“母后，儿子认为，若真是吴贵人心存怨恨要害儿子，那也要证据不是？直接这样贸然的送她去大牢，朝中那些拥吴派的难免一番议论。”沈羲遥心平气和地说道，仿佛要被害的人不是自己。
太后已经平缓下来：“皇帝说的对，我们就看看这吴贵人怎么说。”想了想又对慈宁宫总管王德福道：“去把吴贵人宫里的侍女太监也一并给哀家带来。”
第52章中
众妃在花汀阁里等待多时，都不见有人来传唤，早已超出了例年来的时间，可妃嫔人数并没有增加多少，心中都打起了小鼓，慢慢地开始低声议论。吴贵人因是头次参加，自然难以加入她们的话题，只好自己站在窗边望着宫城里高耸的飞檐椽角，听微风吹过铜铃的“叮叮”响声。窗只开了一条缝，但北风依旧凛冽地吹了进来，吴贵人不由打了个颤，想起身在狱中的亲人，心尖仿佛被人捏着般疼痛。这样冷的天，父亲他们在狱中，一定吃了不少苦。自己家怎么说也算是世家，自祖父一辈来都算得上从小就养尊处优，哪里受过什么委屈。如今竟要受这牢狱之灾，而自己却还在这金碧辉煌的皇宫中享乐，心中更加难过起来。
突然有一人来到她身边，吴贵人吓了一跳，装作揉眼忙拭去腮边一滴清泪，这才看清是柳婕妤。
“你父亲的事，我已经拖了家父，这几天就会上奏。”柳婕妤看着窗外景色，小声道：“记得你的承诺。”
吴贵人低声答道：“谢谢姐姐，承诺的事妹妹一定做到。”之后换了笑靥道：“姐姐看，张总管来了。”
果然见张德海行色匆匆，脸上却无一丝表情。不过他素来传递皇帝意思时皆如此，众妃便没有多想。
“吴贵人，皇帝召您过去问话。”张德海进了门环视一圈说道。
众妃发出轻微的议论声，毕竟大家知道这“问话”的含义，无不显出艳羡之色。毕竟，前不久吴贵人才得了那珍奇的梅树盆栽，如今又在“献糕”上拔了头筹，皇帝素来待她也算不薄，如此看来，风头正盛。
柳婕妤眼底闪过一层讶色，也有些须不甘与忌妒，冷冷看了一眼吴贵人，见她喜形于色难以言表，自然满心厌烦，转了身走到一旁。
吴贵人没有注意到其他人的反应，只是知道自己做的雪霞酪皇帝喜欢，这是天大的好事。赶紧整了整仪容，仔细审视了身上一袭豆绿绣芙蓉缠枝连烟锦的时新宫装，理了理鬓间如意花卉步摇上垂下的一串粉晶流苏，这才披上胭脂红的羽缎斗篷，方才随张德海去了。
“看她那春风得意的样子，真是。。。”不知哪个妃嫔酸酸地说了一声，孟昭仪咳了一声厉色道：“这宫里规矩还有没有了，是谁，自己掌自己十个嘴巴。”
柳婕妤看向那个妃子，是久不得宠的一位美人，“哼”了一声，别过头去。
其他妃嫔只得屏息静气，“啪啪”声响起来，间着低沉的呜咽，回荡在寂静的殿阁之中。
吴贵人进了畅和堂就发现有些不对，自己宫里所有的侍女太监皆站在一旁，甚至贴身的彩鹃也在。因献糕众妃都是亲力亲为，加之之后都在花汀阁相聚，自然少带侍女，她便留了彩鹃在寝宫中打点其他事情。此时全部到齐，看来有点问题。再看看，竟还有太医院院判王回春，心里不由打了个突。
行了礼，却不见皇帝或太后“免礼“之音，这让吴贵人十分意外。不过还是恭敬地跪在下面，等着皇帝“问话”。
“吴贵人，这道雪霞酪幽香清雅，不知是什么食材所制，如何制成。”张德海站在吴贵人不远处，端了那盘酪问道。他这些，自然是代皇帝问的。
“食材很简单，取新鲜芙蓉花，去心，去蒂，以甜汤焯之，再与甘豆腐同煮，便可成了。”吴贵人仔细地回答。这道点心做工十分简单，辅料皆是普通调料。只有新鲜芙蓉，在这冬天里难寻而已。
“哦，如此看来，做工倒不复杂。”张德海瞄了一眼沈羲遥，见他没有吩咐，便又问道：“这甜汤与甘豆腐，是什么所制啊？”
吴贵人想了想倒：“甜汤是蜂蜜、香草、雪花糖，混合了水果榨出的汁熬制的。”停了下又道：“甘豆腐是在做豆腐时加入了蜜瓜汁、雪花糖、香草。这样才去了豆腐的原味，换成甜味。”
“就没有甘草？”问话的竟是一直坐在上面的太后，此时她一改往日慈祥端庄的形象，而是十分严厉。
吴贵人一怔，仔细想着，那食谱十分简单，她断定绝没有甘草一味，便稍仰了头肯定地答道：“回太后娘娘，没有甘草。”就在那抬头的一瞬，她看到沈羲遥别有深意的笑容。
“张德海。”太后只是唤了一声，张德海已经快步走到吴贵人身边，俯下身小声道：“贵人再想想，真没有甘草这一味？”
吴贵人此时已经知道唤自己来不是因为皇帝喜爱那道雪霞酪，而是有其他她不知道，但绝对可怕的原因。她见这阵仗，心中已经怯起来，但还是镇定地将那食谱前后回忆了几次，确定绝没有甘草一味时，这才迎上张德海的目光：“真的没有，张总管。”
沈羲遥突然开了口：“那芙蓉花是从何而来，这时节，是没有的吧。”
吴贵人心头又是一紧，缓缓道：“芙蓉花是臣妾的侍女彩鹃寻到的。。。”还未解释完，彩鹃已经跪在地上：“皇上饶命，那芙蓉花，是奴婢从培花司里偷偷采的。”
吴贵人大惊：“彩鹃，你不是说。。。”
第52章下
那名叫彩鹃的侍女深深地低了头不再出声，沈羲遥倒似来了兴趣般问道：“详细说来。”
彩鹃这才慢慢诉说：“回皇上，我家主子想做这道雪霞酪，但是时值冬日，哪里来得新鲜芙蓉。其他主子可以请亲眷在外找寻，可我家主子。。。”她小心地瞄了一眼吴贵人，见其一脸惊愕，继续道：“可我家主子的亲眷现在都在大牢，主子又不敢向皇上说情，一直愁眉不展。。。”
“彩鹃，我何时说不敢向皇上说情。。。”吴贵人大为震惊，虽说彩鹃她带进宫的贴身侍女，知道家中之事，自己想向皇帝说情，还是彩鹃拦了下来，说什么皇帝不让您知道，您一定要装着不知。如今却。。。
“皇帝问的是这侍女，你多什么嘴。”太后不带丝毫感情的声音冷冷传来：“你接着说。”
“奴婢见主子着急，食材一直都是经我的手。那日遇到培花司的小六子，他无意中说起今年特从郴州火窖里培了芙蓉，刚以快船运至宫里，修剪完就会呈给皇帝。往年都只有茶花和兰花的。”彩鹃顿了顿：“不过小六子并不知道我家主子要芙蓉做食材，奴婢倒是记下了。”
“你倒挺忠心。”沈羲遥笑笑，抿了一口茶。
“之后我告诉主子托了人在京中采办到了，自己悄悄去了培花司，那里夜间只有一个守花人，我趁起打瞌睡，悄悄摘了几朵。”彩鹃这才说完。
张德海脸色有些不好看：“这培花司越来越不像话，几朵花不见了，竟也不管。”
“几朵花而已，朕看送来的花卉倒也雅致。”沈羲遥轻描淡写，倒惹了太后一个白眼。“不过，”他突然话锋一转：“这也算得上盗窃之罪了。”
彩鹃一听顿时大汗涔涔，偷盗皇家之物的罪名不大不小，可是这芙蓉可算皇帝的御用之物，若大的论起来，可是要命的。顿时以额触地，正要求饶，却听见吴贵人带了哽咽的声音：“皇上，求皇上开恩。彩鹃是为了臣妾好，才去做这样的事的。恳请皇上饶恕她吧。”
沈羲遥轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝悲悯与嘲讽，不过很快换了笑意：“朕还吝啬这几朵花不成。忠心可表。”又给了张德海一个眼色。
张德海立即问：“彩鹃，你说那些食材都是你一手经办，里面可有甘草一味？”
彩鹃仔细想了想，不敢看吴贵人的眼睛，小声道：“有的。”
这二字一出，对吴贵人言不啻一个晴天霹雳。“什么？你说什么？我什么时候要过甘草？”吴贵人有些疯狂。
彩鹃却没有理会吴贵人的反应，只是轻声说道：“有一味甘草，还是我亲自去御膳房要的。当时御膳房的刘福还说，皇上每日用的药似乎与甘草相冲，让我告诉主子，别出了差错。”
吴贵人已经是瞪大了眼睛一副不可置信的模样看着彩鹃，嘴里嚅嚅却没说出半个字。
“那你告诉你家主子了么？”张德海继续问道，太后此时也向前倾了身子。
“告诉了。。。”彩鹃的声音细若蚊哼，后面的话还没有说，吴贵人已经扑上来卡住了她的脖子：“你撒谎，你撒谎，我什么时候要你领甘草，我又何须你来告诉我甘草与鲫鱼相冲。。。”立即有侍卫上前拉开吴贵人，并守在两边。
“这么说，你是知道甘草与鲫鱼相冲了。”太后冷冷道：“皇帝每日要以鲫鱼汤入药甚少人知，只说是与药材不合。看来你知道的不少嘛。”
彩鹃顾不上抚弄被吴贵人卡紫的脖子，轻轻咳了两声，以极镇定而冷漠的眼神迎上吴贵人几乎要吃了人的眼神：“小姐，那日领回来我告诉了您，您说您知道。甘草是做其他点心用的。”吴贵人一怔，还没反应过来，正竭力回想自己是否真的让彩鹃去领过甘草。她这样一说，正要符合，彩鹃却话锋一转，带了哭腔道：“昨夜您做酪时只有我在您身边，当时您煮芙蓉时要加甘草，奴婢拼死相拦，说万一被查出，可是弑君的大罪。您说历来都是银针探毒，甘草又不是毒物，还说若是皇上现在中了毒，那老爷的案子一定能拖到年后了，还说您找了人打点，与老爷说好了这事。若是皇帝出了意外，老爷与在西京的楚王关系甚密，已经告知，裕王在西南生死难测，魏王在江北一时也难以动作，到时朝中人拥立楚王，他还能得到高位。。。”
“你。。。”吴贵人气的脸色发青，一只早已失了血色的手直指着彩鹃：“信口开河，我何时。。。”
她话还没说完，太后已经怒不可遏，蹭地站起身来：“住嘴！哀家是明白了这吴晗的贼子之心，难怪他入了狱还狂妄，拒不交待，原来在这。来人，给我将这谋害皇帝的罪臣之女拖出去，乱杖打死。”
“慢，”沈羲遥缓缓起身，走到吴贵人面前，吴贵人只见一片刺眼的金黄，鲜红的团龙纹延绵不绝，那做成龙眼的黑曜石泛着冷光，她垂了泪，听见沈羲遥对旁人吩咐传培花司和御膳房的人来，又让去取吴贵人做点心的用具。吴贵人突然抱了一线希望，以为皇帝是护着自己的，却听见沈羲遥极轻极轻的声音，仿若天边飘来：“弑君，可是要满门抄斩的。你全家，这次是躲不过了。害人之心，终会害了你自己。”还有冷冷的笑，寒到人心底去。
吴贵人突然就明白了，自己的父亲就算是以渎职之罪论处，最多也只是解除官职没收家产贬为庶民回到原籍去。那导演了这一出戏的幕后之人真正想要的，是她全家的性命。而那幕后之人，不是其他什么妃嫔，就是眼前这个坐拥江山的人—沈羲遥。
为什么呢。。。吴贵人大笑起来，放肆而无忌惮，自己真傻，真傻，凌雪薇安然归来了，据说是被人相救。而她该出事的那几天，皇帝正好“不在”，还不能说明么。。。自己母亲进宫，怎么可能是因为皇帝喜欢自己，自己都明白，却还自欺欺人。她送母亲离开时那远远一闪而过的金黄，该也是他，暗中听到了他们的谈话吧，或者，根本就是他安排了一切。待会到的培花司太监、御膳房太监、自己宫里做点心用的器具，都不过是个过场而已。甚至彩鹃，这个跟了自己十几年的侍女，都被他收买了。。。心寒啊。。。心寒。
他竟为了她，谋划了这么精彩的一场戏，用朝堂之上的权术来对付后宫，而目的，只是为了为她报那差点送了命的仇。。。这样的感情，她都不知道，他，值不值啊。。。
吴贵人没有再说话，只是看着张德海盘问几个太监，看王回春和孙三宝仔细检查那制作的器具，还有一直垂着头，流着泪的彩鹃，震怒难平的太后和气定神闲的皇帝，淡淡地笑了。
一切下了定论之后，吴贵人与其家眷自然是以弑君论处，还冠上了谋逆、渎职、贪污等等罪名，最终判为诛灭九族，三日后行刑。
吴贵人被拖下去的时候，仔细地看着沈羲遥，清晰而温和地说道：“皇上，您。。。不值得。”
第53章上
冬雪萧萧，从前一天夜里就刮起了雪霰子，纷纷扬扬漫天不绝。柳婕妤这日起了个大早，飞絮殿里的侍女稍感意外。不久前太后因染了轻微的风寒，又因天气断断续续不见好，便省去了六宫的晨昏定省。柳婕妤畏寒，冬日里多喜在暖炕上，免去向太后请安，皇帝晌午前必在御书房与大臣议事，从不踏足后宫，她便多起的晚些。这日的早起便十分反常。
匆匆用了早饭，柳婕妤看着外面依旧飘散的大雪，抚窗沉思了许久，终还是对身边的霞儿道：“去拿件大毛衣裳，本宫要出去。”
霞儿十分不解，但见柳婕妤眉目间坚决的神色，便也没有劝，取了件羽缎雪貂的大红披风，又帮柳婕妤换上一身朝霞色锦绶藕丝缎裙，罩一件狐毛镶边金丝琵琶襟外袄，配一双麂皮绒靴，方才觉得能抵御室外的严寒。
柳婕妤穿戴中始终面无表情，霞儿知道这是她在深思的习惯，便轻手轻脚系好所有饰带纽扣，取了油纸大伞对柳婕妤道：“娘娘，可以了。”
柳婕妤回了神，按例她出门身边总有六名侍从，皆准备好候在檐下。淡淡微笑道：“本宫只是去透透气，你们不用跟来。”又对霞儿道：“你陪着。”
御花园夹道平日里甚少人走，冬日里更杳无人迹。似乎洒扫的宫人也疏忽了这里，积雪还未扫去，落了厚厚一层。霞儿跟在柳婕妤身后，不无担心地道：“娘娘，这路不好走，要不换一条？”
柳婕妤摇摇头，却没有说话。
霞儿自然知道柳婕妤绝非“透气”那么简单，必是有事。可夹道不通向任何妃嫔的处所，心中疑惑，但看柳婕妤脸色不好发问，只得小心跟随。
精致的靴子踏在雪上发出轻微的“嘎吱”声，天地间茫茫然一片素白，还有微不可闻的“婆娑”声。“噶”地一声怪叫，将只顾低头看路的霞儿惊得抬起头，只见眼前一扇残旧的月门，里面的屋舍似要倒塌一般透出阴森的气息，却有两个全副武装的内庭侍卫把守，那手中的长戟有寒凉的微光。霞儿抬了头，门匾上有斑驳的漆黑大字“尚方院”。
霞儿心中一凛，这“尚方院”是后宫中收押妃嫔之所，一般关在此处的，皆是触犯天颜，绝无回圜余地的妃嫔，等待斩首一日的到来，且不会等待太久。
沈羲遥顾念情分，后宫妃嫔又很少会做出令皇帝不能容忍的大罪，即使有，也多迁去冷宫，赐一杯毒酒或白绫，而不是到这会用刑的尚方院来。如此，自开国以来，此院只关押过两位妃嫔，一是高祖冯贵妃，谋害太子，一是太宗刘淑妃，与亲王勾结预谋篡位。皆是皇位之争而获了大罪，连带家人。霞儿心思翻转了片刻，立即猜到这里此时关押的是何人。
“娘娘，”她拉住柳婕妤的衣袍：“我们进去，恐怕不妥吧。”毕竟此时该是跟那吴贵人撇清关系，越远越好的。
“本宫行得正，怕什么。”柳婕妤虽这样讲，但语气中却充满犹豫。只是，内心对吴贵人曾讲的话忧心非常，还有吴贵人曾答应自己要去做的事，她也迫切地想知道结果。便才不顾地前来。按柳婕妤的想法，此地在后宫中又称“死牢”，圣谕已宣，里面的罪人只是等待行刑之日，除了送饭的宫人，不会再有人来。她的到来即使被这些低等宫人知道，也不会起什么风浪。
于是安下心来，理了理被风吹乱的碎发，径直朝里走去。
意外的，门口的侍卫并未阻拦，只是面色冷漠地看着她们进去。霞儿开始还纳闷，柳婕妤看了她一眼，缓缓道：“这本是人避之不及的地方，不用下令便也不会有人来的。”
“那要是有人要灭口呢？”霞儿脱口而出，吓了自己出了一身冷汗。
“里面还有狱衙的。若是犯人在行刑之前死了，他们也是要掉脑袋的。”柳婕妤淡淡道：“不用怕。”
尚方院里潮气颇重，空气里充满了令人作呕的腐臭气味，混杂着大量的灰尘，柳婕妤一进去便用丝帕按住眼角鼻梢，连连摇头，无法呼吸。墙面上只开了一扇小窗，亮光带着北风一起进来，照亮一方泥泞肮脏的灰砖地，屋顶上大缝小缝不断，不时落下雪和灰来，更显凄凉。不过外表看起来不大的房子，里面却曲曲折折，进门转过一个弯，面前是用刑的一间陋室，没有人，只有冰冷的各类刑具安静地搁在那里，一扇木门通向里间，该是牢房。
柳婕妤没有注意里面传出的细微的声音，掀开帘子迈了进去，里面只有三间牢室，用粗大的铁栏杆相隔，铺着潮湿腥臭的干草，没有窗，黑漆漆阴森森看不清楚。最里面有豆大一点光，柳婕妤向前走，小心鞋子不被秽物沾上，身后的霞儿一拉她，这才抬了头，不由愣住了，冷汗顺着额流了下来。
第三间牢室前，三个人转头看她。一个是灰衣的牢衙，一个是江水蓝宦官服饰的张德海，还有一个，用冰冷眼神看着她，穿一身明黄色祥龙腾云朝服的沈羲遥。
第53章下
乍一看沈羲遥的冷眼，柳婕妤心中一惊，不过很快转圜过来，面上先换了悲愤气恼的神色，再变出惊愕不已的神态，朝沈羲遥微微施礼：“皇上，”一双明眸已带了泪水：“臣妾担心极了。。。”便三步并作两步上前，一副楚楚之态。
沈羲遥有些愕然，不过还是扶住了迎面而来的柳婕妤，问道：“婕妤来此做甚？”
柳婕妤换上怒目直视栏杆后憔悴不堪的吴贵人，玉指凛凛然指了过去：“臣妾来问问这罪人，为何要犯下如此的罪过。”声音清冽，威仪难犯。
沈羲遥眼中冷光一闪，淡淡一笑：“哦，原来如此。”眼风扫过张德海，张德海立即会意：“娘娘，此处历来为妃嫔避之不及之所，又污秽难耐，审讯已结束，还望娘娘回宫去吧。”
柳婕妤看着沈羲遥，只见其神色如常，目光落在牢狱中吴贵人的身上，却未含半点情谊，心中冷了下，轻轻施了一礼，对沈羲遥道：“皇上，臣妾有几句话想对这罪人讲，望皇上成全。”
沈羲遥点点头，后退了一步，依旧带了冷笑。
“吴薇，”柳婕妤上前，隔着粗厚的木栏，里面的吴贵人仅着了件白色的棉袍，头发蓬乱，低垂着头缩在一隅，听见柳婕妤的声音，似乎浑身一个激灵，猛地抬起头来，眼中发出莫名的光，直冲上前，却又半道停下，看了看沈羲遥，淡淡笑了。
柳婕妤被她这举动吓了一跳，不由后退一步，这才借着窗里漏下的微光看清了吴薇，手便抚上了心口。
昔日的吴贵人虽说并不十分美艳，但也是颇具姿色，又总是努力地妆扮，便也显得娇俏动人，面上的肤色保养得尤其好，总是细腻白嫩，颇受宫中女子的羡慕，再配上一双杏核眼，顾盼之间也带了几分风情。可此时这白嫩的面早变得污秽，一双大眼无神，眼角还粘了眼垢，最令柳婕妤恐惧的，却是那曾经姣好的面庞上此时多了几道狰狞的伤疤，还未完全结痂，鲜红的如同蚯蚓般蜿蜒在两边面上。
“这。。。”柳婕妤指着吴薇，完全忘记了自己要问什么。
吴薇朝她一笑：“柳婕妤，好久不见了。”喷出的带了腥臭的气味直扑柳婕妤而去，她不由就俯下身干呕起来。
“婕妤娘娘，您还好吧？”张德海掏出帕子递给柳婕妤，沈羲遥已别过脸去。
“不妨事，张总管。”柳婕妤暗暗瞅了沈羲遥：“臣妾失仪，望陛下见谅。”
沈羲遥摆摆手：“要问什么，快问。”言语中诸多不耐。
柳婕妤深吸一口气：“吴薇，”她带了哀伤的口气：“你这是为何？皇帝待你一向不薄，你父所犯之罪国法难容，皇上本已开恩，可你为何。。。”她唏嘘起来，说不下去。
吴薇奇怪地望着柳婕妤，她并不傻，知道柳婕妤此来本意为何，却只是摇了摇头：“婕妤，你不懂。。。”说罢苍凉地笑起来：“你是宠妃，自然不会懂。。。”
柳婕妤那问题本就没指望吴薇能回答什么，但心中却十分害怕，怕吴薇多说出什么，牵出她自己，如此见其也没再言语，便只做了无奈之状摇摇头：“你此举，自然是无法挽回的罪过了。。。”
吴薇却似未闻，只淡淡道：“只可惜，当初一番情意，如今却办不到了。”说着看着柳婕妤：“望婕妤珍重。”言罢重蜷回监牢的一角：“我只望早日与父母相见，望他们不要责怪我这不孝的女儿。”一行清泪顺着她脸颊流下，她又抬头看了沈羲遥：“皇上，您。。。”迟疑了片刻道：“即使今日，罪妇仍感激皇上曾经给予的宠爱。”那“宠爱”二字她狠狠咬出，便不再说什么了。
沈羲遥没有理会，只是问道：“方才我问你的，你答的，可确实？”
吴薇一怔，摇摇头：“皇上。。。”她突然大哭起来，悲伤不已。
柳婕妤此时摸不清头脑，张德海不知何时走到她身边：“婕妤娘娘，此处污秽不吉，天寒地冻，娘娘还是早点回宫的好。”
柳婕妤顺从地点点头，朝沈羲遥方向一施礼：“臣妾先行告退。”
走到门边，听见里面传来吴薇凄凉的声音：“皇上，罪妇没有骗您，她的心里，真的有人了。。。”
再听不清，外面的雪越发地大了，柳婕妤只想着那吴薇会不会说出什么对自己不利的话，而这次，沈羲遥会不会对她产生了怀疑。
第54章上
新年将近，吴贵人一家被行了刑，只是众人私下里猜测，本是当众斩首都便宜的弑君篡位之罪，临行刑前，皇帝却突然下了谕旨，改留了全尸。旁人皆道那昔日的吴贵人得宠至盛，皇帝念及旧情，才做出如此决定。
自那日之后，柳婕妤意外地失宠了一段时间，她自己倒也惶惶不可终日了许久，再加上皇帝的不临幸，更加不安起来。新年前，连着几日都与皇帝“偶遇”在东西六宫夹道之上，便也渐渐有了宠幸。沈羲遥再没有提及那日，似乎忘却了般，柳婕妤也聪慧地选择忘记。而新年里，阖宫更是一团和气，皇帝因着裕王归京而格外欣喜，之前前朝后宫的种种皆被了过去。
年十五又称上元灯节，这日白天，皇帝在保和殿赐宴群臣，而太后也在后宫宴请达官家眷，直隶、两江、闽浙、两湖、陕甘、两广、云贵、四川八位总督家眷也千里而来，加上京中一品大员的妻女，后宫嫔妃，济济一堂，好不热闹。
宫内难得如此多如花美眷，又逢了新年这样吉庆的日子，太后自然是乐开了怀，传戏、游园、赐宴，甚至还传了京中有名的杂耍班子进宫献艺，阖宫上下皆惊异非常，尤其是那些在这深宫中孤寂了多年的女子，难得有这样一番热闹了。
为了太后与众命妇游园，御花园里也特意收拾了一番，冬日萧索，只有梅花傲逸于枝头，不免冷清，莳花司的太监宫女们用七彩绸绢扎出玉兰、鸢尾、牡丹、芍药、金菊、飞燕草、虞美人、绣球花、菖蒲、杜鹃。。。。。。栩栩如生，又悬上精巧宫灯，一时间，若非是身上厚重的冬衣提醒，真让人有种置身明媚春光里的幻像。
一连几日里，御花园中多妍丽，太后为了避嫌，专命人辟出一块来供那些名门未出阁的女子们玩闹，除了太监，再无其他男子。那些尚未出阁的小姐们哪里见过如此胜景，在花间穿梭玩笑。宫中妃嫔自然多环绕在太后身边，加上她们多是朝臣之女，也借此机会与家人见面，一时间也是喜不自胜，言笑晏晏，一派和乐。
凌夫人作为宰相之妻，又是一品诰命夫人，这样的场合自然少不了。柳婕妤一心借这这次的机会看看那传说中的凌小姐样貌如何，一连几日都是早早去了慈宁宫侍候，却只见了凌夫人独自前来，并未带了女儿，难免有些失望。太后也问起，凌夫人只道凌雪薇染了风寒，痊愈前进宫是大不敬，太后便没有多问，吩咐了御医前去探望。而沈羲遥除了清早未开宫门前向太后请安，之后便不踏足后宫，只与大臣在前朝饮乐。
这一日，柳婕妤与孟昭仪向太后请安，来得是往日的时辰，却意外地发现皇帝也在，正与太后一起用早膳。隔了架双飞金鹧鸪的屏风看去，他穿了件家常的四合如意盘龙云纹棉袍，因是年下，用了香色，慈宁宫里地炕烧得暖，外只罩了件平金紫貂背心，正用金牙箸慢慢拨一碟炒海瓜子下饭，与太后笑着说着什么。
“臣妾给皇上、太后请安。”新年里皇帝没有怎么召见后宫，此时正是好机会，柳婕妤当前一步，袅袅跪拜。孟昭仪愣了一下，也跪下了。
“唔，起来吧。”沈羲遥搁下筷子却不看她们，只笑着对太后说：“母后今日传了刘家班进宫献艺，儿子也想一饱眼福呢。”
太后慢慢喝着粥，用象牙箸点点了一屉刚呈上的水晶小笼：“尝尝，就知道你今天会来，特意吩咐小厨房做的。”末了又道：“不过这刘家的那套从西域传来的杂戏歌舞倒真的是值得一看。”
沈羲遥笑得如窗外明媚蓝天下夺目的阳光，不再说话，低了头尝起那水晶小笼来。
柳婕妤与孟昭仪站在屏风旁，娇俏地应了太后的话：“是啊，早就听说那刘家的狮子舞最是特别，今日借了太后的恩，可以一饱眼福呢。”“我在闺中时也听说过，只是刘家很少演出狮子舞，入宫之后还一直抱憾呢。”
“今日达官家眷都会前来，还有重臣也会观赏，传哀家旨意，家眷们就不要到慈宁宫请安了，直接引她们去紫宸殿吧。”太后对身后的慈宁宫总管王德福道，又看了看柳婕妤和孟昭仪，换上长辈和蔼的口气：“今日天气晴朗，但紫宸殿前开阔，风大，你们也回去换件衣服吧。”
柳婕妤与孟昭仪谢恩退下，临走时看了一眼沈羲遥，只见其默默盯着面前不知何物，唇角勾起一丝笑意。
第54章中
这日，凌夫人一早起来便为进宫开始准备，因几次太后提起凌相之女，虽说以染了风寒为由推脱了不去，可毕竟还是有失礼数。凌相本是坚决不同意女儿进宫朝见，可是也顶不过近日流传的一些目无尊上的蜚语，好在这日是在紫宸殿观戏，满朝皆在受邀之列，按席位分，凌雪薇应是和其母坐在家眷的首位，不过隔了后宫嫔妃，王公贵族，再加上考虑到有未出阁的小姐有帘幛相隔，人数众多，思前想后，便也是允了。
既然父亲已经发话，凌雪薇自然没有拒绝之理。她本就对皇宫没什么好奇，却也没有厌恶，又仅仅是去观戏，便也没有多想什么，按规矩早早妆扮好，便来到了凌夫人的寝室。