高夫人也赶紧招呼县令夫人，县令夫人鼻子里哼了一声算是作答，瞧见凤娇倒还客气些，高夫人瞧了瞧形势，往凤娇身后一缩，凤娇连忙比手说夫人请进。
谁想县令回头瞪了夫人一眼轻斥道：“还不跟高夫人见礼？”
县令夫人脸拉得更长，高夫人忙从凤娇身后探出头说道：“夫人什么身份，还跟我一个小老百姓见礼，快，快进屋喝茶。”
进了屋中宾主坐下，县令喝口茶诚恳说道：“几日前犬子和高公子生了些冲突，都是犬子的错，言语无状，冒犯了高公子，该打。夫人呢爱子心切，昨日上门来兴师问罪。说起来都是我的错，一味爱重夫人，由着她娇惯犬子，才惹出这些事，今日特地上门来陪个不是。”
县令夫人嘴一撇切了一声，高员外连忙拱手，指着坐榻上堆得满当当的锦盒：“昨夜里我和夫人才从儿媳口中得知此事，正想着一早去县衙赔礼，不想大人和夫人先来一步，这不，礼品都备好了。”
县令忙道：“这怎么敢当，明明是我们的错。”
县令一味低姿态，县令夫人气得脸色发白，都能听到咻咻的喘气声，高夫人忍不住一笑，觉得不对又忙捂了嘴，不想被县令夫人瞧个正着，她本就满腔不甘，忍不住发作了出来，大声说道：“老爷倒是说说，怎么就是我们的错了？衡儿再有不是，他们家高升也不能上来就打人啊，到今天脸上还肿着呢，鼻孔里还有血丝，险些把人给打坏了，怎么就成了我们过来赔礼道歉了？为什么一大早逼着我过来？威胁我不过来就要辞官？老爷啊，你堂堂县令，可太没种了。”
县令脸一红搓了搓手：“瞧瞧，都是我给惯的。不怕员外和夫人笑话，我这位夫人呢，年纪比我轻，个子比我高，娘家殷实，容貌又生得美，因为父母之命不得不嫁给了我，给我生了一双可爱的儿女。我觉得，怎么对她好都是应该，开头家里穷拼命赚银子，小有积蓄后她觉得官太太威风，我就捐了官，捐的官毕竟是虚职，她想着做名正言顺的官太太，可巧小女和发小家儿子联姻，那发小在京做官，三年前富阳县令出缺，就向吏部荐了我。”
县令夫人瞅着县令愣了一会儿，低头说道：“好端端的，说这些做什么。”说着话眼圈已经红了。
县令瞧着自家夫人叹口气：“上任县令为何出缺，我想在场众人并不知晓。”
高员外点头：“那时我携老妻到京城游玩，不在家中，一年后回来才知换了县太爷。袁县令在任一十三年，突然被革职确实奇怪。”
高夫人感叹道：“我与袁夫人交情很好，她家女儿花骨朵一般，比升儿小三岁，我一直想着做个儿女亲家，可那会儿孩子们小，想着再等等，谁知说走就走了，连句话都没留给我，我还写了几次信去他们家乡，可是没有回音，慢慢的，也就没了来往。”
“袁县令被革职就因为得罪了高升高公子，袁家自然不肯再与高家来往。”此话一出，几个人都瞪圆了眼睛，看着县令，等他往下说。
县令喝几口茶娓娓道来。
五年前秋江上修了一道石桥，叫做贺桥。贺桥修成三月后福居寺庙会，因请来普陀山高僧开光，来的香客很多，秋江两岸摩肩接踵，午后贺桥垮塌，数十名行人掉落江中，好在秋江离城门近，守城的卫兵连忙跳下江中施救，会水的路人们也都跳到水里帮忙，人都给救上来了，当日无人身亡。
可那时已是秋末，江水冰凉彻骨，有两位老者回去后病重辞世，还有几名落下了一辈子的病根。
袁县令给州府上报贺桥倒塌乃是因为人多压垮，州府同知和袁县令多年的交情，看到没有人员伤亡，就将此事压下，没有上报。
袁县令以为此事可不了了之，可他没想到有一个人不肯罢休，一直在追查此事。
这个人，就是高升。
第30章 孩提
修建贺桥的资费乃是高家捐赠，高夫人娘家姓贺，是以叫做贺桥。
这是高升任大掌柜后首次捐银，贺桥垮塌时他十分愤怒，暗中查探后得知负责修桥的乃是袁县令的小舅子，他和袁县令勾结贪腐偷工减料，导致了桥身垮塌，在查探过程中，他知道因此死了两个人，更是怒不可遏。
不知他用什么法子结识了知州大人，又不知用什么法子，令知州大人引他为座上宾，三年前，袁县令被革职查办。
新县令上任前，知州大人竟特意询问高升。有三个人被他否决，富阳县令因此空缺数月，直到赵县令前来，高升才点头说可以。
赵县令上任伊始，高升拿了银子过来，让他重修贺桥。
赵县令说完看着赵夫人：“来路上夫人问我为何怕高公子，这会儿夫人明白了？”
赵夫人闷闷点头，赵县令语重心长：“我们儿子若有他一半争气，不，十中有一，我就知足了。”
赵县令又坐一会儿喝几口茶，说是县衙中还有事，告辞要走。
一家人往外送，高夫人一把拉住赵夫人的手攥得死紧，赵夫人挣脱几下没挣脱出来，高夫人亲亲热热笑道：“不管怎么，高升打人是他的不对，赵大人特意过来，这是给我们高家脸，父母官就是父母官，我们不会不知轻重。明日我就过去探望夫人，只要夫人不嫌我烦，我们常来常往。”
说着话拿过手里捧着的锦盒，压低声音说道：“我瞧着夫人爱穿紫，这一套首饰是紫珊瑚的，送给夫人，别嫌弃啊。”赵夫人忙道：“珊瑚太贵重了，还是紫珊瑚，这个我不能收。”
高夫人哎呀一声：“贵重不贵重，得看有没有用，我年纪大了，戴上就成老妖精了，夫人年轻貌美身量高腰细，皮肤跟白瓷似的，戴上肯定好看。”
赵夫人心满意足走了，回到正房高夫人捶着胸口啐了一口：“呸，臭小子还管上县令了，他让谁当谁就当，反了天了这是。”骂几句又笑，对高员外说道：“别说，这小子还挺厉害。”
高员外也笑：“袁县令贪婪，紧盯着高家，常常跟我要银子，商人惹不起官人，我息事宁人，要多少给多少，那会儿知道他被革职，我偷着乐了好几个月，没想到是高升办了他。”
夜里高升回来，进门头一句话就说：“丢的东西找着了。”
凤娇心里好奇，到底是丢了什么？竟急成了那样？又是在哪里找着的？想起昨夜里心烦意乱，还是少跟他说话，不要多问。
打个哈欠说声困了，爬上床放下帷幔。闭上眼睛却睡不着。
高升在黑暗中听到她翻来覆去，就那么好奇？好奇得睡不着？抿一下唇很小声道：“丢的是一枚珠钗。”
珠钗？凤娇以为听错了，好奇心更盛：“你是说珠钗？一枚钗急成那样？那钗是殷黎的？”
“不是，一个小姑娘的。我那会儿调皮，有一日在秋江边玩耍，与一群孩子打起来了，寡不敌众，那个小姑娘救了我。”高升说完屏住了呼吸，她可记得吗？
凤娇笑道：“小姑娘那么厉害？一个人能打过一群孩子？”
她果然忘了，青松说那钗是她捡到的，她连自己的钗都不认得了。高升颓丧着：“小孩子打架总有个带头的，她聪明，看准谁是孩子王，趁他不备将他推到在地，死死坐在他身上抡拳头就打，那些孩子看她气势逼人，纷纷作鸟兽散。”
“擒贼先擒王，好样的。”凤娇笑道，“少爷这么宝贝那钗，难不成一直想着小姑娘，等她长大好娶了她吗？”
“是，我一直对她念念不忘。”高升也不否认，“只是人海茫茫，就算重逢她也把我给忘了。因高家少爷的身份，我那会儿走到那儿都被捧着，不知天高地厚，以为自己很厉害，那次以后才知道，我连个小姑娘都不如，她那会儿的气势，在我眼里就像是女霸王一般，又威风又漂亮，我很惭愧，回家让父亲请了武学师父，学了些拳脚。”
“说起来，这样令人念念不忘的小伙伴，我也有一个。”凤娇轻笑道，“那次下大雨，他进我家铺子里避雨，唇红齿白的很好看，我故意扮鬼吓他，吓得他直哆嗦，细想起来比我高半个头，应该比我大，怎么会胆子那么小？后来我想起他就忍不住笑，那次知道哥哥又有债主上门走投无路的时候，想起他就笑了，笑过后心里轻松了，就睡着了。”
没听到高升说话，凤娇笑着翻个身睡了过去。
高升侧卧着，在黑暗中看着床的方向，看不到她的身影，只能看到帷幔隐约的轮廓，她特有的幽香萦绕不去，她的呼噜声小猫一般，睡得踏实安然。
心中的欢喜满满的就快要溢出来，忍不住下了卧榻来到床边，挑起帷幔弯下腰，伸出手去，轻轻摩挲着她的脸颊。
傻丫头，记性那样好，可又是那样不好。
早上凤娇醒来，高升青着两个眼圈瞧着她。凤娇笑问：“没睡好？”
“连续两日去铺子里，太累了，今日你去吧。”高升搓搓脸声音疲惫，“跟徐掌柜说好了，今天傍晚你跟他在醉仙楼吃饭，就去我常去的包房，早去早回。”
傍晚时凤娇先到的，喝着茶等着徐掌柜，听到隔壁有人说话，起先没在意，可隔壁的人越说越激动，声音越来越大，就听一个男子嚷道：“他打了人，不能就这么算了。”
一个温和的女声道：“衡儿，娘为了给你出气，去了高府找他们评理，可是你爹拦着，若是得罪了那高升，你爹的官位不保。”
凤娇挑了长眉，隔壁是赵衡和赵夫人？
赵衡哼了一声：“唬谁呢？他家不就有些银子吗？这商人还能大过官人去？我爹就是窝囊。”
“你爹怎么窝囊了？”赵夫人似乎有些不高兴了，“你爹是穷出身，为了让我们娘仨过得好些，拼命赚银子，银子多了又捐了官，虚职换成实职，怕底下县丞主簿欺负他认字少，悄悄请了先生，每天挑灯读书，夜半才睡。你爹容易吗？你如今的富贵都是你爹给的，你爹怎么就窝囊了？”
“我爹窝囊这话也不是我说的，是娘总挂在嘴上每日里念叨。”赵衡依然气呼呼得。
“以前，那是我不懂得你爹的心。”赵夫人声音有些发软，“我对不住你爹，其实这男人，怎样才是能耐？能让老婆孩子安泰，那就是能耐。”
凤娇听得直笑，昨日赵大人说的那一番话，我听了都感动，何况是赵夫人？
“切，一个七品芝麻官，还是捐来的，好不容易上任，还得仰商人鼻息。这就叫能耐了？就说京城吧，别说七品官了，四品五品到处都是，三品以上才是真的官。”赵衡对自己父亲依然不屑。
凤娇心里说声该打，就听赵夫人厉声道：“你觉得你爹不够能耐，你有能耐，倒是考科举去啊，读了那么多年书，先考个秀才给我瞧瞧。以后再这样说你爹，我撕烂你的嘴。”
“我就说，就说，在这个富阳小县做官，我在京城跟那些公子们提起，都觉得丢人……”
就听啪得一声，想来是赵衡脸上挨了火辣辣一巴掌。赵衡气焰顿消，带着哭腔说道：“长这么大，没挨过一个手指头，今年这是怎么了？娘打我一下也就算了，那高升打了我，我还得跟他认错……”
“你活该。”赵夫人咬牙道，“你明知道那殷黎是高升的人，为何要调戏她？”
“我调戏她？”赵衡的声音又窜了高，“娘，你这是羞辱我的眼光。富阳小县这些人没见过世面，觉得那殷黎美，你儿子可是在京城住了一年，花楼的姑娘就那么几种，艳的雅的媚的冷的，这殷黎不过是照着雅些冷些养出来的，就那么回事。她要那么美，能把她放到这富阳小县？”
“这么说，你没有调戏她？”赵夫人问道。
“没有，听说高升花重金捧着她，我就瞧了一眼。”赵衡言之凿凿。
“就因为瞧了一眼，高升就打你？”赵夫人咬了牙。
“他打我，是因为他家娘子。”赵衡长叹一声捶几下桌子。
凤娇一愣，这是什么话？高升的娘子不就是是我吗？就是说，高升打赵衡不是因为殷黎？是因为我？
想着起身脚步轻移，耳朵贴在了隔墙上。
第31章 心事
“你是说凤娇？”赵夫人问道，“你调戏她了？”
“我没有。”赵衡捶着桌子，“是我先喜欢她的，她哥王天赐总跟我们混在一起，见过她许多次，自打头一眼瞧见，我就喜欢上了，漂亮，爽利，我给她起了个外号，城西小辣椒。我总想着，她就是辣死我，我也心甘情愿。我不该在京城贪玩儿，我该早些回来上门提亲，没想到高升先下手了，白白便宜了他。”
赵衡捶胸顿足，连喊了几声小辣椒，凤娇气得直咬牙，高升怎么没打死你？
又是啪得一声，赵夫人骂道：“都说了不要去惹高家，凤娇如今是高家少奶奶了，你还一口一个小辣椒得在这儿嚎。”
“那天回来在万花楼听李大富一说，我就急了，我说小辣椒是我的，怎么能嫁给他？他冲进来就打我。旁边那几个人就看着，连个劝架的都没有，什么朋友啊这都是？”赵衡抱怨。
“什么朋友？酒肉朋友，狐朋狗友。”赵夫人咬牙道，“以后离他们远些。”
隔壁母子两个还在打嘴仗，凤娇靠墙坐着发呆，怎么会是为了我？
徐掌柜进来的时候，瞧见她奇怪问道：“怎么坐地上去了？”
凤娇深吸一口气起身笑道：“您老人家来得也太慢了，我等得都快睡着了。”
“靠着墙睡？在家靠娘出门靠墙？”徐掌柜笑眯眯坐下。
饭菜下肚吃得半饱，凤娇招呼伙计将上次剩的酒拿来，徐掌柜一瞧直了眼睛：“醉仙楼的佳酿？今日竟有这等口福。”
凤娇为他斟了酒，灌几盏迷魂汤下去，看徐掌柜熏熏然，笑着拿出一个锦盒，打开来笑道：“水晶做的单照镜，送给您。”
徐掌柜接过去瞧着慢慢沉了脸色：“大掌柜的意思，是嫌我老了。”
“才不是。”凤娇揪揪他袖子，“您店里新来的那个小伙计，那个叫水旺的，说您有一摞写错的账页。”
徐掌柜一脸紧张瞧着她，凤娇笑道：“上些年纪眼睛都要花的，我祖父在时总说，花不花四十八，说管账的人呢最怕眼花，漏一行窜一行的，查对起来费时费力，四十七寿辰的时候，就把单照镜备好了，每日都用。说来也奇怪，祖父直到去世，眼睛也没花。我想着，这单照镜不光能让人看得清，还能避免坏了眼睛。”
“果真？”徐掌柜将单照镜举在眼前瞧着凤娇，“太清楚了，丫头，你是双眼皮啊，一直以为是单眼皮。”
凤娇探过身子夺了过来：“您既不要，我就回去给我祖母，有了这个，我祖母又能绣花了。这可是波斯国来的，做工精良，富阳城找不到第二个。”
嗖得一下，徐掌柜又夺了回去：“不要白不要。”
一边说一边飞快装入锦盒放进袖筒还拍了一拍，凤娇瞧着直笑，又陪他喝两盏酒说道：“水旺性子木讷不够机灵，有几名老主顾跟我抱怨，说这孩子无礼，气得他们都不想去铺子里了。”
“我知道。”徐掌柜叹口气，“老妻的亲戚，家里穷得揭不开锅，怕他不学好，让我给他个差事做，也有口饭吃。我没别的能耐，就让他到铺子里来了。想教教他，谁想烂泥扶不上墙，没少顶撞我。”
“我求了玉郎，说是田庄顾掌柜那儿有差事做。”凤娇试探道。
“那敢情好。”徐掌柜如释重负，“顾掌柜我知道，他那儿好多干活的都蹲过大狱，照样被他管得服服帖帖，他既答应了，就让水旺去。”
跟老头儿说通了，凤娇也如释重负。举起酒坛子道：“既然您喜欢，这剩下的酒送给您喝，只可小酌不可贪杯。可能做到？”
“能做到能做到。”徐掌柜头点得鸡啄米一般，一把将酒坛抢过去，晃了晃说道，“只剩下不到半坛子了，今日不能再喝了。”
凤娇笑着起身：“那就赶紧抱了酒坛子回去。”
出来目送徐掌柜上了轿子，抬眸瞧见万花楼灯火通明，一层一层瞧上去，最上面那层，最里面一个房间，也亮着灯。
他还在吗？还没有回家？
正看着的时候，那房里的灯光突然熄了，心尖没由来一颤，黑灯瞎火的，他要做什么？那殷黎是不是也在？顺着往隔壁看去，但见窗户透出一片轻绿。
唤一声秋草道，回去吧，不坐轿子，就走回去。
刚过街角，身后有人喊声凤娇。
转身看去，他从灯影里走了过来：“一起回去吧。”
凤娇嗯一声:”少爷今日晚了些。”
“知道你在街对面，等了你一会儿。”他说得随意。
凤娇又嗯一声，心里张着的那根弦绷得一声松了下来。沉吟片刻问道：“我有个绰号，少爷可知道吗？”
侧过脸看他摇头，轻笑道：“城西小辣椒，少爷可听说过？”
“头一次听到，倒是贴切。”他的话音里带着些打趣。
他说得轻松，没有丝毫的犹豫，凤娇咬一下唇猛然顿住脚步，高升见状也停住，不防她身子一扭，脸冲着脸逼问过来：“你打赵衡，是为了我吗？”
她的口气凶巴巴的，高升忙后退一步：“你，听说了什么？”
“刚刚赵衡和赵夫人就在隔壁，他跟他娘哭诉，我都听得清楚。”凤娇看着他，灯影昏暗，看不清他脸上的神情。
高升慢慢说道：“是，他对你出言不逊，我就打了他。”
“刚刚为什么不认？”她穷追不舍，“你一直，也没有认。”
“都以为是因为殷黎，那就说是因为殷黎，我不想多事。”高升语气很平淡，又解释了一句，“我的娘子，我总要护着的。”
凤娇抿了唇没再说话，径直向前迈动脚步，越走越快，高升追了上来：“天黑，路又不平，你倒是慢些。”
于是慢了下来，却是越走越慢，往前迈每一步都在迟疑。很少见她有心事的样子，高升有些好笑，问道：“家中有什么麻烦？”
看她摇头，又道：“没有说动徐掌柜？”
“那个老头儿并不难哄。”凤娇咬了咬唇，“只是，把剩下的醉仙酿都给他了。”
“我本想着再带你去……”高升遗憾着，“给了就给了，只是你好象有心事。”
凤娇恍然一惊，两手拍着脸回过神：“我能有什么心事？我只是，只是在想贺桥，五年前贺桥垮塌的时候，我爹和哥哥都曾跳下江水救人，哥哥还冻得病了一场，祖母烧了一大锅热茶，打发我和凤喜到江边给大家倒茶。“
“岳母拿出几大包厚衣裳，给落水湿透的人换，还拿了许多床棉被。”高升说着抿一下唇。
“你当时也在？肯定跳下水救人去了。”凤娇瞧着他。
“是，我水性好，回去也没生病。”他回答得理直气壮。
“那，你有没有喝过我们家的茶？换过我们家的衣裳？”凤娇笑问。
“不记得了。”高升顿了一下，飞快说道。
凤娇哦了一声：“贺桥垮塌后每次路过总想，为什么还没修好？过江绕远，挺不方便的。再后来贺桥又起，横跨在江面上，比之前那座更美，成为富阳一景，人称贺桥流虹。”
“赵县令说的？”高升摇摇头，“看来不提这些陈芝麻烂谷子，他家夫人便没完没了。”
“常常路过贺桥，却没想过为什么叫贺桥，更没想到其中还有这样的故事。多亏了赵大人，我才知道少爷的能耐比我想得要大得多。“凤娇笑笑，“我还在想，少爷是怎么成为知州大人的座上宾的？难不成，知州大人家里也有一个待嫁的女儿？”
凤娇只是想到昨日高夫人曾属意袁县令之女，是以随口一说，高升却有些紧张，忙忙解释道：“没有没有，你想那儿去了，贺桥垮塌加上有人死伤，我十分气恼，当时刚任大掌柜不久，一心等着州府处置袁县令，谁知等来等去，他头上的乌纱帽戴得稳稳得，并且又腆着脸跟我要银子，说是要再建一座寺院，这样的人怎么能留？我去州府找先生打听，说知州大人正直，不会纵容包庇属下，就让先生引荐到了大人府上，我听说大人喜欢草书，初次见面的时候，送了《平安三帖》，见面后相谈甚欢，去了几次就有了些交情。”
凤娇不懂就问：“那平安三帖是字帖吗？是不是很贵重？“
“若是原本，价值连城。一来我没有，就算有，大人是廉官，不会收还会讨厌我。我就厚着脸皮拿了我临摹的过去，说是向大人讨教。大人说我写得比他的好。”高升语气平淡，听不出高兴与不高兴。
凤娇扭头看着他，他的眼眸清亮，灿若星辰，神情笃定从容，仿佛一切尽在掌握中。
抬起头仰望着富阳城城墙的轮廓：“从那时起，少爷便认为富阳城是自己的？”
第32章 心动
“富阳城不是我的，是我们的，是富阳所有人的。这座城是我们的家园，是家园就要守护。春山秋江一砖一瓦一草一木，我们都要守护。凤娇不这么认为？”
他的话让凤娇有些汗颜，带着些羞愧说道：“我就想着我们家那些事，没有想过这么多，少爷是达则兼善天下，我是穷则独善其身。”