这孩子是被神所厌弃的造物，是人间最糟糕，最悲惨的作品。无论是多么爱他，期盼他到来的父母，只要看见这样的孩子，第一个念头一定是丢弃。他不能行走，不能看见你的脸，无法像其他孩子那样哭泣和欢笑，不能回应你的任何呼唤，甚至终生不能向你表示任何一点感情，他就像一朵刚发芽就枯萎的花，直到你绝望也不可能绽放。
到底需要怎样的决心，怎样无私的爱，才会把这样的孩子捡回来，多少年如一日精心地喂养，从婴儿养育到他慢慢长大，或者根本不可能知道他是否已经长大，因为他畸形的四肢，永远不可能有丰满的肌肉覆盖其上。
白徵明的嗓子，忽然被什么堵住了。
在这个残缺儿的床头，堆积着很多水果，有的已经腐烂干瘪，散发出难闻的气味，而更多的是新鲜的，似乎就是这两天才刚刚拿来的，但是无一例外，它们都放在那里，丝毫没有食用过的痕迹。在里面有苹果，有梨，有香蕉……但最多的是葡萄，有一捧像是今天刚刚拿来的葡萄，就悬挂在这个残缺儿的嘴边。
但是这个孩子的嘴唇，却枯槁而干裂，因为爆皮而渗出的血丝也早已干涸，他的整个面容和灰败的肤色，都显示出他已经多日没有喝水进食。然而即便这样，他也依然半闭着看不见东西的双眼，保持着平稳的呼吸，似乎还沉浸在梦境之中，完全感觉不到身体上的残缺和衰弱。
白徵明让过厘于期，自己站在这个孩子面前，然后轻轻地跪下来，不可思议地看着这个可能从来都没有下过床的可怜儿，他无法想象这就是猴子老爹临死前托付给自己的最后一个亲人。身为一个太监，猴子老爹不可能有任何子嗣，他在宫中多年，与亲人早断绝了所有关系，那么这个孩子，到底是他从哪里得来？又为何作出如此的牺牲，不惜以个人力量偷掘出如许绵长幽深的地下通道，只为了让这个孩子生存下来？
这一切都不得而知了。猴子老爹还没来得及说出任何事情，就仓促间离开了这个只能依靠他生存的孩子。而如果没有后来的这所有变故，孩子只能静静地瘐死在地底的这个阴暗角落，再没有任何人知晓。
这样的人生，悲惨到没有任何意义。
白徵明试着用手去碰触孩子的脸，那上面布满了灰尘和水汽，就像一个行将腐朽的木桩，马上就要被白蚁蛀空吃光。然而就在他的手指几乎要碰到孩子的皮肤之时，突然之间，那个裂开的嘴唇豁然大张，从中喷出无数的水沫，惨白色的眼珠骤地瞪圆，刚才还是僵尸般的残缺儿，整个人像被闪电击中一般惊厥起来。
厘于期一把将白徵明护住，手中的绳剑寒气四射。他厉声喊道：“他就是噩梦的罪魁祸首，危险！”
然而再厉害的武器，也不能改变任何事情。随着孩子嘶哑惨烈的呻吟，厘于期和白徵明眼前所有的景物变得颠倒混乱，脑中如被万千钢针刺穿，头痛欲裂。在他们模糊的视线中，一道灰白色的光从孩子的口中喷出，渐渐扩展成一道界限般的纤细金墙，孩子的声音再度拔高，金墙前后振摇，到最后再也无法忍受噪音的攻击，刹那间四分五裂，化作乌有。
当墙倒塌之后，白徵明和厘于期的面前，再也不是逼仄的地下空间，而是一望无际辽阔的旷野，刺骨的寒风呼啸而过，地面上的衰草在风过处统统燃起了大火，温度不断地上升，放眼望去，视力所及，已经全化作了火海！
在火焰的最高处，有一个小小的身影转过了身。
他不是那个丑陋的残缺儿，而是一个五官完整，大眼小口的粉嫩小儿，他有细长完整的四肢，有灵活有力的双脚，他虽然矮小，但是站在那里却威风凛凛，像神一样威严。
在他的下方，是奄奄一息的楚道石。而他的身后，则有无数追逐的恶影，每一个都想置他于死地。
原来，在猴子小白死去的一刹那，在楚道石怀抱中的男孩，猛然间剧烈地颤抖。他张开嘴，仰天向上，凄绝地嗥叫，细弱的脖子上青筋暴突，整个人的体温像燃烧般猛烈地升高，楚道石被这热度所激，再也抱不住他，只能脱手将其放开。
男孩刚一挣脱楚道石的钳制，就尖叫着向厘于期在梦境中的投影扑过去。楚道石眼明手快，拼尽全力丢出一根由符咒结成的长绳，死死拖住了男孩的身体。男孩不能前进，就伸出双手向着小白犹在蠕动的尸身乱抓，但是却只能落空。顿时，从男孩的身体中，爆发出令人不敢正视的夺目光芒，符咒长绳在光芒中寸寸断裂，楚道石被光芒彻底弹开，重重地砸在地上，险些骨断筋折。
男孩在半空中已经不似人声，但是他的意志，在梦中无需借助声音传达，楚道石的脑中，被一句轰鸣着的话几乎震昏：“你害我！你害我！你害我！”
无数人影和动物的影子从旷野上现身，他们全部掩面哭泣，痛不欲生，随着男孩的叫声拔高，影子们纷纷拿起武器，劈头盖脸地向楚道石袭击过来。如果实在没有趁手的家伙，他们就用手撕，用脚踢，用牙咬，像暴风雨一样把楚道石围在了中间。
他们是那些睡着的人的梦！楚道石不能击溃他们，更不能伤害他们，因为在这样的噩梦中，他们不过是一些意识，在男孩的命令下，他们想拥有什么力量就拥有什么力量，想做什么，就做什么。
秘术师只能且战且退，他举起自己救命的戒指护符，发出了照耀现实与梦幻的双重光芒，算是勉强使得人影们暂时与他保持距离。但是这样绝对撑不了多久，而且更糟糕的是，男孩在暴怒之下，终于彻底击穿了现实与梦境的界限。在他的眼前，那个本来只是虚拟图案的隧道和小屋，以及安全着的白徵明和厘于期，全部都被卷入了这场无穷无尽的噩梦！
他们都将被那些影子所追逐，被那个男孩制造出来的源源不断的幻象所围困。
楚道石跑向厘于期和白徵明的时候，心都要急疯了，他发狂地喊：“快跑！快跑啊！”
厘于期让过楚道石，冷静地一口气丢出五根绳剑，剑气如同镰刀收割一般在人群中肆虐，所过之处人们也如麦秆一般扑倒。但最为本质的不同是，当剑气失色之时，人们却能重新站起，继续疯狂地扑了过来！
厘于期一愣，但是他迅速变招，试图震动大地，崩散这些顽固的敌人。但是他刚刚接触到地面，就被一股大力无情弹开。
男孩就站在他眼前，表情冷酷。在梦中，他绝不是那个无力的残缺儿。现实中，他只能默默地走向死亡；然而在这里，他支配一切。
他只用一根手指，就把厘于期彻底击飞出去。在后者还没有落地的时候，男孩在空中再前一步，接着伸出手，像皮球一样把厘于期再次击飞。他就这样一步一步，如同对待玩具一样，凌虐着厘于期，好像要把所有的仇恨，所有的悲怆，都发泄在这场致命的玩耍中。
白徵明抓住楚道石：“快点儿救臭棋！他会死的！”
楚道石反手拽住素王：“你别管他，你赶紧躲躲！”
楚道石推着白徵明，也不知道该往哪儿走，身后就是无边无际的恶意幻影，而前面更是一片未知的雾气茫茫。
谁来救他们！现实在哪里？梦的边界到底在哪里？
被男孩踢飞在空中的厘于期，意识早就陷入了混乱。他的身体感受不到痛苦，然而他却无法摆脱控制。男孩就像是一座沉重无比的石山，压在他的精神上，让他动弹不得。
厘于期出生在尸横遍野的战场上，当人们因为伤痛和死亡而悲号时，他油然而生。在日后漫长的经历中，他收集了无数的哀伤，在他的身体里，蕴藏着比星星还多的眼泪与绝望。然而在此时此刻，在一场梦中，他感到，比他更尖锐的悲哀，将他一剑穿心。
一无所有，希望全灭。再没有活着的意义，再没有可以期待的幸福。
当你拥有很多时，你可以不在乎失去一样两样；而当你仅有这一样时，失去它会让你仇恨到无以复加。
男孩的意志笼罩在所有人的梦中：杀了他们，杀了你们，杀了所有做梦的人。因为你们不配做梦。
过于澎湃的痛苦，让厘于期终于感到自己要崩溃了。他无法吸收这么巨大的怨恨，身体正在以可怕的速度膨胀着，如果再这样下去，原本的人形可能会被活活撑爆，从而灰飞烟灭。
他别无选择。死亡与屈辱之间权衡的结果，让厘于期第一次开始呼叫楚道石：“楚道石，帮我。”
楚道石听得一脸苦笑：“我自顾不暇，旁边还拖着个白徵明，怎么帮你？”
但是他必须想出办法来，无论如何也要想出来，否则三个人全都会死在这里，而那些昏睡着的人，包括冀妃在内，大家全都会死在噩梦之中。
办法在哪儿……办法在哪儿？
楚道石觉得自己脑子要跟着腿一起抽筋了。而再说白徵明，开始时他被楚道石拖着跑，但是现在情况已经掉转过来，素王训练有素，体格健康，刚才又没有任何消耗，现在正是竞技状态良好之时，于是变成了他拖着楚道石跑。但是他也发现，楚道石根本就是瞎跑，要往哪儿跑也完全不知道。
素王皱了皱眉头，用最简单的直线思维提示楚道石：“旻旻呢？你怎么不让她叫醒你？”
楚道石猛地刹住脚步，白徵明险些被他拽个跟头。楚道石心中灵光大现，对啊！甄旻！甄旻的红发！
甄旻额上的那束红发，即便是在梦中，也依然闪耀着不灭的光辉。
那就是现实的灯火。只要找到红发在哪里，现实的界限就在那里！
楚道石回应厘于期：“红发！找旻旻的红发！”
厘于期在濒临溃败的边缘，吐尽肺中的空气，趁着男孩攻击他的间隙，从自己的身上扩散出一圈均匀的蓝色光芒。这光芒刺破雾气，照亮了旷野上方的所有天空，尽管只有短短的一秒钟，但是楚道石还是清晰地发现了在一个方向，有微弱的红光闪动。
他用尽全力冲着那里呼唤：“旻旻！”
白徵明跟着他一起喊：“旻旻！”
厘于期在暴风骤雨的袭击中，断断续续地同喊：“旻……旻……”
三个男人的声音，从楚道石横卧在现实中的身体里，一起传了出来。
完全是靠着意志力才不至于昏倒的甄旻，已经看到了窗外正在发白的天光。
马上就要破晓了，饮露宫中，却寂静地连一声鸟叫都没有。只有甄旻，在遍地倒伏的昏睡者中间，极度恐惧地一秒又一秒地挨着时间。
她想过逃跑。只要奔出这个死气沉沉的饮露宫，就可以回到自己温暖安全的家。那里一定不会有这么奇怪的事情，也不会有自动渗血的身体，更不会有让人渐渐衰竭到死，再也醒不过来的噩梦。
可是她怎么也下不了这个决心。因为在这里，还有一个人等着她唤醒，在外面，有一个人跟她打了安全回来的赌，更有一个，是她真心盼望着能够平安回来的人。
于情于理，甄旻都不想失去他们中间的任何一个。
这样的责任，还是头一次如此真切地降临在她头上。仅仅是三个人，就足以让她寸步难行。在黎明前最黑暗的时候，甄旻自嘲地想：“如果将来真的母仪天下，我该怎么办呢？也许我会每天都想自杀以谢天下。”
她无意识地捻动自己那束红发，排解着深入骨髓的凉意，与恐惧。但还没等她又拽下一根来，忽然从楚道石的口中，隐隐传来了什么声音。
甄旻一开始以为自己听错了，但是很快她就无比确信，因为这声音，同时包括了她原本最熟悉的两个人！
她跪爬两步，趴到楚道石身边，用最大的音量回喊：“旻旻在这儿！旻旻在这儿！”
隐隐约约的声音如同蚊鸣般传来：“红发……给我们指路……”
甄旻一把抓住发髻，将整个头发都扯散，把原本结束在其中的其余红发全部抖开。映着窗外微薄的晓色，一头乌黑油亮的青丝中，那绺扎眼的红发闪现出耀眼的光芒。
这光芒映在梦境之中，就如同熊熊燃烧的火炬，把整个天空都照亮了半边。
男孩被这奇景吸引，一时停下了手。厘于期就趁这个功夫，连滚带爬地跌下地来，他拼命地收摄心神，把几乎就要散掉的形体重新聚拢，然后足蹑虚空，迅速地与楚道石和白徵明汇合在一处。那二人见他脱险，才稍微放下了心。但是还没容他们搭上话，男孩的声音就如同滚雷一般动地而来：“把爸爸还给我！把小白还给我！”
红发的光亮近在咫尺，现实的边缘触手可及。
但是楚道石突然停住了奔跑的脚步，猛地回过了头，他站在男孩的下方，高声喊道：“小白没有死！”
白徵明被楚道石的这一举动吓了一跳，他赶紧回头想拽后者，但是楚道石就好像跟一块石头似得长在了地里，纹丝不动。厘于期刚刚逃出生天，本来也想赶紧奔回现实，正欲发作，忽然间，他明白了楚道石的用意：他们不能任由这个男孩尾随而来，甄旻所在的地方，虽然是现实与梦境的分野，但是男孩依然可以轻易将它粉碎。他可以像传播一场瘟疫一样，把所有的人都拖入噩梦。所以，必须就在这里，拦住他的脚步。可是楚道石，在这里我们的能力根本无法发挥，你怎么才能拦住他？
楚道石貌似对这个问题浑然不觉，无视男孩泼天的怒气，他只是继续说：“爸爸没有猴子，小白根本就不是猴子！”
白徵明和厘于期都被这怪异的话弄得摸不到头脑。男孩也一样：“不可能！小白天天和我在一起！”
“那是因为，小白不是猴子的名字，而是你的啊！你就是小白，你才是爸爸心中最可爱的小猴！”
这句话对白徵明来说，像被一个炸雷劈在头上，他奔过来冲着楚道石吼道：“你说什么？！”
厘于期从后面拽住他，免得他身处险境。就听楚道石继续，“猴子只是你梦见的东西，它从来没有存在过。你不要让猴子，抢走了属于你的名字！”
男孩的怒火，在一瞬间忽然沉默了。半晌，一个属于孩子的，怯怯的声音响起：“小白……是我的名字吗？”
“对！”楚道石忙不迭地回应，“好好想想，爸爸说过你怎么来的吗？”
男孩的声音在空中显得飘忽不定：“爸爸说，他捡了我，因为我回不了家了，本来那边的天下也会有我的一份，可是那边的爸爸不会给我的，他不要我，但是爸爸喜欢我，爸爸会跟我在一起。”
他终于哭了起来：“爸爸，你在哪儿呢？这边的世界我都找遍了，我看不见你呀！”
厘于期被这番话惊得说不出话来。他现在明白，为什么刚才白徵明听到男孩名字时忽然抓狂了，这个残缺不全的孩子，原来跟白徵明一样，也流淌着帝王的血脉。但是像他这样丑陋而怪异的孩子，即便出生在绝对高贵的世家，也一样会遭到遗弃的命运。
没有用处，没有才能，没有未来。
然而甚至包括把他捡来的猴子老爹本人，都可能不知道，正是这个五官残废，四肢瘫痪的孩子，具有皇室一族中谁都不会拥有的驭梦天赋。他的肉体无法行走，但是他的梦境却可以纵横天下，他本应该是双料的帝王，现实和梦境两个世界的最高主宰。
然而这一切都破碎了。在现实中，只有一个孤独终老，一无所有的老太监，凭着一己之力，耗尽自己衰朽生命的最后微光，为他在地下，营造了仅有的空间。本来，在没有阳光的黑暗地底，潮湿侵蚀的床铺之上，他却可以依然在梦中翱翔，幻想着这个属于他的幸福之地。他有慈爱的爸爸，有体贴的小猴，只要是爸爸讲过的东西，他在梦中都可以得到。
但终究，爸爸再也不会来了。小猴也被杀死了。他还有什么呢？
他从天上降下来，坐在那里，像一个普通的孩子那样，伤心地哭起来了。
厘于期拽住楚道石和白徵明：“机不可失，我们赶紧离开。在那边我已经看到，他几天水米不沾牙，身体已经完全毁了，过不了多久肉体就会死亡，精神自然也会消亡。只要他现在不动继续侵袭现实的念头，一会儿就会自己烟消云散，我们快走吧！”
楚道石虽然心下不忍，但是他深知厘于期说的是正确的，这个孩子就要死去了。被杀掉的猴子只会给他偷来水果，却不知道如何喂给他吃。从猴子老爹死去的那一天开始，孩子的生命就在走向终结。
他咬着牙回过头，准备向着红发的方向离开。然而没走两步，却发现白徵明没有动。
素王接下来的行动，把楚道石和厘于期的心脏差点儿都吓到停跳，白徵明迎着哭泣的男孩走了过去。他在孩子面前跪了下来，伸开双臂把他抱在怀中，用他所能做到的最温柔的口气轻轻地说：“你的爸爸已经到天上去了，弟弟。”
男孩仰起头：“弟弟？”
“对，你要记住这个词。因为我是你的哥哥。”
“哥哥？”
“因为我们曾经有一个共同的爸爸。”
“所以，你不是只有爸爸和小猴，还有哥哥。”
“什么是‘哥哥’？”
“‘哥哥’？”白徵明从未想过这个问题该如何解释，他沉吟了一下，“‘哥哥’就是和你拥有同一个爸爸、会像爸爸一样爱你、关心你、照顾你的人。”
男孩呆呆地看着他，他在梦中的脸庞，渐渐变得透明，整个身体的轮廓，慢慢地淡了下去。他忽然抓住白徵明的衣襟，充满渴望地扑进他的怀中，然后，像雾一样消散了。
梦中的世界，发出了战栗的悲鸣。
一切旋转颠覆。随即归于寂灭。
只有红发的光亮，如灯塔般逼近过来。
当楚道石醒来，而那两个人终于跌落回现实的那一刻，披散着头发的甄旻，尖叫了一声，终于昏了过去。
在事情平息之后的又一个夏日里，楚道石靠在窗边，眯起眼睛让阳光晒在他的脸上。
他的脚伤已经好得差不多了，大夫说他从今天开始，就能出门行走。快要伤愈的时候皮肤总是特别的痒，他老是忍不住要抓。于是厘于期在前两天出了个坏招，在他的脚上施法长出来一个仙人掌，楚道石几乎被这招折磨到要死，大骂厘于期缺德，这样下去脚伤没好，手倒先烂了。不过倒真是有效，被扎了几下之后，无意识地去抓脚这个习惯，是彻底地改掉了。
厘于期这个人，有时候真是分不清他到底是恶意，还是好意。
每次呼唤他，都有迫不得已的理由，然而呼唤他的结果，却不总是好结果。楚道石确信当时在梦中，他说的每一句话厘于期都听见了。然而他还是在最后关头，罔顾楚道石的提示，一刀杀了猴子。
仅仅是为了保护素王不受到伤害这种理由，未免太牵强了。
门外一阵响动，楚道石都不用回头，就知道是白徵明和厘于期。
果然是这俩人。每次都打着看望楚道石的旗号，实际上是来这里胡搅蛮缠，作弄楚道石，再或者就是讲些贵族们不好在公开场合说的谈资，两个人经常笑得震天动地，把楚道石吵得几乎想要一头撞死。
不过每次刚过来的时候，还是比较安静的。楚道石这个时候才能问他们一些问题，比如说这次，楚道石见他们进来，劈头就问：“都安抚好了吗？”
厘于期回答：“死了的都埋了，理由也对上面编好了。实在瞒不过去的就使了点小手段，让他们以为是做梦。”
“冀妃那边呢？”
“当做梦了。就说晚上吃饱了睡着之后有点儿撑到，所以做了噩梦。”
“旻郡主那边呢？”
厘于期的脸上开始有了笑容：“照实说了。”
楚道石一皱眉头：“怎么不编瞎话了？”
“反正她也不会往外说，这样可就成了一根绳上的蚂蚱了，谁也别想蹦。”
楚道石脱力地趴在床上：“你们没有人性。”
厘于期笑得春风灿烂：“言重了，我们只是缺乏而已。”
白徵明却始终望着窗外，一语不发。楚道石顺着他的视线望出去，发现外面有个老太监，正领着一个小太监，教他进退礼仪。
楚道石问：“怎么了？”
白徵明过了一会儿，才忽然答非所问地说道：“将来如果我做了父亲，无论什么样的儿子，我也不会丢弃。”
楚道石一愣：“什么？”
白徵明没有回头：“无论他们的母亲是谁，多么卑微，他长成什么样，我都会让他们健康地长大。”
楚道石露出了苦笑：“就算他们不喜欢你？”
“是的。”
夏日里温暖的光线，平静地从窗外铺满了整个房间。
第三卷 清晨的甜蜜刀锋
楔子
在一开始的时候，一切都是懵懵懂懂的。
没有颜色，没有气味，没有温度。大家都只是在这里等待……大家？大家说的是谁？哦对了，说的就是“我们”。
我们在等什么呢？
有一个声音似乎在很远的地方呢喃着：
等着，变成“我”。
“我”是什么？“我”与“我们”有什么区别？“我”更重要，更聪明吗？我们迷惑，但是我们坚信，总有一天，我们会成为“我”。