“念哥儿…你…到底怎么了？”春瑛看着周念的脸色变来变去，更加好奇了，睁大了眼盯着他看。
周念望了望她，忽然觉得自己是在自寻烦恼。春儿还是个孩子，真心实意地担忧着自己，自己想那么多有的没的，实在是不应该。先前的情形如此紧急，她也是为了救自己。于是他便放缓了脸色，微笑道：“没什么，你看看外头的火可灭了，若三清有空便让他来，他懂一些治伤的手段。”
春瑛听了转身跑到窗边，间三清已经把火扑息了，正在整理烧焦的杂草，忙叫了他一声，三清便往屋里来了。看着三清用干净的布条替周念清理伤口，她忽然想到，刚才周念表现得那么怪异，难道他脑子里是在转“男女授受不亲”的念头吗？她有些想笑，强自忍住了，借口要看李攸回来了没有，匆匆避了出去。
周念见她离开，微微松了口气。虽然春儿没有再碰他，可是在姑娘家面前袒露身体，哪怕只是一截小腿，也足够让人窘迫的了。他有些庆幸，春儿不是那种羞答答娇怯怯动不动就脸红的女孩儿，从头到尾都关心着他的安危，没有因他的狼狈而产生什么想法，不然他可真的无地自容了。
不过…他是不是该教给春儿一些避讳之事？在他面前到罢了，若是在别人面前，也是这般大咧咧的，始终不太妥当…
春瑛带着李攸转了回来，后者已带来了一瓶药汁，又贡献了一块干净的手帕，草草替周念包扎一番，便让三清搀扶着他，一起下山回到了竹梦山居。
山居了已经简单地整理过了，但还能卡到被打破的茶杯等物，架上的书都被翻得乱成一团，原本放在房间角落的两个大木箱也都被掀起了盖子，里面的书本乱七八糟的，还有几本被撕破了丢在地上。春瑛放下手中的木盒，扫了里间一眼，发现连床铺都没能幸免。
三清低骂一句，便出去整理了。李攸阴着脸环视周围，闷声道：“我对他们说，正打算天气暖和了搬过来小住，好好读书，便特地叫人来收拾了屋子，可那个梁杉却不肯相信，硬说住在这里的一定是你，若不是你把亲笔书信手稿都收起来了，只怕就要被他拿住把柄了！”
周念道：“春儿方才抱下山的匣子里装的就是手稿，还有我的私印。我也是怕被他认出来，才将手稿带走的，其他物件倒无所谓。”他扫视屋中一眼，微微苦笑：“只是可惜了这些东西，有不少是你特地搜罗了送来的…”
“那不值什么！”李攸浑不在意地摆摆手，双眼射出一道精光，“只是你在这里住了十来年，一直平安无事，怎会忽然来了探子，又来了官兵？莫非是我们家里有人泄密？！”
周念动了动嘴唇，终究还是没出声。李攸却陷入了沉思，脸色越来越难看。春瑛看看前者，又看看后者，终于忍不住举起手：“有件事…我想问很久了…为什么你们那么怕梁太师派兵来抓人？难道说官奴不可以留在侯府里吗？”
周念苦笑，李攸没好气地瞪她一眼：“你这笨丫头，说的什么傻话？！没入官中的人，除非是在教坊等地，不然都是要做苦工的！念哥当年是被判到了山东的盐场，若真的去了，只怕早已小命不保，是我们家悄悄找人将他换下来，藏在府里。若是叫官兵搜到了，不但我们家要落个窝藏的罪名，连念哥也会性命不保的！”
春瑛吃了一惊：“什么？！”那么侯府的主人们隐瞒周念的事，不仅仅是怕周家的仇人来追杀了？她忽然注意到李攸方才的一句话：“三少爷，你方才说…找人将念哥换下？当年念哥儿不是还小么？你…你们找了什么人呀？那人被送到山东的盐场去了？！”
“好象是一家逃难的。”李攸侧头想了想，“那个父亲犯了事也被判到盐场去了，母亲带着儿女改嫁，大儿子不肯跟去，说要去陪伴自己的父亲，我父亲便安排他顶了念哥儿的名，听说其父已没了，他倒是平安无事地活到如今呢，也算命大了。”他煞有介事般，仿佛只是在说一个很不寻常的故事。
春瑛心里非常不舒服，瞥了周念一眼，见他眼中微微露出不忍与愧疚，才觉得好受了些。她想了想，便问：“那念哥儿以后怎么办？继续藏在府里，还是另外找地方搬走？”
“当然是另找…不，不行”李攸忽然改了主意，他们搜不到人，说不定正等在府外，侯着念哥出去呢！还是得在府里住着。我记得园子后头还有两三个空院子，打扫一下就能住人的，念哥先搬过去住着，待风声过了…
“攸哥儿！”周念抬头淡淡地看了他一眼，“那会惊动太多人的，更何况，他们来了这么一遭，府里是瞒不下去了。”一有风吹草动，定会被府里的男女仆妇发觉的。
李攸闻言有些黯然：“真不知道是哪个告的密…无论如何，你不能被他们抓了去！”
春瑛已经抓住头绪了，踌躇片刻，才道：“其实…为什么一定要偷偷住在府里？不可以光明正大地住吗？如果…侯爷以某种名义将念哥调入府里做仆人什么的…”
“你胡说啥呀？我们家怎会让念哥为仆？！”李攸不等她说完便反驳了回去，两眼瞪得老大，但他很快就醒悟过来了，“你是说…依次为借口？”
春瑛瞪了回去：“那当然了！难道侯爷和三少爷会真让他做仆人吗？！只不过是让他能光明正大地住在府里，别人来搜多少遍都不怕而已！”
周念脸色有些变化：“尽管如此，我周家一日未平反，梁太师等人又怎肯放过我？”
“他是太师呀！哪里管得了那么多鸡毛蒜皮的小事！”春瑛朝他眨眨眼，“你不是正在山东盐场做苦工吗？只要身份不变，到哪儿还不是一样？侯爷身为长辈，不忍心见晚辈受苦，见案子都过去这么多年了，皇上宅心仁厚，说不定肯把你从山东调回来呢？京城附近可有容纳官奴的地方？等你‘回来’了，侯爷要调一个人进府当差，不会很难吧？”这样一来，不但周念能过上安稳些的生活，那个可怜的替罪少年——或许该称之为青年了——也能摆脱原本的噩运了。
李攸露出了笑容：“妙极！如今皇后娘娘有孕，为了给未出世的小皇子祈福，皇上下诏大赦天下，也不奇怪，更何况只是减轻犯眷刑罚？”
周念心动了。一直以来，他想的都是替父亲平反，替家人脱罪，根本不愿意谋求所谓的大赦，可眼下平反有望了，若是因拘泥而坏了大事，反倒得不偿失。如今不但皇后怀的胎儿可以成为大赦的借口。甚至再过两个月，便是太后的四十大寿，若是以此为由，不知道恪王与梁太师等人会有什么想法？
他的嘴角慢慢翘了起来，再看李攸，眼中也隐含着笑意。
春瑛左右看看他们俩的表情，倒有些糊涂了，不管她的办法是否可行，他们也没必要笑得那么诡异吧？
无论是李攸还是周念，都没对春瑛的法子进行表态，前者也只是说会回去跟侯爷商量，若真要进行，那还得寻机将周念送出去，再接回来。这事儿要细细琢磨才行，不能有一点失误。
他见天色不早，便叫上春瑛回去了。春瑛看了看周念的伤，又环视周围一圈，才跟在他后面出了门。周念忙叫住她：“春儿…”春瑛回头：“什么事？”周念沉默了一会儿，才淡淡笑道：“没事了，今日…多谢你…”
他的确是该感谢春瑛，若不是她报信及时，他恐怕是走不脱的，又是多亏了她想出另一个法子，把原本钻了牛角尖的他唤醒。看着她犹带泥灰的衫裙与手上的红痕，他有些愧疚，只恨自己不能帮上忙：“回去记得擦药…不用记挂这边，有三清在呢。”
春瑛笑了，点点头，转身走了，却又想起另一件事。三清好像也受了伤呢，只是没听他提起，等会儿回去问问有没有好药，下回来带给他吧。
回到浣花轩，等得心焦的梅香等大丫头们一见李攸就扑上来了，他只来得及低声交待一句：“记得我的话。”便被她们簇拥着往后院去。
十儿与夏荷则拉起春瑛的手问：“你这是怎么了？一副狼狈的样子。”
春瑛干笑两声，照着回来的路上跟三少爷对好的口供，道：“跑得时候摔着了，差点走不动呢，后来才好了。”又忙忙转移话题：“你们瞧见官兵了吗？我在路边看着他们过去了，可真吓人！”
“看见了看见了！”“他们来做什么的？”
十儿与夏荷吱吱喳喳地讨论起来，不一会儿，紫藤、容儿和小凌也加入了。春瑛暗暗抹一把汗，趁人不备，便悄悄回了自己的房间。她记得秋玉给过她一瓶药，不知道合不合用…
才换上了干净衣服，梅香已经得了李攸的指示，送了两瓶药过来，还嘱咐她：“别让伤口沾水，忍两天就好了。园子里…你暂且不用去，先养几日吧。”
“咦？”春瑛有些担心，“那他们…有人送东西去吗？”
“有，放心。”梅香警惕地望向门外，“我先回去了。”她起身往外走，正好遇到曼如从外头进来，一脸意外：“咦？梅香姐姐，你也来了？”梅香点点头，便走了出去。
曼如脸色有些不自在，勉强笑着对春瑛道：“听说你半路上摔着了？怪不得我回来时没见着你呢，那时我满心都想着三少爷的衣裳，倒忘了你，真对不住…可后来我送衣裳去时，人都不见了，也不知道发生了什么事。春儿你瞧见了么？”
“我也不清楚。”春瑛干笑着起身，“对了，我这身衣服都脏成这样了，怎么办？要洗了再送回去吗？”
“这…只怕要找浆洗房，在我们院里只怕洗不干净…怎会脏成这样？你摔在什么地方了？”
“就是路边…”春瑛匆匆抱起衣服，连药都顾不上擦了，便冲了出去，不顾曼如在后面叫自己的名字。
她曾去过浆洗房，就离大厨房不远，穿过花园时，正看到原本青翠的山上黑了一块，仍然在冒烟。她脚下顿了顿，便继续往前跑。
眼看着就要道浆洗房了，斜对面的角门却忽然跑出一个人来，春瑛脚下一时刹不住，与那人撞了个正着，双双跌倒在地。她身上吃痛，忍不住叫：“谁呀？没瞧见有人吗？！”定睛一看，却愣住了。
居然是久不见的冯莲姐。
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第三卷 高门 八十、悄悄发生的变化
莲姐身上穿着有些旧的丫头服饰，料子显然比春瑛那身粗绢衫裙要差一些，头发倒是挽的整整齐齐的，也戴了几样金珠钗环，脸上抹着淡淡的脂粉，衬得她的模样更显俏丽。
自从她进府，春瑛就再没见过她了，现在看来，似乎个子长高了许多，脸蛋也圆润了，但双眼中的血丝与脸上隐隐透出的憔悴之色，却暗示着她的境遇没想象中好。
莲姐见了春瑛，有些意外，又有些尴尬，站起身拍拍裙上的尘土，却低下头不说话。
春瑛爬起来，迟疑了一下，便问：“莲姐？好久不见了，你也是来浆洗房的？”她望向对方空空如也的双手：“来领衣裳？”
莲姐闷闷地应了一声，似乎不愿意跟她多聊，抬脚就往浆洗房的方向走。春瑛叫了一声，没叫住，心里很是疑惑。
当初莲姐进府前，总是一脸愧色地望着她，一再向她道歉，好象真的抢了她的工作似的。但她心里清楚，就算没有莲姐，她也不肯去二少爷身边服侍，现在更是确定这一点。她原本还稍稍担心过，莲姐进府后会被那个变态二少爷折磨，不过二少爷与三少爷不和，连丫环们都不敢私下有来往，她就没有多事去打听。可莲姐见了她，为什么会是这样的表现？这里前后又没有别人在。
她不解地走向浆洗房。那里其实是一个大院子，三面房屋环绕，院中有水井、水池，十三四排晾衣竿子，十多个婆子媳妇挽高了衣袖在做活，有的洗衣，有的上浆，有的在熬制浆衣用的米，有的将洗过的衣物抻平晾晒，忙得热火朝天。左面厢房前，莲姐正跟一个婆子说话，似乎起了口角，声音越说越大声。
莲姐骂道：“衣裳送来四五天了，怎的还未洗好？！你们都是干什么吃的？！整日只会偷懒耍滑！”
“哟，姑娘，话可不能乱说！”那婆子抽出头发上的一根赤金簪子，剔了剔牙，也不知道吐了什么东西出来，才闲闲地道：“你也不睁大眼瞧瞧，咱们满院里有多少衣裳要洗呀？不但老太太、侯爷、太太、少爷、小姐们的衣裳要送过来，连各位管事和管事娘子们，我们也要侍候的，更别说还有你们这样的大姐们。成日都停不了手，手上被水泡得都掉皮了，偏偏还被人说在偷懒，真是冤死了！”
从厢房里走出另一个婆子，靠在门框边斜斜打量莲姐一眼，撇嘴道：“我们给主人家洗衣裳，是本份，谁家小丫头也来凑热闹？若全府上下，不管谁的衣裳都要送过来，我们连饭都不用吃了！说我们偷懒？说风凉话倒容易，有种自己来试试呀？”
莲姐气得涨红了脸：“你…你们胡说什么？！我要的是二少爷的衣裳！二少爷明儿要出门，可衣裳送过来好几天了，也没见人送回去。”我不过来问一声，你们居然说还没洗？！我不管！二少爷恼了，吃亏的可是你们！“
先前那婆子先是变了脸色，却很快又笑了：“原来是二少爷的？我说呢，咱们原也没有替小丫头洗衣裳的先例。只是这些天侯爷屋里送了好多衣裳过来，还有官服，都是急用的，老太太要去王府，太太又接到别家府里做客，不然就是请客人上门，堆了好些贵重的衣裳要浆洗呢。二少爷若是不急，就先穿别的对付对付，等我们闲了再替他洗，如何？”
“你！”莲姐的脸又涨红了，窒得说不出话来，半日才冒出一句，“你们这是要造反？！二少爷一定会生气的！”
她来去就只有那几句，婆子们也不怕，只是笑说：“我们也不敢惹二少爷生气，只是实在没空洗，要不姑娘带回去自己洗？”气得莲姐直跳脚。
春瑛大感讶异，记得以前二少爷可是人人都惧他三分的角色，又因为在老太太、侯爷面前很得宠，府里的仆人谁不巴结他？象这样明显的推诿之辞，更象是对大少爷说的。她早听说二少爷科举没考中，让老太太和侯爷很失望，可是他仍然是这个家里的少爷不是吗？虽说没中进士，但也还是举人，这些婆子怎么敢这样得罪他？
倚门的婆子发现了春瑛，只一眼，便记起了她是谁，忙换了笑脸迎上来：“这不是三少爷院里的姑娘么？到这里来有何贵干？啊！三少爷那件宝蓝袍子已经洗好了，我这就去拿！”
春瑛睁大了眼，看着她一阵风似的卷进屋里，又一阵风似的卷了出来，捧上一叠折的整整齐齐的衣物，认得那正是三少爷前些天穿过的衣服，有些呆滞地接了过来，才把手上抱的衣裙递过去：“今儿前头接驾，我原换了这身衣裳，摔了一跤，都弄脏了，姐姐们说要送到这里来洗，不知…”她犹豫地看了莲姐一眼，浆洗房在一般情况下不负责小丫头的衣服，这点她是知道的。
那婆子却笑吟吟地接过了衣裳：“这事就交给我吧！保证很快洗好！不过…洗好了是还给姑娘，还是直接交回给管事？”侯府每回出动这种丫环制服，都是重要场合，过后总会洗干净统一收起来的，浆洗房早有经验了。
春瑛想了想，便选择让她们交回给管事，那婆子非常殷勤地应下，另一个婆子则插好了簪子，用同样亲切地语气说：“前儿你们院里的兰香姑娘和晨儿姑娘送了几件衣裳过来，还有胭脂姑娘的一条石榴裙，我们已经在洗了，只是这几天活儿忙些，只怕还要耽搁两天，姑娘回去替我们说一声吧？就说实在对不住，我们会尽快洗了送回，请姑娘们勿怪。”
春瑛哑然，干笑两声：“好…我回去就跟她们说。”她有些不太习惯，侯府里的婆子一向嚣张惯了，什么时候对她这样客气过？
莲姐显然也不太习惯，睁大了双眼，看的眼圈发红，咬咬牙，冲那两婆子呸了一声，便转身走人。春瑛顿了顿，对那两名婆子笑了笑，便也退了出去，远远追上莲姐，叫住她：“你跑什么呀？又不是不认得我！”
莲姐冷笑着回头：“我知道你如今得意了，当初我真象个傻子，若早知道你有门路进三少爷的院子，我还用得着给你陪不是么？！但我劝你别太嚣张，如今她们都奉承你，巴结你，早晚有一天，你也会像我似的，人人都瞧不起！”说罢扭头跑了。
春瑛只觉得莫名其妙，她什么时候得意了？又有哪里嚣张了？别人冷落是别人的事，骂她干什么？
她在原地生了一会儿闷气，决定不理了，说到底，冯莲姐不过是一个跟她不算很熟的邻居，她何必多管闲事？
回到浣花轩，她把话传给了兰香，又送上三少爷的袍子，便径自回房间去了。十儿她们不知又聊起了什么话题，一群小丫头挤在床边，谈得热火朝天，见春瑛进门，十儿便跳起来拉着她问：“春儿，你可记得，咱们院子外头，西街口那边，好象有个卖花婆子常常过来摆摊，是不是？”
春瑛一头雾水：“卖花婆子？你是说掉了两颗门牙那个？是呀，她每隔三五天就会来一次，不过平时听说都在隆福寺那头做买卖。”
“那就是了！”十儿回头对紫藤道，“你方才说的那种琉璃小珠子，我曾在那卖花婆子处见过，明儿咱们托人去找她，买上几大包，再买些铜线，也串了花来玩，如何？”
紫藤没说话，却转头对容儿挑了挑眉，容儿翘翘嘴角，抚上鬓边：“我这可是在金珠坊买的，足足花了五钱银子呢！你当人人都有这么好手艺，能串出好看的珠花来？”
春瑛留意到，容儿头上戴了一个精致的珠花，层层叠叠，足有五六层花瓣，每一层都是深浅不一的红，看起来就象是一朵盛开的小牡丹花，却是用琉璃珠子串成的。她有些明白小丫头们在说什么了，抿嘴笑了笑，坐到自己床上，一边拿药擦伤口，一边听她们说话。
紫藤受不了容儿那脸得意的模样，当即便拍板：“好！咱们几个凑钱去买，先买一包试试，我就不信，凭咱们绣花儿的手艺，串几颗珠子，还会串不出来！”夏荷拍着手高兴地大叫：“好啊好啊！我也要玩！”十儿扯了她一把，眼里却亮晶晶的，显然也很是意动。小凌犹豫着看了容儿一眼，也笑着凑上一份。乡儿则自告奋勇去联系跑腿的人。十儿回头叫春瑛，春瑛问明每人只需出一百文，想了想，便也加入了。
一群小丫头说得兴高采烈，甚至还把其他的丫环也吸引过来了，众人都在议论要串什么样式的珠花，哪里有前几天那种惶惶然的模样？梅香从窗外走过，见到这个场景，微微一笑，便走开了。
与浣花轩里的欢乐气氛不一样，此时二少爷所居的映月堂，却是另一幅景象。
冯莲姐跪在正屋前的地面上，头垂得低低的，大气都不敢出，等待着屋里的主人发落自己。其他丫头都离得老远，生怕惹祸上身。
“那些婆子说没洗好，你就这样回来了？”二少爷李敞阴森森地挤出这句话，莲姐颤声答了一个“是”，便被屋里扔出来的墨砚砸中肩膀，墨汁污了大半件衣裳，疼得她几乎要掉下泪来。
李敞骂了一句“滚”，她便忙不迭爬起身跑了出去，却好运地躲过了接着砸过来的黄铜镇纸。
李敞喘了几口粗气，烦躁地把桌面上的书往地上甩，再朝上头踩了几脚。
他知道这是怎么回事，他是落榜了，可那又如何？与他一般年纪的居然都不常有，更何况是进士？全京城的贵介子弟，有几个比他更有才华？！别的不说，光是自家府上那两个所谓的兄弟，老大是个野种，压根儿就没读过几年书，老三还是个小屁孩，从来都不肯好好念书的，他已经很优秀了，考不中，不过是运气不好，考官不识货罢了，那些人凭什么瞧他不起？！