李叙的脸色放松了些。春瑛的说法，既避免了她身份的争议，又说明了不是因为自己照应不得力，还算是有分寸。
老张闻言，又看了看李叙的脸色，便笑道：“既如此，姑娘尽管问，小老儿知无不言的。”
春瑛笑眯眯地，只是问了庄子的大小，地势高低，种了什么作物，有几户佃农。这些原是极浅显的东西，也没什么可瞒的，老张便一一答了。
春瑛听说庄里种的都是粮食，以稻为主，还有些瓜果蔬菜，最远的山坡地上又种了几亩果树，便觉得胡飞当初规划得挺好的，有些好奇地问：“我常听说江南一年两熟或两年三熟，可是真的？小飞哥庄里的庄稼，也是这样么？”
老张笑道：“这却有些难说了。咱们这里种的多是粳稻，夏天收割后，又补上一茬黄穋稻，等八月熟了收割，还会种些麦、豆或其他谷物，加上瓜菜什么的，也难说是一年几熟了。不过庄上产出很好，庄主当初在家时，特地请了附近乡里最会种地的老人来看过，才吩咐下去的。”
春瑛点点头，又问：“我听叙少奶奶说，这里的人家，多半是种棉花的，这里没有种？”
老张摇摇头：“庄子在前任主人手上时，原也是种过的，好几十亩呢，抛荒了几年，都枯死了，庄主叫连根铲了去，又重新整治了地，改种别的东西了。李二爷家倒是有棉花。”
李叙也点头道：“我曾叫他再种一些，偏他却说，粮食要紧，便全都种上粮食了，竟是一株棉花都没有，附近人都笑话他。要知道，常熟一带，人多是种棉的，饶是这样，还不够本地织布呢，要另从太仓运棉花来。在这里种棉花，本是不愁销不出去的，偏他咬定了就是不肯！”
老张笑道：“李二爷，庄主的想法也好，因本地种粮的人少，每到了收割时节，咱们庄上的粮食可从来不愁卖呢，价儿也高。”
春瑛听了，忍不住暗笑。胡飞在种地上，或许不算精明，但说到做生意，却绝对有天赋。
如此聊了半个时辰，春瑛便把胡飞庄上的情形大概了解过了，叙少奶奶来催他们吃饭，她方才作罢，只等明日去实地察看。
晚上她是住在李家的。江南宅子，都有小巧精致的阁楼，她打开雕花窗，借着月色向外望去，便隐隐看到柳树庄一带，是一大片新栽不久的稻谷，远处低矮的坡地上是一片黑。东北方离阁楼大约有一百多米的地方，也能看到一栋小阁楼，矗立在一所白墙乌瓦的宅子后方。她仔细想了想今天去过的地方的方位，便猜想，那大概是胡飞的宅子了？
到了次日清晨起床，她再望向窗外，那宅子就更清晰了。占地不小，半新不旧的，兴许是胡飞买下来后，曾经修整过。隐约能看到是三进三出，东侧还有套院，只是具体有几个，却看不清楚了。
荷嫂在门外叫她，她只得收回视线，将拿着水盆的荷嫂迎了进来。
这一日，她便陪着叙少奶奶，带了一大帮仆人在附近逛了一圈，又坐船往最近的镇子去了一趟，暗暗留意着沿岸的人家以及市镇上的景象，回来后再细细一想，微微笑了笑。
胡飞眼光真不错，这里虽然地方小些，人口也不多，但发展潜力很大，将来必会扩展成兴旺的大镇，现在若买下一点产业，将来升值的空间很大哪。
春瑛忽然心中一动，产生了一个想法。
她有些兴奋，晚上几乎没睡着，只是翻来覆去地想着这件事，把它前前后后、里里外外想了个遍，拿定主意了，到了第三天，再出门时，便开始留意一些本地的信息，连附近镇上的八卦也没放过。
就这么在练塘待了三四天，回到苏州后，春瑛第一时间就找到父亲，将他拉进屋里，关上了门。
路有贵一头雾水：“你怎么了？路上还顺利吧？小飞哥的庄子可有什么不妥？”
“没，他庄子挺好的。”春瑛坐在父亲对面，认真地道，“爹，我问你，这回你出来，身上带了多少银子？”
路有贵有些疑惑：“有三四百两呢，几乎把家里的活钱都提出来了。既是跟着侯府办事，自然不担心会被人抢了去，我这几天正看料子和绣品呢，这回运一批货回去，应该会赚不少。”
春瑛忙道：“爹先别忙着买，我有件事要跟你商量。你说…咱们家在这里置产好不好？若嫌苏州的贵，就到常熟去，不然临近的嘉兴、湖州什么的，也是可以的。”
路有贵怔了怔，以为自己明白了女儿的意思：“这倒是，先置办一点田产，等你过门时陪嫁过去，也有体面。”
“我不是这个意思！”舂瑛脸红了红，深吸一口气，“爹做中人赚钱，只能看别人拿了什么货来，再从中说合，其实每次赚的都不多，除了一两几钱佣金，就是买家一时高兴了给的赏钱。东府那样的大买卖，一年里能有一两回就不错了，平时不过是几钱几钱地攒，爹却要来回不停地跑，岂不是太累了？”
路有贵叹了口气：“这也是没法子的。只等咱们家境况再好些，银子再多些，自家开了店，也就好了。”
春瑛道：“爹既要开铺子，为何一定要是绸缎铺？我这几年在外头逛了一圈，发现这江南有一种牙行，专做丝绸布匹生意，将本地的料子收购过来，再高价卖给各地的货商。爹是老手了，做这行眼光包管够，况且这里是江南，附近几个大小城镇，什么东西最多？什么料子没有？又有各地客商云集。爹在这里开店，必能如鱼得水！”
路有贵沉默了，过了一会儿才问：“你见那些牙行…生意果然好？”
“坐船经过时，看到拿货的商人都排到门外了。我也不是要爹您随便开店，自然要事先细细打听过的。如慕不想在本地开，那就回京里开，也是一样的，只不过两地奔走，倒比先前还要辛苦了。”春瑛见父亲似乎有些动摇的意思，忙添了几句，“我还有一个主意：象东府这样的官宦人家，一年里办喜事，或是平日换季做新衣裳，都爱用江南的丝绸，卖价比江南能看到的贵了三倍不止！咱们在京中人头熟，若能拿下这桩买卖，哪怕一年只做上一二十桩，也比如今爹四处去问人家要采买什么东西强多了。咱们也不用包圆，只专做两三样好的，爹能轻松些，咱们还能打响招牌！”
路有贵面上隐现犹豫之色：“咱们家…毕竟根在京城，况且还有你姐姐姐夫一家，和你二叔一家。”春瑛小心地道：“我并不是叫爹抛开京中的基业，只不过，在江南似乎更好做生意些。说到亲人分隔两地…的确是件难办的事，这还得要爹您拿主意。横竖并不十分着急。”
路有贵点点头，沉默了一会儿，又叹了口气。
春瑛压低了声音道：“其实…离开京城，也不是什么坏事。那里知道咱们底细的人太多了，三两天碰上一个，就够腻歪的。在江南，人人都不认得咱们，爹您也少受些气。”
路有贵没吭声。春瑛觉得应该见好就收，便笑道：“不管爹最后怎么想，如今咱们都可以先打听打听这里铺面房屋的价钱什么的，若有便宜的，就买下来放租。或是有好田地，买下来种些棉花，也是好的。雇个老实人帮忙看着，租子就让墨涵去收吧。他回来时跟我说，他父母听说是卖到了江南，打算不回京里去了，留下来找到了父母再想以后的事。”
路有贵点点头：“我知道了，这些天我也打听到些消息，等我明天去逛一圈，四处看过，再说吧。”
春瑛应了，又说了一会儿话，便退出房门来。
她这个建议，并不是一时心血来潮，而是考虑了很久了，虽然与亲人分别，颇让人不舍，但是，要想摆脱过去的纠缠，安安心心过日子，恐怕还是要离开京城另寻居处。而且，丝绸牙行或布牙行都是朝阳产业，父亲也好，胡飞也好，都是做过类似工作的，做起来驾轻就熟。钱不多，就先收一批紧俏的好料子，转手卖出去，立时便能赚到差价，若是能运回京里去卖，光是卖给各个绸缎庄，就能至少提高一倍价钱。比之前小打小闹强多了。既然有资金有眼光，为什么不做大一点？
邓爷爷说得好，发展才是硬道理嘛。
第三百三十章 发家第一步
不知是不是因为春瑛一席话的缘故，路有贵忽然沉默下来，把自己关在屋里待了整整一天，直到第二天中午，方才出现在众人面前。待吃过饭，他便对李敬道：“大少爷，若接下来几天没什么事，小的想到苏州附近的乡镇走一走，松江、湖州等地也去一趟，看有什么好料子，收一些回来。
李敬虽说已经有了个小官职，但这种买货卖货的事，年轻进却是常干的，如今又分家自立，为了家计，也打算重操故会，便道：“我也要去的，索性你与我同行，也好彼此有个照应。”
路有贵脸上带着笑，却没点下头：“大少爷何必劳累？有事派人去办就是了，您如今是位官老爷，叫京里人知道了，对名声不好。”
李敬略一沉吟，觉得也有道理，便暂且将这件事搁下，转头再看路有贵，笑道：“你也不容易，如今年纪也不小了，还要在外头奔波。我听说你有腿风，可别累着了。这个病即使现下能忍，也要仔细些，免得过几年受罪。”
路有贵暗暗擦汗，干笑着混了过去。待收拾行李的时候，把这话跟女儿一说，春瑛也捏了一把冷汗，惭愧地道，“是我想得不够周到，如今咱们一家是出来了，可是谎话总有叫人戳穿的一天，不回东府或后街又不行，老是回去，又怕会叫人看出来。”
路有贵叹了口气：“当时这个法子的确是奏效的，如今也不过是略装模作样一点罢了。难道他们发现你说了谎，还能打我们板子不成？且将它丢在一边，办好咱们的事要紧。”又嘱咐了春瑛几句话，让她尽量留在住所，不要到处跑，便带着墨涵出了门。
春瑛有些郁闷，没了墨涵，其他男仆人她又信不过，只有一个荷嫂，又不好老是出去，她只得耐下心，等待父亲回来，顺便再想一想自己的计划。
记忆中，江南是鱼米之乡，苏杭周边地区，还有松江一带，都十分繁华，而且会越来越发达。这个时空的历史已经改变了很多，虽然她拿不准现在处于明朝的哪个阶段，但从这些年收集的资料看来，估计至少已经是史书上的明末时期了，甚至有可能进入到清初时期。那本该坐上紫禁城宝座的清朝皇帝，如今仍然还窝在北方小小的清国里。清国国力并不算强盛，几次挑起边乱，都没成功，每年在粮食、盐、糖、布匹、茶叶等方面都要依赖大明，想来一时半会儿还没那能力入侵中原，江南应该可以维持相当长一段时间的太平。
在这种情况下，她现在如果在苏州周边比较理想的地区买下固定资产，一定会有不错的升值空间。这种资产，可以是房屋、店铺，也可以是田地。根据她打听到了物价，这里的田地，一般的也就四五两银子一亩，比京城要便宜多了，上好水田，也就是六到八两，若是偏远些的乡村，价格只怕还要再低些。而且这里的粮食是一年两收，种瓜果蔬菜，气候也相宜，种棉花，更不愁出路。加这里河网密布，湖泊也不少，想要搞搞养殖业还是很方便的。再想到在胡飞田庄入口附近住的那家婆媳，结合自己在那一带听来的八卦，原来江南妇女，不论贫富，基本都是会织布的，每人一天织的量，就足够养活自己了。照这么说，如果她组织一个织布工场，又或是从普通民众手里收购布匹拿到别处去卖，也不是难事。听说下南洋的船队，每年都要收购大批丝织品的，有候府的关系，说不定这又是一条路。这么想来，江南竟是处处商机！
春瑛更兴奋了，忙将想要的东西一条一条写下来，逐一斟酌，又填补了漏洞，估算了成本，再想好应对各种突发状况的方法，方才稍稍平静下来，松了口气，将纸小心地收好。
这时候，他们暂居的这处宅子里，李家的人已经开始打包行李了，只等大少爷李敬办好事，就可以坐船回京，也有人跑出去见识江南繁华，给家人买礼物，或是象路有贵那样，采买些许货物回京脱手，好赚几两零花钱。
另一方面，李叙料理好家事，也开始收拾行囊。他打算搭顺风船回京，好去面对一向面和心不和的嫡母和嫡史，只是心里始终有些忐忑不安。他虽然不想花钱，但他在族中人微言轻，哪能拒绝得了呢?终究还是献一笔钱上去的，往好的方面想，有一位做官的兄长，他们一家也有一个依仗。
李叙妻子见他面带忧色，也知道他在烦恼什么，便跟着唉声叹气，春瑛见了，问是怎么回事，听说了缘故后，忽然想到，自己一家在本地真的是举目无亲，如果真想在江南落脚，始终还是要有几个相熟的人家帮衬才好。胡飞还没回来，李叙就成了最好的人选。
于是她笑着对李叙的妻子道“叙少奶奶，叙少爷既回了京，也该到各处长辈那里请个安问个好儿，东府一家子，都在江南住过几年，二老太太倒罢了，只是念着这里的酱菜，香醋什么的，少爷小姐们却早习惯了这里的吃食，即便回了京，也仍旧沿用江南的东西。若叙少爷能给他们说说如今江南的新闻，再捎几样江南风物，他们一定会很高兴的。”
李叙妻子有些惊讶，想了想，笑道“这事儿倒容易，你就能给他们说了。”
“我说的只有这几日的风景，可这几年的事，我却一无所知，自然比不得叙少爷与少奶奶在苏州住了好几年。”
李叙妻子想想也是，便笑着应了下来。待回家跟丈夫一说，李叙便道“她这是在提醒我，母亲与大哥为何能在族中压我一头？不就是因为他们与侯府关系近么，大哥还有个妾是侯府老太太从前的大丫头么？如今东府起来了，他家之前长年在外，跟我们不熟，跟大哥他们也不熟，正好借了这个机会跟他们好好亲近亲近，有了东府做靠山，就算母亲逼我拿银子，也不敢做得太过了。”
李叙妻子忙道“既然如此，我索性跟你一起回去！东府里，无论是你的叔祖母还是你婶娘，你都不好跟她们直接说话，我们女人却没这个忌讳。”
夫妻俩便就此收拾起来。还没忘送春瑛一份谢礼，春瑛却有些沮丧，为什么两口子都要走呢？留一个也好啊…这下胡飞的庄子怎么办？！
过了七八天，李敬已经采买到足够的货物，该上船了，行李也都备好了，如今只等人齐，就能开拔回京。
可是，路有贵还没回来。
春瑛有些着急了，江南再好，也是陌生地方，指不定有什么宵小之辈盯上了父亲，万一有个好歹可怎么办？
幸好，路有贵第十天赶了回来，还带着一百多匹布各色绸缎，外加两百匹松江布，其它的诸如嘉兴产的素绸，花绸，绫地花绸，轻光王店绸，璞绸，湖州产的直纱，花纱，夹织纱，包头纱，还有苏州本地主的花罗，素罗，刀罗，河西罗，秋罗等等，甚至还有四匹妆花缎，林林总总，装了有五六车。
春瑛看得眼都直了，悄悄拉过父亲，“怎么这样多？难不成你把银子都花光了？可就算花光了，也未必能把这么多粒子买下来吧？”
路有贵没说什么，只是道“只是恰好遇上了。”
直到回到自己的房间，他才对春瑛道“我在周边逛了一圈，果然见到几家牙行，专做这丝绸布料的生意，跟随我在京中做的差不多，只是他们本钱大些，要的粒子也多。我原在松江贩了一批上好的标布，船才离了松江不久，中午在一个小镇上吃饭，吃完就有人来找我谈买布的事了，我见他出的价不低，二话不说就全部卖给了他，立刻回松江，又贩了一批。后来买了绸缎，也是这么做，结果这几天里，我就赚下几十两银子，因是在江南转的手，给钱不如京里高，我便索性多买了一些，运回京去，卖给各大绸缎铺子，光是木家小子的店，就能收去一半！这回来江南，果然是来对了！”
春瑛听得高兴，忙道“照这么说，江南果然比京里容易讨生活！”
路有贵点点头，眉间也有几分得意。但又带了几分不甘心，“可惜了…你可记得伍笛这个人？”
春瑛点点头，“江南的布商，长得黑黑的，是不是？他家好像就是在松江一带。”
“没错，我偶尔遇上了他，才知道他父亲病了几年，熬不住，已于上月末去了，临终前吩咐他回宣城继承祖业。因此他这几日正寻人接手他的铺子和货物。他卖得急，价钱也压得低，总共二三万匹布，都是飞花，尤其一等的，算起来居然只要八分银子一匹！”
春瑛吃了一惊心中一算叫道“那爹还等什么？！为何不快买下来？！哪怕是几百匹也好！若仍旧是这个价钱，我们每匹都能净赚七八分银子呢！哪里找这么好的买卖？！几乎算是半价了！”
路有贵无奈地叹了口气，“本来，哪怕是量少些价高些，也是极划算的，偏偏这些布如今在别处仓房时放着，要等运过来，少说也要三四天功夫，我想着这里说不定争着要走了，自己的本钱又不多，方才忍痛弃了。”
春瑛咬咬唇，“爹手头的银子，够买下多少？”
“不过是几百匹，因是布，不比绸缎值钱。”
“他的布匹成色如何？记得他以前运货到京里卖，有些布已经泡过水，他也照卖不误的。”
“这倒不会，我看过一些，都是上好的，哪怕坏了一点，这个价钱也不错了，真要买时，自然要一一验过。”路有贵抬眼望女儿，“怎么了？”
“爹。”春瑛凑近了父亲，“不如…咱们就买下吧？！既是好布，在苏州转手出去也行的。咱们用不着一次买下，分批买，挑好的买，一批一批地卖，若是那伍笛使诈，咱们也不会亏太多。”
路有贵皱眉“只怕他等不得，再说，大少爷方才已经发了话，明日就得走了。”
春瑛深吸一口气，冲父亲笑了笑“我留下来。”
路有贵怔住了，春瑛上前一步，：“我留下来，这些生意我都做过，布料我也熟，伍笛我也见过，爹留墨涵给我做帮手，又有荷嫂照应着，我在这里不会有问题的，等把布收进来，我马上就去联系买家，哪怕是少嫌一些，也会尽早转手出去。等父亲回京，把货都脱手了，再回来时，我这里也已经赚得不少了。”
“你一个女孩儿家…”
“我虽是女孩儿家，但我能做的。”春瑛望着父亲“这些难不倒我的，您是知道的。”
路有贵沉默了，他是知道，只是…
“再说…”春瑛咬咬牙，“我在这里，还可以帮着照应小飞哥的庄子，离港口近了，他的消息也容易打听，爹，若我这么远跑过来，只是为了把小飞哥的哥哥赶走，也未免太不划算了。您既然知道牙行的发展前景好，想必也有这个意思吧？索性…咱们就此走出第一步吧！”
第三百三十一章 路家牙行
路有贵最终还是被女儿说服了。他将手上的绸缎中，一部分质量略次的转手出去，卖得五十多两银子，又向大少爷李敬借了一百两，连同先前进货时剩下的三四十两碎银一并交给了女儿，嘱咐了墨涵与荷嫂半日，才对春瑛道：“为父知道你从前跟胡小哥一同在外讨生活，又在东府跟着二老太太、二太太见了些世面，颇练了些胆气出来，只是江南不同京城，你在这里人生地不熟，又是女孩儿家，万事当小心谨慎，别以为自己聪明过人，便不把旁人放在眼中。”
春烘知道他的话是忠告，郑重应下：“爹放心吧，我知道自己几斤几两。”