屠苏指了指床上的关厚勤说道：“先把他给我捆起来！”关忠连愣都不发一个，立即放下药碗，动手就去捆关厚勤。
关厚勤挣扎着大骂：“我看你是反了！连你老子都敢捆，早晚有天，我让你们死在我手里！”屠苏冷眼看他也不说话。
就在这时，屋外传来一阵脚步声。屠苏以为是有人来了，立即带着哭腔大喊道：“爹，你就算要打我，也得把药喝完了再打啊，你的身子要紧啊，我求求你了，爹——”她一边作戏一边上前准备捂着关厚勤的嘴，省得他乱喊。谁知这关忠十分有眼色，没等她上前，伸手便将关厚勤的嘴用破手巾捂了个结结实实，只留两个鼻孔出气，以免被憋死。
屋外那人的脚步只略略停顿了一下，便又渐渐走远了。主仆两人配合默契的将关厚勤捆了个结实，又合伙将药汁强灌了进去。
关厚勤红着眼睛咆哮着吼道：“你到底给我灌的什么药？”
屠苏淡淡一笑：“自然是治病的药。”
办完了正事，屠苏是一刻也不想多呆。为了作戏到底，她少不得“脸上挂着泪痕，一步三回头”的离开了关厚勤的屋子。
刚出院门，迎面就碰上了关厚勤的仆妇请来的大夫。屠苏想着刚刚灌下的药不觉心里有些没底。关忠似乎察觉出了她的心思，悄声说道：“小姐尽管放心，我们这药喂的量少，一般的大夫是查不出的。”屠苏听完，眉头渐渐舒展开来，十分赞赏的看了关忠一眼，道：“不错，回去我好好赏你。”关忠恰到好处的笑了笑，低头跟在她后头。
没走出多远，一路上尽遇见前来关家门口转悠的闲人。屠苏脸上露出一副十分担忧的模样。遇到那些想套她话的人，她又滴水不漏的给推了回去。
待离村子远了，屠苏问关忠：“听你刚才的话，你似对医药也有涉猎？”
关忠低头恭敬答道：“涉猎无多，只是小人先前的主母和少爷都是个多病多灾的，小人常抓药煎药，见多了也就懂些。再大些，我家少爷又教了小的认字，便又看了些医书…”说到这里，关忠一副失言的后悔模样。
屠苏不在意的挥挥手：“没关系，你尽管说。”
“你原来的少爷是叫什么名字？”
“他姓秦，名容。”再问其他，他只是神思恍惚，不肯多说。
屠苏淡淡应了一声，暗暗记下。接着又说道：“回去我再找些书给你，你好好揣摩揣摩，不懂的就问苏公子。不必太卖力干活，只需尽本份就行了。”关忠连忙要跪下磕头谢恩，屠苏立即叫他起来。
两人到家时，林氏和桑落去布庄卖布还没回来。此时整值食肆最清闲的时候。关文在后院读书，关毛也趁机出去闲逛。大厅里只剩下抱着书昏昏欲睡的苏中晨。苏中晨一见这主仆二人回来，脸上立即换了颜色，他指着关忠说道：“那个关忠，我且问你，你可曾进过我的屋子了？”关忠连忙答道：“苏公了冤枉小人了。”
“谁冤枉你了？我告诉你，以后不得碰我的书！”苏中晨瞪着一双死鱼眼，腮帮子鼓得像吹气似的。
“小的没有…”两人争执个不休。
苏忠被逼得急了，口不择言道：“我原敬着你是个读书人，谁知却是个不通情理的。我真是瞎了眼。”
“刁奴，你给我把话说清楚。”屠苏看这情形也没接话，轻轻打了个呵欠回屋去了。任凭他俩争执去。她原本还怀疑关忠对苏中晨的敬意，现在才慢慢想明白一点，这个时代的百姓对读书人还是很尊敬的。
两人你一句我一句的争得面红耳赤，但等到大厅里只剩下两人时，苏中晨陡然换了一副面孔，他定定地看着关忠，半晌不语。关忠低垂着头亦不言不语。两人缄默了好一会儿，苏中晨才用低沉又怅然的声音说道：“你这是何必？你本已是自由之人，天下之大何处不能去…”他的话未说完，关忠的眼泪便涌了出来，哽咽着说道：“您在哪儿，小人跟哪儿。”
苏中晨还想再说什么，就听见门外传来铿锵有力的脚步声。听到有人进来，关忠急忙擦干泪水，立即换上一副十分委屈的模样说道：“苏少爷，小的真的不曾翻过你的医书。您若不信，尽管告诉小姐去。”他的话音刚落，就见关毛就大踏步跨了进来，他大声问道：“小忠，咋了这是？我大妹揍你了？”
苏中晨装作一副很无奈的样子道：“即便是揍了，你又当如何？”
关毛挥了几下拳头又无奈放了下来，放低声音说道：“揍便揍了呗，还能如何？早跟你们说别惹她。”苏中晨扑哧一声笑了，关忠也跟着笑起来。
关忠怕引起不必要的猜疑，连忙跟着关毛说说笑笑进了后堂。
待关忠到自己的屋子时，赫然发现桌上放着一本泛黄的《毒经》，关忠细细摩挲着那本书，眼圈发红…
又过了一会儿，林氏便带着桑落神色失落的回来了。屠苏见状上前询问，林氏唉声叹气了一会儿什么也没说，只怏怏不乐的回屋去了。屠苏拉着桑落盘问，桑落将实情一一道出。原来是她们去布庄时正好碰到了王秀才的娘子，王秀才学问不错，为人也热心，曾帮不少人写过状子。这秀才娘子也是个识文断字的，林氏和关厚勤的事情早闹得沸沸扬扬，因此，林氏也没瞒她，拉完家常，她又问了她一些律法上的事情。那秀才娘子说，除非关厚勤自己不要儿子，否则林氏怎么告也告不赢。这话自然又勾起了林氏的心病。屠苏听完，知道她去劝也没用。只能暗自告诉自己，一定要筹谋得周全一些。除此之外，她也没有任何办法。
屠苏观察了一段时日后，越发觉得关忠能堪大用。对他也越来越放心。关忠见关家一家人对他如此和善，更加兢兢业业，尽职尽责。只有一样，那关忠跟苏中晨相处一久，便没了当初的恭敬，时不时的在背后说苏中晨为人迂腐、呆板。至此，屠苏更不疑有他。
关忠逐渐的将苏中晨原先的活计抢去不少，这苏呆子终于感觉到了危机，再不也敢像以前那样‘两耳不闻窗外事’，还时不时的跑到屠苏面前做些拙劣的迎合和讨好。屠苏脸上表现得很淡然，心中却很受用。
隔了两天，屠苏又悄悄带着关忠去关河村。
谁知这次一进关家，便觉得气氛跟以前大不一样。关家的门前比往常又多了几辆豪华马车，老宅院里进进出出的多了几个眼生的仆妇。
屠苏刚迈进门槛，就听见有人脆声喊道：“夫人，有客来了。”接着，是一阵丁丁当当的清响。屠苏一抬头就见两个丫鬟簇拥着一个二十五六的艳装妇人。这妇人便是陶氏。两人互相不动声色的打量着，彼此都听到对方的名声。
陶氏先笑道：“你便是林姐姐的大姑娘屠苏吧？”屠苏听到她喊林姐姐，心里一阵呃应。不过脸上还是皮笑肉不笑的点点头算是回答。
“来来，快进来坐。我可早听说你这个孩子聪明能干，小小年纪就帮着你娘撑着家，可真是了不得。”陶氏咯咯娇笑着，眼中的夸赞跟真的一样。屠苏也忍着恶心夸了她一番，论演戏谁不会？那就同台飙戏呗。屠苏一连估量着对手的底细，一边思索对付此人的办法。蓦地，一个想法在她脑中闪了一下：这人或许可以成为林氏合离的助力。
只能打开后台，进不了前台，留言回复不了，泪奔。
一安排好家里的事情，屠苏就趁着林氏不在家时便带着关忠一起回了趟关河村。他们一到就被人告知：关厚勤醒了。屠苏表面上装着一副惊喜不禁的样子，一阵风似的赶着去看他，走到门口又猛然想起了什么，有些畏畏缩缩。看到的人不免又议论说关厚勤虐待女儿太狠厉云云。
屠苏一进屋，关厚勤一见了她，便像困兽一样挣扎着强坐起来仍想动手，旁边的人连忙劝住他。关厚勤嘴里百般咒骂。但他又不好意思当着人面说自己被女儿打了，即便他说了也没人可信。故此只能借题发挥骂些别的话。屠苏装着吓得抖衣而擅的胆怯模样。一待到外人离开，她又立即恢复了原样，对着关厚勤冷嘲热讽：“我原以为你去上西天见阎王了呢？谁知竟然活得好好的。果然应了那句‘好人不长寿，祸害活千年’。”把关厚勤刺激得哇哇暴跳。
屠苏把门随手带上，没外人观看，她也懒得再去表演，直接了当的对他说道：“我娘死也要跟你合离，你怎么说？”关厚勤早已被她气得五官几乎变形，嘴里发狠道：“你想得美，我是不会跟你娘这个贱人合离的！我就是死吊着她，我看她敢不要脸去跟那个丑八怪私通！”
屠苏早就料到他的反应，当下冷笑道：“那行，我也不逼着你。你名义上好歹是我爹，今天我是来‘孝敬’你的！”关厚勤此时早已不敢再小看这个女儿，他听屠苏话里有文章，心里一急，试图起身去抓她，屠苏身子灵活的一躲，用力一甩，将他推倒在床上，磕得砰的一声响。屠苏又朝外头喊道：“关忠，快把东西拿进来。”候在门外的关忠一听屠苏说话，立即闪身进来。他的手里还稳稳的端着一小碗药汤。
屠苏指了指床上的关厚勤说道：“先把他给我捆起来！”关忠连愣都不发一个，立即放下药碗，动手就去捆关厚勤。
关厚勤挣扎着大骂：“我看你是反了！连你老子都敢捆，早晚有天，我让你们死在我手里！”屠苏冷眼看他也不说话。
就在这时，屋外传来一阵脚步声。屠苏以为是有人来了，立即带着哭腔大喊道：“爹，你就算要打我，也得把药喝完了再打啊，你的身子要紧啊，我求求你了，爹——”她一边作戏一边上前准备捂着关厚勤的嘴，省得他乱喊。谁知这关忠十分有眼色，没等她上前，伸手便将关厚勤的嘴用破手巾捂了个结结实实，只留两个鼻孔出气，以免被憋死。
屋外那人的脚步只略略停顿了一下，便又渐渐走远了。主仆两人配合默契的将关厚勤捆了个结实，又合伙将药汁强灌了进去。
关厚勤红着眼睛咆哮着吼道：“你到底给我灌的什么药？”
屠苏淡淡一笑：“自然是治病的药。”
办完了正事，屠苏是一刻也不想多呆。为了作戏到底，她少不得“脸上挂着泪痕，一步三回头”的离开了关厚勤的屋子。
刚出院门，迎面就碰上了关厚勤的仆妇请来的大夫。屠苏想着刚刚灌下的药不觉心里有些没底。关忠似乎察觉出了她的心思，悄声说道：“小姐尽管放心，我们这药喂的量少，一般的大夫是查不出的。”屠苏听完，眉头渐渐舒展开来，十分赞赏的看了关忠一眼，道：“不错，回去我好好赏你。”关忠恰到好处的笑了笑，低头跟在她后头。
没走出多远，一路上尽遇见前来关家门口转悠的闲人。屠苏脸上露出一副十分担忧的模样。遇到那些想套她话的人，她又滴水不漏的给推了回去。
待离村子远了，屠苏问关忠：“听你刚才的话，你似对医药也有涉猎？”
关忠低头恭敬答道：“涉猎无多，只是小人先前的主母和少爷都是个多病多灾的，小人常抓药煎药，见多了也就懂些。再大些，我家少爷又教了小的认字，便又看了些医书…”说到这里，关忠一副失言的后悔模样。
屠苏不在意的挥挥手：“没关系，你尽管说。”
“你原来的少爷是叫什么名字？”
“他姓秦，名容。”再问其他，他只是神思恍惚，不肯多说。
屠苏淡淡应了一声，暗暗记下。接着又说道：“回去我再找些书给你，你好好揣摩揣摩，不懂的就问苏公子。不必太卖力干活，只需尽本份就行了。”关忠连忙要跪下磕头谢恩，屠苏立即叫他起来。
两人到家时，林氏和桑落去布庄卖布还没回来。此时整值食肆最清闲的时候。关文在后院读书，关毛也趁机出去闲逛。大厅里只剩下抱着书昏昏欲睡的苏中晨。苏中晨一见这主仆二人回来，脸上立即换了颜色，他指着关忠说道：“那个关忠，我且问你，你可曾进过我的屋子了？”关忠连忙答道：“苏公了冤枉小人了。”
“谁冤枉你了？我告诉你，以后不得碰我的书！”苏中晨瞪着一双死鱼眼，腮帮子鼓得像吹气似的。
“小的没有…”两人争执个不休。
苏忠被逼得急了，口不择言道：“我原敬着你是个读书人，谁知却是个不通情理的。我真是瞎了眼。”
“刁奴，你给我把话说清楚。”屠苏看这情形也没接话，轻轻打了个呵欠回屋去了。任凭他俩争执去。她原本还怀疑关忠对苏中晨的敬意，现在才慢慢想明白一点，这个时代的百姓对读书人还是很尊敬的。
两人你一句我一句的争得面红耳赤，但等到大厅里只剩下两人时，苏中晨陡然换了一副面孔，他定定地看着关忠，半晌不语。关忠低垂着头亦不言不语。两人缄默了好一会儿，苏中晨才用低沉又怅然的声音说道：“你这是何必？你本已是自由之人，天下之大何处不能去…”他的话未说完，关忠的眼泪便涌了出来，哽咽着说道：“您在哪儿，小人跟哪儿。”
苏中晨还想再说什么，就听见门外传来铿锵有力的脚步声。听到有人进来，关忠急忙擦干泪水，立即换上一副十分委屈的模样说道：“苏少爷，小的真的不曾翻过你的医书。您若不信，尽管告诉小姐去。”他的话音刚落，就见关毛就大踏步跨了进来，他大声问道：“小忠，咋了这是？我大妹揍你了？”
苏中晨装作一副很无奈的样子道：“即便是揍了，你又当如何？”
关毛挥了几下拳头又无奈放了下来，放低声音说道：“揍便揍了呗，还能如何？早跟你们说别惹她。”苏中晨扑哧一声笑了，关忠也跟着笑起来。
关忠怕引起不必要的猜疑，连忙跟着关毛说说笑笑进了后堂。
待关忠到自己的屋子时，赫然发现桌上放着一本泛黄的《毒经》，关忠细细摩挲着那本书，眼圈发红…
又过了一会儿，林氏便带着桑落神色失落的回来了。屠苏见状上前询问，林氏唉声叹气了一会儿什么也没说，只怏怏不乐的回屋去了。屠苏拉着桑落盘问，桑落将实情一一道出。原来是她们去布庄时正好碰到了王秀才的娘子，王秀才学问不错，为人也热心，曾帮不少人写过状子。这秀才娘子也是个识文断字的，林氏和关厚勤的事情早闹得沸沸扬扬，因此，林氏也没瞒她，拉完家常，她又问了她一些律法上的事情。那秀才娘子说，除非关厚勤自己不要儿子，否则林氏怎么告也告不赢。这话自然又勾起了林氏的心病。屠苏听完，知道她去劝也没用。只能暗自告诉自己，一定要筹谋得周全一些。除此之外，她也没有任何办法。
屠苏观察了一段时日后，越发觉得关忠能堪大用。对他也越来越放心。关忠见关家一家人对他如此和善，更加兢兢业业，尽职尽责。只有一样，那关忠跟苏中晨相处一久，便没了当初的恭敬，时不时的在背后说苏中晨为人迂腐、呆板。至此，屠苏更不疑有他。
关忠逐渐的将苏中晨原先的活计抢去不少，这苏呆子终于感觉到了危机，再不也敢像以前那样‘两耳不闻窗外事’，还时不时的跑到屠苏面前做些拙劣的迎合和讨好。屠苏脸上表现得很淡然，心中却很受用。
隔了两天，屠苏又悄悄带着关忠去关河村。
谁知这次一进关家，便觉得气氛跟以前大不一样。关家的门前比往常又多了几辆豪华马车，老宅院里进进出出的多了几个眼生的仆妇。
屠苏刚迈进门槛，就听见有人脆声喊道：“夫人，有客来了。”接着，是一阵丁丁当当的清响。屠苏一抬头就见两个丫鬟簇拥着一个二十五六的艳装妇人。这妇人便是陶氏。两人互相不动声色的打量着，彼此都听到对方的名声。
陶氏先笑道：“你便是林姐姐的大姑娘屠苏吧？”屠苏听到她喊林姐姐，心里一阵呃应。不过脸上还是皮笑肉不笑的点点头算是回答。
“来来，快进来坐。我可早听说你这个孩子聪明能干，小小年纪就帮着你娘撑着家，可真是了不得。”陶氏咯咯娇笑着，眼中的夸赞跟真的一样。屠苏也忍着恶心夸了她一番，论演戏谁不会？那就同台飙戏呗。屠苏一连估量着对手的底细，一边思索对付此人的办法。蓦地，一个想法在她脑中闪了一下：这人或许可以成为林氏合离的助力。
第三十八章各有打算
陶氏面上和蔼可亲的拉着屠苏坐下，又吩咐丫鬟端上茶果点心。关明珠和关明媚坐在陶氏旁边，时不时的充满敌意的瞪她一眼，屠苏只当看不见，照旧和陶氏谈笑风生。陶氏一边和她说话，一边暗自起疑：她早就打听过了，林氏是个庄户之女，大字不识几个。关厚勤早就离家，这个女儿怎么竟不么她这种家庭出来的？她一边说话一边不着痕迹的试探屠苏的深浅。屠苏也明白对方的盘算，绞尽脑汁把自己弄得难辩深浅。时而是个天真无邪的小女孩，时而又像个心机深沉的大人。她暗暗为自己惋惜，她到现在才发现自己有当实力派演员的潜力。
这一场谈话简直比打架还累。正当两人说得热闹时，忽听得有人报：“老爷醒了！”屠苏心中盘算着：不知道关厚勤有没有将自己的事全说给陶氏听？若是说了，陶氏对自己的防备肯定会加深。陶氏一听说关厚勤醒了，笑着携着屠苏进屋。
关厚勤靠着床头半坐着，眼窝凹陷，脸色青黄。他瞪着屠苏，恨不得将她生吞活剥，但碍着陶氏在场，他也并没有太大动作。只是不停地咒骂她和林氏。屠苏一句也不反驳，低眉垂眼，眼中不自觉的流露出一丝畏葸，身子不时的颤抖几下，把陶氏的手捏得生疼。陶氏心生一股惬意，嘴里却又劝着关厚勤莫要动气。一边还安慰屠苏不要害怕。
关厚勤仍是一副全身无力的绵软样子。说话也是说一段停一段。只是吩咐陶氏要孝敬公婆，另外要抓紧时间把房子盖好等等一堆家事务，陶氏笑着一一应允。关厚勤本来还想再骂几句屠苏，谁知，他说了这一番话，已经体力透支，不由得哈欠连连。屠苏连忙提出告退。看来，关厚勤并没有将自己的事告诉陶氏。其实，她这么想，还是因为没理解透彻关厚勤这人。本来关厚勤等于是入赘到陶家，面对岳丈一直心存畏惧，对陶氏也丝毫不敢像对林氏那样随心所欲。他心底一直有一股挥之不去的自卑和屈辱，如今他又如何把自己女儿算计自己的事情主动说出去？若是陶氏听了，指不定心里怎么嘲笑他无能，连一个十二岁的女孩都算计不过！所以，为了面子，他也会瞒得死死的。
陶氏携了屠苏来到外屋，继续拉家常。陶氏扯了一些旁的，便迅速转入正题，就见她一脸很关切的问道：“我瞧着你们父女怎么跟仇人似的？你们虽则几年未见，但到底是骨肉至亲，怎地会变成今日这种景况？”
屠苏闻听此话，脸色顿显灰败，她低了头，缓缓说道：“想必你也听说了，我爹和我娘之间受了那小人的挑拨，有些…误会。”
“哦？既有误会那就解决了好了。”
屠苏欲言又止，又想说，但对陶氏多少又有些防备之心。
陶氏心中了然，连忙温和的解释道：“我看你是怕我夺你娘亲的宠吧。傻孩子，你想岔了。当初就说好的了，你娘只在家乡，我呢就随你父亲外出行商，我们两个在两个地方，互不相干。再者家乡有你娘替我孝敬公婆，打理家务，免了我和你爹的后顾之忧。我敬你娘还来不及，哪能有争夺之心？咱们本是一家人，你可别听了那些无知村妇的传言，她们一个个都没安好心。”屠苏眼中的疑惑仍没散去。
陶氏又是保证又是剖白的，就差对天发誓了。屠苏这才流露出信任的神情。
屠苏假装沉吟半晌，最后才难以启齿的说道：“其实这误会有些让人难以出口，就是…就是我娘生我时是早产，但村中有那无耻的小人却造谣说我不是爹的亲骨肉…如此以来，爹和娘之间就有了嫌隙。虽则如此，爹为人宽厚，仍没休了我娘，也没听别人的话把我送人。只是有时在外面受了挤兑，回来不免心情有些不好…其实我也不怨我爹，我只恨那些胡乱造谣的人…”屠苏说得真假难辨，陶氏又唏嘘同情的跟着感叹一番。其实屠苏以前也疑惑过，既然关厚勤怀疑林氏的清白，为何不在当年便休了她？不过，现在仔细一想也多少明白了。一是他没有确凿的证据；二是他当年太穷，娶不了比林氏更好的妻子；至于其他原因她就不得不知了。
说完这些，屠苏紧握着小拳头，一脸愤慨的说：“我和哥哥们一定要找出这个造谣的小人，还我娘一个清白！另外，我也想和我爹滴血认亲。如果这个能证明我是爹亲生的，爹和娘之间的嫌隙便没有了。我们兄妹四个定会好好孝顺爹，我和二哥都会做些小生意，多少能助我爹一臂之力。到时，咱们一大家子就和和美美了。”屠苏越说越高兴，眼中仅存的那一丝忧郁也渐渐消散了。
陶氏一听到这些，顿时心中发凉。之前，她一直觉得林氏只是乡下妇人。屠苏四兄妹也是从小在乡下长大，再加上自小缺吃少穿，肯定会眼皮浅，没几个见识。到时，还不是任她拿捏！
现在她让人一打听，却知道，关家的二儿子不但在读书还会做生意。性子醇厚机敏，亲戚邻居无人不赞。两个女儿也是聪明伶俐。关厚勤和林氏之间的嫌隙若消除了，滴血认亲再真的证明了屠苏是关厚勤的亲生女儿，他们一家子肯定不会像现在这样。
林氏有两儿两女傍身，还是原配。自己呢，只有一对双生女儿。就算有娘家可依靠，可是父亲年事已高，她又没有兄弟扶持…
不行，绝不能让林氏留下来！陶氏心潮起伏不定。这一瞬间她就将原先的计划全部推倒。屠苏在一旁察言观色。将陶氏细微的表情变化悉收眼底，却只当没看见，又兴致勃勃的继续说道：“我娘说，准备入冬就让我哥进王秀才开的学堂。王秀才还说我哥是个读书苗子要大力培养，我大哥喜欢武艺，我爹说帮他找个武师，我爹还说，以后不让我娘再抛头露面了，让她也学二娘一样，好好的拾掇拾掇自己…”屠苏的话像小锤似的，一下一下的敲在陶氏的心上。陶氏越听心越冷，脸上的笑容也越发僵硬。
陶氏勉强支应了屠苏一会儿，又推说自己有事，屠苏忙知趣的告退。
陶氏自去和心腹之人商量计策不提。屠苏出了陶氏所在的房间便拐进了何氏的屋子。此时何氏正歪坐着嗑瓜子，一见屠苏进来连忙脸上堆笑的拉她坐下，又是倒茶又是抓糖果的。屠苏见了何氏也懒得伪装，她一边嗑着瓜子，一边从袖子排出一锭银子，这银子比上次的块头还大上许多。何氏一见了银子，顿时两眼放光，脸上的笑容堆得更多了。
不待屠苏发问，她就赶紧自觉报告：“大侄女尽管放心，你奶奶我照顾着好着呢。如今，她也不知怎地，说话越发不利落，跟哑了差不多。吃喝拉撒都在床上，都是我和那西屋的轮流伺候，那西屋的真是个没良心的，嫌她总便溺在床上太脏，便偷偷减少了她的吃喝…更不知是谁，竟往床上撒满了砖片石子，婆婆的背上硬被咯出几个窟窿来，瞧着怪吓人的…”屠苏听着，也觉着这高氏这次绝对是断翻不起大浪来了。她一个妇人，行动不便，嘴里说不出话来，又不识字，还有什么可翻腾的？算了，自己对她的“关照”也该结束了。再者，以何氏和吴氏的性情，不用她关照，高氏也好不到哪儿去？让她自己细细去品尝她的“美好晚年”吧。再说有两个老人牵扯着何氏和吴氏的大量精力，也省着她们闲着无事去算计自家。这样也是一举两得。
屠苏想到这儿，便说道：“这些日子辛苦二婶了。奶奶那事就此罢了，我今后还有别的事需要二婶帮忙。”
何氏眼珠转了几转，用手指指陶氏所在的南屋，又将椅子往前拉了拉，压低声音说道：“侄女说的可是南屋的那位？”屠苏点头。
何氏思索片刻有些为难的说道：“可是，她的丫头仆人一大堆，二婶什么也插不了手啊。”
屠苏笑笑，拍拍她的手，说道：“二婶多想了，我断不会让你做不能做到的事，你只需注意下她的形迹，帮我打听些消息就行，如果有什么紧急事情你就派个人去镇上告知我。我实在是怕她算计我娘。”
“我晓得晓得。你尽管放心。”何氏忙不迭的答道。
“还有一件事。我爹那里…”何氏立即知机的答应。
两人商量完正事，何氏又和屠苏拉起了别的家常。现在的何氏，早已不再把她当作小女孩看待。
“唉，你听说胡家庄那位的事情了吗？”何氏两眼亮晶晶的，闪烁着惬意的光芒问道。
屠苏想起好久不曾关注的杨氏。何氏跟她有关联，自然多多关注她。
“怎么样？恐怕在享福吧。毕竟胡员外家财不少。”
何氏撇撇嘴，冷笑连连：“享福？做她的春秋大梦！她也不想想，那胡员外的前头几位妻子是怎么没了的。那几位，论相貌论才学和性情，哪一个都比她强上百位。结果呢…她倒好，眼皮忒浅的下贱货，发生了这事不但不羞愧得上吊自尽，反而安心地做起了员外夫人，还把自个的女儿给贴进去…”
“你猜她现在怎么着？”何氏嘲讽了杨氏一通，又急于想让人知道她的凄惨下场，所以不等屠苏询问，就迫不及待的自己倒了出来。
“她怎样了？”屠苏很配合的赶紧问了一句。
“她呀，整日没脸出门像那阴沟里的老鼠似的，见不了光。她能出来吗？这十里八村的谁不知道这档子破事，我估摸着邻县的都知道了。她一出去，外人的唾沫星子还不淹死她！那胡员外又嫌她好吃懒做，又嫌她太胖，便放出话来，让她减减身量，每天只给些稀粥剩饭。胡员外的傻儿子整天追着大妞喊媳妇。连带的两个女儿也不也出门，一出去就被人笑话。”
屠苏听了虽没有何氏那么心生惬意，但也叹道真是恶人有恶报。
不过，她又觉得，那胡员外和胡掌柜的事情还没完呢。凭什么，他们差点害的她娘清白不保，他们一家差一点陷入虎狼之地，就这么轻轻惩罚一下就够了吗？绝对不够。不过，眼下，她先得让林氏和关厚勤合离了才有功夫想别的。
陶氏面上和蔼可亲的拉着屠苏坐下，又吩咐丫鬟端上茶果点心。关明珠和关明媚坐在陶氏旁边，时不时的充满敌意的瞪她一眼，屠苏只当看不见，照旧和陶氏谈笑风生。陶氏一边和她说话，一边暗自起疑：她早就打听过了，林氏是个庄户之女，大字不识几个。关厚勤早就离家，这个女儿怎么竟不么她这种家庭出来的？她一边说话一边不着痕迹的试探屠苏的深浅。屠苏也明白对方的盘算，绞尽脑汁把自己弄得难辩深浅。时而是个天真无邪的小女孩，时而又像个心机深沉的大人。她暗暗为自己惋惜，她到现在才发现自己有当实力派演员的潜力。
这一场谈话简直比打架还累。正当两人说得热闹时，忽听得有人报：“老爷醒了！”屠苏心中盘算着：不知道关厚勤有没有将自己的事全说给陶氏听？若是说了，陶氏对自己的防备肯定会加深。陶氏一听说关厚勤醒了，笑着携着屠苏进屋。
关厚勤靠着床头半坐着，眼窝凹陷，脸色青黄。他瞪着屠苏，恨不得将她生吞活剥，但碍着陶氏在场，他也并没有太大动作。只是不停地咒骂她和林氏。屠苏一句也不反驳，低眉垂眼，眼中不自觉的流露出一丝畏葸，身子不时的颤抖几下，把陶氏的手捏得生疼。陶氏心生一股惬意，嘴里却又劝着关厚勤莫要动气。一边还安慰屠苏不要害怕。
关厚勤仍是一副全身无力的绵软样子。说话也是说一段停一段。只是吩咐陶氏要孝敬公婆，另外要抓紧时间把房子盖好等等一堆家事务，陶氏笑着一一应允。关厚勤本来还想再骂几句屠苏，谁知，他说了这一番话，已经体力透支，不由得哈欠连连。屠苏连忙提出告退。看来，关厚勤并没有将自己的事告诉陶氏。其实，她这么想，还是因为没理解透彻关厚勤这人。本来关厚勤等于是入赘到陶家，面对岳丈一直心存畏惧，对陶氏也丝毫不敢像对林氏那样随心所欲。他心底一直有一股挥之不去的自卑和屈辱，如今他又如何把自己女儿算计自己的事情主动说出去？若是陶氏听了，指不定心里怎么嘲笑他无能，连一个十二岁的女孩都算计不过！所以，为了面子，他也会瞒得死死的。
陶氏携了屠苏来到外屋，继续拉家常。陶氏扯了一些旁的，便迅速转入正题，就见她一脸很关切的问道：“我瞧着你们父女怎么跟仇人似的？你们虽则几年未见，但到底是骨肉至亲，怎地会变成今日这种景况？”
屠苏闻听此话，脸色顿显灰败，她低了头，缓缓说道：“想必你也听说了，我爹和我娘之间受了那小人的挑拨，有些…误会。”
“哦？既有误会那就解决了好了。”
屠苏欲言又止，又想说，但对陶氏多少又有些防备之心。
陶氏心中了然，连忙温和的解释道：“我看你是怕我夺你娘亲的宠吧。傻孩子，你想岔了。当初就说好的了，你娘只在家乡，我呢就随你父亲外出行商，我们两个在两个地方，互不相干。再者家乡有你娘替我孝敬公婆，打理家务，免了我和你爹的后顾之忧。我敬你娘还来不及，哪能有争夺之心？咱们本是一家人，你可别听了那些无知村妇的传言，她们一个个都没安好心。”屠苏眼中的疑惑仍没散去。
陶氏又是保证又是剖白的，就差对天发誓了。屠苏这才流露出信任的神情。
屠苏假装沉吟半晌，最后才难以启齿的说道：“其实这误会有些让人难以出口，就是…就是我娘生我时是早产，但村中有那无耻的小人却造谣说我不是爹的亲骨肉…如此以来，爹和娘之间就有了嫌隙。虽则如此，爹为人宽厚，仍没休了我娘，也没听别人的话把我送人。只是有时在外面受了挤兑，回来不免心情有些不好…其实我也不怨我爹，我只恨那些胡乱造谣的人…”屠苏说得真假难辨，陶氏又唏嘘同情的跟着感叹一番。其实屠苏以前也疑惑过，既然关厚勤怀疑林氏的清白，为何不在当年便休了她？不过，现在仔细一想也多少明白了。一是他没有确凿的证据；二是他当年太穷，娶不了比林氏更好的妻子；至于其他原因她就不得不知了。
说完这些，屠苏紧握着小拳头，一脸愤慨的说：“我和哥哥们一定要找出这个造谣的小人，还我娘一个清白！另外，我也想和我爹滴血认亲。如果这个能证明我是爹亲生的，爹和娘之间的嫌隙便没有了。我们兄妹四个定会好好孝顺爹，我和二哥都会做些小生意，多少能助我爹一臂之力。到时，咱们一大家子就和和美美了。”屠苏越说越高兴，眼中仅存的那一丝忧郁也渐渐消散了。
陶氏一听到这些，顿时心中发凉。之前，她一直觉得林氏只是乡下妇人。屠苏四兄妹也是从小在乡下长大，再加上自小缺吃少穿，肯定会眼皮浅，没几个见识。到时，还不是任她拿捏！
现在她让人一打听，却知道，关家的二儿子不但在读书还会做生意。性子醇厚机敏，亲戚邻居无人不赞。两个女儿也是聪明伶俐。关厚勤和林氏之间的嫌隙若消除了，滴血认亲再真的证明了屠苏是关厚勤的亲生女儿，他们一家子肯定不会像现在这样。
林氏有两儿两女傍身，还是原配。自己呢，只有一对双生女儿。就算有娘家可依靠，可是父亲年事已高，她又没有兄弟扶持…
不行，绝不能让林氏留下来！陶氏心潮起伏不定。这一瞬间她就将原先的计划全部推倒。屠苏在一旁察言观色。将陶氏细微的表情变化悉收眼底，却只当没看见，又兴致勃勃的继续说道：“我娘说，准备入冬就让我哥进王秀才开的学堂。王秀才还说我哥是个读书苗子要大力培养，我大哥喜欢武艺，我爹说帮他找个武师，我爹还说，以后不让我娘再抛头露面了，让她也学二娘一样，好好的拾掇拾掇自己…”屠苏的话像小锤似的，一下一下的敲在陶氏的心上。陶氏越听心越冷，脸上的笑容也越发僵硬。
陶氏勉强支应了屠苏一会儿，又推说自己有事，屠苏忙知趣的告退。
陶氏自去和心腹之人商量计策不提。屠苏出了陶氏所在的房间便拐进了何氏的屋子。此时何氏正歪坐着嗑瓜子，一见屠苏进来连忙脸上堆笑的拉她坐下，又是倒茶又是抓糖果的。屠苏见了何氏也懒得伪装，她一边嗑着瓜子，一边从袖子排出一锭银子，这银子比上次的块头还大上许多。何氏一见了银子，顿时两眼放光，脸上的笑容堆得更多了。
不待屠苏发问，她就赶紧自觉报告：“大侄女尽管放心，你奶奶我照顾着好着呢。如今，她也不知怎地，说话越发不利落，跟哑了差不多。吃喝拉撒都在床上，都是我和那西屋的轮流伺候，那西屋的真是个没良心的，嫌她总便溺在床上太脏，便偷偷减少了她的吃喝…更不知是谁，竟往床上撒满了砖片石子，婆婆的背上硬被咯出几个窟窿来，瞧着怪吓人的…”屠苏听着，也觉着这高氏这次绝对是断翻不起大浪来了。她一个妇人，行动不便，嘴里说不出话来，又不识字，还有什么可翻腾的？算了，自己对她的“关照”也该结束了。再者，以何氏和吴氏的性情，不用她关照，高氏也好不到哪儿去？让她自己细细去品尝她的“美好晚年”吧。再说有两个老人牵扯着何氏和吴氏的大量精力，也省着她们闲着无事去算计自家。这样也是一举两得。
屠苏想到这儿，便说道：“这些日子辛苦二婶了。奶奶那事就此罢了，我今后还有别的事需要二婶帮忙。”
何氏眼珠转了几转，用手指指陶氏所在的南屋，又将椅子往前拉了拉，压低声音说道：“侄女说的可是南屋的那位？”屠苏点头。
何氏思索片刻有些为难的说道：“可是，她的丫头仆人一大堆，二婶什么也插不了手啊。”
屠苏笑笑，拍拍她的手，说道：“二婶多想了，我断不会让你做不能做到的事，你只需注意下她的形迹，帮我打听些消息就行，如果有什么紧急事情你就派个人去镇上告知我。我实在是怕她算计我娘。”
“我晓得晓得。你尽管放心。”何氏忙不迭的答道。
“还有一件事。我爹那里…”何氏立即知机的答应。
两人商量完正事，何氏又和屠苏拉起了别的家常。现在的何氏，早已不再把她当作小女孩看待。
“唉，你听说胡家庄那位的事情了吗？”何氏两眼亮晶晶的，闪烁着惬意的光芒问道。
屠苏想起好久不曾关注的杨氏。何氏跟她有关联，自然多多关注她。
“怎么样？恐怕在享福吧。毕竟胡员外家财不少。”