对方沉默了一阵，刘氏似乎看到说话的男子弓腰和坐着的人低声说了几句，说的什么她没有听清，但坐着的那人一定就是登州分堂的副堂主了。
刘氏心里飞快的想着，他们除了和虎威堂有这一次的往来，以往根本没有交集，虎威堂的人会问她什么？
“好。”过了一刻对面的人终于开口问道，“二太太可还记得当年的宋首辅，宋老大人？！”
刘氏愣住，她怎么也没有想到对方会问她宋墉宋阁老的事，那都是七八年前的事情了，现在翻出来说有什么用？心里想着刘氏点了点头：“当然记得，莫说京城便是整个大周谁人不知道宋首辅宋大人。”
“好！”对方一字一句似的又道，“那你可知道当年宋阁老为何被圣上罢官，又为何最后郁郁而终吗？”
刘氏更加摸不透对方的目的，只得回答道：“因为舞弊案的事情…”又道，“你问这些做什么？和我们老爷又有什么关系，而且，这些事你随便在外面打听就好了。”
对面的人根本没有搭理她，接着道：“当年宋阁老罢官后，他曾经亲近的同僚故交以及门生悉数被牵连进去，二太太可曾记得临安的方明晖方大人？”
刘氏心里咯噔一声，忍不住的后退了一步，戒备的道：“你们到底什么人？”
“我们什么人二太太还用再问？你也不用紧张，我们只是偶尔得知你和方明晖当年有桩未成的婚事，想必对于方明晖肯定比旁人知道的多些吧。”
刘氏不敢置信，对方的言下之意分明就是知道她和方明晖早年的事情，她不安的试探道：“…你是什么意思，方明晖虽是我大嫂的兄长，可与我们并没有多少走动，我和他也不熟悉。”
当年的事情很隐秘，宋大奶奶早就回了临安，再说她也不可能随意将这件事告诉旁人，对方怎么会知道，又有什么目的？
对方呵呵笑了两声，轻蔑的道：“明人不说暗话，二太太和方明晖那点事别人不知道可是瞒不了我，更何况，二太太当年可是还花了重金请押解方明晖的锦衣卫要了方明晖的命呢，这事儿二太太不会忘记了吧？！”
“你…”刘氏惊恐不安，蹬蹬后退了几步，一下子撞在门上，她汗如雨下指着屏风道，“我没有，我没有！”他们怎么会连这件事都知道了，除了大哥以外，不可能有人知道的。
“你没有做？”对方轻笑，冷声道，“我们可是有证据呢。”
刘氏瑟瑟发抖汗如雨下，她拿着帕子擦着额头，语无伦次的道：“你…你怎么会有证据，不可能！”
也等于承认了她买凶杀人的事实。
对面突然沉默了下来，刘氏甚至能感觉对面之人的怒气，她捂着胸口慌张的不知所措，时间一点一点的过去，她度日如年般，只觉得头晕目眩。
“二太太好大的本事。”许久的沉默之后，对面的人再次出声道，“不但能买凶杀人，还能参与舞弊案陷害宋首辅，你不过一介妇人，有如此能耐，我们着实小看你了。”
刘氏口干舌燥，越发摸不透对方的目的：“舞弊案的事是朝廷的事，我不过一个妇人怎么会参与其中，你不要胡言乱语。”
“好了。”对面传来悉悉索索的脚步声，“既然你不老实，那我们也不想浪费时间，你回去吧，等着给薛镇世收尸。”说完一行人就要走的样子。
刘氏慌了神，一下子扑过去，可又不敢真的穿过屏风，她求着道：“我…我说，我把我知道的都告诉你。”她急着道，“我只是出了钱给柳道童，让他趁势弹劾方明晖而已，至于别的事我就是想知道也没有资格，幕后策划之人也非我这一介妇人能认识和结交的。”
对面的人没有说话，刘氏以为他们不相信，又道：“你们要是不相信可以去问我的兄长，是他跟那些人打交道，我真的只是出了点银子而已。”
“你出了多少银子？！”对面的人终于停了下来，刘氏心头一喜，回道，“我一共拿了三次的银子，总共四十万两，不过其中三十万两我兄长过后还给我了。”一顿接着道，“至于别的事我一概不知道，真的，你们相信我！”
“好！”对方问道，“那卢状元呢，是不是你们找的？他最后被除了功名，若是没有钱他怎么会甘愿冒这么大的风险帮你们污蔑宋阁老？！”
刘氏一愣，摇着头道：“卢状元的事我不知道，宋首辅是不是被污蔑的我就更加不知道了，不过我兄长知道，卢状元出京城时还偷偷去见过我的兄长。”
“胡言乱语！”对面的呵斥道，“你既是说卢状元的事你不知道，又怎么会知道他曾见过你的兄长，你既和你兄长同谋，他怎么会不告诉你。”
刘氏急切的望着对面，表忠心一样的道：“我和我兄长也不过表面和睦，他对我亲近也不过看在我贴娘家的银子上，这么重要的事他怎么可能告诉我呢，你们要真想知道去问他吧，他知道的比我要多很多。”
对面再次安静下来，过了一刻对方再次道：“最后一个问题！”话落沉默了一阵，问道，“自那次被买凶想要杀方明晖外，还有没有做过别的事，比如派人去延绥杀他？！”
“没…没有，我发誓。”说着她跪了下来，朝对面磕着头，“我要说的都说了，求求您们放了我们老爷吧，求求你们！”
对面传来悉悉索索的走动声。
刘氏浑然未觉的说着话：“放了我们老爷吧，别的事我真的不知道了。”
“太…太！”丛雪小心翼翼的扶着刘氏，指着对面道，“他…他们已经走了。”
刘氏一愣疯了一样爬起来跑过去。
果然，里面空空如也，根本没有半个人影，只有垂着的棉布帘子晃动着，才提醒她刚才不是一场噩梦。
“谁，他们到底是谁！”刘氏掀开帘子，才发现帘子后面还有一道门，这道门此刻从外面上了锁，她拼命的推着踢着，“放了我家老爷，放了我家老爷，我警告你们，若是我家老爷伤了一点毫毛，我定要让你们付出代价。”
丛雪脸色惨白的站在刘氏身后，浑身冰冷颤栗着不敢上前，想到家里的娘和老子，想到自己今年不过才十六岁，她以为再熬两年等放出去她就能好好的找门亲事，安安稳稳的过日子，没有想到…
她不过陪着二太太出趟门，竟然阴差阳错的听到这么多秘辛之事，二太太竟然要杀方家舅爷，竟然还参与了六七年前轰动一时的舞弊案…她只怕是活不了了。
丛雪绝望的看着刘氏的背影，忽然生出一种期待来，希望那些人能再回头来，再回头将她和二太太一起灭了口，能一刀毙命也能给她一个痛快。
丛雪胡思乱想之际，就听到门口叮叮咚咚的响动，她一惊喊刘氏道：“太太，门打开了。”
刘氏如蒙大赦赶忙跑到门口，她随后一拉门就应声打开，她跑出去站在回廊下喊道：“人呢，都死了吗，人呢？”
有粗使的婆子边擦着手边赶过来，二太太指着房门就道：“你们掌柜呢，这件房是谁订的，人呢？！”粗使婆子哪里知道，摇着头道，“奴婢不知道。”又指指前堂，“夫人可以去问问我们掌柜。”
刘氏也顾不了别的事提着裙子就往前堂而去，前头坐了许多人，嘈杂的说着话，刘氏一拍柜台大堂里顿时安静下来，她冷眼看着掌柜问道：“天字一号是谁订的，现在里面的人呢，去了哪里？”
“天字一号房？”掌柜一见刘氏穿着华贵，就知道对方身份不凡，立刻查了册子回道，“是一个姓周的外地商人，昨天就订了房间，这会儿周老板出去跑生意了，大概要到入夜前回来，夫人找他有事的话可以给他留话，等他回来我帮你转告。”话落，用一种近乎暧昧的眼神打量着她。
大堂里也传来轻轻嬉笑和嘲讽的声音。
刘氏已然明白了，她根本就是上了对方的当，对方安排的这么周密怎么可能让她查出来蛛丝马迹，她掉头就走才看到大堂里一双双轻蔑的视线，像是她做了什么见不得人的事情，刘氏又气又臊快步出去，丛雪跟在后面小声问道：“太太，我们是回去，还是…”
“去侯府。”刘氏上了马车忽然回头朝丛雪看了一眼，丛雪心顿时提了嗓子眼，眼观鼻鼻观心的不敢说话，刘氏冷哼一声进了车厢。
丛雪不敢进去，害怕的坐在车辕上，冷风吹着脸眼泪簌簌的落。
刘氏一进车厢就瘫了下来，里头的小衣湿漉漉的黏在身上，她冷的直发颤抱着手臂连牙齿都止不住发出咯咯的声音。
马车一路行到武威侯门口，丛雪刚放了角凳，就看见薛府的小厮匆匆跑了过来，气喘吁吁的道：“太太，大老爷让您回去，说是二老爷找到了！”
“找到了？”刘氏脚下一崴差点从车辕上跌下来，“人怎么样，在哪里找到的？”
小厮回道：“二老爷被人绑了手脚堵了嘴丢在西侧门口，是二老爷用头撞响了门惊动了门里当值的婆子才被人抬回来的，大老爷已经请大夫了，让小人过来请太太回去。”
刘氏原地打了个转身对着赶车的人道：“回去！”马车重新掉头往薛府赶去，等进了二门就已有婆子迎了过来，边走边道，“大夫已经看过了，说二老爷没有大碍，只是受了点惊吓，饿了几天，歇两天就没事了。”又道，“高银和家里的几个小厮也在巷子里找到了，都没有事。”
刘氏松了一口气赶回自己房里。
薛镇扬，方氏，薛明都坐在正厅里头，刘氏也顾不得行礼直接掀了帘子进了房里。
床上，薛镇世阖着眼睛躺着，呼吸匀畅，除了人略微瘦了一些脸色不大好看外没有任何不妥的地方，她咚的一声在旁边的杌子上坐了下来，半点力气也使不出来。
里里外外静的落针可闻，院子里的丫头都远远的避开，生怕触了谁的霉头。
刘氏静静坐在床头的杌子上，直到下午薛镇世醒过来，她迫不及待的问道：“老爷，到底是怎么回事，是不是虎威堂的人绑了你，他们为什么要绑你？”
“素娥！”薛镇世一副要哭出来的样子，“咱们的银子都没有了，登州的副堂主说，咱们的那艘船被朝廷没收了不说，船上的人也悉数都杀光了，咱们说不定还被朝廷查到。”
中午那班人已经告诉她了，刘氏已经有了心里准备，可尽管如此她还是受不住的扶住了床架，咬牙问道：“既是如此，他们为什么要绑你？”
“副堂主怕我闹出去，就把我绑了，说半个月后等他们登州分堂口撤离了再放我出来。”他骇然不已，“只是不知道怎么回事就关了我四天就把我放出来。”
这么说来今天中午的人真的是虎威堂的？
可是他们怎么会对舞弊案以及方明晖有兴趣，不但查了舞弊案的事还知道她当年和方明晖的秘辛事。
他们到底有什么目的。
刘氏想不通。
可不等她多想，薛镇扬已经如一阵风似的摔了帘子进来，负手站在床前，冷冽的俯看着薛镇世一字一句的问道：“你在外面到底做了什么事？”
“大…大哥。”薛镇世不由自主的朝里头缩了缩，像是怕薛镇扬会对他动粗一样，“我什么也没有做。”
“什么都没有做会有绑架你？”薛镇扬走进了两步，指着薛镇世道，“你不和我说就以为我查不到了，我告诉你冬荣，若是让我查到了，我定不会轻饶了你。”
薛镇世摇着牙半个字不敢说。
薛镇扬指指薛镇世又看看垂头站着的刘氏，冷笑了两声：“好，好的很，你们今晚就给我收拾东西，明天就给我滚回泰和去！”
“大哥！”薛镇世惊的一跳，却在看到薛镇扬没有温度的脸色时，怕的不敢说话，刘氏猛然抬起头来质问道，“大哥什么意思，京城住的好好的，凭什么让我们回去。”
“就凭我是一家之主，就凭你们做了见不得光的事，我根本不知道哪一天我们薛家满门下了大狱，我还会不会被你们蒙在鼓里。”他指着薛镇世和刘氏，不容分辩，“明天就给我走，若多耽搁一天，从此以后薛氏就没有你们！”话落，一顿又道，“还有，账上的银子呢，这两日我查了所有的账，京城所有的铺子在年前都没有进货，你们告诉我，银子到哪里去了？！”
薛镇世不敢说话，刘氏回道：“做生意有赚就有亏，我和冬荣亏了。”
“亏了？”薛镇扬点着头，“既然亏了那就把账给我看，账呢？！”薛镇扬话音刚落春柳从外面进来，禀道，“老爷，焦安说他有事回禀。”
薛镇扬头也不回，盯着薛镇世道：“避忌什么，让焦安进来回话！”
刘氏气的紧握着拳头。
焦安大步进了门，抱拳和薛镇扬回道：“老爷，小人审问了随二老爷回来的几个小厮，他们说绑他们的是虎威堂登州分堂的副堂主，至于为什么事…”焦安冷漠的打量了一眼薛镇世，“二老爷和虎威堂合伙做生意亏了银子，对方怕二老爷暴露行踪，所以将他们都关了起来，等他们顺利撤走后再放他们进来，至于为什么突然提前放了他们，他们也不知道。”
虎威堂赫赫大名，薛镇扬几乎不用思考也知道薛镇世和他们做的什么生意。
一个根本就是强盗的堂会，能做什么生意，除了走私海运没有别的可能。
薛镇扬负手很冷静的看了眼薛镇世，转身目光落在桌面上，他两步过去抓住桌上的茶壶对着薛镇世的脑袋就砸了下去：“你走私海运是满门杀头的罪，既是大家都要死，那我今天就让你先走一步便罢。”
咚的一声，茶壶在床沿的横木上摔了个粉碎，薛镇世的脸上顿时被碎掉的瓷片割了好几道血口子。
他惊的跳起来抱着被子跪在床上：“大…大哥，我…我错了。”
薛镇扬尤不解气，回头还要找东西打薛镇世。
薛明已经回神过来忙上去抱住了薛镇扬，劝道：“大伯，您消消气，您和我父亲是手足兄弟，咱们一家人有什么话坐下来好好说。”
“滚！”薛镇扬怒发冲冠，指着薛镇世道，“难怪我怎么问，你都不说，原来是拿银子去走私了，你可知道去年年底圣上打击走私，在福建广东杀了多少水贼？查了多少船，有多少人家会因此获罪满门破灭？！”
薛镇世点着头，又摇着头。
薛镇扬揉着额头深吸了一口气，人也随之沉静下来，他压着怒道：“这件事还有谁知道？虎威堂的人为什么绑你？”
“这件事只有我和素娥知道。”薛镇世一见薛镇扬冷静下来暗暗松了一口气，“虎威堂绑我，是怕我因为亏了钱从而报官，他们会被牵连进去。”
薛镇扬昂着头闭上了眼睛，就觉得眼前一阵阵发黑，他扶着桌子慢慢坐了下来：“他们的钱是怎么亏的？是被朝廷查了还是在海上遇到了强盗？”薛镇扬这么一说，薛镇世恍然想起来他竟然没有细问这件事，吞吞吐吐的不确定的道，“应…应该是被朝廷查了。”
薛镇扬视线像是利箭一样：“你有没有派人跟着上船押货？船再那边查的，若是虎威堂被查他们会不会把你供出来，你还有什么证据留在他们手上？！”
薛镇世苦思他还有没有证据留在虎威堂。
“说！”薛镇扬一声怒喝，惊的房里所有人一跳，刘氏抚着胸口道，“当时我们怕留下痕迹，所以给的因为是现银，派去押货跟船的人是宁波笔墨铺子里的一个二掌柜，他无亲无故只有一个人，没有人知道他去广东去做什么，至于虎威堂，除了副堂主见过老爷，别人应该都不知道。”
刘氏的语气也软了下来，若是朝廷真的要追查，兄长怕被连累肯定不会帮她们，能求的只有薛镇扬。
若是以前薛镇扬或许还会相信，如今他对这夫妻两人半点信任都没有了，听刘氏说完，他吸了口气道：“这件事我会去查，若是朝廷顺藤摸瓜到你们头上，到时候休要怪我不客气！”说着一顿站起来盯着刘氏，“你们投了六十万做私运，那剩下的银子呢？你是全部贴去了武威侯府，还是为了将来私吞了我们薛氏早早的谋算？”
刘氏面色大变，赶忙解释道：“大哥误会了，我们瞒着您的真的只有这件事，我怎么可能私藏银子，还拿去贴娘家？！”
“我二十五岁中了进士外放去临安做了六年的县令，刚到临安时府衙只有一个师爷二十二衙役等着我，整整半年所有事情都是我经自我手。”薛镇扬淡淡说着，刘氏和薛镇扬却不明白他为什么突然说起以前的事情，就听薛镇扬接着道，“我虽不曾做过生意，可是一个县的账我都能算的明白，你不过几十家的铺子，一个府里的开销我就看不明白？以往我和你大嫂相信你们，所以从不过问，这一次…我不会再相信你。”他说完看着薛镇世，“还是那句话，我给你三天时间你把你们侵吞的所有银子给我交出来，私运的事我会去查，若有一丝半毫牵扯到你们，你们就给我滚去衙门自首，休想让整个薛氏给你们陪葬！”冷冷的看着刘氏，“不要想着我拿你们没有办法，我能撤了泰哥儿的功名，我能将你们逐出薛氏！”大步而去。
刘氏噗通一声瘫坐在地上。
“伯父！”薛明当即跪了下来，“我父亲和母亲一时糊涂做了这等错事，还请您大人大量救救他们！”
刘氏也泪如雨下，绝望的道：“大哥，所有的钱我都拿出来，只求您看在泰哥儿和画姐儿的面子上救救我们！”她拉着薛镇世又望着方氏，“大嫂，大嫂我们错了，您帮我们劝劝大哥吧。”
方氏撇过头去。
055 结果
“现在知道害怕了？”薛镇扬在卧室门口停了下来，眯着眼睛看着刘氏，“你们到现在还不和我说实话，虎威堂那么远，当初是谁给你们引荐的，你们为何又想做走私之事？”
薛镇世和刘氏双双一惊，薛镇世立刻回道：“虎威堂的事真的是机缘巧合，我和素娥想着海上私运来钱快，虎威堂又素来颇有名气，就想冒着风险赌一把，别人来来去去赚的盆满钵满，总不会就我们倒霉赔了吧。”他后面越说声音越小，最后咕哝的道，“我们也想不到事情会闹的这么大！”
到这个时候了他还不说实话，那虎威堂也不是菜市口的铺子，你想进去抬抬脚就成了？没有人引荐和担保，便是再多几个薛镇世也不可能！薛镇扬失望的看着薛镇世，最后什么也不想再说，一拂袖子大步出了门。
“大哥…”薛镇世想去追，可觉得该说的话都说了，他就望着薛明，直打眼色。
薛明回头看了看自己的父母，想了想跟着站起来追着薛镇扬出了门，在院子门口他随着薛镇扬往前走着，愧疚的道：“伯父，我父母的事让您操心了，这事没有想到成了这个地步，还请您消消气，不要和他们一般见识。”
薛明毕竟是小辈，事情又非他的错，薛镇扬负手停了下来，望着薛明道：“泰哥儿素来聪明，这件事想必我不予你解释你也清楚，自先祖实行海禁后大周对海上私运之事严防死守手段严厉，这数百年因此事被抄家的宗族不知凡几，薛氏不过这数十年的根基，我此生庸庸碌碌已然无望更进一尺，便一心寄托与你们兄弟三人，谋划着我和你父亲一个经商给你们殷实富足的生活，一个为官为你们留下丰富的人脉…”他语重心长，仿佛老了很多岁似的没了力气，“这件事没有什么商量的余地，虎威堂你可能不知道，那在广东说是猛虎都不为过，既有胆量与虎谋皮，就要有能力承受其后果！”
薛明心里早就打过了腹稿，有许多话想和薛镇扬说，可如今看着这样的大伯，他心里所有的词汇都枯竭了…
“并非我对他们不满意，故意给他们难堪，可你看看他们做的事，哪里值得我敬重信任他们。”薛镇扬说着拍了拍薛明的肩膀，“伯父只希望你不要与你父母一般，目光短浅只看眼前利益，好自为之！”话落一顿大步而去…
薛明百感交集，他望着薛镇扬的背影沉默了许久许久才挪动的身影回了房里。
方氏已经不在房中，房里也重新收拾过一番，薛镇世靠在床头，刘氏沉默的坐在床边的杌子上，夫妻两人四目相对满含怨气，薛镇世道：“当初我就和你说虎威堂的人信不过，你偏要试试，现在好了不但钱拿不回来，要是被朝廷查到了我们的命都保不住了。”
刘氏也懊恼，可却看不惯薛镇世这种一有事就缩头把责任推给她的样子，轻蔑的道：“要死就一起便是，老爷是舍不得盐水胡同那一对母女不成？！”
“都什么时候了，你还说这种风凉话。”薛镇世厌恶至极撇过头去，“你还是赶紧把银子统统拿回来，大哥这一次是真的生了我们的气，要是他真不管我们，到时候一旦出事，我们就真的伸着脖子等死了。”
刘氏哪里舍得，可是刚才为了缓和气氛她已经把话放出来了，好在她只说拿银子出来，并没有说要拿多少，就点头道：“这事儿我心里有数，不用你提醒！”她话说完才发现薛明不知道什么时候站在了门口，她松了一口气向薛明招招手，“泰哥儿过来坐。”等薛明坐下，她问道，“你大伯走了？”
薛明点点头，开口道：“海运的事说大不大，说小不小，就看我们如何善后了。”他看着薛镇世，问道，“父亲，那副堂主说虎威堂的货悉数被查封了可有证据？你还是速速写信去广东问一问姑父的好。”
薛镇世一愣，惊讶的道：“你的意思是，虎威堂是匡我们的？”
“那到不一定。”薛明拧了眉头分析道，“他堂堂一个虎威堂，占着广东沿海没有必要为这三船的货不讲信用。但如果事情真如他们说的那么严重，他们副堂主还会冒着风险来京城见您，我却是不能理解…”
薛明说的不无道理，他们货物被查船上的人悉数被朝廷就地正法了，损失非常严重，他登州堂堂副堂主还有心思跑一趟京城就为了通知薛镇世…
“这不一定。”薛镇世摆着手道，“他们能在广东屹立多年，朝中肯定会有一两个人看顾，说不定副堂主这次来，就是为了找靠山的。”
也不排除这种可能，薛明沉默了一会儿没有反对薛镇世的话。
刘氏心头却是七上八下的难以平静，他们还不知道她去见过副堂主，不知道副堂主逼问她的事情…此刻她冷静下来，就越想越觉得奇怪，当年的事情他一个毫不相干的人为何这般好奇，更何况他们虎威堂势大想查当年的事轻而易举，何必特意绑了薛镇世来逼问她一个妇人，正如她前面所说的，她知道的其实很少，或者说，她只知道和方明晖有关的事情，其它的一概不知，他们为什么偏偏来问她呢。
不对！
刘氏忽然想到了什么似的，明白过来，对方虽然口口声声和她打听舞弊案和方明晖的事情，可是问的问题和关心的事就只有她对方明晖以及在舞弊案中做过什么，知道什么！
难道，他们是在套她的话，根本就只是想知道，她和方明晖之间的仇怨。
怎么会这样。难道是方明晖派人来试探她的？可是方明晖人在延绥千里迢迢鞭长莫及，最重要的，方明晖不可能想到她。
可是除了方明晖还有谁？
不会是那个小丫头吧？不可能，那个小丫头再聪明也不可能和虎威堂有关系，让他们为她办事，刘氏否定了这个推断。
那到底是谁，对方有什么目的？一时间她心头惴惴不安。
“娘。”薛明推了推刘氏，“您没事吧，要不要先休息会儿，儿子看您脸色不大好。”
刘氏确实脸色很难看，这两天她吃不下睡不着，今天又受了惊吓，这会儿薛明一说她顿时觉得又疲又累，却摇着头道：“发生了这么多事，我哪能睡的着。”她看着薛明，“你派人去打听一下，朝中这些日子对海禁的事查的如何，有没有谁家已经被牵连进去了。”
“不用查了，我已经打听过此事了。”薛明沉声道，“青州黄氏您们大约听过吧，祖上是做私盐起家的，这两年盐引难得，两淮盐场又乱象横生，他们就开始做丝绸和茶叶的买卖，但这些都是明面上的生意，私下里他们不但暗中建了码头，还在仙莱岛上停泊了两艘货船，每年春秋两季哥各走一趟基隆一趟琉球，去年不慎在回港的途中被查获，年前黄家满族就是在大狱中过的，大约过了正月就会开堂审理！”
“黄氏？”薛镇世惊愕，“就是和咱们在余杭抢龙井的黄氏？”他见薛明点了头，顿时脸色发表的朝刘氏看去，支支吾吾的道，“真…真是没有想到。”仿佛已经有把屠刀已经架在了他的脖子上，薛镇世忍不住摸了摸后颈，只觉得凉飕飕的让他生寒！
“大伯父虽说的话难听了些，可倒也没有错，你们诚心和他赔礼道歉，想必以大伯父对父亲的爱护不会不管我们的。”薛明话落又道，“大伯父虽官微，可他上头有夏阁老护着，就算查到我们不过除个名字的事，想必没有难处。”
“泰哥儿说的对。”薛镇世点着头，“我们去给大哥认错，他一定会原谅我们的。”说完看着刘氏，“你快去取银子回来啊，还愣着做什么。”
刘氏心里的火像是遇着大风似的呼喇喇的往上蹿，她忍着怒喝道：“急什么，容我再想想。”说完便沉思起来，过了许久她问薛明，“你的意思，其实你大伯也不定有什么好的办法，但是夏阁老就肯定能救我们。”
薛明点点头：“所以，大伯要的钱你不能拖延，免得坏了他的大事。”
刘氏没有说话，好像黑暗中看见曙光的人似的。
“二少爷！”刘穗儿隔着帘子小心翼翼的喊了一声，薛明出了门，刘穗儿就压着声音和他说了几句，薛明凝眉问道，“你说的当真？！”
刘穗儿点着头：“千真万确！”
薛明转身就回了房里，刘氏和薛镇世正看着他，薛明道：“今天一早，圣上在西苑将锦乡侯的世子爷请去喝茶，却将他训斥了一顿，这会儿锦乡侯的世子爷还跪在西苑外面。”
刘氏和薛镇世都不明白，锦乡侯身后有太后这张护身符，圣上再罚也不会伤筋动骨的。
“圣上好好的为何要对着锦乡侯的世子爷发怒？！”薛明给父母解释，“依我看，大约和年前海运之事脱不了干系，锦乡侯在福建大张旗鼓的走私，圣上怎么可能不知道，只是碍于太后娘娘的面子不好责罚罢了，可虽不能惩罚但罚一罚出口气总还是可以。”
动不了锦乡侯，但是可以动别人！
“这件事我们不能掉以轻心。”薛明也正色起来，“父亲也快点好起来，大伯那边你下点功夫，我们要早点谋算防备才好。”又看着刘氏，“娘，您别胡思乱想做什么谋算，免得越来越乱。”
“知道了，知道了。”刘氏点着头。
薛明不再说多说什么站了起来：“我去找赵子舟。”赵子舟有个位乳兄在东厂当差。
晚上，薛镇扬和方氏用了晚膳，夫妻两人在暖阁里说着话，方氏道：“老爷，这件事朝廷真的在查吗，会不会真的查到我们头上来？”要是真查到他们，大则罢官抄家，小则薛镇扬的仕途也到了尽头，一家人就收拾收拾回泰和守祖产过日子好了。
“我已经托人去打听了。”薛镇扬脸色沉冷，依旧气怒难消，“若真避无可避…”他看着方氏，生出一丝内疚来，又露出不甘心的样子，“那也只有与我一起回泰和了。”
方氏并不在乎到底在哪里过日子，只是看着无奈和消沉的薛镇扬，她的眼睛顿时红了起来：“不会的，不会的！那么多人走私，二叔他们却是头一次，圣上怎么也不会迁怒到老爷身上的。”
薛镇扬没有力气和方氏解释，若真的捅出去，到时候说不定连夏阁老都要被他连累了。
“老爷。”焦安大步从院子里进来，步履飞快，“老爷，夏阁老来了，正在外院书房等着您呢。”
薛镇扬蹭的站起来，皱眉不确信似的问道：“夏阁老来了？”他看了看方氏，人已经走了出去，焦安确认的点着头，“刚刚到，像是有急事要和老爷商量的样子。”
“走！”薛镇扬也顾不上身后追出来拿着斗篷的方氏，和焦安两人迅速的出了门，他才让人给夏阁老稍了信，只说家中有事今日便不去夏府，大约这两日会为了分家的麻烦他老人出面做个中间人，没想到他竟然亲自来了。
方氏焦灼不安的在房里等着，陆妈妈端着燕窝盅进来分了出来托在方氏面前：“您晚上也没什么吃什么东西，别为了二房的糟心事把自己的身子亏了，老爷也说了要分家的，等以后分了家就算那边出事也落不到我们头上。”方氏哪有心思吃，“夏阁老这还是第一次到咱们家来，也不知道是为了什么事。在说，同是薛氏连着根筋的，若真出事我们哪能撇出去。”又揉着眼角，“我这眼皮跳的厉害。”
陆妈妈心里其实也担心，她们都没有想到二房的胆子这么大，竟然敢和虎威堂的人打交道，赔了那么多钱把整个薛家掏空了不说，还说不定要赔上一家人的前程性命。
这可不是开玩笑的，薛氏好不容易从商贾走到今天实在是不容易，如果一朝被打回了原形了，便是祖宗在地下躺着都要被气的醒过来。
“要不，您找方表小姐来商量商量吧。”陆妈妈放了碗轻声道，“方表小姐主意大，又是心思机敏的。”
方氏自己一个人实在想不出来，便心不在焉的点着头道：“清丫头确实是长大了。”陆妈妈见方氏这样就让春柳去请方表小姐。
过了约莫一刻钟的样子，方表小姐便笑盈盈的从外头进来，方氏见着她先是一愣，问道：“这么晚了你怎么来了。”话说完才想起来陆妈妈刚才说的话，埋怨的道，“我不过说说，你怎么还真让她过来了。”拉着幼清坐下给她暖着手，“冷不冷，陆妈妈刚刚顿的燕窝盅，趁热你赶紧喝一些暖一暖。”
“我不冷。”幼清笑着道，“晚上出来走走消消食也是好的。”
方氏见她精神还挺好的，就没有再坚持，说起夏阁老来的事情：“…也不知道是为了什么事，我心里慌的很。”她真怕是为了虎威堂的事，要真传到圣上耳朵里去了，那真是…
“姑母。”幼清朝陆妈看了看，“我有件事要与您说，不过您答应我，听着了也不要害怕。”
方氏紧张的看着幼清，急着问道：“怎么了？出了什么事？”
陆妈妈小心翼翼的走到门口朝外看了看，亲自关了门守在了门口。
“你明天吩咐周管事，让他去秀春楼找一个姓周的商人。”幼清说着微顿低声道，“那个商人会给他六十万两通天商号的银票。”
六十万两，这可不是小数目，方氏惊的紧握了幼清的手，语无伦次的道：“怎么会有这么多的钱，这个姓周的商人是谁，他为什么要给我们这么多钱？”隐隐的，方氏就想到了虎威堂。
“这件事有些复杂。”幼清没法和她解释的太清楚，她含糊其辞的道，“我偶尔听说了朝廷要查广东海域，打击走私海盗之事，就落笔写了一封信和虎威堂做了交易…”一顿她转移方氏的视线，“其实虎威堂的船并没有出事，他们避开了朝廷的搜查，根本就没有回港，现在大概还停在基隆码头等风声过去再过来。事先约定好的，他们就把二叔投进虎威堂的那六十万两，私下给我们送回来了。”
方氏的心情已经不能用惊讶来形容：“你怎么会知道的这么清楚？”这些事连薛镇扬都不知道，幼清整天在家里待着，从哪里听说的。
那一瞬间，幼清就想到了那天在马房中，淡漠温润的宋弈宋大人，她顺口就道：“您还记得宋大人吧，那天我回去时正巧听见他和祝大人说的，我也没有留意，后来得知二叔和虎威堂来往，我就动了这个心思。”
“宋弈？”方氏没有怀疑，幼清从来没有和她说过谎话，更何况宋弈在圣上面前走动，知道这些事并不奇怪，她问道，“那你又是怎么知道你二叔和虎威堂来往，又怎么和虎威堂联络的？”
幼清暗自叹了口气，虽早就知道但凡她说出来方氏肯定会有许多的问题等着她，可她依旧忍不住伤脑筋，只得无奈的回道：“二叔和二婶和虎威堂打交道，我是从王妈妈哪里知道的。”她就把她请薛霭帮忙审王妈妈，王妈妈又说了哪些话都告诉了方氏，“二婶把薛氏掏空了，即便这些银子顺利回来也不会入到账上的，我们要不自保，将来被她吞进肚子里还不知情。”
方氏望着幼清，一时间百感交集不知是喜是忧：“你这孩子心思这么细腻，竟然做了这么多的事情。”她落了泪将幼清搂在怀里，“这件事你不要告诉别人，免得将来传出去对你名声不好。”又摸着幼清的道，“这六十万两就存在通天票号，将来给你们兄妹几个人留着。”
幼清靠在方氏怀里暗暗松了一口气，方氏不再追问她也就不用再继续骗着编着，若是等将来方氏觉察了真相，她再和她解释，只是现在她真的没有办法和她说的太过详细。
“你像你父亲。”方氏又骄傲又觉得欣慰，“心思缜密又端方良善。”
幼清失笑，她一点都不像父亲，父亲正直果断聪慧，可是她懦弱自私胆小…若她真的像父亲，也不会走这么多弯路了。
“太太。”陆妈妈敲了敲门进来，“大老爷将二老爷请到外院去了。”
方氏和幼清对视一眼，方氏惊讶的问道：“将二老爷请过去了？难不成夏阁老来也是为了海运的事？”
幼清也觉得奇怪，她是知道虎威堂没有出事，不但没有出事这一次借着朝廷搜查的名头，他们将其他几家的货和银子悉数吞了，真正做了一次无本买卖…所以虎威堂的事不可能传到京城来。
那夏阁老突然而至，还将薛镇世请过去，是为了什么事？
“你亲自去外院打听一下。”方氏有些坐不住，即便心里相信幼清说的话，虎威堂的事是虚惊一场，可依旧忍不住担心，“有什么事立刻回来告诉我。”
陆妈妈应是一路赶去了外院，其实她也不能进院子，只得站在院子外头听着里头的动静，焦安焦平守在门口看着陆妈妈露了个头又小心的缩回去，两人只当没有看见，笔挺的站在书房门口。
“此事不能操之过急，再观望一番。”夏阁老今年已有七十高龄，骨瘦如柴但却精神烁烁，端正的坐着气息沉稳神情端肃，薛镇世早闻他大名，但是今天还是第一次这样面对面的说话，暗暗想着他不愧是两朝老臣，连圣上见着他都要头疼几分的内阁首辅，果然名不虚传。
“阁老，那虎威堂的副堂主怎么会找到您的门上。”薛镇扬沉思了一刻，“此事并非由您打理，他为何不去找严怀中呢，就是钱宁也更有把握一些。”