“哦？什么好东西要给我呀？”
“今天有人送给我很不错的画，我拿来贴在房间里，你给我看看好不好。”
“是大哥还是二哥？要是大哥送的，肯定是刚烈过剩，要是二哥送的，搞不好就香艳过头啦，哈哈哈。”
“去你的。看了才知道。”
白徵明跟甄旻一边说笑着，一边走进甄旻的书房，女孩子顺手掩上了门。这是一件带小套间四敞的大屋，里面小屋的最尽头是一张拔步床，平时甄旻看书累了，就会在这里小憩一下。床上铺的是外邦贡来的异样枕席，据说是用一种稀有的玉截成整齐的片，用金线串起来，再在底下用坚韧的竹子打底，虽然沉重，但是睡上去清凉宜人，铺上床单以后，玉又会变得极暖，相当珍贵神异。在这个小屋的外面，就是甄旻读书作画的地方，沉重的巨大沉香木书桌，高耸林立的紫檀书架，各自都是用一整块原木雕刻而成，花纹秀美轻盈，被夕阳从窗中一照，反射着幽幽的光芒。
现在在这个房间的墙上，都挂满了画卷。白徵明一眼看见，脸立刻沉了下来。甄旻知道他看出来了，马上露出不高兴的样子：“怎么，不好看吗？”
素王忍了忍，赔笑说：“不是不好看，但是，不觉得太晦暗了吗？”
“不觉得呀。”甄旻存心整他，“这壮阔山水，早上朝阳一出，看上去多气派。”
五皇子烦恼地拍拍头，心想，楚道石这小子，原来道歉是假的，敢情是与旻旻合伙来气我……但是现在不能马上爆发，旻旻会不高兴的：“呃，那个，还是太大了吧，要是外面刮风，会被吹得噼里啪啦地响，很吵人的。”
这个借口，完全是信口雌黄，胡诌出来的，可是，出人意料地是，话音刚落，屋子里的画居然真就“刷啦”、“刷啦”地响了起来。
白徵明像是得了什么了不得的把柄，赶紧跳起来笑道：“你看，是不是？很响吧？”
甄旻瞪大眼睛看着：“可是，窗子都关上了啊，怎么可能有风？”
四周高高悬挂的画，益发猛烈地摇晃了起来。
“我不相信他会杀人。”楚道石闭着眼睛，试图做最后的辩护，在他的脑海里，浮现的仍然是那个喜欢吃甜食，从书堆里钻出来的矮小身影，“岳歧锋是书吏，也许他只是想恶作剧，把憎恨者需要的书都统统拿走。而且，你要是觉得把敖之今和弋轫的头斩下来的是秘术，那么可以怀疑的对象有的是。岳歧锋你也看见了，他身上哪有一点会秘术的迹象？他只是个普通人。”
厘于期站起来：“说到底，你还是被朋友这两个字蒙蔽着啊，这样也对，查不出他的手段，我不甘心，你也不服，那么我们来验证一下，这里面到底有什么名堂。”他把书丢给楚道石一本：“你翻这本，我来看这本，找找有什么奇怪的地方。”
幽馆的藏书，都在书的扉页有统一的印章，使用的纸张是最好的等级，拿在手里，没有那些市井流通的劣质纸张的轻飘飘感觉。流畅飘逸的黑色字迹在雪白的纸上整齐地飞舞，翻得快了，就像许多乌鸦的翅膀翩然扇动。楚道石粗略地翻完之后，忍着心中的恶心一页页地检查。
蠕动着的书堆。尴尬的微笑。吃到好吃的甜食时，快要流下眼泪的样子。
“这种没劲的书，看得下去才怪！”厘于期的动作越来越快，眼神却越来越专注。
笑着递过画来作为回礼时的喜悦。打成包递过来的书。像小狗一样容易开心的家伙。
“喂，我说，楚道石，你别愣着啊，快点儿翻。可别又妇人之仁，放过了蛛丝马迹！”
被抓住时泪汪汪的双眼。饱含着期望的信任。枯瘦与飘零的字迹。
“你翻到什么了？不许瞒着我。我这边太厚了，麻烦啊，这得翻到什么时候？”
酣畅淋漓的画面，漆黑如夜晚，而蓬勃如黎明一般的画面。
这一切，都如同褪了色的织物，苍白地瘫软在回忆的深处，再也不动了。
楚道石慢慢地抬起头，低声说：“是这个吗？”
他的手里，拈着一枚透明的书签。残阳的微光从它这一面，肆无忌惮地射穿到另一面。
“这些画……好像有点不对劲！”
白徵明下意识地挡在了甄旻的前面，紧张地看着无风自动的挂画。甄旻也发觉出异常，赶忙问道：“到底出了什么事？我看不见！”
像被什么外力突然猛抻，所有的画陡然笔直地在空中挺成了直线。然后，第一幅画缓慢地挣脱了挂钩的束缚，在空中颤抖着旋转起来。随后，是第二幅画，第三幅画，第四幅画……它们齐刷刷地漂浮于空中，以令人心寒的速度由慢到快，渐渐转成了十个看不清边缘的圆形漩涡！最先转动的画轴率先作出了一个匪夷所思的动作：
它斜着切向那二人面前的紫檀书桌，像切葱一样把整个书桌破为两半——所有的画，已经化为了无坚不摧的利刃！
白徵明一把抓起甄旻的胳膊，几乎是半拖半抱地把她和自己一起塞进了尽头的小屋，一把把门拍上。在空气中高速旋转，发出蜜蜂般嗡嗡声响的画刃，就像被什么指引，毫不犹豫地悉数直扑门扇。小屋的门是木质饰物架和落地玻璃镜组合而成的回转门，第一把利刃劈过来之时，背后镀银的镜子表面就发出“咔嚓”一声大响，变成了无数碎块，第二把利刃随后跟进，只用了一击，就将饰物架斩开了半边，紧接着，所有的遮挡物都在闪耀着刺眼白光的刀锋中化整为零，十把利刃稍稍迟疑了一下，接着毫不迟疑地突进！
白徵明和甄旻此刻已经退到了拔步床上，背后就是墙。甄旻在慌乱中灵光闪动，一把抠住床上的席子，叫白徵明：“用这个！”白徵明也不知道从哪儿来的力气，本来需要四个成年男人才能顺利安放的豪华玉席，被他一个人双手抓住，硬生生地给抽了起来，然后高举过头，在顶上画了个半圆，“哐”地栽在了他和甄旻前面，斜着支在墙上，形成了一个可以容身的空间。
刚刚架好，他们俩就听见外面“叮叮”乱响，就好像有人用无数大锤猛力敲砸，白徵明拼死顶着玉席，每响一下，他就觉得两臂发麻，两肋发涨。甄旻尽管力量较小，但是也用肩膀和头死死扛住，同时使出全身力气不断尖叫呼救。说来也奇怪，能把所有硬木家具变成木柴的画刃刀锋，对这张玉席，一时竟也奈何不得，但是它们不存在体力问题，只是一味狂乱进攻。
白徵明把背转过来顶住席子的中央，手却要紧紧抓住席子的边缘，免得它向后翻覆，不消一会儿，眼前就觉得开始发花。甄旻喊得嗓子都要破了，但是一个人都没有到来，眼泪止不住地从她的眼中大颗大颗地涌出。
“大……大概……都去吃鱼了……等……等鱼吃完了……就来了……”白徵明在这个关头，仍然没有忘记替她宽心。
甄旻“哇”的一声哭出来。
“别哭！妆……妆要花掉了……”
声音更大了。
“你一哭我就手发软哦！”
声音果然小了点儿。
“乖！快说……你下次生日要什么礼物？”
甄旻带着哭腔回答：“什么都不要！”
“必须要！”
“我不知道！”
“说，你还要一个玉琢的席子！”
“什么？！”
“弄个新的给你！”
甄旻用尽了力气喊道：“我不要那个！”
“那……你要我吗？”
“废话！”
玉石撞击的凄厉声音中，白徵明忽然由衷地笑了，他看着哭到浑身颤抖的甄旻，大声说：“别着急，鱼还没熟呢！”
背后坚硬无比的猛击，一下比一下更沉重了。
“书签？”厘于期靠过来疑惑地看着，“这难道是关键？”
楚道石的脸上，已经没有半点表情，语气也变得空前冷漠：“你仔细看好，这书签是用什么做的。”
薄而且柔软的透明感，既不是纸，也不是布。，厘于期仔细看了半天，突然露出恍然大悟的神情：“这是……”
“没错，是糯米纸。”
楚道石看着书签的眼神充满痛苦：“包裹在甜食上，增添口感和隔绝灰尘的糯米纸。”
如果不是亲眼看到那么多琳琅满目，挖空心思才能得到的甜食，楚道石一辈子也不可能注意到这到底是什么。这柔和透亮的精细书签，夹在书页中，如果不特意留神，根本意识不到它的存在。厘于期把它拿在手中，一种强烈的违和感直钻入他的脑海深处，他猛地抬头：“你也感觉到了？”
“这上面有东西。”楚道石把手伸过来，轻轻划过书签的边缘，“我们要再现秘术的过程。”他从袖中掏出香球点燃，烟雾缭绕之间，黑色的虚空渐渐弥漫开来，一支蜡烛的影子在其中若隐若现，火苗摇曳不定。厘于期则把手伸入黑暗与烛光中，从他的口中，忽然传来了完全不属于他的声音，细小，然而嘈杂，仿佛有无数人正在交谈：
“憎恨吗？”
“讨厌他们吗？”
“不要难过了。”
“你还有我们。”
微弱的议论渐渐变成了喧哗：
“我们替你，去杀了他们。”
“让我们去吧！”
“就用那种甜甜的，好吃的东西。”
“啊！好烫！好烫！”
“疼吗？疼就对了！”
“转呀！转呀！”
虚妄的黑色幻境中，一张糯米纸书签被撕开成两半，一半在烛火中被焚成了灰烬，而另一半则疯狂地旋转着，发出令人胆寒的嗡嗡声，一下切断了蜡烛。幻境瞬间消失。
厘于期和楚道石同时被弹开，两个人跌坐在地上，惊魂未定地喘息。厘于期咬牙切齿地一锤地面：“我明白了！”他扑过去拿起刚才拣出的书签，右手一晃化出火苗，把书签凑上去，糯米纸刹那间被燃着，然而刚一见火，一阵微细的悲鸣骤然响起，从地上摊开的书里，没被翻到的另外一个位置，突然间就冲出了一个旋转着的锐利刀锋！它是由剧烈旋转的糯米纸书签形成，所过之处无坚不摧，连石头都被切成两半。然而它还没有飞起半尺，一股夹杂着汹涌怒气的水流劈头而至，在半空中将其截下，糯米纸见水即化，在空中战栗了一下，无力地软倒在地上，消失不见。
楚道石静静地用袖子擦起下巴上的水痕，苦涩地看着厘于期：“怪不得，我们找不到凶器。”后者把手按在地上灭掉火，冷笑着说：“用完就在死人的血泊里化掉，还真是不留痕迹的风雅方法！我收回当初对他的评价！”
“但是，刚才借你口说话的，到底是什么？”
“只能判断，是寄生在这些糯米纸书签中的一些东西，似乎原本作为一体的话，切断后如果一半被烧，另外一半就会化身利刃旋转。”厘于期若有所思地说道，“岳岐锋身为幽馆书吏，自然能知道什么人借什么书……只要在对方可能借到的书中全部加入事先切割为两半的书签，一旦对方借阅，只要在交割时不露声色地取走另一半书签，趁着晨读之机，烧掉一半，那么另一半就会变成杀人的利器，当场将对方断头碎尸。至于砍几刀，完全是看他夹几个书签而已！”
“所以没有人来得及挣扎。”楚道石的眼神已经转为空洞。“他这种手段，可谓登峰造极。”
厘于期跳起来正色道：“我们要去把幽馆所有的书都翻一遍！他不知道藏了多少在里面。而且搞不好，他不仅藏在了书里，他不是个画画的吗？那些画没准也有问题……”
楚道石浑身一震，一种寒入骨髓的不祥预感从天而降，他嘶哑着说道：“旻……旻郡主……拿走了他所有的画……”
厘于期两只眼睛登时放大了一圈，他一把把楚道石揪着脖领子提起来：“你说什么？！”
楚道石颤抖着声音，把岳岐锋拜托他销毁残画，而甄旻将其拿去，要展示给素王看的事情合盘托出。厘于期还没等楚道石落音，一拳砸在了他的下巴上，把秘术士打了个踉跄，倒退出去七八步。
“先说好，”厘于期的声音如匕首般冰冷，“没事便罢，他俩有任何不测，你都会陪葬。”他凄然地望天一笑，“我也会。”
第十二章
白徵明有时候想：甄旻对自己的意义，是什么呢？
独一无二的玩伴？不是，小的时候大家一起玩，而且也不存在什么谁欺负谁，谁照顾谁的情况。大哥和二哥早早就不玩小孩子们的游戏了，他们都变得很正经，很烦人，很罗嗦。三哥和四哥是两个很好很好的人，他们总是很耐心地带着自己和甄旻，以及别的其他什么人一起玩。出去胡闹时，只要有他们两个在，就不用担心被宫里的人说教。那个时候甄旻比自己厉害，打架时一个顶俩，经常把比她大的男孩子揍得哇哇哭。更别提她还有个凶悍无比的大姐，强词夺理到完全不可理喻的二姐，这三个女孩横行天下时，他还只是个除了鬼点子一无所有的小废物。
什么时候开始，自己能保护她了呢？
甄旻在他旁边，用力地顶着席子，哭得乱七八糟，现在与当年的形势，完全颠倒过来。
很想就这样，一直一直保护下去，让她尽情地在自己的臂膀下面，又哭又笑，完全不顾及什么完美无缺的礼貌。到这时白徵明才意识到，每次看到甄旻收大哥和二哥的礼物时，他其实是嫉妒的。
嫉妒到无以复加，嫉妒到想冲破自己的原则，做些什么让她注意到自己的事情。白徵明知道自己一点儿都不勇敢，明明天赋异秉，却根本不想争取什么，他总是单纯地觉得麻烦，觉得不适合自己，就这样轻轻松松地逃避了与人竞争的战场。然而有一个声音却反复在提醒他：
你知道吗？旻旻是这场竞争的奖品哦。
天下与美人，买一赠一的绝好买卖，你要不要做？
为了这个人，你可愿背负上沉重到无以复加的责任？你可愿放弃理想与自由，甘心堕入岁正给你精心织就的陷阱？你可愿日日受苦？你可愿劳碌终生？
你可愿牺牲？
在生与死的这一刹那，白徵明的回答是：愿意。
至于以后怎样，那就留在以后再想吧。
在筋疲力尽的最后关头，素王像喊号子一样大吼起来，所有来自于外界的重击都被他有节奏地喊了出来，仿佛是一首致命的旋律，回旋在支离破碎的空间。
“一！”
“二！”
“三！”
“四！”
“五”喊到一半的时候，外面凶狠的“叮叮”之声突然一乱。白徵明只觉肩头一轻，他一个踉跄，直直地向墙壁上栽了过去，他一闭眼睛，以为这次一定把鼻子和门牙都撞坏了。
但是没有，他跌入一个柔软而温暖的怀抱之中。这触感是如此美妙，白徵明几乎有一种错觉：是不是自己刚才已经撞昏了，现在是在做梦？
答案当然不是。是甄旻及时地在他倒下时，挡在前面接住了他。她的胸部此时正在剧烈地起伏，被汗水和泪水浸透的衣衫贴在身上，散发出一种令人印象深刻的馥郁气息。
白徵明任由席子压在身上，自己又倒在甄旻身上，心想：
牺牲果然是值得的。
幸运的是，承受如此重担的甄旻很快就得到了解放——有人一把抓住席子，像掀布帘一样轻巧地撩了下去，甄旻越过白徵明的肩头看到，兴奋地尖叫起来：“厘于期！”
白徵明不知道自己是该庆幸厘于期赶来及时，还是该抱怨他打搅好事，只能歪扭着五官爬起来，扶着腰转过来：“臭棋！你怎么现在才来？”
厘于期的脸色，完全是极端恐惧的苍白，看到白徵明和甄旻安然无恙，他竟然一时说不出话。好半天，他才低下头，似乎是在掩饰自己的失态，说道：“快点儿出来。”
甄旻把脸上的眼泪胡乱擦掉，跳过来抓住厘于期的胳膊：“吓死了！吓死了！你怎么来得这么晚？”
面对两个人异口同声的声讨，厘于期的脸上终于恢复了血色，他勉强笑出来说：“下次一定早来，一定……”
这时，从外面传来楚道石不满的喊叫：“姓厘的！有话一会儿说！”
厘于期此刻完全复原，用一贯轻佻的口气回应道：“给我忍着！自作自受的家伙！”
白徵明和甄旻清楚地看到，在他的背后，楚道石正在与七八道依然飞旋着的利刃对峙，地上是没过脚面的水。厘于期掉头奔回战场，在他的身前身后，燃起了直冲房梁的大火，他的口气既暴躁，又恶毒：“全灭！老子不耐烦了！”
“旻旻，你去吃饭吧，回头我跟你解释。”白徵明把甄旻送回前厅的时候说道。
“到底出了什么事，你们不会有危险吧？”
厘于期笑着拦住她的询问：“都说了回来讲了，别忘了，我还得还赌债呢，怎么可能有危险。”
“就是，旻旻你不用担心啦。你就等着听我给你说书吧！”
楚道石什么都没说，他只是呆滞地看着远方渐渐暗下去的地平线，往日两只眼睛中的神采，被一些黑暗的东西洗劫一空。
水火交加之下，所有利刃化的画轴都被摧毁，有的在火中颤抖地化为了飞灰，有的则被水浸透，成了废纸。不少颜料从纸上溶化出来，流淌在污水中，把地面染得肮脏可怖。据厘于期判断，这些旋转刀锋进攻时形成的强烈气旋，会暂时隔绝外界与屠场的联系，所以外面的仆人们，根本听不见甄旻的尖叫。不过这样也正好避免走漏风声，甄旻把惊魂按定，叫人进来时就说刚才不小心打翻了熏香的炉子，把屋子点着了，想找水自行扑灭没有成功。厘于期则非常配合地一把火烧掉所有斩断的家具和床，几个人做出一个惟妙惟肖的火灾现场，把这场异变的痕迹彻底消灭得干干净净。事罢，被留下来顶缸的甄旻去领受老爹的责备，这几个人则火速离开甄府，也不套车，每个人把车上的马解下来，三溜烟尘，杀奔幽馆。
第十三章
天启的街道上，灯烛高烧，从夜市传来的喧嚷人声，远远地传了过来。被染成明亮紫色的夜空，温柔地覆盖在夜晚欢乐的人群头上。在那里，有美食，有百戏，有彻夜不熄的红灯，有偶然邂逅的士子和富家小姐。人们沉醉在飨足冶艳的生活中不能自拔，这一夜如往常般迷蒙虚幻，置之度外的又岂止生死。
楚道石纵马穿过这些景象时，一种强烈的不真实感浮现在心头：
往日种种，如朝露般放射着短暂光辉的友谊，在一夜间，都要被真相蒸发而去。
他望望在前面开路的厘于期，又看看身后聚精会神的白徵明，一个苦笑油然而生：如果这就是岁正之路——岳岐锋，被踩在脚下的，不是你一个人！
他扬起马鞭，凶狠地喊道：“让开！让开！”
出了夜市，还要驰过几条街道才能到达幽馆。而距离幽馆还有三箭之路时，厘于期咆哮道：“楚道石，有变！下马冲进去！”
两个人同时从马上滚落随即消失，眨眼间，只有白徵明一个人策动三匹马直奔幽馆正门。在五皇子的眼中，今夜的幽馆，格外死气沉沉，连一盏灯也没有，到处都漆黑得宛如深渊。
厘于期的身体贴着地面，以一种可怕的速度蛇形前冲，等马上要撞到幽馆的墙壁时，他毫不减速，只是两手向前一分，整个身子就没了进去。而当再度现身时，厘于期已是浑身上下闪耀着不祥红光的战神姿态。在他的手中，一把镰刀状的光球杀气腾腾贴地平扫，在坚硬的石头地面上留下了长长的拖印。
黑暗的幽馆，甚至都没有一个馆吏出现。
楚道石在距离厘于期十几丈的地方出现，赤手空拳，但是在他的周围，亮起一圈幽暗的黄色光芒，他沉声说：“都烧光。”
厘于期长声大笑：“这还用你说？”他把自己的长柄镰刀往地上一栽，火光喷涌而出，照亮了庭院的大部。就见在幽馆宽敞的庭院里，空中密密麻麻地浮满了白色的纸张。从刚才开始，它们就一直安静地呆在黑暗之中，不动，也不发出声音。等被镰刀的光照到，它们才像无数如梦初醒的昆虫般，发出了不安的嗡嗡鸣声。
在楚道石的视野中，后面整齐而灯光全无的藏书楼中，突然亮起了一星火花，在黑暗中极快地一闪。院子中的浮空纸张顿时化身为无数飞旋利刃！
厘于期用余光也瞟见了发出号令的火花，他的火焰几乎在同一瞬间喷薄而出。
所有的纸刃，沾上火都烧了起来，它们像受伤的动物般，嗥叫着四下奔逃，而更多前赴后继的刀锋，如同进攻的蜂群，疯狂地攒向厘于期。与此同时，逃窜的火纸点燃了更多的同类，疾速焚烧的火苗，化作无数道笔直的火线四下蔓延。在极黑的夜里，它们宛如画出了无穷无尽美丽的火之曲线，在天上纵横驱驰，就如同有神一般的画者，用死亡的笔触蘸取烈焰，绘出灭亡的壮阔画面！