祝妈妈就笑，问她去公主府有什么趣事。
顾瑾之心里素来静，什么事到了她眼里，有趣也变得没趣的。
她笑着说没有。
而后两日，霓裳不在，那些看茶、喂雀的小丫鬟，扫地浆洗的婆子们，都松了口气，院子里气氛活络了不少。
可也有些麻烦。
有次顾瑾之要吃茶，结果看茶水的小丫鬟跑去玩，水开了浮出来，把炉子给灭了。
祝妈妈大骂了那小丫鬟一顿。
“如今才知道霓裳的好处。”祝妈妈是个仁慈温醇性格，有些镇不住底下的人。
顾瑾之又不愿意管这些琐事。
其他三个丫鬟，芷蕾性子腼腆，大声说话不得；葳蕤自己就是个淘气的，哪里能管人？幼荷性子急，道理没说明白，自己先吵起来，反叫那些婆子们笑话她，一点威慑力都没有。
院子里就有些人仰马翻的感觉。
都是些小顽皮，顾瑾之倒也不以为意，她笑了起来。
祝妈妈等人就掰着手指头盼霓裳回来。
结果，到了霓裳该回来的日子，她却没了影儿。
祝妈妈急了。
宋妈妈那边也奇怪，专门遣了人来问，霓裳回来了不曾。
听说还没有，就把祝妈妈叫去问，霓裳家里打发人来说缘故没有。
“没有。”祝妈妈额头有汗，“霓裳是个本分知礼的，论说赏了她两日，是夫人和姑娘的恩典。哪怕是她娘没了，也该遣了人来回禀一声。这样没了音讯，怕是出了事。”
宋盼儿也知道顾瑾之院子里的大丫鬟霓裳。
那是个能辖制人的。
这样的丫鬟缺不得。
可到底没有照时间回来，有错在先。
宋盼儿一向赏罚分明。
“去外院喊了小厮，去霓裳家里问问。有事则罢；没事敢这么不知规矩，拿回去打死。”宋盼儿对身边的海棠说道。
海棠道是，出去喊了个婆子，让把夫人的意思传到外院去。
小厮就出了城，去了霓裳家的庄子。
半下午的时候，顾瑾之到母亲那边请安，去霓裳家里的小厮也回来了。
“…小的没敢往前。听说刘家庄发了瘟疫，满庄子上的人都染了水痘，死了好些人。就是这两日发的，也不知是谁带过去的。”小厮回来说道。
霓裳本姓刘。
刘家庄的田地都是顾家的，庄子上的百姓，是顾家的佃户。
小厮说完，心有余悸。
宋盼儿大怒，道：“还不去快滚出去！谁知道你有没有惹那些肮脏东西回来！”
那小厮吓得忙跑了出去。
宋盼儿心里大惊，到底不放心，让人把那个小厮先送出去，又把他接触过的人都先圈起来，过两日再说。
顾瑾之也心头一紧。
会不会是天花？
天花是人类历史上最可怕的瘟疫，到了后世医学那么发达，都无药可医。直到清朝康熙年间，发明了种痘，才渐渐被抑制些。
到了二十一世纪，天花才绝迹。
倘或刘家庄真的是发了天花瘟疫，那么，那个庄子是完了，它周边的庄子只怕无法幸免，乃至于延陵府，只怕都有场浩劫。
前世顾瑾之经历过八次时疫，她见过那种绝望的死亡。
她的手指微微攥紧。
防御天花的种痘法子，到了清朝康熙年间才问世…
如今，大夫们只怕仍在艰难探索。
她知道如何防御，可是防御的法子就是采痘、再种痘。把那些染了天花人身上的水痘脓疱记下了，制成粉末，给身体抵抗力强的人用了，在身上形成抗体。
她需要去趟刘家庄。
她一夜未睡。
第二天，宋盼儿又接到了信报，刘家庄的确是天花瘟疫，已经死了好些人，霓裳回去之前还没有彻底爆发出来。
他哥哥也是不知道缘故，才把她接回去看她娘的。
霓裳的娘倒不是天花，她是病死的。
刘家庄有人逃了出去，不知流窜到了那里。
延陵府一时间人心惶惶。
顾瑾之安静不出声，不惹母亲怀疑，背地里却把父亲身边的司笺叫了过来。
“我想偷偷去逛庙会，你把我打扮成小子模样，带着我去，你可敢？”顾瑾之屏退了身边所有的丫鬟，悄声问司笺。
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第058节出门
顾延臻身边七八个小厮，独数司笺最善钻营。
宋盼儿待下人严厉苛刻，每次喊顾延臻身边的小厮回话，那些小厮唯恐避之不及，唯独司笺敢往前凑。
骂也是挨过的。
可如今，司笺就是那群小厮的领头，顾延臻离不得他，宋盼儿虽然骂他，却也有事只找他。
顾瑾之也欣赏这样的人。
懂得抓住一切有利自己前途的机会，又大胆细心，将来定能在这大宅院混出名堂。
“七小姐，您是想买什么？小的给您买去！”司笺眼睛溜了一圈，笑着问顾瑾之，没有直接答应，也没有直接拒绝，“庙会那边乱哄哄的…”
顾瑾之却笑了。
她端着茶盅，喝了一口茶，才慢悠悠说：“我院子里没人了？买东西还用专门找你？我不买东西，就是去逛逛，看看热闹。这家里的人，我独信你。你办事最是稳妥，又不会惊慌闹得三爷和夫人都知晓。
你也知我素日的性子，我也不是那蝎蝎螫螫，有事不敢扛事的。就算夫人知晓，我也并不会推到你头上。倘若帮我这回，将来有你的好处呢。我说话算数。”
司笺就少不得在心里盘算一番了。
这个家里，老太爷尚在，最疼爱七小姐；夫人和三爷，更是把她当少爷一样教养她；将来家业定是分给八少爷和九少爷，八少爷不论，九少爷可是最粘着七小姐的。
七小姐一句话，顶得上夫人的话。
这都好说。
往日，这位七小姐也不是那爱玩的性子。
司笺六年前进府的，就听说过，七小姐孤僻淡漠，不喜言语。而后冷眼旁观这六年，七小姐年纪小小的，丝毫没有小儿家的贪玩，那份持重沉稳，俨然是个小大人。
这是个可靠的人。
她想出门，自然是有不能言语的目的。
顾家这么些小厮、下人，七小姐独独能想到他司笺，说明在七小姐心里，他司笺是个有本事护住她周全的。
倘或他拒绝，就是告诉七小姐，他本事不济。
以后，七小姐有事，还能想到他吗？
被夫人知道了，那是他运气不好；夫人不知道，他将来就是七小姐的心腹，七小姐出阁时，不是带他走，就是把他给九少爷，不管是那种，都是更添一层的前程。
撑死胆大的、饿死胆小的，拼了！
“您想什么时候去？”司笺把声音微微压低。
顾瑾之就露出一个笑容。
“现在！”顾瑾之道，“你去弄一身小厮的衣裳，在西门的角门那边备好马车。半个时辰之后，我就去找你。千万别叫人瞧见。”
然后拿了两个五两的银锭子给司笺，让他去弄马车。
自然是不能用府里的。
司笺不接：“七小姐，用不了那么些！您赏小的一吊钱，就什么都能办妥帖！”
他现在只要前程，不要钱财，免得让主子觉得他见钱眼开的。有了前程，将来还能短了银子？
“废什么话呢？”顾瑾之倒是笑了，“这是赏你的。你若怕拿回去引人怀疑，送回家给你老子娘收着，也是好的。”
司笺还在犹豫，顾瑾之已经把钱塞到了他手里。
他这才转身去了。
祝妈妈等人见顾瑾之和司笺在内室说了半晌的话，等司笺一走，纷纷来问：“霓裳的事？”
“别瞎猜，那边犯了瘟疫，家里怎么知道霓裳的事？”顾瑾之用话遮掩。
然后她又道，“我想起一本书来…我去老太爷那边找找。”
她不带一个丫鬟，自己去了老太爷那边。
祝妈妈和幼荷几个嘀咕：“别是霓裳没了吧？”
这个猜测很靠谱。
七小姐为人磊落，一向有事不瞒她们这几个近身服侍的，更不会丢了她们，一个人躲到老太爷那边去。
今日却样样反常。
司笺来说什么，问也问不出来；如今又丫鬟婆子一个不带，自己去老太爷那边，怕是伤心不想见她们也看出来吧？
几个人就红了眼眶。
芷蕾性子腼腆，心地更软，又和霓裳是从小的情分，眼泪就止不住。
葳蕤年轻心热，看到芷蕾落泪，自己哇的一声哭起来。
幼荷和祝妈妈使劲忍着，还是被她们俩带累的也哭起来。
半个时辰之后，顾瑾之已经在西边角门上了马车。
司笺赶车。
她钻进车里，换了小厮的衣裳，又爬出去。
车子已经驶出了马原巷。
“七小姐，您想去哪个庙会逛逛。”司笺回头问。
“去刘家庄。”顾瑾之道。
司笺手里挥动的马鞭一顿，猛然落空。
他用力停住了马车，大惊失色。
他自己下了车子，紧紧攥住缰绳不松手，给顾瑾之跪下，哭了起来：“七小姐，刘家庄那边起瘟疫，附近庄子上的大族都派人将他们围起来，不准人出来，进去也难…七小姐，刘家庄那边是天花，那是要死人的！”
他大哭不止。
不是说七小姐素日持重，怎么今日如此糊涂？
顾瑾之也下了马车，走到他身边，举手要扶他起来。
司笺不起，一边哭，一边给她磕头：“小的知道七小姐和霓裳姑娘的情分，可老天爷要收他们，七小姐您能有什么法子？天花那种鬼东西，哪怕是好了，也是一脸的麻子，以后就不用见人了！要是您有事，小的全家也赔不起！”
“不许哭！”顾瑾之声音猛然一提。
司笺被她怔了一下。
“你去我院子，我那满屋子的丫鬟婆子都瞧见的，你切莫打其他主意，想把我丢了，自己逃命。你老子娘、兄弟姊妹，都在夫人手里呢，哪一个逃得了？我可是给过你银子的，你不带我去刘家庄，你猜我会在夫人跟前说什么？”顾瑾之脸孔板起，一脸肃然看着司笺
司笺不由打了个寒颤。
不管是私授贿赂，还是拐带小姐出门，都是大罪。
只要嚷出来，他就是死罪难逃了，夫人不弄死他都不解气的。
司笺太了解夫人了。
“你没听人说过我的本事？”顾瑾之神色里有添了几分傲气，给司笺自信，“别说是瘟疫，哪怕是死人，我也能起死回生！我保你我无事，你且带我过去…”
如今是退也是死，进也是死的。
司笺才知道，自己已经被七小姐摆了一道。
哪里有这种心机缜密、阴险狡诈的娃娃？
司笺自负本事过人，还是轻敌了。
“咱们悄悄去，再悄悄回来，一点事也没有。”顾瑾之肃然道，“你仔细想，是要在这里哭哭啼啼，还是把我带回去，我跟夫人告状，说你骗我出去，又骗我的钱，让夫人发落你？还是，咱们现在继续往刘家庄赶？”
她倒是不怕司笺生出害她的念头。
司笺虽然善钻营，却孝顺忠诚。
他爹娘健在，还有四五个兄弟姊妹。他要是敢犯事，下面那些人全都跑不了。
顾瑾之心里清楚得很。
司笺头嗑在地上，半晌才缓缓抬起脸，目光里已有了决然：“七小姐，您快上车吧。咱们早去早回。”
跟着七小姐去了，哪怕是死，也是他自己死。
这要是不让七小姐如愿，她回头去告状，夫人得弄死司笺一家。
他已经没有回头路了，赶着马车，一路往城外去。
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第059节探险
刘家庄离延陵府，赶车要两个时辰的路程。
司笺心里盘算着，他们出门之前，府里用过早膳，七小姐又周旋了半个时辰，定是过了辰正时刻。
他们午正能到，耽误半个时辰，下午酉初应该能回来。
倘若快马加鞭，缩短在路上耽误的时间，提前半个时辰，下午申正之前回来，被夫人查出来的可能性就更小了。
司笺的马鞭挥得更加用力。
马车原本就简陋，跑得又飞快，他和顾瑾之都快散了架。
距离刘家庄还有七八个庄子的时候，已经遇到了阻拦。
那些庄子上的族长都派了壮丁，在村口大道上阻拦。进去容易，出来是万万不能的。
所以，那些人拦住司笺和顾瑾之，问他们是要去做什么。
倘若是走亲访友，还是赶紧回去，命要紧。
“少爷，咱们进去容易，回头可是不出来的。”司笺又要哭了，“您瞧瞧这些庄稼人，他们是不会跟您讲理的。这是人命关天的时候…”
“去打点些银子！”顾瑾之道，然后回身摸了自己带过来的包袱，里面用手帕包了满满一包碎银子，都是一两二两的小粒子，总有七八十个。
那是祖父往常搁在书柜里的银子，五两一锭，有不少，顾瑾之全拿了，自己用夹子绞碎的。
司笺瞠目。