她已经很久都没有这么活泼了，或者说她从来都没有这么活泼娇憨过，刘彻不禁哈哈大笑，叫人取了上林苑全图过来给她讲，“这里都是已经建好了的，从阳明殿出去……”
就算陈娇已经知道上林苑的规模之宏大，不是前朝的宫苑可以比较的，依然不禁咋舌，“这样下去，等到全部建好之后，上林苑是要比京城还大了。”
刘彻兴致勃勃，“就是要这个结果！”
他又有些沮丧，“古来仙事，都是虚无缥缈，徐福出海多久了，也还没见回来。没法成仙也不要紧，我的上林苑，是要比神仙居所更辉煌！我要神仙都来上林苑里，而不是我自己四处求仙。娇娇你信不信？匈奴我平得了，这万代江山，总有一天我也能坐得住的！”
现在已经不是百年江山，是真的想要万岁万岁万万岁了。陈娇对他求仙问道的狂热，从来都难以理解，却也知道这几乎是刘彻对她唯一的逆鳞，在这方面，刘彻是不肯听她的。
她就和刘彻开玩笑，“你万代江山了，身边人纷纷老死，有什么趣味？长生不老药要多寻几分，我们都跟着吃了，才有人陪着你呀。”
陈娇也真的难得这么凑趣，刘彻又被逗得笑起来，和陈娇碰过碗，各自尽了碗中的清酒，他才望着陈娇低沉地道。“你这几年郁郁寡欢的，难道就是因为我还没为你寻到这长生不老药？”
陈娇顿时一怔，这才明白自己的不对，其实还是没有瞒得过刘彻。只是天子心计，已经不再是当年那有一说一的少年，不比刘寿，他是引而不发，到了此刻，才把问题端上台面来。
她也在瞬间就明白了刘彻的心情：失望多少是肯定有一点的，金屋都给了，难道还有什么是他可以做又没有做的事？为什么她总是不开心？但更多的还是担心，他是想要她开心的，这一点毋庸置疑，还是那句话，金屋都肯给，还有什么是他不愿意做的？
两个人之间，最怕不是有问题，而是不知道问题出在哪里，刘彻对她无可挑剔，任何人都不可能做到更好。她要始终还是不开心，刘彻就算再爱，也会渐渐感觉到无力……她走过了千山万水，也不是为了在这个时候败在自己的怠惰之下的。
她必须给刘彻一个理由，一个刘彻能解决的问题，然后刘彻来解决了它，她就要真的开心起来，发自内心地在刘彻望向她时流露出幸福的琐屑表情……
陈娇忽然感到那股发自内心深处的疲惫又来了，这么多年来她的生活只是一场围绕着刘彻的独角戏，而最绝望的便是此点：到了今天，她已经没有回头路了，她必须一往无前地走下去，甚至连不快乐的权力都已经失去。
她在心底想：我这半生的经营又是因为什么呢？我是改变了很多人的命运，我救了本应该死去的人，我杀了本应该活下来的人，陈家迟早有一天能明白我为他们做了多少，可这一切都是别人得到的好处，我只有越来越喘不过气，越来越……
“还不就是和你说得一样。”她闭上眼，轻轻地说，不用特别假装，已有十足的抑郁与绝望。“长生不老药，那终究是虚无缥缈的东西。阿彻，你是男人，你和我不一样，你还年轻，我却已经老了。”
她轻声说，“从前后宫中的女人，没有谁能放在我的眼里。就算我不是你的皇后，我也自信我比她们中的任何一个人都要年轻、漂亮……”
直到话出了口，带上了她没有刻意安排的哽咽，陈娇才明白这也的确是她的担心。“可现在，我在一天又一天地失掉这份自信，我……”
刘彻捧起她的脸，轻声说，“嘘，不要这样讲！你只有比从前更美！”
他把陈娇轻轻地推在地上，一件又一件地解开了陈娇的衣服，他用吻来膜拜陈娇身体的每一寸肌肤，他甚至跪在陈娇腿间，做了他决不会为任何一个人——男也好女也罢，提供的服务。他们已经很熟悉彼此的身体，陈娇也渐渐懂得了这种事的快乐，但她也还是第一次在云雨中感觉到这样的情绪，刘彻一直是激进的、索取的、占有的，他很少有这样的温存，似乎在致力于向陈娇证明：即使是时光逝去，她也依然是刘彻心底最难以磨灭的、意义最为重大的那个女人。又也有几分自满后的格外纵宠与容让——刘彻似乎很满足于这一点：陈娇的这一份担心，也就只有他能够消融了。
说到底，陈娇觉得，他还是因为感到自己已经征服了她而开心。他们之间就像是一场游戏，她从没有索取过他的陪伴和宠爱，而他也从不曾吝惜给予。只是双方心底都清楚，她和他心底都有一块对方是彼此也无法进去的，这不因为两个人在地位上的依从关系而有所改变。在这一点上，两个人倒完完全全是敌体了。刘彻始终还是希望陈娇能对他敞开全部，这是他的挑战。而陈娇明知道自己已经掌握了刘彻的全部，就连他掩藏起来的帝王心机，她也已经能够揣测得□不离十，她越是了解刘彻，就越觉得他也许并不能给予她想要的东西。
所以她连挑战都没有了，刘彻有天下，有朝局，有数不尽的男男女女，她呢，高手寂寞，没有刺激没有挑战，最重要，她没有知足。她怎么知足？十多年来，她有什么时候是真正笑过？
一次恩爱要是能解决问题，这问题就不会是问题了。刘彻现在能这么做，十年后呢？二十年后呢？
当然，十年后二十年后，也许他和她也还是情分不减，但现在困扰陈娇的也已经不再是这个问题。
陈娇想：这份快乐，娱乐是给不了我的，刘彻是给不了我的，东方朔也是给不了我的，还有谁也许能够给我呢？
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虽说未央长乐两宫，也算是奢侈豪华，但比起几乎尽善尽美的上林苑来说，就还是要小家子气了一点。这占地阔大，甚至连整个终南山都包括在内的皇家园林，几乎能实现主人们的所有需求，陈娇想要靠双脚走遍上林苑，那是不可能的任务。
“好歹也要把凉风殿一带的地势给摸熟。”她和刘彻说，“免得连门都不敢出，唯恐随时走失。”
眼看就又是一场大战，刘彻忙得不得了，见陈娇给自己找了一点事做，不再沉默寡言，眼底也渐渐地燃起了生机，他自然乐见其成，只是不忘叮嘱陈娇，“记得带几个人在身边，免得真又走丢了，还要走丢到男人堆里。”
二十年的老陈醋，酸味冲天。陈娇听了直笑，“我都这把年纪了，也就是你把我当宝，你以为那些侍中放着年轻貌美的宫人不瞧，会来瞧我？”
刘彻显然不以为然，但却也没有多说什么。陈娇看在眼底，倒是心头一甜：她倒是毕竟真的没有老，还算是在绽放的那几年里。姑且不论她的身份，对男人来说，陈娇这个人，始终还有几分吸引力。
夏天暑热，陈娇白天纳凉，晚饭后天黑前喜欢出去走走，刘彻要过来，自然会提前告诉她，别的时间，她就带着那上林苑里长大的小宫人，在附近茂盛的林木中漫步，还让小宫人指点给她看那些侍中们常去的偷情好地方。“你看着你楚服姐姐对哪个侍中多加青眼，就把她带到这里来好啦。”
夜路走多了，总会遇到鬼的。
等到夏天渐渐过去，夜越来越长的时候，陈娇吃过晚饭，正好带了楚服出来散心，同楚服一起商量太子妃的事。
她和刘彻夫妻要二十年，和楚服又何尝不是相处了快二十年？楚服虽然一直很知道自己的身份，但就因为她处事谨慎，陈娇才越来越信任她。她就是这样获得了刘彻的宠爱，不争是争，这句话也很适合楚服和她。
“要不是刘陵一家始终令我有居心叵测的感觉，她的女儿，倒的确是聪慧大方，血脉也够高贵。”陈娇就和楚服说。“想想，第一次见她，也是十多年前了。”
楚服不动声色地说，“诸侯王的血脉，又是淮南王一脉。娘娘您这是病急乱投医了。”
陈娇也笑了。“是啊，谁让她是淮南王的血脉呢。”
又有些发愁，“可朝中重臣人家的女儿，不是这个不好，就是那个不行，有心让阿寿选一个自己喜欢的，又觉得这么大的事，牵扯到前朝太多，由得他一个小孩子自己做主，也不大好。”
想到刘寿年纪小小，就过分沉稳，有时候心思深得连自己都要费上几分猜疑，不禁叹了口气，“太阴郁了，没有太子的样子。他现在可以粗糙，可以鲁莽，就是不能自以为自己已经长大，什么话都藏在心里不说。”
又抱怨，“这性子也不知道像谁！”
楚服只好浅笑：真是丈八烛台照不到自己，刘寿照猫画虎，学的是谁，岂不是一目了然？
正要开言缓颊，陈娇忽然轻轻地哎呀了一声，拉着楚服挺住了脚步。
两个人一道望向前方时，就见到那一片血一样的红霞下，韩嫣正同一位年轻贵妇喁喁私语，一边说话，一边笑着进了丛林。
陈娇唇边不由得浮上些许笑意，她和楚服打趣，“你要不是太谨慎，其实也早就可以和东方朔幕天席地，效法他们，来一段风流韵事了。”
楚服白了陈娇一眼，姣好的眉眼间，波光一阵流转，又让陈娇有几分诧异：看来，楚服瞒着她，也的确有了一两个男人。
她忽然间又有些烦躁起来：连按理来说，和男人没有一丝接触机会的楚服都……她贵为皇后，受到的限制却要比任何人都多。
陈娇就沉下脸吩咐楚服，“去把这一对野鸳鸯喝散，把韩嫣带过来见我
91、安心
陈娇在附近的一所小亭子里等韩嫣过来。
他被楚服带到亭子里的时候，自然已经整束好了衣裳，看起来又是那个年轻俊朗的韩大夫了，当然，这一次有了军功文功傍身，韩嫣的气质里再也没了隐约可见的虚弱，他已经是一个年轻而自信的高官，深知自己的权力与智慧才是立身根本，除此之外，一切都不过锦上添花。
而有了这种底气，他在陈娇跟前虽然依旧要低头行礼，但却要比东方朔有胆量得多。陈娇也能从他的眼睛里看到东方朔的那些情绪，她其实一直都隐约可以看到，那种被重重压抑过的渴望……就像是一个贵族少女看到了同侪头上精致的玉钗时，眼中所迸发出的光芒。她很美，又是天子的女人……男人就是这样，越是得不到的，看着就越好。
陈娇不动声色，她冲楚服微微一摆头，一边目送楚服离去，一边不动声色地说，“是哪家的少妇？能进上林苑来，我却还没有见过她。”
上林苑这么大，当然不可能只给刘彻一家人居住。除了皇亲国戚之外，还有些面子特别大的高官，也被许可带上一两个家人随从住进上林苑里，享受着炎炎夏日里难得的阴凉。当然，他们也不会放过讨好皇后的机会——也不是每个高官的夫人，等闲可以随意陪皇后说话的。
“是安乐侯的侍妾。”韩嫣坦然地说，“恐怕因为身份低微，没有能到娘娘身边说话。”
陈娇不禁骇笑，“连安乐侯的女人你都敢碰？王孙，你难道还不知道，安乐侯虽然号为安乐，可却一直都安乐不起来，陛下那样看重他。圣心默运，下任宰相恐怕是非他莫属。你这样胡来，真令亲朋失望啊。十三妹人在长安虽不知道，难道你忘了上林苑里，也不是没有她的娘家人？”
身为娘家人，说这话倒是份所应当，韩嫣也并不显得讶异、局促，显然在过来之前，已经想到了陈娇的这一说。
“安乐侯年纪大了！”他说，“管不住自己的女人啦，再说，就是侍妾而已，即使闹到安乐侯跟前，他也不会怎么样的。”
这种家妓一样的侍妾，也的确是不应该带到上林苑来的，李蔡的确有几分托大。可话虽如此，陈娇还是被韩嫣的态度气着了，她沉下脸说，“你的伤倒是真的好了，有本事搞别人的女人，没本事上阵提枪？十三妹这几年对你不差，你就这样回报她？”
这就有几分无理取闹了，韩嫣只有露出笑容，并不回答：虽然碍于身份，没有出口，但显然是作出了容让的姿态，显得不和陈娇一般计较。
陈娇看他这样，反而也没了脾气，只好叹了口气，自己找台阶下。“算了，十三妹也不是没有在外头玩乐，不然，也不至于连上林苑都不来。”
这对夫妻是要比卫青夫妻动静大一点，虽然孩子没有少生，对外也都维护小家庭的利益，但私底下韩嫣风流韵事不断，韩夫人也不管他，还是刘彻私底下告诉陈娇：虽然人少，但韩夫人也有几个相好。供职宫廷的太医，经常要给她开些避子的草药汤。
看韩嫣的表情，他对妻子私底下的小动作也不是心中无数，不过反应却也很漠然。就像是堂邑侯，对馆陶大长公主的事情，他一般也不轻易抱怨，反正他身边新鲜的美人也没断过，夫妻各玩各的，见了面客客气气，倒是有几分举案齐眉的意思。——贵族家庭，和离不是那么简单的事，也就没有平民的爽快，能够保持和气，就成了最大的追求。
两个人四目相对，都没有什么话说，过了一会，韩嫣小心翼翼地说，“娘娘要是没有什么别的吩咐，下臣就回去了。”
他一边说，一边抬起眼来望向陈娇。两个人目光相对，忽然间都有了几分不自在：陈娇今晚的表现迥异寻常，面上神色，再也没有平时的俨然。虽然并没有一句话是不应该说的，但气氛的微妙，是并无须言语挑明的。
上一回陈娇这么失常，那还是在十多年前，椒房殿的后花园里了。那一吻属于太久远的回忆，陈娇根本心不在焉，就是要回味也都无从回味起。尽管那么多人都品尝过了韩嫣的滋味，甚至连她的丈夫对此都不陌生，但韩嫣和她就好像是两条粘得很近的线，彼此对彼此都有点什么，却这一点点什么，似乎又不够让两个人中的任何一个踏出一步。
今晚就不大一样了，陈娇是早有准备，她一摆手，近乎刁蛮地说，“干嘛那么着急走？月色这么好，陪我多说几句话。”
她又看了韩嫣一眼，狡黠地一笑，“除非回去之后，还有人在房里等你？”
韩嫣只好尴尬地擦了擦腮边的汗水，“娘娘这是在开玩笑吧？下——我也没有那么荒唐。”
他抬起眼来，又撩了陈娇一眼，便又垂下头去，保持了恭顺的姿态。但从他略微绷紧的脊背，紧抿着的双唇来看……韩嫣心里恐怕也并不平静，陈娇能看得透他的矛盾。他是想要她的，这一点她能感觉得到，但他还没有想要到那样的地步，想要到可以不顾后果，可以纵身燃烧。
“还记得十多年前。”她便撑着下巴，梦呓一样地说。“有个尹姬吗？那时候的韩王孙，是要比现在更大胆得多了。”
韩嫣一下就更尴尬了：尹姬也是天子的女人，他是敢当着皇帝的面来偷天子的女人的。
不过，当然陈娇的身份和尹姬又不一样了，刘彻对她和对尹姬的看重，自是截然不同。不过，这两种情况也不一样，以陈娇的手段，她自然会妥善安排，不使得两人之间的事，为第三人所知。韩嫣只要对她稍微了解，就应该明白尹姬的命运，不会落到这两人任何一人头上。
现在选择摆在他跟前，就看他敢不敢了。
陈娇反而有一种推出筹码后的爽快，她往后一靠，舒舒服服地欣赏着韩嫣的姿态，也在心中想着韩嫣可能的答案。他会怎么答呢？说是还是说不？这一点，是连陈娇本人都料想不到的。
她也第一次有机会，可以好好地欣赏这个曾让她惊艳的美男子。两个人虽然熟悉，但这么多年下来，陈娇一直都没有心情来细细地用眼光追寻着韩嫣身材的曲线，欣赏他脊背的线条，欣赏这种天然生成后、又经岁月琢磨的美，这种几乎是惊心动魄的、吸引着人来占有的英姿。她托着下巴，想到了初见时双方眼中的惊艳，想到了刘彻的醋意，想到了韩嫣的那一问，想到了自己的那一吻，忽然间又有几分伤感：这点风流韵事，对他来说可能转眼就会忘记，但在她，已经是她生命中除了刘彻之外的大部分情动了。
没等韩嫣的答话出口，她就肯定了他必定会作出的态度，而话虽如此，等韩嫣说出口的时候，陈娇还是感到一股淡淡的失望从心底蔓延了上来。
“尹姬的事，嫣当然记得。”韩嫣抬头望着她，诚恳地说。“当时年少轻狂，得罪太后，几死者数，多亏娘娘周全，否则现在韩嫣坟头的草恐怕都要没过人腿了。也就是那一次事情，令嫣幡然悔悟，更是深感娘娘救命之恩。此后便以侍奉天子、娘娘，为毕生志向，又岂有片刻敢忘？”
尹姬的事差点把他玩死，他又怎么会不记得乱动天子的女人，能落得个什么下场？精神上的暧昧，玩玩也就算了，要动真格，韩嫣还没那么大胆。
陈娇虽有淡淡的失望，但终于也还是感到了深深的安心。
感情好气氛佳都不敢动，韩嫣的胆子也实在是太小了，但小心驶得万年船，将来他和卫青一内一外，要撑起的可是大汉这一艘大船，小心一点，也好。
“看来，你终究还是学到了不少。”她便迅速又露出了宽和的笑，欣慰地直视韩嫣。“你的年纪还太轻了一点，对地方政务，了解也还不够。明年要是北疆能够大胜，你还是到外地走走好些，到时候记得主动一点，不要等阿彻来安排，彼此都伤感情。”
这两个人精要遮掩刚才的暧昧，自然是驾轻就熟，韩嫣微微一怔，便若无其事地说，“娘娘与微臣是不谋而合，微臣也正想寻找机会向娘娘进言。既如此，娘娘请放心，微臣知道怎么做的。”
陈娇便站起身来，冲他点了点头，缓缓地下了台阶。
“娘娘。”韩嫣又在她身后说，她真是好奇，为什么他永远没有勇气当着她的面把话说出口。
这一次，陈娇没有听他说下去的兴趣，她加快脚步，走进了新生的黑夜里。
楚服正在附近的林木阴影中等着她，双眼在黑暗中竟似乎散发着绿光，像一头温驯的野兽。见到陈娇，她微微屈膝施礼，便又打起灯笼为陈娇前导，令她消融在了夜色中。
92、二次
刘寿的婚事还没个眉目，刘宁的婚事就又摆到了台前。
平阳长公主过来陈娇这边说话看杂耍的时候，就半开玩笑地和陈娇提起，“眼看着今年都十一二岁了，怎么还舍不得给她定亲？”
当时成亲虽然晚，但女孩子定亲一般比较早，陈娇自己就是很早定亲，随着了刘宁一天天越来越大，她的亲事也就越来越招人惦记——就是不说皇后养女的身份，光是刘彻给长女的封地，就足够令姐妹们羡慕的了。当利产盐，刘宁将来是金山银海地花，也不怕把家底给花空了。
不止平阳长公主，就连隆虑长公主都为昭平君可惜，“是比阿宁小了几岁，不然，天造地设的好夫妻。”
平阳长公主家的曹襄就又比当利公主大太多了，前头还死了一个妻子，虽然对他身价无损，但刘彻心疼女儿，倒并不看好这门婚事，陈娇又无求于平阳长公主，对这门亲事也就不很热心。问了刘宁的意思，发觉她很怕曹襄这个表哥，也就无可无不可地把刘宁的亲事搁置了下来。“现在是一心为太子选妃，阿宁还小，亲事慢慢来。”
没想到椒房殿的路子走不通，平阳长公主就直接去求刘彻，刘彻没办法，回来和陈娇商量，“不然就许了这门亲事？”
“亲事是好，阿宁自己不喜欢。”陈娇一边说一边和刘彻下棋，连吃刘彻两块腹地，还要得了便宜卖乖，“你不认真下，尽让着我！”
女人的棋力本来就比男人低些，刘彻平时往来的都是大国手，随随便便耳濡目染，都是陈娇在深宫接触不到的招式，他要不耐着性子容让陈娇哄她开心，两个人还怎么下棋？
“那就是要回绝，也要有个理由。”刘彻说，“不然以后也不好和大姐见面，难道摆明了阿宁看不上曹襄？”
太后过世之后，刘彻也不是没有悔意，多次和陈娇说，“可惜当年没有和母后把话说开。”
虽然是马后炮，陈娇也很肯定就算重来一次，刘彻依然不会把话说开。但毕竟在太后离世前几年，刘彻对她是从心底有些疏远，这是不争的事实，得到便宜的反而是刘彻几个姐姐，出于补偿心理，刘彻放下了十多年前的往事，和平阳长公主是又要日益亲近起来了。当然，这份亲近也越不过他对子女辈的疼爱，人就是这样，眼睛总是往下看不往上看的。
陈娇想了想，也觉得条件比曹襄更好的人其实不多了，只好端出底牌。“卫家现在也是有功勋于国了，要是卫青这一战再胜，你拿什么赏他都不过分，还有什么比拿个公主赏他更好？又是他姐姐的遗腹女，嫁到卫家，正好不怕受委屈了。”
“可这年纪也差得太大了吧！”刘彻不禁皱起眉，“卫伉是他长子？上回听起来，还是在襁褓中的孩子，三四岁吧？余下两个弟弟那就更小了。这差得大了，婚后夫妻生活太容易不谐。”
“卫家也不止卫青一个人有孩子不是？”陈娇说，“霍去病是卫青的外甥，他本人极为看重，据说虽然在锦绣中成长，但为人非常聪明，又能吃苦，是个能当大任的少年郎。卫夫人几次和我说起他来，除了卫青的看重外，她本人也极为推崇。说起来，他也是你看着长大的，做你的侍中也有两年了。桑弘羊提醒了我几次，都说你对他的疼爱过分了一点。你说，他配阿宁，岂不是天造地设？”
刘彻顿时神色一动，若有所思，“不管怎么说，他倒是要比曹襄赏心悦目得多了，曹襄随爹，长得是不怎么好看。”
“哪有你这样做人家舅舅的。”陈娇笑得合不拢嘴，自己也不得不承认，“不过，曹襄是……说不上太英姿飒爽。”
刘彻就指着她哼哼连声，并不说话，老夫老妻，还是耍花枪耍得开心，你来我往抬了几句杠，才又一边下棋，一边商量刘寿的婚事，刘彻想来想去，还是感慨，“选媳妇要比选女婿难。”
这个媳妇选回来，全家立刻跟着飞黄腾达就不说了，以后那是天下之母，当然要慎之又慎。陈娇却不跟着刘彻叹气，又和刘彻开玩笑，“干脆让阿寿自己选，身边的宫女子，喜欢谁就是谁，也免得将来又要换。”
这话说得太损，连窦太后、王太后都打趣进去了，刘彻又想笑又有点生气，指着陈娇哼哼几声，到底还是笑出来，又扣住陈娇的肩膀逼问她，“现在连这种事都可以拿出来开玩笑了？嗯？”
陈娇咯咯直笑，偏过头躲开刘彻的袭击，“你别磨我，胡茬子磨得我脸都红了——哎呀！”
惊叫声中，又被刘彻扯到怀里，两个人的说笑声，很快又化成了喘息。刘彻比什么时候都放得更开，好像陈娇的开朗是真的影响到了他的心情，令他也比平时更意气飞扬，更快乐得多了。他熟稔地挑弄着陈娇的身体，令陈娇连跪都跪不稳，自己却显得从容有力，随意地摆布着陈娇，他用他的粗疏的技巧来取悦陈娇，令她明白：也只有她才能令尊贵的天子如此讨好了。
既然会拿皇后位被人取而代之来开玩笑，可见是真的不在乎失宠危机，心的确安下来了。自从刘彻和她谈开，陈娇的改变，是谁都看得出来的。刘彻还沾沾自喜，以为自己的动作真的打开陈娇心结，令她一天比一天快乐。
周围人自然也都乐见其成，虽然都是一头雾水，但也没有谁敢来问陈娇其中细节，楚服虽然纳闷，但当着陈娇的面，也只能把这纳闷给吞回去：她要是会胡乱打听消息，也就不是楚服了。
唯有一个人，或者说，普天之下，唯有一道声音，敢和陈娇当面对质。而这声音的主人不是别人，自然也只能是陈娇自己了。
“我还以为韩嫣的事，对你会是一重新的打击。”声音不是没有好奇的，“怎么你反而似乎好像和他睡过了一样，这几天连脚步都已经轻盈。”
“你以为我有多美丽，又有多特别？”陈娇随意地说。“能让谁冒上丢脑袋的风险来和我偷情？这样的人也不是没有，但我看得上的男人，就没有谁是不优秀的，而越优秀的男人，对女色的迷恋，对感情的依恋也就越少。他们是永远不会放下自己的政治前途来追逐一个女人的，想要在美色身上找到慰藉，始终是痴心妄想。”
能看得这么透彻平和的人，世上也实在不多了，陈娇要不是阅历丰富，也很难这么轻易地就接受这个盖棺论定：权力和美色，也许有人会选择美色。但权力和一个女人相比时，不论这女人有多特别，她也只能黯然走开。
东方朔也好，韩嫣也罢，就算他们再想要她，也不可能真的付诸于行动。陈娇想要追求的也始终都不是一夕之欢，刘彻把她满足得很好，在这一点上，她没什么可以抱怨的。
“但我始终还是试过。”她轻声对心中的自己，在这世上唯一一个和她一样关心自己的自己说。“我始终还是有去尝试，只要肯试，路就还没有走绝。出口这么多，一个个去试，总会有一条能够走通。坐困愁城，金屋又和长门何异？这一世我不要再被困死，我终于明白我想要什么……”
“什么？”那声音又跟住紧迫地问，“你想要什么？”
前一世的她想要的很多，想要名誉想要地位，想要权力想要宠爱，她想要重新站在巅峰，这些陈娇也都知道，但她忽然想到了很多年以前，在那个现在已经名满天下的金屋之约前，声音是何等急迫而尖利，却又无比虚弱地告诉她，“勿许金屋，勿嫁刘彻，不要嫁，不要嫁！”
“和你一样啊。”她轻声说。“这一辈子，我们想要的不都一样？所求不是名利，只是快乐。”
“只是从前我还太小，我必须受人摆布。”陈娇觉得自己已经很久都没有这么安宁了，她说，“现在我已经知道我的心意，我不会再让任何人拦在我前面，阻挡我寻找我的快乐。”
睽违了起码十年，她终于听到了那声音真正的笑。不是冷笑、嘲笑，她笑了，像个当龄的少女，轻盈地在草地上奔跑着，像是正在逝去的青春，发出了无限洪亮又无限紧迫、无限张扬的笑意，她兴致勃勃地说，就像是刚从长久的窒息中醒来，“那你又该如何快乐呢？你寻找到你的方向了吗？”
是啊，前后两世，她们有太多不同，相同的只有这一点：她们始终都没有答好这一份考题。陈娇不知道什么能让她快乐，美色不能，权力不能，金钱不能，娱乐也不能。
她想了想，立定主意，便坐言起行，叫人，“把阿宁喊来。”
又添了一句，“霍去病在宫中的话，也接来说话。”
人眼向下，也许儿女可以呢？
93、三次
霍去病和刘宁是肩并着肩一道走进椒房殿里的。
天色进了深秋，刘宁又怕冷，霍去病还露出了半边胳膊，刘宁就已经把自己裹得严严实实的，像个小小的球，这两个人走在一起，一个像在夏天，一个像在冬天。陈娇看在眼里，忍不住发笑。
“你今年也有十六岁了吧？”她没搭理刘宁，而是问霍去病，“怎么还和个大孩子似的，觐见长辈，还没把袖子放下来。”
霍去病就慌忙解下了袖子上的系拌，他自幼富贵娇生惯养，一时间笨手笨脚，还解不下来。宫人们要上前帮忙，又为陈娇眼色止住，还是刘宁看不过眼，俯身过来，三两下就为霍去病解了围。
“刚才在苑中射箭来着。”霍去病这才向陈娇解释，“听到皇后娘娘的召唤，唯恐长辈久等，就直接策马过来了。”
这孩子的确很会说话，三言两语，自己的粗心就变成了急切，透出了对陈娇的尊重。
陈娇完全是出于多年来养成的习惯，也就和他套了套近乎，“何必这么生疏？你舅舅也算是我的义弟了，你舅母又是我的族妹，你母亲也经常进来和我说话的，两家人往来得这么密切，你就叫我一声阿姨好啦。”
霍去病看了刘宁一眼，改口改得也很快，“多谢阿姨抬举。”
下个月就是元月，这个大孩子一转眼也就是十七岁了，外甥似舅，他和卫青很有几分相似，但却要比素来审慎温存，如一块璞玉一般光华内敛的卫青多了几分张扬，就像是一头快乐的小老虎，虽然还没有长成，还在林间嬉戏，但偶然一回顾之间，也已经有了万兽之王那凛凛的威风。卫家人姣好的面貌在他身上一样得到传承，不过，他和刘宁这对表兄妹长相虽然相似，气质却是迥然有异。
一样是在椒房殿长大，刘寿学去了陈娇的沉稳内敛，连陈娇有时候都不明白他现在究竟在想些什么。刘宁却和养母没有什么相似的地方，她自小饱受双亲宠爱，刘彻对这个长女虽然谈不上多看重，但却也是予取予求，对她要比别的公主好得多了。要不是陈娇把得稳弦，她恐怕是要养成了骄纵的脾气，现在虽然还算得上温和可人，但少女刁蛮，偶然到外头游玩的时候，那些个权贵子弟，可没有少吃她的苦头。
不过，在霍去病这个表哥跟前，她就显得很有大家风范了，为霍去病解了围，也不过是抿唇一笑，就正正经经地端坐在一边，很有端庄凝重的气质。霍去病本人怕也不是不吃惊的，那一眼里流露出的隐隐讶异，就为陈娇给捕了个正着。
真正的高手，布局从小处着眼，多年前一处闲棋，如今就发挥作用。卫青很看重自己的几个外甥、外甥女，霍去病从小和兄弟们一道，都有机会进宫探望刘宁。这是卫青本人的用心，也是陈娇暗中许可，推波助澜。两个表兄妹自小相识、相熟，虽然陈娇看得紧，没闹出什么私定终生的事，但彼此间怀有深厚情谊，那是可以肯定的。
“这一次喊你过来。”她对霍去病说，“是想亲自告诫你几句话。你舅舅虽然已经出发过边关去了，但还是给我留了话。说你过年就十七岁了，想要带你也去谋个前程。他和你舅母都说了你很多好话，我却有几分顾虑，一时还没有答应。你猜，这是为了什么？”
霍去病顿时露出讶异神色：看来卫青为人老成，事情办成之前，并没有对外甥透出只言片语。他面上渴望之色一闪即逝，低头沉思了片刻，便小心地道，“是娘——是阿姨顾虑到我年纪小，平素里也闹出了些麻烦，又不肯读兵书，恐怕我办事不够稳重，在战场上出了岔子？”
十七八岁的长安少年郎，没有谁不渴望建功立业的，也没有谁能够看清自己的缺点，都以为自己是天纵奇才，到了大漠里就可以大放光彩。像霍去病这样，对自己可能的缺点一清二楚的，已经算是很有自知之明了。
“都有，也都对，又都不对。”陈娇慢慢地说，“你年纪是太小了一点，平素里闹的那些个麻烦，有的也很荒唐，不肯读兵书的事，天子也和我抱怨过了。他说‘霍去病年纪虽小，脾气却很倔强，我让他读孙子，他还说，那都是古人的东西了，现在的战争，不能这样打’。”
霍去病就不好意思地低下头去，但容色却依然平静，并不因为陈娇的叙述而羞窘不安。——也是，敢和天子这么说话的人，又怎么会因为陈娇的几句话而局促起来呢？
将种天生，鼠虎不同，卫子夫最幸运的事，还真不是获得了刘彻的宠爱，而是有这么靠谱的一家子。
陈娇对这件事，倒是已经感慨到懒得再感慨了，她和声说，“但这些其实也都不是什么大事。年纪小不要紧，楚甘罗十二为上卿，不费一兵一卒为秦得河间地。有才何须年高？敢和陛下这样说话，更是足以证实你的胆色，我平时冷眼看你，你在行军布阵上是真有自己的见解。那样说孙子也对，孙子毕竟是百年前的人物了，那时候打仗，还用战车呢。”
她顿了顿，见霍去病神色宁静，不因自己的嘉许而喜悦，便续道，“至于闹的那些麻烦，无非是少年意气……不过，我之所以拖你一年，就是因为你的少年意气。”
何止霍去病，连刘宁都是神色一动，陈娇还没说话，她就渴望地看了母亲一眼，低声道，“母后，其实表哥别看性子有时急躁，但却非常——”
“好么。”陈娇不禁微微一笑，打断了她，“女生外向啊，我话还没说完，你表哥都没着急，你就已经发急起来了？”
刘宁就红了脸，这一次连霍去病都有些窘迫了，他求情一样地说，“阿姨——”
“少年意气固然好，”陈娇却沉下脸来，淡淡地道，“但你要明白一件事，你舅舅花了很多心血才在军界立足，卫家、韩家、陈家虽然也不是没有飞扬跋扈的纨绔子弟，但在政坛、军界，却从来都是谦冲和气，轻易不与人为敌。你要是把这种轻率的习气带到政坛中来，就算战功再彪炳，那也是为卫家添麻烦。”
“可我这是出去打仗——”霍去病终于流露出对战事的渴望，跪着向前挪移了几步，恳求地说，“又不是入仕做事——”
刘宁这时候反而明白了过来，她看了母亲一眼，小心翼翼地说，“表哥，你怎么这么笨啊！你这还不懂吗？母后的意思，军界就是政界，让你就算是参军立功，也别显摆你的纨绔脾气！”
陈娇再忍不住，捂住嘴呵呵地笑起来，她嗔怪刘宁，“早知道，不喊你一块过来。母后想要敲打敲打你表哥，都被你点破。”
刘宁就撒娇，“可您喊我过来，不就是为了让我和您一搭一唱吗？我还当我这是在帮您呢，没想到您不夸我不说了，反而还数落我！”
母女俩对视一眼，蓦地都笑得花枝乱颤，倒是把霍去病笑得很有几分无措，他这时候倒没有顺着杆子往上爬了，等两个女人笑完了，才正正经经地给陈娇行礼，“娘娘提点得是，我一定谨言慎行，不为家里添麻烦。”
“这句话，你要时时刻刻记在心里才好。”陈娇别有深意地道，“战场上尽管随意去打，下了战场，你要时刻牢记自己的身份，不要为你舅舅添太多麻烦就对了。”
她叹了口气，“你现在出发，还赶得上你舅舅的军队。该怎么用你，就看他的意思了，这几年内，对匈奴是肯定不会稍停的，只要你能耐够大，自己挣个千户、万户侯，也不是什么难事。”
又看了刘宁一眼，轻声说，“大汉规矩，列侯尚公主，当利公主是长女，多少人都要求娶，没有个侯爵位，有些事也不好操办。别让阿宁等得太久了，过了十五岁还不成婚，她父亲是要着急的。”
按刘宁现在的年纪来说，给霍去病建功立业的时间，也就只有三年了。他现在虽然官职高，但距离列侯却还有很遥远的距离。这份挑战是一点都不简单，但霍去病却轻松自如地就接受了下来，他自信地说，“下臣必定不会让娘娘和公主失望，多谢娘娘成全！”
陈娇露出一丝微笑，把霍去病打发了出去，才转过来打趣刘宁，“母后对你不差吧？”
刘宁一下就扑到陈娇怀里，还有几分不好意思，“没想到母后什么都看在眼里了！”
陈娇只是笑——刘宁现在还住在椒房殿里呢，她的一举一动要是能瞒得过陈娇，陈娇这个皇后，还能当得这么有滋味？
她爱惜地摸了摸刘宁的鬓发，多少带了些欣慰地想：这个孩子，那是养得和她很亲的，和刘寿又不一样，刘寿毕竟是太子，身份要尴尬得多了。
正这样想，刘宁又坐起身来，她显然是想要讨好母亲，便提议道，“闲着也是闲着，我弹一首曲子给母后听听？您说练琴可以陶冶情操，我原来还不信——”
多少年前的絮语，一下就又回到了陈娇耳边，“到时候，娘娘操琴，子夫鼓瑟，皇长子嘛，就让他拍拍小鼓，陛下见了，一定高兴。”
那时候的卫子夫，也就比现在的刘宁再大了几岁，正是风华初绽的年纪——刘宁和母亲生得很像，略略一低头时，那丰润的黑发斜斜地披下来，就很有当年母亲的丰姿。
陈娇心头的暖意，忽然间又一点点地淡了去：杀了人家的母亲，还想着和人家母女情深，是不是也太讽刺了一点？
94、绝路