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翌日。
霜娘这天非常忙，她天没亮就起来了，把给周连营准备的那些东西都收拾出来，使块墨绿色绸布打了个大包袱，忙活到日头升起时弄好，抱着去给安氏过目。安氏那里也有准备一些，婆媳俩商量着，合在一起斟酌添减了小半天功夫，临近中午时才最终定下，打成两个包袱叫人送到外书房去了。
安氏留了饭，用完后，霜娘才和春雨溜达回自己院子。
回来该是午间小憩，春雨要去卧房铺床，霜娘却拉了她，只在外间坐下，上一眼下一眼地打量着她，笑容若有深意。
春雨被看得有点坐不住了：“奶奶？”
霜娘憋了半天了，没工夫问，这时关子也卖不了多久，笑着先问她：“六爷身边那个叫望山的小厮，你有印象没有？”
春雨点头：“我知道他。”
有门呀，霜娘眼睛一亮，跟着问：“你觉得他长得怎么样？说话谈吐呢？讨不讨厌？”
春雨听闻，坐在那里，背脊僵了，脸色也木住了。
霜娘兴致勃勃地：“别害羞嘛，我们私下的话，你只管说——哎，我知道你见他的次数少，说不出多少来，你有几句就说几句好了。”
春雨一句也说不出来。
“……”霜娘终于意识到她这个表现不太像害羞，满心的兴奋降了温，重新探究地看了她两眼，不再迂回，直接把昨晚周连营的话转述了，然后有点小心地道，“你不愿意就直说，没关系的，我去给回了就好了。一辈子的事呢，不会勉强你的。”
就她来看，望山还蛮真心的，应该不只是想要个她身边的大丫头。因为金盏和叠翠两个都在外院，他应该多少见过，但都没有提起，那天出去见了春雨一次，就很快来求了。
春雨的表情松弛了一点点，然后摇了头。
真没这个意思呀。霜娘心下可惜，忍不住多问一句：“或者你再考虑一下？这事没这么急的，你想个两三个月再给回复都行。我给你找找机会，让你去外院送个东西什么的，和望山多接触一下。”
春雨的表情就又绷住了，非常沉重，好似背上被压了座大山。
霜娘吓了一跳：“好了，不考虑了，不喜欢他就算。以后别的人选多着呢，我们慢慢挑，一定挑个你中意的。”
唉，这回肯定没戏了，明明一开头说起望山来她很正常，不像对他有什么意见，结果一流露出结亲的意思来，她就反感成这样，感情的事还真是没道理可讲。她想着又想起来：“我忘了问了，是不是你家里给你定过了？这也没事，让你家里人来说一声，走个过场就好了。”
春雨摇头，维持着那整个人都不好了的样子，然后从炕沿上滑下去，给跪下了。
“我不出去嫁人，我想一直伺候在奶奶身边。”
“……”
这话要是金盏或者叠翠说的，霜娘还能当成两个人是玩笑或者逢迎的意思，但春雨这两根筋都没长，她就是这么个有一说一的人。
这雷炸得霜娘毫无防备，她真没想到身边还潜伏了个走在时代前端的独身主义者，先说了那么一大篇的，这下呆呆坐着，一个字也说不出了。
第85章
她不说话，轮到春雨开始说了：“要不是伺候的是奶奶，我也不敢说出这个心思——我不知道为什么，我就从没起过嫁人的念头，我这样的，大概根本就不算个女人了。”
她跪在那里，说出这种话的时候表情平淡，眼窝干干的，但不知为何，霜娘却觉得她比嚎啕大哭还要戳人心，整个人都似淹没在了一片无声的悲哀里。
霜娘不由把声音放到极轻，问：“你在这上面是有过什么不愉快的经历吗？”
春雨摇头：“没有，我和别的姐妹们一起长大，一处吃一处住，一道伺候主子，都是过一样的日子。但慢慢我们大了，大家私下开始开一些玩笑——”
她顿了下，霜娘会意道：“我明白。”丫头们年纪到了，春心动了，话题难免要开始跟男人沾边，彼此取笑打趣一二。
春雨便继续：“我总没有兴趣参与进去，起初我没有觉得不对，她们也只是笑我开窍晚。但一年年过去，我心里的想法越来越不对，想到要嫁人这件事，我就厌恶害怕。我只愿意一个人清清静静地过，一直像这样伺候着奶奶就好。”
霜娘试探着道：“你嫁了人，也仍旧能回来的呀，还在我这院里，做个管事媳妇。”
春雨坚决地摇头：“不一样的，奶奶。我不要别人做我的主。”
霜娘听她这么说，脑子里闪了道灵光，感觉似乎抓到点头绪：“你好好分辨一下，你不能接受的是婚姻，还是男人？”
“都不能。”春雨回答，然后眼里多了点困惑，“这不是一回事吗？我想到我要嫁给哪个男人，就会变得很讨厌他。奶奶，请你帮我跟望山道个歉罢，都是我的错，我这样的人不该成亲，嫁给谁都是害了他。”
这是什么怪怪的心态啊。霜娘又被搅糊涂了，她没学过心理学，揉着额角，只觉得头都有点疼了。
她这个饱受困扰的模样让春雨很不安，她喃喃道：“奶奶，你别替我操心了，我就是个怪物。只求奶奶别撵我走，我做什么差事都成。”
“……瞎说什么呢。”霜娘意识到自己的态度让她有了点误解，醒过神来，忙拉她起来，“好了，起来，不就是不想成亲嘛，怎么扯出那种词来了。”
春雨顺着她的动作起来，小心翼翼地问道：“奶奶，我不怪吗？”
“顶多就是跟一般人有点不同吧。”不分析那些有的没的，单单对于不婚这件事，霜娘还真不觉得有什么大不了的。
想不明白的事她也不想想了，口气就直接变得轻松起来，“但每个人的活法本来就不一样，成亲又不是吃饭，必须得做，不做就活不成。你不愿意就算了，以后给你收养个你喜欢的小丫头，叫她认你当干娘，给你养老送终，你也不比别人差什么。”
见春雨眼里还有余悸未消，霜娘索性敞开了安慰她道：“我当初也不想成亲呢——我怎么进的门，你们都知道。我虽然在家过得不快活，可成亲也没什么好，女人嫁到别家去，就好像卖给了人家一样，我觉得我可吃亏了，我那时就很懒得想这件事。”
没什么比这安慰更有效了，尤其霜娘看上去明显说的是真话，春雨一下就复原了不少，脸上都重新多出了血色来：“奶奶也不喜欢成亲吗？”
“是啊，要不是我家老爷逼着，我也更愿意一个人过，轻松自在多了，我都打算过靠绣技自己养活自己……”
这是午后时分，初夏阳光最烈的时候，丫头们多半打盹去了，没睡意的也缩在屋里，不想出来受热挨晒，院子里一片静悄悄的。
周连营站在帘外，他今天回来得早，见到了送到外书房的两个包袱，便往后院来，想用最后的一点闲暇时间多陪一陪霜娘。
但此刻，他心中的热情一点点冻结，另一种复杂的情绪则如烈火一般燃起，烧得他胸口滚烫灼痛，眼中笑意褪去，荒芜结出冰层。
在这世上长到二十一年，他并非没尝过世事艰辛，深宫里的机心谋算，隐去边关的真格拼杀，但这是头一回，他尝到这种刻骨得受人羞辱的滋味。
他想，到底是她太会骗人，还是他太小看了人，才能什么都没察觉出来，这么容易让她把自己骗成了一个笑话？
他什么都没有说，如来时一般，静静地独自去了。
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霜娘记得很清楚，周连营入职这天是六月十二。
从这天起她就扳着手指开始数了，还浪漫了一回，仿着九九消寒图的模式，自己画了幅爬了满墙的蔷薇花图，过一天就调了丹青涂一朵花。
军中规矩不同，军士没有如荀休之类的固定休沐日，不过到长官级别的又稍有通融。周连营这回是以本尊身份，又有在杨大将军那的三年从军履历，入营不可能如普通军户子弟般从兵卒做起，他直接荫补了中军坐营，所以在这通融范围之内，如有事，每月可请假期一天。
霜娘的图就是按照月份来的。
但第一幅的蔷薇都涂满了，也没等着人回来。
“刚办差就是会忙一点。”她把画卷起收好，淡定地和春雨说。她也是走过职场的人呀，第一个月嘛，千头万绪，都要一点点摸索上手，没空回来很正常。
等到安氏叫人往城外大营送东西的时机，霜娘也把自己这个月里做的各样物件包裹好，让人一并带去，然后回来画起第二幅荷花图。
时令这时已入盛夏，天气一天比一天炎热，随着荷花花瓣一片片染粉，而惦记着的熟悉身影仍旧不曾出现，霜娘的心情，慢慢开始掌控不住了。
白天还没什么，周连营不在家住了，金盏和叠翠两个没事做，常跑回后院来，一处呆着说笑做活，热闹得紧。但到了晚上，院门关起来，里外都安安静静的，只有偶尔一两声夏虫鸣叫，寂寞如丝从心底生长出来，缠绕蔓延。明灯底下坐着，时间好像被谁恶作剧调过，和以前比起来过得额外得慢。
她面上如常，不肯露出这心绪，心里自嘲：可算知道深闺怨妇是怎么来的了。
为了打发晚饭后到睡前这段变得漫长的时光，霜娘本来晚上很少做活，怕伤眼，现在空虚之下也管不了那么多了，照做不误。
到荷瓣全部飞上粉色，她已积攒出一个比上月几乎大上一半的包袱来。
春雨收拾的时候有点犹豫：“奶奶，全部送去吗？六爷好像使不完。”
霜娘看着满炕的绣活发愣，她也没想到不知不觉间做出这么多来了。但只迟疑片刻，她就点了头：“送去，多点不怕，使不完就放着，少了可麻烦。”
这话一半是实，另一半算搪塞，里面夹了霜娘自己的小心思。金盏前几天悄悄建议过她，让她可以写封信塞在里面一并送去，霜娘听了心动片刻，但又想了想之后，还是决定不这么做。
周连营有假都不请，可见在公事上认真上进，男人就该这样。她要写信去，和他说什么儿女情长岂不是分了他的心？虽然曾有过的职业生涯早已遥远得确实是上辈子的事了，但霜娘私心里以为自己仍该和一般妇人有点区别，她要更独立一点，不去拖他的后腿才是。
不过，更隐晦一点的表达还是可以的——比如说这超量的大包袱，他接到之后，总是会想起她一点的吧？
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京郊，五军中军大营。
营区高大粗壮的栅栏前，望山一左一右抱着两个大包袱，顶着骄阳，等在门口，垫着脚尖不时向里张望。
门前没有遮挡，他额上很快被晒出了一层汗珠，但两个手都占满了，也不敢把东西放到满是尘土的地上，只好由着汗珠自己滚落。正心焦之际，得到通报的周连营穿着青白罩甲终于出现了，穿过两队巡逻的兵士，大步向他走来。
望山忙小跑着迎上前，把包袱递出去，满面堆笑道：“六爷当差辛苦了，这些是太太叫我送来的。”
周连营接到手里，扫他一眼就皱眉道：“你还没缓过来呢？一个丫头，至于把你弄得这样。”
望山呆了下，抹了把汗，刻意装出来的欢快的眉眼就跟着被抹得耷拉下来了。
“六爷眼睛也太利了。”他唉声道，“我也不想的，可我就是想不通。”
周连营冷道：“人家明白拒绝你了，有什么可想，换个人就是。府里那么多丫头，又不是只她一个。”
“可我就看她好。”望山脚尖在地上蹭着，“六爷，你告诉我之后，我想算了的，但就是放不下，不甘心——我哪不好啊？我改还不成吗？我想了好久，忍不住，又去找了金盏姐姐，求她帮我问一问，她们姐姐妹妹的，说不准好说话一些。”
周连营没想到两个月前就叫他死心，隔这么久他还拖拉着，脸冷不下去，反有点被气笑了：“合着你还嫌我替你办事不利了？你问，问出什么好话来没有？”
望山整张脸都垮下来了：“六爷，我哪敢怪你啊，就是我自己不服气——我也不知是好话坏话，春雨没挑我什么，还说我是个好人，可她既然觉得我好那为什么不肯跟我呢？女人的心太难懂了。”
他一副倒霉窝囊样，周连营看得不耐烦起来，感觉自己跟他站一处，好像要被传染上一样，就草草道：“行了，东西我收了，你回去吧，替我向父亲母亲问个安。”
他拎着两个包袱，转身大步回去，望山回过神来，忙喊道：“哎，六爷，你两个月没回家了，太太想着你呢，叫我问一声，什么时候能有假啊？”
周连营的脚步顿了顿：“我最近忙着，再过一阵子罢。”
“还忙呀。”望山很失望，“六爷，我还想着你回去帮我问一问六奶奶呢。”
“……”周连营回过头来：“问什么？”
望山有点鬼祟地左右打量了一下营门口值岗的四个兵士，感觉他往里两步应该没事，不会被枪阵拦住，就往前凑了凑，小声道：“问春雨啊，说不准六奶奶能问出新的话来——”
“有什么好问的。”周连营的脸刷一下落下来了，冷冷道，“有其主必有其仆。”
一对没心的人——奴才比主子还强些，起码交待了实话，没成天装出副笑模样来骗人。周连营想着，再也不想看见这倒霉小厮，踩着重重的步子头也不回地走了。
他后一句落音轻，像是从牙缝里磨出来的，望山没听明白，要再问一遍，但周连营走得太快，他没来得及，也不敢再往里追了，军营重地，他这样的外人是不能随便进去的。
只好糊里糊涂地转身回去了。
第86章
周连营拎着包袱回去自己的营帐。
这是个双人帐，除他之外，还住了另一个一样是荫补来的坐营官——京卫指挥使家次子韩飞，与周连营打小就认识，算是老熟人，比周连营大两岁，入营也早两年，戏弄贺老爷的时候拉他出来溜过。这会他不在帐里，应该是吃饭去了，还没回来。
周连营走到属于自己的那张床铺前，把两个包袱丢上去，面无表情地看了片刻，下手拆那个大的。
他以为这是母亲给他准备的东西，但刚一拆开，就知道拆错了。
他心里恼意上来，要把那包袱的结重新打回去，冷不防自后袭来一巴掌，猛拍在他背上：“嘿，背着哥哥藏什么好东西呢？”
周连营微一踉跄，头也不回，顺势一脚向后踹去。
背后那人机灵地一跳，躲过了这一下反击，但几乎同时，上面一记肘击撞过来，那人不跳还好，不过是挨在肚子上，但这一跳，就撞到了他小腹偏下的位置。
“喝！”那人倒抽一口凉气，捂着小腹连着倒退了好几步，大声嚷道，“周小六你居然下这种毒手，差一点哥哥就要报废了好吗？！”
周连营转头，没什么诚意地道：“怕什么，韩家还有你哥在呢。”
“瞎说什么，别的他上行，这事可不行——”韩飞转着眼珠，忽地整个人向前直接扑倒，手臂伸展着一下把那个还没来得及系上的大包袱扯开了。
周连营想拦，没来得及，于是一大摞布袜倒塌散开在了床铺上，因为数量过多，甚至倒出了一种“轰然”的效果，景象十分壮观。
“哈哈——”韩飞捂着肚子要大笑，但笑一半扯到伤处又痛，嘶声改成了断断续续的笑，“又是你媳妇给你做的？她怎么勤快成这样，是以为你长了八只脚吗？”
他说着就伸手要拿起一双来看，周连营一把把他的手拍开：“不许碰。”
“小气，你又不穿，送哥哥两双怎么了。”韩飞哼哼。
周连营直截了当地拒绝：“不送。营里发的我还有没穿过的，你要是要，那个送你。”
这回轮到韩飞拒绝他：“那破布谁稀罕。”
周连营便不再理他，把散开的各样物件重新整理好，包裹起来。
有一个元宝形的荷包因为鼓鼓的，滚得远了些，他没留心，韩飞乱看看到了，乘着他专心打结，把那荷包摸到手里，感觉里面果然有东西，便眼睛一亮，扯开绳结，手指伸进去摸索。
就摸出一个白瓷弧颈小瓶来，韩飞也算大家出身，看造型就知道里面多半盛放的是薄荷油一类的防暑用品，失望地叹了口气，把小瓶塞了回去，大大咧咧地丢到周连营面前。
“我以为你老不回家，弟妹着了急，开窍给你写了情信来呢。”
他就是这么个痞子性情，周连营很习惯了，踹他一脚，把荷包收回来要放回包袱里，韩飞见状，忙把那包袱往后拖了拖，道：“弟妹用心给你准备的，你就用嘛，叫你送我也不送，自己又不肯用，都放着等发霉啊。”
周连营听闻，捏着荷包，动作顿了顿。
韩飞坐在床沿上，倾身上前，向他挤眼：“你两口子到底怎么了？这口气赌得够长的哈。”
“……我的家事，不要瞎打听。”
“嘿，哥哥又不是外人！”韩飞一把把他扯过来，压到自己旁边坐下，勾着他脖子，然后道，“来，让哥哥这个过来人开导开导你。我跟你说，两口子吵架嘛，你是该拿拿架子，不能叫女人以为你好惹，爬到你头上来——不过你拿这么久了，也该差不多了吧？我看你媳妇对你挺上心的，态度也蛮端正，吵了架照样给你做了这么多东西过来，手艺看着还正经不错。人家这就是求和了，怎么地，你还非要人当面跟你认个错不成？那也得你回家去，见着你人才行啊。”
什么乱七八糟的，她都不知道发生了什么，还以为把他敷衍得很好呢，求什么和。再想到这损友夸的手艺，周连营就更心塞了——是不错，都够她自力更生的了。
时间过去两个月，他现在的心态已经平静些了，不然根本不会听韩飞废话，开个头他就要出去了。
韩飞继续起劲地道：“我看你见好就收得了，除非你是想休了她，不然再往后闹，也闹不出什么头绪来——”他忽然顿住，侧头瞪眼道，“小六，你不是打的这个主意吧？”
周连营一怔：从听到她那些话到现在，他从未起过一点这种念头。他一直不回去，其实最大的原因是没法面对自己受损的自尊。
——他不是因为她说当初不想成亲的事，一门冲喜婚事，正常姑娘谁乐意呢？可她后面吐露出来的信息就真的伤到了他，又是成亲没什么好，又是更愿意一个人过，前一天才刚说完舍不得他走，隔天转过脸就和丫头说这种话。他当时的感觉，好似被人扇了一巴掌，脸上火辣辣地痛，一刻都呆不下去，只有转头就走。
但即便如此，休妻这个心思，他真的从来没有想过。
韩飞看他的脸色明白了，就拍他一下：“那你闹什么，难道你还能一辈子不回家了？对了，你两个到底生的什么气？”
周连营牢牢闭着嘴，虽然觉得他的话有那么点道理，但这么伤自尊的真相，绝不能告诉这个大嘴巴，他今天知道，明天整个中军的人都该听说了。
韩飞得不到回答，就漫天乱猜起来：“是你乱看丫头了？然后她河东狮吼了？”
他猜得这么不靠谱，周连营不得不开口：“我看什么丫头，你才有这喜好。”
“嘿嘿嘿，是啊。”韩飞坦荡荡地笑道，“哥哥就喜欢赏鉴女人，看两眼怎么了，我又没要睡她——哎，我说，周小六，你还跟哥哥回嘴，我看你才太没用了，在家里你们家那规矩严你不敢乱来就罢了，自己跑外头浪了三年，还保持个童子身回来了，你是想修个金刚不坏之体还是直接要成佛？啧啧，这么大年纪的童子鸡，哥哥真是开眼了，话说你注意点，憋这么多年你那物件都不知道还能不能用了——”
周连营忍无可忍，翻脸揍他。
两个人在武力上算旗鼓相当，但韩飞一直憋不住哈哈直笑，一笑气就散了动作跟着慢下来，阻挡不及要挨上两下，连吃痛了几下之后他想出了贱招来，一挨打他就去拽旁边的包袱，周连营不想叫他碰着，有了顾忌后打起来就没那么过瘾了，只得慢慢收了手。
韩飞揉着肚子喘气，喘了两口就继续道：“好了，不闹了，哥哥和你说正经话。其实你就是吃了没经验的亏了，跟女人有什么气赌啊，她不听话，你把门一关，帐子一放——床头吵架床尾和的话你听过吧，没什么比这更有效的方法了。别想着讲什么道理废什么话，那都是浪费时间，像你这样不回家，就更傻了——你娶媳妇干嘛使的？就放在家里给你看屋子啊？浪费！蠢！”
“……”周连营本来认为自己发生的真实情况跟他说的根本不是一回事，但不知是不是他末尾下的两个定语太铿锵有力了，让他觉得自己有被洗脑的趋势，
鬼使神差地回了一句，“我还在孝期里。”
韩飞愣了一下：“对哦。”然后一下子精神抖擞，拿手肘捅他，“所以，你真的到现在还是童子身？”
……认真回答他才是真蠢。
周连营猛然返身，掐着他脖子把他按得陷进床铺里，手上微微用劲，眯了眼道：“你要试试？你怀不了，没事。”
“恼羞成怒了真的是哈哈——咳！”扣在脖间的手指收拢，韩飞呼吸困难起来，呛咳了一声，忙挤出声音来讨饶，“小六我错了，我闭嘴。”
周连营又掐他一把，才收了手，估算着午休时间差不多了，来不及再拆包袱细看，就把两个都提起来，绕过床铺走到帐角，先放到立在那里的木柜里去。
韩飞得了自由，就又管不住嘴了，坐起来道：“你跟我这里逗乐有什么用，有这力气家去和你媳妇使去。动不了真格，也能稍微解解馋出出火嘛——对了，你知道要怎么做吧？不会趁早说，哥哥教你。别不好意思硬撑着，哥哥这里丢人不算丢，要到你媳妇面前露了怯，你后悔可晚了，夫纲还怎么振呀呀呀——”
他说到后面还唱上了，这回周连营揍他都懒得了，放好东西直接出去了。
走出去之后他觉出来有点异常，低头一看，掌心里还捏了个元宝荷包。
这时再要放回去就太麻烦了，他踌躇片刻，撩开布甲，把系到里面的腰带上了。
第87章
第二个月的东西送过去后没两天就是中秋节了，望山回安氏话时，说了周连营仍旧很忙，最近都回不来，但霜娘心里仍存了一点奢想——毕竟团圆佳节，说不准他会在这一天突然出现呢？
结果，奇迹并没发生。
饭后赏月时，别人成了亲的都是夫妻成双成对，连静乐公主都偕同周连深回来了，只有霜娘落单，怕扫了众人的兴，又不好早走，只得跟姑娘们混一起去了，心里失落着，面上不能流露，还要强打起精神说笑，好容易把这一晚挨了过去。
军嫂真是不容易啊。霜娘回来感叹，都要羡慕起郑氏了，她上千里路都能随了去，自己不过隔了个城里城外，倒好似被划了道银河般，过成了牛郎织女。
这念头一闪她就忙把撵出脑外：太不吉利了，一年才见一回面，她怎么也不会这么惨吧？
但思念仍萦绕心头，尤其见过周大周二两对恩爱参照物之后，更是翻着倍地袭来。
——明明已经不是单身了，为什么还要被这么虐，想一想简直要泪奔。
她闷了两天才缓过来，也就在这时接到了门上的通报，说贺太太来了。