太子永湛却是摇摇头,点点更下面一行,却见记载的是:李福全又说:“《西山集》刻板在苏州印行,张继伦难道能不知道吗?进士蒋英华由于为此书作序而遭连坐,张继伦一向与他交往,不肯去逮捕对他治罪。”并且罗列不称职方面的几件事。

“朱启伦因诗词获罪的事情才过去多久?”永嗔恨道:“这个李福全死有余辜。”

“这便是了。”太子永湛徐徐道:“一则不能再兴文字狱;二则…”他含笑睨了永嗔一眼,“这李福全家里大大的又银子。你去抄了他的家,这庄子也就该修起来了。”

庄子未能成型,不知是年数未到的关系,以太子永湛的眼光阅历,哪里瞧不出这庄子修建之时捉襟见肘的情形。想来,永嗔多年来都是未封府的皇子,又没领着官职,只在军中打磨却又绝不是吃空饷的人,虽然京中经营着几个铺子——但只怕每年为了给他这个哥哥备生辰贺礼,便要耗去大半收益,又还有多少余钱能用来修这庄子呢?

永嗔嘻嘻一笑,“您这么一说,我这修庄子的钱可就算是过了明路了。”

“原也是你该得的。”太子永湛微笑,淡淡得捉弄了他一句,“鹤草杀李福全,大半是你的功劳。”

见这话题走向不妙,永嗔不敢再多话,找个因头躲出去了。

太子永湛望着他逃也似的的背影,脸上露出个似笑非笑的神情来。

直到次日下午,张继伦的奏本递进来,太子永湛这才令大开庄门,让百官来贺。

虽让百官入内,太子永湛却并未现身,只让苏淡墨宣读了自己的诏书。

“孤已使人彻查科场舞弊案,得到副考官编修等人勾结受贿的情况。张继伦想将此案一查到底,李福全非常愤怒,对证人动刑,迫使案子停止了审理。此前又有张继伦弹劾李福全,说外间舆论盛传总督与监临、提调各官暗中受贿而出卖举人伤,等到事情败露,又传说总督李福全勒索银五十万两。如今李福全被反、贼所害,然不能赎其罪过,今令勇郡王带兵查抄李府。”

百官发出一阵不安的骚动。

”从前父皇也曾说过,李福全才能有余,然而天性喜好无事生非。几次弹劾张伯继伦,朕因张继伦操行为天下第一,亲自批示不准。如今孤已令九卿、詹事、科道官审查再报。李福全的操行,孤不能相信,如果没有张继伦,那么在李福全活着的时候,江南必然受到他的盘剥,大概要达到一半地区。就像柳无华在士人中稍有些声望,李福全就想陷害他,找了他在虎丘写的诗有荒谬之句,要依照文字谋逆来查处《西山集》。孤看那诗,原本并没有其它含意。又弹劾中军副将秦白羽骑马、射箭都很差,从前秦白羽在军中时,勇郡王用骑马、射箭来考他,都很好,假如让李福全与他比试,肯定不如秦白羽。孤从此就怀疑李福全了。互相弹劾一案,虽然李福全意外亡故,你们都要体谅孤保全清官之心,要使正直的人没有什么疑虑和恐惧,那么天下将会享受到安定的幸福了。”

这是按照太子永湛的意思,完全按照他的口述来传达的旨意,比起用文字修饰过的,倒更能直抵人心。

“张继伦的操行孤是信得过的,此案余者便交给张继伦来处理。孤在此地不过暂留旬月,你们来拜贺的心情孤都领会到了。然而孤承父皇旨意,来江南只会处理积弊重案,与诸位没有一定要见面的道理。不如便顺其自然。且京都德母妃薨逝,二弟圈于高墙,孤为之心悸,更心忧父皇,亦无心接受诸位的拜贺。念在诸位临门三日不退的恳切,孤便有此诏书,将诸位担忧的案件一事吩咐明白,也将孤的心意剖白。诸位回去之后,诚心为民,明察秋毫,非但是孤,连勇郡王也念着你们的好。孤旬月便启程回京,诸位不必再来。”

一时旨意宣读完,众大臣面面相觑。

苏淡墨又道:“请诸位大人跟咱家往这边走…”他领着众人停到那光挖了坑还没引水的“荷塘”旁,又道:“勇郡王殿下也有话,让咱家带给诸位大人:你们若是再做亏心的事儿,便趁早自个儿跳到这坑里,给我的荷花做肥料罢!太子哥哥说了,底下埋了人,上头荷花才开得愈发盛呢!”

众大臣都听闻过勇郡王在军中“活阎王”的外号,登时再也不嚷着要拜贺太子殿下了,立时变作鸟兽散。

只苏州总督那白胖子不放心,跟在苏淡墨旁边,一个劲儿讨好,“公公,您看——这没得让太子殿下住土庄子的道理,您看,或是府衙,或是…”

不等他说完,苏淡墨便拂尘一摆,语气谦和道:“这庄子,乃是勇郡王殿下修建的。”

“啊…”苏州总督脸上的汗落得更急了,活像刚出炉的白面馒头,头顶心仿佛要冒出蒸汽来,“是下官失礼了。”讪讪地上了庄门口等他的二人抬小轿,头也不回离开了。

于战场厮杀惯了的永嗔而言,抄家实在是个轻省活计。更何况如今德妃薨逝,五皇子与九皇子被圈禁,李福全又被杀,整个李家便是那“树倒猕猴散”,被抄没之时,族人家丁都认命一般,连个意图逃脱的都没有。

倒是后面清点家产费了些功夫,秦白羽带人足足计数了四五日,才算是将库房算完。

这夜清点已毕,永嗔将李福全家产的“两百万两”二一添作五,给自己跟太子哥哥对半各留了一分,变作了“一百万两”。兜里有钱,永嗔高兴,回了庄子就兴冲冲去找太子哥哥,却见太子永湛正在灯下写奏疏。

“回来了?”太子永湛听见脚步声,慢慢写完笔下这一句,这才抬头,见永嗔满脸喜色,便笑道:“可还满意?”

永嗔有点不好意思,“实在没料到那李福全这般能贪。”

太子永湛只是笑,又道:“咱们明日回京。”

“明日?”永嗔愣住,“那——”

“什么?”

“江南的事情就算完了么?”

“暂时是完了。怎么?”

“你从前说的——寒了士子之心,要如何抚慰;科考舞弊大案,要如何善后…”

太子永湛吹了吹面前奏疏上的墨迹,示意道:“都在这里了。”

“要呈给父皇?”

“正是。”

永嗔嘀咕道:“既然咱们都在江南了,在这里都做完了岂不是便宜。”

“你不想回京都?”

这一下倒是说中了永嗔心情。

与波诡云谲的京都比起来,这遥远的江南,仿佛是个梦。

太子永湛又低头写奏疏。

永嗔望着灯下他的影子,感叹,太子哥哥的分寸感真是让人望尘莫及。父皇康健,朝堂不稳,这个时候皇帝最不希望的——便是一个在底下广收人心的太子了吧。然而对广收人心毫无想法的太子,显然也不是一个皇帝想看到的。所以太子哥哥会把相应的善后举措写下来,呈给父皇,至于父皇看后,是再令太子去执行,还是另则皇子大臣,就是另一回事儿了。

也或者,父皇会压着不动,直到龙归大海,留给未来新君施恩的机会。

景隆帝的疑心,人尽皆知;然而谁又能像太子永湛这般,把皇帝的疑心消灭在萌芽之中呢?

“想什么呢?这么出神。”太子永湛合上奏疏,仰脸望着永嗔,烛光下双眸含笑,分明浊世佳公子。

谁能料想得到,这样一个谪仙般的人物,是在人心最肮脏复杂的位置上长大的呢?

永嗔笑道:“想这么早回京,倒是见不到这口荷塘长起来了。”

“原说了要带你去畅春园观荷——我记得那边湖里仿佛也有乌篷船。”太子永湛站起来,走动着活动筋骨,“从前有位老太妃,是江南人氏,到了京都越发想念家乡的乌篷船。□□为了满足她的心愿,便命匠人特制了乌篷船,放在畅春园的荷塘里。”

“我倒不知道还有这样故事。”

“少有人知道的。”太子永湛慢慢道:“后来那老太妃干涉朝政,被新继位的高宗沉塘了。就在那畅春园的荷塘里。”

“若这么说,德妃如今便死了,倒是占了便宜了。”

“福兮祸兮,”太子永湛右手摩挲着自己左手手指,淡淡望着自己透着隐约粉色的指甲,叹道:“因果循环,谁又能说得清呢。”

若不是老太妃年轻时姣好的面容入了□□眼,怎么会有畅春园上的乌篷船;若不是有了畅春园上的的乌篷船,怎么会有老太妃的干政;若没有老太妃的干政,便更不会有高宗下令沉塘之事。然而拥有姣好的面容,谁又能说是件坏事情呢?

太子永湛看着永嗔,问道:“怎得还是闷闷不乐?”

“这一路又是火烧又是水淹,要么就是在庄子里闭门谢客。这趟江南来得好没意思,就跟没来过一样。”

太子永湛忍不住笑,“这真是孩子话。来过便是来过,到底是不一样的。”他想了一想,问道:“你可读过陶宏景地《答谢中书书》?”

永嗔挠挠头,“仿佛听过,记不清了。”

“陶弘景称江南为‘欲界之仙都’,唔,我为你诵一遍,你记清楚这一篇,便与游过江南一般无二了。”太子永湛曼声吟道:“山川之美,古来共谈。高峰入云,清流见底。两岸石壁,五色交辉。青林翠竹,四时俱备。晓雾将歇,猿鸟乱鸣;夕日欲颓,沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。自康乐以来,未复有能与其奇者。”

一时诵完,太子永湛只含笑望着永嗔。

永嗔笑道:“哥哥诵起来倒是好听。只是要我说实话——到底跟自己去过是不一样的。”

太子永湛罕见地有些愕然,他歪头想了一想,释然道:“也是了。”

“什么?”

“这便是你与我的不同之处。”太子永湛微笑道:“从来便是想去哪里便去哪里,想做什么便做什么的性子。”低下头,仍是微笑着,话音里竟然透出几分羡慕。

永嗔也明白过来,太子哥哥从小便被拘在宫里,这次下江南还是他近三十载来第一次出京都地界。这样长大的太子哥哥,若想看看外面的风光人情,唯有从书上读来,在脑中想出,于画上揣摩。所以太子哥哥才会觉得,看过了写一处景色的绝佳诗词,便与到过此处一般无二了。

想到此处,永嗔笑道:“我只记得好玩些的,譬如两人对话,像《世说新语·言语篇》里写得那样:‘王子敬云:‘从山□□上行,山川自相映发,使人应接不暇,若秋冬之际,尤难为怀’’,‘顾长康从会稽还,人问山川之美,顾云:‘千岩竞秀,万壑争流’’。”

太子永湛知他心意,徐徐道:“其实论起来,江南最繁华当属扬州,扬州之域,乃是天下财富汇集之处。其地形,苏则有南北之殊,而皆濒海贯江,山水平远,湖沼萦回;浙则山水清幽,邻赣闽者,亦复深秀。实在是帝国之腹地。”

“哥哥这几日断案子累了,说风景也能提到国政。”永嗔避而不谈,道:“明日启程,我这便去吩咐底下人打点行囊。”说着便退出去了,倒是连把李福全的家产分太子哥哥一半的话都忘了说。

直到次日永嗔等人已经在回京路上了,那真正名唤蔡泽延的少年却始终没有出现。永嗔放下车帘,不禁有些失望,叹息了一声。

这一声叹息也很快被风吹散了。

回京路上倒是一切顺遂,没有不长眼的人来折腾;与下江南这一路上受的折磨相比,回程的路简直就像是人间仙境。

四月底,小荷才露尖尖角的时节,太子永湛与永嗔平安抵达了京都。

如今的京都,却与他们离开时的京都大不相同了。

刚回到郡王府的永嗔对此还没有感受,只在听到苏子墨说蔡家公子三日后入府读书之时愣了愣。

是了,这是离京之前向蔡慧允诺过的,而这个来的蔡家公子,却是鸠占鹊巢的假蔡泽延。

想起太子哥哥的话,当初太子哥哥乃是从蔡慧对弟弟的态度太过疏离才察觉出的不对,显然蔡慧也察觉了这个弟弟并不是他的亲弟弟;然而她竟然能一直将这桩事情藏在自己心里。

永嗔摸出在姑苏庄子前,真正的蔡泽延托付给自己的那枚玉环。

是不是因为少了这枚玉环,早在近十年前,八岁的蔡慧便已瞧出了其中的蹊跷?然而她却选择了不说。

永嗔设身处地想了一想,只觉得,这份定力真是可怕。

***

荣国府。

“好我的宝玉,为上回的事儿老爷险些没要了奴才的命。”茗烟死死抱住宝玉腰身,不让他上马,“您这是又要往哪儿去?且告诉奴才一声,让奴才死也做个明白鬼。”

“你快小声些!”宝玉忙喝令他住嘴,恨恨道:“非让我回家学来读书。如今我与从前读书的同窗一起吃一盏茶都不准了么?你且让开!我不过是去一趟玉林书楼——怎得薛大爷天天儿往怡红院这等地方去也没人管,我要去趟书楼,倒值得你这么拦着?”

宝玉上马便不见了人烟。

茗烟拦他不住,生怕出事,忙往府里去寻袭人拿主意了。

却说宝玉紧赶慢赶,总算是赶在约定的时辰到了玉林书院,上了二楼,果然便见成烨已经在雅间等候了。

自从五皇子与九皇子被高墙圈禁,两位的世子也被一并关了进去。

五皇子从前立了死去姜氏的儿子成炠做世子,阴错阳差,成烨竟因此逃过一劫,幸免于被圈禁的命运。

然而这成烨比起没出事之时,怎么看都憔悴多了,人瘦得不成样子。

见宝玉来了,成烨亲自斟酒,垂泪道:“自出事以后,我连个说话的人都寻不到了。”

“殿下吉人天相,必能逢凶化吉,得脱困境的。”宝玉安慰他。

成烨摇摇头,又道:“从前府里成炠是世子,如今成炠跟父亲一起都被圈在里面了,大哥是个素来不管事的。”而且又有口吃。

“如今五殿下族中,只有三哥了。”宝玉想要他振作起来,“府里亲眷都指望着你呢。”

“是啊,如今府里便只有我了。”成烨喝了酒之后,眼睛亮了起来。

到底是数年同窗情,宝玉便道:“听说太子殿下与勇郡王殿下都回京了。我有一位姑表妹,与用郡王殿下有几分渊源——前几个月,勇郡王殿下离京之前,还去看过我那姑表妹。实在不行,我让母亲去跟姑丈求个情…”他说到这里,也觉得这关系实在太远,似乎效果不会太理想。

“是啊,太子殿下,勇郡王殿下。”成烨慢慢饮尽了杯中酒,眼底仿佛有火把燃烧起来一般,他喃喃道:”若不是他们,府中又怎么会只剩下我一个呢?”

“什么?”

成烨眼神一闪,笑道:“没什么,我似乎是有些醉了。”

“我知道你心里闷。只是也不要贪杯。”宝玉叹气道:“家里一定不许我再去上书房读书,以后咱俩虽然不能日日一起读书了。但是,你若有难以开解的事情,只要使人去找我,我但凡能出来,都会来的。”

成烨眼圈红了,他也不过还是个未弱冠的少年,“多谢你。”

忽听得楼下喧哗声渐起,又有鞭炮声传来。

成烨惊起,不安问道:“这是作甚?”

宝玉看在眼里,心中痛惜,原来春风般的皇孙,如今竟成了惊弓之鸟,因走到窗边一看,回头笑道:“是去佛寺祈福的人。”想了一想,又道:“仿佛是个什么大日子。我仿佛听家里丫鬟说,家里诸位姊妹并表妹们也都要去的呢。”

南山佛寺里小禅房里,黛玉却正请了蔡慧来说话。

“从前跟随外祖母礼佛之时,偶尔也曾遇过姐姐几次,有心亲近,只无机缘。这次倒是巧了。”黛玉将求来的签往禅桌上一推,“才说了我要遇贵人,便见着姐姐了。”

蔡慧一身素衣,轻声道:“原是我该去给贾老太君问安的,因戴着孝,不好走动,便一直没能去。”

黛玉本就身形单薄,此刻见蔡慧竟然比她还要单薄的样子,不禁心生同情。她固然母亲早逝,却至少还有父亲,还有外祖一家,看着眼前蔡慧的模样,黛玉在同病相怜的感受之外,似乎还有多了幸运者对不幸者的愧疚之情。

然而可恨那绿纸,里面凡是写她,便是心里所思所想一点不留通通铺开。但凡是写蔡慧,却只有言行,绝无内心波动。因此黛玉虽然知道了蔡慧大概经历了什么事情,却并不十分清楚这个坚韧的女孩究竟是怎么想的。

“可是勇郡王殿下嘱托了你?”蔡慧忽然问道,直奔关键之处。

倒是让黛玉略感堂皇了。

第78章 归家

黛玉请了蔡慧在小佛堂独处,正到关键处,忽听得外面碧鸢与少年说话的声音。

“不知这位公子…”

“我来寻我姐姐。”

原来是蔡家小公子,蔡泽延。

蔡慧便要起身。

黛玉忙按住她的手,“姐姐且慢…”

“想必是勇郡王殿见民女家中凋敝,请了妹妹来劝慰。”蔡慧通透极了,勉强一笑,快速道:“民女心存感激,还请妹妹转告郡王殿下,民女家中一切俱好。舍弟莽撞,莫让他冲撞了妹妹——咱们日后再聚。”

便听得门扉声响,又有碧鸢阻拦之声,似是那蔡泽延要破门而入。

黛玉也是一惊,下意识扯起丝帕半遮住脸,就见蔡慧冲她微微点头致意、快步走了出去——一面向外走着,一面也用衣袖遮了脸。

“姐姐怎得到了此处?叫我好找…”

只听蔡泽延略带焦灼惊喜地询问,却不闻蔡慧的回答,脚步声仓促渐远,姐弟二人很快离开了。

碧鸢推门进来,扶起软坐在蒲团上的黛玉,嗔道:“这蔡家小公子也真是冒失,不像读书人的样子,倒像是…”

“你又知道读书人该是什么样子了?”黛玉笑着截口打断,扯着手中丝帕,总觉得蔡慧离开时透着异样,究竟是哪里不对,却一时也说不上来。

外面,蔡泽延却是一路跟随蔡慧回到家中供奉的小佛堂。

“我还要默诵经文,你且出去吧。”蔡慧端坐在供案前的蒲团上,双手合十,眼观鼻,鼻观心。

“姐姐,我明日便要去勇郡王府读书了。”

“可是书本还有缺的?”

“我不想去。”蔡泽延忽然道,说着便上前要拉蔡慧的胳膊。

蔡慧猛地避开来,躲到供案旁,冷声道:“你不要好好读书?不要出人头地?不要承担起这家门香火?”

“我…我可以在家里读书,陪着姐姐…”

“不用你陪!”蔡慧肃然道:“道理我同你讲过无数遍了。你若果真不去郡王府读书,从今往后,便再也休叫我姐姐!”

蔡泽延猛地顿住,少年通红的双眼含着泪水,“不叫便不叫!本来…”

“本来?”蔡慧眉毛倒竖。

蔡泽延忽然收声,狠狠咬住自己下唇,像是被啄痛了嫩肉的蚌,一声不吭的,他转身大步跑出去。

小佛堂破旧的木门被他用力摔在墙上,发出惊天动地的一声巨响。

蔡慧扶着供案,身子随着那声巨响猛地一颤,俄而苍白着脸上了一炷香,竭力镇定地在那蒲团上坐了下去。