“大少爷回来了！”黛珠表情扭曲地在她耳边说。
顾沁文一听，马上倏地站好，拽拽衣领掸掸袖子，又一想，这个瘟神还是能避则避的好，双腿立刻自动往门里飞奔。
“站住。”一声断喝，声音不高，语气不重，可顾沁文顿时像被射了一支涂满麻药的飞镖，整个人都软了。
其他人也是一副噤若寒蝉样子。只有顾锦书，笑得更灿烂地扬起手挥舞：“大哥，你终于回来啦！”
顾凌章没理他，走到顾沁文身边，冷冷一瞥，道：“这么大屋子，还不够你胡闹，非要在门口丢人现眼，你觉得男方家说你不拘小节是夸你吗？多大的人了，好话坏话都不会听，放眼扬州的大家闺秀，哪个是像你这样的，别家的小姐是大把的人去提亲，你呢？帮你找的婆家，人家想方设法推脱，你有没有想过为什么？”
顾沁文下意识顶嘴道：“谁要你多事，我不嫁不行吗？”
顾凌章冷笑：“不嫁？那不是要我养你一辈子？三小姐，你好像忘了问我愿不愿意。”
顾沁文说不过他，眼泪涌上来，嚷嚷道：“谁要你养？我爹娘留给我的足够我吃几辈子！关你什么事！”
顾锦书见势不妙，强势插入二人中间，手一挡：“好了好了，进去再说！文妹别哭，别哭。”
顾凌章转身往里走，走出两步停下，回头轻笑道：“就算全家人都说你比邱芷蕙美上千倍万倍，那又如何？有什么用？只有总是怀疑自己的人才会不停的需要从别人嘴里听到认可。”
顾沁文又怒又悲，浑身发抖，抓过顾锦书袖子揩鼻涕眼泪，忿忿咬牙切齿道：“岂有此理，他算什么东西，哼！竟敢教训我！他凭什么教训我！”
顾锦书笑道：“文妹，大哥也是为你好啊。”
“大哥？我呸！他也配！”顾沁文哭得一抽一抽，顾锦书那只袖子算是报废了。
夜深了，一点灯光在黑暗中穿行，到了比较明亮的院子里，才看清是顾府管家顾齐宣，他推门而入，喊了一声：“大少爷。”
顾凌章在书桌后沉思，并没动静，待顾齐宣走近，才道：“又是三月了。”
顾齐宣打开食盒，一样一样往外拿着，嘴里道：“是啊，我已准备好了，大少爷要什么时候上山都方便。先把药喝了吧。”
顾凌章看着那碗东西皱皱眉头，接过打算一饮而尽，但才喝就觉得味道不对，赶紧停下，问：“药换了？”声音不自觉带上一丝严厉。
顾齐宣微笑道：“我知道，您出去这几天怕是都没有按时服药呢，所以去问了孔大夫，方子稍有变动，可抵春寒，祛疲劳。”
顾凌章听了沉默不语，半晌低低说了一个字：“哦。”
接过空碗，顾齐宣又道：“大少爷晚饭都没过来用，我听下人们议论，似乎是为了三小姐的亲事？”
提及这个让人头疼的丫头，顾凌章微不可闻地叹了口气，顾齐宣疑惑道：“王磬是您老师，他的小儿子王理与您又是好友，这不是很门当户对吗？王家为何要拒绝呢？”
顾凌章苦笑道：“还不是因为我与朱大人走得太近，老师生平最厌恶官场中人，我一获选盐荚祭酒，送的礼他都不收了，何况结亲。”
顾齐宣感叹道：“确实是可惜。”
“王家，家底殷实，不沾染官场是非，家风宽松自由，沁文若是真的嫁进去，必不会因为大大咧咧的性格吃亏……可惜。”顾凌章沉吟片刻，无奈道，“没想到是因为我的关系，耽误了她。”
顾齐宣忙开解他道：“大少爷千万别这么想，您处处为三小姐打算，她不知道个中内情，才会怨恨您。”
“她也没吃晚饭吗？”
“呵呵，二少爷和老夫人轮番劝她，劝了个把时辰，吃了。”
想到顾沁文那种天塌下来也只会哭几声，然后继续没心没肺的个性，顾凌章忍俊不禁，道：“那就好。”他看一眼桌上的菜，其中有条整鱼，不由眉头微蹙，道：“你又让厨房另外做了吗？我都说了几次了——”
顾齐宣含笑插话道：“这条是老江送我的，我本不爱吃鱼，又不能推脱，想着大少爷向来胃口不佳，季花鱼清蒸味道鲜美清淡，正好适合。”
顾凌章又一次被堵，心中既有懊恼，又有困惑，一时哑口无言。顾齐宣有些怅然地笑道：“其实，大少爷跟老爷，是很像的，为人打算，却不让人家知道。”
顾凌章道：“是吗？我倒想知道，他是怎么为我娘打算的。”看着顾齐宣欲言又止的样子，顾凌章抬手阻断，道，“都过去十几年了，如今深究也没有意思，有在意的，必然就有忽视的，齐叔，你与我娘算是旧识，我很谢谢你一直照顾我，不过我还是希望你今后别这样了，免得将来后悔。”
这种话，似乎每次对他好时，他都会说，顾齐宣也习以为常了，再继续只会徒增伤感，当即决定换个话题：“对了，今天邱家二小姐来过。”
“跟顾家有婚约的邱家吧。”收到邱澍信的人便是顾凌章，也是他亲自回复的，所以并不意外。“这么快就上门了，老夫人怎么说？”
“邱二小姐……是来退婚的。”
顾凌章闻言，动作一滞，不解道：“退婚？为什么？”
“她说，她不喜欢二少爷。”顾齐宣也觉得这个女子匪夷所思，故而虽然他说的是事实，却用了不确定的语气。
“不喜欢？”顾凌章加重语气重复一遍，突然好笑，这也算理由？自古出嫁的女人，有哪个是因为喜欢的？这邱芷蕙，该怎么说她好呢，她要拒绝，也该用个拿得出手的理由吧，比如说，不愿给人说有心攀附之类的，不过转念一想，这倒省了自己的事，邱澍如今落魄，无权无势，没有半点结交的价值，女儿给顾家做妾还差不多，正妻？算盘未免打得太精。
顾齐宣似乎看出顾凌章心中所想，道：“没想到二少爷竟是一厢情愿，这可如何是好，谁都看得出来，他对邱二小姐是真心喜欢。”
“是吗。”顾凌章随意念了一句，心忖道，等这个草包弄懂喜欢是什么意思再说吧。至于邱芷蕙，倒是个骨气的女子，话说回来，邱家也不是全无可取，起码“十指春风”的名气比邱老爷官威大多了，京中贵人，不少喜欢穿用邱家绣庄的东西，若能善加利用……
想到入神处，顾凌章眼睛微微眯了起来，他眉眼和顾锦书有七分相像，顾锦书天人般俊美，顾凌章自然也不会难看，只是他的戾气总在眯眼、皱眉这些细微表情中流露出来，难以亲近，旁人避之唯恐不及，哪还有空欣赏他的长相。
顾齐宣打量他片刻，忽然柔声道：“大少爷，你没想过娶妻成家吗？”
顾凌章微怔，不由侧首看了他一眼。
娶妻？成家？
贫苦人家或许是要晚些，但他们这种家世的，一般到十六岁，就算尚未娶妻，至少也已经纳了妾，初尝人事，才算正常。
顾凌章记起来，自己今年也二十了，大他一岁的堂兄顾勉秀，年前刚娶完第二个妾室。
顾齐宣道：“那邱澍家是一对孪生姐妹，听说姐姐的性格更沉静温柔，大少爷，你看这……”
顾凌章知道他要说什么，匆匆打断：“好了，别说了，你早点回去歇着。”
打发走顾齐宣，他食之无味地吃了几口，就放下碗筷，望着外头沉沉的夜色出神，在这个时代，没有父母之命的男男女女在一起，就是偷情。十六岁那年，顾震寒在扬花尘看到第一次抛头露面的冯小屏，便为之倾倒，为她画像、填词，终日厮守，立誓非卿不娶，直至两人双双身亡……时光流逝，转眼，又过去了十数年。
回忆凌乱不堪捡拾。不知为何，他明明厌恶有名无实的婚姻，却又在年纪到了时不由自主生出些向往。
一说婚约，所有人都自然而然地想到二少爷顾锦书，只有顾齐宣想到了他，顾凌章一方面埋怨顾齐宣多事，另一方面，竟也有些窝心滋味，毕竟，有时候连他自己都觉得，他是顾家的外人，唯独顾齐宣不这么想。
不这么想的人，似乎还有一个。
“大哥！你在吧？”顾锦书拍拍门，然后就像得到了允许一样，自顾自地推门进来了。
顾凌章一愣，然后翻个白眼。
“我给你……哇！你都吃上了？那我也一起吃点。”顾锦书又拿出两个菜，抓起筷子，欢欣鼓舞地同烧鸭干上了。
顾凌章有些嫌弃地道：“你不是吃过了吗。”
“没有啊，光顾着哄文妹了，看你也没吃，就想说回头和你一起，咱们好久没有这样边吃边聊了。”
顾凌章想我打出娘胎起就没跟你边吃边聊过好吗？哪次不是你自己在那里废话，我可有插过半句？！
果然顾锦书没吃两口就开始骚扰他。
“大哥我正想跟你说，我前几天出城去，想看看能不能抓到那批抢了我们货物的流匪，结果在羊颊坡碰到他们，当时他们正对路过的父女三人下手，我当然就救人抓贼咯，然后你猜怎么了，原来娘怀着我和文妹的时候，爹跟一户姓邱的人家订下了婚约，后来呢，那姓邱的人家，也就是我岳丈，去了京城做官，一走就是十六年，现在他们回来了！就是被我救下的父女，你说巧不巧？”
“……”
“巧得你都不知道说什么好了对不对，可不是吗，我也觉得难以置信，不过这还不算什么，最奇怪的是，我一看到邱二小姐，就有一种……我的心变成了一块豆腐的感觉，我知道这么说不太合适，但是我真的是这么觉得啦！大哥，你能明白吗？”
“……”
“不明白？没关系，毕竟不是每个人都会试过心变豆腐的滋味，那，大哥你相信缘分吗？”
顾锦书不再自说自话，双眼热切地望住顾凌章，等他回答。
顾凌章夹着一块鱼，每每筷子离嘴还有一寸的时候，就被顾锦书抓着肘弯一阵摇晃，于是他非常笃定地回答：“再敢拉我，就揍你。”
饶是顾锦书武功天下第一也抵挡不住来自家人的攻击，闻言赶紧规矩坐好，但这不代表他放弃自己要的答案。
“大哥，你还没答我，你相信缘分吗？”
“不信。”顾凌章答得干脆又利落。
顾锦书失望道：“为什么？”
“不为什么，我就是这么想。”
“可是佛说，世间万物皆因缘而生，缘聚则物在，缘散则物灭，难道不是这样？”
顾凌章淡淡一笑，道：“如果邱芷蕙不愿意嫁你，可你非要用父母之命媒妁之言之类的道理把她强娶进门，你们之间有缘吗？就算有，也是孽缘。”
顾锦书困惑地歪头，问：“她怎么会不愿意嫁我呢？”
“如果她愿意，就不会来退婚了。”
“退婚？！”二少爷腾地站了起来，十分激动，“不会的！好好的，她为什么要退婚呢？”
他不知所措的样子，让顾凌章有一种无边无际的快感，他慢条斯理吃了一块笋，才淡淡道：“她说不喜欢你，而且是今天下午，亲自来家里对老夫人说的，原话我也不清楚，你可以去问问。”
二少爷嘴边带着油光这就冲了出去，顾凌章心情大好，他实在没想到邱芷蕙竟有如此大的杀伤力，让从来不知烦恼为何物的二少爷如遭雷劈。
可怜阮春临，晚饭刚被顾沁文闹过，夜里又要被顾锦书闹，顾凌章觉得自己今晚可以睡个好觉了，谁叫某些人不开心时候，他就偏偏很开心。
第四章
第四章
大清早上邱芷蕙梳好头，洗过脸，端起水盆来到院子正要泼，忽见墙上坐了个人，惊得“啊”的大叫一声，想也不想，铜盆脱手朝那人掷去，水洒了自己一身。
顾锦书接住铜盆，顺势从墙头一跃而下，在湿淋淋的邱芷蕙面前站定，委屈万分地问：“芷蕙，为什么你去太奶奶面前，说不喜欢我？”
邱芷蕙以落汤鸡的造型发了一会呆，慢慢抬起眼来看着顾锦书，道：“滚。”
“你为什么不喜欢我？”顾锦书全然看不出她正濒临爆发边缘，不知死活地又问了她一遍。
邱芷蕙回头一扫，墙角立着扫帚，她三两步抢到手，大马金刀地冲顾锦书抡来。
顾锦书一边闪避，一边兀自高喊道：“你要打我，我知道，是我害你淋了水，不过你说不喜欢我，我真的不明白啊，为什么？”
邱芷蕙又抡又捅地攻击着他，大叫：“我何止不喜欢你！我简直讨厌你！看见你就心烦！”
“为什么？”
“什么‘为什么’！哪有那么多‘为什么’，莫非不喜欢你还不正常了？那你说，姑奶奶又为什么要喜欢你？”
顾锦书抓住扫帚杆儿，和邱芷蕙各执一端，邱芷蕙恶狠狠地抬头，二人对视片刻，顾锦书竟痴痴笑了，道：“我喜欢你。”
邱芷蕙一呆，又听顾锦书道：“我也不知道为什么，就是喜欢你。”
邱芷蕙浑身起了一阵鸡皮疙瘩，松开扫帚后退两步，后背撞到晒干菜的竹匾，她抓起干菜就朝顾锦书丢去。
邱若蘅一听到动静就急急忙忙赶出来，却插不上手，好不容易瞅住这个空子夺了邱芷蕙手里的干菜，喝道：“怎么回事？”
顾锦书身上挂了两道咸菜，目光落在邱若蘅脸上，立即笑道：“大小姐，早。”
邱若蘅对他温文地一点头：“早。”心中微涩，他唤的芷蕙的名字，却叫我大小姐。她推推邱芷蕙：“快去换下衣服，不要受凉。”
支开邱芷蕙，邱若蘅得空向顾锦书询问始末，听说昨日芷蕙去顾家要求退婚，她也吃了一惊，许久，才结结巴巴地道：“芷蕙她，太任性了，我会劝她的。”
顾锦书一听，双眼放光，握住邱若蘅的手道：“那就全靠你啦，大小姐！”说完，还重重握了握。
他的力道让邱若蘅一双手隐隐生疼，她生平技艺，全在这双手上，因此平时呵护有加，生怕半点损伤，但此刻，却心甘情愿地被顾锦书不知轻重地攥着。
“我知道她最听你的话，谢谢你啊！”顾锦书握着摇晃几下，然后欢喜地跃过墙头，飞入晨曦中不见。
邱若蘅望着他融入光晕中的轮廓，嘴角不禁泛起温柔笑意，然后两只手慢慢合在一起，轻轻摩擦彼此，不知何时起，笑容掺了丝丝苦涩。
邱若蘅一回身，发现邱芷蕙神情复杂地看着她，身上衣服还是湿的。
“怎么还不去换，杵在这里做什么？”她诧异地问了一句，拉着邱芷蕙入内，邱芷蕙不动，邱若蘅便为她解开衣服，拿来干燥的布巾一寸一寸吸干她身上的水渍，这肌肤真好，丝缎一般，用点力都怕擦破了。她想，一定要说服妹妹放弃郑冠这种不切实际的念头，要让她知道，只有锦书，才配得上她这样完美的玉人。
擦完身子，邱若蘅将布巾换了一面去擦邱芷蕙脸面，这才发现她神情悲凄，嘴角往下压，不住颤动，一副随时会哭出来的样子。
邱若蘅一怔，轻声问：“怎么了？”
邱芷蕙一咬牙，硬是把眼泪憋回去，恨恨道：“我不喜欢顾锦书！”
邱若蘅看着她，什么也没说，目光沉静，邱芷蕙深吸一口气，道：“不要像其他人那样，一个劲的问我为什么，他们根本不了解我，你不应该！”
邱若蘅慢慢的笑了，软声细语道：“时间长了，你会喜欢上他的。”
邱芷蕙眼睛红通通地瞪着姐姐：“你又不是神仙，你怎么会知道？”
邱若蘅默然，她想，我当然不是神仙，我甚至不是你，芷蕙，如果你长成我这个样子，你就会明白的。
她出神时，邱芷蕙忽然倾身，亲了亲她眼角胎记，邱若蘅讶异抬眼，却被邱芷蕙勾住她脖子道：“我不要嫁，就留在家里陪爹和姐姐，不好吗？”
有的时候，邱若蘅会觉得，邱芷蕙的所作所为无异于一种炫耀，或者说是怜悯，虽然清楚她没有半点恶意，甚至完全是好心，却仍有被侮辱的感觉。她不愿嫉妒妹妹，因为妹妹既然生得比她美，自然就该过得比她好，只是，她怎么也无法淡化心里的痛苦，那种痛和在嫉妒着某人时，是一样的滋味。
邱若蘅唯恐这种痛苦在心里膨胀，流露出来，无意之中，伤害了芷蕙，她竭尽全力地克制，哪怕过得再辛苦，她深深明白，只有芷蕙得到了幸福，她才算战胜了心魔，没有让自己的嫉妒，伤害到谁。
平复了一下情绪，邱若蘅问：“芷蕙，你老实同我说，你究竟是真的不想嫁，还是怕你嫁人这件事刺激到我，才去退婚？”
邱芷蕙毫不犹豫地道：“我真的不想嫁！”
邱若蘅定定看着她又问了一遍：“真的么？”
“千真万确！”
邱若蘅便沉默了，她拿出一套干净衣服，帮邱芷蕙换上，始终不发一语。
芷蕙死活不愿嫁人，等于失了顾家这座靠山，那要怎么在扬州站稳脚跟，怎么重振十指春风，怎么让爹爹安度余年？
邱若蘅在心里一样一样地盘算着，眉头深锁。
吃过早饭，邱芷蕙要拿绣好的第一批样子去绣庄问问行情，邱若蘅道：“让我去吧。”她拿起包袱，解释道，“你那火爆脾气谈价钱，我放心不下。”
邱芷蕙一想也是，万一绣庄那些老板不识货，难保她不砸它个把场子：“让暖儿陪你去。”
“不用，暖儿留在家里给爹看着药吧，别煎过头了。”
交代几句，邱芷蕙把绸包挽在手上出了门，沿着巷子走到头，上了大街，行人渐渐多起来，她低着头，不与任何人视线交接，循着记忆找到一家绣坊，因为是大早，所以没什么客人，掌柜一看绣样，十分满意，连声赞这手艺精致，邱若蘅心想那是自然，也就微笑着受了所有称赞。
价钱谈至一半，一个梳着双丫髻的姑娘跨进店门，邱若蘅随意地看她两眼，虽是丫鬟打扮，穿戴却是大户人家才会用的，只听那俏生生的小丫鬟道：“双掌柜，小姐要的帘帐可再也等不得啦！”
双掌柜忙撂下邱若蘅去招呼她，道：“好了好了，这就去拿。”
俏丫鬟一看邱若蘅搁在桌上的绣样，眼睛一亮：“哟，这个多鲜嫩啊！比之前绣的好多啦！让我拿去给小姐看看，兴许喜欢再订一套。”
邱若蘅起身向俏丫鬟微笑道：“对不住，这绣样是我带来的，暂时不能离身。”
对方打量了邱若蘅一阵，感兴趣地问：“这是你绣的？”
邱若蘅道：“正是。”
俏丫鬟点头道：“那好，我家小姐就在外面轿子里，你既不能离身，就跟我一起出来好了，小姐她可喜欢这些东西了，若是看中，管保让你一年到头活儿不断。”
邱若蘅微一思忖，便颔首道：“好的。”