有别于其他人，管家宋哲亲自将他们领到了二楼的露台上，视野开阔，阴凉僻静，是绝佳的观景处。二人落座之后下面有人看到了，心里略有不平却不敢乱嚼舌根子，毕竟一个是夜家家主，一个是皇帝身边的红人，宋正鸿给予些优待也是理所当然。
茶水和冰果陆续端了上来，诸如荔枝凉糕、金橘雪泡、砂糖冰雪元子之类应有尽有，满满堆了一桌子，夜言修贴心地把小姑娘爱吃的甜点和果盘都推到了岳凌兮面前，自己则拿了杯碧螺春来喝，待一杯饮尽，转眸看向岳凌兮，却发现她独独挑了那杯梅子水。
“喜欢喝这个？”
岳凌兮却摇了摇头：“夜家牙行的梅子水好喝，这个只是做得像。”
俨然一副上当受骗的口气。
闻言，夜言修唇畔挂起一抹真切的笑，宛如风过溪涧，教人心畅神迷。
“夜家的生意之所以能做这么大可不是靠了太上皇和陛下的偏护，以诚待人是根本，这梅子水虽然是最普通的待客冰饮，却是调了玫瑰、木犀和珍珠粉的，光是成本许多人家就承担不起，更别提味道了。”
岳凌兮赞同地点了点头：“你们夜家确实财大气粗。”
夜言修哭笑不得，再次纠正她：“是我们家。”
她咀嚼着这几个字眼，莫名暖漾心田，随后忽然就想到了远在深宫的楚襄，是他赐予她这一切，即便只是个虚名，她依然非常感激。
思绪飘荡之间，义卖会正式开始了。
宋正鸿作为主办人，又是捐出藏品最多的人，自然要先行上台致辞，岳凌兮远远望去，只觉得这个年过六十的老者精神矍铄，体格硬朗，说起话来更是中气十足，把许多年轻人都比了下去，浑身上下更是散发出浑厚的气蕴，宛如泰山一般。
来之前倒是听了许多他的传闻，譬如在任时未能进入内阁，百姓都为他叫屈，又譬如膝下无子，最疼爱幼女，这些碎片无论如何拼凑都不及见上一面的印象来得深刻，现在看来，宋玉娇的气质多半都承袭了他的。
发言总归是些套话，接下来的义卖才是重头戏，在众所期待之下，第一件藏品由婢女端上了石台，揭开红绸布一看，原来是盆名贵的楠木仙人根雕。
六座亭子里的达官贵人开始出价，不过都是点到为止，气氛极为融洽，毕竟这是为灾区百姓做贡献，出多出少都是心意，只要不折损了原主人的面子就行。
如此一来竞拍速度就变得比较快了，一眨眼就到了第八件藏品，夜言修先前一直漫不经心地品着茶，这时忽然举牌竞价，岳凌兮没注意唱名便低下头去翻花名册，这才发现是一串紫白骨玉珠手链，说巧不巧的，另一边的顾靖夷也举了牌子。
“哟，二位官爷可真是默契！”竞拍师满脸堆笑，神态略显谄媚，“这种紫玉难得一见，二位官爷实在是好眼光，可惜仅此一串，不知要花落谁家？”
话音刚落，夜言修出人意料地撤了牌子。
“大人为何又不要了？”岳凌兮奇怪地问道。
夜言修侧眸看向她，淡淡一笑道：“修仪不知，我二人竞拍此物多半是为了同一个人，既如此，谁拿下都是一样。”
岳凌兮略一思索便明白了：“是为了顾夫人？”
夜言修颔首，满含宠溺地说：“甜儿小时候身体不好，请了相师来看说是命里缺金，后来伯父花重金订做了一个铃铛给她带在身上，果然日渐好转，而她自己也甚是钟意这些闪闪发光的小玩意，所以我们出门在外碰到了就会给她买回去。”
“原来是这样。”岳凌兮不再发问，把注意力又放回了新的义卖藏品上，心里的天平却开始渐渐失衡。
在她印象中母亲是个温柔贤惠的人，平时说话都是细声细气的，是典型的江南水乡长大的女子，唯一一次与父亲红脸是因为小妹高烧不退，而本可以用来救急的田租却不知踪迹，后来她才知道是本家的人做主把地卖了，压根没有问过他们，哪怕其中有父亲的一份。
也就是在那一次，母亲疾言厉色地告诉她，所有世家豪门都是薄情寡义、勾心斗角的，对待庶族如此，内部亦是如此。
可夜家分明不是这样。
莫说夜言修与夜思甜是血缘隔了一层的堂兄妹，感情都如此要好，亲兄妹只怕更甚吧？她听宫中老人说过，夜太后当年独冠东宫引起很多人不满，为了维持她的地位并消除负面影响，兄长远赴边关守卫疆土，一待就是八年，而胞弟也辞去中书省的官职，回到夜家主持大局，这般深厚的手足情意如今看来是代代相传了。
从小就心淡的她，第一次尝到了羡慕的滋味。
边上的夜言修不经意朝这边瞟了眼，发现她目无焦距地凝在一处，显然并没有在看义卖，原本炯炯有神的眸子也黯淡下来，犹如失去了星月的夜幕，寂寥无光，他沉吟须臾，试着开口唤她：“凌兮，你是不是…”
这消冰融雪的声音把岳凌兮拖出了思绪之中，她轻声打断了他的话：“大人，我先失陪一下。”
说完，她匆匆起身往楼下而去，转过背的一刹那，夜言修似乎看到了一闪而逝的狼狈。
绕过花园，沿着曲折长廊一直走到尽头，终于见不到来来往往的人影了，岳凌兮靠着廊柱坐下来，努力忽略掉心中那股若有所失的感觉。
不该羡慕的，她有端木筝，还拥有许多从前想都不敢想的东西，应该知足。
岳凌兮轻轻呼出一口长气，抬眸扫视一圈，只觉这里空气清新风景也不错，就又坐了一会儿，等义卖会快结束时才直起身子往回走，经过月洞门时，另一边的石桌旁坐了个家仆模样的人，看打扮不像是宋家的，就在她习惯性地猜测着他是谁带来的，脑海中忽然有个念头蹦出来。
好像在哪里见过这个人…
她不由自主地停下了脚步，躲在墙壁后面，透过花窗上的琉璃瓦仔细观察着那个人，浓眉大眼，脸型方正，并没有什么突出之处，衣着也极为朴素，袖子边缘甚至有些脏污，与普通家仆没什么区别。
不对，有什么地方不对。
岳凌兮垂眸沉思片刻，突然灵光一闪，尔后猛地抬起头来盯着那个人，两只手缓缓举高，一上一下地遮去他半边脸，刹那间，与记忆中的某个片段竟完美地重合在一起。
他就是裴昭画像上的那个人！
此时她终于明白为什么刑部找不到人了，因为除了外形上的装扮他还改变了脸部的构造，颧骨垫高，眼窝凹陷，这样更像五官深邃的西域人，一旦去掉这些他就变回了正常楚国人的模样，若非像她这样长时间观察，根本瞧不出来是同一个人。
不能让他跑了，必须尽快通知夜言修。
打定主意，岳凌兮挽起裙子准备往回奔，谁知刚一转身就差点跟人撞上，惊魂未定地看过去，那人亦是吓了一大跳，声音没遮没掩的就这样散开在院内。
“修仪，你这是怎么了？”
糟了！
岳凌兮没空跟她打哈哈，立刻回头望过去，那人已经被她们惊动，起了疑心，正迅速朝院子的另一头走去，很快就要离开视线范围了，见此情形岳凌兮也顾不得那么多了，直接和盘托出以求得她的帮助。
“宋大人，刚才那名男子是刑部通缉的要犯，你能不能设法拦下他？”
宋玉娇轻抽一口凉气，但很快就镇定下来，也没有多问，只肃正了神色道：“你放心，我这就去通知护院！”
第24章 意外
在宋家几十名护院出动的一刹那，那名男子注定要被困死在这别苑中，所以，当他被人押到柴房来的时候岳凌兮毫不意外。
“这就是裴昭要找的那个人？”
夜言修偏过头低声相询，岳凌兮笃定地颔首道：“我见过那张画像，不会有错。”
闻言，夜言修陷入了沉默。
裴昭暗中调查方文朔贪污受贿一案他是知情的，也曾调动夜家培养的护卫帮忙查探，可惜一直没有进展，没想到今天居然在宋家别苑撞上了这个人，如果能从他这里审出什么有用的信息，再顺藤摸瓜地查下去，或许目前的困局就能迎刃而解了。
正想着，宋玉娇从鹅卵石小径的另一头快步走过来，到了跟前冲他们略施一礼，喘着气说：“大人，眼下宾客还未退席，我爹在水榭那边脱不开身，贸然前来万一让人看见…”
“你顾虑的没错，在没查清楚之前不该弄得人尽皆知。”夜言修顿了顿，故意隐瞒了男子涉及的是哪个案子，转身望向远处沉声道，“就让阁老安心处理那边的事情吧，这个人我亲自押他去刑部。”
宋玉娇十分赞同，当即就让护院把人带过来了。
“你们干什么！我又没犯事，你们凭什么抓我！”
男子一边叫嚷着一边挣扎，动作幅度很大，护院为了安全不敢让他靠近几位公子小姐，停在了几步远的地方，他便隔着人群向这边投来了愤怒的目光，夜言修见状眉梢微扬，负手走到了他跟前。
“既然你认定自己没犯事就把你家主子叫来吧，本官与他谈一谈，若真是冤枉了你，本官自会向你和他致歉。”
此话一出，男子的神色有些细微的不自然，却不加思索地反对了他的提议。
“哼，你休想讹我！若是我家主子来了见着这种场面，即便我无罪回去也要被扒一层皮！你道歉又有什么用？”
夜言修似笑非笑地说：“哦？那本官还真想看看是哪家的主子如此残暴不仁。”
男子撇过头去，一副打死不开口的样子。
这种反应显然在夜言修意料之中，他嘴角微微一扯，不疾不徐地说：“既然你不肯说，那本官也无法为你出头了，来人，把他绑好带出去！”
“不！我不走！”
男子再度变得激动起来，脚尖死死地抵在石板路的缝隙中，怎么都不肯动，浑身蛮劲使起来竟差点把两个护院给掀倒了，宋玉娇见此情形又冲边上的人使了个眼色，几人手脚并用，强行拖着他往前走，他挣脱不开，便冲外头放声大喊。
“救命啊！光天化日之下，宋府家丁绑人了啊！”
一直站在远处默默观望的岳凌兮此刻算是明白了，这个人是在拖延时间，因为他明白，进了铜墙铁壁般的刑部大牢就不可能出来了，如此一来她也更加确定，他们的方向是对的，这个人肯定知道些什么。
正想着，那个人被护院推搡几下恰好经过她身边，不知为何顿了一下，身形似有瞬间的僵硬，尔后突然把视线转移到她身上，面露凶光。
岳凌兮心里咯噔一跳，下意识地往后退，谁知刚迈开步子那人忽然身形暴起，手腕上绑了好几圈的绳子齐齐断开，紧跟着几个护院都被他猝不及防地掀翻了，没有了束缚，他瞬间就冲到了岳凌兮身前！
“都是你！是你害我被抓的！”
男子向前一探，猛地攫住了岳凌兮的颈子，犹如一把缓缓收紧的枷锁，勒得她喘不过气来，眼见他手臂上青筋暴出，力道也越来越大，宋玉娇花容失色地喊道：“修仪——”
尾音还在空气中打着旋儿，余光里忽然掠过一道暗影，她转过头去，只见夜言修迅雷不及掩耳地闪到了男子后方，手中折扇疾出，携着浑厚的内劲直指他背心大穴，短暂的寂静过后，男子倏地呕出一口鲜血，然后不支倒地，夜言修趁机揽住岳凌兮连挪数步，把她带到了足够远的安全范围之内。
她来不及做出任何举动，弯下腰便是一阵猛咳，汗水与泪水齐流。
“凌兮，没事吧？”
夜言修俯身查看她的情况，发现颈部已经红了，上面隐约现出几个指印，可见用力之大，她想必是又惊又疼，浑身虚软得站都站不住，夜言修一只手扶住她，另一只手拿出干净的帕子递到她手里，尔后沉下脸看向男子那边。
“把他押下去！”
护院们后知后觉地扑上来拿人，谁知怎么拖他都不起身，有人往鼻下探了探，旋即惊呼出声：“他断气了！”
夜言修霎时眸光一凛，难掩惊异之色。
这怎么可能？他只用了七分力，并没有下狠手啊！
岳凌兮仿佛察觉到了什么，勉强压下喉间的刺痛感，直起身子弱声道：“你不必管我，快去看看那个人…”
夜言修知道轻重缓急，先把她扶到一边坐下，然后迅速闪到男子身旁，伸出双指按在他颈间，又翻了翻他的眼皮，须臾之后停下了所有的动作。
确实是死了。
如此蹊跷的事就发生在眼前，若不是他动的手，知道轻重如何，夜言修恐怕也会像其他人一样觉得是场意外了，毕竟被挟持的人是他的庶妹，心急之下失了分寸也是情有可原的，没有人觉得有什么不对，那几个护院更是一副满不在乎的样子，仿佛这个通缉犯是罪有应得。
实在太诡异了。
夜言修的脸色渐渐暗了下来，犹如朗月蒙上一团阴云，周围的人面面相觑，都不敢在这个时候插话，谁知他的命令很快就下达到耳边。
“把尸体搬上车，直接送去刑部。”
一度惊得无法动弹的宋玉娇终于反应过来，连忙开口催促道：“还不快照夜大人说的去办！”
“是！”
护院们抬着尸体遮遮掩掩地出去了，夜言修未作停留，回身接了岳凌兮问道：“我与你一道回宫，可还能走？”
岳凌兮虽是缓过劲来了，喉咙里却火辣辣地疼，所以只是沉默地点了点头，然后就与他并肩离开了院子。宋玉娇将二人送到门口，看着他们登上马车逐渐远去，紧蹙的秀眉始终没有松开。
自家别苑里出了个通缉犯，这事只怕是麻烦了。
回到宫里之后两人便分开行事了，夜言修直接去了玄清宫禀报情况，而岳凌兮则回了宜兰殿处理伤势。
进门的时候书凝瞧见她脖子上那么大一片红印惊得差点摔了茶杯，前脚安顿她坐下后脚就要去请太医，岳凌兮怕这件事传开对审案以及宋家都不好，就阻止了她，她没辙，只好找出上次没用完的雪花玉露膏先涂上，看看能不能消肿。
后来岳凌兮也没有歇着，换了件领子略微高点的衣裳就出门了。
玄清宫内，两个男人还在议事。
“他伤了兮兮？”
“是的。”夜言修没有注意到楚襄情绪的变化，兀自叙述着当时的情况，“陛下，当时臣只是点了他的寒关穴，并不致命，岂料他倒地之后就再也没起来，实在蹊跷，如今臣已经让人把尸体送去了裴昭那里，希望仵作能验出什么来，在此之前，臣会自行担下全部罪责。”
将将踏入殿中的岳凌兮刚好听到最后这句话，眉心顿时一紧。
“陛下，不关夜大人的事。”
她声音嘶哑，像粗糙的砂纸一样磨过楚襄的心房，他还没来得及做出任何举动，她已经挽起衣裙跪在了夜言修旁边。
“陛下，我看得很清楚，那人突生怪力才挣断了绳索，就像是…”岳凌兮咳了几声，勉强说完剩下的话，“像是受到了某种刺激…”
她这么一说倒是提醒了夜言修，当时场面混乱，那人是有可能被无声无息地暗算了，可那些护院连制住他都费劲，哪有机会下黑手？即便谁手法巧妙能够做到那也一定瞒不过夜言修的眼睛，所以这个可能性几乎为零。
不过既然提出了这个问题就必须重视，夜言修思索着如何从侧面验证有没有这回事，而楚襄正眨也不眨地看着岳凌兮，两人一时都没有说话，见此，岳凌兮心中越发急躁起来。
楚襄跟夜言修关系一向甚好，若是因为她没有说清楚而怪罪夜言修办事不力，日后再生了嫌隙，那该如何是好？想到这，她再次出声解释道：“此事要怪也是怪我不小心被他抓住，陛下切莫责备夜大人，他是为了救…”
话未说完，喉间陡然传来一阵剧痛，似有什么东西生生撕裂了一般，腥甜瞬间涌至唇边，她没忍住，张口便呕了出来，无数红蕊在光可鉴人的大理石地砖上绽开，鲜艳如火，烧得楚襄心肝俱裂。
“兮兮！”
他冲过去接住软倒的娇躯，急声吩咐宫人去请太医，边上的夜言修没料到情况会这么严重，也有些着急了，想起方才她还忍着痛替他说话，心头不禁微微一动。
岳凌兮靠在楚襄怀中，整个人已经被疼痛包围，意识不断往下沉，攥着楚襄衣摆的手也逐渐松开，最终难以支撑地晕了过去。
第25章 疗伤
刑部。
尸体运到之后，裴昭立刻让人比对了画像，又找来方文朔仔仔细细地辨认了许久，最终确定这名男子就是当时卖宅子给他的胡商。
身份确认之后仵作便奉命来到了现场，开始对尸体进行死因检测，谁知答案出乎意料。
“你说什么？死因正常？”
裴昭极为诧异，因为在这个节骨眼上暴毙实在很难让人不怀疑，可偏偏仵作断定他是正常死亡的，这就有些说不通了。仵作也知道这个结果难以接受，于是捧起尸体的胳膊为他详细地解释了一遍。
“大人请看，此人身上除了普通的擦伤就只有这么一个针孔了，一开始属下也以为他是被暗箭所伤，可检查过后发现手臂里并没有银针之类的东西存在，后来属下提取了部分血液兑以药水做检测，也并未发现中毒的症状，倒是有紫石英、硫磺粉存在的痕迹…”
裴昭微微皱眉：“那是何物？”
仵作压低了声音说：“就是寒食散、销魂丹的主要成分。”
壮阳药？
案子没查出个所以然来，这些乌七八糟的事却抖落出来了，裴昭正感不耐，又听见仵作道：“大人，此人突然发狂与或许与这些药有关系。”
“怎么说？”
“寒食散本来是治伤寒的药，后来有人把五味石药的比例调换了一下，这才有了壮阳之效，普通人服下之后会感觉浑身燥热，触觉高度敏感，所以亢奋之下挣断绳索并非不可能，而他在死亡之后双臂呈现不自然的弯曲状态，正是因为用力过猛所致。”
裴昭顺着他指的地方看过去，果然是他所说的那样，但这并不能解开他心中的疑惑。
“即便他因为服食此药而力大无穷，可猝死又作何解释？”
闻言，仵作吞吞吐吐地说道：“这类药物的毒性都非常大，且不论他吃得频不频繁，就是只吃了一小颗，在外力造成血液加速流转的情况下都有可能出现意外，譬如身体痉挛，血溢于脑…”
换言之，夜言修的那一掌虽不致命，却是诱发死亡的主要原因。
“我知道了，你退下吧。”
谈话突兀地结束了，仵作心知自己提到了不该提的事情，忙不迭地告退了，出去的时候还偷偷抹了一把汗，唯恐裴昭会为了替夜言修遮掩而对他做出什么事来。
裴昭看着他仓皇离去的背影，唇线渐显刚硬。
他与夜言修虽是表兄弟，可在这种事情上向来公私分明，岂会徇私枉法？稍后他会再让其他仵作来检验一番，若结论都是如此，他会向楚襄如实禀报。
“来人，把衙门里的仵作都找来，一同验尸。”
“是，大人！”
就这样，裴昭在刑部一直折腾到傍晚，仵作们给出的意见大同小异，都认为男子是意外死亡，裴昭挥退了他们，扬声吩咐道：“备车，我要进宫。”
日薄西山，廊下已开始掌灯，幽光魅影交织在一起，愈发衬得玄清宫沉静而庄严。
裴昭在薛逢春的带领下走入殿中，等了片刻楚襄才从里头出来，神色淡渺一如往常，但裴昭总觉得有哪里不对，凝目看去，楚襄穿的那件绛紫色的锦袍上居然有血迹，他顿时一惊。
“陛下，这是——”
楚襄低眸看了须臾，复又淡淡摆手道：“无妨。”
裴昭哑然，下意识地望了望他走出来的方向，只见半开的门扉后面一片影影绰绰，甚是昏暗，龙床上的轻纱垂幔随风摆荡，时而露出半截人影，身姿玲珑，曲线曼妙，枕着寒玉横卧于正中央，睡得无声无息。
陛下的床上怎么会有个女人？
他讶异之际楚襄已经开始了问话：“验尸结果出来了？”
“出来了。”
裴昭顿了顿，把仵作的推论和自己的看法全部娓娓道来，楚襄沉吟了一阵，旋即严声道：“死亡原因先搁到一边，你去把参加义卖会的人筛查一遍，看看有没有线索，另外幽州那边也须尽快查明原因，朕等得起，满朝文武天下百姓可等不起。”
“是，臣明白。”
楚襄虽未明确规定时限，但也在无形中降下了重压，见裴昭始终沉定如水才微露满意之色，紧接着又问道：“方文朔这几天如何？”
“回陛下，他自从进了刑部大牢就开始研究鄂江大坝的事，别的一概不关心，饭不怎么吃，觉也睡不多，只顾着写写画画，牢房里的草图和算纸已经堆了半尺高了，但他似乎还没有找到答案，每天抓耳挠腮的，甚是焦虑不安。”
“让他去。”楚襄轻一眯眼，似有微光从中闪过，“他要什么资料和情报都满足他。”
裴昭深谙其意，点头道：“陛下放心，臣省的。”
面对这样一个老实巴交到不会为自己辩解的同僚，裴昭是不太相信方文朔会干出那种事的，但他身为一司之长必须守法固法，不可按照个人喜好办事，想救方文朔脱困就必须找到对他有利的证据，若是他自己能弄清楚大坝到底为什么开裂，或许事情就好办多了。
裴昭正暗自考虑着可行性，内殿忽然走出一名宫女，在楚襄耳边低声说了些什么，他面色微缓，转过头对裴昭道：“你先回去吧。”
时间紧迫，他也确实要回刑部再捋一捋案情细节，便垂首告退了，在殿外转身的一刹那，似乎看到楚襄大步朝龙床走去。
岳凌兮醒了。
昏昏沉沉地睡了一下午，再睁开眼时天已黑透，她默默地适应了片刻，才支起身子就有一双大掌划开了幔帐，然后熟练地缠上腰间，托着她慢慢坐起，甫一抬眸，楚襄棱角分明的脸就这样撞进了视线里。
月落参横，斜照入室，他侧身坐在床沿，眼角眉梢沾了些银屑，俊得恍如天人。