话说到这个分上，方言修也不再绕圈子：“乔小姐算是旧识，我把她请过来叙叙旧而已，毕竟周氏前两天刚截了我一桩生意，最近正好落个清闲。”
明白人无须点透，周迟深立刻听懂了他的弦外之音。
“我手里还有个单子，方哥应该会感兴趣。”周迟深沉默半晌，目光沉静，没有讨价还价，也没有一再让步，“但是，我现在就要把人带走。”
见目的达到，笑意终于抵达方言修的眼底，他拨弄了两下手机，赞叹道：“周少是个痛快人，我自然也不能为难你，阿南会带你去接乔小姐。”
周迟深不再停留，立刻起身欲走，却听背后的方言修淡淡地问：“值得吗？”
他不是爱管闲事的人，也铁石心肠惯了，他一直以为周迟深和他是同一种人，所以才忍不住问。
方言修清楚，乔初意跟薄昭浔走得很近，她每次看向薄昭浔的眼神，任谁都能看出几分不一般来。
连他都知道的事，想必周迟深不会被蒙在鼓里。
而且按照周迟深的性格，绝对不会告诉乔初意他为她做出怎样的让步，方言修是个无利不起早的商人，他的确不明白，这种毫无回应的付出真的值得吗？
听到这一问，周迟深立在原地，没有回头，他的指尖轻敲手杖，似在思考，而后慢慢说：“如果有一天，即使明知道前面有个火坑，但为了某个人安然无恙，你也心甘情愿地以身投火，那个时候你就会明白，有些感情，衡量不了。”
方言修独坐很久，将这句话细细品味了一番，下意识地又想起一个人，有些懂了，可又似乎没懂。他心情复杂，面露苦笑。
阿南按照吩咐，把周迟深带到城北公寓。他面色凝重，快步走进客厅，很快找到乔初意。
电视的音量很大，屏幕上正在播一条手机广告，乔初意抱着膝盖坐在地板上，缩成一小团。
“小乔，”周迟深原本紧提着的心稍微松了松，蹲在她身边，声音温柔，“你还好吗？”
乔初意终于抬头，那张总是笑容飞扬的脸上挂着茫然无措。她眼圈通红，呆呆地看着眼前的周迟深，愣怔片刻，突然伸手抓住他的胳膊。
她抓得那样紧，像塌了半边天一样，抖着嗓子说：“薄昭浔输了。”
一滴眼泪毫无预兆地落下来，滴在他的手上，恍然间，周迟深竟觉得那颗泪能生生地在手背烫出一个疤来，这是他第一次看到她的眼泪，为了薄昭浔。
“薄昭浔，他输了。”
乔初意心里非常痛，喃喃地重复道。
旁人以为薄昭浔不过是输了一场比赛，但乔初意知道，他输掉的其实是一种人生。
随心所欲、不被牵制的人生。
半个月前，她无意中听到薄昭浔打电话。
“叔叔，我无意和他争，薄家的家业我不感兴趣，更没有从商的想法。”
“有些心结是打不开的，也不想再和他有冲突，高考后我准备出国。”
不知电话那端的人说了什么，他沉默许久，终于做出让步：“如果这次速算大赛我能拿到冠军，请您尊重我的选择。”
“如果输了，我会好好考虑您的安排。”
他太骄傲，对他来说，输了一场便等于全盘皆输，所以在关键的一局薄昭浔选择了放弃时，乔初意感同身受地替他难过。
周迟深的眸光一暗，面上仍笑着，去给她擦眼泪，见她赤着脚踩在地板上，又哄着她穿上鞋：“别哭了小乔，我先带你回去。”
“不行。”乔初意似恍然醒悟般，推开他的手，站起来，“我要去找薄昭浔。”
周迟深拗不过她，只得按照乔初意的指示，带她回到酒店，乔初意连等电梯都来不及，一鼓作气爬上四楼，周迟深没法跟着她，只能看着乔初意的背影一闪，消失在楼梯的转角。
薄昭浔躺在房间里正在输液，他昨晚淋了两个小时的雨，黎明时分突然高烧不退，今天在台上的那四十分钟已是勉强支撑，从台上下来，一直神志不清地昏睡着。
在周迟深和方言修见面后不久，徐旸也得到了乔初意的消息。他之前和周迟深通过电话，确定了她的安全，所以见到乔初意并不惊讶。
乔初意也来不及关心徐旸怎么会在这里，她心怦怦跳得很急，小声问道：“薄昭浔怎么样？”
“没什么大问题，估计吊完两瓶药水差不多能退烧。”徐旸舒了一口气，看向她，“他快急疯了，我认识他十几年，第一次见他这样。”
“我……”乔初意想解释，却又不知道怎么开口，眼泪在眼眶里打转，最后只能说，“都怪我，我不该陪他来的。”
徐旸不知道怎么安慰，只能叹一口气。
“乔初意……”忽然她听到沙哑的声音，极轻，似呢喃。
乔初意以为他醒了，赶紧往他身边靠，只见薄昭浔依旧双目紧闭，眼皮微动，还混沌着，沉在梦里，没有彻底清醒过来。
“小乔，”薄昭浔的声音模模糊糊，靠得近了才能勉强听清楚，“我本来……是想带你去英国的……”
徐旸离得远，不知道薄昭浔说了些什么，只看到乔初意没有丁点声音，却在刹那间，泪如雨下。
Chapter07 在我心上，又退我万丈
俗话说“病来如山倒，病去如抽丝”，薄昭浔这一病反反复复，从冬天到春天，断断续续地感冒咳嗽，一茬接一茬，总是好不利索。
为了让薄昭浔早日痊愈，乔初意绞尽脑汁地打听来各种偏方，清热润肺的、散寒止咳的，一一抄下来贴在厨房的碗柜上，时间久了，碗柜上一排排全贴满方正的字条，已经看不出来原本的样式和颜色。
乔叶惊叫了无数次：“乔初意！这套橱柜是我托朋友从德国运过来的，家具中的爱马仕你知不知道？天价啊，比一个你都贵！”
“姑姑！”乔初意的手指慢慢扫过那几排偏方，琢磨着这次选哪个试试，听到这话十分不满。
乔叶强忍着心疼，哈哈笑了声：“怎么会，开个玩笑而已，你可是我的心肝宝贝无价之宝啊。”
乔初意嗯了一声，这才满意。
乔叶前段时间太忙，她每画一幅作品都要十分满意才行，绝不会敷衍了事，因此作品很少，最近应邀要开一场个人画展，所以一直在忙着准备作品。
好不容易有个短暂的假期，她本想趁周末带乔初意出去逛逛，谁知乔初意想也没想立刻拒绝，说要给薄昭浔弄点食补的东西。
食补……
乔叶之前见过两次，乔初意做了葱白粥和紫苏茶，说是能化痰止咳，增强抵抗力，这会儿正开了火用小火烤橘子，橘皮隐隐发黑，冒出丝丝热气。
乔叶靠在厨房门口，撇了撇嘴，大概只有薄昭浔能面不改色地吃下这些奇奇怪怪的东西，还能丝毫不心虚地说很好吃，有效果，从不扫小乔的兴，这才纵容乔初意更加兴致盎然地捣鼓着各种偏方。
虽然她们都知道，病是小病，不太要紧，薄昭浔久病未愈，多半和他输了比赛心情低迷有关，既不吃药也不怎么注意，就这么随它去。
在比赛前，所有人都对他寄予厚望，甚至认为以他过人的实力，夺冠不过是探囊取物的事情，所以比赛那天，学校特地在大礼堂组织师生看直播，还有几家媒体守在礼堂里采访，等待拍摄近千名师生共同欢呼胜利的场面。
谁也没想到，他竟然主动放弃了。
胜败乃兵家常事，如果坚持到最后，即使是输了也无可厚非，但薄昭浔不战而败，这之间的心理落差太大，多少让人有些难以接受。
回来后，薄昭浔绝口不提自己当时在生病，他什么解释也没有，大家更加失望，失望之余还有一种说不清道不明的恼怒，阴阳怪气的风言风语不可避免，他看似不太在意，可还是变得愈加沉默。
她心里最清楚不过，他怎么可能不在意。
乔初意记得在灯溪镇的时候，薄昭浔背着她走在小路上，星光月色披了两人满身，乔初意问他最喜欢什么，他说喜欢下雪天，喜欢赢。
比赛前的那天下午，他意气风发的样子还历历在目，语气笃定，眉眼飞扬：“我非赢不可。”
让一个赢惯了的人输个彻底，还输在他拼命想证明自己、赢得想要人生的一战中，个中艰难滋味，旁人不懂。
只是薄昭浔不说，乔初意也没办法开口安慰些什么，只能装作云淡风轻。
薄母终归担心儿子，再加之高考临近，不放心病中的他一个人住，尽管药物研究到了关键期，春末仍然特地回了清淮一趟，把他接回薄家老宅。
薄昭浔印象中的母亲很严厉，很少有温和的模样，但她对乔初意总是特别和善：“小乔啊，你可以常去找昭浔，陪他说说话，他一个人待在那个家里肯定特别无聊。”