霜娘愣了一下才反应过来她说的是周连营，然后就更奇了，她一点不知道这里头居然有周连营的事。他才回来半个月都不到，自己前程还不知如何呢，居然有本事替别人跑官？
再然后，她才接收到了梅氏话里取笑她的意思——梅氏很给她留面子，这取笑太含蓄了，霜娘想脸红一下都办不到，索性大大方方地道：“那我有机会就问他。只是他要不肯告诉我，我还要来烦大嫂，到时候大嫂可得明白告诉我了。”
梅氏见她这样，知道小夫妻两个处得还不错，欣慰起来，笑道：“六弟要不肯说，你就再来问我，只怕用不上我多这个嘴。”
便这时，金桔忽在帘外探了个头进来：“六奶奶，太太那里的金樱姐姐来了，说太太有事，要请六奶奶过去一趟。”
霜娘不知何事，听是金樱这种大丫头来请，忙站起身来，同梅氏告别。
出了院门，金樱不用人问，主动开口道：“奶奶不用担心，没什么大事，只是牵连到了奶奶屋里的半栀，所以请奶奶过去一趟。”
第67章
借着路上这点时间，金樱把发生的事大致给霜娘说了一遍。
安氏理事的时辰一般是在上午，来请安的晚辈们回去后，手里有差事的媳妇大娘们就陆陆续续来了，比往常稀奇的是，今儿里面夹了个陈管家。
他这样的外院管家更多时候都是向周侯爷回事的，等闲情况下不太会面见安氏。但既然来了，想必就是有要紧事要请安氏定夺，理所当然加塞在了别人前头，先先一步向安氏回话。
事说大不大，但倒也确实有些干系。他娘子忽生了急病，当不得差了，他来给告个假。
安氏先听了没当回事，还笑道：“不拘叫个丫头来说一声就是了，还要你进来一趟。”
陈管家便说了，他娘子这病恐怕不大好，其实以前就有些影子现出来了，只是没当回事，给耽误住了。到现在忽然发出来，来势太凶，请了几个大夫来，最高明的那位也只敢保证治个半截好，以后都得好好养着，劳心使力的事一概做不得了。
所以，准确点说，陈管家直接是来替他娘子求辞的。陈大娘身上担着内院小厨房总管的差事，一日光支应大大小小的头层主子就十来个，最是个殚精耗神的职位，她没法再做，得请安氏另提人上来接班了。
霜娘听到这，微笑着低声道：“另提人？你娘就是下头的二管事罢。”
金樱抿唇一笑：“奶奶记性好。”
只一句，这话题便到此为止。和明眼人说话不用重锤，金樱娘本离着总管的位子只有一步，女儿又日日在安氏面前呆着，陈大娘这个缺只要空出来，就是金樱娘的囊中之物，别人根本想也别想。
金樱接着说起事来。安氏听说后，当时便允了，不管陈大娘这病还能不能好，一个生过大病的人，再管着主子们的吃食，总是叫人心里不大安逸。能使唤的人多了，何必忍这份不自在？
但安氏也不是没有人情的人，同时也安慰了陈管家两句，说情况不一定那么坏，若是他娘子好了，还想来当差，他不要不好意思，只管来说，用人处多呢，另安排个轻省的地方就是了。
陈管家的态度却很灰心，说多谢太太慈仁，只是他娘子没福，这一场病下来，应该是不能再来服侍主子们了。他说完这句，因还有别人在等着回事，就不再多耽搁时间，匆匆告辞出去。
事情本该到此为此，谁知他前脚刚走，随即就传来喧闹声，安氏使人出去看，却说是陈大娘跑了来，在大门口和陈管家打起来了！
霜娘一下子精神起来：“打起来？都病得不好了，还能有这个力气？”
“哪里有病。”金樱哭笑不得地道，“陈大娘活蹦乱跳的，两人在门口打那片刻功夫，把陈管家的脸挠了三四条血印子出来，丫头们赶着拉都没拉得住。”
话说到这个地步，霜娘再联想不出前因后果就太傻了：“可是为了半栀？她那天家去，本该隔天就回的，却从家里使个小丫头来，说是忽然闹起了肚子，只能着人来跟我告假。说起来到今天有三四天了，也不知怎样，我正想打发个人去瞧瞧呢。”
咳，这是个场面话，这几天事连着事，半栀本身在院里的存在感又不强，不在这几天，霜娘真没想得起还有她那桩事来。
金樱道：“正是为着她。唉，摊上这么个后娘，她实在命苦。”
听这个话音，霜娘迟疑：“她那闹肚子的毛病——？”
金樱点点头：“陈大娘给她的饭食里下了巴豆磨成的粉。”
霜娘就吸了口冷气：“怎么会这样。”
下药梗在真实后宅生活中其实非常少见，因为凡选择下药这条路，多半是想要暗害人，而能达到“暗”这个效果的药真的不多，即便有，也只掌握在极少数人手里——反正霜娘从没见识过，就这都是她猜的。
大多数人能弄到手的药都是像□□之类，症状和药效一样明显，人吃了，一看就是不得好死，使用风险不比直接拿刀砍人低多少。当然，像巴豆这种，对比起来算是温柔许多了，但十分需要斟酌用量，让人拉个一天可能只会怀疑是不是自己吃坏了肚子，连着两三天拉下去，不是穷极了的人家都该找大夫看看了，这一看，后果是怎么样就不好说了，基本上只要不是个纯粹的庸医，就至少可以看出来是误食了大热泻药。
简单来说，搞到巴豆容易，控制住这个分量如己所愿不被发现真不容易。
“陈管家两口子当着众人面闹起来，太太气得很，把来回事的嫂子们都打发走了，又叫把陈大娘先关到耳房里去，单再来问陈管家，就问出这个话来了，所以赶着叫我来请六奶奶。另还着人去叫了半栀，只是她离得远，应该还要再过一会子才到。”
金樱这一段话解释完，刚刚好就走到了正院。
门口应该是收拾过了，看不出曾有人在此打闹的痕迹。一路进去，安氏坐在堂屋里，面色仍是不大好看，陈管家跪在当地，低着头，一侧脸颊上带着几道指甲印。
霜娘上去，先请罪：“太太，是我粗心了，没管好院里的人，让太太生气了。”
安氏摆摆手：“与你不相干，丫头回自己家里出了事，还能怪到你头上不成。”说罢看一眼陈管家，叹了口气，“起来吧，这是你媳妇不贤，算起来也怪不得你。”
陈管家垂着手站起来，安氏吩咐人给他设个座，陈管家连连推辞，却是无论如何也不肯坐，安氏便也由着他了，另叫霜娘在椅上坐了，问起她话来。
主要问的是半栀临回家前发生的事，霜娘一一如实说了：“半栀她娘忽然来求她回去，我本来同意了，半栀心里却奇怪，说家里事先并没人和她通这个气，她全不知道缘故，想家去问一问。我就叫她去了。”
“是这个话不错，对证上了。”安氏点头，道，“去把陈洪家的提来。”
陈洪家的就是陈大娘，因先厮打过，她进来时便有些衣冠不整，发髻歪歪的，还跑出来了一缕，挂在鬓边，和霜娘上回见她的样子大不相同。
她进来就扑到地上：“太太，我没病，一点病都没有，我好好的！”
霜娘不由扬眉——这重点抓的，居然还想保着小厨房的差事？真会做梦。
安氏身子向后仰了仰，金樱就上前一步：“请大娘声音低些，这么乱嚷嚷，看惊着了太太和六奶奶。”
陈大娘慌了一下，从地上爬起来，把跪姿端正了点，嗓门放低，道：“我是冤屈狠了，一时气急失了规矩，求太太见谅。”
安氏冷道：“你有什么冤屈？半栀家去闹了两三天肚子，小命都去了半条，不是你整治的？”
“这真是要冤死我了！”陈大娘急迫道，“可是陈洪刚和太太说的？他是糊涂疯了，一心里只有前头人留的闺女，人吃五谷杂娘，谁能没个病痛？半栀自己粗心，不晓得吃坏了什么东西，赖到我头上来也罢了，我当后娘的没照顾好她，这个错我认了便是——可竟说我给她下了药，这是从哪里说起！”
安氏不语，陈管家知道这是令他两口子自己对嘴的意思，就沉着脸道：“大夫都查出来了，当着太太，你还有什么可狡辩的。”
陈大娘猛直起身子，瞪视他：“大夫查出来什么了？那大夫只说半栀是吃了大热之物，肠胃不服，所以腹泻。哪一个字是说到下药上头了？就为这说是我害了人，怪到人都说后娘难做！”
陈管家道：“你别装糊涂，半栀回来时还好好的，在家里吃了一顿晚饭就不舒服起来，这问题只能是出在家里，凭空里哪来这么性烈的大热之物？大夫不过是不想惹麻烦，含糊着罢了，意思早是明摆着了。我送他出去时再问，人就明言了，直接点出了巴豆，我先也质问了你，现在何必又反口。”
陈大娘恨声道：“什么反口？我原就没承认，那巴豆不巴豆的更加不是当着我面的话，我都没听见，做不上数。我只听了一句大热之物，就这么句话，你就结结实实地把罪名给我扣上了。我告诉你陈洪，我问心无愧，你不信我，我也不指望你了，现就把半栀叫来，再请了大夫来，给半栀重新把脉看病。先前那个还不知道是不是个庸医呢，说不准连大热之物都是瞎说的——就算是真，也不能说吃坏了东西就是被下了药，若个个都这样，一天京里不知要闹多少案子出来，顺天府还忙不过来了。现当着太太的面，我必要求个清白，从大夫嘴里掏出句准话来，我就不信人能红口白牙地赖我！”
她看上去义正词严，说的话也有条有理，但陈管家不为所动，道：“半栀吃了三次药，如今下泄的势头已经止住了，这会再验，先的药劲都过去了，验不出来也是常理。这个道理你想得到，太太圣明，更加想得到。你和我胡搅蛮缠不要紧，不该还想着糊弄主子。”
霜娘敬佩地看了陈管家一眼：怪不得他是大总管啊，看看人家这头脑，这说话水平，以及这么难堪的家事闹出来之后还维持着的冷静心态，真是不服不行啊。
第68章
陈大娘被噎住了，但也就是一时，她旋即捂了脸哭起来：“你这没良心的，我二十岁嫁给你，辛辛苦苦替你拉扯前头的一儿一女，又替你陈家生了三个儿女，到头来在你眼里，我就是这么个蛇蝎心肠的妇人。都不管有没有实证，就这么想我，往后我还有什么脸见人。”
抽泣了一下，又接着呜呜哭道：“幸亏大林是得了噎嗝，多少大夫诊治过了，拖了有阵子救不回来才死的。不然他是长子，更要疑心是我治死他了。”
听得此言，陈管家的脸颊筋肉跳动了一下，眼中闪过明显的伤痛，但仍然没有被带歪，只说了一句：“一事归一事，你不必乱拉扯。”
就又归回正题，道：“你一定要实证，那也容易，家里没事不会备着巴豆这种东西，应该是半栀昨天回去跟我告了状，你知道后叫人现去买的吧？这种事你也不会放心交托别人，总是你屋里那两三个心腹丫头罢了，这就提了来，使板子敲下去，敲开了嘴说出是哪家药铺，再把当日抓药的伙计请来——不过才三两天功夫，他应该还不至于忘掉有人买巴豆的事。如此，这实证可算齐全了？”
陈大娘听得脸色煞白，霜娘从旁看见，就知道陈管家猜测不虚，当真是这么个过程了。
陈大娘算完了，已经被逼到这里，她但凡没有傻到底，就不能再硬辩说不知道她的心腹去买巴豆做什么使——这只有傻子才信啊。
“你——”陈大娘先飙出了极高音的一个字来，跟着便整个人都失去了力气，瘫坐在地上，“便是我一时糊涂，终究也只是叫你的宝贝女儿拉了两天肚子，没存害了她性命的心。你生我的气，私底下打我骂我，都算我活该，我怨不着你。可你为这么点事告到太太面前来，连我的差事都坏了，我是丢了大脸，你又有什么好处了？你、你的心怎么会这么狠哪。”
撕成这个样，陈管家的心里显然也不好受，别过了脸去，道：“我已是顾念着夫妻情分，所以只用生病的由头了。你这差事是必要辞掉的，半栀并没有什么得罪你的去处，不过是不肯顺你的意出来，把位置让给半菊，你就这么对她。你能对继女下这个手，就也能对别人下手，这次是巴豆，下次呢？不要说你不会，你既然开了这个头，我就无论如何不能再叫你跟厨房沾边了，若是哪天哪个主子出了事，我全家的命赔上，都不够赎这个罪。”
霜娘再看陈管家，只觉得他脸上写满了四个大字：赤胆忠心。
霜娘忍不住把他说的每个字都细细回味了一下，觉得这忠心表的，简直堪称教科书一样的典范。没有一个字明说“我很忠心”，然而又字字都闪耀着忠心的光辉。他没有用任何华丽的辞藻，因为小厨房那么肥的差事，他说辞就给辞了，这做法本身已经漂亮得不行。再用平实的字句一衬，更加显出这份忠心的实在来。
他的个人形象也没有一点损失，对半栀，他是肯为她出头的慈父；对陈大娘，他是选择了大义但仍然顾念了情义的丈夫；对侯府，就更不用说了。
没有比这更成功的危机公关了，陈大娘的倒台，对他不会有一丝影响，反而更叫主子们用着他放心了。
陈大娘可没闲情分析这个，她的脸色更白，瞪着陈管家问：“你说什么？你只用了生病的由头？那别的你原来没说？”
她的关注点有些古怪，霜娘心中一动，明白过来，忍不住道：“是啊，大娘若不来，我只以为半栀是普通的闹肚子，都不知道她是遭了这么大罪呢。”
她是存心堵陈大娘，因为极不喜欢她先头那些话。她自己害了人，没把人害死，那就只算一点小事；被人报复了，倒埋怨人家狠心，其实陈管家只是把她的差事弄没了，也没害死她呀，怎么就不能也当做一点小事呢。
陈大娘听闻，如被捅了一刀，这下连坐都坐不住了，几乎软成一滩烂泥。她扒在地上，手无力地伸出去想抠握个什么，嘴里抖着音道：“半栀，是半栀这蹄子害我。”
陈管家脸色也微变：“……是半栀放了你出来？”
陈大娘惨笑：“我和三个孩子都被你着人关起来了，只有半栀一个行动自由，不是她还有谁？老娘终日打雁，终于被雁啄瞎了眼——”
陈管家立时冷静下来，喝道：“闭嘴，当着太太，你嘴里胡浸什么。”
说来也巧，便在这时，“雁”终于从家里赶来了。
半栀是由一个婆子背着的，到台阶下时才放下来，由她慢慢自己走进来。
腹泻本身不算多大毛病，但连着泻上两三天，夜里都不能睡个整觉，铁打的人也要虚下来了，何况是半栀这种娇养在内院里的副小姐。她在当中跪下的时候，很有种风吹就倒的飘忽感，本来就瘦削的脸形看上去更是熬得都有点脱了相。
霜娘打量着她，不由同情起来。心里头一回对她有了同病相怜之意：世上并不是没有好后娘，可她们都没这个运气遇到。
陈大娘也在看半栀，半栀一进来，她倒又精神了些，看着半栀的那个眼神，霜娘毫不怀疑要不是她和安氏在的话，她肯定要扑上去咬半栀一口了。
安氏叫半栀来，本有存着陈大娘要是抵赖不认几方对证的意思，但是陈管家太给力，直接把陈大娘收拾妥了。这样一来，倒没半栀什么事了，诸如她有意把陈大娘从家里放出来这种小事，安氏这身份，自然不屑过问。
就只叫她起来，然后看向陈管家：“你这女儿，还叫她回原处伺候？”
陈管家忙道：“回太太话，半栀进来的年份短，我想着，该叫她再伺候主子几年。”
安氏便点头，道：“那先回去罢，看她这个样，也是吃了苦头了，回去养一阵子再来。”
陈管家正要称谢，半栀忽然用轻飘的嗓音道：“回太太，我的病已好了，不用再养了。”
陈管家不由看向女儿，半栀和他对了一眼，目有愧意，旋即低下了头。
陈管家心情复杂，半栀的腹泻虽已止住，但她这说话都没中气的样子，哪里是不需要养着。只是她不愿回家也有她的道理，经这一出，她和陈大娘的关系肯定是彻底恶化了，回家再在一个屋檐下住着，不知要有多少摩擦出来，又有什么意思呢？
霜娘知道这些事都不在安氏心上，如今要紧的是处置陈大娘的后续。便站起身来，道：“太太，既然这样，我就领了半栀回去罢。我那院里事少，暂时不派她的差事也无妨，她这年轻底子好，想必养几天也就缓过来了。”
陈管家忙道：“多谢六奶奶担待她。”
霜娘回了个微笑，见安氏点头应允，便□□雨去扶着半栀，向安氏告退离开了。
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一路回到迎晖院坐下，霜娘喝了口茶，和颜悦色地问半栀：“你身体当真好了？不要瞒着，若还有不适，请大夫来看看也没什么。”
半栀比先在正院里放松许多，回道：“真的都好了。”
她经了这场事，人倒灵活了些，主动道：“奶奶有什么话问我，都只管问。”
霜娘想了想，其实先头的事她都已听得差不多了，用不着再叫半栀重复一遍，她好奇的只有一件：“你怎么想到把你后娘放出来的？”
半栀手放在膝上交握着，道：“我好了一点后，我爹来安慰我，说对不住我，又说，她敢起这个坏心眼，不能再叫她碰着主子们的吃食了，这上头要出了差错，我们全家都得折进去。我知道这也算是我爹给我的交待——她想要我的差事，结果把她自己的差事弄没了。”
霜娘由衷道：“你这后娘虽然狠毒，但你爹待你真的挺好的。”对比之下，贺老爷要有陈管家十分之一的人心，她也不至于在一个姨娘手里受那么多磋磨了。
半栀露出一点笑容来：“奶奶说的是。”那笑容跟着又消失了，“但我觉得不够，我爹没想说出真相，只想叫她称病退下来，他也嘱咐我不要往外说，我不甘心。”
她语声急了点，倾身道：“奶奶，不是我不肯饶人，这里面实在有缘故。”
霜娘淡定道：“你就没缘故也没什么。”又不是自己存了心害人，被害之后，有机会报复回去，那推一把又怎么了？圣人都说，当以直报怨。
半栀就又放松了点，坐回去道：“我没想还要她怎么样，就照我爹的意思，让她没了差事，我这口气也就出了——但只说她生病是不够的，她又不是真的有病，爹能关她十天半月，不能总关着她，她的‘病’要不了多久就会好的，之后怎么样，可说不准了。我知道我爹对我好，可是，他不只我一个孩子，还有她生的三个，其中更有两个男丁，爹对他们也一样好。”
霜娘会意：“我懂你的意思了。你是怕你后娘靠着孩子，以后天长日久，你爹总有一天会被磨得心软，她就照样又得意起来，她沾不得小厨房了，但再寻个差一点的差事，靠着你爹的面子，想来也不难。”
半栀咬着唇道：“就是奶奶说的这个理。但奶奶可能不知道，哪怕她不靠我爹的面子，自己寻差事也不难。她是老太太在世时院里的大丫头，由老太太指给我爹的，资历比别人都深。”
这资历不在年纪，如红楼里的话，长辈身边伺候的，就算是猫儿狗儿都比别处的尊贵些。霜娘明白过来，她的思维还不由发散了一下：以陈大娘的做派，安氏应该不算满意她，只是她原来没犯过错，又有这个履历，再加上陈管家的脸面在里头，所以才一直保着身上的肥差，现在这一出闹出来，说不准正投了安氏的意呢。
这想头想过了也就丢一边去了，霜娘道：“好了，这样说我就知道了。你没把你爹瞒了下药的事告诉她吧？所以她急了，来了直接和你爹打起来了。这一来，算她自己把自己的后路都绝了。”不管什么差事，安氏都不可能再用她，很可能连府门都不会再准她进了。
半栀低了头，倾吐一句：“我知道这么做对不起我爹，但是我真不甘心，我忍不了了。”
她没一味沉浸在报复的快感里，还能想着她爹的感受，霜娘对她的观感倒比平时好了些。但对于陈大娘的这个结局，就只有喜闻乐见了——谁叫她暗搓搓想往周连营身边塞人呢，该。
霜娘心情好，再安慰半栀两句，就叫她回自己屋里休息去，知道她跟春雨好，还□□雨跟着一道开导她去了。
第69章
半栀的事算是了了，时间差不多也溜到了饭时。
霜娘如常用饭，如常午睡，周连营白天一直不在，只有晚上会来坐一会，霜娘感觉多这么个丈夫，其实没有打乱她什么，她和以前的作息仍差不多。
不知睡过多久，她朦胧醒来，躺在帐里，听窗外似乎有些淅淅沥沥的雨声响着。
下雨了？
快一个月没见着雨水了，霜娘的睡意一下都醒了，起身先到窗边，扒着窗棂往外看去。
窗扇上糊着竹青色的轻纱，影影绰绰看不太清楚，但离外间近了，雨声听得更分明起来。
春雨听到动静进来，见她举动，道：“是下雨了，奶奶想看，穿了衣裳到外头再看罢。这天凉了些，奶奶刚从床上起来，仔细冻着了。”
便去拿搭在架子上的衣裳，霜娘笑着接过，和她道：“四月里一直下，下得人怪烦的，现在这么久没下，忽然见着一回，倒又惊喜起来。”
日常穿衣一直是霜娘自己动手，春雨知道她的习惯，就只是帮她把头发托着，不叫压到衣裳里去，嘴里回她道：“正是奶奶这个话，外头的小丫头们也稀罕着呢，都挤在廊檐下看。”
衣裳穿好，霜娘坐去妆台前：“廊下摆的几盆花可拿出去了？我听这雨下得不大，正好浇一浇花——我不出门，先梳个最简单的就行了。”
“都摆到院子里了，除了那两盆兰花。叠翠走的时候留过话，这花娇贵着，我不知能不能禁得住雨水，没敢叫摆出去。”春雨说着话，手上不停，轻柔地替她梳着头发。
霜娘微微低头，在妆盒里挑拣着，很快找出两根白玉花簪来，轻轻放到一边，给春雨绾发备用。
这玉簪是安氏年初赏给她的，霜娘到手还没半年，如今最常使着的就是它。一则是新鲜劲在，二则是这玉簪确实美貌，玉质温润细腻且不说，最难得的是簪身纯白无暇，而簪头雕着细花的那一小截则自然过渡出了微微的乳黄色，恰似花瓣色一般。霜娘不懂玉的人都看得出它着实贵重，先都推着不肯收——她只是做了两个抹额去，换点布料回来也算了，得这么贵重的，她真觉得自己都有骗钱嫌疑了。
但安氏拿出来的东西，哪里还会收回去，硬还是叫金樱塞给了她，霜娘无法，只好接了。
算来她虽然进来时一穷二白，但这些衣裳首饰上，还真没有怎么缺过。新妇阶段有梅氏接济的两箱子，熬过了之后，后面每季都会有份例发下来。这些份例对她前头几个嫂子来说可能是少了些，多少要再另做，但对于她这个不必出门做外客的人，差不多就够解决她的日常了。
再加她抱安氏大腿抱得不错，又有些额外所得，安氏不会直接赏她钱，多是些摆件穿戴之类，这么三年累积下来，她妆台上摆着的那个五层酸枝木妆匣已经满了四层。
人在一起呆久了是自然会处出默契来的，霜娘看着那大妆匣走了两秒的神，春雨就知道她的想法了，手下一边替她挽着发髻绕起，一边道：“奶奶这妆匣里快满了，金盏原和我说过，捡个奶奶有空的时间，和奶奶商量着，把这里面不常用的一些首饰放到那边箱子里去。不想六爷忽然回来，她去了前头，就耽误住了。”
“不急，还有一层好摆呢，以后得空再理。”霜娘应了一句。
一时发髻挽好了，主仆二人便往外间去。
出到廊下，清新空气迎面扑来，霜娘不由深深地吸了一口气。
躲在旁边廊下的小丫头们应该是受过管束，知道她在午睡，原都只是安静看雨，说话也是套着耳朵悄悄说。这会见她出来，一下子都活泛起来，一排人嬉笑着蹲身行礼。
霜娘笑着摆摆手：“你们玩罢。”
她自扶着朱红廊柱，看着阶下细密的雨幕出神。
午后的天空灰蒙蒙的，雨丝轻缓而连绵，院子里摆着的几盆花受着雨水不断的洗涤，叶子绿得如新发一般精神，花朵随着微微颤动，愈加楚楚动人。
这么欣赏了一会，过了起初惊喜的劲头，霜娘的兴致也就消了，毕竟只是下雨的话，其实并没什么好看的。她重新返回屋来，进了书房。
打从周连营回来，她就再没想起摸过笔了——这么算来，她的作息是没改，但日常还是受到了影响的。
天色不好，屋里有些暗，春雨把灯点起了，再立在一旁磨起墨来。
听着沙沙雨声，霜娘心平气和地提起笔来。想应个景，但自身古文水平有限，她沉吟片刻，只想得出诗经里的一首《风雨》来，便落笔默写下去。
起头“风雨凄凄”四个字刚写完，霜娘就觉得有点抽，这真不算应景，而且因为自己心下犹豫，写出来的字形也发软，想揉掉，又觉得好好的一张纸未免浪费，硬着头皮把整首默完，才揉成一团丢了。
重铺一张纸来，这回她收敛了心神，不管应景不应景了，悬腕提笔，认真写起来。
这回直到最后一句时都没出差错，最后一个字是“喜”，她写到半截，忽听外头小丫头们的动静有点乱起来，跟着就是芳翠的声音：“六爷回来了。”
霜娘意外，笔跟着一歪，字中的那一横就直直冲出去了。
这种练笔废一个字就等于整篇废掉，霜娘对着那不合群的一横心痛了一瞬，暂时还是没舍得丢，搁了笔忙忙往外头迎人去了。
因下着雨，周连营的脚步比平常略慢，手里举着把油纸伞，刚行到了院中。
石板路上摆着好些盆花，他的目光从一盆茉莉花上溜过，新绿的叶里，藏着无数雪白的花朵花苞，水珠滚动不休。
“六爷今天回来这么早。”
听得这比丫头们都格外熟悉些的招呼声，周连营把伞举高了些，循声望去。
霜娘迈过门槛站在廊下，隔着雨幕，他只见她乌黑的发，细白的脸，月白衫子浅碧罗裙，他心头一动，不由扭头又望了那盆茉莉花一眼。
再回头时，便见霜娘又往外蹭了两步，他脚下加快，几步上了台阶，道：“别出来，看湿了你的裙子。”
他收了伞，芳翠想接，手刚伸出半截，春雨已先一步接过去了，她低着头退了两步，站去一边。
周连营往里走，边道：“忽然下了雨，雨天不便往别人家去，所以回来了。”
原习惯性要往西次间去，余光瞄见另一边帘下透出的亮光来，他顿住，就转了向，进了书房。
书桌上的笔墨摆放一看就是个正在使用中的状态，他在书桌后站定，见铺着的纸墨迹未干，显是刚才书就，便拿起看了起来。