张腾不以为然：“你以为你不是女子便无事了？羯人只看但有身量不足又长得清秀的，便掳去先吃了再说。”
阿四睁大眼睛，怔怔地半张着嘴。
王瓒瞥了张腾一眼。
他说的这等暴行以前确曾有过。那是前朝的事，当时天家姓温，国号卫。其衰落之时，中原诸侯并起，一度大乱。西北胡人乘机进犯作乱，其中以羯人最甚，每回进犯，过路乡邑郡县必遭血洗掳掠，二三十年间，中原人口竟因胡患减去半数。
当时的王氏先祖最初在陇西为州牧，正是因击胡有功而起，砺兵秣马，声势日壮，十五年之内荡平海内而拒胡人于关外，最终得以立国。至今，王氏历经五世治下，一百余年，其间胡人虽有来犯，却再无当日之辱。
算起来，今年的羯人掠边是几十年来最严重的一次。两年前，车骑将军顾铣率部灭了东羯单于，一直为东羯所制的西羯却得以起势，两年内，迅速收拢东羯余部，击败鲜卑，重新为患。
“谁敢吃你你就杀谁，怕甚！”王瓒一拍阿四的头，斥道。
阿四摸着头，似觉得有理，呵呵地笑了笑，两眉倒立：“谁敢吃我，我就教他们尝尝螟蛉子，不给解药，让他们躺在野地里喂狼！”
王瓒笑笑，片刻，却突然看着他：“你有螟蛉子？”
“有。”阿四点头：“那时在涂邑外，阿姊用螟蛉子药倒恶人，怕我遇到麻烦，便给了我一些。”
王瓒瞥他，那妖女待这小子却是不赖。
“什么螟蛉子？”张腾在一旁听着不解，问王瓒。
王瓒撇撇嘴角，正待答话，突然，阿四看向他们身后，脸上又惊又喜：“阿姊！”
解药
王瓒讶然顺着阿四的目光望去，远处，馥之正朝他们走过来。
张腾看到馥之，亦是一愣，随即睁大眼睛看向阿四：“你阿姊就是姚扁鹊？”
“嗯！”阿四点头，笑嘻嘻地跑上前去：“阿姊！”
王瓒脸一黑。这小子如今又回到从前了，一见到姚馥之便跟狗见了主人似的，只顾叫唤地扑上去摇尾巴……不知道的还以为他是姚馥之的小校。想着，他左右瞥瞥，却发现方圆百丈的众人，包括地上坐着的张腾，全都齐刷刷地看着馥之。
不就是个女子。王瓒心里一阵鄙夷，伸脚踢了一下张腾的屁股。
只见馥之走过来，摸摸阿四的头，问他：“可吃过了？”她没有裹巾帼，乌黑的长发披下来，在后面挽了个髻，竟是一派温婉模样。
阿四望着她，笑得灿烂：“未曾。”
馥之莞尔，将手中的一个布包给他。
阿四将布包打开，眼前一亮：“蘑菇团子！”馥之没来得及出声阻止，他已经迅速地拈起一个放进嘴里，嚼了嚼，随即两眼放光：“好吃！”
“洗手。”馥之用指节将他脑袋敲了一记。
阿四嘿嘿地笑，转向王瓒和张腾，递过去，鼓囊着嘴：“主簿军司马……也吃……好吃！”
有了前车之鉴，王瓒对馥之给的吃食已然毫无兴趣，没有动。张腾却笑着一把接过，也拿起一个团子放进嘴里，
“仲珩……好吃！”片刻，张腾也睁大眼睛对王瓒道。
王瓒淡笑，摇摇头。
张腾不再管他，见馥之看着自己，咽尽口中食物，站起身来，对馥之一礼，朗声道：“大将军麾下屯骑军司马张腾，多谢扁鹊馈食！”
馥之莞尔，还礼道：“野食粗鄙，幸军司马不弃。”说着，她看看阿四，问：“这几日过得如何？”
阿四有些不好意思，却咧着嘴，笑道：“过得好。跟着主簿，饮水足，吃饭饱！”
王瓒在一旁听到这话，心里又好气又好笑，跟了自己就这点好？
馥之瞥瞥王瓒，点了个头便算行礼，又转向阿四：“可须当心，勿吃坏了东西。”
阿四呵呵地点头：“知道了。”说完，望着馥之，问：“那些军医待阿姊如何？”
馥之微笑：“也好。”
她不是傻瓜，自然知道军医们对自己的微妙想法。两天来，她沉默少言，待人以礼。医帐中忙着配雄黄散，她也只打打杂，做些帮忙整理药材之类的事；什么人病了来请医，她也从不出声，更不插手，俨然只是个客人。
馥之说完，却看向旁边的王瓒，走到他面前：“主簿可否借一步说话？”
王瓒微讶，看看阿四，又看看馥之，微笑：“自然可以。”说完，将马交给阿四。
馥之亦淡笑，转身朝空旷的地方走去。
溪边一处僻静的地方，听着嘈杂声都远去了，馥之停下脚步。她看着王瓒，也不客套，正色道：“馥之随大军出塞，自有苦衷。阿四虽唤我阿姊，却是一介乡民，非我亲弟，望主簿留情。”
王瓒瞥她。
这人倒是灵醒，知道自己收留阿四另有所图。她来历尚不明了，却要跟着大军出塞。有把柄好过没把柄，都督曾暗示要把阿四掌握住，王瓒正考虑，不巧遇到了那天的事，便顺水推舟了一把。
王瓒面上却无所表露：“扁鹊此话何意？”
“无他。”馥之神色平静：“阿四虽顽皮，却心底单纯，主簿何苦难为一个稚子？”
王瓒觉得可笑，轻嗤一声：“扁鹊莫不是记错了？当初是他一心要跟我的。”
馥之道：“他跟不跟主簿全无要紧，望主簿出塞勿令其跟随，留在平阳郡也好。”
王瓒觉得有趣，看着馥之，轻笑一声：“扁鹊以为我会照办？”
馥之看着他，表情不改。她没有答话，稍倾，却缓声道：“主簿可记得涂邑那螟蛉子？”
“嗯？”王瓒形如桃瓣的双目中掠过一丝嘲讽，神色轻松地点头：“记得。阿四说那药并无毒性。”
“阿四说得不错。”馥之淡笑：“我在涂邑外救他时，曾用螟蛉子迷倒恶人，那时确是无毒。进了涂邑之后，我觉得螟蛉子药力单薄，又重配了一剂，却未曾告知阿四。”
远处的蹴鞠场上突然爆发出一阵喝彩声，随着傍晚的风传了过来，几乎将馥之的话音淹没。
王瓒面上镇定自若：“你以为我会信？”
馥之莞尔：“信不信全由主簿，那日距今已近一月，再过三五日便可见效，彼时再来寻我可就迟了。”
王瓒看着馥之，努力忽视心底泛起的一丝疑忌，轻“哼“一声，转过头去：“那过三五日再说。”
馥之道：“全凭主簿意愿。”说完，悠然一礼，转身离开。
刚走没几步，却听王瓒在后面低喝一声：“慢！”
馥之回头。
王瓒紧走几步到她跟前：“我若出事阿四必无万全。”
馥之颔首：“阿四若无万全主簿便危矣。”
王瓒盯着她，眼睛微微眯起。
馥之回视，亦无惧色。
“妖女。”王瓒咬牙恨道。
“纨绔。”馥之冷冷回道。
避毒驱虫的雄黄粉已经配好发下，顾昀到大将军何恺帐中禀报。
大军出征迫在眉睫，此消息来得正是时候。何恺与都督刘矩、车骑将军吕汜商议过后，先命顾昀率属下两万精骑当夜开往大漠；又当即召集军中众将官，宣布次日酉时开拔。
众将期待已久，听说终于要出征了，兴奋不已，答礼之声尤为响亮。
帐中的人很快退尽，何恺却发现顾昀站在原地没有挪步。
“左将军有何事？”他问。
顾昀上前，向何恺一礼。“禀大将军，”顾昀道：“末将还须医官一人。”他抬眼看看何恺：“请大将军准姚扁鹊随末将入大漠。
“哦？”何恺微微讶异。
顾昀却神色平静，继续道：“大漠中多有毒物异类，向来为我等中原之人忌惮。姚扁鹊通习药理，对漠中物类亦有所知，可担入漠军医之任。”
何恺听他说着，目光渐渐沉凝，神色淡淡，始终未发一语。
顾昀说完，帐中的声音倏而寂静。他眼帘半垂，等待何恺的回应。
“姚扁鹊两三日前曾往见左将军？“过了会，何恺突然问道。
顾昀心中一怔，却明白大将军在馥之帐前安排了卫士，她去找顾昀，自然逃不出大将军的眼睛。
“正是。”他说。
“左将军以为姚扁鹊其人如何？”何恺缓缓抚须。
顾昀禀道：“姚扁鹊医术超群，乃难得之良医。以末将多日所观，姚扁鹊救治将士，解除疫疾，出征大计因其得以保全，乃可信之人。”
何恺看着顾昀，没有接话。少顷，他淡淡地说：“大漠艰险，若得良医相助也是大善，便依左将军所言。只是，”他目光深深：“征战非比寻常，左将军须多加用心。”
顾昀明白他所指的意思，上前一礼，答道：“末将遵命！”
“去吧。”何恺挥挥手。
“是，”顾昀再礼，转身离开。
“甫辰。”顾昀刚走到帐门前，忽然听何恺称他的字。
顾昀回头，只见何恺坐在案前看着他，笑笑，缓缓道：“我老了。戎马半生，此战之后，不是入土便是告老还乡；你却不同，大好年华，前途无量。”他的眼睛似乎能看到顾昀心里，一字一句：“莫教你母亲失望。”
顾昀一怔，片刻，目光微微沉下。
他没有答话，向何恺略略一揖，大步走了出去。
军令如山，将官们将明日出征的消息传下，营中立刻热闹起来，虽已准备多日，士卒们仍奔奔走走，纷纷收拾为明日上路收拾起来。
医帐里亦是忙忙碌碌。医正指挥着军医们清点药材和各式物品，将平日散放的东西规整好，检视车马，也忙得不亦乐乎。
馥之待在药帐里没有出去，刚才顾昀派人来告知出发时辰以后，她要仔细考虑上路后的事，也要将行囊收拾好。
她的东西不算多。几件换洗的衣物和冬衣皮裘，都是来边塞前就准备好了的；其余的东西，不过是叔父的游记和一些药瓶。其中还有一个小小的布包，里面装着些半红半青的野果，是阿四早晨在军营附近的野地里采的。
“这里的野果不好，涂邑的可早就红了。”交给馥之时，阿四咧着嘴笑：“阿姊等我，待送信回来，定要带上一筐。”
王瓒写了封信，让阿四送去涂邑，叮嘱他一定要亲手交给县尉，待县尉看完了才能回来。
馥之看着那布包，觉得有些愧疚。他回了涂邑恐怕就再也出不来了。那信上，王瓒以都督帐下主簿的名义命令县尉把阿四看住，两个月内不许离开涂邑半步。
这主意是王瓒出的的，他答应馥之放走阿四。而阿四一离开军营，王瓒就立刻找馥之要解药。
馥之也大方，将一瓶螟蛉子的解药给了他。
王瓒他打开药瓶，稍稍嗅了嗅味道，狐疑地看她：“怎与那日所服无甚差别？”
馥之淡笑：“自是无差别，那日乃首解，主簿今日服下半钱，每隔三日再服半钱，三次可解。”
王瓒仍半信半疑，“哼”了一声，却将解药收在了袖中……
想到这里，馥之心中苦笑。这方法恐怕也只对王瓒才有用，用来对付顾昀却是危险的。他心思深沉，方才在帐中便可见一斑。这样的人，一旦被其窥破就只怕要弄巧成拙，上路后，自己的性命可就全在顾昀手中了……
夜幕降下，军营中忽而吹起低低的号角。
王瓒在帐中听闻，心中诧异，忙走出营帐去看。
“何事？”他问附近走过的一名军吏。
军吏也不甚清楚，行礼道：“似乎是东营。”
东营？王瓒皱眉，那不是顾昀所率精骑所在？想着，他快步朝不远的东营走去。
才到营门，果然，只见明亮的火光中，骏马嘶嘶，人头攒动，两万精骑已整装列队完毕，不知要去什么地方。
王瓒正要询问守卫，忽而听一声沉喝远远传来，少顷，一将身着锃亮甲胄，骑在骏马上当先弛出。蹄声如雷霆震响，列队的众骑跟在他身后，骑士手中的火把汇聚成河流一般，未几，已经奔出了王瓒面前的营门。
火光下，尘土卷起，王瓒举袖掩住口鼻，突然发现姚馥之的侧脸在众人中一闪而过，睁大眼睛再看，她却已经消失在了人潮之中。
大漠
日头跳出了晨雾，淡淡的阳光透过高高的杉林，斑斑点点落在黄绿相间的秋草上。
顾昀抬头看看天，又望望已经被抛在大军身后的一片山谷，对曹让道：“传令下去，就地扎营歇宿，不得生火。”
曹让应声，骑马下去传令。
众人听命，纷纷下马休息。连夜赶路直天明，军士们已经疲累不堪。不少人拿出糗粮和水囊用食，却是静悄悄的，除了偶尔一两声马嘶，竟听不到一点声音。
谁会想到这里竟有两万精骑？馥之坐在地上，望着四周静谧的高山密林，心中有些感叹顾昀军纪果然严明。
昨日入夜之后，馥之跟着他们连夜骑马离开平阳郡，向西一路奔至了榆塞。
榆塞常年设为军事关隘，没什么商旅往来。从这里出去，过一片山地就可进入大漠。
她望望前方，只见地势渐渐开阔，像是快走出去了。现在顾昀终于下令歇息，想是已经自信不会被羯人的细作发觉。
馥之心里想着，正想去拿点糗粮充饥，却发觉一个高大的身影正朝这边走来，定睛看看，正是顾昀。
顾昀依旧一身甲胄，风尘仆仆，脸上却丝毫不见疲惫之色。
他看看四周歇息的军士，最后，目光落在馥之身上。
“左将军。”馥之仍坐在地上，朝他一礼。
顾昀无所表示，却蹲下来看着她，少顷，道：“再往前十里便入大漠，我等长途奔袭……”
“馥之生死由命，绝无拖累。”馥之没等他说完便已镇定地接话。
顾昀目中有些讶色。
馥之平静地看着他，唇边浅笑。
顾昀没有再说什么，略一颔首，站起身来，朝来时的路走去。
馥之望着他的背影，过了会，继续去取糗粮。转头时，她发现旁边的军士不时地拿眼瞅她，似好奇又似猜测。馥之弯弯唇角，没有再去理会。
这些人此去大漠，无不是以性命赌军功。馥之知道，顾昀虽可以带她去氐卢山，但要他保证自己万全却是不可能的。
不过说归说，顾昀毕竟还要靠她找白石散人，倒也不会由她放任。馥之瞅瞅对面坐着的一个年轻人和一个大胡子，拿出糗粮，掰下一小块糗粮放进嘴里，细细地嚼，双眼望向头顶碧莹莹的天空。
氐卢山头四季覆雪，秋冬之季有奇花仙草，叔父几年前曾带馥之去过，为的就是求仙草，却因时节不对抱憾而归。今年在方士中有“仙乡广纳”一说，各地都有醉心方术之人大炼丹药。馥之觉得叔父很有可能会去氐卢山采仙草，便把此地作为行程中的一重，必定前往要查看。
叔父若真在氐卢山，倒也不白费一番力气的。馥之心叹。
平阳郡里，大将军何恺麾下几万人酉时拔营，已经列作长队开往北行进。
附近郡县中百姓闻知大军出塞，纷纷赶来。何恺治军规整，驻扎时与附近乡人秋毫无犯，早有口碑；又兼传出药方消退了疫疾，乡民们更是感激不尽。大路两旁站满了人，都是来送行的百姓。
王瓒骑在青云骢的背上，身姿舒展，衣冠堂堂。风时而掠起他的广袖，与俊美的面容相衬，更是自有一番儒雅和飘逸。
当他走过人群时，总有些低低的赞叹声相伴；目光稍稍流转，看到的也尽是女子们含羞景慕的眼神。
王瓒抬头看看东方喷薄而出的朝阳，秋风凉凉地拂在脸上，只觉惬意无比。
“仲珩！”后面传来张腾的声音。
王瓒回头。
张腾骑马赶上来。他的队列行就接在王瓒后面，两人可以一路并行。
“可知昨夜左将军去了何处？”看看四周，张腾低声问。
王瓒瞥瞥他：“何处？”