“你如果不想我去和亲，那我建议你现在就出宫去，回家休息一下，准备第三场比试。”我说。
“你有办法？”简芷果然大喜，转头看我，见我点头，便转忧为喜，真的出宫回家去了。
“殿下，您有把握？”疏荷将一只白玉牡丹花簪在我的发上，有些忧虑的看着我。
“没有。”我笑着起身，“走，咱们去偷偷听听，朝廷里的这些大臣们都说些什么。”
站在乾清宫雍肃殿外，我止住太监的通传，凑到窗口，下了早朝后，因为瓦剌求婚的事情，不少大臣没有离开，这会都聚集于此处，要向父皇痛陈利弊。
“公主和亲，自我朝开国以来，从未有过，还望皇上三思。”
“瓦剌厉兵秣马，对我大明虎视眈眈，今年四月先有浙江、江西、湖广几地旱灾，五月山东闹蝗灾，七月黄河决口，河南、东昌几地受灾，就是这个月，也是先有福建逆贼邓茂七作乱，后有倭寇在海上而来，有进犯山东之意，如今，国库存粮数量锐减，几处用兵耗资良多，若是皇上拒绝了瓦剌和亲的请求，他们势必怀恨在心，若是在此之际用兵，后果怕难以设想，臣也恳请皇上三思呀！”
“臣以为，公主固然身份金贵，然而，国以民为本，社稷次之，君为轻，若是以公主下嫁，不但不会有天朝失颜面，相反的，更可以显示我天朝的风范，教化那些蛮夷，让他们永世臣服，此古有先例，唐太宗时就有文成公主下嫁吐蕃，今皇上割爱，势必也能创造一个如唐太宗一般的盛世，那实在是我大明万民的福祗呀，皇上！”
听着大臣们诚恳到快声泪俱下的谏言，我一时感慨极了，如果不是他们口口声声要牺牲一人，换天下太平的主角正好是我本人，我几乎要点头赞同了，多好的买卖，大明多此一女子不多，少此一女子不少，送到瓦剌却能换万代和平，怎么算，都实在是一笔再合算不过的买卖了。
“说的真是好极了，”我推开雍肃殿的大门，几步走进殿中，群臣没想到我会忽然闯进来，一时都愣了，自然，我也看清了方才阵阵有词的，正是工部郎中王祐。
王祐这人，我是知道的，擅长拍马，尤其是拍王振的马屁。
“本宫适才在外面，听了一番很有见地的话，正道是谁说出的，却不想是王大人呀，”我先向父皇请安，然后转身瞧着面前这一张雪白的面孔正退去慷慨激昂之色，转而在我的注视中渐渐发青。
51“臣不敢！”王祐用衣袖擦了擦额头的汗，想退回到其他大臣中间，却被我拦住了。
“王大人刚刚一番话让人茅塞顿开，还是站在这里的好，”我笑笑，“多亏王大人提醒，本宫才想到，自汉以来，与匈奴也好、吐蕃也好，和亲的多半也不是真正的公主，像是王昭君，不过是宫中一名宫人罢了，本宫听说，王大人也有一位千金，今年年方二八，生得同大人一样，面孔白净，不如就送了她进宫来，本宫认她为义姐，等瓦剌太子一来，就让他带回去，如此，牺牲她一个人，保护了百姓不受战火荼毒，王大人也留忠义之名，不是两全齐美？”
王祐面白而无须，很多人都说他为了讨好王振，为了让自己不长胡子，所以自宫了，真假无从验证，不过他实在是只有一个女儿，平时宝贝得很，这下看他如何说嘴。
“臣惶恐，臣的女儿姿容平庸，字也不识，公主抬举，她实在受不起，还望公主收回成命。”王祐越发的面无人色，跪地不起。
“王大人怎么这么说自己的女儿？”我也不恼，转身看刚才力主我远嫁的大臣们，“王大人的闺女说是上不了台面，那么各位大人呢？据本宫所知，各位家可都有适龄的千金，都是品貌端庄，知书识理的，本宫现在就叫人去各位府里，把适龄的都接了来，本宫就不信，要认个姐姐如此之难。”
“……”一众大臣汗下如雨，不待我吩咐人去，已经纷纷说：“臣女已经许了人家”，“臣女身体多病”，“臣女刁蛮任性”……
“许了人家可以退婚，体弱多病宫里有好大夫好药，刁蛮任性更好办，交给宫里女官调教几日，什么礼数就都知道了，”我冷笑，“现在正是各位大人报效朝廷的好时机，何况选中了你们的女儿，是去瓦剌做太子妃的，将来还要做王后，种种好处，刚刚各位都列举了，不是吗？”
“皇上，臣仔细想了想，觉得我大明如今兵强马壮，何惧与瓦剌一战，他们言辞倨傲，求娶公主根本是痴人说梦，我泱泱大国，焉能受此屈辱。”一名大臣忽然转身向父皇下跪，话锋却转得飞快。
“臣也是这样想。”
“臣也是。”
……
片刻之后，刚刚乱哄哄的人群就散开了，我站在殿中，看着这些大臣的背影，倒是一个比一个敏捷，恨不得借一条腿，好快点自我的眼前消失一般。
“儿臣僭越了。”我跪下，跪在父皇面前，“并不是儿臣贪图眼前的富贵荣华，不肯为父皇、为大明的江山社稷舍身，实在是瓦剌狼子野心，绝不是得一个儿臣就能放弃与咱们再争中原的野心，与其放任瓦剌坐大，不如在此时与鞑靼结盟，共击瓦剌，为大明后世子孙，永绝此祸患。”
父皇叹了口气，对我说：“宁儿，起来吧，无论如何，父皇绝不会送你去瓦剌，只是如今朝中情势你也看见了，文官贪利、武官胆怯，说到打仗，人人畏惧，我朝虽有兵，实则却少将，如何能与瓦剌一战呢？”
“父皇的意思是？”我一愣，如今朝廷多处用兵，每多败退，总是缺乏善于领兵的将才的缘故，所以我才建议看武科，选则德才兼备的人选，到边关带兵杀敌，只是被王振在中间一岔，明明是为边关选才的事情，在应考的举子心目中，却又变成了当驸马的捷径，圣旨原本是想掩瓦剌的耳目，结果，反而弄成如今的局面，一时，我也不知该如何劝父皇打消这个念头了。
“瓦剌要和亲，虽然不是长久之计，不过有一年半载也好，到时候武状元的考试结束了，边关有了英勇善战的将军带领，别说他们未必敢贸然开战，就是开战，我们又何足惧哉？”父皇说着，仿佛已经看到了大破瓦剌军队的场景，嘴边淡淡的露出了笑容。
“只为一年半载？”我重复父皇刚刚的话，心却骤然凉了下来，只觉得身子摇晃，天地旋转，父皇说绝对不会送我去瓦剌，因为他知道这一战也只在一年半载就要开始了，所以他舍不得我去，但是，别人的孩子呢？别人家的女孩，就要遭受这样的命运吗？
52一路闷闷的出了宫，公主府里，早坐了一屋子等待的人。
“皇上怎么说？”见我进了院子，睿思已然迎了出来。
“不会让我去和亲。”我答，殊无喜色。
“这是好消息呀，你怎么反而这样郁郁的？”逸如也迎出来，听到我不必去和亲的消息后，喜悦还未及退却，便已瞧出我神色并不轻松。
“也没什么，只是有点担心瓦剌的太子不知道还会不会玩出什么花样来。”我尽力笑笑，看向众人。
“草包罢了，还能玩什么花样。”简芷摇头晃脑，听得我不必去和亲了，便很放心的当先进了屋子。
门帘掀起的时候，我瞧见了文芝、文兰姐妹，她们都站门内，因为没穿斗篷，所以这会都在帘子里站着，刚刚父皇的话，便又在我耳边回荡起来，于是我顿住足，转身又往外走，不待大家问我，只说：“简芷，你跟我来，有话问你。”
后院小楼里，简芷有些糊涂的跟着我进屋，看着丫头上茶，看着丫头退出，看着我坐下，看着我胡乱的翻着案上的书。
“我惹什么祸了吗？”终于，他有些局促的问了。
“你惹了吗？”我故意反问他。
“我记不住了，我记性一贯不大好。”他支吾了一阵，终于爽快的承认自己的记性一贯糊涂的事实。
“闯过的祸不记得了，那说过的话呢，还记得吗？”我笑了，看着他又陷入了一个困境中。
“殿下，你知道我的，说过的话呢，有些记得有些不记得了，您爽快点，我性子直，这样不是为难我嘛。”简芷在屋子里转了几个圈之后，一屁股坐在了我面前的小凳上。
“我记得简芷比我大两岁，马上要18岁了吧？”我故意不回答他，反而差开了一点话题。
“是呀，这个谁不知道。”他有些急了，回答也闷闷的。
“不小了，你大哥在你这个年纪已经成亲了吧，你定亲了吗？”我问他，其实答案依然知道。
“爹说我的婚事他怕是不能做主，这你不是知道，你明明知道，我……”说到这里，简芷忽然红了脸，眼睛开始东张西望起来。
“我知道你什么？”我呕他，就是呕他。
“我——我喜欢兰儿，”简芷站了起来，走了一圈后郑重其事的站在我面前，“我喜欢她很多年了，真的，我只想娶兰儿。”
“你想娶文兰？”我故意板起脸，“那你问没问过，人家愿不愿意嫁给你呢？”
“没有，但是她答应过我，如果这次考试我考到前头，她什么都答应我的。”简芷说，“殿下，当时您是证人，这次，您说，我算不算是考在前头了，我有没有资格娶她？”
“你当然有。”我笑了，我果然没看错，简芷这小子，直是直了些，不过还不算笨，更难得的是有心又有情。
“我会一辈子对她好的，谢殿下成全！”简芷大喜，居然扑通跪在地上，在我不及阻拦时，就咣咣的磕了三个响头。
“这事仅我答应还不作数，你急什么磕头。”我笑他。
“殿下，您答应了，我谢您的头也磕了，若不作数，我只朝您要媳妇了。”简芷也笑，声音爽朗而喜悦，眼角眉梢的喜气，再也隐藏不住。
我心中一定，文兰的事情算是安排妥当了，剩下的简单，只要去请一道旨意就好了，只是文芝就难了些，但是此事却不易再拖，父皇分明已经动了心思，要在宗室或是大臣的女儿中选一人代我和亲，文芝的年龄家世都是上选，加上她又是我的侍读，在考虑中，更容易被优先选择上，最好是赶紧给她也找一个婆家，然后我去求父皇在和亲的事情尚未定准时，先行赐婚，才是万全的办法。
只是，谁才是合适的人选呢？
“简芷你先出去吧，这事一天没请准了旨意，一天就不能透露一丝一毫出去，不然不仅你有错，就是文兰，也没的坏了名声，”我只能先对简芷说了后果，他们在我身边，出入宫廷，情之一字，实在玄妙，弄不好，两个人都要身败名裂，见他点头，我才放心，“叫睿思来一下，顺便告诉大家，和亲的事情不要再想，一会我还赶着回宫，大家就先各自家去吧。”
简芷答应一声出去，一盏茶的功夫，睿思便出现在了门外。
“你许了简芷了？”进了屋子，睿思也不理我，只径自往窗口前一坐，开口便是如此的一句。
“这也被你猜到了，”我摇头，简芷的心太直了，什么都藏不住。
“是呀，那小子一眼看去，就知道有几跟肠子。”睿思微笑，“我们也替他高兴，只是你怎么突然就许了他，和亲的事情有变吗？”
“但愿是我多想吧，你既然什么都猜到了，那你说说，我找你来，是为了什么？”我叹气，睿思的眼睛太雪亮，所以就注定了要比别人承受得更多，这是聪明人的坏处。
“你给文兰找到了归宿，这会，是想给文芝也找一个了，”他说，“文芝是个好姑娘，也是该找个好归宿才是，只是无论你怎么想，我都要说，我不是那个良人。倒是这届新科状元，对了，就是哪个姓周字德彰的青年人，我在朝堂上见过几次，为人聪敏好学，举止洒脱，倒是个人物，你若有心，我这会就着人去打听一下，看他娶了妻室不曾，你看如何？”
我一时沉默不语，知道睿思再次问我觉得如何时，我才长叹一声，“话头被你说完了，我反而无话了，人你看着好，大抵应该就是很好了，周景此人我听父皇提过，说是文章秀丽，人品极佳，若是还没有妻室，配文芝也是好的，你快叫人打听吧，作准了，我马上去请旨。”
“好！”睿思答应了起身，走到门口时却停了停，仿佛很不经心的问了我一句：“你原本叫我来，是要让我娶了她吗？”
“不是。”我回答得难得爽快，“我叫你来，是想，如果你愿意，我就成全了她，如果你不愿意，自然会给我提一个更合适的人选。”
“呵……”睿思笑了两声，疾步而出，却在楼外低低的说道：“你明明知道，我不会愿意。”
我不知道打听一个人有没有妻室或是定没定亲需要多长时间，只觉得每一秒钟都过得非常缓慢，终于吩咐了府里的人，若是睿思来了，叫他直接进宫去，便命人备了车，先行回去，我决定，在睿思没有准确消息之前，先把文兰的事情办妥当也好。
53我匆匆的又来到乾清宫，皇后却在陪父皇一起用膳，这个时候，我并不方便进去打扰，接着，就又奏折一叠一叠的送进去，我在门口徘徊了一会，直到父皇瞥见了我在门口乱转的身影。
“宁儿怎么了，来了也不进殿来？”皇后先开了口。
“儿臣见父皇正在为国事烦恼，所以不敢贸然打扰父皇，”我低着头，一本正经的样子。
“宁儿什么时候也学会跟父皇绕着弯子说话了了，想要怎么样，还是说来父皇听听吧。”父皇放下笔，抬头看我。
“儿臣不敢说。”我想了想觉得太直接的开口，并不合适。
“宁儿可一向不是这样的，究竟是什么为难的事情，宁儿都不敢说了？”父皇的兴趣倒起来了，看了看站在一边的皇后，两个人都是一副奇怪的表情。
“儿臣想请父皇下道旨意。”我说着，一边瞄着父皇的神色，见他没有什么异样，便继续道：“儿臣也是刚刚发觉，两个侍读文芝和文兰今年年纪都不小了，若不是因为一直在宫里陪着儿臣，恐怕都已经择了好人家，出嫁了，所以儿臣想为她们指两门好婚事。”
“这是公主的意思，还是那两个姑娘的意思？”父皇没开口，却是皇后问了一句，虽然很轻松，好像说着玩的话，但是我却知道，回答得差一点，大家都有麻烦。
“是儿臣，儿臣也是在宫外有了府邸之后，才偶然听说，其实民间女子十三四岁出嫁的人数很多，拖延到17岁的，都是家里的老姑娘了，这才猛然想起，文芝眼见到了18岁了，所以自己府里也呆不住了，就连忙回宫来了。”我眨眨眼看着父皇，“她们陪了儿臣不少年了，总不能连累她们一辈子嫁不出去吧。”
“可见公主还是个小孩子了，这文芝、文兰两个姑娘的婚事，哀家早替她们考虑了，不过她们终究是公主的侍读，没有抢在公主前面的道理，何况她们年纪又都与公主相当，不急在这一时，还是等公主挑好了驸马，再给她们赐婚也不急的。”开口的又是皇后。
“可是，儿臣就是想给她们先赐婚，她们都比儿臣年纪大，可是儿臣还想在宫里再陪父皇几年，也不能因为我是公主，就让她们等着呀，父皇，宁儿求您了，先给她们赐婚吧。”我不肯松口，虽然也知道今天有皇后在，这事情恐怕会很难办。
“宁儿，你母后说得有道理，这事原本不急，父皇知道你忽然来了是想着什么，只是这次的事情……算了，你既然来了，有合适的人选吗？”父皇叹了口气，我知道，他怕我开了例，明天文武大臣争相效仿，都把女儿许嫁出去，到时候就没有人能去瓦剌了，只是，到了如今，明知外一被选中了是什么结果，我也顾不得许多了。
“儿臣打听过了，上届恩科状元周景人品端正，若是把文芝指给他倒也合适，至于文兰，儿臣的侍读简芷也算门当户对，请父皇成全。”我说，虽然睿思还没消息送来，不过算了，我先说了，不行再说。
“公主竟然连人选都有了，这文兰和简芷，难为公主怎么想到的，原本他们同公主在一起，也都是小孩子心性，如今忽然提了这么一档子事，莫不是他们平时就……”皇后说了后来，似乎意有迟疑，停了停，我却知道，那不是一句好话，于是抢道：“宁儿越发不明白母后的意思了。”
“罢了，朕倒觉得简芷这孩子不错，这桩婚事，朕准了，”父皇开口，于是皇后没有再说什么，“不过文芝和周景嘛，这事先搁搁，容朕想想。这会不早了，朕也乏了，你们都下去吧。”
我同皇后一起退出乾清宫，文芝的事情父皇没准，这让我心里七上八下的，偏偏皇后要叫住我，对我说，如今我年纪大了，不能在老和我那些侍读混在一处，又说文兰和简芷是事情，问我是不是他们之间有私情，见我恼怒，方说，要我素日离他们远些，免得被带坏了。
我只低头听着，因为文芝的事情还没有着落不想惹恼了她，在从中作梗，只是，皇后却偏偏喋喋不休，转眼又说到我夜宿公主府的事情和我的名节问题。
火几乎是猛的自心底窜了起来，有心驳她，又想她终究是长辈，强压的时候，就触及了旧痛，只觉得胸口阵阵的痛着，眼前一阵阵发黑，在皇后问我可愿意该过的时候，哇的喷出了一大口的鲜血……
只记得自己恍惚的站着，面前是脸色苍白的皇后，余下的事情，就一概不知道了。
睡醒时，身边伴着的是眼睛红肿的疏荷。
“好好的，你怎么把眼睛哭这么红？”我觉得口很干，声音也是哑的。
“太医说殿下劳神过度，耗了心血以至于气血虚弱，这会醒了，还是先歇歇吧，我却端正熬的燕窝粥来。”疏荷摸了一把脸，站起来往外走。
54“先别去，”我抬起身子，“今儿是什么日子，我这是病了几日了？”
“殿下只睡了两日，这两日一切都如常，公主先躺躺，皇上、太后、皇后、娘娘那边都惦记着，奴婢先派了人去报声平安，回头吃点东西，有多少问题问不得？”疏荷说着，一边到门口吩咐人去各处报信，一边自己去盛了燕窝来，回来扶我起来，让我漱了口，再一勺一勺的递到我的嘴边。
冰糖燕窝粥原本是我比较喜欢吃的东西，但是今天吃到嘴里，却感觉不出滋味，身体每一个细胞都在叫嚣着一个字，痛，心痛、胸口痛、浑身的骨头痛、就连肉也痛，几次想接过疏荷手中的勺子，只是，无论怎么用力，手指都只能轻微的动动。