她刻意低下了声音，好像在避开什么人的耳朵：“今天我会和见襄哥回去小镇，给杜奶奶上香，所以只有你和我哥留在望城市区，天大的好机会！”
结果我的注意力第一次不在和乔北方单独相处这件事情上，而是：“你们一起回小镇？”
那边回答得欢快又迅速：“是啊，昨晚收到的短信，兴奋得我差点又晕倒。要不是想着你应该睡着了，我昨晚就来给你道歉了。”
后面她还说了些什么我已经忘记了，只觉得大脑一片空白，望城的倾城日光，此时在照在身上竟然有些狠辣。
我换好衣服去客厅，看见杜见襄卧室的门大打开，好奇地去窥探了一下，才发现属于他的行李已消失得无影踪，干净得似乎这趟与我同行的人并不是他。没一会儿，有人来敲门，我光着脚跑过去，打开发现是乔北方，心里的欢喜压过方才失落。
“这么早？”
他清浅的眉毛淡扬：“不早了，他们已经动身去小镇。”
我吐吐舌头，打开门让他进来，才发现他右手上拎着早餐：“楼下餐厅的早餐九点结束，看你迟迟没现身应该还没起床，又不知道你喜欢吃什么，所以每样带了一点。”
来人说得轻巧，却在我心里掀起风暴，捧着那些早点如获至宝：“吃的东西我一向不挑！”
可能我的喜悦洋溢得太明显，乔北方侧脸来看我一眼，随即意识到什么似的，微微抿唇一笑，正好衬上窗外泄露过来的几率阳光，好看得不可方物。
许初颜和杜见襄这两个制造麻烦的人物一消失，果然什么事都变得顺利起来。吃完早餐，我和乔北方便顺理成章地结伴，逛起了望城。
早上的望城连气息都生龙活虎，如果…如果前方人的步伐能够慢一些，那就完美了。
乔北方走路的姿势和小时候并无多大改变，脚步快背脊直，他的衬衣角被海风吹得蹁跹到后方，书卷气息浓重，是所有美好少年该有的模样。杜见襄却完全不同，他给我的印象大多是正装加身，对于那些上不了台面的东西一点也不见容，包括烂泥扶不上墙的我，若不是我有个和杜老夫人相同的名字，大概我们的人生永远不可能有所交集。
“余笙？”
发现我没能及时跟上，前方人停下脚步，回头来叫我。我甩掉脑子里杂乱纷呈的有关另个人的片段，佯装喜笑颜开地几步跑上去。
“我是不是走太快了？”
待我走近，乔北方微微俯首，迟疑着问我，我摇头如拨浪鼓。
“没有啦，是我走太慢，刚发现那边有小饰品就停留了一会儿。”
他闭口不言，盯着我良久，似乎在思考什么，随后将视线投向我身后不远处的公交车站道：“那里有观景巴士，要不要坐？”
巴士有两层，现在还没什么人，我和乔北方占据了第二层最后边的位置，望城的风迎面吹来，有股咸咸的味道。因为曾被殖民，这里的建筑大多为英式，加上公交系统发达，又临海，一股小欧洲即视感。
“如果你没有特别想去的地方，又不嫌闷的话，可以一直坐着公交等日落。”
他忽然开口，我侧过脸，头发控制不住地扬在他的下巴。
我问：“按照国际惯例，看日落不是应该在海边吗？”
“景色各有千秋吧。我也是偶然在公交上看过日落，感觉像被突如其来的大雨冲走所有思想的灰烬，让人轻松。而海边的日落虽然很漂亮，却太决绝，有点生离死别的感觉。”
我一边听，一边在心里默默填上标签：乔北方，男，喜静，不爱海边日落。
“其实…”
他踌躇半晌，“其实今天是我的生日。过去二十多年都习惯一个人过，今天忽然不想这样，所以难为你了，余笙，陪我漫无目的地走走逛逛，还要陪我坐一天的公交。”
我目瞪口呆，“啊？！”
随后喜从中来，小声嘀咕：“所以我是第一个陪你过生日的人囖。”
就像我是你生命中，第一个为你奋不顾身的女孩子一样。
公交的目的地是从南到北，几乎贯穿整座城市，往返一次得三个小时，等我和乔北方坐了两个来回以后已近七点，待当日的太阳彻底落下只余昏黄，我们在终点站下了车。
终点的地方是片小海滩，还没怎么被开发，周围只有一些渔民，便利商店也只有一家，看起来破破烂烂的，为数不多的商品，被陈列在已经生锈的小橱窗里。
“有没有搞错，怎么连一个普通的奶油蛋糕都没得卖，过生日没有蛋糕怎么行呢？”
我悲从中来仰天长啸，这是第一次陪他过生日，意义与初吻根本没区别啊！尽管是我一厢情愿。
乔公子应该从懂事起，就清高到不喜欢生日蛋糕这东西，有没有对他来说不重要，所以反过来安抚我：“买到了也麻烦，反正我不吃的，起一个装饰作用，没必要。”
他抬手摸摸我的头发，用安慰美美的语气安慰我，令我喜不自禁到真跟一只猫似的，收起所有犀利的爪子，然后乖顺地“喵”一声。乔北方先是愣，紧接着嘴角的弧度扩大，侧脸忍俊不禁，令我侧目。
没有在第一个生日为乔北方准备点特别的东西，我始终心有不甘，在海边就地坐了一会儿，看出海打渔的渔人越来越多，我盯着他们，忽然计从中来。
“你等等我啊！”
扔下这么一句，我起身朝着渔人聚集的方向奔去，再回来已经是十分钟以后，我神神秘秘地将乔北方从沙滩上一把拉起：“走吧，没有生日蛋糕，许愿的东西还是要有的！”
他一脸疑惑，“商店里不是没蜡烛了吗？你又去哪儿买到了？”
我没回答，径直拖着他朝海滩中央的位置行去，然后将他面朝大海方向，随即离开三米的距离，深吸一口气，双手合十地鼓起掌来。
“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐…”
在我唱歌鼓掌的第一下，海滩尽头的第一只渔船突然亮了灯。紧接着，第二只，第三只…每唱一个字，就多一只船将悬挂在船头的渔灯亮起，霎时将整个海滩都照得灯火通明。
“HAPPY-BIRTHDAY-TO-YOU。”
一首歌毕，我恍惚发现，前方不远处的人眼里有波光闪动。我在夜色里背着手靠近他，语气里带着自己都惊讶的温柔。
“乔北方，我现在看你看得很清楚。从小到大，一直都是这么帅的吗？因为缺席了十二年，所以我不知道。我不知道这十二年里，有多少人对你好，又多少人对你不好。可是我希望，你所有的苦难都会过去，所有的好时光，必将重回。”
海风静静吹过，扬起他的衣裳，我的裙角，穿过我的头发，他的耳朵。少年的眼神已有了当日没有的坚定，他长得更高，和一副什么都撑得起的肩膀。片刻，这个少年仿佛越过了时光，在海浪翻涌上来的第一秒，认真地拥抱了我。
——我们见到的太阳是八分钟之前的太阳，月亮是1.3秒之前的月亮，肉眼见到一英里以外的建筑是5微秒之前的存在。即使你在我一米之外，我见到的也是3纳米秒以前的你。所以，我们眼前的都是过去，只有拥抱，才是现在。
第13卷：余小姐喝酒来的吧？
也在同一个晚上，许初颜给乔北方去了电话，说杜见襄有事提前回了N城，她跟着走了。他两一走，我和乔北方似乎没了留下的理由，定了第二天的机票。
刚踏上N城土地，关于杜见襄的报道便铺天盖地而来。什么杜氏二少与许家千金机场同行被拍，疑公开恋情好事将近，什么被追问杜许联姻当事人默认云云。
同一时刻的杜家老宅。
“老爷子，望城那边的人禀报说，陪二少爷同去镇上的是许家姑娘，到碑园时，只有二少爷一个人。”
杜丰行走在花园长廊上，不快不慢，最终停在一颗茂盛的木油桐前，沉吟半晌，
“给《今事》社长去个电话。”
…
从望城回来的第二天，我便缺席了社里的选题会，秦月亮为报复我对这次行程的支支吾吾，偷偷将我手机里的闹钟设置到了九点。
我匆匆赶去报社，选题会刚结束，一窝蜂人叽叽喳喳着走出会议室，抬头看我的神色俱都是惊疑不定。正一脸狐疑，同我关系较好的姑娘铃铛犹疑着叫了我一声，随即也慌忙地低下头，生怕被谁给发现了似的。
“余笙。”
这个声音是属于方姐的，她一身周正的灰白小西装，跟在人群末尾，高跟鞋被踩出专属于她的节奏。
“方姐，我不是故意迟到的，是我的室友她…”
“跟我进来。”
瞬间，我听得议论声更加大了，其中一句类似“真不知一个实习生靠什么手段拿到这CASE”云云。听得我心花怒放。没错，心花怒放。