宁氏失笑：“你若不嫁，是要在李家做老姑娘吗？那这一家子老小还不得因为你被人家戳着骂呀？”
“我不嫁人，别人怎么会戳着一家子老小骂？关他们什么事？”李莞提起这个就有些闷闷不乐，她是真的不想嫁人。
宁氏伸手戳了戳李莞的额头：“今日我心情好，便不骂你了。这世上的事情岂是一句‘关他们什么事’就能解决的吗？人要脸，树要皮，活着不就为了个名儿？”
这也是当初宁氏为什么会选择将错就错，把跟人跑了的张氏说成死了，名誉大过天。
李莞蔫儿蔫儿的叹气，李崇看在眼中，说道：
“好了，老夫人累了，咱们都回去吧。”
李莞依依不舍宁氏的胳膊，宁氏被她这样给逗笑了：“这孩子，今天倒是粘人了。往常不是看见我就要跑的？跟你爹回去吧，让他好好教教你规矩，等明年祖母便替你好好掌掌眼，定挑一个你中意的如意郎君，可好？”
宁氏的一句‘祖母’，又让李莞感动半天，这是不是可以说明，宁氏真的接纳她这个亲孙女了？
跟着李崇从松鹤堂走出，父女俩漫步花园里，李崇整个人都感觉轻松了不少，李莞将他的变化看在眼中，越发好奇陆睿到底跟李崇说了什么，让李崇一夕之间，豁然开朗。
想起苏姨娘的事情，李莞想跟李崇谈一谈：“爹，您知道苏姨娘其实是谁的人吗？”
第65章
李莞把陆睿帮她调查的那叠纸从袖子里拿出, 递到李崇面前, 李崇狐疑将之展开粗略一看，问道：
“这东西哪儿来的？”
李莞把公文翻到第一页，让李崇对着阳光看一下, 李崇照做之后, 果真看见了纸张暗纹，赫然写着‘内府’两个字, 能够用这种内府造纸发放公文的地方, 屈指可数，就那么几个。
“是陆大人给我的。”李莞揭晓谜底，陆睿帮她调查苏姨娘的事情, 李莞并不想瞒着李崇，更何况也知道瞒不住, 毕竟涉及这么详细的方面, 不是李莞这种普通手段可以调查的出来的。
李崇把公文合上，小心翼翼的折好藏入衣袖之中，对李莞叮嘱：
“这件事千万别告诉其他人, 陆大人私下派人帮你查这些, 已然坏了衙门规矩，他虽身份高贵，却也不可因此而落人话柄。”
李莞本就没打算张扬, 自然应允：“爹你放心吧, 我不会告诉其他人的。那这件事您打算怎么办？”
“这件事我自有考量, 你就不用插手了。”李崇这般说, 忽的想到了其他事情，又道：“还有，下回如果再遇见陆大人，定要好生道谢，你之前还说陆大人看着不像是好人，如今知道了吧。这世上有太多人表面上看起来是好的，实则烂心烂肺，也有陆大人这种，表面上冷冷淡淡，其实心肠比谁都热。”
李莞不置可否的耸耸肩：“自然是要谢他的。”狡黠一笑，往李崇看去：“爹，听你这口气，是要把陆大人引为知己？你要跟他拜把子做兄弟吗？”
李莞本来是想打趣李崇两句的，没想到倒好像说中了李崇的内心，颇为满意的点头：
“唉，若非身份差距太大，我还真想如此。”这世上的明白人太少，而明白事情之后，还能保持内心的人更加少之又少，这种人无论是做朋友还是做兄弟，都很好。
李莞挽过李崇的胳膊，父女俩并肩而行，李莞脑中想象着陆睿和李崇拜把子的画面，忍俊不禁笑了出来。
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李崇不纳妾的消息传到了崔氏耳中，崔氏正在耳房里面插花，听到安妈妈的话之后，当场就把手中的娇花给掐断了。
“你说什么？不是已经答应了吗？”崔氏凝眉问道。
安妈妈也觉得奇怪：“可不是嘛，原本都答应了。谁知道老爷突然变卦，好端端的说不纳就不纳了。”
崔氏若有所思：“没听说什么原因吗？”
“这个没听说，好像老爷在外面待了几天，回来之后就想通了，到老夫人跟前儿去说了这事儿。”安妈妈算是崔氏身边的管事妈妈，平日里内院外院往来，对崔氏最是忠心不过。
“夫人，您说老爷是不是在外面听说了什么？”安妈妈有些怀疑李崇是听说了什么，所以才改变了决定。
崔氏想了想，问道：“苏家那边没漏什么口风吧？”
“没有。这些日子倒是有两拨人在苏家周围转悠，但咱们事先都已经安排好了说辞，任谁也查不出异样，更何况苏家还有您给的身份，应当漏不了馅儿才对。”
苏家的事情，算是安妈妈一手操办起来的，自然也不希望出问题。
崔氏眯起双眼，手心加紧，把两株花茎掐柔的不成样子，目露凶光，与她平日里温婉的模样完全不同。
李娇从外面走入，手里捧着一束在花园里采摘回来的花朵，喜滋滋的喊道：
“娘，我从花园里给您摘了不少花来。您看看能不能也插在花瓶里。”
崔氏面色一缓，对安妈妈使了个眼色，安妈妈便意会，躬身退了下去，从门口经过是，正好与李娇擦肩而过，安妈妈对李娇行礼，李娇与她打招呼：
“安妈妈也在，这是要去做什么？”
李娇知道安妈妈是崔氏的左膀右臂，崔氏很多事情都是经由安妈妈的手，自小对她便很尊敬，见着面总要打两声招呼的。
“哦，去办些事情。姑娘快进去吧，夫人正插花呢。”
说完这些，安妈妈便转身急急离开，李娇看着安妈妈离去的身影，满是不解，喃喃自语：“这么急着去哪里？走那么快，一点规矩都没有。”
嘟着嘴进门，果真看见崔氏坐在矮桌前剪花枝，背脊挺直，端庄秀丽，李娇过去学着崔氏的模样跪坐而下，将手中花束放在桌面，正巧瞥见桌上那一团被揉出花汁的花茎，指着问：
“咦，这些怎么了？好端端的揉成这样。”
崔氏目不斜视，专心致志：“有些花颜色太素，要染色。”
李娇恍然大悟：“母亲快看我摘的花，这里头有好些鲜艳的颜色呢。您看看有没有用得上的。”
崔氏放下手里的剪子，将目光移到李娇捧来的花朵之上，看着女儿这副天真模样，崔氏忧心一叹，问道：
“先生布置的功课做好了没有？”
李娇原本带笑的表情露出一抹无奈：“母亲又催我，先生布置的功课那么多，哪做的完啊。”
“我跟你说过多少遍，功课不做完不许出去玩，你又把我的话当做耳旁风了？”崔氏平时还算温柔，只有在李娇和李茂不受规矩，或是不受教的时候，才会变得很严厉。
李娇有些委屈：“母亲，女儿不懂您为何总是让我做功课。我也没见四姐做什么呀。她比我大，还成天往外头跑，也没见您对她有所管教，怎的到了我身上就…”
这是李娇最接受不了的地方，明明都是李家的孩子，可偏偏只有她和茂哥儿两人的功课最多，哪怕先生都说了不需要做这么多，但是母亲每回还都坚持让先生给他们留功课，生怕他们考不中状元似的，可是，母亲这般对茂哥儿也就算了，茂哥儿是男子，将来功课做得好，确实可以考状元，但她一个姑娘家，学那么多诗词歌赋做什么呢，那些跟李家差不多等级的人家，还有那些只会绣花，连字都不认识的小姐呢。
崔氏一拍桌子：
“到你身上如何？叫你们学是为你们好，难道你们一辈子就想平平庸庸的？李莞她生来性子野，不服管教，我也不用为她多费心。你们跟她一样吗？”崔氏的语气越发严厉：“如果你自甘堕落，自诩与她相同的话，那我也无话可说，你自去与她一同堕落去吧。我今后再也不管你了。”
李娇没想到崔氏会有这么大的反应，原本只是想趁机撒娇一番，想要从崔氏这里得到几句好话，却没想到触怒了崔氏。并且还让崔氏说出‘再也不管你’的话，这让素来好学的李娇倍感委屈，鼻头发酸，眼泪刷刷往下掉。
见女儿这般，崔氏也是心软，苏家的事情让她心情很不好，原本的计划也得有变，这个时候李娇正好撞了上来，难免要多被埋怨一点的。
抽出帕子给李娇擦拭两下眼泪，语重心长的说：
“你给我听好了，你与李莞生就不同，她是路边野草，你是温室娇花，相信母亲，你和茂哥儿今后是会有大前程的，母亲一定会为你们安排一条锦绣之路，但前提是，你们也得有那个本事才行。若像你这般，三天打鱼两天晒网，又凭什么过比旁人好的日子呢？”
李娇抽抽噎噎，听不懂崔氏的话，问道：
“母亲总说我和茂哥儿今后有大前程，可我们的前程在哪儿啊。我们都生在李家，纵然今后父亲入朝为官，可父亲他有多喜欢李莞，母亲也是知道的，有好事情，如何轮得到我和茂哥儿。在父亲眼中，只怕我和茂哥儿才是野草，她李莞才是温室的娇花吧。母亲不必颠倒过来欺瞒我的。”
“母亲现在还不能与你说清楚，但你记得母亲的话，母亲不是欺瞒你的。就快了，没有多长时间了。”崔氏将李娇搂入怀里抱着，有一下没一下的安慰哭成泪人抽抽噎噎的李娇，目光仿若毒蛇般淬着阴毒，透过门扉，看向门外。
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李崇请陆睿来府小聚，原本陆睿都已经答应了，但是临近约定的日子，大理寺发生了大案，陆睿赶着要去一趟北边，特地派人与李崇说明缘由，将约定的日子延后。
保定王家的人来京城，携礼到李家门上拜访，李光和罗氏出面接待，来的是王家夫人和两个婶子，给李家带了些保定当地的特产。
王夫人是个瘦高个人，不怎么爱说话，倒是两个婶子能说会道，把那王家大郎夸的是天上有地上无。
因为来的都是女眷，所以李绣也可以参加，李绣怕尴尬，便喊了李莞同行，如今听到那两个嫂子左一句大郎好，右一句大郎妙，李绣与李莞面面相觑，除了尴尬，没有别的想法。
“我家大郎最近得了保定府中最有名望的先生夸奖，说大郎明年有望中举，将来说不定也能与贵府八爷一般金榜题名中状元也说不定呢。”
王家大婶笑吟吟的说话，目光却总是忍不住往李绣和李莞这边瞥，说完之后，还指着李莞问道：
“这位便是府上八爷的千金吧。哎哟，生的可真不错。”
李莞被点名夸奖，按照礼数站起来给那大婶子行礼道谢，李绣在那儿扯了扯她的衣袖，李莞便坐了下来，可那大婶的目光却始终围绕在李莞身上打转，最后终于忍不住问出口：
“你多大了？可许人家了？”
第66章
李莞指着自己, 都不怎么确定这位大婶问的是自己, 往一旁李绣看去，李绣也很无语，罗氏从旁替李莞答道：
“菀姐儿年纪小, 八叔和老夫人想把她多留几年在身边, 暂时没订人家。”
一般情况下都是这么说的，姑娘家精贵, 稍微有点家底的人家都把多留姑娘在家几年作为光荣的事情, 不是说一定要等到姑娘年纪大了才找人家，只是为了告诉别人家，自家姑娘不急着嫁, 可以慢慢挑合意的。
只不过，这些客套话有些人好像听不懂似的, 也许是听懂了故意装作不懂, 反正他王家大婶居然又来了一句：
“那敢情好呀，我们二郎与菀姑娘年岁相当，若是两家姐妹一同…”
幸好, 王家大婶嘴巴没有把门儿的, 王家二婶还有，在她没把那些话说出口之前就拦住了她，王家大婶还不懂她什么意思, 王家夫人一声咳嗽总算有点作用。
罗氏的脸色有些不好, 心道这王家人也太无礼了, 这种话都能当着姑娘们的面儿直接说出来, 实在是一件没有教养的事情，想着绣姐儿嫁过去之后，便要与这些人相处，罗氏多少有点担心。
虽然王家大婶的话没有说完，但意思大家都懂，场面一时间变得尴尬。
“瞧这姐姐不会说话，李家夫人别介意。”
罗氏随和一笑，端起茶杯喝了一口，幸好刚才李光只是来这里打了个招呼便回书院里去了，若是这些话给他听见，还不知道要闹出什么事来呢。
“是啊是啊。我这个人说话直，有什么说什么，千万别往心里去，咱们今儿是来谈绣姐儿和大郎之事的。”
李莞和李绣对看一眼，李莞的目光像是在问李绣，你和王家大郎的事儿日子不都定了，怎的还要谈什么？李绣也不知道，暗自对李莞摇了摇头。
罗氏放下茶杯，也有些不明白王家的意思：
“不知还要谈些什么？”
王家夫人转过半身去，借着喝茶的动作，避开了罗氏的问题，给身旁的王家大婶递去一眼，王家大婶会意，对罗氏笑道：
“哦，就是一些细节上的问题。你看去年两个孩子定亲的时候，咱们两家稍稍拟定过一些彩礼和嫁妆之类的事情，但当时也没说清楚不是，眼看就要到婚期了，所以趁着这回来京城，就想着把这些琐事一并聊完。”
李绣蹙眉问道：“上回不都聊过了，还要聊什么？”
“小孩子家插什么话，你和菀姐儿回房间去吧。”
李绣和李莞出来见人，也是看在都是王家女眷的份上，以为只是聊聊家常，没想到她们还有别的话说，罗氏怕孩子们在场乱说话，不好收场，便打发她们回去。
李绣还要说什么，被李莞拉住，两人携手走出花厅，李绣一步三回头，显然走的不情愿，李莞拉着她出门后，对门外的婆子比了个噤声的手势，李莞驾轻就熟，拉着李绣蹲在花厅外头偷听起来。
花厅里罗氏开口说道：
“这些彩礼和嫁妆的事情，上回也说的差不多了，不知道还有什么地方没有谈到？”
罗氏的涵养还算可以，明知道王家此行目的不纯，却依然能摆出笑脸相迎。
王家大婶很明显就是王家夫人带过来的说客，有些她不好亲自开口的话，全都可以交给王家大婶说，这样若是说成了皆大欢喜，说不成她也能站出来打圆场，是进可攻，退可守的法子。
“咱们明人不说暗话，去年与贵府定亲的时候，家里长辈其实是不太愿意的，我家大郎是个很好的读书胚子，将来说不得就能像府上八爷那样金榜题名，给他娘和绣姐儿挣个诰命夫人回家去。当时咱们谈的绣姐儿的嫁妆，是十八抬，陪嫁银两是八百两，哎哟，也就是前几天的事儿，大郎隔房的一个表哥娶妻，那妻族陪嫁了三千两白银，八百两黄金呢。咱们想着，李家这边也不能差距太大了。当然了，你们李家的嫁妆加一些，我们王家的彩礼也会适当加一些的。”
罗氏端着杯子的手似乎都有些发抖，算是当面见识到一个人无耻的程度。居然还有这光明正大上门要加嫁妆的。
李绣在外偷听的气恼不已，起身要进去找王家人理论，被李莞赶忙拉住，让她稍安勿躁，再听听。
“原是这个事儿。那不知王家的彩礼会加多少呢。这些事情原不该咱们私下里这么当面锣对面鼓的谈，得请了媒人一同在场方成正理不是？”
罗氏语调还算平缓，但从她说的话里不难听出已然有些动怒。
在这件事上，王家确实做得有些过分，毕竟当时彩礼和嫁妆的事情，是媒人作证之下，两家当面敲定的事情，他们居然丝毫不尊重，上到门上要钱来了，吃相未免太难看。
“嗨，咱们两家才是一家人，媒人肯定也要请，但咱们若是达成了共识，媒人那边也不会有什么意见的。”王家大婶不愧她一句‘性子直’，真的是什么话都敢说出口。
罗氏不置可否，将目光落到一旁的光顾着喝茶，一声不吭的王家夫人身上，说到底这位才是王家的主母，绣姐儿今后的婆母，总得要她一句准话才成啊。
“王夫人，这事儿你怎么看？若是王家觉得我们李家的嫁妆数额太少，那您跟我说一声，我回头跟我家老爷，老太爷，老夫人，还有媒人他们说一说，再给府上加点也无不可。”
罗氏说的很客气，给足了王家颜面。
王夫人似乎有些羞愧，低着头良久都没开口，还是一旁王家大婶稍稍拍了拍她，王夫人才反应过来，勉强说道：
“哦，这些事情其实我事先也不知道，一直都是大嫂在替我管着。好些事情，我竟都不知。”王夫人转头问王家大婶：“你说那个娶妻的是哪个？”
“不就是云哥儿。你也是贵人多忘事。”王家大婶跟王夫人唱了个双簧。
王夫人不敢去看罗氏的眼睛，硬着头皮说道：“哦，是了。我确实忘了。李夫人有所不知，云哥儿是我家大郎的表哥，两人从小一起长大，做什么事情都要比较一番，那云哥儿娶的是保定知府家的千金，那出手确实很大方的。”
意思已经很明确了。尽管王夫人也觉得不太好意思，但却铁了心要让李家加点嫁妆了。
罗氏觉得自己今天真是长了见识。心中愤慨，却不能由她主动因为这种琐事而发生矛盾，思考一番后，对王夫人说道：
“王家的意思我听明白了。但是你们也知道，我是二房的，上头还有老夫人和老太爷在，我虽然是绣姐儿的母亲，但她的婚事，也不全由我做主，要不然这样吧，我将王家的意思回一回老夫人，等老夫人有了决定，我再派人去通知贵府如何？正好也能让两家媒人再见一次面。”
王家大婶连连摆手：
“算了算了，哪有那么麻烦。自己孩子的亲事，你直接做主不就得了。也不要你们加到那么多银两，就是意思意思吧。何必劳烦贵府老夫人操心呢。”
罗氏在这方面可没糊涂，被人家三两句迷魂汤就灌晕了，坚持己见：
“还是通传一声的好，毕竟是两个孩子一辈子的大事。”
李绣在花厅外听的只想冲进去指着那些个王家人骂一句不要脸，愣是被李莞洞察先机给拉出了院子，两人在花园里并肩走，李绣心情郁闷，摘了两根草在手里搅，气的两颊发红，忽的跺脚不走了。
“不行，我得回去。王家人也太欺负人了，这亲事结了有什么意思？有本事干脆就退了呢。他们家大郎横竖厉害，让他去娶什么知府，知州的女儿好了，跟咱们李家耗个什么？”
李绣本就对王家的亲事很不满，如今又见识到王家人的无耻程度，就像是找到了一个宣泄口，把从前想说不敢说的话一股脑儿全都说了出来。
“你别气了，没听你娘跟她们说的话吗？这事儿得由长辈和媒人出面，你出面去说，凭的丢了面子。”李莞虽然这么劝李绣，可心里也很鄙夷王家的做法，到底是缺钱缺到什么样的人家，才会做出这种临阵要嫁妆的事情来。
回想上一世，李莞记得，王家纵使衰落，却也是循序渐进的，没听说婚前他们家这么缺钱啊。
左思右想，李莞忽然明白了一个道理，王家有可能是跟绣姐儿成亲前就已经缺钱了，上一世王家有没有临阵要嫁妆，李莞不知道，但如果开口要了，并且李家给了，那绣姐儿带过去的嫁妆确实能够支撑一阵子，所以看起来才像是一两年后衰败的样子。
一直觉得王家不太好，却没想到会这么不好。
李莞犹豫着现在要不要阻止绣姐儿去王家人面前闹一闹，这桩婚事如今看来真的很危险，若是绣姐儿去闹了，把关系闹僵了，王家退婚，听起来虽然不太好听，但总好过绣姐儿嫁过去受一辈子苦要好吧。
趁着李莞想事情的空档，李绣还真的往回走去，可是等她再回到花厅时发现，王家人已经被打发走了，李绣憋着气，走到罗氏面前，果断坚定的说道：
“娘，我不想嫁给王家，咱们能退婚吗？”
第67章
李绣攥着拳, 认真的看着罗氏，显然不会是开玩笑的。
罗氏看着她眸光微动，半晌才道：“别说孩子话, 定了的亲事能说退就退吗？”
“可娘您也看到这都什么人家呀。我还没嫁过去呢，他们就敢这般，若是我嫁过去了, 纵使我带了金山银山的嫁妆, 只怕他们也不满足吧。”李绣不服，想着既然已经开口了, 那就得把事情说清楚才行。