“今天早朝，瓦剌太子入朝，点名要迎娶重庆公主，也就是殿下您。”影子继续说。
“他远道而来，为的不就是这件事，父皇怎么说？”我点头，这在我昏迷之前，就已经不是新闻了。
“皇上推说公主病重，说和亲之事以后再说，就命人摆酒，宴请那位太子了，不过太子显然不太相信。”影子回答得很轻松，我却猜到朝堂之上，必会有一番的剑拔弩张。
“这些和文芝有什么关系？”我心中隐隐已经觉得不安了，“难道文芝……”
“文芝出走，我等在路上准备拦阻她，但是，我却没有见到她。”影子苦笑了一声，“反复的查找她出府之后可能走的路线，可能去的地方，结果一无所获，但是刚刚，咱们的人却回报说，昨天，那位瓦剌太子住的馆舍，突然多出了一个女孩，形容举止，描述的都与文芝无异，但是奇怪的是，那太子却口口声声，称那女子为公主。
“你的意思是，当初，瓦剌使团里，那太子就在其中？当时，我叫文芝假扮我，所以，瓦剌太子根本就以为，文芝是我，是重庆公主？”我想了想，反复回忆当时的情形，忽然一拍桌子，“难道那个太子，根本就是……”
“没错，在朝堂上我看得很清楚，就是他。”影子肯定了我的猜测。
“所以，你今天来，是想劝我，索性错打错着，请父皇封文芝为公主，远嫁瓦剌，为我们争一时的和平安宁？”我声音微微提高，匆忙为文芝安排婚事，不就是我已经知道父皇准备在近支亲贵或是文武高官的适龄女孩中选一人代我去和亲吗？我为了不让文芝去，宁可她恨我也要给她指婚，难道如今，还是要把她推出去才能了事吗？
“我也是和她一同长大的，殿下不愿意的事情，我又怎么会愿意，只是如今文芝人在瓦剌太子手上，若是他强认文芝是公主，而求婚不成，恐怕变故只在眼前。这半年，我进兵部办差，发现雁门关守备力量空虚，军饷屡有克扣，士兵不过敢怒不敢言罢了，若是烽火一起，局面恐怕不容易掌控，何况边关无大将，这些年的太平日子过惯了，将士都疏于操练，贸然开战，如何不败呢？”影子说出了他的理由。
“你们常日里总是说男子汉大丈夫要报效国家，守卫疆土不惜血战沙场，怎么到了如今，又是另一翻话了呢？”他说的我都知道，甚至结果我也知道，但是若是这短暂的和平要用一个女人一生的幸福去换取，而这个女人还是我从小的伙伴，那感觉就完全不同了。
“今天我们仍是要报效国家，守卫疆土，哪怕马革裹尸也无怨无悔。只是疆土不是我们可以单枪匹马守卫的，战场也不是一个呈匹夫之勇的地方。”影子说，“为将者，也要纵览全局，过去年纪小，不懂得考虑这些，如今大了，才知道决定一场战争胜负的关键，不在一个人身上呀！”
我沉默，他说的有道理，我说的也有道理，只是，说话之时，大家所站的立场不同罢了，何况这事变数很多，多纠缠也没有意义，于是我决定换个话题，“文芝是不是真的在瓦剌太子那里，还是要赶紧查清楚，若在，想办法带她出来，朝廷之上，变数还多，这几日多加留意吧，如今，我们也只能尽人事，听天命了。我这里另有一件事情，你酌情去料理，太后宫里有一个宫女名叫万贞儿的，我希望她能尽快消失。”
“万贞儿？”影子重复了一遍名字，似乎有些奇怪，终于还是说：“一个宫女而已，真要如此吗？”
“她不是一个简单的宫女，只是眼下还不成气候而已，不过既然已经发现了她，我就决不能再留她下来，要怪，也只怪她不该叫万贞儿吧。”我语气坚定，“就这样，你酌情下手，若是有难处我们再商量，只别惊动了太后才好。”
“你只会给我出难题，解决一个宫女，我看找睿思都比让我做容易，偏偏你又不肯。”影子起身往外走，语气有些幽怨。
目送他的身影消失，我才缓步走到内间，一头栽在锦被中，身子有些瑟瑟的抖着，骨头酸痛，心里寒意阵阵，不知道自己是如何在谈笑间决定了一个人的生死，但是，自己确实已经这样做了，而且在做的时候连一点迟疑也没，甚至，觉得天经地义，原来，这就是生活。
59一夜无话，倒头睡觉，没有做梦。
最近发现自己很能睡觉，入睡前已经过了四更，本想歇一会就起来，去前面悄悄听听早朝里都说些什么，结果等到自己费力的睁开眼睛时，别说早朝结束了，就连日头都要过午了。
起来时胸口有一点闷，“怎么不早些叫我起来？”有些痛恨自己浪费光阴，问疏荷时，那丫头一脸委屈，“叫了公主几次呢，您也不答应，奴婢都请了太医来瞧了，太医说公主身子虚弱，多睡会也是好的。”
“请了太医？”我皱眉，想不到自己可以睡成这样，居然完全不知情，“没的又惊扰父皇和太后，让他们担心，我身子好了很多了，下次别一点小事就叫太医过来。”
“就知道您必然是不领情的，幸好太医也说无碍，没有用药，想来皇上、太后那边知道了也没什么，公主也要可怜奴婢，皇上再三吩咐要小心、尽心、谨慎，您若是自己多保养些，这会也就没这么多烦恼了。”说话间，疏荷已经帮我梳好了头发，对着镜子插上珠花。
“你这丫头，可是疯了，说你一句，居然就挑了我一堆的不是。”我只能笑斥她一句，就叫书馨和书香进来。
书香告诉我，事情闹大了，今天瓦剌太子又进了宫，必要父皇指婚，说是那边已经预备了一切东西，希望能在年前迎娶公主回瓦剌。父皇自然是不肯答应，仍推说我病重不能起身，不过语气松动，说是可以在宗室中选一名与瓦剌太子年貌相当的女子下嫁，结果，瓦剌太子当场回绝，据说当时语气分外猖狂。这会，为了和亲还是不和亲的事情，不少大臣又到父皇寝宫里争着进谏去了。
我料到这场争执不会很快结束，也无心再去驳斥他们，于是重又躺到床上，文芝如果真在瓦剌太子手中，那必须马上救回，少不得，晚上我还要亲自去一趟，我现在的情况，还是睡一下会好些。
情形在傍晚终于还是急转直下，书香匆忙跑来，说瓦剌太子亲手绘制了一副公主的肖像，据说是偶然的时机，那太子在民间与我巧遇，便心生爱慕，如今绘制画像，向大明朝廷表达诚意，要求娶公主，瓦剌与大明结万代之好。
“画像？画的是谁？”我问书香，如果那个被我痛殴两次的使臣真是瓦剌太子，在这样的情况下仍对我一见钟情，那我只能认为，这个太子脑袋中的某根神经搭错了条，要不就是有严重的被虐倾向。
“画像是呈进去的，我在外面，凑不过去。”书香老实的说。
“既然如此，说不得我亲自去瞧瞧了。”我起身，重新拢了头发，换了宫里常穿的刻丝牡丹浅桃红的织锦常服，叫人先去瞧瞧父皇那里人散了没有，这才出门。
生平第一次，我被挡在了父皇的寝宫门外。
“王公公，我来给父皇请安，你就这么挡在门口，算哪里的规矩呢？”通报的小太监进去，出来挡我的，却是王振。
“平时，长生自然是不敢挡在公主面前的，不过今天是皇上的口喻，皇上说了，最近几天国事繁忙，公主身子不好，请安的礼就先免了，待过几日您康复了，再来请安不迟。”王振微微躬身。脸上的皮动了动，嘴向上扯了扯，应该算是对我笑了，可惜，笑的只是他脸上那层细白的皮肤而已。
我不好再强他，只能转身，心里却思量，父皇不肯见我，这必是那副画像的缘故，只是，画中人是谁呢？我，还是文芝？
眼看白天是弄不清楚了，走了几步回望，入目是红红的宫墙，明黄的琉璃瓦在夕阳下闪闪发亮，忽然觉得有些冷冷的，这原来就是天子的家庭，我们是父女，却也是君臣，在一些时候里，有些界限绝对不能逾越。
60因为画像的事而不安的并不单单是我，但是进宫来见我的，只有逸如。
“他们呢？”我随意的问了句。
“出去找文芝了，这几天还没有她的消息，文兰哭得很厉害，简芷把家里人都打发出去找了，还力逼着我们也去找，今天我也在外面转了大半天，听说瓦剌太子送了画像进宫，我……我近来看看你的情形。”逸如笑笑，坐在我面前，“瞧你神色如常，我就放心了，画中人是谁？”
“我也不知道。”我有些委屈的看着他，心里的难过在一瞬间达到了一个高潮，“我刚刚去父皇那里，就是想看看画中人是谁，结果，父皇不肯见我。”说着，居然有些不可遏制的眼泪，就这么夺眶而出了。
“永宁？”逸如明显对我忽如其来的眼泪毫无准备，他匆忙站起来走近，抬手要帮我擦，却在触及到我的一瞬又硬声声的收了手，转而抽出了一条帕子，塞到我手上，半晌，见我也不擦，只任眼泪扑簌的掉着，才叹了口起，从我手中抽回手帕，一点点的帮我把脸上的泪痕抹去，“这又是怎么了，皇上那样日理万机，偶尔忙到不见你，也不用这样伤心难过，和自己的身子过不去吧。”
逸如这样一说，我也觉得自己哭得好没道理，可是哭也哭了，于是偏要说：“父皇哪天还不是这样忙，怎么平时就能见我，现在不见我，必然是讨厌我了，要把我嫁到瓦剌去。”
“又胡说，皇上怎么会把你嫁到瓦剌。”逸如皱眉，手上就加了力，抹得我脸上皮生疼。
“我嫁去了不是更好，你们也不用每天浪费时间陪着我，可以自己做自己喜欢的事情，去和自己喜欢的人在一起。”我躲闪开他的手，一把夺下手帕，心里郁结，偏要也怄怄他。
“这又何苦呢？”逸如叹了口气，转身走开几步，“永宁，你不是孩子了，很多事情，即便不说，你就真的不明白吗，又何必总是这样怄我。”
我苦笑，逸如一向是明白我的，是呀，我什么都知道，但是我心里是如此的不安，不安到，我不想看见他一如既往的沉稳，“逸如，你知道吗？这几天我很不安，总觉得什么事情不对了，可是又偏偏无力去挽回，我们明明天天见面，没有距离，可是我每次看见你，却又觉得，你又离了我一分，今天父皇也不肯见我，我忽然想，这个世上这么大，而我，居然是孤单一个人了。”
“永宁，你想得太多了，”逸如回过身，走到我身边，抬手轻轻理顺我的发丝，“因为病着一直困在这宫里，所以就只会胡思乱想。”
“不是胡思乱想，人生聚散离合，本来就是天数，千里搭长棚，没有不散的宴席，谁又能说准明天的事情呢。外一我真的要远嫁，你会难过吗？”
“没有这样的外一，如果真的这样，我，还有睿思、文彬和简芷，我们豁出性命不要，也要带兵攻破瓦剌，阻了这样的事情。”
“是吗？”我忽然莞尔，将头倚向他的肩头，这样的感觉是很安稳的，逸如的身上总是有竹一般淡淡的清香，让人觉得放松而适意，“我以为你会说，‘如果真有这样的外一，我就带着你远走高飞，不理这家国天下’呢。”
逸如的肩微微一硬，随后，又松弛下来，他的手却在同时轻轻的环住了我的腰身，将我拉近，逐渐的用力，最后紧紧的拥住，“家国天下，从我十岁那年开始，我的家国天下，就只是你了。”
我并不料一句玩笑话会引出他这样的表白，一时有些愣了，只微微自他的怀中，抬头看他，那一瞬，他的眼眸中，有什么东西正在发亮，竟是柔情缠隽，温柔如水。
耳边，似乎有他的叹息声，我不及细看他的神情，只觉得他的气息猛然欺近，然后，他的唇落在了我的唇上，很轻，很轻，没有情欲的探索，只是很轻、很轻的，一个轻轻的亲吻。
我一直知道自己的选择是正确的，逸如会是一个最好的丈夫，他的爱不急切狂乱，却温馨隽永，就如此刻，那样轻轻的接触一般，让人不觉得唐突，不觉得惊恐，只希望，可以一直被他这样爱着、宠着，捧在手心，直到永远……
61只是，永远究竟有多远呢？
似乎每个女孩子，在她的少女时期，都会很认真的思考这个问题。
然而，一声惊天动地的脆响，打破了我关于永远的思考。我和逸如匆忙分开，各自退出两步，向声音来源看去时，只见屏风外，一个身影正在低头忙碌。
“疏荷？”绕过屏风，我瞧见我最喜欢的一套玲珑瓷茶碗四分五裂的躺在地上，疏荷正双手不停的试图把那些碎片子都拣起来，“仔细手，一会割伤了，叫人扫吧。多早晚才能改了你这毛躁的性子。”我叹气，新瓷还没到，旧的就迫不及待的要求下岗了。
“这次不是我，”疏荷听见我说，赶紧丢了碎片站起来，有些可怜兮兮的看着我。
“原来我这里的瓷器都自己长脚了？”我笑了，“旧的不去新的不来，等新瓷来了，再去挑好的用。”
“可是刚刚端茶进来时，是王大人一头撞在了茶盘子上，碗才跌落的。”疏荷撅着嘴，还是说了。
“睿思来过了？”我一惊，转头去看逸如，发现他的脸上也是惊讶莫名。
“王大人就在邝大人之后来的，所以奴婢才端了三碗茶进来，难道公主没见着他？”这回，轮到疏荷惊讶了。
我心中一时也分不清是何滋味，只觉得无穷烦恼，面上却不再露，只是如平时一样笑对逸如说，“睿思也来了，大概是文芝有消息了吧。”
逸如没有回答，面色却已恢复平常，隔了会方说：“也许有消息了，我出去问问吧，天也晚了，若是有消息，我就叫人进来告诉你，明天再来看你。”
“有没有消息明天你都早点来吧，我们也好再做打算。”我点头，然后笑看他离去。
心终究是很乱的，就如同抖乱的一团麻线，理不出个头绪，发狠去拉扯，结果，却把结子拉得更加的紧了。
睿思这样突兀的离去，自然是看到了里面的情形了，理智上说来，这样早点绝了他的念头也好，只是心终究是痛的，断绝他念头的方法还有其他，为什么他要在这个时候来，为什么他要看到，要看到这样最伤害他的情形呢？
我不知道以睿思的性子，这样的匆忙离去，他会去做什么，怎么做，但是我知道，他不会把自己的心事告诉任何人，难过，他也只会去伤害自己。
站起，坐下，再站起，又坐下……
心里两个自己在激烈的争论，是去看看他，还是装做什么都没有发生，缩在自己的壳中，不去想任何事情……
“皇上有旨，宣公主觐见。”在我下决心准备出宫去时，门外，来了传旨的小太监，父皇忽然又要见我，我知道，这是父皇已经有了决定。
“殿下，奴婢陪你去。”一旁，疏荷忽然紧张得声音都有些变了味道。
“傻丫头，你紧张些什么，父皇那里，我哪天还不去上几次，叫书香提个灯笼跟我去就好了，你们都留在家里吧。”我起身整理了一下衣衫，飘然走出了寝宫的大门。
掌灯时分了，父皇仍旧坐在乾清宫的雍肃殿内，小太监们正在逐一的点燃烛台，烛影晃动，我一时看不清他的神情。
“儿臣给父皇请安。”我轻盈的跪在御前。却久久，没有听到免礼或是平身、起来吧之类的字眼。
“父皇？”我有些不安，抬头看时，却发现父皇也正看着我，神色间，颇有些犹疑的感觉。
又停了一会，我终于等到了父皇的声音，他把一卷画像自桌子上拿起，一旁伺候的太监恭身接下，再转递到我手中，“你自己看看。”父皇说话的时候，语气疲惫不堪。
画卷被我猛的展了开来，一个宫装美人娇嫩的笑颜正在烛光下恬然绽放，旁边还有一句柳词，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
画是好画，词是好词，甚至其中的情也是挚情，画中人是文芝，也不算出乎意料，惟一出乎意料的，是父皇的反应。
“瓦剌太子要求娶文芝。”我低声说出了这个事实，“父皇……”我下面的话，被父皇凌厉的眼神硬声声的拦了回去。
“朕只想知道，你身边的侍读女官，是如何同瓦剌太子一见钟情的？”父皇一拍桌子，“你对这张画像毫不奇怪，显然也是知情了，永宁，你还真是朕的好女儿，私通瓦剌，你知罪吗？”
“儿臣不敢！”我醒悟，必是有人在父皇这里挑拨了什么，才有了时下的这一幕。“儿臣去岁去山西之时，曾经在回程与瓦剌贡使因为客栈之事起过一点冲突，当时儿臣贪玩，令文芝假扮儿臣露面。如今瓦剌太子来求亲，儿臣的几个侍读也认出了，当时的那个贡使，正式瓦剌太子本人，想来，误会就发生在当时。”我连忙解释当时的经过，父皇神色稍霁，却在听到最后的时候，又怒而拍桌。
“一派胡言！”父皇说道，“去年的贡使朕也曾召见，与现在来的瓦剌太子根本不是一个人，你还敢欺骗朕？”
“父皇，儿臣出游在大明境内尚且不便表露真实身份，何况瓦剌太子远涉千里来到我朝，他掩饰身份，不入朝觐见也是有的，当时见过他的人不少，父皇如若不信，可以召邵大人来，一问便知。”我叩首，心头刺痛，却语气坚定。
“……”父皇沉默了一会，终于叹了口气，“起来吧，父皇被这些大臣磨得头疼，委屈你了。”
“谢父皇，”我再拜，一旁太监已经过来搀扶我，猛直起身子，眼前金星一阵乱冒。幸而，一旁已经有人抬了椅子过来，我摇晃着坐好。
“宁儿，今天瓦剌太子拿着画像进宫，你觉得该答应他吗？”我坐稳之后，父皇问道。
“儿臣不敢妄论朝政，想来，父皇一定已有圣裁了。”我回答得很快，从刚刚的雷霆之怒中，我已经预期到了结局。
“文芝怎么说也是你的侍读女官，先时你求父皇为她指婚，父皇也是答应了的，所以，现在父皇还是要问问你的意思。”父皇声音已经彻底和缓下来，就如同此前十几年中，我们无数次对话一样，然而，我却只觉得寒冷，发自心底的寒冷。
“男大当婚、女大当嫁，儿臣想，只要不因为陪伴儿臣而耽误了她的青春就好，至于婚事，自有父皇、母后和文芝的父母为她做主。”我仍旧坐得笔直，尽力让自己看起来正常一些。
“哈哈……”父皇却笑了两声，才说“是父皇糊涂了，我的宁儿还是没出阁的小姑娘，这事情要你拿主意也是难为你了，来人，宣都御史陈镒觐见。”
自有太监去传话，然而，我还没来得及起身告退，门外就已经有太监回话说：“皇上，都御史陈大人到了。”
文芝的婚事就这样定了下来，原来陈镒已经在外面等候了许久了，进殿后诚惶诚恐，女儿远嫁，又是嫁去这样的地方、这样的人家，做父母的又怎么能不伤心难过，然而，陈镒却没有说什么，只是磕头、谢恩，然后蹒跚着离去，几个时辰里，人仿佛顷刻老去了一般。
我也觉得无力，起身告退时，父皇却说：“宁儿，父皇听说文芝那姑娘出走到现在还没有消息，需要父皇派人去搜索吗？”
62“文芝自己没单独出过门，儿臣想，她也该回到家里了，此时瓦剌太子人在京城，若是大肆搜索走漏了风声也不妥当。”我一口起说完，见父皇闭上眼睛没有再说什么，知道父皇同意了我的说法，忙退了出来。
回到寝宫后，影子居然已经到了。
“文芝的下落确定了？”我沉声问道。
“确定了，已经叫人去盯紧了房间和周围人的动向，随时可以动手。”影子回答。
“不能硬来，父皇刚刚已经准了瓦剌太子的请求了，这个时候，不能节外生枝。”我自墙上暗格里找出一个小盒子递给影子，“这是我叫人做的好迷香，吩咐几个轻功好、反应敏捷的人去，把人带回来就好，不要伤人。”
“殿下同意了？让文芝嫁那胡人？”影子却有些不可置信般惊讶。
“你也说了，如果不答应婚事，变故就在眼前，疆土不是你我单枪匹马能够守卫的，如今，下到文武大臣，上到父皇，又有谁人不是这样想呢，如果牺牲一个女人能换来和平，那女人又有什么可惜的。今天不是文芝，瓦剌太子如果要的是我，父皇多半也回答允。”我笑了笑，“古往今来，和亲塞外的，文芝不是第一人，也不会是最后一人，这就是命，不单是她一个人的命，也是我们所有人的命。”
“没有回旋余地吗？”影子不甘心，“我记得殿下常说事在人为的”。
“有，天下的事情哪有毫无余地的，若是婚事能拖上几个月，也许就有转机。”我想到土木之变，就在几个月后，若是能拖上一阵子，文芝倒是可以不必嫁了，只是，那时北京城破，覆巢之下，不知完卵何存？
“有机会总比没机会的好，殿下，我们要怎么做？”影子接过迷香，重又抖擞了精神。
“围魏救赵，或许可行。只是中间的过程艰难了些，外一有一点差池，不是一人身死能挽救局面的。”我想了想，既而摇头，这时派人深入瓦剌，恐怕为时已晚了，何况也难寻这样一个武功高强、沉着敏锐、善于应对的人来，“还是先带文芝出来，听听她的想法再打算吧。”
救出文芝的行动却是出乎意料的顺利，我不好说，是迷香的功效还是那个瓦剌太子已经知道了结果从而放松了戒备，总之，一个更次后，文芝被悄悄送回了她自己的闺房，中间没有惊动一个人。
圣旨第二天早朝时在殿上宣读，文芝被以公主的身份赐婚给瓦剌太子，另一道皇后认文芝为义女，封为德仁公主的懿旨则在一个时辰前已经送到陈府，接着，一顶轿子，将文芝接进了宫中。
至于赐婚旨意上，嫁的为什么是德仁公主而不是重庆公主，自然也有专人去向瓦剌太子解释，说因为公主远嫁，为的是大明与瓦剌的永久和平，所以皇上特意加封大公主为德仁公主，以示嘉许。
瓦剌太子要娶的自然只是他画中之人，至于封号如何，倒在其次，只是希望婚事能尽早举行。
再见到文芝，她坐在坤宁宫的大殿之内，地上一角的掐丝珐琅鼎炉中正燃着沉水香，袅袅的烟雾，自鼎中升起，又弥散开来，她低垂着头，正听着皇后说什么。
“儿臣给母后请安！”我几步进了殿去，弯腰施礼。
“宁儿来了，正好，你们姐妹也有些日子没见了，这会我乏了，你们且去说点体己话吧。”皇后笑了笑，拉了文芝起身，招呼我走近几步，才将文芝的手交到我手上，“去吧，你们从小一处长大，这会要分别了，想来有很多话说，我就不碍着你们了，晚膳时再叫你们，想吃些什么，只管吩咐小太监去预备，特别是文芝，今儿头一次在母后这里用膳，不能马虎了。”
“谢母后，文芝想到什么会告诉他们的。”文芝低头，语气谦卑。
“好，那你们说自己的话去吧。”皇后转身出了正殿，回去休息了。
“文芝，我们换个地方说话吧。”当大殿里只剩下我们两人的时候，我如同过去一般去拉她，手上却一空。
63“文芝？”我转头看她，心里是一种说不出的感觉，只觉得惶惑又伤悲。
“殿下有事情就说吧，何必换地方，这里左右无人，不是再适合不过了？”挣脱了我的手，文芝退开两步，抬头，神色冰冷而嘲讽，“这是后宫之中最高贵的地方，最适合你们这些高贵的人说话不是吗？”
“你又何必这样说？”我摇头，“其实你也有其他的选择，你……”
“哈……”文芝截断了我的话，只是一阵大笑，“我有其他选择？我有什么选择？去嫁给那个什么状元郎？一个长得是圆是扁我都不知道的男人，这就是我的其他选择？永宁，重庆公主殿下，你未免太狠了，你自己不要的，也不让别人要，你凭什么就可以这样左右别人的一生？你凭什么就可以认为，随便给我找个男人我就会感激你一辈子？你凭什么？”