〔一〕
璟宁终究听了银川的话，徐屡次邀约，她全都推掉。因放着暑假，她在家除了睡懒觉，练钢琴，就是和方琪琪等女友约着逛街喝茶，间或去一些街边小店子里淘一些有趣的小玩物。
某天中午，她正睡着午觉，被人轻轻摇醒，睁开眼睛，见小君笑嘻嘻瞅着自己，小手里摇着一封信。
璟宁打了个哈欠，不耐烦道：“又是徐德英吧？”
小君笑道：“在公馆外头等着呢。”
璟宁把脑袋埋进枕头下面，咕哝道：“你跟他说我怕热，不想出去玩。他要再赖着，就说我爹和我哥都在家，不会让我出去的。”
小君道：“不行。德英少爷说，他看到老爷和大少爷出门了，还跟他们打了招呼。”
“我爹出去啦？”
“是啊，听说要和大少爷去趟汉阳，今儿不回来了呢。”
璟宁坐了起来，出了会儿神，问道：“德英来了多久了？”
“在外头等了好一会儿了，二少爷要他进屋来，他傻乎乎地说不用。”
她叹了口气，打开信看了眼，忽然一怔，信上写着：“宁宁，今日得闲，我拟与子昭、琪琪等去东湖消暑，你和我们一起吧。子昭说他家的轮船会送我们过江。”
小君见她半晌不吭声，试探着问：“真要我回绝了德英少爷？”
璟宁正色道：“你，去给我挑一条纱巾，嗯，浅蓝色那条，再把大哥哥给我买的那把小阳伞找出来。”
小君哈哈一笑。
路过花园，璟宁摘下几朵栀子花别在腰带上，抄小路走到公馆门口，德英靠在车前正擦着汗，见到她不禁呆了一呆，开心地说：“我就知道一定能等到你。”
他们去接了刘程远和方琪琪，直奔轮渡码头，三个女孩子都把这趟过江之旅想得相当浪漫：豪华江轮甲板上，坐在在遮阳伞下的方桌前，优雅地捏着糖夹子，将晶莹的糖块放入咖啡杯中，桌上的小碟子里放着蛋糕，金色杯碟边缘反射阳光，喝完咖啡，去船舱里粗略参观下陈列的古董和画作，差不多就到对岸了。
“喂！朝哪儿走呢？”一个清亮的声音打断了她们的遐想。
子昭站在斜下方的梯坎上，戴着一顶深色鸭舌帽，穿一件浅灰衬衣，深色背带裤，领口敞开，露出汗湿的脖子，一对脏兮兮的薄棉布手套在手掌里拍来拍去，他的眼睛亮亮的，像正想着什么恶作剧一般。
“船在那儿呢？”
他笑着往左边一指。
大家看过去，吃惊地张大了嘴巴，怎么也没想到子昭竟然会用一艘小货轮送他们过江！
四个年轻人瑟缩在一个由深黑色桶罐圈成的空间里，闻着一股股豆酱发酵的气味。
刘程远闭着眼睛，不敢出气，也不敢乱动，生怕自己一呼吸就会闻到臭味，一动就会眩晕。方琪琪在小提篮里头掏来掏去，里面的果酱、糖罐撞得叮当作响，璟宁不耐烦地问：“你找什么？”
“我找万金油，我……我有点想吐。”
璟宁一惊，把脑袋凑过去：“我帮你找！”
忽听嗷的一声，德英打了个干呕，噌地站了起来，晃了两晃，璟宁抬头看他：“你没事吧？”
德英捂着嘴摇头，胃部又抽搐了一下，眼睛瞪得溜圆，子昭从下面的船舱走上来，对德英道：“去船头栏杆那儿靠着，看着远处，深呼吸，别看水浪。”
德英摇摇摆摆地去了，女孩子们听到他的呕吐声，都忍不住把眉头皱起来。
方琪琪拿风油精擦着太阳穴，不满道：“用破船招待我们，真是够意思啊。”
子昭嘻嘻一笑，没有接话，见璟宁似笑非笑瞅着他，眉毛一扬，问道：“潘小姐，感觉怎样？”
“你在下面做什么？”璟宁上下打量了他一番，鄙夷道，“身上脏兮兮的。”
子昭将脏手套往甲板上一扔，走过来坐到她们对面，跷起二郎腿：
“修船啊。今天有个地方出了点小毛病，刚才一直在修呢。”
方琪琪惊叫道：“有毛病的船你还让我们坐！”
一直不敢睁眼的刘程远也把眼睛睁开了，质问似的看看子昭，再惊吓万分地看看璟宁和方琪琪，截然不同的眼神让璟宁忍不住哈哈大笑，她自己倒是一点都不怕。
子昭道：“你们要是在我孟大少爷的船上出了事，孟家也别想在汉口立足了。放心吧，这艘船没问题！”
璟宁严肃地问：“你真的会修轮船？”
他点点头：“这几年难道在外面白学了？”
她便不吭声了。
船缓缓在江面移动，随着江水起伏摇曳，璟宁坐了一会儿，也觉得有些晕，便站了起来，子昭的目光随着她走，她眯了眯眼睛，觉得心跳在加快。方琪琪和刘程远挤到一起，像两只吓坏了的小鸟，把眼睛瑟瑟地闭上了。璟宁绕过装着豆酱和油的桶罐，走到甲板边缘扶着栏杆，远眺江面，大口呼吸。
德英还在吐，璟宁将纱巾笼在头上，试图遮挡住强烈的阳光和那让人揪心的呕吐声，江水被纱巾染成了浅蓝色。璟宁知道子昭一直在看着她，不知道为什么，她此刻很希望他能站到身边来跟她说说话，但也许说不了几句话就会斗嘴。她也想问问他为什么，为什么我们总是吵架，于是鼓起勇气悄悄回头，却正好见到他起身，转身折回了船舱。
下了船，德英预先找好的一辆车已在码头等候，方琪琪脸色不太好，有气没力地道：“我坐前面，宁宁你们几个坐后头，我……我有点想吐……”
于是德英开车，方琪琪坐副驾的位置，璟宁、子昭和程远三人挤在后头。璟宁坐在程远和子昭的中间，双手扶着前方的座椅，德英在后视镜里瞧见她红扑扑的脸上带着笑意，分外娇艳，朝她温然一笑。璟宁俏皮地问：“德英，你刚才吐得那么厉害，现在可好些了？”
德英微笑道：“没事了！”
“潘璟宁，你能好好坐着吗？动来动去的。”子昭道。
“我偏不！”璟宁索性扭了扭。栀子花落到他腿上，子昭把花拈着，在她眼前晃了晃，道：“来，宝贝，坐我腿上来。”
“呸！小流氓！”
程远倚在车窗上咯咯地笑，车子猛地在地上颠簸了下，她捂着嘴咕哝道：“徐德英，能找平一点的路走吗？船上也晃路上也晃，待会儿怎么顺肠子啊。”
“琪琪，一会儿咱们还得坐船呢，你要有心理准备啊。”
方琪琪苦着脸哀唤了一声。
德英人看起来拘谨憨厚，车却开得猛且急，连子昭都忍不住道：“徐大公子，我们都不指望靠你腾云驾雾。”
话音未落，琪琪一个抽搐，趴在车窗上嗷的一声吐了起来，程远和璟宁都尖声避让，车窗全都开着，在迅疾的车速中，琪琪吐出来的东西难免不被强风吹到后头。程远扑在璟宁身上，璟宁则倒在了子昭的身上，子昭猛然间温香在抱，哈哈大笑，笑了几声，却慢慢收住了。那个任性娇美的姑娘身上清芬的气息和栀子花的香味萦绕鼻端，柔软的腰身和丰盈的胸脯全然在他掌握之中，他猛然间觉得身体里滚动着一道道电流，脑子里开始嗡嗡作响。
距离不过寸许，璟宁清澈的大眼睛瞪着他，有点羞窘，更多的却是一种好奇的神情，他凝视着她，目光渐渐变得温柔。德英将车速放缓，三人忙不迭地坐直了身子，璟宁有些呆呆的，程远忽然叫道：“方琪琪！你干的好事，都溅到我肩膀上了！赔我裙子！”
琪琪委屈地用手帕擦着嘴：“赔你裙子算什么，我、我，刚才太急了，我忘了摘我的遮阳镜，脑袋刚一伸出去，它就被风吹走了。”她说着哽咽起来，“这是在巴黎买的。”
德英忙道：“咱们回去找。”说着打算掉头。
子昭开口道：“不用了。”缓缓抬起左手，“方大小姐，是它吧？”
他手里捏着眼镜的白色镜腿，似笑非笑。
原来刚才慌乱中两个女孩子缩成一团要躲，他为掌平衡，将手伸出去抓座椅背，琪琪的眼镜恰好被吹到后面来，他眼疾手快便接住了。
琪琪探过身子来一瞧，欢声道：“是的是的，就是它！哎哟，什么斜风哦，歪着脚吹的啊？不过还好它的脚是歪的，要是直起吹，我岂不是找不到我的眼镜啦？”
璟宁把下巴放在程远的肩上，笑得喘不过气来。
〔二〕
在沙湖换了船，前往武昌城郊著名的赵氏花园，这是同为广东帮的买办赵宗涛兴建的别墅。浩渺的湖水波澜壮阔，近岸处芙蕖飘香，鸥鹭翱翔，林木深秀的湖中小岛上露出白墙黑瓦，屋檐曲线柔美舒展，窗棂间玻璃色彩斑斓。
上了岸，几个仆从往前带路，众人沿着蜿蜒的石子路穿过一座牌楼，从圆形石门进入庭院中心，里面广植玉兰、金桂和银杏，栀子和玫瑰竞相吐露芬芳，别墅主楼中西合璧，黛瓦青砖，却又分为上下两层，露台和窗户均阔朗轩敞。主楼之侧是曲折的长廊，连接处有式样精巧的亭榭，长廊尽头则是两栋两层小楼。
仆人在前面走着，不时提醒诸人小心苔痕滑脚，德英轻声道：“赵家原在武昌城中也有房子的，这是赵先生奋斗半生为归隐田园所建的世外桃源。修建之前找风水先生看过，这个地方北高南低，有丘隆在背，两边平展，是风水极佳的螃蟹地。”
程远问：“什么是螃蟹地？”
“这得在湖心看才好，走到岛中间看不出来。咱们现在站的地方，正是那片微隆的小高地，而两边有各有一片半岛延伸开去，正是像蟹脚一般。螃蟹黄意为黄金，二螯伏水聚财，又似二龙戏珠。赵先生正是看中了这块地的吉祥之意。”
璟宁一直默不吭声，德英便提醒她：“宁宁，走路小心，这里很容易滑倒。”
程远和琪琪都笑道：“偏心，怎么不提醒其他人？”
德英不好意思地挠挠头，见子昭手里抛着几枚不知哪儿捡来的罗汉松果子，似笑非笑看着他。
别墅的主人赵宗涛也曾是汉口数一数二的商人，当年更当过七国买办，风光一时无两，但随着各租界地亦相继被收回，有不少洋行都关了门，赵氏的买办生意大不如以前，赵宗涛年纪也渐渐老了，无心另辟事业，处于退隐的状态，守着大半辈子拼来的财富，和他的姨太太们过着悠闲惬意的生活。
赵家花园是赵宗涛招待政界和商界的名流的地方，主楼旁边的两栋小楼，便是用来给客人留宿的。赵氏和徐德英的父亲原本交好，这两天赵宗涛和他最宠爱的姨太太恰好在汉口，德英想借别墅消夏，赵欣然答应。
赵氏花园的管家彭叔带众人参观别墅主楼，子昭走在最后头，心不在焉地打量着厅堂中的陈设，德英找机会走到他身旁，子昭懒洋洋将手一抬：“徐公子，小时候我怎么看你，现在基本上和那时候没什么变化。咱们之间没什么好说的。”
德英道：“子昭兄能不扫我面子，我已经求之不得了。若真是小时候，别说我难请你老人家出来玩一玩，便大着胆子邀约，也免不了被你奚落一番。”
子昭回头看看他，微微一笑：“以前我有些地方做得确实很过分，向你道歉。”
德英甚是开心：“谢谢你，子昭。”
“谢我什……”子昭没说完，淡淡一笑，“别谢我。最好以后你也别恨我。”
德英脸色微变。
女孩子们睡了会儿觉，子昭和德英在一楼的休闲厅喝茶，玩了一会儿牌，赵氏花园的副楼房间不多，但恰好够他们几个人用，水果茶点棋牌是提前就备好了的，彭叔派了两个仆人来，子昭道：“咱们自己照顾自己便好，也给人家放放假吧。”
德英知他嫌不自在，因叫那俩仆人不必伺候，一仆人笑道：“几位晚饭是在这儿吃还是去一旁的膳食堂用？”
德英想了想，道：“若不麻烦的话，还是就在这楼里用吧，免得这三位小姐出去被蚊子咬。”
那仆人答应着走了。
子昭翻着手里的扑克牌，看了他一眼。
“怎么了，子昭兄？”
“没什么，是觉得你的心很细。”
德英腼腆一笑，子昭觉得他笑起来的样子很像一只田鼠，怯懦的小眼睛里透着警惕。
过了一会儿，程远打着哈欠走进来，将两小瓶白酒放到长厅角落的一台旧钢琴上，德英瞠目道：“这是什么意思？”
程远嘻嘻一笑：“一会儿调酒用的，我哥发明的酒：‘大叫鸡’。”
德英扑哧一笑：“什么促狭名字！”
程远煞有介事道：“喝了‘大叫鸡’，一般会出现两种情况，要么是呼天抢地发酒疯，要么是一碗下肚闷头倒。你们别小瞧它。”
子昭笑嘻嘻道：“刘小姐，你哥去年在柏林喝醉了酒，把衣服都脱光了，有件背心我还帮他收着呢。”
程远咯咯直笑：“嗯，你酒量好，把他喝成了个大傻子，他要我今儿给他报仇来着。”
“好啊，原来是有预谋的，告诉你，便是在酒里下蒙汗药，本少爷也不怕。”子昭伸了伸懒腰，说，“你们俩玩吧，我出去遛遛。”
阳光已经没有那么烈了，岛上多是高大的树木，繁茂葳蕤，金雀花开满林间，相比栀子和玫瑰，它的芳香显得激烈热情。湖水拍岸声忽强忽弱，仿佛在唱和一首轻柔的歌，再过不到一个小时，水天之间将敷上一层柔美的灰蓝薄雾。
子昭沿着一个斜坡，从高处往湖边走去，小径两旁茂盛的野草有的长得一米多高，势如破竹般向湖水铺展，与粉色的荷花摇曳相应。他绕过一棵高大的香樟树，前方草丛里有几只小小的水鸟，发出欢乐的叫声，扑扇着翅膀飞向湛蓝的天际，再往下俯冲，掠过湖水浪头。
他的脚步顿了顿。前方有一个纤细苗条的背影，裙裾被微风吹得轻轻飘动，像一朵轻灵的花。
她什么时候也到湖边来了？
“真美啊。”
子昭悄悄走近，听到璟宁在舒服地感叹，他将脚步放轻，缓缓走到她身后，发现她右手拿着一块覆着糖霜的酥饼，饼子被她吃了一点点，露出月牙形的缺口。
潮湿温暖的和风拂过她的颈项，围巾的穗须挠得她脖子有点痒，不一会儿又被吹过去盖住了她的嘴，她想将穗子吹开，一只手却突然伸过来，一把将它撩开。
璟宁吓了一跳，回过头来。
子昭眼中闪烁着顽皮的笑意：“怕晒黑就别出来，还以为你在屋子里睡觉呢。”
她的脸慢慢地红了。
他意识到好像自下车后，她就一直在沉默，心中一动：这小丫头莫非是在害羞？
风声如潮，岸边一排高大的香樟树，碧绿的树叶被风吹得偏向一边，一齐闪动银色的光，发出窸窣的声音。子昭上前两步，朝璟宁低下了头，似要好好端详她的面容：柔美浓密的头发，晶莹澄澈的眼睛，眼角略略有些下垂的形状，显得稚气又楚楚可怜。
她呆住，竟忘了躲闪。
他的脸离她越来越近，越来越近，四周的一切都仿佛安静，听不到水浪声，听不到水鸟的歌声，也没有了风声。她闻到他身体上传来的男子的气息，如热风一样烫人。
“讨厌鬼……”璟宁轻声说，旋即被自己吓了一跳，因为她的声音甜腻得就像在和他调情。她无比慌乱，手里的酥饼就像要化在手里，腻成了软软一团。
子昭猛地哈哈大笑，仿佛在一场设计好的游戏里获得了胜利，他伸手弹掉她眉毛上的糖霜：“馋猫，糖都敷在眉毛上啦！不怕苍蝇来扑。”
“你就是个大苍蝇！混蛋！讨厌鬼！我讨厌死你了！”璟宁气急败坏，将酥饼扔到他身上，转身往别墅跑去。
〔三〕
高架银烛台上的烛火倒映在清澈的眼中，宽阔的长厅变成了一座柔光四射的小岛，灯火和音乐将几个快乐的年轻人围拢在一起。吃完了晚饭，方琪琪和璟宁玩着四手联弹，轻快的旋律响起，如泉水轻盈流动。程远兴冲冲地从厨房抱来一个大瓷盆，里面装满了她自制的鸡尾酒。
琪琪回头笑道：“嘿嘿，这就是那著名的‘大叫鸡’？诸位小心，这可是连一个西班牙大汉都放倒过的！”
“本少爷以前喝酒是一米一米地算的。”子昭懒懒地靠在椅子上，洋洋得意地比划，“喏，这么高，这么满的酒杯，放一米长，大概十杯还要多！”
他声音很大，璟宁一次都没回头，好像正沉浸在她演奏出的美妙音乐中。
德英笑道：“子昭兄酒量好，趁今天高兴，就放开了喝！”
程远坐下来，给他们俩一人舀了一杯，笑道：“尝尝。”
德英接过，喝了一小口：“甜甜的倒像是果汁，子昭你觉得呢？”
子昭晃着酒杯，笑道：“后劲儿大着呢，你小心变成大叫鸡。”面不改色一口将酒饮尽，程远朝他比了比大拇指。
德英果真不敢再喝了，问：“是些什么配方？”
程远抿嘴笑道：“青柠汁，我家农庄自酿的高粱酒和孝感的米酒，还有葡萄酒，味道和我哥调的差不离。”
方琪琪忍不住走了过来，找了个咖啡勺，舀了一点尝尝，伸了伸舌头，叫道：“宁宁你也来！”
璟宁摇摇头：“我哥不让我喝酒。”手指轻弹，重新换了首曲子。
“他又不在这儿。”方琪琪努着嘴道，“大家好不容易放松下，又有什么关系。”
德英笑道：“璟宁是个乖妹妹。”
程远故意补充道：“又乖又可爱。”
“那是自然。”德英想也没想就接口。
琪琪笑道：“受不了啦，德英你口水流下来了。”