他抓住张红桥的手，她的手冰凉苍白，毫无生气，生命正从她柔弱的身躯中慢慢抽离。
将她的手捧在嘴边，轻轻吻了吻，萧凡用一种温柔而坚毅的声音，在她耳边轻语。
“张红桥，我相信你，这世上没人比你更干净，活下去，做我萧凡的妻你这一生不会再有任何苦难，我保证”
不知是不是听到了萧凡的话，张红桥嘴角轻轻绽开一个美丽凄婉的笑容，像完成了一个重要的使命一般，轻松的神情一闪而逝，终于失去了意识。
萧凡站起身，抓着张三丰的肩膀急切道：“师伯，求您救救她一定要救活她”
张三丰神情一片严肃，道：“此女重情重义，犹胜须眉，贫道纵是拼着损了修为，也要把她从阎王手里抢回来…”
萧凡流泪感激道：“多谢师伯义伸援手…”
推开厢房的门，萧凡走出来的时候，脸色已是一片骇人的铁青。
自来北平遭遇诸多危机，他一直淡然以对，但是这一次，他真正动了杀心。
堂堂锦衣卫指挥使，不是你们随便可以捏圆搓扁的我萧凡的女人，也不是你们说杀就杀的姚广孝，你一定要死
天还没亮，两道如幽灵般的身影悄然走出行辕的后门，身形微晃间，完全隐没在漆黑的夜色下，悄无声息的带着萧凡的命令，奔向北平南方的大名府。
接着又有两道身影走出行辕，奔向城外三千仪仗亲军驻扎的营地。
一道道命令从钦差行辕发出，一条条身影带着各自的使命奔向不同的远方。
与此同时，北平城外西郊大营兵马调动，军旗挥动间，杂乱的脚步声和战马不安的嘶鸣声混成一团，紧张中蔓延着一股令人窒息的肃杀之气。
刚刚平静的北平城再次风起云涌，山雨欲来。
天色刚亮，仪仗已整齐的等候在行辕之外。
萧凡一身鲜亮的官服，迈着儒雅淡然的步子，慢慢走向官轿。
方孝孺走在萧凡身边，忽然伸手抓住了他的手臂，一脸凝重道：“你真要去赴燕王的宴？那可是鸿门宴啊你难道不知？”
“大丈夫有所为，有所不为，有些事情是男人必须做的。”萧凡的脸上写满了决然。
“可你是钦差大臣，你若有个闪失，误了自己的性命不说，更辜负了天子的嘱托，圣人云，君子不立危墙之下，你身负重任，不可有失啊”方孝孺郑重道。
萧凡闻言大是感动，拍了拍方孝孺的肩，深深道：“方大人待我如子如弟，我心中领情万分，你是好人呐…”
方孝孺也动了情，红着眼眶道：“虽然你背着奸党的恶名，但老夫自认识你到现在，这些日子你的举止老夫都看在眼里，三人成虎，众口铄金，老夫深深觉得，传言不可信呐你是个重情重义的好人，你这样的人若是奸党，老天简直瞎眼了”
“能得方大人一语，我便是死也瞑目了…”萧凡哽咽道。
“不你不能死不就赴燕王的宴吗？老夫老矣，便代你去一次我倒要看看燕王怎么杀我”方孝孺神情飞扬豪迈道。
萧凡感动得眼泪都流出来了，握着方孝孺的手哽咽道：“方大人义薄云天，我铭记终生，永志不忘…既然你这么坚持，我就不矫情了，方大人，你死后一定要保佑我发财，多谢”
说完萧凡不由分说便将方孝孺使劲一推，把他推进了官轿。
使劲拍了拍手，萧凡站在轿外急不可待道：“起轿快去燕王府…”
方孝孺惊怒莫名的声音从轿内传出：“萧凡，你比我想象中更无耻你…你还真要我去啊…”
第二百二十一章 举身赴宴
官轿走得很快，轿夫忠实的执行着萧凡的命令。
方孝孺在轿子里惶然惊恐的大喊大叫：“停下快停下我不去了萧凡你这混蛋害我——停下咱们可以商量个更稳妥的法子，别冲动啊…”
萧凡站在行辕前，长长叹了口气，扭头对曹毅道：“方大人貌似不怎么想去吃这顿饭，…他是不是在跟我客气呀？”
曹毅无奈道：“搁了谁都不想去吃这顿饭，方大人的反应很正常，——这可是断头饭呐”
萧凡想了想，道：“好心请他蹭饭，他既然不愿意那就算了，还是我去吧，叫轿子停下。”
曹毅挥手叫停了轿子，方孝孺踉踉跄跄从轿子里钻出来，一脸苍白的抓着萧凡感激的道：“我就知道，我没看错你，我一直没看错你，你是个好人…”
萧凡期待的看着他：“你真不跟我一起去？”
“不去了，老夫留守行辕。”
“要我帮你打包点什么吗？”
“你能活着回来再说吧。”
…
…
钦差仪仗启行，直赴燕王府。
今日的北平街头仿佛透着一股诡异的气氛。
如往常般的熙熙攘攘中，不少身着百姓服色的人却神情紧张而神秘三五成群聚集，仪仗过后便飞快的拔腿追去，绕进小巷民宅，抄近路赶在钦差仪仗的前方，将仪仗的行止报于燕王府。
钦差仪仗仿若未觉，一路浩浩荡荡前行，一直开到燕王府门前。
空旷的广场上，燕王府侍卫执戟林立，目不斜视。
道衍和尚立于广场正中，见萧凡下了轿，他满脸和气的迎上前，呵呵笑道：“钦差大人莅临，贫僧奉王爷之命在此恭迎萧大人大驾…”
萧凡也一脸欢喜道：“有劳大师了，如此客气本官担当不起呀，大师和王爷伉俪情深，谁来迎接都一样，本官不胜感激…”
“伉…伉俪情深？”道衍的笑容有些僵硬了。
萧凡见他的表情难堪，顿时露出神秘之色，低声问道：“…还保持地下关系呢？”
道衍抿嘴：“…”
萧凡叹息：“世俗的偏见最可恨了…”
道衍：“…”
萧凡促狭的笑了笑：“加油总有拨云见日的一天，你们会幸福的。”
道衍：“…”
他决定待会儿刀斧手冲出来后，自己亲自上去砍他几刀，这王八蛋太令人讨厌了
板着脸，道衍往旁边一让，冷冷道：“萧大人，王爷在府内偏殿相候，大人请进。”
萧凡嘿嘿一笑，一旁的曹毅从亲军的手中接过一只全身羽毛油亮发黑的鹰，其态倨傲有神，威风凛凛，一双锐利的鹰眼警惕四顾，模样分外神武。
道衍瞧着这只鹰，吃惊道：“大人，这是…”
萧凡从曹毅手中接过鹰，把它搁在自己的左肩膀上，淡然笑道：“本官在北平吃饱了睡，睡饱了吃，实在闲得无聊了，昨天才命人从集市上买了这只鹰回来养着玩，多熬它一些日子，以后回了京师跟那帮功勋公侯子弟显摆显摆，本官遛狗玩鹰斗蛐蛐儿样样都精通，好教他们五体投地…”
看着萧凡得意洋洋的样子，道衍暗暗一撇嘴，年轻就是年轻，表现得再有能力，骨子里仍免不了声色犬马，玩鹰遛狗，…但愿今日之后，你还有命回得了京师。
跨进王府大门，曹毅紧随其后，仪仗队伍则在门前等候。
萧凡和道衍并排而行，二人互相对视一眼，同时露出莫测的笑容。
“大师啊，不是我吓你，我看你最近印堂有些发黑，眉宇间露出一股死气，有凶兆啊”萧凡语气非常诚恳。
道衍惊讶道：“这么巧？贫僧见萧大人的印堂也有些发黑，死气仿若已蔓延全身，此乃大凶之兆啊…”
萧凡一窒，沉着脸道：“大清早的，你就不能说两句好听的？”
“啊萧大人恕罪，贫僧失言了…”道衍急忙合十赔礼。
萧凡狠狠瞪了他一眼，然后转头摸了摸肩上的鹰，与曹毅一起不急不徐往王府偏殿走去。
道衍落在身后，惶恐的神情渐渐变得阴森，他死死盯着萧凡的背影，目光中露出强烈的怨毒之色。
曹毅一边走一边警惕的四顾，然后冷笑着低声道：“燕王府里今日倒是冷清得很，半个下人都不见，日上三竿难道他们都没起床吗？”
萧凡淡然笑道：“山雨欲来风满楼，我们现在已深入虎穴了，却不知燕王殿下什么时候摔杯为号，我倒是颇为期待…”
曹毅轻笑道：“只怕今日燕王会很失望了…”
萧凡扭过头看了看落下老远的道衍，低声道：“消息可已送到将士们的营地？”
“送到了，他们已在营地外开始每日操练，一旦得到我们这里的消息，他们就会马上开赴北平的南城门…”
萧凡沉声道：“此间事了，我们便马上出城，同时派人将行辕里的方大人，红桥姑娘和师父师伯他们一起接走，北平不可再留，我们回京师”
曹毅点头道：“郭侯爷也收到了消息，开始在大名府外调动兵马，并徐徐往北推动，只要我们出了北平城，一切就安全了。”
萧凡咬牙道：“如果燕王失去理智，执意要杀我，你一定要想尽办法告诉武定侯郭英，就说我是被燕王所害，藩王弑杀钦差，大逆也趁燕王仓促间不及调动大军，命郭英全力攻打北平，把这个祸害除了老子就算是死也要拉两个垫背的”
“放心吧你若有不测，老子拼了命也要把北平闹个天翻地覆”
“燕王还有多少女儿？全部烧给我…”
“好…燕王他老婆你要不要？”
“不要，乱了辈儿了。”
三人一前一后走到王府偏殿，朱棣已站在殿前相迎，见萧凡到来，朱棣呵呵一笑，大步迎上前去。
“萧大人亲临，本王寒舍生辉呀，里面请宴席已备好多时，就等你这位贵客了。”
萧凡急忙一脸谦逊的客套了几句。
客套的同时，萧凡眼睛仿佛不经意的四下巡梭了一圈，发现四周静悄悄的，殿内只有两名宫女恭立，本应该宦官下人林立的大殿内外却空荡荡的，殿外的花园绿树连虫鸣蝉叫声也听不到半点，平静中似乎酝酿着令人窒息的杀机。
萧凡心头暗凛，却面不改色的与朱棣寒暄闲聊，一直到众人走进殿中一张红木八仙桌边坐下，毫无营养的官场客套才暂告一段落。
曹毅没有落座，只是面无表情的站在萧凡身后，一手按住腰间佩刀的刀柄，隐隐将萧凡的身躯护在他的刀锋所及范围之内。
朱棣浑若未见，将萧凡请到宾位坐下，他和道衍一左一右将萧凡夹在中间。
三人刚落座，几名宫女垂首恭敬的将几道菜肴端了上来。
朱棣端杯笑道：“山海关一战，我大明将士歼敌四万余，乃我大明立国以来少有的大胜，萧大人以钦差之尊亲自领孤军深入草原，引鞑子主力入本王之彀，功莫大焉。更让人钦佩的是，萧大人一介文弱之士竟能立下赫赫战功，实在让本王麾下那些大老粗将领们汗颜无地，沙场之上勇者为尊，本王以区区薄酒代我燕军将士敬萧大人一杯，不得不说一句，萧大人，你是条汉子”
萧凡急忙端杯笑道：“王爷客气了，下官立的微末功劳不值一提，说白了，就是领着几千人仓惶逃窜而已，谈不上什么功劳，倒是王爷率大军布下杀阵，歼灭大部鞑子，为我大明争来几年边疆安宁，王爷的功劳当可名垂千古，下官这杯酒敬王爷。”
二人酒杯相碰，然后相视一笑，表面看去，竟是好一对惺惺相惜的英雄知己。
一杯酒喝过，又客套了几句，朱棣这才对萧凡肩上的鹰好奇起来。
“萧大人，你什么时候玩起了鹰？像你这般文弱之辈玩鹰的可不多见呀…”
萧凡顿时露出得意的笑容，表情轻狂得活脱就是一荒yin骄奢的八旗子弟。
“下官从山海关回来后便无所事事，昨日命人去集市买了这只鹰，打算熬炼些日子，回了京师后给那些功勋公侯子弟们瞧瞧，遛狗耍蛐蛐算不得本事，弄只鹰带出去那才叫威风…”
朱棣的反应和道衍一样，点头附和之余目光中却露出几分轻蔑之色。
一旁的道衍看着萧凡肩头的鹰神武异常，威风凛凛，确实是一只上好的尚在幼年的雀鹰。
鹰翅疾如风，鹰爪利如锥，看着这只神态倨傲的雀鹰，道衍和尚也禁不住生了喜爱之心，他小心的伸出手，轻轻抚了一下硬如钢石的鹰爪，又摸了摸雀鹰的头。
萧凡正有一句没一句的跟朱棣搭着话，眼角余光一瞟，见道衍不停对逗弄着自己的鹰，萧凡眉头皱了起来。
“大师啊…”
道衍一楞：“什么？”
“你玩什么不好，非要玩我的鸟？”
第二百二十二章 化解杀机
王府偏殿的宴席上，宾与主正把臂相谈，一片欢声笑语，热闹鼎沸。
——至少表面上是这样。
朱棣与萧凡都将自己的算计藏在心里，脸上流露出的笑容那么的真挚诚恳，仿佛二人是相交多年的知己兄弟一般，二人推杯换盏，频频互敬，道衍也不时凑过来插上几句恰如画龙点睛般的笑话。
朱棣年长，名义上来说还是萧凡的岳父，不过朱棣仿佛已完全忘记了画眉那个女儿，言谈间仍以藩王对朝廷钦差的口气，礼貌而疏远，笑语连连间，不经意流露出来的眼神冰冷得如同万年寒铁。
萧凡心里暗暗叹息。
今日一宴过后，下次再见到这位岳父大人，恐怕已是两军交锋的战场上了，画眉深深怨恨着这个冷酷绝情的父亲，朱棣也权当没生过这个女儿，父女互不相认，再过不久，连自己这个女婿也要对他刀兵相向。
权力的野心就这么重要吗？就算他将来拥有了一切，甚至登上了皇帝宝座，那又如何？享受人间极至尊贵的同时，他难道不觉得自己的人生其实充满了悲哀吗？
“王爷，常宁郡主…”
萧凡的话刚起了个头，便马上被朱棣打断。
“萧大人，今**我当须开怀畅饮，只聊风月闲琐，不言家事国事，免得坏了酒兴，大人以为然否？”朱棣笑容依旧，眯起的眼中却散发出幽幽冷光。
萧凡一惊，他立马回过神来。
现在是鸿门宴，岳父要杀女婿，自己居然还不知死活的说这些没用的废话，看来出差太久自己的智商也退化了。
萧凡很快摆正了自己的态度。
他发现自己经常干这种不合时宜的事，这种事的性质类似于别人吃面条的时候你跟他说刚拉了一大坨稀屎，非常利落的终结了别人的食欲，很让人讨厌。
现在是什么场合？
杯觥交错间杀机渐生，一对貌合神离的仇人笑语盈盈间正在彼此阴谋算计。
宴席间三人仿佛都已有了几分醉意，曹毅仍旧按刀肃立于萧凡身后，冷冷看着朱棣和道衍的表演，眼神不时瞟向空无一人大殿之外。
大殿外的花园绿数悉悉索索的轻微摇动，清晨的阳光洒在树顶，衬映出地上层层叠叠的暗影，漆黑而不可测。
萧凡的目光也不时投向殿外，脸上的笑容已有些僵硬，原来假笑是这么的累。
宴已过半，酒已数巡，要发生的也该发生了。
他明白，朱棣表面平静，实则耐心却越来越少，没有谁愿意跟一个马上要死的人说那么多废话。
飞快的与道衍交换了个眼神，朱棣哈哈笑道：“萧大人英杰，弱冠之年便居高位，可谓少年得意春风正疾，本王与你相识也有两年多了，深知你是个怪才，奇才，本王心慕已久，一直苦苦招揽而不可得，今日趁着酒兴正酣，本王且再问你，不知大人可愿长留北平，屈就本王身边，为本王出谋划策，他年本王若有寸进之日，本王许诺，萧大人你只在本王一人之下，官至三公，爵至王侯，世间金银美女任你挑选，本王皆赐赠之，不知大人意下如何？”
一旁的道衍急忙附和道：“贫僧也愿位居萧大人之下，遵从萧大人调遣，绝无半句怨言…”
萧凡心头一紧，朱棣说出这番话，竟丝毫没有任何避讳了，特别是那句“他年若有寸进之日”，一个位高至王爷的人若再“寸进”一步是什么？
萧凡更明白，现在朱棣是在向他摊牌了，话说到这一步，双方已没有任何转圜的退路，要么活着留在北平，要么血溅当场。
曹毅虽然不言不语，但朱棣的话他仍旧一字不差的听在耳中，闻言眉毛一竖，往萧凡身后挪了一小步，右手愈发用力的握紧了腰间的佩刀，身子微微弓起，像一头随时暴起嗜人的雄狮。
满堂欢欣的宴席气氛随着朱棣摊牌而突然变得诡异莫名，一股阴冷的气息渐渐弥漫席间，甚至似乎凝结了空气。
朱棣在笑，笑容里透着冷洌，他的目光紧紧盯住萧凡，像一只饿狼盯着猎物，跃跃欲试等着将猎物撕成碎片。
萧凡背后沁出了一层冷汗，他感觉现在已经是图穷匕见的时候了，如果自己摇头拒绝朱棣的邀请，恐怕他的下一个动作就是摔杯子命令刀斧手冲进来杀他了…
“萧大人，不知意下如何？”朱棣紧追着又问了一句。
萧凡笑了，眼珠转了转，忽然扭过头对一旁的道衍道：“大师，当年你就是这样从了王爷的吧？”
如此紧张凝重的时刻，萧凡居然没头没脑问出这么一句话，殿内所有人都楞住了。
“从…从了？”道衍脸色有些发绿。
这话的意思他懂，可是…从萧凡的嘴里说出来，它怎么就那么别扭？
萧凡还不依不饶的问道：“…王爷对你粗鲁吗？”
道衍：“…”
“萧大人，你不必管道衍，本王在等你回答。”朱棣微感不耐。
“王爷，下官想问问您…如果我不愿意留在北平，不知王爷会怎么对我？”萧凡恢复了正经。
朱棣冷着脸道：“天下英才，本王皆欲收入彀中，为我用者，高官厚禄留之，不为我用者，杀之”
“看来王爷今日一定要逼我表态了…”
朱棣冷笑不语。
萧凡咬了咬牙，昂首正色道：“…可以让我回到京师再表态吗？”
“你说呢？”
“我估计你可能不答应…”
“萧大人果然冰雪聪明。”
萧凡气得狠狠一跺脚，悲愤道：“你这不是逼良为娼吗？我到底哪里好，让你这么对我念念不忘，你告诉我，我改还不行吗？”
朱棣冷笑道：“你好个屁本王只是不想你再给我添堵而已，萧凡，老实告诉你，本王对你的耐性已经耗尽，要么你今日便答应我，从此留在北平，不再帮朱允炆那个废物，要么你今日就得死在这燕王府，没有第三条路走”
“你…终于要对我下毒手了…”萧凡浑身抽搐了一下，接着一挺胸，像个英勇不屈的地下党，神情变得坚毅决然。
“既然王爷一定要强人所难，我也老实告诉你，我，萧凡，绝不跟乱臣贼子同流合污”
掷地有声的回答，在空荡的大殿内悠悠回荡。
萧凡说完眼睛直视朱棣，然后冷笑数声，端起朱棣身前的小酒杯，道：“王爷现在听到了我的答案，是不是该露出狰狞面目了？刀斧手也该登场亮相了吧？不用麻烦你了，我自己把刀斧手叫进来”
说着萧凡不待朱棣和道衍反应，狠狠将手中的酒杯摔在地上。
啪
清脆的响声打破了殿内的寂静。
朱棣和道衍面无表情的看着他，久久不发一语。
酒杯已摔，而意料之中的刀斧手一齐涌入杀向萧凡的情景并未出现，大殿内仍旧只有四人围坐在八仙桌旁，殿外连条狗都没有。
萧凡和曹毅大感意外，二人互相看了一眼，发现彼此眼中一片茫然。
良久…
“王爷不打算杀我？”萧凡又惊又喜的问道。
朱棣冷笑道：“谁说我不杀你？”
“按惯例，不是摔杯为号吗？我摔了杯子怎么没人杀进来？”
“我还想问你呢，无缘无故干嘛摔我杯子？”
萧凡跺脚道：“你到底杀不杀我？不杀我就回去了，我很忙的”
朱棣冷笑数声，忽然伸出手端过桌上一个盛着炖鸡的大菜碗，狠狠往地上一掼。
哐
伴随着巨大的碎裂声，菜碗里的鸡块鸡汤散了一地。
紧接着，一阵杂乱的脚步声从殿外传来，空荡荡的大殿外顿时涌出数百条人影，他们身穿皮甲，手执刀斧，满脸杀意的慢慢朝萧凡和曹毅靠近。
“变态不摔酒杯摔菜碗…”萧凡咬牙切齿骂道。
“可耻浪费食物…”曹毅望着地上散了一地的鸡汤，满脸心疼。
图穷匕见，大殿内弥漫着令人窒息的杀气，数百人脚步缓慢，渐渐向萧凡和曹毅逼近。
朱棣和道衍则满脸冷笑的负着手，淡定从容的慢慢往后退去。
萧凡面容浮现几分惧色，与曹毅对视一眼，二人同时点了点头。
众人向他们逼近时，萧凡肩膀忽然一抖，一直落在他肩上的那只雀鹰仿佛得了命令似的飞了起来，接着展开近二尺长的黑亮翅膀，在空旷的大殿上方盘旋一圈，最后一声响亮的长啸，雀鹰像一道黑色的闪电，在众人不明所以的目光下冲出了大殿，在清晨的长空下越飞越高，直至消失在蓝天之上…