夏衍初猛地拔高声调，声色俱厉，“冥顽不灵！当年在扬州，我已经放你们一条生路，并叫你们好自为之。今日在齐州，你们依然干这杀人越货的勾当，枉费了我的苦心！这次，我不会再放你们残害无辜，马上放下武器！”
“放下武器！”四周的官兵吆喝着，喊声震天。
娘家找上门
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唐嫣暗暗叫了声好。没想到夏衍初这小白脸凶起来也挺可怕的，难怪玲珑和宝月在他面前都不敢放肆。
黑衣人抖了抖手，刚想叫身后的手下伺机反抗，又有一声清冷的语调从人群里传出来，“逃不掉的，不要做无谓的挣扎。”
黑衣人看过去，一个一身黑衣的少年走出来。
“你是，你是早上…”
唐睿不以为意地摆了摆手，“啊，被你认出来了。这里包围你们的人，一半是官兵，另一半是我请来的附近山贼。估计论打架，你们占不了什么便宜，所以不要浪费大家的时间了。”
“你到底是什么人！”
唐睿瞥他一眼，“看不出来吗？男人。”
唐嫣抖了一下，毒舌睿请山贼来打架，夏衍初竟然还默许？
黑衣人忽然翻身，几步到唐嫣面前，寒刀一下子就架住了她的脖子。唐嫣这几天在洞穴里面，没吃没睡没洗，跟个疯婆娘一样，本来极不想让夏衍初和唐睿看到自己这怂样。结果这黑衣人忒没眼力，硬把她架起来，弄到众人面前，真是让她丢尽了脸。
黑衣人狠道，“夏衍初，你既然口口声声都是苍生黎民。那这个人，你救不救？”
唐睿上前一步，立刻顿住。而夏衍初的脸没有丝毫变化，“你想用她来换你们的生路？恐怕分量不够。”
唐嫣虽然知道自己跟夏衍初没什么感情，但真听到他这样说，心里还是往下一沉。她刚才还在心中反复演练，只要夏衍初表现出哪怕一点点要救她的表情，她就会慷慨地请他不要顾及自己。可是没有，他的脸像是最冰冷的铁。
她的长发披散在脸上，刚好遮住自己红起来的鼻子和眼睛。她是有见过不值钱的妾，但没见过自己这么不值钱的。这样的日子，过下去还有什么意思？此刻，她不管生命，满脑子想的都是，这个男人，不值得她委屈一辈子。
她半开玩笑半自嘲地对黑衣人说，“看吧，我早跟你说过，我跟他不熟，你拿我威胁没有用的。”
黑衣人还不死心，手上用劲，“好你个夏衍初，我就不信你真的这么无情！”皮肉被割破，鲜血滴在寒光上，连包围的官兵们都吸了口冷气。他们当然知道黑衣人所挟之人是谁，可唯独夏衍初面不改色。白马突然叫了一声，蹬了两下腿，夏衍初稳住它，才说，“你就算杀了她，我也不会放过你们。”
这下唐嫣彻底死心了。她连反抗的力气都没有，脖子上流下的血似乎只是名为绝望的一种东西。她麻木地看着自己手背上的几滴血珠，像个没有生气的娃娃般笑。
“老子就没见过你这么狠心的男人，好，输给你没话说！”黑衣人嚎叫着扔了刀，他身后的所有黑衣人也都扔了刀，官兵马上冲过来押住他们。唐嫣无力地跪在地上，鸡腿和猪蹄她都不想要了。她只想，离开夏家，离开那个冷酷无情的男人。
视线里跃入一匹白马，有人朝她冲过来。可是她不知道了，她什么都不想知道了。
脖子疼，肚子饿，脑袋空。唐嫣的梦里有两个小人在打架，一个嘴里不停地叫着，“回家，回家，我要让夏衍初休了我！”另一个踹了那个小人一脚，“你个没出息的。他不喜欢你又不是一天两天了，你回家了，你爹娘脸往哪搁？”
“不管，不管，这次说什么也不要留下来了！”
“你认输了？唐嫣也会认输！”
“对，认输了！我受够了！随便你怎么说！”
好像争斗终于有了个结果，唐嫣醒过来。月凉如水，窗前立着一个玉树般的影子。她看他的眉目，好像敛尽了水波月影。鼻子忽然一酸。这个人，从身体到心，都是飞在天外的，不会属于她。她不做那曾经小小的梦了。
“喂！”她勉力坐起来。
夏衍初连忙走过来，扶住她，目光中有血丝，“你醒了？快躺下。”
她安静地问，“那个大娘没事了吗？”
“没事，已经脱离了危险。”他觉得她有点儿不对劲，但说不出哪里。他应该亲眼看着她醒过来，但忽然不敢面对，只得走到窗口去透气。他有他的理由，但那刚硬的理由在这个丫头面前，似乎脆弱得不堪一击。他不敢，看她的眼睛。因为她的平静像把刀，直直地刺到心里去。
“我求你件事吧？”唐嫣歪着头，像个天真的小女孩。
夏衍初忙说，“好，你说。”
她笑，“你，放我回家吧？”
轰隆一声，冬雷滚滚。夏衍初愣了一下，千百万种情绪都涌向脑门。他随即握紧了拳头，明知不用问而又不禁问出口，“什，么意思？”
唐嫣笑着耸耸肩，“你瞧，我们合不来。我还像个孩子，你已经是大人了。这些年，我一直在长大，而你的年岁和阅历也并没有停下来。玲珑才适合你，今天换了玲珑，一定说大人你英明神武，把那些坏人全都抓了。可我不会这样说，相反我恨你，因为你不仅让我看到了，也让所有在场的人都看到了，你并不在乎我。一点都不在乎…所以，我就不挂名在你身边占着所谓妾的位置了。也许有的是人想填这个缺，所以我愿意让出来。”
夏衍初的身体一点一点僵硬，无力和痛楚迅速聚拢在一起，像是一只长着血盆大口的猛兽。她说的话就像是最残忍的屠戮，她的屠刀没有血。不是这样的，不是她想的这样！他不在乎？他怎么会不在乎！
唐嫣继续说，“所以，休了我吧。”
他被这句话激怒，猛地扑上去，把唐嫣抓进怀里，顾不得她脖子上的伤口，低头狠狠咬她的唇。隐怒而又委屈的话，在含混的齿间就像呜咽，“你这个…狠心的，无情的女人！你怎么能这么平静地说这样残忍的话…是你根本就不在乎我，还是我不在乎你？”他咬她，双手狠狠地按住她的腰背，让他们之间亲密地贴合在一起。
唐嫣惊慌地想要挣扎，可是他的力气好大，下巴上的胡渣弄得她疼。她记得以前，他并没有这么刺人的胡渣。
他的舌头冲进来，泄恨一样地搜刮着。唐嫣双手按在他的胸口，那仿佛失控的心跳，经由她的手心传到她心里。啃嗜之间，疼的不仅是他，也是她。不知道谁的血涌入彼此的口腔，吻却在血腥的刺激下，越发热烈。
他扯开她的衣领，吻向她心口的地方，她的身体颤抖起来，慌乱中扯住他的头发，叫他，“夏衍初！”
他终于停了下来，眸中却燃烧着火焰，“好，你想回家避开我，我成全你。但是要我休了你，绝对不可能！”他的拳头狠狠地砸碎了原本放在床边的药碗，而后起身出去。唐嫣转头看了看碎片上嫣红的血滴，一时不知说什么好。
他很少有这么失控的时候。他不敢留在那个有她的地方，他怕自己的情绪，感情，都会泄露个干净。她明明只是个小孩子，他怎么会对她这么束手无策。他的心为她跳，为她疼，为她隐忍，她却全把那当成不在乎！他慢慢平复呼吸，而后踱步到马厩，小雪正卧在那里委屈地看着他。
他走近了，靠着小雪坐下来，摸了摸她脖颈上的一处地方，“疼吗？对不起，刚才我太着急了，不是故意的。”
小雪本来径自趴在一边不理他，好像发觉了他的情绪，转过头来看着他。乌溜溜的眼珠子，像是能读懂他。
“看，我也有这么没用的时候。”夏衍初摸着她的鬃毛，“小雪，我不懂，也怕懂。”
小雪眨了眨眼睛，探过头来，舔着他手上的伤口。夏衍初随意擦了擦血迹而后自行包扎，“放她回家真的好吗？至少，暂时可以避开娘，可以避开我…是不是我想给她的，她都不愿意要了？我真的不想，走到这样的地步。”那是一种犹如深渊般的绝望，压在心头。只要一想到，整个人便会陷入一种无法摆脱的虚妄。他是夫，他是天，他要给她一份爱，一个家，这样的责任，他从来没有忘记过。
“大哥！”宝月不知道怎么找到马厩来。夏衍初站起来，平复了一下情绪，“宝月，你怎么不在屋里休息，又跑出来了？”
宝月迟疑地问，“哥哥，是真的吗？你宁愿捉贼也不愿意救小嫂嫂的事情？哥哥…你是不是太过分了？”
“谁告诉你的？”
“府里上下都在议论这件事情。娘和大嫂那边也知道了…哥哥，这样小嫂嫂以后在我们家，怎么呆得下去？你以往哪怕真的不喜欢一个人也不会表现得这么明显，你…”宝月话说一半，老丁匆匆忙忙地跑来，“少爷，不好了！亲家老爷和老夫人上门来了！”
夏衍初忙跟着老丁去前堂。
唐守直铁青着脸坐着，刘氏站在他身边，脸色也不好。尹氏和玲珑已经在堂上，尹氏端起茶，慢悠悠地说，“亲家，我看这件事情也没有那么严重。衍初做官，当然是一方的安全最为重要。唐嫣能帮着抓住那些匪盗，也算她的功德。”
唐守直沉着脸，“如今整个齐州都知道我女儿在你们家不受丈夫的庇佑，老夫人请允许我带她回家养伤吧。”
尹氏摇头，“哪有这样的道理？妾虽为妾，但嫁出去就是夫家的人。现在搬回娘家住，成何体统？传出去以为我们夏家容不得一个妾室。我看二位回去，我跟玲珑会好好照顾唐嫣的。”
刘氏要开口讲话，唐守直按住她的手，直看向尹氏，“衍初为官，也是我女婿。这事还请他来做主，不劳老夫人费心。”
尹氏有些不悦，玲珑连忙说，“娘，这件事，还是让相公定夺吧。”
“爹，娘。”夏衍初跨进堂来，二话没说，先是在唐守直夫妇面前跪了下来，“请原谅衍初辜负了二位的期望，没有保护好唐嫣。虽为权宜，但伤了两家和气，全是衍初的过错。”他说完，就要俯身叩首，刘氏连忙扶住他，“孩子，你这是做什么！”
“此次之事，衍初所做确实欠妥。若是二老觉得把唐嫣接回家为好，衍初没有理由反对。”
唐守直眉头更加隆起，却还是伸手托了他一下，“先起来。”
夏衍初这才站起来。
“你是齐州之长，是官。按理来说，我没有资格教训你。但是衍初，在你为官之前，你喊我一声叔叔，我跟你爹这么多年的交情了，有些话，我不得不说。娶唐嫣，是你们夏家一力促成的。我虽然有怨，但为了两家的和气，也为了唐嫣的终身幸福，更因为你衍初是个能让我放心的孩子，这个怨我吞下了，也甘愿让唐嫣来做个妾。我们商人没地位，人微言轻，但并不等于，我们没有尊严，可以任人宰割！今天我唐守直先放话在这里，你若是对唐嫣毫无感情，也不想保护她的话，马上写休书来！我骨头虽老，养一个女儿没什么问题！”
夏衍初低下头，“爹，您严重了。让您和娘亲自上门，已经是衍初天大的罪过，您教训几句是应该的。是夏家辜负唐家在先，衍初时刻记住家父的教诲，未敢忘怀两家的渊源。唐嫣…我是万万不能休的，求爹一定成全。”
唐守直看了尹氏两眼，又对夏衍初说，“那好。你今天让我把唐嫣带走。我意已决，没得商量。”
夏衍初吸了一口气，喊老丁，“去让人把二少夫人扶出来，交给夏老爷。把大夫的药方和已经抓好的药都交给莫言。”
老丁应声，小跑而去。夏衍初又朝唐守直夫妇拜了拜说，“唐嫣身子还虚弱，烦劳二老替衍初代为照顾了。衍初决定即刻回房，闭门思过三日，就不再相送。但唐嫣毕竟是我妻，改日衍初定登门谢罪，并把她接回来。二老请慢走。”
说完，夏衍初就转身，离开了前堂。
刘氏拉了拉唐守直，唐守直凝重地望着夏衍初的背影，那件事，这个孩子到底知道不知道呢？
一棵树
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唐嫣回到唐家，刘氏一直若无其事地陪着她说话，直到她累得睡过去。
刘氏把莫言叫到房间外，小声问，“莫言，你自小跟着嫣儿，今天我问你一句实话，衍初到底待她如何？”
莫言恭敬地说，“莫言不敢隐瞒老夫人。夏家上下除了夏老夫人有刁难小姐之外，其他人都对小姐很好，尤其是姑爷。莫言只能说，姑爷很难，因为少夫人毕竟是宰相的千金，不得怠慢，但姑爷是真心对小姐好的，莫言能看出来。”
刘氏犹豫道，“这次的事情…”
“娘。”趁着夜色，唐睿走了过来，童远跟在他的身边。莫言连忙向唐睿行了个礼，而后冲童远笑了笑。
唐睿侧头，“童远，你来说。”
“是。”童远上前，给刘氏行了礼，“这次的事情，依小人的愚见，确实不是姑爷的过错。自小姐被抓之后，姑爷未曾睡过一觉，一直千方百计地设法营救。在山上之时，少爷为防变故，让小的派人暗中保护。他们回报说当匪徒刺伤小姐的时候，姑爷失手伤了自己珍爱的坐骑。”
唐睿凝重地点头，“在山中之时，匪盗劫持唐嫣，我欲上前，却被夏衍初用眼神拦截。而后唐嫣受伤，夏衍初的白马确实躁动了一下。娘，恐怕你和爹误会夏衍初了，他对唐嫣不是无情。”
童远又说，“还有一件事。上次小姐将披风借给小人，第二天，夏家的管家来取披风，还给了小人一套新制的棉衣，小人受宠若惊，立刻向少爷禀报了此事。”
唐睿说，“经此一事，我对夏衍初不得不有所改观。”
莫言一拍手，“我就说这次少爷怎么肯和姑爷合作，原来如此。”
刘氏沉吟了一声，看向唐嫣的屋子。她摆了摆手，没再继续这个话题，反而问了另一件事，“这次严家送来假金矿的事情，你跟衍初说了没有？交货在即，若不能按时交纳，唐家会有大祸。”
“娘，这是唐家的事情，没必要扯上夏家的人。”
“我是女人，家里的事情插不上手，但是睿儿，你不要太固执了。今天你肯站出来替衍初说话，证明你对他并没有偏见，依照衍初以前屡破奇案的阅历，定能助你一臂之力。孩子，你不要忘记了，无论他是谁，他身上有你所没有，并需要学习的宝贵的东西。”刘氏摸了摸唐睿的头，目光中有深深的寄望。有的信息，只有母子俩能懂。
刘氏走了以后，唐睿轻咳了一声，夜色好像随着他舒展的眉头飘远了。早先下过雨的地面，倒映着灯笼模糊的光线。童远说，“小的以为，老夫人说得很有道理。”
唐睿看了他一眼，“你现在是让我向他低头，然后承认这次的案件，非他不能解决么？他有骄傲，我又何尝没有。”
莫言说，“少爷，我跟阿远的想法一样。此次的事件看起来并没有那么简单，告诉姑爷会好一些。何况，骄傲并不值钱。”
唐睿震了一下，看向莫言，好像从来都不认识她一样。他的嘴角忽而上扬，转身轻快地说，“好个骄傲不值钱。莫言，你跟着草鱼，说话也学得越发直接了。阿远，那我们这就去夏府走一趟吧。”
童远转过身来，朝莫言竖了竖大拇指。莫言用眼神说，看，文人都需要台阶下。
因为是雨天，奇寒。街上早已没有几个路人。轿子在夏府门口晃晃悠悠地停下，童远上前去敲门。
老丁打开门，看到站在门口的唐睿，愣了一下，才慌忙让他们进来。“亲家少爷，您怎么来了？”
唐睿颔首，“不知道夏…大人在不在家？”怎么称呼，还真是叫人头疼啊。
“在的，在房里。我马上去通报一声。”老丁迅速地离开，只留唐睿和童远在堂前的小花园里。唐睿环顾了一下四周，有意无意地说，“夏家的产业…你心里有数么？但说无妨。”
“夏家是江南数一数二的大户，说富可敌国一点都不为过。小的有句实话，夏家老夫人之所以急与罗家联姻，有一层强强联合的意思在里面。不知道少爷还记得夏老夫人的娘家尹家之前没落的事情么？”
“似乎是开朝那会儿的事了？”
“是的。当时天下初定，废太子的能力又不如当今的皇上…您知道皇家都忌讳什么。尹氏的娘家当时也是富甲天下，后来忽然败了。外人都说是尹家经营不善，家道中落，可是明白人都很清楚，那根本就是圣意，要尹家散财保命。跟错了主子的下场，就是如此。”
唐睿点头，看着院中的梅花，“所以，夏衍初也有夏衍初的考虑。我原以为他不喜欢唐嫣，但这次之后，我忽而发现，他对唐嫣是有感情的。只是那感情，还没能超越他心中的责任。毕竟从小，夏伯伯对他的寄望就特别大，他又是用天之骄子的姿态一路过来的。”
不久，老丁就返回来，领着唐睿和童远往夏衍初的书房去。
夏衍初坐在屋里，衣着随意但得体。他站起来迎唐睿，笑道，“真是稀客。”
老丁和童远退出去，唐睿朝夏衍初拜了拜。
“坐。”夏衍初伸手示意，唐睿大方地坐了下来。他的目光落在夏衍初包扎着的手掌上，不经意地问，“受伤了吗？”
夏衍初说，“小事。今天为何突然来找我？”语气寻常，似乎并没有真的询问的意思。好像，已经知道他的来意？
唐睿尽量用平静的口气说，“十八罗汉，恐怕不能按时交付给官府。”
夏衍初本来正在倒茶，听他这么一说，顿了一下，而后又把茶杯斟满，推到唐睿面前。茶香四溢，有江南的味道。夏衍初也给自己斟了一杯，端起来道，“我还以为，你不会来找我。谢谢你的信任。”
唐睿轻笑了一下，“我果然没有看错你。你早就在注意严家的事情，也在注意你二娘一家人的动向。”
“结论，我不敢下得太早，但是金矿的事情，我确实知道。黄金我已经派人送去唐家的金铺，按时交工不是问题。”
唐睿震惊非常，甚至站了起来，“你哪来的黄金？不会…官府的金矿？夏衍初！”
夏衍初点头，“这件事，你知我知，不要再告诉别人。”
“你们夏家开金铺的目的…难道只是掩人耳目？”
“也有我和我爹的私心，不要把我想得太伟大。”夏衍初站了起来，眉目间有深深的疲倦，“唐睿，如果只有这件事，那么你可以回去了。严家，现在还不是动的时候。长倩正在密切关注他们的动向，抓来的人和老妇，我都会好好安置。”
唐睿就没见过假公济私之后，还能这么坦荡荡的人。要铸造十八罗汉，需要的金矿不是小数目，从官府的金矿运出来，他就不怕东窗事发？！他不要他扛下这样的罪责，不禁说，“我去想别的办法，不要冒险。”
夏衍初已经和衣躺在床上，闭目说，“我和长倩商量过，这是目前唯一可行的办法。虽然铤而走险，但情有可原，我们也有把握。唐睿，你只要把罗汉造出来就好，后面的事情，不要再管。在你之前还有我，只有我倒下去了，那些风浪才要你来面对。我从来不怀疑你是一个男子汉，但要保护一个家族，保护所有的家人，光有责任和觉悟还不够。有些话，我跟家里的任何人都不会说，但唯独你，能明白。”
“你…”唐睿想要说些什么，可找不出话来。没过一会儿，床上的人似乎极累，已经睡了过去，响起平缓的呼吸声。
唐睿想起那年书院的同窗结伴出游，河上飘过一艘画舫，有扬州的名妓在舫上唱歌。那时他还小，不懂什么文人风流，只大声吟了首讽刺的诗。不一会儿，一个青年走出来，隔江微笑地望着他。
那眉眼，就是烟花三月，叫人过目不忘。
青年请他上舫，还拿了金贵的美酒招待他。一直到现在，他再也没喝过那么好的酒，看过那么美的江南。
夏衍初没变啊。在江南一掷千金，纸醉金迷的时候，他是风头最劲的才子。到了齐州，他不再有当年执着他的手，说畅游以平生的年少轻狂。而是默默地长成一棵大树，可以让人依赖，可以遮挡风雨。娘说的没有而又最可贵的东西，自己到底参悟到了吗？
唐睿退了出来，童远无声地凑上来，只是低着头，什么也不说。
唐睿想，他要找唐嫣谈谈。
雨终于停了。唐嫣醒来，甚至能听到窗外的鸟叫声。大概阳光太好，还有婢女在院子里玩儿。熟悉的房间，她住了十几年，却忽然有种陌生而又冰冷的感觉。原来在夏家的那处房间，竟然特别暖和么？
莫言很罕见地不在。她挣扎着要起床，有人径自开门进来，也不敲门，也不打招呼。
“唐睿？”唐嫣见唐睿捧着碗，皱眉头道，“只是小伤，不要再喝药了。你知道我怕苦的。”
唐睿把药碗放在桌上，看她一眼，“这不是药。是你之前每天都要喝的东西。”
“我怎么不记得我每天都喝这东西？”
“入冬以来，你在夏家可有觉得寒冷？”
“好像没有，我刚刚醒来就觉得这屋子特别冷。你干嘛突然这么问？”
“不是这屋子冷，是在夏家的时候，你每天喝的茶，吃的宵夜里面都加了补品。”唐睿搬了一张椅子，坐到床边，“你一到冬天手脚冰凉的毛病是不是好点了？”
唐睿这么一说，唐嫣才想起来，上次把衣服借给童远，又在冰冷的佛堂跪了那么一阵子，要是以前在唐家早就染风寒了。难道…？她的心里咯噔了一下，可是他怎么知道的呢？
“草鱼，我跟你说。”
“唐睿，你什么都别说。”唐嫣摆手，“我知道你要说什么。可是我乱，我不想听。”
唐睿沉默了一下，才又缓缓说，“不对，你不知道我要说什么。我只要问你一个问题，你还想不想跟夏衍初做夫妻？真心地回答我。”
唐嫣没有回答，她的心不知道落在哪儿了。
“是啊。夏衍初对于你来说，也只是个权宜之计。草鱼，你有没有想过，在唐夏两家婚约已破的情况下，夏家为什么还要执意娶你？你以为是夏老爷一厢情愿，咱爹老糊涂？对，一开始我也认为爹老糊涂，后来想，糊涂的是我和娘。”
“什…什么意思？”