主帅营帐中，大将军何恺对着案上地图沉思良久，缓缓坐直身体。
他看看一旁的车骑将军吕汜和都督刘矩，又转向左将军顾昀，问：“斥候现下到达何处？”
顾昀道：“已至距雁回山二百里处。”说完，上前将地图上的一处地点指给他看。
何恺看着地图，抚须沉吟：“朝廷出征之事羯人已探得，斥候沿过往征途查探，竟未见半个羯部。”
刘矩颔首：“只怕一月来，羯人早已备战妥当。”
吕汜道：“羯人去年从北鲜卑手中夺了乌延山。”他指指地图上的一处，道：“东连大漠，西接雁回岭。西单于石坚将部众辎重全数撤到了乌延山以北，我大军欲击王庭，乌延山正好将去路阻断。”
何凯沉吟，众将官亦感到不利。
兵贵神速，如今大疫拖延了战机，他们则变得尴尬被动，帐中起了一阵低低的议论之声。
“军中粮草多少？”何恺忽然问道。
“禀大将军。”列席中，司粮官出来，答道：“自我军至平阳郡，朝廷粮草每日运抵，已二十万斛，合两千四百余车。”
何恺颔首。瞟一眼下座的顾昀，只见他坐一言未发，目光深深地投过来，似乎正盯着地图的某处。
“仍照先前计议，往王庭行进。”过了会，何恺沉声道，神色坚定，向帐中环视一圈：“明朝酉时开拔，诸将官各司其职，不得有误。”
众将官皆起身，上前站定，向何恺行礼领命。
“左将军且留下。”众人散去，顾昀正跟着出帐之时，忽然听何恺道。
顾昀止步回头，走在他前面的吕汜和刘矩相视一眼，走了出去。
营帐外，吕汜蔑然笑了一声：“到底还有个亲表舅。”
刘矩看看他：“怎么了？”
吕汜的眼角往大帐示意，冷笑：“左将军现下必在聆听大将军教诲。”
“伯乔啊。”刘矩苦笑，吕汜此人勇则用矣，却气盛了些，对今上身边的青年之臣颇不放在眼里。“依我之见，”刘矩说：“左将军曾随大司马破东羯，确是英才。”
“睢阳侯不在，他还有何能耐？”吕汜不以为然。
“大将军。”帐中，顾昀走到何恺面前，行礼道。
何恺看着自己这个英姿堂堂的表外甥，没有说话。
心中有些慨然。在本朝的众多列侯之中，顾昀是得封年纪最小的一个。两年前的他随着睢阳侯顾铣一举攻灭了羯人东单于部，肃清了天朝东边羯患。那一役举国欢腾，睢阳侯加封三万户，官至大司马；顾昀则以十八岁未冠之龄封五千户武威侯。
何恺心中明白，睢阳侯勇而有谋，用兵奇诡，若非年前击鲜卑时因坐骑失蹄而重伤不起，此番的大将军恐怕也轮不到自己这老朽之躯。
“大将军？”顾昀见何恺盯着自己却不出声，心下诧异，再道一声。
何恺颔首，让他上前来，缓缓问道：“如今之事，尔以为如何？”他看着顾昀，声音和善，目光却矍铄。
顾昀望着他，思索片刻，目光落在地图上，道：“末将以为，如今羯人虽已察觉，却倍利于我军，原先计议不必改动。”
“哦？”何恺看着他，笑了笑，没说下去，少顷，却问：“姚扁鹊可曾提过出塞之后何往？”
顾昀一怔，答道：“未曾。”
何恺颔首，道：“此番出征，姚扁鹊随军医之列同行，余下之事，你不必理会。”
顾昀微讶，随即明白这是何恺在告诉他不必亲自去操心姚馥之。“谢大将军。”顾昀行下一礼。
何恺看着他，目光深沉，还想说些什么，却欲言又止。
“去吧。”少顷，何恺挥挥手道。
顾昀告退，大步走出营帐。
看着他在帐门外消失的背影 ，何恺叹口气，不禁苦笑。
今上好青年之才，顾昀虽是左将军，却独统两万精骑。他仍然清晰地记得今上与众主将定下行军方略时，他看着顾昀，唇边那抹自信的笑。
可惜自大长公主再嫁窦氏之后，顾昀便与母亲这边的人生疏起来。论关系，顾昀与自己是表甥舅，但比起睢阳侯顾铣，却总是多出许多隔阂……
军令如山，营中将官从主帅帐中出来，便直奔各司，传令收拾准备。
一时间，军营上下都奔忙起来。
传令官一早将馥之随军医上路的命令传给了馥之，馥之领命，收拾东西转过了医帐。
统领军医的医正毛尚是京中太医院来的，他与一众军医馥之都曾见过，半月来多有合作，说不上熟络，却也互相知道名字的。馥之搬来医帐，众人都有些愕然，却只得从命。见面时，介绍之类的繁缛环节免去了，馥之与众人行过礼，毛医正便将一处小药帐临时安排给馥之作歇宿之所。
“药帐本就紧缺，竟独独给她占去一处。”有人不满地小声嘟哝道。
“多嘴！”毛医正横他一眼。
军医们的想法，毛医正理解得很，行医多年，却被一个年轻女娃比了下去，心有芥蒂是自然的事。不过姚馥之曾说过她只通药理，依毛医正半月来所观察，这女子虽用药有过人之处，于针砭之术却是一窍不通，他觉得此言似是不虚。
药帐中存放着一麻袋一麻袋的药材，塞得挺满，空气中满是浓浓的草药味道。馥之对这味道毫不排斥，找到一处比较空的地方置好铺盖。她知道外面有大将军的人守着，也不再出去，宽下外衣便躺进被褥里去睡了。
她的太阳穴有些发胀，也许是被阿四和王瓒气到的结果。想到阿四，馥之就觉得一肚子火。她是要去找叔父的，别处也就罢了，塞外凶险，怎好带他同往？好赖不分的小子！
馥之深深地呼吸，试着平复心境。谁也不管了，自己找到叔父才是要紧……正想着，忽然，馥之听到外面响起了说话声，似乎有人想要进来。
她心下诧异，披衣坐起。打开帐门，却见是一名军医，后面跟着五六个军士。见到馥之，他一揖，道：“姚扁鹊，医正遣我等来取药。”
馥之一愣，这才想起自己住的是药帐。颔首还礼：“医官入内便是。”
那军医谢过，走入帐中。
只见他熟练地东翻翻西看看，将好十几麻袋药材拉出来。军士轮番上前，把那些麻袋负出去。
馥之没有说话，在一旁看着。药帐一头堆积的药材很快所剩无几，军医低头看看手中的一张纸，嘴里嘀咕着，又看向另一边堆得高高的麻袋。少顷，走过去，他将纸放在身旁的一个麻袋上，挽起袖子，上前去扒拉。
馥之的目光落在那张纸上，脚下稍稍移步。那俨然是一张药方，上面的字迹整齐。馥之的视线在几样药材名字上扫过，看到“雄黄”二字时，停住，心中忽而一动。
“医官取这许多药材，可是军中又有了疫病？”馥之问道。
“嗯？”军医回头看看她，用袖子抹一把额边的汗，复又继续转过去：“不是疫病，这些是要给左将军的。”
“如此。”馥之微笑。
雄黄
顾昀正收拾着出征的兵器铠甲，侍卫进来禀报，说姚扁鹊来了。
他愣了愣，没想到她这时候寻上门来。略一思考，顾昀让侍卫放她进来。
未几，馥之纤细的身影出现在帐门处。
她仍是巾帼布衣，随侍卫进来之后，眼睛稍稍环视，将帐内陈设打量一圈。帐内光照不甚明朗，点着灯烛。许是将要出发的关系，其中陈设虽简单，却有些凌乱。离馥之两步远的案上，横着一张长弓；帐角的衣架上，头盔和铁衣明光生寒。
“扁鹊何事？”顾昀走过来，身形将她的视线挡住。
馥之收回目光，向他一礼，看着他：“馥之来问将军，可还记得涂邑之约？”
果然是为此事。顾昀瞥瞥她，道：“大将军已准扁鹊随医帐出行。”
馥之一笑：“将军何必拿这说辞，大将军之意，自是要将馥之看住。”
顾昀看着她，片刻，道：“你说的是出征之时带你一程，大将军已允你出塞。”
馥之没有接话，却看看四周，道：“将军要出大漠？”
话语出口，顾昀脸色倏而一变。
他心中又惊又疑，面上却很快恢复平静：“扁鹊何出此言？”
馥之笑笑：“若非出大漠，将军要雄黄散何用？”
顾昀盯着馥之，心思渐渐深沉复杂。
自东羯被顾铣所破，西羯便迅速收东羯拢残部而崛起，虽仍远远不及过去，却也有八万兵力。朝廷恐其继续壮大威胁中原，此番出征，大有毕其功于一役之势。何恺率十万大军出征，其中四万精骑，顾昀独统两万，为的就是出平阳郡后并分两路，何恺引大军直上王庭，顾昀则领部下精骑从大漠迂回，绕过乌延山，直捣羯境。
未出征前，此计是保密的，除了今上、大司马府和几名主将，其余人等一概不知。
几日前接到斥候回报，说大漠中仍有毒虫，大将军何恺即刻命医帐配制克五毒的雄黄散。大疫之际，雄黄在附近郡县正紧缺，好不容易收来一批，待配好药粉发给将士，却发现还有欠缺，医帐只得火速找来雄黄再配。
这事顾昀是知道的。此事进行得十分谨慎，就连收雄黄也是由廷尉署出面秘密操办的，随粮车一道运抵军营；医帐也被告知不得外泄，配药时绝不许外人入内。
不料百密一疏，竟被馥之窥得其中机要。
“你到底是何人？”顾昀不再绕圈，居高临下地与馥之对视，话语中锋芒隐隐。
馥之料到他会有此问，望着他，声音仍平缓：“将军可是忧我信不过？”她淡笑：“我不过一介女子，将军若觉可疑，当初又怎敢将大将军性命交与我手？”
顾昀眸中犀利，冷冷地看她。
馥之迎着他的目光，面上毫无畏惧。
顾昀没有言语，看了馥之一会，却不再理她，转身走向一旁。
馥之微讶地望着他，只见他自若地将放在案上的长弓拿起，手握着弓背，试了试那弦。
弦音“铮”地轻响，厚实而低沉。顾昀的脸侧着，光线昏暗，却看不清表情。
“你欲如何？”少顷，他忽而缓缓开口道。
“欲往氐卢山。”馥之坦诚答道。
听到“氐卢山”三字，顾昀目光微微凝住。氐卢山是横穿大漠的必经之地，四季山顶覆雪，山中树木常青，越过它，往西便是羯境。这女子对此山方位如此了解，恐怕是早已查探过一番的。
顾昀回头瞥瞥她，将长弓挂到架上，却不动声色：“寻你叔父？”
馥之愣了愣，他何以得知自己找寻叔父的事？片刻，又觉得否认无益，点头：“正是。”
顾昀脸上忽而浮起一丝冷笑，悠悠地说：“扁鹊莫不是记错了？当初我只答应扁鹊随大军出塞，却未应允要送扁鹊至何处。”
馥之望着他，未理睬那言语，却道：“馥之对漠中毒虫物类皆有所习，可助将军一臂之力。”
顾昀回过头去，将架上的长弓摆好，没有说话。
外面刮着大风，将营帐的帷幕吹得猎猎作响，和着远处军士操练的呼喝声，将帐中愈加显得安静。
“漠中毒虫物类无须扁鹊操心。”过了会，只听顾昀道。他转过来，缓步走到馥之面前，看着她：“扁鹊欲随某往氐卢山，亦非不可，只是扁鹊也须应承一事。”
馥之心下诧异，问：“何事？”
顾昀目光深深：“我欲见陈勰。”
馥之心中一惊。
日光从帐顶透下来，只见顾昀表情平静，方正饱满的额头连着笔挺的鼻梁，在脸上投下淡淡的阴影，细长的双目微微上扬，沉静而明亮。
馥之忽然觉得面前之人自己似乎低估了，有些后悔自己提得草率。
“扁鹊亦可不应。”顾昀唇边勾起：“只是扁鹊既知晓了我军策略，恐怕稍后便是出得这帐门，出塞之事也未必能如愿了。”
馥之盯着他，目光似乎要将那双眼穿透。片刻，她冷笑：“将军此言，我从也得从，不从也得从了。”
顾昀瞅着她，没有答话。
馥之眉头微微皱起，指甲深深掐入掌心。
“将军为何寻陈扁鹊？”她问。
“为家中病人。”顾昀道。
馥之咬咬唇，看着他：“我须先至氐卢。”
顾昀淡笑：“但凭扁鹊主张。”
秋风夹着渐浓的寒意，低低掠过荒原上枯黄的衰草。
王瓒骑着青云骢在军营附近的草场中跑了一阵，牵着它走到不远的小溪边，给它饮水刷毛。这小溪乃山中泉水汇集而来，甚为清洁，青云骢低头饮了一口，似乎觉得满意，不住地喝起来。
大疫过去，在营中闷了许久的军士们也能够出来走动了。夕阳下，溪水汩汩跃金，不远处一块平整的草地上有人正在踢蹴鞠，围观军士甚众，喝彩声阵阵传来，此起彼伏。
王瓒弯腰站在青云骢身旁，手抚着它侧腹的毛，仔细地看有无泥星草屑。
“仲珩！”
忽然，王瓒听到张腾的声音，抬头望去，果然是他。
只见张腾骑马过来，穿着一身铠甲，风尘仆仆。
王瓒停下手中动作，问他：“何处去了？”
“同斥候往北走了一趟。”张腾一边下马，一边说。
王瓒一愣，明白过来。怪不得那日见面之后，两三天都不到他人，原来是去做了斥候。
“打探如何？”他问。
“羯人果然盯着。”张腾道，拍拍坐骑：“我等行了七百余里，遭遇两次斥候。”
王瓒颔首，忽然发现他袖子上有几块血渍，皱眉：“伤了？”
张腾瞥瞥袖子：“未曾，打斗时染的。”他得意地笑：“斩了两个。一群羯子发现了我等，逞强从山上冲下来。军司马我横刀上前，横劈了一个，回身又捅一个。”
“哦。”王瓒点头。
张腾豪气起来：“也不看张腾张五郎我在京中跟谁练的武，望着我便举刀来砍。爷爷！”说着往溪边草地上一坐，将头盔解下，扔在一旁。
不就是跟期门军打架练的？王瓒好笑地斜他一眼。
“饿了，可有吃食？”张腾用溪水洗了把脸，朝他伸出手。
“无。”王瓒道，正说话，却见阿四过来了，手里牵着一匹马。
“主簿，”阿四笑着说：“我也带阿五来饮水。”
阿五？王瓒愣了愣，这才反应过来他说的是马，不禁觉得可笑，见张腾打量着阿四，对他说：“这是我新添的小校，阿四。”
张腾了然颔首，看着阿四，也笑起来：“你的马叫阿五？”
“正是。”阿四得意地说：“我在家中最幼，这马是我接的生，便跟了我，叫阿五。”
张腾见他答得有趣，面容也算得上清秀，心生好奇，问王瓒：“你何处得来这般伶俐的小校？”
“嗯？”王瓒笑笑，继续给青云骢刷毛：“说来话长。”
听他提起，阿四想到馥之，心中却是一黯。自从那日馥之生气，阿四就越想越觉得愧疚，竟不敢再去见她。听说她去了医帐，也不知现下如何……
张腾见王瓒不说话，也不再问，却问阿四说：“你可知我等要去做甚？”
“杀羯人呗。”阿四不假思索地说。
张腾又问：“那你可知羯人最爱吃什么？”
阿四想了想，问：“什么？”
“人。”
“人？”阿四一愣。
张腾点头，看着他，认真地说：“羯人行军从不带糗粮，专去掳女子来，饿了就吃，管这叫双脚羊。”
阿四听着他说，有些悚然，却嗤一声，道：“我又不是女子。”