邓达园精目一闪：“那想必今年内库的入缴大减无疑。”
白世非懒懒望了眼窗外，连绵多日的雨水虽歇了，天色却始终没有真正放晴，入夜后乌云压顶，黑漆漆地没半丝光亮。
“今夏雨季来得早，按这天时，不需多久京师便会接到地方水灾的急报，你把我的话传出去，今年不管何方水涝，商绅富户只许捐米捐衣，一律不得出钱赈灾，就让各地州府全向京师借调粮银。”
“公子的意思是——”
白世非笑着起身：“把内库耗空，让其入不敷出。”
小厮忙提起灯笼小心地领在前头。
侍立在外的白镜看见他从里出来，忙不迭递上一个小巧的白釉瓷瓶：“任医官差人送来的，说里头是公子向他要的东西。”
白世非把瓷瓶纳入袖中：“夏家最后一趟来人是在上个月初吗？”
“便是上月初六，昭缇初五出了趟门，第二天夏家便来人了。”
白世非停下脚步，细想了想，唇边漫起一抹细笑，那笑容分明很浅，然而看在白镜眼里，只觉深不可测。
“你走快一步，去把锋睿找来。”闲声吩咐白镜，继而抬首对掌灯的小厮道，“往浣珠阁去吧。”
第十三章聪明多反误
铺天浓云如墨漆，天际无月无星。
浣珠阁里则一室灯火，便隔着窗纱也觉明如白昼，平日在门外值守的下人此时全不见踪影，似早就被遣了开去，从灯影幢幢的柱廊延伸到廊外院子里黑沉沉的林木扶疏，尽显神秘静谧。
便在屋角旁一棵枝叶茂密的树干后面，无声站立着一道黑影，背负着双手，默然凝望着正堂虚掩的门扇，从那门缝里正不时传出低低劝酒的娇声，间或夹杂着一声欣然应允的朗笑。
门内房中，百世非与夏闲娉对面而坐，两人笑谈着汴梁城内种种古今趣闻，难能像如此这般独处一室，夏闲娉似分外欢喜，不时与他推杯就盏，畅饮开怀。
酒过三巡，一壶已尽。
夏闲娉摇了摇空注子，仿如有些不能置信，脆生道：“这么快就没了？公子先尝几箸小菜，那酒便在耳房里温着，我去取一壶来。”起身时不经意道，“今晚怎么好像不见白镜，他没随你过来吗？”
百世非闲闲一笑：“邵管家为二夫人准备的贺礼漏了一份。我让他去给二夫人取来，再过片刻便该到了罢。”
夏闲娉走进东侧耳房，里头桌上摆着几个盛满热水的注碗，碗中温着酒壶注子，其中三个都是青花缠梅枝注子，旁边则别有一个是青花缠莲枝纹样，她取了个青花缠梅枝注子，又顺手拿起与众不同的那一壶，临去前往耳房的窗户外瞟了一眼。
房中百世非抬起右手，小指指甲往夏闲娉的酒杯中轻轻一浸。
藏身树后的周晋眼看着夏闲娉端着两壶酒转身走出耳房，并把折门轻轻拉上，婀娜身影消失在他的视线，立在原地仍旧一动不动，浓浓夜色遮去了他脸上所有的表情，而屋内再度隐约传来夏闲娉的轻笑声。
“这是丰乐楼今年新酿就的眉寿，我特地叫丰乐楼掌柜给留出来的，公子尝尝看，只是这眉寿酒虽美味如琼台玉液，奈何后劲太大，我恐怕不胜酒力，故而自备了一壶白矾楼的和旨，便陪公子小酌。
白世非端起酒杯，就到唇边轻抿了抿，赞不绝口：“香飘四溢，入喉甘醇，如此好酒二夫人不尝一尝未免可惜。”说着放下手中杯子，执起壶来为夏闲娉满上，笑道，“来，我与二夫人对饮三盏。”
丝毫没想到他会亲手为自己斟酒，夏闲娉眼底飞快掠过一丝慌乱，这时对面的白世非已经端起酒杯，正含笑注视着她，眼看无法推拒，她只得堆起笑容，勉为其难地也伸手去拿酒杯。
“二夫人请。”白世非笑容可掬地向她举一举杯。
“公子请。”夏闲娉咬咬唇，把心一横，长袖掩上将整杯酒一饮而尽。
白世非举杯就唇，赞赏道：“没想到二夫人豪气干云——”话还没落地已不小心被呛到，噗地一口酒全喷了出来，人连咳不止。
夏闲娉慌忙上前，以绢帕擦拭他溅湿的衣摆：“公子不要紧罢？”
屋外树下，默立良久的周晋松开扣在背后的双手，似是想起自己还有要事待办，又仿佛是终于听腻了一墙之隔内红袖添香的娇声软语，决然地一转首，身形无声倏掠而起飘向院外。
才刚点足落在某枝树干上，已看见前方不远处白镜正摇头晃脑，咿咿呀呀地哼着小曲儿走过来。
周晋冷眼看着他一步步走近，直到自己藏身的树下，他无声无息跃下，就在提起的右掌恰恰要劈上白镜后颈的刹那，白镜却像是背后长了眼睛似的忽地侧身向旁一闪，反手一抹寒光匕刃直取他近在咫尺的咽喉。
陡生的突变让腾身在半空的周晋大惊，原本只提了三分力道的掌劲说时迟那时快凝足为十分，以雷霆之势拍向白镜头顶的百会穴，这不惜两败俱伤的攻势将白镜逼得身子一矮，借此喘气之机周晋旋身跃落丈外，然甫落地那抹匕刃已如影随形攻至，周晋险险避开他直取胸前的凌厉一式，还未站稳已骤觉背后一道厉气袭来，紧接着腰后一凉。
他整个人僵住，便这一眨眼白镜手中的追身寒匕已横在他的颈上，与此同时将他胸前几处大穴疾手点住，令他再动弹不得，白镜这才退后两步，手腕一翻匕首已没入袖中不见。
周晋仍不能置信地瞪着他，直到此时，才悔之晚矣地明白了一件事，不谙武功的白世非出门从不带护院或武师，却唯独这名长得眉清目秀却总是嬉皮笑脸的年轻侍从不管白天黑夜，时刻与他贴身不离。
全怪自己疏忽不曾有防备之心。
轻微的脚步声悠然地由远及近，白世非从浣珠阁的拱门下走了出来，脸容异样温雅，含笑朝周晋长揖一礼：“周大人，多有得罪了。”
虽失手被擒，周晋仍十分淡定：“白公子却待如何处置周某？”
“周大人误会了，大人你不仅是朝廷命官，更深得太后信任，小可纵有天大胆子也不敢对大人不敬，只不过是看夜色已深，想必宫内也已下匙，故请大人在蔽府留宿一宵，明晨清早定教大人安然无恙地出府回宫。”
白世非笑语完毕，朝旁边白镜瞥去一眼，那意思自然是该怎么做你明白了？然后朝周晋再抱一抱拳，便偕庄锋王睿一同离去。
“到底怎么回事？”庄锋王睿好奇地问道。
白世非弯唇如月：“在上个月初，周晋曾向医官杨可久私讨秘药。”
“就是那位被太后派去诊治李氏，结果李氏却暴毙而亡的杨可久？”
“嗯，本来这种小事医官院里谁也不会在意，可偏巧在杨可久跟前听差的小黄门和飘然的随从相熟，无意中说了出来，后来飘然与我在高阳楼会面时随口提了提，我便想起那期间周晋好像刚来过白府，因此多了个心眼，事先让飘然给我另配了些药粉。”
“即使这样，你又怎么知道他会在今夜潜入府中？”
“其实我并不确定他今夜一定会来，只是猜想，倘真如我推测那般夏闲娉确实打算对我下药，那么她首先须得支开白镜，而若想把白镜引开，则没有比周晋更合适的办事人选。”
“你别心窍儿，他们真是自寻死路。”庄锋摇头叹息，又道，“这边的事情已经差不多，我打算过两日便于工作回杭州，在迎眉过去之前先做些准备。
“白府在西湖边上有座别院，我让邓二把屋契与你找来。”
不容庄锋王睿推辞，白世非已笑着与他作别，径往疏月庭而去。
穿过蜿蜒庭径，走上笔直柱廊，花窗里悄静无声，想必都已回房歇息，他抬手轻推门扇，吱呀开处却见尚坠独自坐在厅中，神色微为寥落，仿佛一个人坐着也无所事事，便取下了鬓子无聊地一点一点剔着烛花。
门声响处，抬首乍见白世非推门进来，她眼底仿似悬了许久的一抹浓重不安慢慢卸下，继而涌起说不清道不明的复杂情绪，似终于松了口气，又仿佛异样欢喜。她如释重负的微微变化，让他脸上笑意隐去，眸波如轻雾弥漫，夹杂着心动和感动，他心爱的人，在为夜归的他等门，只觉得桌上轻轻摇曳的半截寻常烛光，比从前他见过的任何一盏华灯都要温暖，那一霎心间念想再度强烈浮现，并较从前任何时候都还明晰，这下半辈子，他确然只会与眼前的女子在一起，从此莫失莫忘。
走上前，指尖挑起她的下巴，他怜爱轻喃：“小傻瓜。”
俯首深深吻住她的唇。
第十三章何事登高呼
天色将明未明时分，浓雾漫山遍野，大地暗茫茫，整个白府仍沉浸在曦宁梦中，一道身影不知从何处掠来，在花木丛中无声无息地几个起落，从人烟稀至藤蔓遍生的府西高墙飘了出去。
又过一更，鸡啼声终于将眠梦悄然惊醒，随着后院东西两厢陆陆续续拉开门的轻微吱呀声，不多会府内仆人已开始走动忙活，或劈柴挑水，生火煮食，或擦拭案台，扫楼净阁。
浣珠阁里夏闲娉也已醒转过来，迷蒙中定了定魂，清醒后第一件事便是将昭缇唤进房来。
“昨晚公子什么时候走的？”
昭缇惶恐道：“奴婢该死！昨、昨夜里奴婢睡死了……”
夏闲娉面容上略有失望之色，人似疲倦不已，也无力斥责昭缇，只挥了挥手让她退下。
日子一天天过去，白府内依然平静。
明明几位夫人之间暗波涌动，却平和得连鸡毛蒜皮的事都不曾发生。
人在府中总觉得像似跌进了一张看不清但吸力强大的网，无法为所欲为，甚而挣扎不得，使出去的力很快就会被一股无形的力量消弭，由此府里各种势态久而长安，便如同盛在碗中的水，不管水面往哪个方向合影偶尔倾一倾斜，却始终溢不出碗外。
施展和统治这种力量的人无疑正是白世非，而为他把这种力量渗透下去的，则是府内随处可见的忠实仆人。
雨时下时歇，正如白世非之前所预料的，没过多久河东、两浙、荆南等地便纷纷呈上急需朝廷支援的水灾折子，期间薛奎也向京中递来急报，指关外流寇竟夜袭秦州兵营，虽未发生伤亡，但就被掠去了一批兵械武器。
未几，河北和永兴路的转运使上书曰“虑及承平岁久，州县不复阅习，今请选将练兵，为二边之备”，请求朝廷增加兵费补助。
尽管刘娥垂帘在侧，赵祯在朝上也还是被烦得焦头烂额，每询及内藏库及左藏库能往各地支拨多少，两藏库使不是说近年赦宥既频，赏给复重，年纳贡赋税余却较往年大幅减损，就是答月前刚修宇葺殿度支几何，又官收交引花费多少，故而库内所剩无几。
言下之意，藏库国用日绌，已是捉襟见肘。
一连几日无人能够切实提出解决之道，赵祯大发脾气，当朝骂道：“平日个个座谈机变，神勇智谋无人能及，临难时候却全束手无策，谨躬慎默只求苟安，端得是一群庸碌废物！”索性撒手不管，只托病在寝殿安养，把朝廷诸事甩给了刘娥。
牵涉到财银用度，任是刘娥心藏万机也一样无能无力，每日为政军之事乱绪扰心，费神耗力，便连夜间也难以寝安。
随后有大臣提请不如向富户募银，这一说马上人人都想到了京中第一富绅白世非，此时又有臣子说听闻白公子人不在汴梁，据说偕好友去了游山玩水，也不知何日方归。
这一来列位百官再度束手无策。
须知不仅只是汴梁城，便东京以外大名、真定、江陵等府的各式行会也唯白氏马首是瞻，没有白世非的登高一呼，朝廷想从各地富商手中募集到相当数量的钱银只怕比登天不难。
无计可施之下，刘娥也还是让人往白府送去加急诏书。
未料白世非的信函竟在几日后回了过来。
大意是说他而今正在应天府拜望晏书，眼见岳丈大人零落他乡，无亲无故，更用度微薄，陋室故旧，自觉为人侄婿却孝道未尽，内心甚为不安，故而打算多待些时日，为岳父母建筑庭院，购买田地雇请仆婢。
信中更诚意拳拳，言道亦自急朝廷之急，只待他把事情安排妥当，定快马加鞭赶回京城，以为太后及皇上略尽绵薄之力。
朝中众人面面相觑，这信里含义再明显不过。
翌日，便有官员上疏，为解燃眉之急，应行权宜之策，请太后下旨将晏书复调入京，夏闲娉之父夏竦当堂出列反驳，然附议或派系不明者居多，明确反对者零星，他孤掌难鸣，终被支持一方的大臣们驳斥得再缄口不言。
刘娥暗恼不已，不说同白世非素来交好的赵祯特地置身事外，几位与晏书颇有交情的老臣子也都出列陈情，加上连日来各地急报如飞，牍上已积了厚厚一摞，事态紧急再拖无可拖，她心里虽大为不甘，然国事当头，也无法一意孤行而置朝中居高不下的呼声于不顾。
又几日，钦差大臣终于携圣旨连夜赶往应天府，令晏书官复原职，择日返京，那钦差回来时便携了白世非亲笔书信一封，私下差人送至白府二管家邓达园的手中。
与朝廷上不曾间歇的唇枪舌剑相比起来，白府则显得分外安宁。
画室里，晏迎春运笔挥毫，或精心勾勒，或浓色淡抹，画着窗外碧水池中迎风招展的荷花，陪伴一旁的尚坠坐在椅子里，没什么精神地观看着晏迎春作画，；间或恹恹地掩嘴打个哈欠。
晏迎春看她一眼：“你要不要先回去休息？”
尚坠摇摇头：“一个人待着更闷。”
“过几日我会再到山上去，与无心庵里的师父们一同斋戒半旬。”
尚坠不以为然：“你又是茹素，又是上山，底下都江堰市在猜测大夫人极可能会做一个在家修行的居士，就只差没传出你想遁入空门了。”
晏迎春笑着别开话题：“公子什么时候回来？出门已好些日子了。”
“邵管家说上下这几日便该回来，老爷要返京了吗？”
“娘的信里是这么说，仿佛对夏闲娉的爹还颇有微词。”
尚坠笑了笑：“和你相比，我怎么总觉得二夫人好像更不待见我似的。”
“你小心为妙，女子忌妒起来面目尤为可憎，还有你那笛子，也最好趁早要回来。”见尚坠无精打采地又打了个哈欠，晏迎春不禁好奇，“他仍未知道吗？”
尚坠唇一勾：“聪明一世，难免糊涂一时。”
“你也适可而止，改日他若知道，怪责起来只怕便连我也容不了。”晏迎春叹气，再度执起画笔，“你先回去罢，我把这个画完。”
尚坠不再做声，看看天色已近午，这时候汤药应送往疏月庭了，便从椅子里站起来。
其实也不是没想过，瞒着他的后果极可能会连累身边诸人，可就这么告诉他，她又不是那般乐意，心里也始终有着几分难以理顺的顾虑，在说与不说之间踌躇难定，不紧不慢中也就日复一日地拖了下来。
第十三章悔曾寻错处
不知不觉间走到至膳厅，若是平时，只要远远听闻屋子里传出声音，尚坠定已悄然绕道而行，只是今日她心中有事而没多加留意，这便疏忽了。
“那丫头！”
一声突如其来的吃喝打断了游走的思绪，尚坠一愣停步，转首看向声音来处，厅堂里夏闲娉与张绿漾正在用膳，七八个仆人侍候在侧，只是不知何故没见大管家邵印的影子。
叫住她的人正是把玉笛抢走的张绿漾。
微犹豫了一下，尚坠转身走过去，抬腿跨入门槛，施礼道：“奴婢见过二夫人，三夫人。”
张绿漾一撇嘴角：“你是不是没把我们这些夫人放在眼里啊？”
夏闲娉眼底冷光暗闪，掠过尚坠后转而看了张绿漾一眼。
尚坠低声谨应：“奴婢不敢。”
张绿漾嗤声哼道：“那怎么你身为丫头，路过主子在的地儿，也不进来问候一声！”
这话一出，夏闲娉终于确定张绿漾在找尚坠落的麻烦，眼内霎时滑过一抹刻骨怨芒，她本来不在愁找不到机会整治这丫头，没想张绿漾倒先出手了。
“奴婢才刚在画室帮小姐研磨时把衣裳弄脏了，怕进来会碍观瞻，扰了两位夫人的食兴，故而打算先去换过衣裳，再回来侍候二位夫人。”尚坠恭声道，回答得竟滴水不漏，让人挑不出错处来。
以至张绿漾被噎得一时做声不得。
夏闲娉看这情形，便放下手中茶杯，冷声道：“给我倒杯茶来。”
“是。”尚坠垂下长睫，要来的始终还是会来。
在她转身瞬间，夏闲娉向昭缇暗暗递了个眼色，昭缇跟随她多年，自然明了她的暗示，对她微微颔首，倒把旁边的张绿漾看得一愣，不知道这主仆俩在打什么主意。
尚坠把茶斟好，端过来递给夏闲娉。
夏闲娉抬手去接，却一下没拿稳杯子，茶水泼溅出来落在手背上，她烫得哟声一叫，紧接着“啪”的一声脆响，尚坠已被昭缇猛地甩了一巴掌：“你个jian人！倒这么满想烫死我家小姐吗？！”
尚坠被打得头都侧了过去，只觉耳朵里嗡嗡作响，一阵头晕目眩，几乎站也站不稳，而她嫩白的半边颜面已清晰浮起几道通红指痕，嘴角也隐约见到一丝裂开血痕，可想而知下手的人有多狠。
在场的仆人全呆住了，张绿漾第一个反应过来，跳起来指着昭缇破口大骂：“你也不过是个下jian婢子！在这儿撒什么野！”她虽然也很讨厌那丫头，但也不至于动手打人吧！
昭缇不哼声，只站回夏闲娉身后，对张绿漾的的叫骂根本不理不睬。
不知哪位年长的仆人先回过神，低声惶道：“快去把邵管家请来。”
夏闲娉唇一抿：“谁敢出这门口！”
她喝止的同时有个厮踌躇了一下，最后还是低着头匆匆往外走，把夏闲娉气得便要从椅子里霍然起立。
就在这混乱当中门口忽然传来：“怎么了？”
这一声让全场顿然安静。
谁也没想到出门多时的白世非竟恰在此时回来，他的眸光停在尚坠红肿的半边脸颊上，眉心略皱，继而望进她的眼瞳，从他进来伊始，她神色冷凝若冰，且始终一声不发，没人知道挨了打的她心里在想什么。
跟在白世非身后进来的邵印一看眼前情形，惯常处变不惊的他连脸都变了，不为人察地摇了摇头，对旁边小厮道：“速去冰窖取些冰来。”
温和不再的眸光扫过强自镇静的夏闲娉和面带怯然的张绿漾，白世非在餐桌旁捡了张圆凳子坐下，轻笑问道：“怎么回事？”
没有人敢出声，仆人们全都胆战心惊地低垂着头，只缩躲在夏闲娉身后的昭缇嗫嚅了一下，然而白世非脸上仿佛带着一丝无温寒气的浅笑，不知为何让她恐惧得始终不敢上前。
小厮很快便拎端着一小桶冰块跑了回来。
白世非望向尚坠，淡声道：“过来。”
尚坠静立不动，过了片刻，屋子里所有仆人祈求的目光全都集中在了她身上，被迫不过她面上浮起一抹厌色，缓步走到白世非跟前。
手掌搭上她的腰将人揽近，下一瞬她已被强迫坐在他的腿上，坐在餐桌对面的夏闲娉和张绿漾当即绿了脸，紧接着在她们面前凌空扔下的冰块激射起桌上的菜汁汤水，把尖叫着来不及遮挡的两人溅了一身一脸。
白世非也不看两人，若无其事地弹了下染湿的指尖，接过邵印递来的绢纱，卷起桶里冰块，轻轻印上尚坠肿痛的脸。