廖大奶奶冷笑了一声，道：“娘还真是看中你啊，你一来又是泼二婶的一身的茶，又是和老三家的吵嘴，娘还护着你，如今背着老爷子竟主持着分家！”她打量着薛思琪，道，“你这是打算以后要将娘接到京城那巴掌大的地方过日子去了？”
薛老爷子上元节去庙里吃斋还没有回来。
薛思琪用鼻孔看着廖大奶奶：“我泼二婶一身茶，难道不是你挤着我才如此的？大嫂，你不要以为我不知道你拿我当枪使，我可告诉你，这世上没有当了婊子还能立牌坊的事。我今儿把话放在这里，等娘把家分了，我回过头来再和你算账。”
“啧啧！”廖大奶奶挥苍蝇似的，“我当这名门出来的小姐教养多好呢，合着也能满嘴里喷粪说着人听不懂的畜生话。”
薛思琪瞪眼叉着腰道：“滚！我现在不想和你废话，你要是让我不痛快，我就让你一世都不安生，你信不信。”
“好大的口气。”廖大奶奶捂住了鼻子，道，“我今儿可真的见识了有本事的人是什么样儿。”她朝身后阴沉着脸的廖杰看去，讥笑道，“少仲可真是好福气，娶了个这么能干的媳妇回来。”
廖杰气的攥着拳头，正要说话，薛思琪头也不回就捂住了他的嘴里，冷笑着看着廖大奶奶，道：“好狗不挡道，你滚不滚！”
“你！”廖大奶奶真是没有想到薛思琪嘴巴这么毒，她冷笑着道，“可不要怪我没有警告你，一会儿老爷子发起脾气来，你和少仲被逐出家门，到时候便是爹娘也保不住你们。”又啐了一口，“真以为自己是公主了。哼！”
薛思琪松了口气，廖杰一把将她拉住，喝道：“你到底想怎么样！”
“不是我想怎么样。”薛思琪气的道，“是他们想怎么样，你没看出来吗，他们早就想分家了，我不过是把话说开了罢了。”
廖杰将她拖进来，咬牙切齿的道：“就算他们要分家，也要由他们说，你当这个出头鸟，你是不是缺心眼儿。”
“我怎么缺心眼。”薛思琪道，“你没听娘说吗，爹和大哥赚回来的钱就入中馈，其它几房的钱呢，一年就出个几千两，剩下的可都入了他们的口袋。你算过账没有，这就等于爹娘和大哥养着这么一大家子人，是我缺心眼还是你缺心眼。”
“你懂什么。”廖杰道，“做官还知道拉帮结党造势，做生意的道理也没有不同，我们廖氏在一起那就是保定廖氏，打着这个名号便是走遍了大周也无人敢动我们分毫，可若是分了家，往后保定到底有几个廖氏？损失的就不是一年那几千两的银子了，你懂不懂！”
“我不懂。”薛思琪道，“我只看到了娘委曲求全，娘整日里为了中馈忙的焦头烂额，还有人说她私吞账目，爹东奔西走的忙生意，还有人说他成事不足，这个亏你吞的下去，我吞不下去！”
廖杰觉得和薛思琪说不通，他道：“…你不了解祖父，他说过，只要他在一日，就断不会分家。”
“祖父又不是老虎。”薛思琪不以为然，“他总要讲道理的吧！”话落，她摆着手，道，“我一定要去帮娘，要不然我在这委屈白受了。”她在客栈住了两天受罪的不得了，这罪绝不是白受的。
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221 定亲
“二姐夫信里怎么说？”幼清和宋弈在薛府里，薛霭将信递给幼清，道，“说是廖老爷子将琪儿和她娘关祠堂去了！”
幼清接过信和宋弈对视一眼，双双去看信上的内容，廖杰的意思，廖老爷子不同意分家，一回来就让人将祠堂的账册搬走了，说只要他还活着，就决不可能分家，还说保定廖氏就是所有人的，今天分了，保定就再无廖氏。
“这个丫头。”方氏急的嘴角起了水泡，“她才进门懂什么，就急着要去分家，这老爷子不治她治谁！”她说完去看薛镇扬，薛镇扬蹙着眉显得有些不悦。
赵芫将茂哥交给奶娘抱走，在薛霭身边落座，看着众人道：“我看直接和保定知府打个招呼，让他出面将琪儿送回京城，至于廖家那些糟心事，我们就不要管了！”赵芫说完，薛霭就摇了摇头否定道，“琪儿总归是廖家的人，她若真这般走了，往后她还回去不回去，还有少仲，他要如何自处！”
“那怎么解决。”赵芫觉得这事儿很棘手，“要不然我和你一起去一趟？”她和薛霭是兄嫂，可以出面。
薛霭没有出声，廖老爷子的为人他不清楚，不好贸贸然过去，更何况，这不是和陌生人争长短，而是家务官司，薛思琪也不可能就此和廖杰没瓜葛，所以，这件事办起来要讲究个方法和分寸。
“我看请保定知府做个调停也不是不可以。”祝士林若有所思道，“廖老爷子只要将廖夫人和琪儿放出来就好，至于分家的事情，再写信给少仲，让他想办法再劝劝廖夫人！”
请保定知府做个中间人确实可以，但是，这样一来就会让人觉得薛家在和廖家面前摆威风。
说来说去，在廖老爷子眼中都是薛思琪的错，她又是小辈，罚她一下并没有大碍，可若是薛家将知府请了过去，就等于将廖家的家务事摆在了公堂上，难免让廖家的人恨上薛家。
幼清想了想摇头摇道：“我觉得大哥去一趟比较好，和二姐夫商量一下。还有，是不是要问问廖夫人和二姐，为什么要闹着分家，二姐的性子虽有些任性，可不是无事生非的人，她既然敢将这件事闹成这样，就一定有她的原因。”
“幼清说的有些道理。”薛思琴颔首道，“我看，我和大哥去一趟吧，就不要请知府了。”她说着去看祝士林，祝士林微笑着和她点点头。
薛镇扬负手站了起来，望着宋弈，问道：“我记得听你说过，你和廖老爷子认识？”
“嗯。”宋弈颔首回道，“早年去过几回，也一起吃过酒。廖老爷子刚烈，是宁折勿弯的性子，我看这事儿想要彻底解决，先将来笼去脉弄清楚比较好。”性子刚烈的人好是好，可又通常是最难讲道理的一类人。
“那就季行去走一趟。”薛镇扬一锤定音，“若说不通，就将琪儿带回来。”
方氏摆着手站起来：“如果说不通也不能将琪儿带回来，若不然，以后琪儿在廖家还怎么站的住脚，她总归已经嫁过去了，与长辈亲近妯娌和睦才是关键。”
“我知道了。”薛霭点头，“我去以后会见机行事。”
薛霭收拾了一下，中午就去了保定。
“你们都去忙吧。”方氏和九歌几个人道，“我今日和陈夫人有约，去谈闻瑾的婚事。”她揉着额头，又回头去看幼清，道，“幼清和琴儿跟我一起去吧。”
薛镇扬和宋弈还有祝士林都还要去衙门。
大家便各自散了，薛思琴将豪哥交给赵芫，就和幼清一起陪着方氏去了陈府。
陈大人在顺天府尹的位置上待了五年了，明年三月任期便满，肯定要留做京官，所以陈家就从府衙的后堂搬了出来，新置办了一间四进的宅子，但是位置不是很便利，从井儿胡同过去要走半个时辰。
方氏坐在马车上，心里一直在想薛思琪的事情，她愁眉苦脸的望着幼清，道：“琪儿闹腾还可以理解，廖夫人怎么也由着她闹呢，她不是那没有分寸的。”廖夫人在外行走多年，后来又一直主持廖府的中馈，什么事她心里都有好赖都有数，不可能和薛思琪一样冲动，由着性子办事的。
“所以我才说这事儿要弄清楚缘由。”幼清点头道，“廖夫人在廖家主持中馈这么多年，既然她提出来要分家，就一定不是单纯的为了护着二姐才如此的，我看，里头说不定还有别的事情，只是二姐夫没有说的太细，故而我们才不知道。”
方氏点点头，若有所思，薛思琴就道：“…说是廖家几房的生意虽没有分开，可各房私下里都自己做生意，这样一来钱的纠纷必定不会少。”
“就不该让琪儿跟着少仲一起去保定的。”方氏太了解薛思琪了，这些事儿肯定是因为她才挑起来的。
幼清没有说话，薛思琴道：“您也别太着急，等大哥回来就知道了。”
方氏点点头。
车到了陈府，陈夫人带着陈铃兰迎在垂花门，见薛思琴和幼清也一起来了，便笑着道：“两位姑奶奶可是稀客，快请进。”
幼清跟着薛思琴向陈夫人行礼，又回了陈铃兰的礼。
“我当你今天没空来呢。”陈夫人担忧的道，“琪姐儿找到了没有？”
方氏携了陈夫人的手，道：“一言难尽，一会儿我和你细细说。”她话落，叹了口气道，“得亏是和您说亲事，这要是换做别人，只怕要被吓走了。”
“看您，说的哪里话。谁家还能没点事的。”陈夫人拍了拍方氏的手，道，“我们铃兰的事情不也是，折腾了这么久才有个结果。”她说着朝身后看了看，陈铃兰正和薛思琴以及幼清在说话，她放心的道，“…铃兰其实还不大满意，不过挑来挑去，这个我是最喜欢的。”
“说是家境贫寒是吧。哪里人？”方氏好奇的看着陈夫人，陈夫人就道，“渭南的。家里兄妹多，小时候连饭都吃不上，不过这孩子从小聪明刻苦，没钱上私塾就跟人借书看，帮先生家做事，先生见他可怜，就给他说一些他不懂之处，这样一来二去，他学的竟比别人还要好，还考中了秀才！”
“这孩子真是了不得。”方氏也闻所未闻，“那陈大人可要仔细培养，将来前途定然不可估量，是个可塑之才。”
陈夫人摆着手，笑着道：“我倒不希望他能飞黄腾达，只要他能有个功名，兰姐儿互敬互爱就成了，其他的，是一个不敢想。”她并非对女婿不放心，而是这情况就是如此，女婿招赘，将来若真的飞黄腾达了，他又怎么能受的了这招赘的身份，指不定又要闹腾出什么幺蛾子来。
方氏深以为然的点点头，道：“还是您想的周全，就怕这孩子是个有抱负的。”
“确实如此。”陈夫人叹气道，“太窝囊的我们瞧不上，可有本事我们又担心这疑心那的，心里矛盾忐忑的很。”
人心都是这样，方氏很理解。
幼清和陈铃兰以及薛思琴并肩走着，陈铃兰穿着一件妃色的素面褙子，收拾的干干净净利落大方，她微笑着和幼清道：“你去年一年过的可谓是尽心动魄，便是我这外人道听途说，都觉得心惊肉跳的，也难为你有这份沉稳和机智，将事事化险为夷。”
“我哪有什么机智。”幼清笑着道，“我这是命硬，老天爷一时舍不得收我罢了。”
陈铃兰掩面而笑，薛思琴望着她问道：“婚事定了，我们也没有机会恭喜你。听说对方姓韩？”
“是！”陈铃兰红了脸，低声道，“哪有什么喜不喜的，我只求不要是个实在难入眼的就成，过日子也过不出朵花来。”
薛思琴轻轻笑了起来，摆着手道：“这话可不对。”指着幼清打趣，“我们宋大人的相貌可是难有的，你问问幼清，这日子是不是真的过出一朵话来。”
“大姐，怎么说到我身上来了。”幼清无奈的笑了起来，薛思琴又道，“不过以铃兰的眼光，寻常的也难入她的眼。”
陈铃兰满脸通红，笑着道：“说起来，他和闻瑾还有赵大爷有过一面之缘。”说着一顿，道，“就是阿芫早产的事情，闻瑾和赵大爷在街上找薛二公子吧！他们坐在一个茶寮里吃茶，还是他提醒闻瑾说是薛二太太去衙门认罪的。”
这件事幼清和薛思琴都没有听说，薛思琴笑着道：“他和闻瑾是有缘分的，如今就快要成连襟了。”
陈铃兰轻笑，面颊微红：“素兰和闻瑾的婚事还没定呢，若是叫她知道，定不知羞到什么地方藏起来了。”
“她人呢？”薛思琴笑道，“真羞的躲在房里不敢出来了啊。”
陈铃兰就吩咐身边的小丫头去找陈素兰：“把二小姐请到正院来！”
小丫头应是而去，陈铃兰和薛思琴解释：“自从知道在给她与闻瑾论亲，她就不大出来了，整日躲在房里呢。”
“可真是女大十八变。”薛思琴笑着道，“以前素兰和我们琪儿可是一对活宝。”三个人说说笑笑随着方氏和陈夫人一起进了正院，按主次落座，陈夫人和幼清笑道，“前两日郭夫人随郭大人来府衙签公文，还和我说起你，说是对不住你，让你和九歌一起受委屈了。”是说去年郭宋两府翻脸的事。
幼清微笑，道：“这些事儿我们心里都有数，哪有什么委屈不委屈，我就是怕她心里不好受。”
“索性都过去了。就是秀姐儿…”陈夫人说着叹了口气，“那丫头福薄了。”一家人的掌上明珠，就这么说没了就没了。
大家都沉默了一刻，陈夫人道：“算了，不说这些事了，心里难受。”她话落，幼清就看见穿着一件桃粉色妆花缎褙子的陈素兰走了进来，还在正月里她已经换了春装了，所以脸上冻的有些红扑扑的，像是成色极好的红苹果，薛思琴说的没有错，女大十八变，如今的陈素兰真的是出落的像是朵含苞待放的芙蓉花。
“方伯母，琴姐姐，清姐姐好。”陈素兰笑眯眯的提着裙子进来，向大家行礼，陈夫人失笑和方氏打了个眼色，方氏素来喜欢陈家的一堆姐妹，看着就笑着道，“素兰过来，让伯母瞧瞧。”
陈素兰就红着脸走过去，站在方氏面前，方氏颔首道：“几个月不见，越发的漂亮了！”
“我哪有清姐姐漂亮。”陈素兰瞟了眼幼清，笑着道，“我要是有她的一半美，我就高兴了！”
方氏笑了起来，道：“你比幼清还好看，可别和她比。”方氏心里暗暗点头，陈素兰虽有些娇气，可性子好，也不是蛮狠不讲理的，和薛潋应该是能处的来的。
“过年的时候我还想去你家玩呢。”陈素兰走到幼清身边坐下来，笑眯眯的道，“可姐姐说怕我太闹腾，就不让我去，还好你今天过来了。”
幼清微笑道：“往后你想去就去，别听你姐姐的。”
陈素兰捂着嘴直笑，点着头道：“嗯，嗯，以后我自己一个人，不喊姐姐一起。”
众人都笑了起来。
隔了两日，方氏就请赵夫人一起去陈家正式提亲，交换了庚帖，将陈素兰和薛潋的婚期定在腊月，而陈铃兰的婚期则是在十月，姐妹两人一个招赘一个出嫁，婚期只相差两个月。
“恭喜三哥。”幼清在垂花门遇见了薛潋，薛潋闻言就翻了个白眼，脚也不停的往外头走，“去，去，别和我说这事儿。”
幼清咦了一声，不高兴的喊住他：“你今儿吃炮仗了不成，还是我得罪你了。”
“哎呀，不是，不是。”薛潋见幼清不高兴，忙抱拳作揖和她赔礼，“我心里不舒坦，请您大人大量原谅哥哥一回。”
幼清挑眉，审视的看着他，薛潋就心虚的道：“我还有事不和你说了。”生怕幼清看出来什么似的，一溜烟的跑走了。
幼清是觉得奇怪，又想到他最近打扮的光鲜亮丽的样子，便招手喊来周芳，道：“一会儿三哥出去，你偷偷跟在他后头，看他都出去干什么了。记着，千万别叫他发现了。”
周芳点点头，应道：“奴婢晓得，肯定不让他知道。”
幼清颔首。
“姑奶奶。”焦大自外面进来，见着幼清就将信递给她，“大爷从保定府来的信！”
幼清哦了一声接过来，道：“是先送到姑父那边的吗？”
焦大点点头。
幼清就拿着信去了智袖院，方氏见着信匆忙拆开，看完后望着幼清道：“你大哥说廖老爷子亲自到京城来了。”
“廖老爷子亲自来了？”幼清愕然，道，“为了二姐的事吗？”
方氏点点头，担忧的看着幼清！
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222 廖氏
药气氤氲着浓浓的苦味，有些让人睁不开眼睛，封子寒和宋弈却是若无其事的站在木桶前议论着。
“等天气暖和一点，我看就可以开始了。”封子寒兴奋不已，他试了无数次，这一次无论是色味还是效果都令他很满意，“一百日后就能看到效果了。”
宋弈长眉微拧望着桶里浮荡的草药没有说话，封子寒道：“你做事向来果断，这一次怎么这么婆婆妈妈的，又死不了人，即便不成功，她也只是受点罪！”
“她身子弱！”宋弈负手转身站在门口，望着院外正在扫雪的小厮封子寒道，“那倒是，不过想想她若是治好了，以后就不虚了！”
这件事对于封子寒来说，也是一次极大的尝试，以前他虽知道心疾可治，但是需要花费的精力和时间太多，他从来没有静心去想过，现在他停了下来，又是为了幼清，他便打算试试，更何况，还有宋弈相助，在医术上宋弈的造诣不比他差。
“丫头自己也同意，你要不让她治，她还和你急。”封子寒笑道，“你得圆了她这个心愿！”
宋弈不置可否，转头望着封子寒，过了一刻道：“你先准备好，毕竟还要施针！”
封子寒觉得宋弈一点都不干脆，瞻前顾后非常的讨厌：“知道了，知道了，你赶紧去忙你的事儿去吧。”
宋弈没有立刻走，而是在封子寒的书房找了本相关的医书，独子掌灯细细读了起来。
幼清正和蔡妈妈说戴望舒嫁妆的事情，有的东西很好卖，有的东西却要定制，尤其是房里的家具，还要量尺寸，但两个人的宅子还没有找好，蔡妈妈就有些着急：“…要不然奴婢明儿去找吧，他们俩这两天就跑了一趟，奴婢瞧着都着急。”
幼清失笑，道：“你手上那么多事，也忙不过来。若不然…你去找绿珠，让绿珠帮着他们去找！”幼清没让绿珠回来做事，一来她那边太远了，二来，他们才成亲，夫妻两人应该多相处些日子。
“成。”蔡妈妈将清单收了起来，“奴婢这就去找绿珠，让她帮着路兄弟找房子去，她在那边住了些日子，应该认识一些人了。”
幼清微微颔首。
蔡妈妈便回去收拾了一番，径直去了绿珠那边，到的时候正是饭点，绿珠和江泰还有江淮三人正在房里吃饭，蔡妈妈站在门口就听到江淮大着嗓门道：“我可是难得回来住一晚，你们就在我面前旁若无人的眉来眼去，根本没有将我这个兄长放在眼里。”
“我们哪有。”江泰尴尬的道，“是你看花眼了。”他也不是天天在家，怎么就不能看自己媳妇了。
江淮白了江泰一眼。
绿珠笑了起来，指着江淮面前的菜，道：“这是大哥爱吃的菜，您多吃点。”
“还是弟妹好。”江淮满意的点点头，踢了踢江泰，道，“跟人家学着点，要敬着兄长！”
江泰哦了一声，埋头吃饭。
门外响起了敲门声，绿珠放了碗要去开门，江泰摇摇头，道：“外面冷，我去开。”便下了炕随手抓了剑去了院子里，绿珠往窗户口看，江淮就道，“这个时间，我估摸着应该是府里来的人。”
绿珠眉梢一挑，望着江淮道：“大哥怎么知道是府里来人的。”
“感觉。”江淮笑呵呵的道，“我的感觉一向很灵的。”
绿珠就笑了起来，果然看到蔡妈妈进了门，她笑着要迎下炕，蔡妈妈就按着她道：“你不用下来，我来是有事求你的。”
“妈妈有什么事尽管说。”绿珠还是下了地，请蔡妈妈上炕，给她倒茶，蔡妈妈不肯，笑道，“路大勇和戴望舒成亲，时间太紧了，别的东西还好说，这几房的家具要加紧点时间，可他们磨蹭了好几天房子也没有看好，所以我想着让你帮帮忙，在府里左右看看！”
绿珠想了想，就点头道：“这事儿好办，我明儿就去找，两天内一准给您答复。”
蔡妈妈听到绿珠保证，立刻就放了心，道：“那你们接着吃饭，我这就回去，家里还有好多事，夫人和老爷还没有用晚膳呢。”
“那我送您。”绿珠要出门，江泰便去找绿珠的披风，坐在炕上的江淮随手一抓，在炕里头拉了件出来丢给江泰，江泰忙给绿珠披上…
蔡妈妈看着绿珠红光满面的样子，心里暗暗点头，这小丫头平日里大大咧咧的，看人倒是一看一个准，江泰不但有本事在老爷面前受着重用，还很老实会疼人，可真是千年难遇的。
蔡妈妈笑着回了家，将绿珠的答复告诉了幼清，幼清颔首让蔡妈妈摆饭。
宋弈自外面进来，幼清迎过去笑道：“怎么样，成了吗？”
“嗯。”宋弈淡淡的应了一声，牵着幼清的手在炕上坐下来，幼清就笑了起来，眼角眉梢都溢着高兴，“那我们什么时候开始？”
宋弈也被她的情绪感染，笑着道：“等天气暖和了。”
幼清点点头，抱着宋弈道：“从来没有这么期待过春天早点来。”又在他嘴上亲了口，笑弯了眉眼。
宋弈无奈的摇了摇头。
蔡妈妈将饭菜摆好，夫妻两人安静的吃了饭，刚撤了碗筷上了茶，外头的小厮隔着门来回道：“老爷，保定廖氏的老爷子求见您的，人现在由牛管事安置在书房。”
“廖老爷子？”幼清听着一愣，“不是说明天才到吗？”说是来找姑父的，怎么会晚上来见宋弈。
宋弈挑着眉梢道：“我去看看。”便去了外院。
廖老爷子六十几岁，穿着一件滚着金边的胡灰色锦袍，拢手靠坐在书房的椅子上，头发已经花白但依旧是精神烁烁，干练睿智的样子，宋弈含笑进去：“老爷子！”
“九歌！”廖老爷子站了起来，朝宋弈抱了抱拳，“你这已经好几年没去保定了吧，也不想我这老东西。”
宋弈微笑，请廖老爷子坐，他则在对面坐下，道：“您也知道，近年事情多，一件接着一件几乎脱不开身。”他说着微顿，道，“您老身体可好？”
“估摸着暂时死不了。”廖老爷子哈哈大笑，道，“那就等你空了，将媳妇儿领着一起去保定走走。”并没有顺着宋弈的话去聊朝廷的事。
宋弈应是：“一定，一定！”
两人各自端茶喝了一口，廖老爷子神色微凝，放了茶盅和宋弈道：“不瞒你说，今儿过来是有件事想请你做个中间人。”
“您请说。”宋弈心头一转，便已经有了数，但面上不显，“只要我能帮上的，一定帮忙。”
廖老爷子点着头：“是这样的。”他顿了顿开口道，“近日我家中几个小辈不消停，闹的鸡飞狗跳的，想必你也有所耳闻了吧。”
宋弈并不隐瞒，点了点头。
“分家这事，老夫的态度很明确。”廖老爷子望着宋弈，“但是，这少仲媳妇儿却闹腾着要分家，她是个孩子，满打满算今年也不过十七岁，她能懂什么。”若是换做别的孙媳，儿媳，他早就将人撵回家了，可是薛思琪的身份不同，他至多将廖夫人和薛思琪关在祠堂里以示惩戒，再严厉些的手段他用起就不免有所顾忌。
廖老爷子的话只说了一半，宋弈就知道他猜的是对的，他微微笑着道：“二姨年纪虽小，倒也不是冲动的性子！”
“这些不重要。”廖老爷子摆手道，“这件事若只是她和她那婆母筹划的，老夫是一点都不担心，老夫有几十种手段治服她们。”他这么多年在外头走动，若没有点心智手段，早被人生吞活剥了，哪还有如今的保定廖氏。
“您的意思是…”宋弈露出不解的样子。
廖老爷子就蹙眉看着宋弈，沉声问道：“咱们是老相识，明人不打暗语。少仲媳妇这么闹腾，是不是薛大人授意的？”他身体前倾了一些，道，“你只管和老夫说实话！”
廖老爷子这么想不是没有道理的，薛思琪一去就闹分家，还撺掇着婆母一起，旁人看着只当大房攀上高枝以后有二品的京官罩着想走官商的路子，可是他却觉得这事儿很有可能就是薛镇扬并着他那几个女婿包括宋弈的意思。
京中发生的事他当然知道，不但知道而且连细微末节都打听过，在去年一年的明争暗斗中，如今南直隶文官集团支持的是谁不言而喻，可十一皇子赵承修一无背景二无外家，这上下打点经营哪一个不要用到钱的？！
所以，他非常怀疑薛思琪闹着要分廖氏的家，就是薛镇扬等人指使的，因为他们急需要用钱，也急需要保定廖氏这么一面大旗做招牌，往后是帮赵承修暗中做生意，还是打点各处都要方便许多。
“老爷子。”宋弈微笑道，“这事儿您可冤枉薛大人了！”
廖老爷子听着一愣，打量着宋弈说的真假，可看了半天依旧看不出什么来，他不免蹙眉问道：“果真如此？”
“确实如此。”宋弈微微笑道，“薛大人的家世想必您也知道一二，虽和您老比起来不过尔尔，可自足自给还是绰绰有余。至于二姨提出分家的事，我们也很意外，昨日薛大人还在生气，说要将二姨抓回来好好管教，不给您添麻烦！”
“那倒不必。”廖老爷子将信将疑，过了一刻他道：“你这么一说，老夫就放心了。”他抚掌笑了起来，点头道，“老夫这一趟没有白来。”不管宋弈说的是不是真的，他都当真的，要是薛思琪再闹腾，他就把人送回来，休妻是不可能的，但是却可以试探一下薛镇扬的反应。
保定廖氏一直干干净净的做生意，老大媳妇执意给廖杰娶了薛思琪回去他已经不满，不过一事归一事，廖杰既然走了仕途，总不能让他娶商贾的女儿，这样也掉了他的身份，所以，他也只是表了态，到底没有阻拦。
可是薛思琪一提出分家，他就警觉起来，这才有了来一趟京城的打算，保定廖氏不是他创立，却在他手中壮大，他定的家规不与官场联姻，不参与官场明争暗斗，廖氏的人出门在外一向也是如此，到什么山头拜哪个菩萨一点不落，可绝不会抱着哪个神仙的大腿认祖宗。
“您尽管放心。”宋弈淡淡笑着，话锋一转，道，“您既然来京了，不如多住几日，我与圣上告假，陪您老四处走走，尽一尽地主之谊。”
廖老爷子也露出了话家常的样子，笑道：“家里还有一堆烂摊子等着老夫回去收拾，明日见过薛大人老夫就回去。”
“那明日我设宴，也不去别处，内子的厨艺不错，您尝一尝？”宋弈提着茶壶给聊老爷倒茶，廖老爷子笑道，“我可是听说了鼎鼎有名的宋太太，不但娇美还是个难得睿智的姑娘，老夫是有口福了。”
“过奖，过奖，内子也不过是个普通妇人。”宋弈满面尊敬，道，“说起来，我一直在朝中也没有多少闲暇陪她，心中实在愧疚。”
廖老爷子笑道：“男主外女主内自古如此，你不必内疚，再说，她如此聪慧也不会计较这些。”宋弈摆手，无奈的道，“虽是如此，可心内依旧过意不去啊，过些日子圣上要加载漕运税收，我亦要出远门几日，更是不安，到如今都没有向她开口提此事。”
廖老爷子心头一震看着宋弈，问道：“加赋税，为何？”
“这事老爷子您可不要对外人提起。”宋弈低声道，“圣上自从新建了丹炉，每日银两如流水似的，内务府与私库早已经被成了虚设，圣上若想继续炼丹修道，不加载各项赋税，银子又从哪里来呢。”
廖老爷子砰的一下拍了桌子，道：“左一项赋税，右一项进贡，还让我们这些买卖人怎么做生意。”他暗怒道，“如今进城我们都不敢进来，单一个崇文门的税收，就将我们所有的利润剥去了一半，着实可恶。”
“唉！”宋弈摇了摇头，道，“圣上为人您或许还不清楚，但凡他决定的事，势必是要做的，这事儿今儿我们就点到为止，老爷子还是赶紧想想对策。”
廖老爷子不再提，却是若有所思的样子，圣上今天加赋税，谁又知道明日会不会想出别的幺蛾子，折腾他们这些商贾。
宋弈端着茶盅慢条斯理的喝着。
“世易时移。”宋弈真诚的看着廖老爷子，“如今的形式您不往前走便是后退，有时候坚持是对的，有时候却不得不随着局势去纠正方向。”他说着语气一转，“不过老爷子您不必担心，廖氏根基深厚，断不会受到影响。”
根基深厚也是另一种的招摇，廖老爷子眉头紧锁，深思起来。
“十一殿下开年十一岁，由曾大学士亲自教导，生活上张公公和钱公公也多有照拂，年初一时还陪着皇后娘娘在佛堂念了半天的经文。”宋弈微笑看似说的莫名其妙，“少仲还曾说羡慕季行，若是还在翰林院，说不定这会儿也能做上侍讲呢。”却是在告诉廖老爷子，廖杰也是拥护赵承修的。
宋弈当初结识廖老爷子时，便就有了此打算，廖家财力雄厚又贵在原则底线鲜明，在大周寻不出其二，若能有他们相助，赵承修必能如虎添翼！
所以，廖老爷子担忧的其实很对，只是薛思琪的事是巧合罢了…
他今天突然到来，宋弈就借势点拨一下，都是聪明人，有的事说半句也就透了，所以，廖老爷子站了起来，蹙眉道：“老夫走了几日的路有些倦了，这就告辞，明日去拜访薛大人时，还劳烦九歌陪同。”
“您便是不说，我也是要去的。”宋弈含笑道，“明晚到家里来，您千万别和我客气。”
廖老爷子大笑，颔首道：“那老夫就恭敬不如从命了！”
宋弈抱拳，送廖老爷子出门。
廖老爷子一夜未睡，第二日下午由宋弈陪着去了薛府，与宋弈谈话不同，廖老爷子这一回只说家事，对薛思琪是满口夸赞，薛霭陪同在侧听的心惊肉跳，他向宋弈打了眼色与他一起出了门，站在廊下他问道：“昨晚，廖老爷子是不是去找你了？你和他说过什么？”
薛霭很聪明，他和廖老爷子一起到京城，所以很清楚他来时的心情是如何的，如今听他和薛镇扬相谈甚欢的样子，便心里有了数。
宋弈也不瞒他，轻声将事情的经过和薛霭说了几句，薛霭微怔，愕然道：“二妹的事…”
“巧合。”宋弈道，“二姨行事，我哪能预料。”