那年代，农村老太太可不明白什么是古惑仔、什么是黑社会，在她眼里，魏谦他就是个不学好的臭流氓。
……当然，她的看法是有一定正确性的。
老太太当然不能让宝贝孙女和一个臭流氓生活在一起，但她也看得出小宝对这个大哥十分依赖。
这个老东西一辈子经历了完整的中国近代史，两场战争、改朝换代、乃至于建国后的各种运动她全都赶了个齐全，与天斗与人斗其乐无穷，精明得仨猴都不换。
她知道什么事都讲究个策略，所以并没有和魏谦当面急赤白脸，决定先按兵不动，好好琢磨琢磨怎么把孙女从这个臭流氓手里“救出来”。
但魏谦没空去管她是怎么想的，因为当天晚上就出事了。
凌晨三点半，魏谦家的大门被人用力砸响，魏谦一激灵爬了起来，很奇怪的，他睡得最沉的时候被人这样粗暴地吵醒，他第一反应不是骂骂咧咧，而是先出了一层冷汗——好像他预感到出事了一样。
魏之远迷迷糊糊地裹着毯子爬起来，他也不知道发生了什么，脑子里一团浆糊，本能地光脚跳下床，跟着魏谦去开门。
魏谦门还没完全拉开，门缝里塞的一个东西突然掉了出来，他捡起来一看，只见那是一个信封，信封里一沓钱。
门口的三胖还光着膀子，只穿了拖鞋和大裤衩，露着一身白花花的肥肉，明显刚从床上滚下来的，他手里拿着一个一模一样的信封，没等魏谦反应，三胖就飞快地说：“是麻子！我半夜起来撒尿才看见的这信封的，肯定是麻子那孙子塞的！”
那一刻，魏谦的脑子出奇的冷静，他低声问：“他哪来那么多钱？”
三胖：“不会又去给人卖……”
“不可能！”魏谦截口打断他，“不可能，三哥你不了解那群人，他们想让你长长久久的卖命，绝对会一点一点地吊着你，不可能一次性地给你这么多钱。”
明白了魏谦在暗示，麻子可能干了比贩毒还要严重的事，三胖难得仓皇失措地看着他。
“今天下午我看见他……我早该看出来他不对劲，”魏谦心里转得飞快，他伸手拿起桌上的电话，按了一个号码，打到了这天后半夜当班的一个兄弟那，好半晌，魏谦放下电话，脸色难看到了可怕的地步。
“怎么……”三胖不自觉地屏住呼吸，压低了声音。
“那边今天晚上出事了，听说来了一大帮警察，里外搜查了一遍，还带走了好多人，”魏谦飞快地套上外套穿鞋，“没看见麻子，但愿他和这事没关系……”
三胖一把抓住了他的胳膊：“他……他和这事能有什么关系？”
魏谦压低了声音：“我怎么知道？我过去看一眼，你去医院问问值班的护士，看他晚上在不在那。”
魏之远连忙小跑着跟上魏谦，魏谦一把捉住他的胳膊，把他拎回了屋里：“你跟来干什么？回去睡觉，明天不上学了？”
魏之远：“我帮你出去找麻子哥。”
“小崽子，”魏谦不耐烦地瞪了他一眼，“你不给我添乱就是帮大忙了。”
魏之远的脚步猛地一顿，亮晶晶的眼神立刻黯淡下去了。
他骤然感觉到了自己的矛盾——如果他表现出自己的早熟，就没那么容易得到大哥的注意，可他表现得和小宝一样傻，虽然平时讨好了大哥，但关键时候，他也会被当成和小宝一样的毛孩子。
那两个“大人们”此时已经慌了阵脚，谁也顾不上去揣测魏之远那颗充满矛盾的心。
“谦儿……”三胖没动地方，手心全是冷汗，他声音干涩极了，“他要是被警察抓住，会是怎么个下场？”
魏谦在没开灯的客厅里抬起头看了他一眼，一双眼睛黑白分明，眼神如刀。
“你说呢？”他反问。
三胖的心沉下去了。
第十六章
魏谦凌晨五点钟的时候，回家了，顺便给家里人买了早饭。
他的头发都被露水打湿了一层，脸上的表情就像是个打算屠城的杀人魔。
宋老太在异地他乡一觉醒来就看见了这样一张经典的魔头脸，险些给吓出心梗来，大气也不敢出。
魏谦买了豆浆油条——当然，是别家做的，他心里想了好多，七上八下，全无头绪。
魏谦心里烦躁地想，如果最后麻子被证明哪也没去，就在医院陪他妈，他一定要把那个狗娘养的揍成一包猪头肉，熟的。
可他恐怕没有这个机会了。
三胖没能在医院找到麻子，他们俩想尽了所有的办法，也没找到麻子，直到几天以后，一个语焉不详、暧昧不明的消息才传出来——据说麻子死了。
然而他究竟是怎么死的、因为什么死的，没人能说清楚，人多嘴杂王八多乱爬，众人都是瞎哄哄，谁也说不准。
似乎有人对这事讳莫如深，知情人都被封了口。
流言三千没一条有用，那种活不见人死不见尸的焦灼就像把人架在了火上烤，可是在魏谦和三胖心里，他们总觉得麻子不可能就这么无声无息地死了，他们依然在寻找，但都不约而同地没有提起乐哥，尤其是魏谦，他对乐哥生出了某种深深的芥蒂和戒备。
麻子妈不止一次问起麻子，魏谦和三胖要随机应变地编各种瞎话，有时候没统一口径，谁说走嘴了，又要费尽心机地圆回来。
魏谦也是人，精力实在有限，他不可避免地忽略了自己的家。
对于宋老太而言，这简直是天赐良机，宋老太开始着手她在魏谦家后院放火的大业，她每天变着法地和小宝套近乎——这很容易，对孩子来说，成年女性长辈在成长中有无法代替的感情联系，这种感情在母亲、祖母或者外祖母身上都找得到，但再亲近的父兄也取代不了。
更何况魏谦虽然疼小宝，却不是普通人家那种娇宠的疼法，他惦记在心里，极少挂在嘴边，甚至有时候不耐烦了、脾气上来了，还会凶小丫头几句，在宋小宝不长的人生中，从未接触过长辈女性细致的疼爱和抚慰，倒戈简直就是时间问题。
是甜言蜜语，每天变着法地给做各种美味的奶奶好，还是每天板着一张债主脸，饭夹生不夹生他根本吃不出来区别的哥哥好？
自从宋老太来了以后，俩孩子的生活几乎舒服得有品质可言了。
当然，尽管这样，宋老太依然收买不了魏之远。
魏之远就像一条养不熟的小白眼狼，对宋老太这个突然闯入他们家的“外人”，他尽管想表现得懂事一点，依然忍不住会流露出阵阵的敌意。
宋老太原本想收他做盟友，没想到此君小小年纪，竟然“腚力”十足，无论怎么投其所好，他的屁股总是坚定地和他那个臭流氓哥哥坐在一条板凳上。
久而久之，宋老太终究忍不住放弃了这条战线，她看出来了，这小崽子话少心眼多，属狗的，吃了就走。
宋老太于是开始专攻宋小宝。
她会时常地用开玩笑、逗孩子玩的口气问小宝：“你最喜欢谁啊？奶奶好还是哥哥好？”
以此来测试她和平演变大计的进程。
不像傻乎乎的宋小宝，她第一次问出这话时，魏之远就体察到了这老太婆的险恶用心，他当即采取了非暴力不合作的措施——不再和这祖孙俩一桌吃饭了，宁可饿到半夜，等大哥回来，一起随便吃两口剩的。
一开始，宋小宝还会模仿他，和他一起等，可没两天，这个立场不坚定的小叛徒就在诱人的食物中缴械投降了。
魏之远早料到有这么一天，她好吃懒做不是一天两天了，在这方面敌军实在太过强大了，他不是对手。
而且在魏之远的内心深处，对于宋小宝的叛变，他并没有太不高兴，反而有种隐约的窃喜。
魏之远知道自己不该这样想，可他就是忍不住。
“没有宋小宝，以后哥就是他一个人的”这种想法无时无刻不在诱惑着他，就像一颗在心里生根发芽的种子，哪怕是用火烧也烧不尽，春风一吹，又再次萌生发芽。
最开始，宋小宝对宋老太那句幼稚的问话笑而不语，或者顾左右而言他，宋老太就知道，她的答案其实是“喜欢哥哥”，慢慢地，她开始松了口，改回答说“都喜欢”，宋老太相当志得意满，认为自己只差临门一脚，终于有一天，宋小宝的回答变成了“谁对我好最喜欢谁”。
宋老太就知道，是时候了。
小半年过去了，入了冬，荷塘上、结出浅浅的冰，魏谦他们终于能确定，麻子死了——这次是当地警方发布的官方消息，称他们近期打击了一起贩毒走私案，当场抓获嫌疑人三人，抓捕途中，遭到犯罪嫌疑人负隅顽抗，一人被击毙。
被击毙的那个人就是麻子。
在那个秋老虎凶猛的中秋夜之前，有人给了麻子一大笔钱，一把手枪，一部手机和一公斤的海洛因。
那时候，麻子就隐隐感觉到了什么，他脑子不怎么好，可不代表他真的傻得找不着北，他和他的兄弟们其实都不算混黑道，也不算走正道，他们只是夹缝中苟延残喘的鱼虾，鱼虾生存不易，因此都知道潮水涨落和信风来袭，在这个黑吃黑的圈子里，底层的人钱来得越容易，也就越危险。
可是那些人把他的家底查清了，知道他是无论如何也不能拒绝的。
麻子不想拖累他的三哥和谦儿，他们谁也不容易，都是从牙缝里省出来的钱，给他和他妈，花着那些钱，他常常半夜都睡不着觉。
也许他能厚颜无耻一点，他就不会走上绝路。
中秋夜里，他在医院吃完了这辈子吃过的最贵的月饼，就转身把钱分了三份，两份还给魏谦和三胖，一份包好了埋在了他家住的小平房门口的槐树下，算给他妈留下的养老送终钱。
然后他浑浑噩噩地带着枪和毒品，跟着电话里的指示走……
临闭眼，他也不知道是给谁当了替罪羊，也不知道自己是死在了什么地方。
他生得卑微，死得糊涂。
那天魏谦在一个臭烘烘的小酒馆里喝得酩酊大醉——即使是打手，他也做得兢兢业业，这是他第一次翘班。
麻子死得虽然糊涂，可魏谦心里明镜一样。
夜总会是乐哥的产业，那人的控制欲几近神经质，没有他的搀和，魏谦不相信有人能在他的地盘上贩毒，而这件事闹得这么大，从中央到地方风声都紧得要命，占满了各大报纸头条，乐哥……乐晓峰却依然独善其身岿然不动，到底是他无懈可击，还是有人替他上了黄泉路？
少年时代如同神龛一样供在心里的人，“咣当”一下砸下来，断送了他傻兄弟的一条命。
魏谦也不想回家，面对着那一群老老小小，他心里有天大的委屈也只好憋着，憋得他都快到极限了。
三胖找到他的时候，他已经给泡成了一个酒糟。
“三哥……”少年的眼神几乎对不准焦距，空茫地看着小饭店泛黄发黑的墙角，声音微弱得好像被什么堵在喉咙里。
三胖一把抢过他的酒瓶：“没了一个不算，还要喝死一个是不是？”
魏谦被他一带，就软绵绵地趴倒在桌子上，他趴在桌上，头偏到一边，轻轻地说：“三哥，你说他一个结巴，下去到那一边，都说不明白自己的冤情可怎么办？”
说着，眼泪就无声无息地顺着他的内眼角留下来，淌过挺直的鼻梁，滑到了他嘴里。
魏谦烂泥一样地趴在桌上，竖起胳膊肘，挡住了自己的脸。
而后他咽下眼泪，嘶声笑了起来。
有今生，做兄弟，没来世，再想你。
那天是腊八，腊八下了雪，整条街都是雪化了以后的泥泞和冰碴子。
魏谦一身酒气地推门进了家，屋里魏之远在角落里的小桌上写作业，宋老太正在教小宝做腊八蒜，一老一小本来说说笑笑，却在他进门的一瞬间，奇迹一样地一同沉默了。
魏谦本来不是个敏感的人，然而气氛变化太明显，有那么一瞬间，他感觉自己像是闯进了别人家里的歹徒，有股说不清道不明的滋味随着酒气一阵阵地往上冲，冲得他直恶心。
幸好这时候魏之远抬起头，像往常一样叫了他：“哥。”