书凝哼了哼，旋身跳上车座不吭声了。
这个死木头，玩笑都开不动，真是越来越死板了。
未几，一辆没有徽记的双辕车驶出了皇宫，马蹄叩响青石板路，在婆娑树影之间拉下斜长的影子，然后笔直地朝着长街尽头而去，渐渐消失在银甲守卫的视线中。
岳凌兮坐在车里，还在为先前欺瞒了楚襄而内疚。
其实这番说辞她是斟酌过的，在不暴露真相的前提下已经尽量同他坦白了，而他也猜中了一半，她要办的事确实与端木筝有关，只不过并非寻常小事，若是他知道了离宁王知道也就不远了，所以她不能直言。
想到这，陆明蕊前几天同她说的话又从脑海中浮现。
“凌兮，夫人现在就像是一根随时都会断裂的弦，如果不能尽快找到对症的药材，只怕我也无力回天了…”
她当时听得眼前直发黑——若是连陆明蕊都没有办法了，还有谁能救姐姐？
岳凌兮知道，留给她的时间已经不多了，可依旧没有任何进展，她几乎把城中所有的药铺都跑了个遍，每次都是抱着希望去，带着失望回。那种焦灼却无力的感觉一直折磨着她，连夜里都不安生，噩梦中全是端木筝撒手人寰的场面，每每惊醒，丝衣都被冷汗浸得透湿。
端木筝是她最后的亲人了，她一定要护她安好。
岳凌兮深吸一口气，把游离的思绪拉了回来，掀起车帘，斑驳的碧影从眼前掠过，她感觉到马车的速度越来越慢，直至露出街道两旁高低起伏的商肆才完全停下。
“修仪，到了。”
流胤最后一个字刚落地岳凌兮就迅速从车上下来了，什么都没说，直接踏进了药铺。
这家铺子是新开的，绣球和花篮还摆在门口，红翠交织，甚是喜气，店内的小二也非常热情，见着岳凌兮进门就迎了上来，躬着腰笑吟吟地说：“这位姑娘想买些什么呀？我们这品种可齐全了，什么药材和补品都有！”
岳凌兮看了看店里来来往往的人，迟疑了片刻，轻声问道：“请问有冰棘草吗？”
小二眼中掠过一丝精光，笑容不改地答道：“真是巧了，昨天到的那批货刚好有两根冰棘草，您若是真要的话小的现在就去给您拿，只不过价格可能就…”
“不管多少钱，我全要了。”
岳凌兮勉力维持着声音的平稳，内心已然欣喜若狂——终于让她找到了，姐姐有救了！
小二见她如此豪爽便不再废话，直接领着她往里面走，掀开厚重的青幔，又穿过一条长长的走道，然后进入了一个布满药斗的房间。
“姑娘可还需要其他的药材？小的一并为您拿来！”
“不必了，我只要冰棘草，你快一些。”
岳凌兮伸长了颈子，急不可耐地找寻着冰棘草的影子，小二见状连忙应下：“姑娘别急，我这就去给您拿，您稍等一下。”
说完，他转过身把挂在墙壁上的簿子取了下来，仔细查找着冰棘草存放的具体位置。
房间里的药味很重，还混杂着新刷的油漆味，书凝怕岳凌兮闻了头晕，就把她带到外面的长凳上坐着了，还细声安抚道：“修仪，东西就在那儿，一时半刻跑不了，您且把心放回肚子里，好生等着就行了。”
岳凌兮点点头，但还是忍不住朝里面张望，就在这时，隔壁的小房间里忽然传出了两名女子的声音，听起来略含抱怨。
“这家药铺的东西全是全，就是效率太低了，拿个药这么久，我等得妆都快花了。”
“忍忍吧，为了讨你家老头子欢心，这份差事可不能办砸了，不然回去你娘得骂死你。”
“好啦，我知道了！”黄衫女子不耐烦地跺了跺脚。
“看把你急的。”绿衫女子从容一笑，故意转移了话题，好让她不那么无聊，“最近宫中发生了大事，你听没听说？”
“怎么可能没听说？世家圈子里只怕都传遍了，我有那么迟钝吗？你这是拿我开涮呢！”
黄衫女子要上来挠绿衫女子，她笑着躲开了，又不依不饶地问道：“那你且说说看，我洗耳恭听，看咱俩知道的是不是一件事。”
“不就是夜家那个庶女爬上了龙床的事么？真是的，还当是个多大的秘密呢！”
黄衫女子翻了个白眼，表情甚是夸张，惹得绿衫女子笑捶了她一下，两人又嘻嘻哈哈地闹了半天，却不知话中的正主儿就坐在外面，已是浑身僵硬。
玄清宫和宜兰殿的人都把这件事守得极严，她们是怎么知道的？
两人的对话仍在继续。
“这事儿也没什么奇怪的，夜家的女人一个比一个精，骨子里都是天生的媚货，夜思甜、夜凌兮这样的都算不得什么了，我听我娘说，当年夜太后为了追求太上皇可是夜夜登门自荐枕席呢，有她在，小辈们自然都有样学样了！”
“可那夜凌兮明明又呆又愣，一点儿风情都不懂，哪有你说的这么夸张？”
“你怎么这么傻？人家那叫单纯，搞不好陛下就吃这套呢…”
“说的也是。”绿衫女子点了点头，似乎突然开窍了，“陛下这么多年都不近女色，兴许就是喜欢这种小白兔，可怜那些费尽了心思的女官们，刻意营造出一副干练聪慧的模样，如今被这么一个小傻子给比过去了，岂不是要活活气死？”
两人捂着嘴又是一阵娇笑。
“依我看啊，她们输得也不冤，可能夜凌兮就是夜太后安排在陛下身边的呢，毕竟知子莫若母，陛下喜欢什么类型的她最清楚了。”
“有道理…要保证夜家的地位，这是最好的办法了。”
书凝听到这已经气得浑身发抖，正想冲过去把那两个碎嘴的女人揪出来，岳凌兮却伸手拽住了她，平时柔柔弱弱连个重物都搬不起的她，此刻不知哪来的力气，竟教书凝动弹不得。
“可惜啊，跟女官搅在一起到底不是什么光彩的事，陛下的英名恐怕要尽丧于此了。”
“你又怎知陛下不会为了维护自己的脸面而将她调离身边？这么久了都没有要封妃的意思，我看这种可能性很大，常言道最难分辨是君心，上一刻能让你攀上云端，下一刻就能让你坠得粉身碎骨。”
“那她就可怜了，蹉跎了年华，清白也没了，还是个叫不上名号的庶女，想找个接盘的估计都找不到，恐怕下场凄惨哟！”
话是这样说，可黄衫女子完全没有同情的意思，反而笑得更开心了。
岳凌兮从头听到尾，容色微白，却镇定得不似常人。
“修仪，您放开我，我不能让她们这般羞辱您！我去外面把流胤叫进来，让他把她们全都扔到牢里去关着！”
书凝满脸愤怒，犹在挣扎，岳凌兮又伸出一只手把她拽到身边坐好，低声道：“王都这么多人，私下谈论这件事的不知有多少，你还能把他们全都关进牢里不成？随他们说去吧，我不要紧的。”
“可是——”
书凝还想反驳，谁知小二正好提着盒子出来了，她只好暂时收声。
“姑娘，冰棘草已经取出来了，因为需要用冰镇着，所以可能会有点凉，您收好了，随我到柜台付账吧。”
岳凌兮轻轻颔首，然后就跟着他走了出去，书凝没辙，跺了下脚跟上去了，经过隔壁房间的时候还朝里面狠狠地瞪了一眼。
到了柜台前，岳凌兮爽快地付了账，一共一千两银子。
在外人看来已是天价，她却完全不在意，还迫切地问道：“什么时候还会再进货？有多少我要多少！”
小二有些迟疑：“姑娘，这味药材比较稀罕，就这两根都是我们老板千辛万苦才弄来的，再要有货只怕要等上一个月了，或许还不止…”
端木筝等不了这么久了。
“一千两一根。”岳凌兮沉眸看着他，语气果断而干脆，“只要半个月以内能到货，我付你双倍价格。”
小二的眼睛唰地亮了起来，激动到结巴：“那、那小的去根本别天涯跟掌柜的说、说一声，若是有货，第一个通、通知姑娘…”
“麻烦你了。”
岳凌兮冲书凝使了个眼色，书凝立刻往他手里塞了个小银袋子，他不动声色地掂了掂，发现分量极重，顿时笑得见牙不见眼。
“姑娘放心，一切都包在小的身上了！”
岳凌兮点了点头，旋即抱着盒子转身离开了。
小二跟在后面，一直把她们送到了门外，末了还不停地鞠躬，看似非常恭敬，可是等她们坐上马车渐行渐远之后他的笑容却忽然一收，眼角溢出几丝冷芒，转瞬又消失了。往回走的时候，他随手就把那个沉甸甸的银袋子扔进了水沟里，看都没再看一眼。
作者有话要说：迟来的二更奉上——
第70章 解毒
得到了珍贵的药材，陆明蕊和岳凌兮两个人连夜赶工，总算把解药配制出来了，第二天一大早就送去了宁王府，连休息都没休息一下。现在那瓶得来不易的解药就放在茶几上，浅口琉璃瓶，黄褐色的药汁，端端正正，被几个人的视线所围绕。
陆明蕊吞了吞口水，有些紧张。
纵然她自幼学医，但替人解毒还是头一次，只因在宫中当太医通常都是调理加治病，甚少有这种情况发生。父亲常说医毒同源，不许她偏重哪一门，她自是谨遵教诲，可惜家中所藏的典籍中没有记载西夷毒物的，否则也就不必多走这么多弯路了。
就在几人注目的当下，一只素手忽然伸过去握住了琉璃瓶，扭开塞子就准备倒入嘴中，两人顿时神色一紧，见状，端木筝不由得哑然失笑。
“你们怎么反倒比我还紧张？”
岳凌兮紧抿着粉唇没说话，一颗心在胸腔里跳得厉害，陆明蕊却是出声了。
“夫人，虽说我们已经研究了很久，但毕竟此毒在你体内扎根太久，亦非我所专精，所以可能会出现未知的情况，你要做好心理准备。”
端木筝笑了笑，眉眼平和，莫名让人心安神定。
“陆太医，我相信你的医术，你不必妄自菲薄。”说着，她转头看向了岳凌兮，“更何况我对死亡早已无所畏惧，心中唯一放不下的就是我这个傻妹妹，所以为了她，我什么都愿意试一试。若是能活下来看她嫁人生子自然很好，若是无力回天我也没有怨怼，只是麻烦陆太医为我忙前忙后这么久，这份恩情，我实在难以报答。”
一番话说得岳凌兮红了眼。
“姐姐，你不会死。”她顿了顿，又坚定地重复了一遍，“绝对不会。”
她不会说安慰人的话，亦不懂得婉转，只是近乎执拗地坚持着这一点。端木筝听后笑意渐浓，却是没有说话，目中柔光寸寸倾泻，无声地安抚着她。
总归是要来的，便拼一拼吧。
下一秒，端木筝仰头喝光了瓶子里的解药，干脆且从容，仿佛那只是普通的白开水而已。边上的岳凌兮和陆明蕊都绷紧了心弦，像是僵了一般，眨也不眨地盯着她，很快，预料之中的反应就出现了。
“唔！”
端木筝忽然按住了腹部，只觉一阵痛过一阵，犹如千万把尖刀在里面使劲翻搅，不消片刻就冒出一头冷汗，身子也弯了下去，仿佛极为痛苦。
旁边的几个人立刻行动起来，岳凌兮伸手扶住她，避免她支撑不住倒下去，陆明蕊则执起她的手，用消过毒的银刀迅速划开了腕脉，黑血顿时争先恐后地流了出来，紫鸢连忙拿铜盆在下面接住，淅淅沥沥的轻响过后，一股浓重的腥臭味涌入了鼻尖。
紫鸢正准备抽出一只手去捂鼻子，陆明蕊却突然严厉地大喝一声：“别动！”
若是盆里的毒血溅到了身上，恐怕不死也要脱层皮。
紫鸢僵了不敢再动，只能屏住呼吸，尽全力不去闻那股催人欲呕的味道，站在边上的岳凌兮尽管可以用帕子堵住口鼻，却没有这么做，只是死死地盯着那盆血水，目光严峻。
这毒比她们想象中还要厉害。
与端木筝靠得最近的陆明蕊此刻更是严阵以待，不敢放松片刻，因为只要她的手稍微抖一下，毒血就有可能流过来，虽说她戴了特殊的织物，但是在这种严重超出预期的情况下，触碰的后果很难想象。
半柱香过后，她小心翼翼地把端木筝的手肘平放在茶几上，然后迅速为其止了血，紫鸢忙不迭地直起身子，想要把那盆腥臭的血水端出去处理掉，不过有了前车之鉴她这次学聪明了，提前向陆明蕊问了一句。
“陆太医，这东西要如何处理？”
陆明蕊一径包扎着伤口，头也不抬地说道：“你去弄个铁桶装好，千万别洒出来，一会儿我带回家去。”
这么危险的东西还要带回家去？
紫鸢倒吸一口凉气，却不敢多言，匆匆忙忙地跑去找容器了。
随着毒血的流出，端木筝的痛苦也渐渐消退，只是脸白得吓人，身体也动弹不得，只能靠着岳凌兮不住地喘气。岳凌兮替她擦着汗，内心已然翻江倒海，难受到不行。
从前只见她舞刀弄枪，英姿飒爽，可谓巾帼不让须眉，何曾见过她这般虚弱的样子？
岳凌兮如此想着，眸光不经意一转，发现端木筝手腕上的红线竟然消失了半截，顿时分外欣喜，可很快又有疑虑浮上心头。
“明蕊，红线消失说明解药是有用的，为何不一次性把毒血放干净？”
陆明蕊摇了摇头，语气沉重：“这毒血与我想象的不太一样，暂时不能全部排出，待我回去之后研究研究再看下一步怎么做。”
“那…冰棘草是否要继续用？还是再换一种方子？”岳凌兮惴惴不安地问道。
“继续用，解药的成分应该就是这样没错了。”陆明蕊拧着眉头考虑片刻，提出了折中的解决方案，“毒素已经排出了一部分，夫人暂时不会有性命之虞，且先休养着吧，我回头开些补血的汤药，等夫人喝上半个月精神好些了我们再进行下一步，这样也更加保险。”
“如此甚好，药铺那边也要半个月才能到货，正好两不误。”岳凌兮若有所思地点点头，又细声叮嘱道，“那盆毒血你检测的时候千万要小心，也别让家里的人不小心碰到，不然就麻烦了。”
“我知道。”
陆明蕊嘴上答得轻松，心里却是沉甸甸的。
她一开始就取了端木筝的血回去检测过，即便也含有毒素，却与今天流出来的截然不同，这种东西随便洒在花园里都能毒死一大片植物，更何况是存留在人的体内，可见端木筝的身子已经被摧残到何种地步了，若是硬来只怕她会抗不过去。
然而她没跟岳凌兮说的还不止于此。
西夷国师拓拔桀的名号她是听过的，制毒、布阵皆是一流，他能让这种毒每个月都发作一次又不会害死人，这已经是违背常理的事了，其中一定还有某种她们不知道的东西存在，她必须把它弄清楚，万不可贸然行动，否则就是害了端木筝。
可惜爹爹上个月去了西宫给夜太后问诊，不然还能问问他的意见。
顾明蕊长呼一口气，决定先回去拿几只小白鼠试验一番再说，于是和岳凌兮一起罢把端木筝扶回床上躺好，然后就回家了。
岳凌兮把端木筝这边安顿好，又去城西那家药铺走了一趟，等回到宫里的时候天已经黑透了。
一宿没睡，又在宁王府待了整整一天，如此劳累便是铁打的身子骨也遭不住了，岳凌兮从马车下来的时候晃了晃神，差点一脚踩空，幸亏书凝眼疾手快地扶住了她，她轻嘶一声，飞快地把胳膊抽了出来，书凝察觉不对，将灯笼举近一看，竟在她手腕上发现几条青痕。
“修仪，这是怎么弄的？”
岳凌兮瞥了一眼，不着痕迹地用袖子掩住，轻声道：“没什么。”
许是当时太紧张了，她都没有感觉到端木筝如此用力地握过她的手。
书凝向来机灵，猜也猜到是怎么弄的了，一面担心她疼又忍着不说，一面害怕被楚襄看到了麻烦，于是巴巴地催着她往回走。
“您也真是的，一路上怎么都不吭声？不好好把淤青给揉开了，一时半会儿可好不了呢！”
岳凌兮也由着她碎碎念，径自默不作声地往宜兰殿走。
途径御花园，几名宫女太监捧着物什往内廷司走，本来还是有说有笑的，见到她二人立刻噤声，匆忙施了一礼就离开了，杳杳火光，恰好映出他们眼中深藏的一抹鄙夷。
宫里宫外的流言已经传到难以入耳的程度了。
岳凌兮只觉身心俱疲，回到宜兰殿就躺下了。
寒风拂槛，卷起千重雪帐，飘飘曳曳垂落一地暗影，银烛在上，被那料峭寒风一吹，照得整座大殿冷清而空寂，让这个久无人居的地方更添一丝凉意。
半截皓腕从里面伸出来，任由坐在榻边的书凝轻轻地搽着药，细微清香不知不觉散了满室，书凝缓缓抬起头来，瞅了眼窝在阴影里的岳凌兮，小声问道：“修仪，今晚回玄清宫吗？”
床内半晌无声，就在她以为岳凌兮已经睡着的时候，她却忽然出声了。
“不去了。”
书凝暗自叹了口气，没说什么，替她盖好被子就出去了。
长夜漫漫，天边的云朵和月亮已经不知交汇了几次，亮了又暗，暗了又亮，一道伟岸身形如锋刃般划过幽深的长廊，披着月光踏入了殿内。岳凌兮累了一天睡得极沉，却在那人掀帐入被的一瞬间惊醒，僵硬发冷的脊背贴上了温热的胸膛，暖得她心底发烫。
他来了。
明知不应该这样，她却压抑不住自己的欲望，想要更贴紧一点。
不是不想他，一刻不见，如隔三秋。
可她知道这样不对，外面的流言已经传得满天飞，什么龌龊的版本都有，她不是长在深闺的娇娇女，自然懂得这件事并非空穴来风——玄清宫和宜兰殿的人都是他的亲信，肯定不会泄露这个秘密，所以这一定是外面的人精心布下的局，他也许并不知道他们真的在一起了，他要的只是这个混乱的效果。
这么一来，局势就很明显了，当今世上不会有人吃饱了撑的去找皇帝的麻烦，所以一定是冲着她来的，同样，会找夜家麻烦的人也基本不会有，她几乎可以肯定，这个人是知道她的真实身份的。
答案不言而喻。
既然他的目的是要整垮她，并且逼得楚襄还不了手，那么很有可能接下来就会曝光她的身世，让她和楚襄都陷入万劫不复的境地。
皇帝宠幸叛国罪臣之后，仅这一条，就足以令朝堂掀起轩然大波。
她不能让楚襄因她而丧失民心。
思及此，她准备撑起身子离开楚襄的怀抱，同他把问题说明白，他却突然在耳畔轻声道：“兮兮，嫁给我可好？”
岳凌兮心口猛地一震，如巨鼓在擂。
他疯了不成！
楚襄静静地搂着她，等待着她的回答，而她就这样僵在他怀中，用尽所有力气才把内心的悸动和渴求压了下去，装出一副熟睡的模样，仿佛对这一切都无知无觉。
她不能答应他。
楚襄没有再出声，一如往常地亲了亲她的脸颊，似乎也当她已经睡着。
第71章 分裂
严冬已过，万丈白华渐渐从人们的视线中消退，亭台楼阁都露出了原有的模样，充满了烟火气息，只是早春尚寒，丝丝缕缕浸透人衣，放眼街头，每一辆疾驰而过的香车玉辇都闭得严实，不露一丝缝隙。
宁王的车驾也不例外，若非轮子上印有徽记，几乎无人得知里面坐的是谁。护卫一路挥鞭斥马，从北门驶入玄武大街之后就直往宁王府而去，但不知怎的，经过西边的商肆时停留了片刻。
护卫翻身下车，往其中一家卖渍物的小铺子走去，在门口吆喝的小二见到有客来，连忙甩起布巾上前张罗。
“军爷快请进快请进，不知想买点什么小食啊？”
店内摆着回字形的柜台，排满了一个接一个的木质笼屉，里面装的都是小食，以渍物为主，品种繁多，色泽饱满，几乎教人看花了眼。护卫扫视了一圈，最后停在右边正中央的那几个笼屉上，小二见状顿时呵呵一笑。
“军爷，这是小店最出名的花渍，要不要来一点？”
他的目光中透着几许了然，仿佛对这种情形已经见怪不怪了，只因用各种花朵做成的渍物样子精致又漂亮，里面有的加了蜂蜜和茯苓，有助于养颜，有的加了西岭白醋和雪水，酸脆开胃，向来最受夫人小姐们喜欢，所以经常会有仆人过来购买。
护卫指着其中一种问道：“这个可是西夷的蜜渍梅花？”
“正是正是！”小二连连点头，并用翡叶小碟盛了几片递到他面前，“军爷眼真尖，这款花渍因为大雪封路已经断货两个月了，最近天气暖和，通往西夷的商道恢复了，小店这才重新进了一批，您尝尝，味道可正宗了，绝不是以次充好的本地货！”
护卫并没有试味，直接往他手里扔了一锭银子，平声道：“用盒子装好。”
“哎，小的明白！”小二喜笑颜开地收了钱，扭头就打包去了。