早晨，太阳喷薄而出，万道霞光将天地染成红色，南州城又迎来崭新的一天。
阿梨悠悠苏醒过来，东窗琉璃格子正抹上一层彤辉，碎金的光点溅在**，她不由眯起眼。
窗外好像起了风，开得旺盛的桂树风姿绰约地摇摆着，枝叶间开始结了桂花，像一簇簇金蝶在阳光下抖翅。树叶子油亮油亮，两只小麻雀悠然在上面踩步，偶尔用尖细的嘴笃笃敲击窗格子。
房间里很静，渗进一股药草氤氲，里面的摆设很简单却精致，分明像是富贵人家的客房。正中两株素心兰开得艳艳，映着灿金的日光，就像嫣然欲笑一般。
自己怎么会在这里？
阿梨怔忡地看着，记忆大门豁然大开，似乎觉得腹中的痛再次隐隐而来，折磨得心一颤一颤的。
耳边仿佛飘过人声杂乱声，混成一团，她被人按在**，大口大口地灌着清水。有人在说“中毒”二字，她不由紧抓住那人的袍袖不放。
又仿佛，那时灯光浅淡，那双惯有的深邃的目光在烁动，仿佛天上河汉落下的一颗星，落在尘世间，光耀透明。
求生的**迫使她蜷缩在他的臂弯，发出孱弱的哭声，“我疼…”
“知道了。”
他短促地应道，肌肤的温热从手臂传递到心脉，她定了心，腹腔有什么滚热的东西翻腾上来，她朝着他张嘴就吐…
想到这，阿梨一个警觉，立时急速地起来。脚步如踩在云絮上，连姿势也有些摇摇不稳。腹中依然丝丝的余痛，可她根本顾不得这些，只想赶快离开这里。
院子里竟然寂静无人，阿梨悄悄出了房间，朝着月亮门走去。七月底的清晨有凉意，阿梨穿得单薄，眼看着晨曦透过枝叶疏影，潇潇洒洒似下了一场细密金雨，不由连打了三个喷嚏。
月亮门外倏地闪出几员铠甲大将，朝她拱手道：“裴大人有令，阿梨姑娘不得出院子半步！”
阿梨呆了半晌，才恍过神来，不觉抱紧双臂，学着观香楼的姑娘啐了一口，“以为自己有多了不起似的，关个女子，逞什么本事？不就包我一年吗，你这种有钱人我见得多了，呸，我不稀罕！”
“你在青楼里就学来这些骂人的话吗？”
后面兀地一声，阿梨惊愕地回头望去，裴元皓正站在楼上的窗户边，眉梢斜斜挑上，眼风自带三分凌厉。
阿梨不知是被骇住，还是惊讶，说话变得结结巴巴，“我想回去…”
“回哪里？”
“观香楼。”
裴元皓并不回答，一步一步地下了楼，背着手踱到她的面前。他好像也是刚刚起床，蟹青的腰带还未系得整齐，宽而散地垂落下来，隐约起伏着麦色结实的肌肤，看得人屏息静气。
阿梨突然地转过脸，不愿正面对着他。
裴元皓微笑，慢吞吞道：“是因为怕我吗？”
他的话猝不及防，阿梨死死咬住唇，内心的想法到底暴露无遗。
她那时只是想，这个人的眼光过于犀利，心思深不可测，她在他面前无法遁形，最好远远地避开他。
她做不到善解人意，又担心触怒了他，她必须学会伶俐。
为了杨劼，自己的清白能保一时算一时。
裴元皓也忽然变得沉默，良久才说话，“你的舞跳得不错，刚学的？”
“是。”阿梨老实回答他。
他嗤地一笑，叹息道：“可惜，跳砸了。”
想起自己的辛苦就这样不明不白地成了泡影，又想起芷媚为此要经受多大的羞辱，阿梨的眉端渐渐凝蹙，眼里自然而然闪过一丝伤感。
裴元皓仍静静地站在一侧，淡淡的笑意已敛去，“有这么重要吗？”
“是。”阿梨断然回答。
不知为何，裴元皓的眼中流过霓色的光晕。阿梨只顾抬眼望着高高的院墙，日影浓荫似水，漏下稀疏的光，和她斑驳的影。
他细细看她娇嫩的脸，明亮的眼眸，却看到她的眼里正漾起清清的水波。
忽然的，他为她可惜。
裴元皓冷薄的唇紧紧抿住，半晌，才说道：“后天皇上要走，到时我会安排你们再舞一场。”
“真的？”阿梨惊喜地叫。
裴元皓弯起唇角，仿佛是在笑。
阿梨兴奋得双颊嫣红，掩也掩不住的稚气，睁着圆亮的眼睛望定他，“芷媚她们一定很高兴。你这就送我回去，告诉芷媚我们还有机会。”
她情不自禁抓住他的袍袖，摇晃着。
这是她第二次抓他的袍袖了。
“你待在这里，把身子养好，至于何时安排，我会派人传信过去的。”裴元皓的声音还是阴阴的，不带丝毫情绪。
阿梨笑意顿失，心里微凉，声音也带了凉意，“为什么？”
“身子是好是坏，御医最清楚，你的肠子差点毒穿了，是不是还想被毒一次？”
“可是…”
“你不用这么怕我，对一个病秧子，我没兴趣。”
他话说得直白入骨，尚带一丝嘲讽，刺得阿梨眼角眉梢都染上异样的血红。她虽然巴不得能这样，却被他轻慢的态度惹得全身冒火，脱口说道：“我知道我逃不脱你的手掌，可我不会轻易就范的！”
“原来你一直把我当作厉害人物，真的没想到。”裴元皓摇头，轻蔑地笑，脸上又恢复倨傲的表情，“告诉你吧，我还是个极其吝啬之人，从不做傻事。这五千两银子，我是不会白白扔掉的？”
他不再说什么，疾步从她身边走过，跨出月亮门。
“来人，守住院子！”他在外面发号施令，接着步履声声，片刻在高墙外消失了。
阿梨立时清醒了，她颓废地坐在台阶上。原来，自己这些日子的清白，是他五千两银子换来的。可是——
抬眼望着明媚的天，她禁不住幽幽地低喃道：“为什么买我的是他，救我的也是他呢？”
下榻
杨劼坐在伍子师父家的院子里。
一夜时醒时睡，眼皮依然发胀。朝日千针万芒扎下，刺得眼睛几近欲盲，他眯起眼睛，满脑子全是阿梨倒下去的情景。
伍子的师父正在教伍子武功。他双臂腾挪，脚下如生风，霹雳一声大喝，震得老榆树轻摇。伍子也翻身上了树桩，师徒俩一招一式对战起来。
杨劼看伍子壮实黝亮的肌肤，又低头看自己略显白皙透青筋的双臂，不由暗暗叹了口气。师父的女儿小娟从里面出来，听到叹息声，转眸瞥了他一眼。
伍子练得满头大汗，进屋的时候朝杨劼眨眼做了个暗示。杨劼正要跟进去，小娟比他抢先一步，他分明感觉小娟对他的敌意，不得不停驻了脚步。
屋内小娟的声音很高，显然是说给外面的杨劼听的，“伍子哥，我爹要去都城开武馆，你到底去不去啊？我爹说，你是他所有徒弟里面最有悟性的，还要你赶着去帮忙呢。”
伍子口气有点踌躇，“等这边的事情忙完，再说我还要跟我父母商量商量。”
“借口吧，你是不是也喜欢上那个阿梨了？”小娟口吻酸酸的。
伍子正言道：“阿梨如今身陷青楼，她又没亲人，我必须帮她。”
“你这是在帮杨劼！他是杨府大少爷，凭什么还向我们家要钱，不会上自己家要去？”
“小声点。”伍子劝阻她，“等哪天有钱，他会还师父的。”
愈是如此，小娟愈提高声音，“我爹不是趋炎附势之人，是看在伍子哥的面子上，掏出辛苦钱给那个杨少爷逛窑子去。到头来钱花光了，恐怕你也被这大少爷带坏了。”
“少说行不行？”伍子也生气了，“我会是这样的人吗？你再说我不来了。”
小娟顿时哑口无言。
杨劼听得脸上似挨了一巴掌，心中不知什么滋味。见院子无人，转身就往外走。
伍子出来不见杨劼踪影，连忙冲出院子，在半道上拦住了他。
“小娟年纪小乱说话，你别放在心上。我师父知道你的处境，他是个爽快之人。”伍子劝道。
“算了，我还是走吧。我自己想办法去见阿梨。”杨劼一脸阴霾。
“都什么时候了，还摆少爷架子？”伍子不客气道，“咱们为的是能见到阿梨，你这样身无分文贸然出去，对自己反而不利。”
杨劼沉默不语。
伍子从袖兜里掏出一锭银子，交到杨劼手中，“我师父手头没多少，这点够一个人进去的。”
杨劼紧紧捏住银锭，他的眼前一片模糊，由衷的一声，“好兄弟！”
“你快去见她，我在这里等你的消息。”
伍子的声音如醇酒如甘霖。杨劼感动地拍了拍伍子的肩膀，伍子笑了笑，目送杨劼往柳陌巷方向去。
观香楼一夜惊魂后，到白天全部门窗紧闭，姑娘们都缩在房间里不敢出来。那些嫖客早闻听发生的事，也不想迈进楼门一步，有些亲眼目睹的更是窃窃地描述起来。
一时人心惶惶，观香楼内外笼罩着大祸临头的气氛。
不想太守府透出消息，皇帝并没有怪罪下来，据说皇帝昨晚印象最深的就是浣纱舞，也多了几句惋惜之词。人们长舒一口气，观香楼重新开门接客，姑娘们换上浓丽的装扮，如成群结队的蝴蝶，楼上楼下翩翩飘舞。
御书填匾自然成了泡影，鸨母难免沮丧，朝着芷媚絮絮叨叨地说阿梨是罪魁祸首，要是选了冰蓝或者别人，也不至于发生这样弥天大祸，云云。芷媚对阿梨突然闹病心存疑惑，又得不到她的消息，只得任凭鸨母埋怨，默默地想着心事。
午时不到，太守杨靖业亲领宫中内侍进楼，天降祥瑞，皇上对浣纱舞念念不忘，要求观香楼明晚重新御前表演。观香楼顿时一片喜庆，贺词不断，连杨靖业也附和上前道贺。
鸨母欢天喜地，接着又犯起愁来，“杨大人，浣纱舞就这几个姑娘会，如今阿梨不在，上哪儿再去补一个？”
“呦，妈妈真忘记我了。”
冰蓝兴高采烈地过来，眼睛睨向杨靖业，顺势搭上他的肩，频送秋波，“杨大人，您难得来观香楼，多坐会儿，奴婢保证伺候得您舒舒服服的。阿梨病倒，这空位奴婢当仁不让了。”
杨靖业哈一声笑起来，笑得狡谲，“本官要的是雏，你还是吗？”
冰蓝受了奚落，佯装噘起红唇做娇嗔状。鸨母嬉笑着推开冰蓝，“少在这里惹杨大人讨厌，快找芷媚准备去，明晚别给我出差错了。”
冰蓝阴谋得逞，忍住心中的那份得意，恰到好处地给杨靖业行了礼，施施然走了。杨靖业放眼望去，楼里舞乐齐宣，千姿百态的舞女歌妓参差糅合，争相交辉。
“果多姿容出众的。”杨靖业大是感慨，想起自己纳的三房四妾，总带有矫揉矜持的痕迹，哪有观香楼女子那般艳丽和热情？就是去年新纳的七夫人，如今也渐渐让他倒了兴趣。
鸨母早猜出他的心思，眼珠子骨碌碌一转，贴近杨靖业耳朵小声说道：“老奴高价新买几个雏，过几日就到南州，个个花容月貌娇媚动人，回头老奴挑最美的送到府上去，给大人尝尝新鲜，大人要是满意就留下，也是那姑娘天大的福分。”
杨靖业微微颔首，露出满意的微笑。
“皇上下榻在鸿顺堂馆，里外三层全是御林军把守，未经裴大人许可，就是本官也休想进去。那里的一景一物都不许碰，记住，明晚务必小心谨慎，千万别再捅什么漏子。”
阴霾
鸨母心下明白，满面堆笑地送杨靖业出门，趁人不注意，将准备好的银票送到杨靖业手里。
“大人辛苦，观香楼靠大人多在皇上那里美言几句。”
杨靖业也不推辞，随意地一看银票上的数目，笑吟吟的，也低声告诉鸨母，“其实皇上看上的不是浣纱舞，是芷媚姑娘。别张扬出去，你知我知就是。”
鸨母大喜，忙施了一个礼，“老奴这张嘴保管封得严，大人放心，老奴这就去准备。”
送走了杨靖业，鸨母还沉浸在接连不断的喜讯中，唤过婢女倒了茶，慢慢咀嚼杨靖业方才留下的话语，却看见芷媚踩着碎步走了进来。
鸨母殷勤地招呼道：“芷媚，进来坐。”回身亲自张罗倒茶送果盘，直夸芷媚，“阿梨这丫头幸好跟着你，你还一天到晚惦记她，等她回来，我让她朝你磕三个响头。”
“妈妈。”芷媚一脸凝重，“阿梨为了浣纱舞不知吃了多少苦，怎么突然换成冰蓝了？就算换人，咱们也要问问阿梨明晚能不能行。”
“连杨大人都不知道阿梨如今怎样了，怎么问去？芷媚啊，这个你就别操心了，阿梨是被裴大人救走的，她是他的人，裴大人若是怜惜她，会治好她的病，不然早打发出来了。”
“我总感觉阿梨得病很蹊跷，莫非酒里有问题？”
这话要是换了别人，鸨母定会破口大骂过去，芷媚说了，鸨母并没在意，反倒耐心解释道：“昨夜只是喝了一小杯的酒，咱们没事，怎么偏偏她会有事？定是她自己早得病了，见了皇上又紧张，病情突发罢了。”
芷媚无奈地叹口气，鸨母还想说什么，前院管事匆匆进来禀告，说是有位年轻的俊俏少年找阿梨。
“就说阿梨不在，让他过些天再来。”鸨母一心想着明晚的事，催促管事将来人打发走。
管事凑过来，神秘地在鸨母耳边咬了一句，鸨母吃惊得脱口道：“你不会搞错？”
“小的单看此人举止，就断定不是风月场合的老手。听说杨大人的大少爷长得俊，从年纪从外貌看，小的猜想是他。”
鸨母沉吟片刻，嘿嘿笑起来，“老子一走，儿子又来，今日观香楼够热闹的。看来这杨少爷还挺专情的。走，出去探探他的口气，看他究竟什么意思？”
花厅内粉霞如云，几名艳妓围着杨劼，有上茶，有献果子，带着轻佻声搭讪，一时如彩蝶围绕绚丽飞舞。
鸨母老远地观望，年轻的杨劼虽相貌秀致，肌肤细腻如寒玉，脸色却苍白如纸，衣着无半分杨府大少爷的华彩，甚至有点落魄样。
鸨母眸光一闪，断定此人就是杨靖业的大公子。暮春的时候离家出走，估计偷偷回来，连杨靖业还不知晓。
当下笑嘻嘻地过去，打招呼道：“这位公子爷找阿梨是不是？这里人声喧哗，就请堂内入座。”
杨劼初次进青楼，顷刻被眼前光怪陆离的景象搞得不知所措，听鸨母这么说话，心下有点迟疑，但还是顺从地跟鸨母走进客堂。刚在里面坐下，听鸨母又朝外面喊：“太守府的管家若是进来，也请他来客堂上坐！”
杨劼闻言，紧张地站了起来。鸨母看在眼里，心下已是明白，笑道：“看我老糊涂了，忘记告诉这位公子，阿梨不在观香楼。”
“她在哪儿？”杨劼急迫地问，“她怎么样了？”
“她不会有事的，裴大人让她住进鸿顺堂馆，这会两人正郎情妾意相看无厌呢。”
杨劼的脸色更加苍白，连双唇也失了颜色，脱口道：“不可能！阿梨绝对不是这样的人！那裴大人凭什么把她关在鸿顺堂馆？”
鸨母料到他有如此过激反应，淡淡说道：“裴大人早就包下阿梨了。”
“阿梨我包了，你要多少？”杨劼颤着声音，脸上掩不住的愤懑，透出一丝暗青。
鸨母笑起来，眼光不经心似地掠过杨劼，“裴大人可是花了五千两银子，五千两，你包得起吗？”