江夫人微微抬眸，示意丫鬟将孔氏送的茶叶拿出。江楼月打开一瞧，纵然他见过许多宝贝，见到此茶也不由赞了一声。接过木盒细细看着，突然觉得有些不对劲，不由又掂量了一番。江楼月一愣，不解地看着江夫人。
江夫人笑了笑，命丫鬟将木盒底座抽出。原来这仅巴掌大的木盒里竟然内藏乾坤，茶叶下藏着一张一万两的银票！
江楼月顿时笑了笑：“看来母亲今儿见的是那薛府的大夫人了？”
江夫人起了身：“是他们府里的老太君。得了，你也别在我跟前讨好了，等会儿老爷就要回来了，你还是赶紧去书房温书！”
听得此言，江楼月瘪瘪嘴，不情不愿道：“儿子这就去。”回到书房，还没翻两页书，又想起晌午遇见的那个小丫鬟。“薛府的么…”江楼月嘿嘿笑着，心思越发不知飞到哪里去了。
孔氏回到府里，推说今儿累了，便让各房在自己的小院用晚膳即可，不必来福寿堂。
21二一章 双喜
只是晚膳后，薛大老爷却一人来了。孔氏瞧了他一眼，并没说话，只是将四周伺候的丫鬟都遣了出去。福寿堂里，只留母子二人静静对视着。
薛大老爷知道孔氏今儿去白玉寺见了一位贵人，且这事儿关系到他的前程，不由急急道：“儿子听闻母亲今日去白玉寺见了知州夫人，不知知州大人到底是个什么意思…”
听了薛大老爷的话，孔氏冷笑一声：“做母亲的替儿子跑官，累了一天，连一句问安的话儿都没有。”
薛大老爷被这话臊的脸通红，额头冒出了密密的细汗，连忙跪在地上：“儿子愚钝，累及老母替儿子操心，是儿子不孝！”
孔氏也就是一说，见儿子听话，也就松缓了口气：“我也不是为你，是为着整个薛府的前程！”
“母亲一生辛劳，儿子实在是无能。”
“行了，多大的人了，也别跪着了。”孔氏缓缓坐起身，“东西，别人是收下了。江夫人也答应做阿瑜及笄的女正宾，至于这事儿最后成不成，你还得去与知州大人去商量着。”
孔氏如此说，就意味着官缺的事儿已经办的八-九不离十了！薛大老爷心头巨喜，还要思及在母亲前面举止要稳重，努力压着勾起的嘴角。孔氏见他这模样，心中直叹气，摆摆手，让他赶紧退下。
薛大老爷赶紧行了礼：“那儿子就不打扰母亲休息了。”
到了暮夏，薛锦瑜及笄的那一日，薛府宾客云云，热闹非凡。秦氏的身体也在那段日子奇迹般的好了起来，闵氏自管家后，在几个紧要之处安插了自己的人手，大致摸清楚这府里的油水有多少，还没高兴几日，秦氏主动去找了孔氏，也不知与孔氏说了什么，无论闵氏怎么关心秦氏身体，希望让她再休息几日，孔氏还是将管家大权交给了秦氏。
闵氏心里不甘愿，经过这次当家，她可算是知道这府里仅每日的采买就能落下百两银子，日复一日，这可是一笔不小的银钱，全落在大房口袋里了！这也难怪府里的生意明明是由二房来操持，大房三房一样是拿着分红，可大房还能剩下那么多钱！
周嬷嬷的规矩训练班里，薛锦瑜自及笄后越发的矜持了，倒不是她不惹事，而是这种狗腿的事儿都交给了薛锦林。薛锦林对薛锦颜还有几分顾忌，可对薛锦兰就没那么客气了！薛锦兰争不过她，干脆抱病不出了。
罗姨娘知道后，关起门来大骂薛锦林。
“呸！什么东西！谁不知道她那娘当初是怎么爬上爷们的床的，又被大夫人罚在院子里跪了一个多时辰！那种贱货生的东西也不是什么好玩意！一个小妈生的，得意个什么劲儿！再巴结，难道大夫人还能给她请到知州夫人当她的女正宾，做她的春秋大梦去吧！阿兰，你为那种东西气坏了身子不值当！”
薛锦兰被罗姨娘吵得头疼，猛地拉开了被子，瞪着眼睛吼道：“她是小妈生的，难道我不是吗？！”
罗姨娘微微怔住了，见薛锦兰披头散发，脸上惨白惨白的，吓得她连忙闭上了嘴。可又有些不甘心：“阿兰，你怎么能这么说呢！她怎么能和你比呢！为娘再不济，那也是过了明路，由夫人亲自抬成的姨娘，那个贱货可是私下里爬了爷们的床，被大夫人痛打了一顿！到现在都是府里的笑柄呢！”
薛锦兰知道自己这个亲娘有些拎不清。过没过明路又如何，反正最后都成了姨娘，又有什么差别！见着罗姨娘还是那副要喷火的模样，薛锦兰蒙上被子，闷声道：“我累了，想睡一下。”
罗姨娘知道她心里不痛快，之前被吼了一次，不敢再多说什么，“那你好生歇息，等会儿起来喝药。我…我出去了，也不走远，就在外面。”
薛锦兰闷着脑袋，只怨自己没有托生到夫人的肚子里，凭白要受阿林的窝囊气！阿颜只顾着阿绣，在她眼里，真正的姐妹只有那个傻子阿秀一人，说什么不能丢了二房的脸面，都是假的！她从来就没有顾忌过自己！薛锦兰眼里冒着火——她迟早要将那些看不起她的人一个一个的全踩在脚下！薛锦兰紧紧握着手，突然胸口又是一阵绞痛袭来，痛的她牙齿打颤，过了许久，才稍稍好些。
薛锦林此刻正在自己的小院里，她的生母王姨娘还在回味着薛锦瑜及笄光景。
“啧啧，咱们长陵城有头有脸的人物可都来了，那女正宾乃知州夫人，竟然还有叶侯府的嫡出小姐为执事，还有夫人娘家的人前来道贺。那可都是官家娘子啊！这些个人物、还有这些个贺礼，那都是咱们长陵城里独一份的！我可听说仅叶家送的礼，哎呀呀，那一树珊瑚，哪怕就是那上面的一个小枝，就不知道是寻常人家几辈子的富贵了！”
薛锦林冷哼了一声：“姨娘说的这么热闹，可有一样是你的么？”
王姨娘被噎了一下，很快又恢复了笑意：“阿林啊，明年你也及笄了。咱们做人也有自知之明，虽然比不上夫人的嫡出小姐，但也不能太过寒酸！趁着夫人这几日心情好，你赶紧绣些荷包袜子送上去，讨讨夫人欢心！”
薛锦林横了王姨娘一眼，当即吼道：“要不是你，我用得着这么费尽心思的讨好这个讨好那个吗！我问你，前阵子你是不是端着汤去老爷的书房了？！”
王姨娘讪讪笑道：“哪有的事，我可一直都老实待在屋里，不信你问她们！”
四周小丫鬟连忙低下头，嗡着声音说是。
薛锦林冷声道：“你还想蒙我！你没去厨房，那厨房的婆子见到的是鬼啊！”
王姨娘见自己被薛锦林如此不留情面的戳穿了，脸色也不太好看，对着吼道：“我去找老爷还不是为了你，我这辈子也只能这样了，还不是为了奔个好前程！”
“为了我你就老实待屋里，别乱跑！夫人早就不喜欢你了！你不要总是指望着老爷，当年你被夫人罚跪在院子里时，老爷来救你了吗！那个时候你就该死心了！你去找老爷一次，夫人就会记恨你一次，也会记恨我一次！姨娘，你好歹生了我一场，我也就好心提醒你，你是争不过夫人的！夫人是官家小姐出身，你是什么！夫人有儿子傍身，你有吗？！你若是指望着我日后孝顺你，就老实待在这个院子里，别乱跑！”
王姨娘被她吼的气血也涌了上来，这些话句句都是她的痛处！可她突然想到了隔壁那位，之前周嬷嬷来时就没什么动静了，不由看了一眼薛锦林，这个女儿虽然是她生的，但那心思也太令人捉摸不透了。
薛锦林见王姨娘没说话，还以为她将自己的话听了几分进去。刚缓了口气，就见王姨娘探头探脑地问道：“阿林啊…这几日你可见着江姨娘了？”
薛锦林眉梢一挑，立刻警惕起来：“你问这作甚？”
王姨娘呵呵笑着：“也没什么，就是以前总见着你跟她的阿蓉一起玩，怎么自从周嬷嬷来了后，阿蓉居然没有去跟着周嬷嬷学规矩？”
薛锦林喝了口茶，随意道：“阿蓉才七岁，她又不是什么嫡出小姐，这么早学规矩作甚！”
“哦…”王姨娘若有所思点点头。隔壁的江姨娘一直都是她的死对头，虽然江姨娘比她后抬的姨娘，但江姨娘可是生出了儿子！是以江姨娘没少拿这事儿刺她！以往无论她要什么，江姨娘绝对是要双份的，偏巧老爷还疼她，哼，不就是生了儿子么，这个府里，除了二房的那位主，谁不会生呀！
薛大老爷一直喜欢江姨娘，顺带她生的一儿一女也十分疼爱。当初薛锦蓉敢去抢二房嫡女薛锦绣的娃娃，也是知道自己有人撑腰！可这一次周嬷嬷来府里，薛锦荣居然没有跟着去学，真真是匪夷所思。
王姨娘偷偷瞧了一眼薛锦林，自打周嬷嬷来了之后，她就没有看见薛锦林跟薛锦蓉玩在一起了，薛锦林肯定是知道些什么！
——难不成，姓江的那个贱人失宠了？！
王姨娘心里痒痒的，可见薛锦林那副冷若冰霜的样子，又不敢问。只好先按捺下来，决定自己偷偷打听去。
转眼入秋了，知州果然给薛大老爷跑了一个从五品的闲散文官做做。消息传到薛府时，顿时炸锅了！
前段日子一直被孔氏打压的大房，经过薛锦瑜及笄一事后已经恢复了一半元气，如今又逢薛大老爷升官，更是喜气洋洋！走在府里都不自觉的抬了抬下巴，他们可都是在官老爷那里当差，这个府里可都是要靠着他们才好乘凉呐！
闵氏气的将屋里的花瓶摔的粉碎！
“你倒是得意啊！不过是从你二哥手里分到了几个小钱就把你得意的那个样子！你还总说老夫人宠你，你怎么没看见她一出手就是一万两的银子，给大房跑官！平日里几个小恩小惠就把你给打发了！你的眼皮子怎么比我这个妇道人家还要浅！”
薛三爷被闵氏骂的心烦意乱，“啪”地拍向桌子：“你给我住口！”
“好啊，你嫌我说的多了对吧！”闵氏指着薛三爷的鼻子吼道：“你也不想想我这是为了什么？！还不是为了你那两个宝贝儿子！大房有官身，二房有买卖，我们呢！你让我们娘俩以后喝西北风吗？！”
“大哥一直就有官身，这次不过是又升了一级，有什么大呼小叫的！这个官职给的是大哥，但实际是给咱们薛府跑的！没有这个官职，咱们就是一个普通的商户！以后爷们的事你少管，总是少不了你一口吃的的！”说罢，拂袖而去。
闵氏扑在桌上，死死揉着帕子，满心的不平！大爷升到了从五品，那秦氏恐怕越发的耀武扬威起来了吧！真是可恶！
府里因薛锦瑜及笄还有薛大爷升官，变得喜气洋洋，私下里却又暗流涌动。可这一切都与二房无关。二房的众人正为薛锦绣能够背出一小段的三字经感到高兴。仿佛薛府里的是是非非，都被他们挡在了那院墙之外。
只有薛锦绣自己，每在无人时总是喜欢站在窗旁，朝着福寿堂的方向望去。她总觉得自己，似乎嗅到了什么危险的气息…
22二二章 花宴
福寿堂里的那位老太太，薛锦绣一直以为不过是个重男轻女的封建大家长罢了。经过替大爷买官这件事儿，却让薛锦绣清醒的意识到——位老太太，可不是个善茬！
因秦氏对她自己不敬，便打压大房，抬举三房，见三房要盖过大房之势，又给大房下了两剂猛药。如此平衡之术，全都是要将真正的管家大权掌握在她自己手中，无论前院后院，真正做主的只有一人，那就是她孔氏！
福寿堂里的不是普通的后宅妇人，那里住着的是掌控薛家商号十数年的权谋家。薛锦绣突然有些担心，自己的那位便宜爹在南边的小动静到底会不会被孔氏发现？
薛锦绣甚至会阴暗去想——等她及笄时，那已是九年之后，孔氏应该不在了吧。母亲不在，兄弟三人分家也是情理之中。等到那时候她们二房上下众人应该都能松口气了吧，如此想想，薛锦绣觉得自己活的还是有些奔头的。
“小姐，您又在想什么呢？”琼枝端了府里新到的果子来，见薛锦绣又站在窗户旁边发呆。
薛锦绣指着窗外：“树上那只小鸟叽叽喳喳的，不知道在唱什么歌呢。”
琼枝朝窗外瞧了瞧，笑道：“喜鹊叫，是好事儿！”
薛锦绣接过果子默默啃了一口——可不是好事么，大房都双喜临门了。
说话间，听到门外丫鬟来禀：“大小姐身边的海棠姐姐来了。”
“她来做什么？”薛锦绣有点纳闷，还是道：“让她进来吧。”
不多时，门帘被撩起，海棠穿着薛府里一等丫鬟的杏红圆领的对襟衫走了进来，朝着薛锦绣福了福礼。
“六小姐好。前阵子是我们小姐的及笄大礼许多府里的小姐都来贺了一道。我们小姐想着怎么也要回这个礼数，便挑了日子，于本月十五，设了个赏菊宴。这是给六小姐的帖子。”
琼枝收下请帖，薛锦绣道：“替我向阿瑜姐姐问好。你还忙，就不留你了。”
琼枝送海棠出门，低声问道：“这次都请了哪些府的小姐？”
海棠道：“左右都是上次来道贺的。”见出了屋子，便道，“就送到这吧，我还得去别处送帖子。”
“那海棠姐姐你慢走，下次妹妹请你吃茶。”琼枝甩了甩帕子，便回屋了。
屋里薛锦绣正拿着那张帖子玩，鎏金的纸张，上面的花都是出自薛锦瑜的手笔，虽谈不上大家之作，但对于闺阁女子，倒也描的十分精致。及笄后，薛锦瑜就要步入另一个社交场合了，这次的花宴应该就是为此做准备。连请帖都准备的这么周到，看来是要向众人展示一番，或许这些人之中就有她未来良人的小姑子或者亲戚之类的。各家主母也会从各方面来具体打探薛锦瑜到底是个怎样的女子，以好替自家的嫡子来求娶。
花宴那日，各府小姐依次而来。这次是大房做东，薛锦绣她们不过是个陪衬罢了。薛锦瑜左右逢源，屋里的丫鬟们有条不絮地上茶摆果子。叶候府的小姐微微品了一口，不由赞道：“好酥的皮，这可是从南边儿的手艺呢，自从回了长陵，我可就再没吃过这味儿了。”
薛锦兰不由插嘴道：“双宜姐姐这话说得，难道堂堂侯府还吃不到这小小的果子？”
薛锦林噗嗤笑了一声，似乎看白痴一样看着她，说道：“这点心不难做，可做点心的人却难找。”
叶双宜突然想到什么，惊奇问道：“难道府上将那醉仙楼的大师傅给请来了？”
薛锦瑜矜持地点点头。
叶双宜恍然大悟：“难怪这味道与我以前在醉仙楼吃的那么相似。”说着，却又将点心放进了盘中，“可惜南边儿也就只有点心能吃，别的都不太合我的口味。”
四周丫鬟得到示意，便端了茶来，让她漱漱口。
薛锦瑜道：“双宜以前在南边住了几年，不如与我们说说那边的趣事儿吧。”
叶双宜打量了她一眼，这位薛大小姐的丰功伟绩她虽不曾见过，倒也听说过。头一次去闺学便将各府的小姐闹的鸡飞狗跳。不过这几年似乎也安静了下来，没再听说有什么出格的事儿。
薛府乃长陵首富，而她叶家却是侯府，若薛锦瑜嫁到侯府来不得不说是高嫁了。如果不是因为…罢了，那都是阿爹阿娘所操心的事。她只关心一点——这位薛大小姐，到底是真贤淑还是假贤淑？此次她前来正是受了母亲之托，来仔细观察观察。毕竟她的兄长，如今也十七了，也是要娶亲的年纪。
叶双宜微微笑道：“那边也没什么好的，就是每年中秋前后，各家除了聚在家里赏月，还会出门放河灯。哪里水多河多，一盏盏河灯飘在河面上，仿佛天上的星辰流在水里…还有那边的人喜欢吃鱼，比咱们这边的做法多多了，什么一鱼两吃，一鱼三吃，还有那鱼丸子…”
屋里众人听着叶双宜讲着南边的趣事，一时间都听入了神。
薛锦瑜虽听得入迷，倒也还记得自己是主人家，偷偷对海棠做了些手势。海棠心领神会，连忙出了门。由于今日各府小姐前来，秦氏为了给女儿做脸，早就对各处丫鬟婆子三令五申，不许出错，否则重罚！
厨房里正为晌午的宴席准备着，里面咚咚的刀剁案板声，还有不少水声。厨娘见着海棠前来，连忙高声嚷道：“哎呀呀，我的海棠姑奶奶，您可别进来，今儿是你们家小姐的大事，你这贴身伺候的，万一沾了咱们厨房里的油烟气，熏着了那些小姐们，夫人可要怪罪的！”
海棠连忙止住了脚步，站在门口，喊道：“我是来传小姐的吩咐的，今儿的午膳得加一道鱼！”
“鱼？！”厨娘在围裙上擦了擦手，抹把脸跑了出来，“昨儿送来的菜单上可没有这道菜啊！”
“那可不行！”海棠皱起眉，“别的菜倒可以放一放，但这鱼是非做不可的。还不能是普通的作法，你得把拿手活给亮出来！”
厨娘见她不是说笑，也只能认命了：“哎，行了行了，我知道了！”
“那你可赶紧着点啊，等会儿我还来看。”海棠匆忙吩咐完，又赶着回去。路上碰到了一个眼生的丫鬟，立刻道：“你是哪个院子的丫鬟？”
那丫鬟一愣，连忙道：“我跟我家小姐来的。”
海棠哦了声，“那你又是哪府的丫鬟？”这次来小姐们有的除了带了贴身丫鬟，还带了几个小丫鬟，估计是带出来见世面的。这种小丫鬟都由府里统一安排了地方吃茶，只等着主子们传唤，便由薛府的丫鬟再领去。眼前这位，怕是迷路了。
那小丫鬟怯声声道：“我是叶府的，叫碧云，我们家小姐正在主屋与贵府大小姐说话呢。”
竟然是那位带出来的！海棠立刻打起了精神，问道：“你可是要去漪澜阁？”所有的小丫鬟都被安排在哪里了。
小丫鬟忙不迭地点头。
海棠松口气，知道下一步怎么办了。刚准备带她去，就见着这小丫鬟裙子上沾了些泥。小丫鬟见她视线落在自己的裙子上，更加扭捏了，不由将那裙摆往后挪了挪。海棠笑道：“府里花园子最近在铺新的石板路，方才见你是从哪儿来的。许是没注意，那个花园子最近还没怎么修正，不巧将你的裙子给污了些。”
小丫鬟抬起头，一脸诧异地看着她。这裙子明明是她自己不小心弄污的，被这人这么一说，听着反倒是薛府的原因了。小丫鬟顿时明白过了，这是主人家给她台阶下呢！
说话间，不远处又来了一个丫鬟，匆匆走到海棠面前：“海棠姐姐，小姐等会儿与各府小姐们赏花了，您怎么还在这啊！”
海棠忙道：“我这就去。”又看了一眼那个小丫鬟，还得找个人带她去漪澜院。可惜前来通知她的丫鬟也是小姐身边的人，离不开。
突然，从回廊后走来一人，说道：“今儿是你们小姐的大事，漪澜院我也熟，就让我带她去吧。”
海棠一愣：“冬儿…”刚说出口，发现自己有些失礼，忙笑道：“冬儿姐姐怎么来了？”
冬儿笑了笑：“六小姐带着琼枝丫头正在屋里与大小姐说话呢，左右我是个闲人，便出来转转。你们去忙吧，这丫头就让我带去吧。”
海棠与她没打过几次交道，但也知道冬儿是孔氏跟前的人，能力自然不用说。忙谢道：“那就先谢谢冬儿姐姐了！”
“得了。”冬儿甩甩帕子，“再不走，你们小姐该罚你偷懒了！”
待海棠二人走远，冬儿走到那小丫鬟身边，问道：“你叫什么名字？”
小丫鬟再冬儿出来前眼睛直了一下，都说薛府豪富，可没曾想连丫鬟都这么漂亮！听得她问话，连忙道：“我叫碧云。”
“嗯，碧云…”冬儿打量她一眼，看着她的裙子，说道：“等会儿你定要去伺候你们小姐，那里人多，若是让其他府里的小姐见着你裙子的污泥，怕是要损了你们小姐脸面。”
碧云本就担心这一点，如今被冬儿这么越发着急。
冬儿弯起双眼，对碧云的表情很是满意。她浅浅笑着，脸上露出两个小梨涡：“别担心。你是第一次跟着小姐出府吧，其实这种事儿是常有的，你跟我来…”
23二三章 陷害
冬儿领着碧云一路往府院深处而去，碧云不认识路，却也知道四周来往的人越来越少了，不由微微伫足，小声问道：“冬儿姐姐，这是去何处？”
冬儿见她有些紧张，语气越发柔和：“你裙子脏了，我带你去换一条。”
碧云来时被嘱咐过，去主人家做客若衣物沾了污渍，可向主人家借一条，事后洗净或单拿一件新的还回去。眼前之人笑的又十分和善，碧云到对自己之前那般小心的态度感到一丝歉意：“如此，就劳烦姐姐了。”
二人来到一处院子，今儿府里大多丫鬟要么去薛锦瑜哪里帮忙，要么瞧热闹去了，这处小院便只有一个人看着。
那丫鬟见着冬儿前来，站起身笑了笑，复又坐了回去。
二人进了屋里，碧云顿时一愣——这里怎么这么多衣物？
冬儿解释道：“府里新制衣裳有一部分会在这里，你等一下我去给你拿一件。”
碧云点点头。不多时，待她换好了衣裳，二人便离开这座小院。
四周的景象又热闹起来，冬儿突然哎哟了一声，连忙扶着一旁的木柱，脸色有些扭曲。碧云关切问道：“怎么了？”
冬儿轻咬薄唇：“好…好像是脚扭了，你看我，笨手笨脚的。”
碧云忙道：“这，这可怎么好？严重吗？”
冬儿摆摆手：“你别着急，时辰不早了，小姐们怕是快游园回来了。”
碧云紧蹙着眉，心底颇为着急。
冬儿道：“你莫慌，顺着这条路，一直往前走去就是漪澜院了。我这脚上伤也不重，在这里歇一会儿，我就回去找些药膏抹上。你说这咱姐妹二人能在这里相遇也是个缘分，我就托大嘱咐你几句，好容易跟着小姐出来，切莫惊慌。”
碧云忙不迭地点头，见冬儿一脸恳切，不由对她更加亲近几分。
冬儿笑了笑：“行啦，你别在耽误了，赶紧去吧。”
碧云犹豫地走了几步，回头嘱咐道：“那你小心些。”说着，朝冬儿福了福礼，见时候的确不早了，连忙朝漪澜院而去。
碧云一路走着，发现四周花团锦簇，突然意识到自己好像走错了，直接走到花园子里来了！远远地就听见府里小姐们的嬉闹声，碧云顿时大惊。拉着身侧小路上走过的一个丫鬟，忙道：“姐姐等一下，请问漪澜院往何处去？”
那丫鬟见着碧云的打扮，微愣了一下，指着一侧的小路：“从这走去就是漪澜院。”
碧云连连道谢。
小丫鬟端着木盘，看着她的背影，颇有些疑惑：“奇怪了，那身衣裳…”
碧云边走才发现，冬儿给她指的这条路，虽可以去漪澜院，但却也要经过花园子。急急忙忙间，一不小心又撞到一人。