这种感觉大概就类似于，她抱着一碗饭正在吃，旁边忽然来个人看着她吃，就算那个人什么都不说不做，只是看着，她的心情也仍旧会受到影响，觉得不大舒服。
金盏一口气松下来：“这才对，奶奶可别学三奶奶，一味贤惠面软得没了边，她那是运气好，亏得三爷把得住，不然她的日子比四奶奶还要难过十倍不止呢。”
霜娘笑道：“我知道，我学大嫂，我想过她那样日子。”说完想起又补一句，“不过管家就不必了，这么大个宅子，累得很。”
金盏没管她后面那句，只是大力赞同她前一句：“奶奶这么想就对了。如今六爷刚回来，各处都盯着我们这里，倒不好没缘由忽然打发了她，我回头去嘱咐春雨，叫她把人看着，别哪天像南香似的，再借着奶奶的名义私自搭上六爷。还有彩翠和巧翠两个，现在看着只是这些毛病，谁知道以后会不会也生出不该有的心思来？都得让春雨留心一下——”
“停，停，”霜娘受不了了，哭笑不得地道，“你也太紧张了，不能因芳翠一个，把另两个都连坐上吧？况且，这事的重点是在六爷身上，只要他定得住，就是再有十个翠又如何呢？他要把持不住，我打个黄金笼子把他罩起来也没用啊。”
她知道金盏的好意，可是，在她心底深处，她有自己的一点坚持和骄傲，需要防贼一样对待的丈夫，就算把他握在手里又有什么意思呢？她这一辈子就活在草木皆兵谍对谍里吗？这感觉简直比守寡还要悲哀。
在这段夫妻关系里，她算是先天不足，所以只能后天努力，她做好了自己要卑微一点的准备，但这应该有个限度，低到尘埃里开出花来只是句形容，假使这变成现实，真的要低到尘埃里去了，她不知道别人怎么样，至少对她来说，她得到的痛苦已经远远超过了快乐，不要说开花了，连片叶子都长不出来，她不会想要继续下去。
金盏却也显得无奈了：“奶奶，就是你太不紧张了，我才只好替你紧张啊，不然我只要听你的吩咐就好了。你看看四奶奶，她防身边的丫头防成什么样了？”
“哦。”霜娘镇定地反问她一句：“有用吗？”
“……”金盏，一回合败。
霜娘再道：“三嫂防过没有？三爷又如何？”
“……”金盏，二回合败。
这两个对比现成而又鲜明，金盏沉思起来，她觉得也许是自己的想法哪里出了差池。
第46章
过一刻，金盏犹豫着道：“我同奶奶说实话罢，其实我觉得从六爷回来后，奶奶待六爷的态度总有些说不出来的淡淡的，可能是我看岔了，又或者是我想多了，所以才一直都有些着急，奶奶不要嫌我多事。”
霜娘心底一跳。
从昨天到今天，虽然她一直都在尽力掩饰调整自己复杂的心态，但金盏作为她最最贴身的丫头，终究还是没瞒过她，叫她看出了一点行迹。
三回合，因为金盏忽然的一针见血，霜娘败。
“我，没觉得我冷淡呀。”霜娘转头端起茶来喝了一口，润了下忽然变得干涩的嗓子，“我就是一开始不知道怎么跟六爷相处——他回来得太突然了，我不知他什么性子，也不知他心里怎么看我，有点害怕。”
这句假话说过以后她就理直气壮起来，因为下面是真话了：“过一会功夫就好了，六爷脾气挺好的，也照顾我，长得还好看，我冷淡他做什么呀，我只怕他冷淡我呢。”
“……”金盏吞了口口水，有点磕巴地道，“那，那确实是我想多了，奶奶别怪我。”
霜娘意识到自己后半截说的虽然是真话，但为了打消她的疑虑，有点用力过猛了，导致金盏转不过这个弯来，遭卡住了。
这时再改口往回找补也不可能了，霜娘只好当做事情确实就是那么一回事她一点都没有夸张的样子，继续给金盏说道：“我知道你是为我好，怎么会怪你。你放心，我都想得明白着呢，我虽不愿意把人都当贼防，但也没打算把门敞着任由那些别有有心的人来来去去，我怎么可能会愿意六爷心上有别的人呢？”
金盏这回听得连连点头：“对，那我先不管别人了，就只叫盯住芳翠。”
“嗯，”霜娘同意，“她是应该要留心一下。”
两人在这个重要问题上达成共识，又回过头来商量丫头的事。
霜娘道：“三个翠都不行，那就只能选院里的小丫头们了。我看她们都差不多，没特别淘气的，也没很出挑的，你和叠翠商量着办罢，看平时哪些个你们使着顺手，就带到前头去。我这里横竖事少，怎么都能凑合了。”
金盏正要应话，帘子微微一响，春雨探进身来，轻声道：“奶奶，陈大娘来了，说有事要求奶奶，奶奶现在可得空见她？”
霜娘往脑里搜寻了一下，一时没想起来这是哪号人物，便问道：“哪个陈大娘？”
春雨道：“陈大管家的娘子，半栀的娘。”
金盏从旁补了两字：“后娘。”
“哦，”霜娘想起了，心下疑惑一下，不知她能有什么事求到她头上，坐正了身姿道，“叫她进来吧。”
春雨即返身出去，很快领了个穿着年约三十五岁上下的妇人进来，穿着酱紫褙子，头发抿得溜光，白净面皮，高高颧骨，进得门来，未语先带三分笑。
金盏早已站起，上前迎了两步笑道：“大娘好。”
霜娘抬手示意对面，让她：“大娘今儿空闲，想起到我这里走走了，快请坐。”
陈大娘站着没坐，满脸堆笑道：“奶奶太客气了，我是哪个牌面上的人，敢和奶奶对面坐着。”
金盏去搬了个雕花凳来，安在炕前，陈大娘方坐了，金盏又倒了茶捧与她：“大娘喝茶。”
陈大娘接了，笑向霜娘道：“六爷刚回来，我原以为奶奶这几天都忙，白来问一问，没承望奶奶倒见了我，可是打搅着奶奶了？”
霜娘笑回：“并没有，我这会正好闲着，大娘有事只管说。”心下只是琢磨她的来意，做到陈大娘这个等级的仆妇，霜娘真想不出她有什么能来求着自己的，霜娘幸而混得好点，不然倒过去求她的时候还有呢。
陈大娘笑道：“那我就不耽搁奶奶的功夫，直说了。半栀那丫头在奶奶这里伺候了三年，算算今年已经十九岁了，她爹前几日同我说了说，想叫她出去，把人家相看起来。我劝她爹说，再过两年罢，现在来求早了些，主子不放怎么办？她爹只是不肯，心里惯着闺女，说奶奶极好说话肯恤下的一个人，只要来求，再没有不准的，我拗不过他，这不，只好老着脸皮来了。”
听是来求放半栀出去，霜娘先意外了一下。十九岁搁在有差事尤其是在主子身边伺候的大丫头身上真不算大龄，拖到二十五岁还没出嫁的都有，比如梅氏身边的金桔就是，只是她娃娃脸显嫩，看着还是个十七八岁的样子。
但陈大娘既来了，她这个高级仆妇的身份，又把正话反话一个人全说了，霜娘不好不给她这个面子，加上对半栀的感情也平平，有她没她差不多，就没留难，爽快应了。
“半栀一向老实本分，我原打算再留她几年才放出的，”场面话说完，霜娘跟着就道，“但大娘来开了口，我便不舍得也只好舍得了，就叫她同大娘家去罢。”
陈大娘听了欢喜笑道：“多谢奶奶，奶奶放心，回头我亲自掌眼，给奶奶再挑个好使的来，必叫奶奶满意。奶奶，不知半栀现在哪里，叫了来我就带走。”
霜娘一愣：“现在？”
陈大娘道：“这一趟完事罢了，省得再来烦扰一遍奶奶。”
霜娘下意识和金盏对了一下眼神，嘴上道：“这有什么烦扰的，半栀在我这里呆了三年，如今要出去配人家，我岂能叫她空身出去？总要添份妆给她，做个留念。再者，她在院里也有些相与得好的姐妹，这乍一别离，也要一一打个招呼，说些话告别，或再互赠些表记之类。大娘且先回去，明天或后天再来接人吧。”
陈大娘前倾了身子，笑道：“奶奶太会体恤人，肯放半栀回去就是奶奶大量了，哪里还好意思要奶奶的添妆？她们那些小丫头片子，也没个什么告别不告别的，倒郑重其事得不像了，还是奶奶的时间要紧，我今天就带了她出去罢。”
这是来求人呢，还是来逼人？
霜娘确定她不对劲了，笑了笑，轻声慢语地道：“不是这么说，半栀在我身边伺候这么久，一下出去得这么突然，不像是放出去，倒像是被撵出去了一样。虽则我们知道这中间清清白白，什么事故也没有，可落到别人眼里，如何不疑惑呢？又管不住那些闲人的嘴，不知要编排出多少闲话来，好事倒变了坏事，大娘说可是这个理？”
陈大娘的眼角抽动了一下，一直挂着的笑容显得有点僵了，她道：“奶奶多虑了，我们本身父母亲来领回去的，哪有什么可编排的？要是真有人乱说，我听见了必替奶奶撕了他的嘴。”
霜娘笑道：“大娘说的也在理，只是既能避开这个嫌疑，又何乐而不为呢？也就一两天功夫，劳大娘回去同陈大管家说一声，再心疼闺女，不至于这都等不得吧？就当担待我罢。”
话到这个地步，陈大娘也不能不妥协了，她就是脸面再大，霜娘不把人叫出来，她横不能挨个屋子搜了硬抢。只好勉强笑道：“奶奶言重了，那就听奶奶做主，我明天再过来接人。”
说着起身告辞去了，背影透出十二分的不甘愿来。
霜娘扭头，透过窗纱见她一出院门，便转回身向春雨道：“半栀呢？叫她过来。”
春雨忙忙出去，不一会拉着半栀来了。
因公主随时可能会来，霜娘没什么时间和她打机锋，就直接道：“半栀，才刚你娘来了，说要接你出去，家里和你说过没有，你知道有这事吗？”
半栀低着头，低声道：“我知道。”
然后她就扑通一声跪下了。
那一声闷响，听得霜娘的膝盖都跟着痛了。
“你，”这么个反应，把霜娘弄得有点傻眼，下意识地伸出手够了够她，才反应过来，把手掌翻过来向上抬了抬，道，“你起来，我知道你有话说，你坐那凳子上，好好说。”
春雨和金盏合力把她搀了起来，按到陈大娘先坐过的凳子上坐下。
半栀还是埋着头，叫人看不到她的表情，两腿并着，手放在大腿上，抓着那一块布料，因为用力，手指都显出了青白之色来。
霜娘先见她闷着还不吭声，冒了点火气出来，再一见她这样又觉得可怜，叹了口气，又问一遍：“你有什么委屈，说罢。你现在不说，明天你娘来接了你，你不再是我这院里的人，我就是想管你，也管不到你了。”
春雨从旁劝道：“乘着奶奶还能给你做主，你有什么心事，快求了奶奶。”
半栀听着，这才抬起了头，露出一张秀丽而苍白的脸庞来，嘴唇蠕动着道：“奶奶……我不出去。”
说完就又把头低下去了，她声音太轻，霜娘只听着了前面那个称呼，后面压根没听着，正有点不耐地想叫她再说一遍，半栀自己又开口了。
“我不出去。”半栀说，一边说一边大颗的眼泪就砸到手背上。
“我不出去。”她说了第三遍，一遍声音比一遍大，她的眼泪流得更凶，往下砸得速度快连成了一条线，她的嗓门也更大了。
“凭什么她叫我进来我就进来，叫我出去我就出去，我偏不出去！”
半栀这一句，完全是喊出来的了。
第47章
这满含怨气的一句喊出来之后，半栀下面的话就顺畅起来了。
她抽抽噎噎地道：“上午时，她来过一趟，悄悄把我喊出去，叫我把东西归置起来，说得空就来求奶奶放我出去——我何曾应承了她？就那么自说自话起来。”
霜娘道：“上午才来和你说？先时没和你透过一点这个意思？”
半栀摇头：“我四五天前告假回过一次家，家里上下都见了的，没一个人说有这件事。”
“说要给你相看人家的话呢？你也不知道？”霜娘往下猜了一句，“还是你知道了，只是相看的人家不中你的意，所以你不愿意家去？”
“没有，都没有。”半栀哭道，“奶奶想，本来我进来得就比别人都晚，哪有才三年就又出去了的？当年我进来时爹就再三和我说了，叫我不要急躁，总要在奶奶跟前伺候个五六年，才是进府服侍一场主子的理，也才好提放出去的事。”
霜娘不由按住额角，她原想速战速决，但半栀这口风半吞半吐的，她不得不一一问起，先道：“那你当初为什么进来晚了？你家里若舍不得你，不叫你来也就罢了，怎么忽然又把你送进来？”
半栀抹着眼泪：“原来确实没打算叫我进来的，因我们家已经有了我哥哥在府里，他是跟着大爷读书的书童，我爹心疼我是女孩儿，说也不指望我有什么大造化，就在家里养着罢。但我哥哥命不好，三年前一病死了，家里要再出一个人来顶缺，下头两个弟弟年纪都太小，只能是我和二妹。二妹的年纪又比我更合适，我爹就想叫二妹进来，娘却不许，二妹是她亲生的，她舍不得，在家里天天闹着，爹被闹得当差都没心思。我在家里日子也难过，一家子都是被她收服了的，处处给我不自在，我呆不下去，只有去和爹说，叫我进府来算了。”
霜娘总算明白了其中缘故，又往下问：“那现在好好的又叫你出去，你知道为什么吗？”
她问这话就是顺口一句，并没承望半栀能回答出来，谁知，半栀居然还真知道。
“是因为六爷。”
半栀一句话把屋里三人都说得愣了神，她本人倒无知觉，刚说了那么一长篇，她的情绪平复了一些下来，话说得更顺了。
“她就是看六爷回来了，想起叫二妹来奔这个前程了。”半栀面孔略略扭曲了一下，惯常不大有表情的人，忽然这样，竟显出两分可怖来。“她把我当傻子哄，说什么人家不人家，她来得那么突然，我当时心里就明白了，她就是想叫我出去，把位子腾给二妹。我和她一个屋檐下住了好几年，她是个什么样的人，我再清楚没有的了。”
霜娘忍不住抬手，再次按住了额角。
才刚一个芳翠没闹清楚，这马上又来了个“二妹”。她不怀疑半栀说谎，因为从逻辑上来说这个谎言毫无意义，半栀本来就不是伺候人的料，她也没心思学怎么伺候人，这要是正常的出去许配人家，她顺其自然地正好出去就是了，闹这么一出做什么？
周六爷简直是块唐僧肉啊，甫一入境，八方小妖闻香而动，磨叉霍霍就预备着来开饭了。霜娘感觉压力有点大，先把自己往孙悟空身上套了一回，想想又觉得自己更像是守护着宝藏的恶龙。
这不是乱琢磨的时候，她很快把发散的思维收敛起来，想了想，既然已经知道有人别有用心，乘着还有把苗头掐死在萌芽里的机会，务必要把握住了。而此事的关键，主要是在一个人身上。
霜娘放下手，抬头问她：“你爹呢，你可能把他劝转过来？”
半栀道：“不用劝——我爹应该根本不知道有这回事，别的我不敢说，但我爹不是这样行事行半截的人，这么忽然叫我出去，算什么呢？”
听了这话，金盏先忍不住在旁说她：“既然这样，你先哭得那样做什么？我以为你有多大难处，既这样，你回去和你爹说了就是了。”
霜娘摆摆手：“她受了薄待，心里委屈，哭一哭是难免的事。”就向半栀道，“这事不宜拖下去，你现就出去，想法找到你爹，和他说你的想法——你可是定了不想出去？”
半栀红肿着眼睛，坚定地道：“我不出去，我就不想叫她如意。”
霜娘点头：“那你现在就去，别拖到明天，看你娘的心切样，说不定明天一早就来了。”
半栀应了声，胡乱抹了把脸，站起来就出去了。
金盏不由摇头：“这么个规矩，三年了都没学出来，唉。”
“由她去罢。”霜娘笑道，“面上的规矩再不好，总比心里不规矩的要强。”
她原来对半栀的去留持无所谓态度，但这么一来，却是必须要留她下来了。今天这出还幸亏半栀被逼急反了水，若不然，她安安静静地去了，隔几天陈大娘再寻个由头把“二妹”塞进来，她还真没什么一定可以回绝掉的理由。
这一句话说完，便听外头响起小丫头的请安声：“六爷回来了。”
霜娘听了，忙从炕上下来，金盏正俯身替她穿着鞋，周连营已经掀帘子进来了。
来得太快，霜娘还有一只鞋未曾穿起，要起身又不好起身，心里一慌。
周连营一眼扫过，似没看见般，坐到她对面道：“我见一个丫头双目通红地出去了，可是发生了什么事？”
霜娘定了定神：“没什么事，她家里想叫她出去，她不大乐意，来求我，还想再留几年。我见她哭得可怜，应了她，她家去和家里人说了。”
她解释过这两句，穿好了鞋，站起给周连营倒了杯茶，问道：“六爷这个时辰回来，可用过午饭了？”
周连营点了点头：“用过了。”
金盏和春雨见他两个说话，都悄悄出去了。
屋里静了一会，霜娘慢慢有些觉得手足无措起来。
这算是她和周连营第一次真正意义上的独处——先时也有过短暂的时候，但那时她杂念太多，光是控制自己的精分就耗费掉大半精力了，分不出多余的来起什么遐思。
此刻却是不同，她脑子里的三个小人已经基本上实现了和谐的大统一，可以以正常的心态面对周连营了，所以，她就开始变得不正常了。
她可怜呀，已经十多年没有和适龄男性独处一屋的经验了，这名男性要是长相安全些还好，偏偏并不，从样貌到气质都很合她胃口，她不由就别扭起来了，没来由地心跳加快，心里知道自己应该搭话，也想要搭话，但又警醒地觉得自己此刻状态有异，恐怕一出口就倒出蠢话来，只得牢牢闭紧了嘴不敢开腔。
但这一不说话，屋里继续静下去，气氛就让她更古怪更不自在了。
周连营抬眼，见她木桩子似地站在面前，他都喝两口茶了她还站着，不知她想什么，只好主动叫她：“你坐下吧，不用站着。”
“……哦。”霜娘一下红了脸，发现她是忍了没说蠢话，却直接干了蠢事，略显狼狈地应了一声，退去对面坐了回去。
“外书房收拾得怎么样了？”
“差不多了。”周连营主动抛了问题过来，还是个很好回答的问题，霜娘略松口气，道，“我和太太看着收拾了一上午，大面上都归置好了。还有些边角，再有一下午足可以了，六爷今晚上就能住进去了。”
周连营点点头：“辛苦你了。”
“我不辛苦，都是太太吩咐着的，”霜娘道，“我就是陪着站了站。”
两句话下来，霜娘自然一点了，感觉自己的智商重新在线，就主动搭话道：“六爷见过太子了？太子忽然见到六爷，想必激动得很。”
她问这句带着些试探的意思，因为不确定周连营乐不乐意和她说外头的事，要是就一个“嗯”字打发了她，她就得识趣点，下回别再提起，嘘寒问暖一下就得了。
“嗯。”
霜娘心底微凉，跟着却看到周连营闷笑出来。
她甚是莫名其妙：她说什么笑话了？
周连营却是又想到了太子那个泪水涟涟的样子才忍俊不禁的，笑了两声，见霜娘傻看着他，便笑道：“没什么，忽然想起个笑话。”
霜娘：“……”开始回忆自己的话究竟可以连到什么笑话上去，想了几秒，忽然反应过来：她犯什么傻？就是被敷衍了呀！
忍不住悄悄瞪他一眼，谁知周连营话出了口，也觉得自己的话语招人不解，便看向她正要说些别的弥补一下，结果把她那个瞪眼接收了个正着。
四目相对，周连营镇定地道：“你瞪我做什么？”
霜娘想撞墙，什么人呀，这么尴尬的场景，他居然不肯当做没看见！
她却不知周连营也有难处：他把那个瞪视接收得太完整了，以至于完全没法无视，要是硬憋了不问，反倒显得太刻意了，问一声，霜娘随便给个理由带过去就好了。
霜娘如坐针毡，她给不出随便的理由来，越想智商越不在线，脑中空白，一秃噜把实话冒出来了：“你敷衍人。”
说完她就要捂脸，她这是什么声调！本来三分尴尬，这么直通通说出来硬是变成十分的了，简直无力回天。
“没有，”周连营却笑着道，“我说真的，今天看见个人把生姜弄进眼睛里去了，我忽然想起他的样子来，所以好笑。”
他的态度太和缓自然，以至于这虽然是句听上去好不了多少的升级版敷衍，却成功把霜娘从坑里带了出来。
霜娘脸上的热度慢慢下去，正想赶紧把话题换掉说些别的，听得金盏在帘外道：“六爷，奶奶，太太那里来了人，说公主和驸马的车驾就快到了，随行的还有楚王殿下。”
楚王？霜娘知道他是行三的皇子，当今也就三个儿子，这很好记。下意识看向周连营，见他面上的笑意微微收敛了起来，眼中快速闪过的，好像是一丝不耐？
“我出去见客。”周连营站起身来，向霜娘道，“你先在这里，等楚王走了，我使人来告诉你一声，你再往正院去。”
霜娘忙站□□头，道：“我知道了。”
周连营便走了，留霜娘一肚子疑问：楚王既同公主一路，那肯定是知道周连营回来的消息了，那么公主和驸马回来探亲，他却跟着凑的什么热闹？
第48章
周连营很不喜欢楚王。
原因有二，其一，楚王是个蠢货；其二，这个蠢货很热衷于把永宁侯府往他那条破船上拽。
这真是烦人极了也无语极了。
永宁侯府好些年前就已亮明立场，是旗帜鲜明的太子一派，连世子都曾想送到太子身边做伴读——虽然没成，但这一表示落在有心人眼里，已足可明白永宁侯府心向何处了。
楚王也没有看不懂的道理。
但神奇的是，他在明知永宁侯府“名花”有主的情况下，居然还想把这朵花拉到自己家的后花园长起来。
在他的想法里，永宁侯府支持太子的最主要原因是因为太子出身正统，这一条是没错的——应该说，绝大部分支持太子的人都是因为这一点。那么接下来，按照正常人比如说齐王殿下的想法来说，既然无论如何也拼不过这个元嫡出身，那就不要跟这些死脑筋的太子派浪费时间了，赶紧着去拉拢那些不重出身重贤德（这是可以后天刷出来的）的臣子们才是。
楚王殿下不。他逆常人而行，认为既然如此，那么他也可以争取一下。
乍一看很离奇吧？但楚王是有自己的一番道理的，他生母是个普通宫嫔，在他八岁那年早逝，当时第二任皇后姓方，膝下唯有一女，他便到了方皇后宫中，从此由方皇后抚养。所以在楚王认为，他长于皇后膝下，也可以算作正统，永宁侯府能支持太子，那就也有支持他的可能。
——呸，有个屁的道理！就不说原配发妻和继妻的承续关系了，也不说长子和以下诸子继承权的差别了，即便这两个条件统统拉平了，生养和抚养一字之差，那就差出天边去了好吗！
哪怕楚王从襁褓里就到了方皇后宫中，他也仍然不能算方皇后所出，头上套不得一个“嫡”字，他该是谁生的，还是谁生的。被方皇后抚养这个成长历程对他有加成，但这个加成仅可以去和卫贵妃生养的齐王殿下比一比，想和太子相提并论，那是想太多了。