年轻男子轻轻睁开眼睛，就见一个像是仓鼠一样的小丫头缩着脖子偷偷吃，他嘴角扯出一丝轻笑来，心里想道，怪道子瞻总是留恋这江南风景，原是这里的人值得留恋啊。
一个小女孩尚且出落得这般灵动秀丽，更别说那些十三四豆蔻年华的少女了，他眸光微微闪了闪，想到方才暖姐儿口中一直提及的那个会烧菜的二姐姐来。五年一次的厨艺大赛各州各县已经渐渐拉开帷幕了，不知道这松阳县会举荐谁。
第72章
朱暖吃得满嘴是油，吃完之后，她心满意足地舔了舔手指头，然后回头望了眼睡得正熟的年轻男子，见他一动不动地侧身躺着，她忽然转了转眼珠子。轻手轻脚地爬到他跟前去，抬手在他眼前挥了挥，确定他的确是没有装睡后，她则扭着身子准备离开这里。
小小身子才将转开，那边年轻男子轻轻睁开眼睛，淡声道：“跟着我，你或许还有救，可要是你逃走了，转身被狼给叼走了，到时候可别怪我。”说罢一个灵活地翻身，换了个角度侧着身子，单手撑着脑袋，漆黑的眸子一动不动盯着朱暖看，道，“你听，是不是有狼叫的声音。”
朱暖原本就是害怕的，听他这么一说，越发害怕起来。
小腿再不敢踏开半步，不想走，可也不想就这样回到他身边去。
见这丫头模样呆萌，年轻男子忽而轻轻笑出声来，随即朝她幽幽抬起手来，轻声喟叹道：“过来吧，说不定没一会儿功夫，你那谢家哥哥就来寻你了。若是他寻了过来，你却不见了，我怎么说得清楚？过来！”
年轻男子虽然声音，但是语气却是不容拒绝的，朱暖犹豫了一会儿，还是闷着脑袋走到他跟前去。
“坐这边来。”他伸出另外一只手来，轻轻拍了拍身边一块铺着兽皮毯子的地方，是命令的语气。
朱暖摇晃着小身子，轻轻坐在一边，歪头看了他一眼，又收回目光。
“我看你也不像坏人，为什么要抓我？”朱暖微微低头，小手玩着地上的草，瓮声瓮气道，“你知不知道，我家人找不到我会很着急的，我不想让他们着急。我是大孩子了，我不要让爹娘还有哥哥姐姐们总是护着我。可我又很没用，总是叫他们担心，他们现在肯定都在忙着找我。你送我回家好不好？”
朱暖没有看他，只是闷头自言自语，再没了方才的倔强坚强，有些委屈。
年轻男子抬眸瞅了她一眼，见她小小身子缩成一团，他眸光微微闪动一下，眉心也轻轻蹙了起来，随即又将目光抛向远处，似乎想到往事种种。
嘴角挑起一抹笑意来，他轻轻坐起身子，故意靠着她小身板边道：“既然你觉得我不像坏人，那我就不是坏人，抓你来，也不是冲着你的。”
“那你是冲着谁的？”朱暖眼睛睁得圆溜溜的，一眨不眨盯着年轻男子瞧，黑漆漆的大眼睛说不出的灵动漂亮。
年轻男子望着她的眼睛，啧啧叹道：“到底还是江南的水养人啊，怪道连父皇近年来选秀，都愿意在江南选呢。”他微微顿了顿，又问，“你刚刚说有位姐姐是擅长厨艺的？”
“那是我二姐姐。”提到自己二姐姐，朱暖越发得意起来，下巴抬得老高，“二姐姐可厉害了，什么都会，她会做很多好吃的。”然后掰着手指头一一数起来，甚至还说出了自己吃各种肉类食物的感受。
“不过二姐姐说，女孩子要多吃蔬菜跟水果，我最听二姐姐的话了，所以我就少吃肉。”她说着忽然就笑了起来，掐了掐自己已经没那么多肉的圆脸儿，得意道，“大家都说我变漂亮了，都说我跟娘还有两个姐姐一样漂亮。”
小丫头是圆圆的苹果脸儿，下巴微微有些尖，眼睛又黑又大，皮肤白皙粉嫩，穿着身鹅黄色的衫子，娇俏可人。
年轻男子只轻轻笑了笑，忽而站起身子来，往远处望了望。
“子瞻想必这次是急了，这老远的，我都能听到他爱骑的蹄声。”微微眺望一会儿，年轻男子忽然弯腰将朱暖扛到肩头上去，然后脚下生风似的快步离开。
朱暖只觉得一阵眩晕，然后便趴在了年轻男子肩膀上，处在高处，自然看得更远一些，她瞧见不远处有大片火光，而且她还隐约瞧见一个熟悉的身影来。心里本能觉得，那应该是谢家哥哥，他来救自己了。
“谢哥哥，我在这里！”朱暖机智地大叫一声，后面的话还没说出口来，就被年轻男子大手一把捂住。
但是显然已经迟了，那边谢逸等人已经往这边来。
虽然大家都在担心朱暖，可谢逸明显是表现得最为突出的，也是最气愤的。此时的他双眼喷火，手背青筋暴露，脚下步子却是越走越快，真恨不得插上翅膀飞过来。
年轻男子见谢子瞻这次似乎是真的急了，也知道许是玩得过火了些，一时间也就慢了脚步，只站在原地等着他。待得他走近的时候，给了他一个轻轻的笑。
谢逸很是恼火地瞪着他，连大礼都没行，直接走过去将朱暖抱到自己怀里来。
“四皇子真是好玩性，如今竟然玩起拐卖小孩的游戏来了，要是传到京城去，怕是要被京中贵子们笑话了。”谢逸将朱暖紧紧抱在怀里，眸光冷冷地扫了四皇子一眼，随即仔仔细细将朱暖全身上下检查一遍。
谢逸打小便是四皇子的伴读，两人素来独处的时候都是没大没小的，再加上这次的确是四皇子玩得过火了些，所以见谢子瞻用这般语气跟他说话，他倒是也不生气，反而笑着奚落道：“呦，子瞻，我可从来没有见你对哪个女子这般上心过呢，这丫头哪里好了？由得你日日念叨着。如今我不过是跟你开一个小小玩笑，你就用这般语气跟我说话，你问她，我待她如何。”
“小暖，他待你如何？”谢逸丝毫不给四皇子脸面，果然开口就问。
朱暖见自己被寻到了，又见这年轻公子是谢家哥哥的朋友，她一时心里就不害怕了，然后吃饱了就犯困起来，打了个哈欠，就安心地歪在谢逸怀里睡着了。
他们男人之间的事情，她才不要搅和呢，还是睡觉了，一觉醒了就能见到亲人了。
见小丫头只舒服地依偎在自己怀里睡觉，根本没有搭理自己，谢逸轻轻噎了一下。可见她睡得香甜，又轻轻捏了捏她小脸，脸上溢出笑来。
“啧啧啧……”四皇子摇头，“子瞻啊子瞻，便是这江南女子再温婉若水，你也不能……”话还未说完，就被谢逸一个眼神狠狠瞪了回去。
有些事情有些话，还是暂且不要说破得好，暂时放在肚子里，对谁都好。
望着怀里熟睡的人儿，谢逸心里踏实许多，他小心翼翼换了个姿势抱她，只想让她睡得更舒服一些。
那边沈玉楼等人也赶了来，见小暖找到了，个个都松了口气。
赵铁花道：“谢公子，是谁抱走小暖的？我非要好好收拾他不可！”她咬牙切齿，紧紧攥住拳头，忽又望向站在一边的四皇子，目光在他身上滴溜转了一圈，笑着问，“是你救了小暖？”
四皇子刚刚还在想要怎么说呢，听得赵铁花这话一出口，他立即笑着点头：“对，这位姑娘可真是好眼力，是我救了她。”他忽然咬了自己舌头，疼得满眼泪花。
如今小暖已然找到了，虽然气愤四皇子竟然拿小暖来跟自己开玩笑，可小暖到底完好无损地缩在他怀里呢，而且眼前这个人又是高高在上的四皇子，冷眼相对一时可以，但不能真正给他脸子瞧。
这般一想，谢逸便道：“这是当朝四皇子，此番下江南来的。”
众人一听，立即跪下给四皇子请安。
四皇子洋洋得意，装模作样了一会儿子，方才抬手道：“都起来吧，无须行如此大礼，我可是个十分随和的人，都起来。”
赵铁花心里想着，怎么近来松阳县这般热闹，不但来了两位世家公子，竟然连皇子也来了。她忽而眼冒金光，已经开始思考着怎么在几位京中贵人跟前大显一番身手了。
她的目标是进六扇门，要是能跟着赵县令一起破桩什么案子，想来就可以扬名啦。此番思忖着，赵铁花便笑得谄媚起来，她不算十分美丽的脸都笑成了一朵花儿来，吓得四皇子以为她看上自己了呢。
赵铁花开心，朱禄可就不开心了，他见自己心仪的女子一直在偷偷打量别人，忽然就用力攥紧了拳头。
第73章
谢逸一路抱着小丫头不肯松手，路上赵铁花说要抱小暖，也都被他找各种借口拒绝了。
“小丫头睡得正熟呢，怕是不便挪动身子，总之也快要到了，就不必换来换去。”谢逸说着冠冕堂皇的理由，在目光触碰到四皇子投来的目光时，他则有些心虚地别开目光，心里也不知道是什么滋味儿。
因为寻得了妹妹，朱禄快马加鞭先回去报平安了，谢逸等人则骑马慢慢晃回去。
一路上，谢逸见这四皇子一直都在用一种怪异的目光看着自己，便是他刻意躲开，四皇子还是不罢休，他也有些恼火起来。
“四皇子此次来松阳县做什么？”谢逸一个刀子眼朝四皇子飞扫过去，眼里是恶狠狠的警告意味。
四皇子悠闲地坐在马背上，摇头晃脑道：“来散心啊……只许你跟你哥来，难道就不允许我来？”他白了谢逸一眼，目光又落在谢逸怀里的暖姐儿身上，忽而伸长了脖子朝这边够过来，啧啧道，“小孩子就是好啊，出了这么大的事情，竟然还能睡得像个小猪猡。无忧无虑，真是叫人羡慕。”
谢逸听出四皇子语气中带着一丝伤怀，不由望了他一眼，便闭嘴没再说话。
朱禄赶回家将妹妹已经找寻到的事情告诉了家人，卫三娘早早便守在门口，等着疼爱的小女儿回家来。
朱暖睡了一路，待得到了家门口的时候，她忽然醒了。
“娘，我回家来了。”她从谢逸怀里使劲蹭了出来，张开双臂朝卫三娘小跑了去，一头扑进卫三娘怀里，蹭着母亲的身子撒娇道，“好想娘亲，好想二姐姐亲手煮的面条，二姐姐，我做梦做梦你煮面给弟弟还有蔻儿妹妹吃，就是没有煮给我吃。”
“真是馋猫一只。”朱福抬手刮了刮妹妹鼻尖，顺手将她抱进自己怀里来，亲了亲她圆脸儿道，“姐姐现在就煮面给你吃好不好？”
“好，好想吃姐姐煮的面，要加蒜花儿，用做的汤煮了吃。”她吸溜下嘴巴，小短手紧紧环住朱福脖子，一脸幸福的笑，“二姐姐，小暖可想你了。”
“是想二姐姐，还是想吃的啊？”朱福只笑。
朱暖抱得姐姐脖子更紧了些，只咧着嘴巴笑说：“当然想姐姐，就是想姐姐。”
朱福进厨房煮面给妹妹吃，得知是四皇子救了妹妹后，又亲手做了丰盛的饭菜孝敬四皇子。
除了谢逸跟朱暖以外，其他人都是对四皇子毕恭毕敬，真将四皇子当做是救小暖命的恩人了。四皇子行事素来颇为怪诞，他劫走朱暖，不过是想跟谢逸开个玩笑，却没想到让这小丫头的家人那么担心了。
此番又见这家人只当自己是救命恩人，家里什么好吃好喝的都给供上，他不由有些尴尬起来。
朱福对待四皇子，当然不能像对待谢逸那般，给四皇子做的菜都是上些档次的。
之前魏明忽然就莫名其妙收了自己当徒弟，但凡有空闲时间，魏大厨都手把手教自己做菜，并且做的都是些上得了台面的大菜。朱福简单给四皇子做了四菜一汤，四皇子尝了之后，不由抬眸望了朱福一眼。
“你的厨艺是跟谁学的？”四皇子忽然放下筷子，面上表情严肃起来，冷俊的脸带着一丝凌厉之色，薄唇抿得紧紧的。
朱福倒是机灵，被四皇子这么一问，就有些警惕起来。
她原本就有些怀疑师父魏明的身份，一个厨艺那般高超的人，若不是有什么不能够言明的苦衷，是不会只甘心窝在这么个小地方当厨子的。她早说过了，师父的厨艺若是往大的方向发展，那绝对前途无量。
“都是民女自己琢磨着做出来的。”朱福装作没有瞧出四皇子眼中的异样，只谦逊道，“民女原本家中贫寒，所以民女便自己琢磨着如何烧菜，民女做的都是些粗茶淡饭，入不得四皇子的口，叫皇子殿下笑话了。”又道，“民女不但会做些菜，还会做糕点，等四皇子吃完，便上糕点来。”
八皇子与四皇子虽然不是一母同胞所出，但四皇子素来疼爱八皇子，八皇子被毒害后，凶手潜逃，至今未有落网。
魏中天……四皇子眸光微微闪动一下，双拳轻轻攥紧。
谢逸知瞒四皇子不住，便冲朱福点了点头，待得朱福走后，他才对四皇子道：“八皇子根本不是魏御厨所害，是有人陷害于他，这件事情怕是皇上心里也清楚，你心里也该是清楚的。”
“他人如今在哪儿？”四皇子沉默片刻，起身望着谢逸，面上早已没了方才的悠闲之态，只肃容道，“当初事发突然，父皇当场将他打入天牢，后来竟然被几个衙役私自放走，从头至尾这件事情就十分蹊跷。况且，就算他是冤枉的，可我总也得当面问清楚才行，不能叫小八死得不明不白。”
谢逸点头道：“他如今就在松阳县境内，敬宾楼的厨子。许是他知道自己此生怕是再无翻身之地，前不久便收了朱二姑娘为徒……”他望了眼放置在桌子上的菜，又看向四皇子道，“其实朱姑娘的拿手菜并非给你做的这些，给你做中规中矩的明菜，怕也是顾忌着你的身份，没想到……”
“你跟你哥也真是大胆得很，既然知道魏中天就藏在松阳县内，为何不告诉我？”四皇子单手负在身后，漆黑的眸子中含着薄怒，此时身上那种天然贵胄之气尽显，但见发小已然微微垂下头去，再不似方才那般无礼，动作间明显表现出的是对他的毕恭毕敬，他才微微收敛些道，“我想去见你哥。”
说罢望了望桌子上的菜，想着，虽然这菜烧得不如魏御厨的好，不过，好在是比宫中其他御厨好多了，便先且坐下埋头吃起来。
第74章
谢通一早便从朱家那里得知朱暖已经找寻得到的消息，便稍稍松了口气，将案上书册整理一番，他则起身去了县衙。
赵镜最近一直在暗中着人护着萧敬宾一家，并且也暗暗差人跟踪全二富，可那全二富除了是白日在敬宾楼干活外，便是晚上回家后就倒头入睡，想从他身上探出一些消息来，根本就是不可能。
谢通亲自命人找来了可靠的大夫，经过数日把脉诊断后，大夫判定萧敬宾的确是中了罂粟花的毒。并且，瞧着样子已然是到了无可救药的地步，如今是只要一日不沾那种药粉，便会痛苦得生不如死。
这也是谢通没有即刻将全二富缉拿归案的原因，并且也由着他暂时继续偷偷给萧敬宾服用药粉的原因。
但他心中也担忧，他略懂些医术，心里清楚明白萧敬宾如今的病情。
继续服用药粉，虽然能够暂时缓解苦楚，但是对身体的伤害也是加倍的。可若是不继续服用，一个不留神，这萧敬宾就会身亡。他是找了萧夫人商量过的，萧夫人陈氏听得说丈夫若是不再服用此药可能会即刻暴毙，她便害怕，只道既然老爷左右都是个死，她还是希望老爷能够多陪陪他们母子。
谢通便是再神通广大，也不是事事都能办得妥当的，至少，眼前的事情甚是棘手。
明面上他是被罢了官的人，可暗地里，却是受封钦差大臣，前来松阳县协助赵镜办案。
来之前以为只有一起贩卖私盐的案件，可如今瞧着，却是更为棘手。
才将出门，便见着子瞻领着四皇子正上了楼梯来，他眸光微微一闪，旋即便停下脚步。待得四皇子李勤走得近些的时候，谢通则弯腰请礼道：“草民叩见四皇子。”
“免礼吧。”四皇子单手背负在身后，另外一只手虚抬一下道，“这里说话可方便？”
谢通腰板挺得笔直，头依旧微微低一些，他望了四皇子一眼，然后侧身让道。
四皇子见状，便心里有数，然后径自往谢通房间去。
很是简陋的屋子，除了基本的床、桌椅等家具外，就是一张长案了。四皇子心里知道这松阳县定然不能跟京城比，可也万万没有想到，这里的客栈条件竟然简陋到这种地步。
谢氏兄弟乃是璟国公府子孙，世家子弟，如今却是沦落到只住这样屋子的地步了？谢通受封钦差的事情，只与赵镜说了，便是堂弟子瞻，也只当他是下江南来散心的。
如今朝廷尚未立有储君，皇上老人家宝刀未老，再者八皇子才逝去不久，皇上更是没有心思与朝臣讨论立储君的事情了。诸位皇子虽然明面上没有闹出什么出阁的事情来，可私下针锋相对，皇上不是不知道，只是暂且装作不知道。
谢逸虽然是四皇子的伴读，可是璟国公府的老国公爷一直都是忠于皇帝，因此璟国公府的几位爷跟小爷也都不敢投靠谁，都只低调做事、做人。
进了屋子之后，谢通道：“不知四皇子大驾光临，草民有失远迎，还请四皇子恕罪。”
李勤原本在四处打量着，闻得声音，忽然想到了自己此番前来的目的，当即变了脸色道：“好你个谢元湛，胆敢包庇杀害八皇子的凶手，这事情若是叫父皇知道了，我看你谢元湛这条命也保不住了。”
谢逸没有想到四皇子竟然会这般谴责兄长，兄长虽然如今得罪圣人被削官职，可到底曾经也是最得皇上重视的臣子。况且，兄长才思敏捷，心思缜密，打小便行事稳重，深得祖父器重……也得皇上器重赏识，如今被削官职，不过是皇上还在气头上，说不定什么时候就能一道圣旨将他召回去呢……四皇子怎么……
他既担心四皇子仗着皇子身份陷兄长于更加危险的处境，也害怕兄长因为四皇子此番言行而更加疏远于四皇子，那么他夹在当中，实为尴尬。
谢逸反应倒是也快，抢在谢通之前朝李勤单膝跪了下来。
“殿下息怒，此事不关兄长的事情，此事是子瞻的错。”他俊逸的面容上全是自责的神色，双手抱拳道，“四皇子若是因此事震怒，便责罚于子瞻吧，兄长的确不知晓。”
谢通垂眸望了谢逸一眼，又慢慢望向四皇子李勤，却见四皇子忽而笑起来。
李勤弯腰亲自伸手将谢逸扶起来，拍着他肩膀道：“你跟谢元湛的关系，可比跟你自己亲兄长的关系好多了，如今若是我责罚的是谢邈，你怕是不会这般将罪责揽在自己身上……起来吧。”
“多谢殿下。”谢逸心中松了口气。
李勤微微颔首，这才望着谢通道：“谢大公子真就打算如此沉沦下去？依着大公子的才华，以及父皇对大公子的器重，只要大公子略微动些心思，再回朝堂为官，便是轻而易举的事情，大公子何故放任自己，只下江南来游玩呢？”
谢通垂首道：“元湛呆在京都二十多年，如今不易有次机会来这江南烟花之地，自当好好享受这等江南美景，再不愿多想朝中之事。”
四皇子心里知道谢通一直是父皇的人，轻易不敢拉他入自己阵营来，如今小心试探，他却一口回绝，四皇子只道这谢通果然不是一般之人。心里越发想要拉他入营，可也知道此事不宜操之过急，便暂且作罢。
李勤转了话头道：“方才听子瞻说，魏中天如今在敬宾楼当掌厨？还收了一个女弟子。”
谢通黑眸略过谢逸的脸，只简单回一个字道：“是。”
李勤忽然想起那小丫头一个劲在他跟前夸赞自己二姐姐的画面来，又想到那朱二姑娘做的菜，以及她做的点心……心里暗道，这姑娘虽然拜在魏中天门下，如今厨艺虽然不及魏中天，可天赋却是不小的。
眼瞧着五年一次厨艺大赛已然拉开序幕，这松阳县，怕是她会胜出。
在李勤强烈要求下，谢通兄弟便领了李勤去魏中天住的茅草屋候着，待得魏中天回家的时候，天色已晚。
魏中天目光先是落在谢通身上，随即望向坐在当中的四皇子来，他心内一片灰冷，随即在四皇子跟前跪了下来。
见昔日无限威风的魏御厨如今竟然落得这般丧家犬的地步，四皇子心内沉沉吟叹一声，随即端坐轻声唤道：“起吧。”见他目光一直望向谢通，四皇子心里有意拉拢谢通，便替他开解道，“既然谢元湛能够发现你的行踪，本皇子自然也能，你不必怀疑什么。难道谢元湛的人品，魏御厨也不清楚？”
魏中天立即伏首道：“罪臣不敢。”他如今已经收了徒弟，后继有人，又得知家中妻儿并未因自己而获罪，心里的一桩桩心事都放下，也再无什么可牵挂的了，便了然道，“虽然八皇子食物中的毒不是罪臣落的，可此事不能说与罪臣一点关系没有，罪臣近日来一直反复思考，八皇子惨遭毒害，怕歹人是冲着罪臣来的。若是罪臣一日不落网，歹人便一日不会放下心去，因此，罪臣愿意跟着四皇子殿下回京受罚。”
说完便伏地叩首，一副心甘情愿的样子。
李勤起身道：“魏中天，本皇子果然没有看错你。不过，本皇子相信你的为人，既然你亲口与本皇子说此事与你无关，此事便就与你无关。不过，既然你心中得知是小人作祟，又何来回京受罚一说？本皇子自然是要替你讨回一个公道的。”他眯眼微微笑，深刻的五官瞬间柔和许多，满眼都是攒着星子的光亮。
魏中天闻言，立即朝四皇子又叩头。
“魏中天，你便好好将你的厨艺传授给你的徒儿吧，朱家二姑娘本皇子见过，也吃过她做的菜，只能说是青出于蓝而胜于蓝。”四皇子满意地笑。
魏中天道：“那丫头天赋异禀，的确是罪臣福气，能够收到这样可以关耀门楣的徒儿。”又道，“五年一次厨艺大赛又将开始，罪臣虽然不能够再一展身手，可是罪臣的徒儿可以。”
“很好。”四皇子点头，“那你便全力以赴，本皇子希望这丫头能够一举夺魁，成为宫廷金牌御厨。”
谢通眸光闪烁一下，背负在腰后的手轻轻攥紧了些，但依旧面无异样。
谢逸虽然希望朱福能够将点心铺子开去京都，可也未有想过要她进宫当御厨，他们这些打小在京都长大的世家子弟，自然知道宫中规矩森严，也更加羡慕市井之家的小幸福。
既然知晓那是深渊，又何故要将旁人推进去？
四皇子……他怕是瞧中朱二姑娘的资质，想要让她当一枚可以为他所用的棋子？
第75章
朱家人都将四皇子当做是救小暖的恩人，只有朱暖自己心中清楚明白，就是那个人偷偷抱走自己的。她坐在门槛边上，双手撑着下巴，眼睛一个劲盯着厨房里看，二姐姐竟然又亲自下厨做饭给四皇子吃了。
四皇子来松阳县，自当有县令大人妥善安排住处，可四皇子基本在别院呆的时间少，总爱三天两头往朱家跑。别院里有厨娘，而且厨艺都不错，可四皇子一日三餐都是在朱家解决。
当然，便是皇子吃饭，也得给钱，四皇子是付了银子的，就算朱家人不肯要，他也是硬塞了来。
四皇子近日常往朱家跑，一来是的确觉得朱福做的菜比别院中厨娘做的菜新奇好吃，二来，也是想亲自尝尝她做的菜，看看魏中天是否有全心全意在传授厨艺给他的徒儿。
朱福在厨房忙完，便解了围裙，抬手擦了擦额迹的汗水。
转头见妹妹正呆呆坐在门槛边，眼巴巴朝这边望着，她见妹妹好好的呆在身边，心里暖暖的，朝她招手道：“小暖，过来帮着姐姐端菜，四皇子还等着吃呢。”
朱暖再不情愿，可还是听二姐姐话的，便乖乖晃着身子进了厨房。
“二姐姐，这么多菜都是给他吃的吗？”朱暖望着厨房里烧得满锅沿的菜，好多都是她都没有吃过的呢，好香啊，她闻着都想流口水，她狠狠咽了口口水，又可怜兮兮抬头望着朱福，小嘴巴撇着。
朱福捏妹妹脸颊，宠溺道：“少不得你的，你瞧，姐姐都给你跟弟弟留着了。”她伸手指了指放在一边桌子上用小碗盛着的菜，又拍妹妹脑袋道，“咱们将菜给四皇子端去，然后你再叫了弟弟一起来吃。”
朱暖笑嘻嘻地冲姐姐点头，拉着她衣裳道：“一起吃，跟姐姐一起吃。”
伺候完了四皇子，又陪着一双弟妹吃饭，见妹妹爱吃更多的蔬菜了，也见弟弟多吃了半碗饭，朱福心里十分开心。待得弟妹吃完饭后，她将弟弟送到了二叔家让贵哥儿带着念书，她则牵着妹妹的手去了福记。
自打出了那样的事情后，朱福走到哪儿都带着妹妹，恨不得用根绳子拴在裤腰带上才好呢。
朱暖也最喜欢二姐姐了，能日日跟着二姐姐一起，她每天都过得开心。
福记生意依旧红火，并且比朱福事先预料的还要好些，张掌柜见东家来了，停下拨得噼里啪啦的算盘珠子，抬头道：“姑娘可来了，外面顾客越来越多，可这些丫头才学了几天，手艺哪里比得上姑娘，咱们都急死了。”
朱福拍了拍妹妹肩膀道：“你去后面玩吧，姐姐去忙。”
朱暖使劲攥住朱福手指，狠狠摇头道：“不要，我可以帮二姐姐忙的，我想陪着二姐姐一起干活，不要姐姐这么辛苦，而我却只会吃。”
张掌柜笑将起来：“三姑娘好懂事，都知道心疼人了，不过，此刻忙得很，三姑娘还是听姑娘的话，去后院歇着吧。后院里桂花备了茶水点心，还备了纸墨笔砚，也有陀螺跟一些小玩意儿，三姑娘玩累了再来找姑娘。”
朱暖紧紧抱住朱福腰肢，使劲蹭着道：“要跟着姐姐……”
朱福道：“算了吧，这丫头最黏我了，真是一刻也离不开我。”朱福低头见妹妹正抱着她腰仰头笑嘻嘻看着她，她也笑道，“我也舍不得离开她，就让她跟着我。”
既然东家都这么说，张掌柜也不便再说什么，只好笑着称是。
耳间小厨房里，几个小姑娘已经忙得焦头烂额，见东家来了，个个松了口气。
“姑娘，今天外头人可多了，我们都被张叔催了好几次了。只怪我们手笨，不能跟姑娘比。”梨花比朱福大上一岁，今年十五了，是周边小村子里的娃，因着不肯随便嫁人给哥哥攒娶媳妇本，一个人逃进城来了，后来是朱福欣赏她，便聘她来福记当糕点师。
被聘进福记做糕点师的都是像梨花一样命运的女孩子，朱福想教她们一技之长，让她们凭着自己的真本事赚钱养活自己，而不是被当做货物一样卖来卖去。
这些女孩子中，除了梨花跟朱福一般大小，其她的都只有十一二岁的年纪，大多原本都是要被父母卖去牙行的，后来见福记招女工，便又让闺女来福记当糕点师，赚钱养家糊口，或者给兄弟攒娶媳妇本。
又或者，赚钱给生病的父亲母亲买药。
都是些从小就干过苦活的孩子，所以做起事情来十分卖力，从不偷懒，朱福喜欢得很。
因着梨花年岁最大，又行事最为稳妥，因此，朱福就委任梨花为一个小头头，只要自己因事不在，就让梨花看着拿主意。若是实在拿不定主意，可以托人来找自己。
梨花带领一群小妹妹，跟着朱福一起用心学做事，半点不马虎。
姐姐们在干活的时候，朱暖也不闲着，一直忙前忙后地跟着，小丫头也不怕吃苦，还算顶得些用处。
忙完一阵子，瞧着数量差不多了，朱福便带着姑娘们去后院歇着喝茶吃点心。
见妹妹小脸沾满面粉，朱福打了水来，替妹妹洗脸。
梨花站在一旁，十分羡慕地望着，眼里全是温柔的笑意。
朱福替妹妹洗完脸后，回头见梨花眼眶儿微微湿润，不由讶然，随即便走过去轻轻握了握她的手。
梨花赶紧低头抹泪道：“姑娘笑话了，我只是瞧三姑娘实在可爱，想到了我的妹妹来。我的妹妹要是活着的话，如今应该就跟三姑娘一般大小，只可惜……”
虽然梨花没有说下去，可朱福心里也明白了，只安慰道：“人都要往前看，你若是喜欢小暖的话，那以后就让小暖也唤你姐姐。”她拍了拍妹妹脑袋，“以后便唤梨花也做姐姐吧。”
梨花惊得挥手道：“这怎么行，三姑娘可是小姐，我只是一个打工的，哪里能让三姑娘唤我做姐姐，万万不行的。”
朱福道：“我们签的是劳动合同，又不是卖身契，你与我们是一样的人，没有贵贱之分。”她道，“再说了，这些日子与你相处下来，觉得跟你脾性相投，你一定是个好姐姐，以后小暖多你一个人疼，我也放心。”
梨花感动得泪流满面，再说不出一句话来。
朱暖最听二姐姐话了，她见二姐姐给她使眼色，她赶紧上前去拉了拉梨花手道：“梨花姐姐，你别哭了，二姐姐说了，以后我给你做妹妹。”
梨花颤着唇点头，她缓缓弯下腰来，用手轻轻摩挲着朱暖小脸儿，一字一句认真道：“她跟你一样乖巧，那个时候，她也是像你这样，总爱黏着姐姐。我到哪儿她都到哪儿，跟你一样总爱笑。”想到往事，想到自己亲妹妹往昔的音容笑貌，她心都碎裂了一样。
当初就是因为没有钱给妹妹治病，所以她眼睁睁瞧着妹妹死在她怀里。
见梨花痛哭得有些失常，身边的小姑娘都跑来劝她，都说要认她做姐姐。
梨花是小村子里长大的，家里极度重男轻女，妹妹的死，多少跟爹娘的疏忽有关，后来又因爹娘为了钱让她嫁给邻村的大傻子，她一气之下，就收拾东西离家出走了。
因为走得不远，到底还是被家里人寻到了，原本家里还是想拉她回去嫁人的，结果见在福记干活待遇十分不错，干些日子下来，怕是赚的钱也够给家里大郎娶媳妇了，也就勉强答应下来，但是要梨花每月将钱都寄回去。
朱福心里清楚这些丫头们赚钱不易，便在签合同的时候少写了些，但私下跟她们谈的都是一个月五钱。
合同上的银子是骗极品爹娘的，多给的银子，只让她们都存起来，将来肯定会有用得着的地方。
因着朱福事事为她们考虑，再加上每日三餐都有，甚至连住的地方也有，这些小姑娘不但吃穿不愁，还能学手艺赚钱，因此干活更加卖力。福记生意好，多少也是有这些勤劳小丫头们的功劳的。
梨花哭了一会儿，便抬起袖子抹了眼泪，努力挤出一个笑容来，她望着朱福道：“也是我们姐妹几个有幸，这辈子能够跟着姑娘这样的人物做事情。姑娘给的工钱高，干的活又不累，学得一技之长，总归往后是饿不死的。”梨花转瞬便开心起来，自打她来了福记，就一直觉得东家是个传奇般的女子，小小年纪，她倒是也敢做敢闯，而且还将生意经营得有模有样。
自从上次去过一趟萧宅后，朱福便寻空就去萧家看看萧敬宾，会跟陈氏母子一道吃顿饭。
朱福一直念着当初萧敬宾的知遇之恩，所以虽然不喜全二富，可每日还是会去敬宾楼做几道菜，却是没要工钱，也没有按着往日固定的时间去。
敬宾楼倒是又招了一位大厨，不过，自打朱福不再是敬宾楼掌勺大厨后，敬宾楼生意便冷淡许多。倒是福记生意越发红火起来，很多以往冲着朱福手艺的食客，如今都来福记关顾生意。