当照片拿在手上，我走火入魔地盯着看了两小时后，秦月亮终于爆发了，她说：“余笙，我真是越来越受不了你。”
“瘦不了你就胖着！”
“有这劲儿倒是拿去杀敌啊！”
“敌人总得给我机会杀啊！”
“没机会你自己不会找啊！”
“你以为是滴滴打车吗这么容易！”
秦月亮新刷指甲油已经风干，她站起身，用普渡众生的目光瞥了我一眼，接着冲向了我的房间。不知她卖什么关子，我紧跟进去，刚好撞见她在我的笔记本电脑面前停下脚步，素手拈花般地优雅拿起它，回过头来盯着我，一字一顿。
“舍、不、得、孩、子，套、不、着、狼。”
语毕，只见她芊芊十指一松，接着哗啦啦好几声，电脑已经成功躺在我面前呜呼哀哉，始作俑者却是一派轻松：“哇哦，看来得找个很厉害的人才能修好呢…”
我给乔北方打电话的时候，他似乎很忙，连上线好一会儿才转到听筒。
“余笙？有事？”
那头的乔北方一愣，遂解释：“上次你去工厂采访的时候我让林一留了电话，方便后续有什么问题及时沟通。”
我控制不住地心花怒放：“不是很重要的事。就是前几天电脑出了问题，找了好多修理员都没查出原因，我听说你什么都拿手，就想让你帮忙看看毛病。”
完了赶紧又补上一句：“你没时间就算了，我再自己研究一下！”
他似乎在那头喝了一口水，缓缓道：“最近时间的确有些紧，不过你要现在有空的话，可以带着电脑来趟制药厂，我还有点收尾工作，你到估计刚好。”
“好！”
我回答得声音过大，吓了外边的秦月亮一大跳，她嫌弃地看了我一眼：“你就不能装装自己平常也有很多正经事干的样子？德行。”
到达制药厂的时候已临近七点，乔北方刚处理完手中事宜，正专注地换白袍。夕阳最后一点光投在他的侧脸，如下凡的嫡仙在休眠，令人不忍打扰。我站在原地看着他的侧影出神，直到他侧过头发现我，远远招手。
十分钟后。
“电源指示灯有亮，那估计是显示屏或硬盘的问题，之前摔过或受过什么剧烈撞击吗？”
听见提问，我喉咙一哽：“没…有吧。”
他狐疑地扫我一眼，随后又轻摇电脑，放在耳边听声音：“似乎有零件脱落，不像是没摔过的。”
即将被拆穿的我做贼心虚，立即反口：“哦，上周是不小心摔过一次。不过，真是不小心的。”
我的强调令乔北方哑口无言，但算是帮他确定了症结，之后的事对脑容量惊人的他来说不难，我还没看够他专注的模样，重新将亮起来的屏幕已转到我面前。
“虽然零件归位了但已经损坏，可能不若以前好用，你拿到电脑城去换掉便好。”
见状，我一秒变花痴：“乔主管真没兄弟姐妹吗？像这样的脑袋，世上只有一颗的话会很孤单吧？”
他侧脸向着窗外，因这直白的夸赞忍俊不禁，我则撑着下巴笑，自己在心里作答。是的，在这世界上，没有第二个乔北方。
返程时，天已经完全黑掉。制药厂回市中心有一段路程，周围都是高山树林，零星的路灯，将扬起的灰尘照得一片蒙蒙，令我顿感发慌，平时看的惊悚电影在脑子里频频浮现。正当我寻思要找点什么话题转移注意力，前方树丛中突然跳窜出来一团东西，冲破树叶的遮挡，跳到挡风玻璃前，惹得我三千分贝尖叫。
“啊啊啊！！！”
与此同时，车子一个急刹，好在我两都绑上了安全带。而我已顾不得矜持，一把扑过驾驶位，死死逮着男子的肩膀摇他：“什么东西啊？！”
乔北方也被惊了一下，却很快恢复镇定，象征性地拍了拍我的背安抚，之后便打开了车门下去。
片刻，他突然蹲下身，再起来时，手上多了一只类似猫的玩意。不对，它就是一只猫，并且很瘦，很脏，颜色已分辨不出，只有那双尚明亮的眼睛，正隔着玻璃窗和我遥遥相望。
虽然在荒郊野岭遇见一只猫，对我来说也是件足够恐怖的事情，但它盯着我看的眼神，像极了十二年前，乔北方初到那天，那只调戏我的猫。后来为了寻找它，让我和乔北方吃尽苦头的那只，叫美美的猫。
“看样子不像是野猫，左脚的地方有伤口，应该是被主人丢弃了。”
乔北方将小东西举到我眼前，它看我的眼睛更亮了，令我心里的惧怕霎时消弭，完全没注意到它身上有多少灰尘，一把抱过。
“不然，我把它带回家？”
面前的人犹豫了一会儿：“可以倒是可以，不过，你会照顾动物吗？”
“不是很会，我可以学！”
乔北方却比我考虑周全说：“不如这样吧，我先带回去处理伤口以免感染。你要真喜欢，等它伤好了我再给你送过来。”
我赶紧点头如啄米。
之后，他饶有兴致地挠了挠小家伙的头，好像这样的姿势已经做过千遍万遍，末了问我：“那叫它什么好？”
我想也未想，脱口而出：“你以前不是有只猫叫美美吗，那这只叫美二好了。”
语毕，乔北方猛地片头看我，表情具是惊讶：“你怎么知道我养过一只叫美美的猫？”
我张口结舌，眨眨眼，踌躇着要不要趁现在月黑风高清风朗月表个白，他紧接着道：“可惜死掉很久了。”
语气里满满的落寞。
“我十三岁的时候出过一场车祸，伤得特别严重，醒来以后有段记忆缺失，医生说是心因性失忆。大约意思，是说我潜意识想忘记一些事情，医药费是许叔叔伸的援手。去到许家以后，我比以前更不爱说话，唯独一只白猫整天跟在我身后转悠。后来母亲告诉我，那是我儿时收养的流浪猫，叫美美。”
他越往下陈述，我的心就跳得越快。
“可是很奇怪，那只猫每到夏天傍晚，就爱跑到一颗大油桐树下的石桌上睡觉。有次它又不知道跑哪里去，天色已经很晚，是初颜向家里撒谎替我打掩护，同我一起出门寻找，却在过马路的时候不小心出了车祸，导致她小腿骨折，在医院里躺了一个月。”
他称呼许初颜的口气，听得我心里一抽一抽。虽没有恋爱经验，可我也看多了电视，乔北方话语间的柔软和亲昵，恰恰说明这个名字对他有多特别。
“那时我和母亲刚进许家不久，和大家都不熟。所有人都等着我被许叔叔责骂，初颜却从床上挣扎着要起来帮我说话。直到现在我也不知道她为什么要帮助我，不过自那，与我亲近的人又多了一个。只是动物与人的寿命相比始终太过短暂，没两年，美美就患上忧郁症死掉了，是初颜陪我走完了最难的日子。她是世上第一个陪伴我的姑娘，所以，我不允许任何人伤害她。”
乔北方越说，我抱住猫的胳膊就越忍不住加重力道，导致怀里的家伙止不住小声喵呜。有那么一刻，我甚至想偏激地指责他。我想说美美之所以爱跑去油桐树下睡觉，是因为十二年前的每个黄昏，你都会带它到气象所的大树下帮我补习。它之所以患上忧郁症，是因为看不惯你整天对另个姑娘好，为我抱不平，这才撒手人寰。
是你害死了它啊，乔北方。
因为在你生命里，第一个朝你伸出手的姑娘，是我啊！
那个寒风凛冽的夜晚，你和我，以及那只叫美美的猫，在气象所的斜坡下抱团取暖。黑暗之中，你眸若汪洋的样子，隔了这么多年，仍在我心里发亮。可是你，选择遗忘。
第9卷：要得到你身旁那宝座，唯有一团熊火试炼我。
距离那晚的半路惊魂过去半个月，我出乎意料接到乔北方主动打来的电话。
“美美的伤好了，我在你家楼下，你来接它吧。”
原本我正帮秦月亮做服装参考，她好像有什么重要约会，平时的自信一扫而光，竟然相信我的眼光。结果乔北方人一到，我丢下了她，只听得身后越来越远的歇斯底里。
“警告你余笙，我们家只能有一个畜生！你和它谁留下来，你自己选！”
这天的乔北方难得休息，整个人显得不慌不忙，一身简单休闲的白衬衣，浅褐色长裤。我跑出大楼的角度，正好看见他侧头逗猫的样子，场景霎时重回1999年盛夏。
捂着叫嚣的心脏靠近，乔北方已打开副驾驶车门，美二正趴在上方，慵懒地盯着朝它狂奔而来的我。远远望去，它不只毛色和体形被养得柔顺圆润，连身上那股‘赏我一口饭吃’的穷酸劲也一扫而净，取而代之的是与美美一样的骄傲。
我问：“这么早？”
他抬起左手上的腕表看了一眼：“是啊，还没过午饭时间。”