“我新妇的手笔！知道了吧？”谢威道，“你去告诉元柳，她必知道。当日为了这事我被爹爹好一顿抽，她一旁看笑话来着。我成亲送这么一个礼，算是闺房情趣。你就这么跟里头说。”说着又咕噜了一句：“大丈夫立世，还能在妹子手里讨钱财不成。这么防着我，更显的心虚了。脑子进水了都。”
门房狂汗，也摸不准谢威到底混到哪个地步了，只得道：“我就去说一声，成不成不好说。”
谢威点头道：“不怪你。”又把钞硬摁着门房收下，靠在门外的墙上等着。
不多时，元柳抱着个匣子，带着人出来了。谢威一喜，扬起笑脸道：“唉！真没扔啊？”
元柳木着一张脸：“谢郎君也仔细些，一并把要的东西列了单子出来可好？免的今日来要课业本子，明日又来要旧年的衣裳。我们家可没那么多功夫招待闲人！”
元柳的话如同炸雷，谢威气的脑子嗡嗡响，愤怒的朝内冲：“大娘你给我出来！我怎么就像要饭的了！你的良心被狗吃了啊！？”
门房死命抱住谢威：“哎呦，郎君，你可不能乱闯！”
谢威一把推开门房，扬手扇了元柳一巴掌：“不过一个奴婢，少在这儿狗仗人势！叫大娘出来！”
元柳捂着半边脸，双眼含着泪却忍着没掉下来，却依旧不动：“娘子不是阿猫阿狗相见就见的。”
“你！！！”
元柳把匣子往谢威怀里一送：“谢郎君点清楚了，上下两册《论语》。还有什么要拿的，一并说清楚。我们娘子还在孝期呢，不随便见外人。”
谢威气的眼泪都出来了，从小到大，凭在外头得了什么好吃的好玩的，无不想着给妹妹留一份。他自认以前混账，可是直到现在，他也不认为自己这个哥哥有多失职。统共两兄妹，如恒又长的粉团一般，笑起来可爱极了。焉能不疼？夺了属于他的家产他不恨，谁让自己没本事呢？妹妹是个女儿家，有钱傍生也是好的。可没想到疼了这么多年的妹妹绝情至此！他谢威对不起父母，对不起很多人，却从来没有对不起过谢如恒！原来至亲骨肉，真的可以不共戴天！
紧紧抱着手中的匣子，冲着大门撕心裂肺的喊：“谢如恒！我白疼了你十六年！”
突变
谢威说完，都顾不得在谢家大门口，很没形象的哭的稀里哗啦。那是他在这个世界上仅存的唯一的至亲！一直以为是自己够失败，所以妹妹不待见他。只想着懂事了，兄妹总能和好如初。可没想到…
抱紧匣子，像个小娘子似的头也不回的跑掉了。从今往后，就当自己是个孤儿，无父无母无手足的孤儿。一口气跑到周幸家，才气喘吁吁的停下。一头扎进二楼，把正做针线的周幸紧紧抱在怀里：“我只有你了！幸幸，我只有你了！”
“这是怎么了？”
谢威将头埋在周幸的颈窝：“我好心没好报。”
周幸轻笑：“好心总有好报的，许是有什么误会呢？”
“什么误会！”跑了一路，伤感跑没了，愤怒回归到体内：“我不过问他们拿点我自己的东西！就狗眼看人低！等我日后赚钱了，看他们怎么说？”忽又想起，这么多年未见，都不知道大娘长什么模样了，呸呸！管她长什么样！
“到底谁惹你了？”
“还有谁？”谢威说着就委屈：“我们家大娘！那个势利眼！”
周幸道：“没准她是激将法呢？横竖你也不想靠她，就待日后再看如何？哪有女人不希望娘家兄弟兴旺的？便是招了上门女婿，有个得力的哥哥也是一大助力。就她单一个，男人在外头动花花肠子都没个砸砖头的人。”
“哼哼，比起谋夺家产，这都是小事了。再不济她也是嫡母呢！自己又不是不能生，鹿死谁手还不一定。哪里稀罕我这个兄弟。”
周幸不好再劝，只得问：“你去拿什么呢？白眉赤眼的，谁不怀疑呢？”
谢威把方才丢在桌上的匣子递给周幸：“喏，往日你替我抄的书。我想拿回来让你收着来着。你的笔迹，怎好流落在外。”
周幸哭笑不得：“我又不是什么官宦娘子！”
“就是不能乱丢在外头！”死也不说是送你的礼物，过程太丢人了。
周幸笑着收好：“行，我承你的情。”说着抿嘴一笑，“我们这也是不打不相识！”
谢威就不是个纤细的人，心情不爽发泄一阵也就大风吹去了。此刻听到周幸的话，心情开始好转，也有心情说笑了：“那时你真够凶悍的，现在可打不过我啦。”
“出息的你，打女人算什么好汉？”周幸嗔道，“还不快走，定了亲的人忽就闯进门来，嫌人家闲话少呢！”
“进都进来了，就让他们闲话个够吧。”谢威死皮赖脸的道，“我们商户人家原就没甚规矩。”
周幸扑哧一笑：“又胡说，既然来了就看看账本吧，那东西看得我脑仁疼，我就少那根筋。”
“仔细姑姑抽你。”
周幸苦着脸道：“她都快吐血了，说再没见过我这么笨的人。”上辈子数学不差啊！真是活见鬼了。
“不忙，我学会了慢慢教你。”一辈子嘛，长着呢。瞟了一眼周幸方才做的活计，唔，一件男人的衣裳。心里一暖，他人品也不是很差嘛！看，这还有个做衣裳的不是？索性放赖：“上回你做的那个蒸糕不错，今晚再做？”
“…”这马大哈复活的真快。
“别小气呀。”
“厨房就有，自己去拿！”周幸叹道：“那有什么好吃的？没有白糖做出来的色都不好看。”熬白糖的技术到底在哪儿啊？她就是想不起来了，历史课有提那么一句，某本古籍上有记载的。百度你怎么能不跟着穿啊啊啊！这年头的糖是精贵物品，真要有熬糖技术那才发财。所以说穿越这种事，其实挺适合化工学科的。可怜她这个没上大学的人哟！
谢威不在意好不好看，反正好吃就行。周幸家的厨房的糕点一般分为两类，粗糙点的在外头卖，外形不那么好看料也不足，胜在便宜。自家因有燕绥这个零食大王，都是做的相当精致的。精致到郑娘子说合约满了她要去开高档糕点铺||。绝对是跨时代的要求！周幸这个土包子是完全不能理解把点心做的那么唯美的意义所在。条件所限，能够做的很漂亮的，多半是糯米制品。可惜那玩意吃多了一点不消化，她还是吃不好看的米糕比较舒服。哪像燕绥，真是长的不好看再好吃都不动筷子的人。所以说阶级这个问题，真不是有共同经历的人就能突破的。好在彼此都不是纠结的人，各留各的空间，倒也相安无事。
转眼到了三月底，谢威正式出孝。按理来讲出孝一般要请个酒席啥的，可惜谢威熟人就不多。不过请金记的人吃一顿饭，顺带辞职。金老板也不拦着，大家好聚好散，小儿子还在人家家打工呢。
酒过三巡，席面上热闹开来。伙计汤乙拍着谢威的肩膀道：“小子，你好命啊！我们一把年纪还要打工，你日后自当老板啦！那句话怎么说来着？苟富贵，莫相忘哈。”
谢威喷笑：“是苟还是‘狗’啊？”
“你说是什么就是什么！”
金老板也笑道：“可见找新妇很重要啊！”
谢威笑道：“这还真不重要。我家那位有句话更绝。”
“何话？”
“投胎是项技术活。”
“哈哈哈哈！”汤乙笑的捶桌：“你家新妇太搞笑了。”
谢威无奈的道：“可不是！”说着又指着自己的鼻子道，“若不是投个好胎，还真遇不见她。可见我技术不错。”
另一个活计名唤卫丁的用肩膀撞了一下谢威：“你还真想得开。”
“那必须的！”谢威洋洋得意的道，“她好处多着呢，有陪嫁倒在其次了。重要是心地好、性格也好，手也巧啊，做的衣裳可好看了。”
裁缝决定不对最后一句话作评价，虽然这句话有点侮辱“做衣服”这个专业。好吧，谢家娘子的毛衣打的不错，花样也新鲜，算是好看了。
卫丁叹道：“我要能勾个女伎多好啊！”
话一出口，汤乙脸色微变，忙岔话道：“你家那位什么时候得空教教我浑家做果子呗，前日你带来的果子味道真不错。”
话题转的太生硬，众人略微有点尴尬，都暗地里埋怨卫丁不会说话。单是女伎还好，问题是这位还有个不大一般的经历，这就…
不料谢威笑的坦荡：“我原也没指望，单就喜欢她。你们也知道她帮了我多少，我却怎么也帮不上她的忙——女伎不比一般的女使，没有点手段赎都赎不出来，只好老死在教坊，我原想着，她若不得出来，我就一辈子不娶便是。不曾想那位燕绥娘子那样好心的带了她出来，再想不到的好事。也算是老天眷顾我了。”周幸都不在意，他还在意什么？重点是在意有用么？没有女使这个经历，周幸还没机会做他的“救命恩人”，他早八辈子冻死街头了。何况也攒不下这份家业。别说什么白手起家这样的笑话，没有原始资本积累，想开个好又多都得二十年。当年他爹也是赶上好时候，有岳家带着才发的家。他比他爹还不如，至少人家不防着他爹，却防着他。谁没事愿意冒着得罪廖家的风险带他入门？廖家不可怕，却也犯不着为了不相干的人结个仇家。就算有个机缘巧合能把周幸弄出来，也不知道要吃多少苦。他一个男人或许还能忍，但让老婆孩子跟着忍么？那也太对不起人家了，还不如让她做一辈子女使，好歹不会冻着饿着。至于周幸所在意的那段不堪的经历，那就装作忘掉好了。
谢威一番话，气氛才又暖起来。本来么，当着矮人不说短话，但若矮人大度，只有更招人喜欢的，谁也不喜欢小心眼的人。从良的女伎是个很尴尬的存在，要说看不起，也不尽然。一般人你还未必有看不起她们的资格。但要说社会地位有多高，还真不如穷点人家的良家子。有钱，但也有黑历史。所以有些男人是挺高兴，带着钱嫁过来嘛，这是要里子不要面子的。可有些男人就是死要面子又想要里子，就不那么好说话了。是以女伎从良，很少像周幸一样找个普通人家，能做女伎的傻子一般很少[？]，千古也就一个杜十娘搞不好还是杜撰的。她们宁愿去给人做外室或者妾，一来生活水准不会下降，二来么谁要求外室的清白，那是脑子有病！这么一来能嫁普通人家的女伎还是很少很少的，物以稀为贵，贫寒人家羡慕的倒也多些。卫丁恰是贫寒人家，那是真羡慕，一点没有破坏气氛的意思，但常识还是知道的，此时见谢威跟他一样是个只要里子的，一开心话头就收不住。直抓着问谢威：“你家娘子会弹琴跳舞吧？真好！”
谢威笑道：“她？写字还成，弹琴一点都不爱，难听死了。”
“你别谦虚！”
“真没谦虚啊！她就一使唤上的人！那些也学过，就是学的不好。她更爱看书写字。”
“啊？真可惜。我还想你不用出家门就可以喝酒听曲了呢。”
众人：…
金老板：我怎么就招了这么个二货！
众人都觉得再让卫丁这个二货问下去，早晚要问的谢威恼起来，没事把人家家女眷挂在嘴边那叫什么事啊？忙你一言我一语的集体歪楼，话题一展开就不知到哪里去了。等众人醒过神来已是半夜三更。虽有马车，但这个脚店乃通宵营业的，众人也懒的散去，纷纷表示要一气喝到天亮才行。谢威这算是告别单身庆祝会，早就说好要借住金家，根本不急。也就乐呵呵的继续跟大伙儿一起玩。又叫店家重新整治了酒席继续喝。不知到了什么时候，忽然远处传来一声尖叫，谢威扭头一看，望着火光冲天的方向，心里咯噔一下，升起了一丝不祥的预感。
火灾
周幸正睡的喷香，就听见有人疯狂的踹门，吓的从床上一跃而起！周幸家的屋子为了做生意，前面没有院子，直接临街。家里只有女眷，防备自然很重。窗户都是用铁栏杆封死的，一时手抖，半天才摸出钥匙，把窗户的铁栏杆从内打开。伸出头一看，只见一个女人披头散发的哭道：“开门！开门！救命！救命啊！”
周幸一愣，这是什么戏码？纨绔子弟调戏良家妇女满街奔逃？还是新一轮的入室抢劫案的策略？仔细扫过楼下，又确实只有一个女人。疑惑的道：“小娘子，这可不是衙门，你走错道了吧？”
那女人听到人声，抬头一望，估计了一下年纪便问：“你是周大娘？”
周幸点头，奇怪，这谁啊？
“呜呜…谢家大郎在哪？”
恰逢燕绥也推开窗子正要问话，听到这话脸一黑，喝道：“什么人！？”
那女人双腿一软，跌倒在地，喘着粗气说：“我是谢家娘子的女使元柳，我们娘子怕是不好了，大娘，你是她嫂子，带我去找找大郎吧。”
周幸一头雾水，这什么跟什么啊？燕绥轻吁一口气，这眼看就要结婚了，不是情敌找上门就好。门外的街坊渐渐的点起灯，聚拢了一些看热闹的人。周幸方才挥去害怕，问道：“这话怎么说？阿威今夜在城里请人吃酒！内城这么大，谁知道他在哪家？这会儿上哪找去？”
元柳瞪大了双眼，眼泪直流：“找…不…到？”
周幸郁闷了：“到底什么事啊？你家娘子怎么了？可是病了？还是…被你们郎君欺负了？”见元柳直咬着嘴唇哭，急道：“你别哭啊，到底要我干什么直说。我能办的就帮你办了，哭有什么用？”
“我要找大郎…”
周幸翻个白眼，起身胡乱穿好衣服下楼开门。又指使着跟出来看热闹的红娘：“去租个车来，我进城一趟。”
燕绥头痛，这女使当的，怎么话都说不清白。也忙跟出来道：“兵分两路，使个人去找廖云。”
“不要！”
周幸吓一跳：“啊！？”
元柳怒道：“不许找黑了心的廖家人！！！”
周幸：“…”喂！好歹…我也是你们家未来娘子…好吧，未来亲戚家的娘子，这神马态度啊！？
不多时，红娘从一辆马车上跳下来。奔过来说：“小娘子，车夫说半夜要加钱。”
周幸点点头：“知道了。”又对燕绥道：“姑姑，我去看看。”
燕绥无奈的道：“去吧去吧，那是你小姑子。再怎么样做嫂子的也得让三分。”
话未落音，元柳就跩着周幸往马车上爬，好悬没把周幸摔着。红娘都没跟上马车，气的半死，叉腰跳脚怒骂：“贱婢！你干什么呢！？赶去投胎啊！也有这么对主人家的？你想死啊？”
周幸心里也恼，才要发作，又见元柳那一身狼狈，一口气硬咽了下去。从古至今，女子都存世艰难，还不知谢家大娘出了什么事呢！谢威口头上是说他妹妹狼心狗肺，但要真没感情也就不气成那样了。真到了危急关头，不可能不管。就如燕绥所说的，做人嫂子的，还能怎么样？等搞清楚事态再发作也不迟。
马车一路往城内飞奔而去，元柳在马车里一直哭一直哭，问话也不答。周幸只得放弃询问，脑子里把东京城内的酒店脚店过了一遍，猜测谢威可能所在的地方。又隔着帘子咨询车夫：“通宵营业的有几家？你可知马行街的金记裁缝铺？那附近可有酒家？”
车夫道：“那里最是热闹，我们一路寻过去总能寻到。只是请酒吃饭，又定了说夜里不回来，怕是在教坊司。”
“他不会去教坊司的。”再说也消费不起。
车夫只得驾车往马行街方向驶去。好在此时已经快天亮，该闹的人都消停了，路上没多少人，倒也顺畅。不想赶至相国寺桥，人声鼎沸。周幸掀开帘子问车夫：“怎么回事？今夜不过节啊？怎底这么吵闹？”
车夫停住车道：“好大的火！谁家起火了，水火无情，我们可还要往前？或是往北绕一段，从北往南的沿着马行街街寻人？”
元柳跟着往外一瞧，沙哑着嗓子喊：“不！！！！”说着就跳下车往起火的方向狂奔。
周幸当机立断：“追上她！”
车夫一扬鞭子，没几步就跟上了，一把抓起元柳甩进车内：“你还能比车跑的快不成？指路！”
元柳哪里听的见，只伏地大哭。
周幸心里咯噔了一下，那个方向似乎是谢家老宅…瞪着元柳，到底发生了什么事？
夜里的火光不单指向明显，还有一定的照明功能。车夫懒的再问，依照着记忆就自觉赶起车来。走到鼓楼街，已是人山人海，车没可能进去了。只得停车道：“小娘子，走不进去了。好多人！”
元柳手忙脚乱的爬下车，不管不顾的往前冲。周幸哪里拉的住她？只得跟上。这车钱还没给呢，车夫无语的停在路边，想着回程非杀你们一刀不可！真是乱七八糟！
周幸提着裙子跑到谢家大宅跟前，元柳已是扑在门板上用力敲门，撕心裂肺的喊：“娘子！娘子！你开门啊！开门啊！我知道你有钥匙！你骗我！你怎么可以骗我！你说了要等我找大郎回来的！娘子！你开门！你开门啊！我就找到大郎了！呜…”
冲天的火光照的人发慌，周幸忙问周围的人：“潜火官兵呢？这么大火，怎么不见官兵？”北宋是有消防队的！每天晚上站在高处巡查，没理由这么大火一个人也没有。
那街坊跺脚怒骂：“谁知道啊！这火噗的一下就窜起来了。谁家起火这样起的？我还急呢，别烧了我家的房子才是！真是杀千刀的，也不看好火烛！日常就不是好人，怪道遭报应呢！”
周幸急的团团转，又不好走开，又想去找谢威。
谢威就在马行街内吃酒，谢家老宅所处的榆林巷便在马行街以南。他们先前就要的是二楼临街的包厢，坐在高处，哪里看不见这等大事？一行人一惊之下酒都醒了大半。谢威隐隐觉得有些心慌。忙跟众人道：“我妹子在那头住，我去看看。”说完也不待众人答话，一溜烟的跑了。哪知赶到现场，起火的正是自家，霎时慌乱起来。待见到元柳趴在大门上哭，脑袋嗡的一响，一片空白。三步并作两步，拎起元柳的领子就问：“大娘呢！？”
“大郎！！”元柳见到谢威，仿佛找到了主心骨，拽着谢威的袖子哇的一声哭的稀里哗啦。
周幸也忙走近跟前道：“半夜把我拽过来，又什么都不说。你快问问她！”
正忙乱着，又来了一队人，京城潜火官兵总算赶到。元柳忙喊：“官人，里面有人。我们家娘子在里面，求你们救救她，救救她。谢家有钱，必重金酬谢！”
潜火队长点头，指挥着手下：“撞门！”
一面又疏散看热闹的人群，一面指挥看热闹的人排队传水，周围人见到了组织，总算有序的忙碌起来，不再是东一盆水西一盆水的乱浇。火灾不比其他，谢家有修很高的风火墙没错，然谁也不能保证火灾会不会扩散。谢家的邻居们自觉加入潜火官兵的队伍里来。陆陆续续的更远的人加入了传送水盆的队伍。士兵们已经架起扶梯，一点一点的接过水盆往燃烧严重的地方泼着。
此时，令人惊讶的事却发生了！普通的民宅而已，门竟如此坚固！？士兵们扛着木头用力撞了七八下都纹丝不动，也疑惑不已。此时里头隐隐传来声音，以火灾现场之嘈杂，根本听不清。但既然有活口，还有什么好说的？只得继续撞。
门在撞击下发出巨大的响声，廖五抓着门闩疯狂的喊：“用力啊！用力撞！我有钱！我有钱！用力啊！救命！”
门摇晃的幅度渐渐加大，廖五心中狂喜，把方才暗自埋怨妻子加固防盗的心抛到九霄云外！更加卖力的喊：“就这样！快！快！快烧死人啦！救命啊！救…”正嚷着，忽一阵剧透从肩颈上袭来，声音嘎然而止。扭头的看着脖子上的血顺着胳膊留下，而妻子谢如恒手中的菜刀上，血迹滴滴答答的往下流。
“你…”
“三道门栓，网状的铁栅栏，”谢如恒嘴角一翘：“就凭他们？砸不开的。”
廖五觉得一阵寒意从脚底往上爬，颤抖的问：“为、为什么？孩、孩子不、不能没有爹、爹。你、钥匙呢？开门啊！”
谢如恒见状，知道自己手法不行，看着血多却没砍中要害。却没有勇气再补一刀，只后退着拉开距离站定。火，越来越炙烈，熏的人有些撑不住了。谢如恒却依然站在方才立定的地方，一动不动，宛如石雕。
廖五见谢如恒如修罗般的神情，牙齿剧烈的磕碰着，那是对死亡的恐惧。
“砰！”门外传来一声响，木质的门板已经砸烂，士兵见到了门板后网状的栅栏怒骂：“特么这群有钱人要钱不要命了！”
又有一人道：“有人！血淋淋的！必是进了强人，快救人！”
火已经蔓延开来，很接近大门了。原以为可以破门而入，不想竟要翻墙。士兵们谁又是不怕死的？翻墙救人和破门救人的凶险度根本不是一个重量级。正犹豫着，谢威已经抗了个扶梯，预备翻墙。
周幸心都提到了嗓子眼，却也说不出不救人的话来。急的眼泪都快出来了，这么大的火，很危险啊！谢威身上一丝防护措施都没有，怎么办？怎么办？
谢威爬上墙头，双手抓着防盗铁钉往下看，见到墙角站着的谢如恒，心头一喜：“大娘！你没事吧？我是大哥！别怕，我就来救你。”
谢如恒见到墙上的谢威，这一惊非同小可，万没想到有人翻这么高的墙，墙上还扎着铁钉呢！情急之下，撒腿就跑到廖五跟前，疯狂的用菜刀边砍边骂：“我弄死你们！弄死你们！谋夺家产很爽是不是？我们孤儿寡母好欺负是不是？气死我娘，我要你偿命！我要你偿命！”血丝飞溅，染红了眼，也染红了谢如恒的一身素白。
全场惊呆！
众人未反应过来之际，谢如恒忽然停下，含泪一笑：“哥，我替爹娘报仇了，你没白疼我十六年。”
真相
谢威的心揪作一团，正想说话，却听屋内砰的一声巨响，巨大的冲击波直接把他从墙头甩下。再没有人能听见谢如恒最后那一句：总算…炸了啊！