两三个字两三个字往外蹦，康熙居然听懂了。心中火气渐消，就说皇后那个百年树人的法子，治本不治标。原来，这是有后手呢！只是，她怎么能确定背后黑手，一定就是重华宫的根呢？
摸摸二公主脑袋，“那她为什么不来找朕？非要自己忙呢？”
二公主摇摇头，伸出小指头，指指康熙，再摇摇头，“你，男人，靠不住！”
康熙张口结舌，伸手摸摸二公主脑袋，最终，只是叹了句：“到底是天家公主，天之娇女啊！”换个人这么说，指定得挨揍不可！竟敢说朕靠不住！
公主所内，梅梅听小太监说养心殿传唤。仔细问了问，小太监小心翼翼、战战兢兢说了皇帝吩咐的话，梅梅跟大公主一齐乐了。拍拍衣服，梅梅站起来，“走了，带孩子做饭去。”
大公主捂着帕子偷乐了一会儿，见梅梅起身要走，赶紧带人出来送。怕底下人不会伺候，坐着轿子，一直送到永笀宫门口。梅梅看大公主都跟来了，正是吃饭时候，干脆留她在永笀宫吃完饭再回。
母女俩刚进门，就见二公主摇着风车，从正殿一撅一撅跑出来，后头奶嬷嬷追着，一路叫着“小祖宗，您跑慢点儿”。康熙站在正殿门口，冷笑一声，“回来了？”
梅梅听了这话，低头笑着回答：“是。”不阴不阳什么意思？咱俩真正在一起还没五年呢，这么快就成了七年之痒了？烦了姑奶奶了？
大公主赶紧抱起二公主，走上前来打圆场。“皇阿玛吉祥。皇额娘教儿臣做了几样点心，特意带来，给皇阿玛品尝。”
康熙乐得给闺女面子，冷哼一声，吩咐下去，“呈上来吧。”甩着袖子，回屋去了。
大公主脆声答应，吩咐王嫂，“赶紧的，把本宫带来的糕点摆上去。”一面贴近了问二公主，“怎么了，这是？”
二公主摇摇头，“受打击了。”那是，正史、野史做就n辈子皇帝的人，被“靠不住”了，搁谁身上，不得难受半天呐？老爷子如今不阴不阳，没当众发火儿，已经算是不错的了。
梅梅叹口气，伸手掐二公主脸蛋儿一下，“不会说话盼你说话。会说话了就胡说八道。再当传声筒，就搬到公主所自己住去！”说着，甩着帕子径自进了正殿。笑话，我又不欠你的，甩脸色给谁看？
大公主跟二公主姐妹俩对视一眼，一同长叹：“帝后失和，家国不宁啊！”
哪知，随口一句话，竟成事实。从那天开始，接连七天，皇帝、皇后两人，居然真的没说一句话。
康熙当着梅梅的面吩咐崔玉贵，“去告诉你们主子娘娘，今天中午吃萝卜羊肉汤。”
崔玉贵哈腰应下，从炕头走到炕尾，传了康熙的话。就听梅梅说：“本宫知道了。请公公回话给万岁爷，定好好做。”
崔玉贵托着佛尘，又从炕尾挪到炕头。一字不差得背一遍，就听康熙说，“告诉你们主子娘娘，饭得了叫朕。”
崔玉贵传话过去，梅梅依旧抱着二公主回答：“转告万岁爷，到时候一定亲自送过去。”就是不叫你，有本事咬我啊！
二公主看着崔玉贵来回奔忙，咬咬手指：“这回玩笑开大了。”
大公主整天看着帝后二人冷战，心里也急的不行。苦于一直无法，只得小心周旋。直到这天曾纪泽托人递来出使必需品清单，大公主才受到启发，想了个自认为绝妙的法子。
94
皇帝告白
帝后二人冷战,直到大公主坐船,前往天津那天,才有所好转。
大公主临行前几天,拿着曾纪泽递来的清单去永笀宫找皇后。指着其中一项问梅梅：“皇额娘，曾大人说，要带一些桔子。做什么用啊？”
梅梅放下二公主,叫奶嬷嬷看着玩。伸手接过来清单,看了一眼，想了想回答：“应该是海上食物简单，多吃些这样的水果有利于饮食均衡。中医上不是说，要荤素搭配、五味调和么。”跟你说维生素之类的,别说你不一定听的懂,我自己都未必讲的明白。
大公主本意也不是来问桔子之事，听了这话，随意“哦”了一声，转而“研究”起清单上其它物品。看到携带正装一项，大公主故意皱眉，“皇额娘，曾大人说的正装，是指什么呀？我要不要做两套欧洲的衣服应应景？”
梅梅笑着回答：“你不是跟你外语老师聊过吗？西方正装，都是露胸脯露胳膊的。他们那边都是海洋季风气候，一年到头没个热的时候。万一给冻着了怎么办？多带几件剪裁得当的旗袍去就行了。”说着，叫大公主走到跟前，拉着她上下打量一番，微微点头，“咱们的衣服大多讲究平面设计，注重花样、眼色，突显神韵。西方的注重立体设计，突出身材。大妞需记住，无论是文化，还是政治，求同存异、和睦共处，才是咱们此行目的。”顿了顿，又嘱咐，“当然，若是损着咱们牙眼儿了，可不许不主张报复。别说咱们家金枝玉叶，就是平民百姓，也容不得外国欺辱。拿出咱们大国气势来，无论什么时候，都有父母给你撑腰。”
大公主听了，郑重点头，“儿臣记下了。”
梅梅听了，这才放心。拉大公主坐下，细问她东西准备的如何，可需要什么。
大公主犹豫一番，不好意思说道：“别的都差不多了。祺额娘也帮我备了不少。就是，就是一下子多出来好多衣服，搭配的首饰，有些来不及打。”
梅梅一听就乐了，拍手笑道：“这有什么难的。别的东西我没有，首饰啊，有的是。”
大公主一听，急忙摆手，“我怎么能要皇额娘的首饰。还是留给妹妹吧。”
梅梅笑着摇头，叫来李嫂，“去到承恩公府传话，叫费扬古媳妇来一趟。”
李嫂听了，笑着回话：“主子娘娘，您怎么忘了，昨天承恩公府才来报喜，说费扬古大人屋里新添了为小少爷。这才第二天，费扬古夫人可是来不了呢！”
梅梅“哦”了一声，拉着大公主感慨，“怎么忘了这茬。这样吧，大妞你出宫一趟，在后海边儿上，有一家首饰铺子，上下两层，建的十分小巧。匾额上写着‘金镶玉’三个字，匾额右下角有一个六瓣梅花。那家铺子是我跟你小舅妈合伙开的。你拿着我信去找胡掌柜的。那里头东西呀，随你挑。”
大公主听了这话，还要推辞一番。梅梅早取来笔墨，写好了字条交给大公主奶嬷嬷，吩咐：“好好伺候公主。街上人多，比不得家里。”王嫂那边，立马取出出宫对牌来。
老嬷嬷听了，急忙应下。大公主这才很是不好意思地起身告退。出了永笀宫大门，顾不得坐轿子，一叠声催促奶嬷嬷，“快，去准备出宫衣服。备车。”
急忙忙换了衣服，坐车出了神武门，寻着金镶玉首饰铺子。奶嬷嬷出示皇后手书。胡掌柜见了，急忙让大公主一行到楼上。亲自取来铺子里所有上等首饰，请大公主细细挑选。大公主一件一件细看了，挑了两件如意同心锁，交给胡掌柜，请他取上等盒子精致装了。转头吩咐奶嬷嬷，“该给多少就给多少。做生意不容易，咱们可不能亏着掌柜的。”
胡掌柜一听，急忙摆手，“哎呀大姑娘可不能这么说。平日里，想姑奶奶们来，还不来呢。好容易您今日来了，别说两件金镶玉的锁，就是把这铺子全搬了，也是小的们的福气。”
大公主微微一笑，“掌柜的客气。你别担心姑奶奶们说你。舅母那边，自然有我。情分是情分，生意是生意。如若不然，沾亲带故的都来随手拿了就走。咱们这生意，也就不用做了。”
胡掌柜的听了，知道这位大姑娘真心想给钱。这才笑着说生受了。叫伙计请奶嬷嬷下楼验银票。奶嬷嬷临走时还问：“大姑娘，咱不多挑几件？”
大公主笑着摇头，“家里什么首饰没有。今天来，不过是替母亲、父亲挑些礼物罢了。”说完，冲着奶嬷嬷眨眨眼。
奶嬷嬷会意，笑着跟伙计下楼付账。胡掌柜亲手将两把同心锁分别放到檀木盒子里，包好送上。大公主接过来，看包装精美，满意地点点头，想了想，问：“大多店铺，首饰上都有自己标识。不知金镶玉是什么？”
胡掌柜恭敬回话：“回大姑娘，是六瓣梅花。”
大公主听了，点点头，怪不得，皇额娘的首饰上，除了内务府监制的，都有梅花标识。闲话稍时，奶嬷嬷便付账回来。看看窗外天色不早，大公主笑着谢了胡掌柜，扶着奶嬷嬷，带着宫人、侍卫下楼回宫。
走到大门前面，迎面一位老夫人，左边扶着丫鬟，右边一位二三十岁的长衫男子恭谨护着。身后跟着几名家人。大公主身后侍卫一看两边要撞上，几步上前就要开路。大公主略微垂眸，召回侍卫，小声吩咐：“出门在外，要尊老爱幼。比不得家里胡来。还不退下，让老人家先过。”
声音虽小，左右人可是听的清楚。胡掌柜急忙笑呵呵对大公主拱手。那长衫男子与老夫人对视一眼，隔三步开外，笑着道谢：“多谢姑娘了。”
大公主低头避开。奶嬷嬷上前回礼，“我家主子说了，尊老爱幼乃是美德。不需谢。”说着，护着大公主出门。
胡掌柜紧跟着恭送，回头招呼来人，“曾老夫人，曾大人，您里边请。”
大公主在马车上不经意听见，问奶嬷嬷：“刚才那一家，是曾国藩曾公家人？”
奶嬷嬷摇头，“大概是吧。前年元旦，主子娘娘宴请命妇。奴才瞧着，那位老夫人就是曾公夫人模样。”
大公主点头，“想必那位男子，就是曾纪泽大人了。”三十来岁就会六国外语，果然是个刻苦的。
大公主感佩一番曾家家教，坐车回到宫中，换了衣服，趁着午膳刚过，康熙还未午休之时，打听明白梅梅不在养心殿，拿着如意心锁来到养心门外求见。
康熙听说大公主来了，怕这孩子有什么急事，立刻宣进来。大公主扶着奶嬷嬷进入大殿，对着康熙行礼问安。双手捧上盒子，略有些腼腆地说道：“皇阿玛，这是皇额娘送您的一件小礼物。”说着，小心呈上来檀木盒子。
康熙瞥一眼，也不说接，淡淡问道：“不年不节的，送什么礼呀！”
大公主呵呵笑笑，嘴里道：“皇阿玛怎么忘了，十七年前的今日，乃是皇额娘册封为后的大喜日子。皇额娘怀着小弟弟，不好出门。今日女儿去请安，特意叮嘱女儿，到宫外首饰铺子里，去打了两把同心锁。一把送来养心殿，一把留在永笀宫。”
康熙依旧不肯接，“刚才她来送饭，怎么不提。反而让你跑这么远来送？哼，分明是没诚意。”
大公主没辙了。支支吾吾想了半天，喃喃着回话：“儿臣想，皇额娘大概——不好意思吧？”
康熙抬头，看大公主急的一头汗，脸上也绷不住，淡淡笑了。吩咐崔玉贵接过盒子，放在龙案一边，嘱咐大公主：“过几天就要走了。第一次出远门，凡事都要小心。东西要带够带全了。都是咱家船队，别怕麻烦，不好意思。现在图省事，到了海上，万一缺这个少那个的，可别哭鼻子。”说着，对着大公主点点指头，自己先笑了。
大公主看康熙有了笑模样，悬着的一颗心总算放下来。对着康熙福身行礼，嘴上回答：“放心吧，皇阿玛，不会的。皇额娘都说，女儿长大了呢！”说完，笑嘻嘻告退，到永笀宫忽悠梅梅去了。
大公主前脚刚出门，康熙就伸手去解盒子上缠绕的五彩丝线。崔玉贵在身后看了，急忙殷勤上前，“万岁爷，奴才来吧。”
康熙冲他一瞪眼，崔玉贵心里一咯噔，赶紧收了手，退后几步，靠屏风站好。屏息敛气，装木头人。
康熙再看殿内其他侍从，一个个装的呆若木鸡似的。这才满意哼一声，解开丝线，打开盒子，一股清幽檀香淡淡泛开。入目乃是一把金镶玉嵌的如意同心锁。康熙笑了，捏起同心锁，放到手心仔细打量。玛瑙链子上，居然还有一把钥匙。取下钥匙，找到翠玉下方锁孔，轻轻探入一扭，啪嗒一声，同心锁开成前后两半。
赞叹一声匠人巧夺天工，康熙细看锁芯。呵呵，怪不得，拿起来时，好似金铃叮当。原来，锁内暗藏两颗东珠。取出东珠把玩一番，重新放回锁芯内，锁好了依旧放到盒子里。
站起身来，亲自找个多宝阁锁进去。事情办完，康熙拍拍手上丝毫不曾存在的尘土，暗暗琢磨：皇后首先示好，朕是不是也该表示表示呢？
原谅咱们的千古一帝吧。出于皇帝这个职业对女人选择的随意性与任意性，这包可怜的方便面至今为止，还真没多少跟老婆吵架后，哄老婆的经验。一面批折子一面琢磨，想了半个下午，康熙决定——找来小舅子问问。
帝后闹别扭，费扬古自然知道。本来心里挺着急的，想进宫来看姐姐。哪知道如花难产，生了三天三夜，总算平安生下个大胖小子。可叫费扬古又惊又喜，不顾嫡母、生母劝阻，硬是留在产房陪媳妇儿子。传召太监到了承恩公府，等了好大一会儿，才见小国舅胡子拉碴边换衣服边跑出来，张口就问：“是不是皇后跟皇帝打起来了？”
小太监哭笑不得，对着费扬古大千儿，“万岁爷有请。”
费扬古再问，可就问不出什么来了。
到了养心殿，磕头请安之后，听康熙遮遮掩掩说完，费扬古一颗心这才放下来，拊掌大笑，“皇上姐夫原来是因为这个跟我姐闹别扭呀！”
康熙叹气，“她居然，居然说朕靠不住。朕能不生气吗？”
费扬古摇摇头，“我姐姐从小就这脾气。看着和气，其实十分刚强。从小到大，大事小事她都是自己处理，很少求人的。好姐夫，难为她拉下面子，您就大人大量，别跟她计较了吧？做弟弟的给您鞠躬了。”说着，长揖到地。
康熙看了，心中残留的那股怒气消弭不见，伸手叫费扬古到近前，“朕不怪她。只是，既然她都先示好了，朕——是不是也该表示表示？”
费扬古张张嘴，“不用吧？您是皇帝，只有别人迁就您的，哪有您迁就别人的。等会儿姐姐来送饭，您就跟没事儿似地，跟她说句话，不就啥事儿没有了？”
康熙听了，知道费扬古这里也问不出什么来，摆摆手，“走走走，回家抱你儿子去吧！”
费扬古一缩脖子，一路嘀咕着出去：“用人朝前，不用人朝后。封建皇帝果然都不是什么好东西！”
康熙听见他嘀咕，知道这位国舅素来这幅脾气，不好跟他计较。想了半天，终究还是坐辇前往永笀宫。
到永笀宫外，下了辇，问书海泉，得知皇后在后院歇着。康熙点点头，吩咐众人在外候着，没事不许到跟着，独自一人进后院，到皇后常居东屋外头，隔着窗户叫一声：“皇后？”
里头哐当一声，就听见衣服簌簌之声，康熙咳嗽一声，“皇后别忙。朕跟你说句话就走。前些日子，跟你闹别扭，主要是你不对，当然，朕也有不是。以后，朕会好好对你的。你性子刚强不肯求人，朕知道。朕只是想告诉你，外面的事，朕会好好处理。朕——会保护好你们母子几个的。朕——你要相信朕。朕不想再失去一位皇后。朕会好好保护你的。别生气了，朕之所以生气，是因为，朕觉得，在你心里，朕不重要。呵呵，其实，皇后是喜欢朕的，是吧？”
沉默等了半天，不见里头回答，康熙摸摸鼻子，“你不好意思，朕知道，朕知道。好好歇着吧。歇着吧。”
顿上一顿，转身踱步出了后院。刚刚来到前院，就见大公主与祺妃，一左一右扶着梅梅进来。后面跟着一串宫人。书海泉缩着脑袋，躲在门后。
三人看见康熙，急忙行礼。康熙盯着梅梅看了看，吸口气，问：“你不是在后院歇着？”
梅梅本来不想搭理方便面，奈何人家问了，当着这么多人的面，不好不答，便款款笑说：“刚刚出去。给大公主挑衣服去了。皇上找我，可是有什么急事？”
康熙听了，没接话，转身回后院。梅梅不解，带着大公主、祺妃在后面紧紧跟着。刚进二门，就见康熙堵着东五间门，二公主带着奶嬷嬷，挨门扇站着，缩成一团，头也不敢抬，只顾得上挨挨蹭蹭，躲在奶嬷嬷怀里对手指。小模样娇娇弱弱，好不可怜。
梅梅扶着肚子，慢慢走过去，陪着小心问康熙：“怎么了，你？”
康熙转身，掩不住满心羞恼，看见梅梅语带担忧、欲言又止，强忍了忍，弯腰抱起二公主，丢下一句：“你怀孕身体不便，从今天开始，朕带孩子！”
话音未落，落荒而逃。
二公主趴在康熙肩上，欲哭无泪。嗷嗷，皇阿玛，儿臣不是故意盗听您表白的啊！千万别把孩儿圈起来呀！哇哇哇！
95独晋发江
公主出使
眼睁睁看着康熙不由分说抱起二公主,逃也似的飞奔而去，梅梅与祺妃面面相觑，“万岁爷今天是怎么了？”
祺妃扶着皇后，张口问奶嬷嬷：“出什么事了？”
奶嬷嬷红着一张脸,一个劲儿摆手，“奴才不知道，奴才什么都不知道。”
梅梅看问也问不出来，摆摆手，“去伺候你们小主子吧。”
奶嬷嬷答应一声，如临大赦般溜了出去。祺妃摇头，这都什么规矩。当着梅梅的面,不好训斥，只得掩在心里。
唯独大公主略微猜出一些梗概,暗道不妙。扶梅梅进屋，略微说了几句话，便借口准备行李，出了永寿宫，往慈宁宫后转上一转，扭头奔向养心殿。
通报过后，小太监引路，进了大殿西间，就见二公主趴在炕头上，抱着个布老虎，一下一下戳着，百无聊赖。奶嬷嬷护在一旁，时不时递块点心，小心伺候。
康熙坐在龙案前看书，瞧见大公主来了，笑着免了礼，问：“行李可收拾好了？路上衣服、药物可别少带了。海上风大，仔细着凉。”
大公主一一应下。陪着康熙说会儿话，带二公主玩一会儿布老虎。挨到出门时候，也没好意思问起方才永寿宫一事。
带着心事回到公主所，贴身女官捧着檀木盒子上来问：“小主子，这个盒子主子娘娘忘在咱们院里，您看，是不是现在送去？”
大公主一瞧，可不就是另外一把同心锁？迟疑一刻，“本宫没给皇额娘吗？”
女官笑着回答：“小主子给主子娘娘时候，主子娘娘正忙着跟祺妃娘娘给您挑选布料做披风，随手放在一边。想是走时候忘了。”
大公主撇嘴，“罢了，让小刘子送过去吧。”
女官躬身告退，出去找太监小刘子。奶嬷嬷打帘子进来，笑问：“过两天就要动身了，小主子还有什么东西要预备的，好提前找找。”
大公主叹气，“本宫还能缺什么东西。唯一担心的，就是父母了。”
接下来几天，大公主忙着准备出行，跟外语老师熟悉欧洲风俗、国情，顾不上撮合帝后二人。梅梅与康熙接了大公主送来的同心锁，有心和解，奈何双方都拉不下面子，只是见面淡淡说句话。永寿宫与养心殿之间，依旧乍暖还寒。
唯独可怜了二公主。圈在养心殿多时，不能回永寿宫，生怕她一张小嘴，胡说八道，成了传话筒。可惜康熙政务繁忙，纵然有奶嬷嬷静心照管，哪里比得上“亲娘”。半夜哭闹几通，康熙起了几次。到后来，康熙烦了，直接丢给奶嬷嬷，自顾自睡觉去了。二公主见哭闹无用，只得老老实实睡觉。白天醒来，无人陪着玩耍，干脆爬到康熙膝上，陪着老爹一同看折子，顺便撒两泡嘘嘘泡泡“方便面”，以示抗议。
半路出家的奶爸苦不堪言，碍于一言九鼎，只得干熬着。
终于，大公主出发日子到了。帝后二人亲自送到神武门外，礼部、外交部官员及其有品级家眷于神武门外分两列恭送。大公主戴着帏帽拜别父母。祺妃陪在皇后身旁，丽贵妃也得了圣意，解了禁足，得以出门送送闺女。看见女儿容姿焕发，对着自己行礼拜别，丽贵妃情不自禁流下泪来，嘴里道：“儿啊，一路顺风！”
大公主微微抿嘴，“多谢额娘，您也保重。”说完，又对着祺妃行礼，“祺额娘保重身体。”说完，拍拍二公主，不顾二公主依依呀呀叫着死活拉着不舍，转身上车登船去了。
丽贵妃终究还是抽抽搭搭流泪。祺妃见状，轻轻上前拉上一把，叫她到后头哭去。梅梅斜眼看二人一眼，望着大公主车驾在曾纪泽、丁汝昌等人护送之下辚辚远去，慢慢说道：“小时候，每次出远门，母亲都不肯送我。以前不懂事，以为她不在乎。等自己做了父母，才知道，什么叫做不舍。”说着说着，眼角边湿润了。低头摸摸肚子，自嘲一声。
康熙在身旁听了，跟着笑笑，趁众人不备，悄悄伸出手来，握住梅梅小腹上一双手，轻声叮嘱：“朕会好好待你的。”
梅梅低头，“嗯”上一声，小心解释：“我——我并非不信你。只是，自幼刚强惯了。有些事，只要我自己能解决，就不希望给你添麻烦。”顿上一顿，接着说，“更何况，生孩子这等事情，你也帮不上忙。我会好好保护自己，顺顺利利生下孩子。我是你的妻，我不希望将来万一难产，再次将你置于两难境地。我需要锻炼自己，不能事事都依赖你。”
康熙听了这话，半晌无语，最后问了句：“需要朕做什么？”
梅梅抬头，笑着回答：“我身怀有孕，精力不济，麻烦您帮着带孩子吧。”说着，冲二公主笑上一笑。
康熙扭头看二公主，就见她趴在奶嬷嬷怀里扭来扭去，吵着闹着要跟大公主一同出使欧洲。扶额无力：就知道，这母女俩都不是什么善茬。
大公主坐车，到天津登船，一路南下，经渤海、黄海、东海、南海，一路上，陆续有商船加入，一同进入太平洋，转印度洋，穿过马六甲海峡，进入大西洋，首站大不列颠。头半个月，晕船晕的厉害。奶嬷嬷、女官们都吓得不行。好在到广州后，上岸逛了逛街，大公主便身轻体健、精神焕发起来。
曾纪泽见状，抹了一把冷汗。趁大公主身体好，隔着屏风，把国内商队要跟随一同出使之事说了。
大公主疑惑，“曾先生，我们是代表朝廷去的。带着商队，合适吗？”
曾纪泽笑答：“公主有所不知，咱们此次出使资费，朝廷并未出一文钱。全都是这些商队得知消息，自发赞助的。带着他们周游欧洲列国，一来，是表彰他们为国家做的贡献。二来，借着朝廷威望，帮着打通商路，朝廷也能多些税收。此为商战，也是朝廷这些年所提倡的。”
大公主闻言颔首，“听母后说过，打仗也分多种。原来，商战也是国力比拼呢！”
曾纪泽点头，“公主说的是。真正打仗，耗费国力，甚至还会有所牺牲。若能从商业、文化上着手，乃是上上策。”
大公主点头，“是这么个理。”想了想，笑着说，“既然如此，本宫倒有一事要托付曾先生。”
曾纪泽急忙躬身，“臣不敢，请公主吩咐。”
大公主笑笑，“趁这几日，咱们在广州停留。先生到广州城中，寻家好酒楼，代本宫宴请那些出资商家。一来，表示朝廷表彰之意。再者，提前增进了解，路上有了什么事，也好商量。至于花费，稍后本宫命人送去。”
曾纪泽还要推辞，说这事怎么能让公主出钱，理应公款消费。大公主一摆手，“就这么说吧。”话音一落，早有女官出来送客。
曾纪泽无奈，只得躬身告退。出了公主房门，曾纪泽摇头淡笑，没想到，天之骄女，做事不骄不躁，温润和气，还挺有大家风范的。
那是，清朝的公主，能跟汉唐公主一样吗？
曾纪泽办事迅速，第二天，就在狮子楼以和硕荣安公主名义，宴请各地赞助商。各家东家一听，公主宴请，那咱们地回席呀。于是乎，各家女眷聚齐商量一下，出了帖子，请公主赴宴。
大公主高高兴兴接过帖子，点头应允。再仔细扫了一眼具帖名单，一张俏脸啪嗒一声沉了下来，“奶嬷嬷，你说，他们是不是觉得，本宫乃是庶出，正房太太不好出面，故意找些个八大胡同里出来的姨太太，陪席呢？”皇额娘说的一点儿没错，男人有钱就变坏！
奶嬷嬷上前一看，可不是，十三家宴请，只有三家晋商是正房太太出面具名。其余的徽商、粤商，居然都写明是“如夫人”。其中一个，竟然直接标明赛梦露！不是八大胡同红牌，还是哪个？
奶嬷嬷生气了，岂有此理。不等大公主吩咐，拿着帖子就找曾纪泽去了。听奶嬷嬷气势汹汹说完，曾纪泽登时就急了。
嫡庶之分，在曾家并不明显。曾国藩唯一的小妾，还是因为曾国藩身患牛皮癣，夜里睡不着，娶来专门给他挠痒痒用的。没有庶出兄弟，曾纪泽本人对此并不十分在意。听奶嬷嬷说完，才知道这件事赞助商们做的不合适。就算你们平日应酬都是姨太太出面，也不能找个没名没分的，跟人家天家公主坐一桌。
赶紧给奶嬷嬷赔不是，再三保证，此事一定妥善解决。奶嬷嬷这才哼哼着回去复命。
曾纪泽找来那些个徽商、粤商，一番严辞之下，那些人赶紧回去请正房太太出门。实在是老家离的远，一时请不来的，就请来娘家出嫁的姑奶奶，代为作陪。有个粤商脑筋转的快，家里那位糟糠拿不出手，不是还有嫡亲闺女吗？跟大公主年岁相仿，叫她去，说不定，还能跟公主殿下交个手帕交。
这一招还真是走对了。大公主虽然处事沉稳，毕竟还是孩子心性。见了大妈、大婶年纪的，不过是说些场面话。见了十六七岁的潘莉枝，则是十分投缘，叫她坐在身边，一面吃，一面说些小女儿闲话。
一顿饭下来，大公主与潘莉枝已经无话不谈。得知潘莉枝在广州教会学习葡萄牙语、英语，亦有心出海见见世面，大公主更是高兴，“本宫这里正好缺个葡萄牙翻译。老是麻烦曾大人也不好。若你父母同意，不妨与本宫一同出使。一切待遇，按四品大臣家眷，可好？”
潘莉枝想了想，决定回去问问父亲。第二天，潘友渡亲自送女儿并一个丫鬟连同一大堆行礼，来到公主船下，对着曾纪泽说了一大堆场面话，无非是十分荣幸、祖上积德之类。
曾纪泽支应一番，送潘友渡回去，安排潘莉枝到公主舱内陪伴大公主。等诸事妥当，摇头苦笑，才说大公主性子沉稳，一会子又闹小孩子脾气。这多了一对主仆，路上，不知要多出多少事来。
大公主可不管这些。趁着尚未起航，提笔写家书。详细说明一路见闻，并将赞助商请客一事仔细描述一番。将信交给广州布政使夫人，请她代为送京。收拾一番，站在船头，与前来送行的官员命妇百姓告别。
曾纪泽站在大公主身后，看着船上烟囱冒出黑烟，顺风飘远。平静的海面上拖曳荡漾着一道道波纹。海岸逐渐望不见，海鸥叫着飞远，海风渐渐大了起来。大公主一身红色披风，随之飘荡。走上前来，隔三步站定，拱手劝道：“公主，浪大了，请回舱内吧。”
大公主扭头，帏帽被风掀起，堪堪露出半张俏脸。曾纪泽不敢直视，赶紧低头。大公主微微一笑，“先生不必惊慌，本宫恕你无罪。”
曾纪泽低头，“谢公主。外头冷，请回舱吧。”
大公主望望远处一线海岸，点点头，感慨：“母后常说，趁着年轻，要多去外面走走，见见世面。不然，一辈子都困在四方院子里了。出来以后，本宫才知道，那个四方院子，是多么让人依恋。”
曾纪泽抿嘴，到底还是个孩子。
大公主本来也不指望曾纪泽应承什么，自嘲笑笑，“听莉枝说，他们家女人也是成天困在家里。看来，皇额娘建女校是对的。本宫听说，欧洲也有女子执政，有女公爵、女王、女皇，对吗？”
曾纪泽点头，“正是如此。”
大公主点头，“回去吧。”转身扶着奶嬷嬷进了舱门，跟莉枝说话去了。
曾纪泽直起腰，心中嘀咕：什么意思？
一路上，还算风平浪静。经过印度之时，听闻印度乃是英国殖民地，大公主歇了上岸心思。印度总督夫妇得知东方公主路过，特意坐轿前来拜见。大公主吩咐曾纪泽，“你去招待吧。小心些，印度这地方，曾经是东印度公司向我国走私鸦片的中转站。”
船队补充给养之后，临起航时，印度总督夫人送来一尊佛像。大公主打眼一瞧，摆摆手，“纯金的本宫多的是，一个镀金的，就想讨好本宫？”随意交给曾纪泽，叫他处置了。