小古强忍住笑咳嗽了两声，只见碧荷又拿出一只荷包递给她。里面装了满满的铜钱。甚至有十多个碎银角子。
“这是小姐让我给你的。她说你免不了要跟大厨房打些交道，那些人都是一双势利眼，不给他们些好处会找你麻烦的。”
倒是很能认清形式，做事也很是妥协。如瑶这个唐乐院里，倒也打理得井井有条。小古心中暗暗忖道。
接下来的几日，她在唐乐院中适应得很好，每日安心给如瑶小姐做起了厨娘。
柴炭都是足足的，引火的木柴是秦妈妈的面子去搞来的，以前她管着大厨房的柴炭，这点老面子还是有的，小古眼尖手快，只要注意风向也不怕什么浓烟。
说是下厨。其实也只是把汤热一下，把热菜甄别一下，丢弃一部分再加葱酱蒜醋和糖重新过一下。
大厨房送来的饭食确实是半热不冷，且菜蔬多有残坏不新鲜，小古做了两日。就发觉丢掉的倒是有一多半，主仆一院子人吃起来简直是捉襟见肘。
更不妙的是，大厨房那边好似觉察她们用茶炉热了饭菜，竟然干脆送来一些烧焦烧烂的叶菜，这种一加热简直是变本加厉，根本难以入口。
这简直是存心折腾人啊。
小古觉得，二夫人王氏倒是没必要这么跟侄女过不去，但她现掌着家，自动会有人苛待挤兑如瑶来给她手下的几个陪房献媚讨好，小人作耗最是难缠，让你难受却说不出来。
要怎么解决这事呢，小古自己当然是不止有一种方法，但她却不动声色，静待如瑶的解决办法。
她要从这件事看看这位大小姐的秉性。
如瑶果然出招了，而且一出手便是无比凌厉。
一连好几天，小古送去的餐盘里都是干净没有剩下，她却对着盘子若有所思。
蓝宁见她端详着盘子，不禁笑道：“你要把那盘子看出花来吗？”
小古神秘一笑，答道：“我在看如瑶小姐的花招。”
蓝宁微微一愣，想起自己昨天晨间在庭院里见到如瑶请安归来——淡金色晨光之中，她的脸色惨白，两腮的肉都凹陷进来，整个人轻飘飘的好似要迎风飞起。
“她是怎么了，生病了吗？”
小古仍然笑眯眯的端详着盘子——盘子上实在是过分干净了，连点汤汁都没有点滴。
这不是人吃剩后的盘子，倒像是被倒了精光，一点不留。
小古慢慢放下盘子，眼波闪动着看向蓝宁，唇角微微勾起弧度——
“她没什么病，是饿的。”
这一日一大早，就有太夫人那边的丫鬟来请如瑶过去，说是有客到了，让她也去见见。
如瑶听到这一消息的时候，眼睛都亮了起来——
这是她等待已久的机会！
碧荷扶着自家小姐走向萱润堂的时候，感觉她手上冰凉无力，脚步蹒跚几乎要跌倒，惨白的额头却滑下一颗颗细汗。
她心如刀绞，低喊了一声小姐，一时却不知该说什么好。
若是夫人还在，看到大小姐她受这么大罪，不知该多么心疼呢！
一旁的青漪狠狠拉了她的袖子，使了个眼色，一行三人走进了太夫人的宣润堂，穿过假山和养鱼的池塘，踏上曲折木廊，脚下的绣鞋一步一步，踩出空洞的响声。
木廊蜿蜒到了正房屋檐下，这般别致的设计，据说是四老爷派来的江南匠人画了图督造的。
还没到正房门口，就听见里面隐约有欢声笑语，站在门前的丫鬟也多了几名，各个穿得虽然簇新齐整，发髻上还簪了花。
如瑶的心跳略微快了些，握一握身旁两个丫鬟的手，彼此对视一眼作为鼓励——这一次，定然不能出了岔子！
见她们前来，丫鬟们目不斜视，直接卷起了帘子，让如瑶迈入房里。
进屋就是一阵热意，混合着清雅馨宁的香味，让人头脑为之一清，精神也振作起来。
第一百四十八章 医女
房内光线有些暗，她行礼请安后，才来得及好好打量周遭人等。
太夫人坐在上首，身穿五福捧寿纹样的织金紫云霞纹大氅，头上戴着貂绒抹额，中间缀着一颗硕大红宝，越发显得面容安详和蔼。下首只坐了二夫人王氏一人。
一旁的矮榻上坐着二房的如珍、如思、如灿众女，各个都是簪环明灿依衣着华美。
如瑶用眼角余光瞥了一眼客座之上那人，心中总算一颗石头落了地，却偏偏装作羞涩懵懂的模样想要行礼，惹得客座上那位夫人笑了起来，“好孩子快过来给我看看。”
如瑶莲步轻挪到了近前，那位夫人一身玫红镶银线竹叶纹的交领长袄，下配雪青色马面裙，雪白如玉的面庞含着笑，耳边翠玉明铛微颤，本是八分的相貌，却因为上挑的眼角而显出几分凌厉之意。
“这是如瑶吧，都这么大了啊。”
她亲密的握了如瑶的手，笑问道：“还记得我吗？”
如瑶心中明白她是什么人，却装出懵懂思索的模样，那贵妇拍了拍她的手，“也难怪你想不起来了，上次见时你四岁不到，还没有我超过我的膝盖呢！”
如瑶演技非常逼真，眼中闪过喜悦濡慕的光芒，“您是五姑母吧…我记得的，当初您给我佩了一块羊脂白玉，玲珑剔透，我一直好好珍藏着呢。”
五姑母的秉性最喜受人吹捧，这么一句恭维虽然直接，却正合了她的脾胃，于是笑意更盛，“哟，小小年纪记性真是好，大概是随了大嫂的缘故！”
这位五姑母嘴里的大嫂，只能是逝去的张氏无疑，虽说陈夫人今日有事没来，但这么大咧咧的提到。却是让太夫人和王氏都面色一僵。
仿佛感受不到她们的不悦和尴尬，五姑母笑着拉了如瑶不放手，上下端详着，却是轻声咦了一下，皱起了眉头，“你这孩子是病着吗，脸色怎么这么难看！”
众人这才发现，如瑶不仅面色惨白，面庞凹陷神色憔悴，简直是气血不足憔悴支离之态。
如瑶微微抿唇。美眸氤氲好似有千言万语。最终却低下头。低声道：“劳姑母动问，我只是略染风寒，养几日就好。”
一旁的王氏凝视着这一幕，突然不易觉察的皱起眉来。随即化为一脸慈爱担忧，开口道：“你这孩子就是太过懂事娴静了，身子不舒服也不说，没的让长辈担心，你先回去休息吧，我现在就让人去寻大夫来。”
如瑶低着头看了她一眼，波光盈盈中却是透出一道慧黠之色，她屈膝福礼正要离开，却被五姑母喊住了。“且慢。”
如瑶的心跳顿时加快了——她知道最关键的时刻就要来临，面上却是一派恭顺平和，等待吩咐。
五姑母对着王氏皮笑肉不笑的弯了弯唇角，“二嫂到底是侯府掌家理事的帅才哪，日理万机繁忙得紧。倒是贵人多忘事，忘记了我家夫君也是杏林中人了。”
王氏眼中闪过一道阴霾，面上却是笑意自如，“五妹夫乃是堂堂医官，晚辈小小一场风寒哪里要劳动他呢，我们府里常请的大夫医术倒也不坏，离这里又近——”
五姑母却毫不客气的打断了她，“倒是不用我家老爷亲自出诊，我自嫁他以后，夫唱妇随也学了些望闻问切的功夫，还是让我来把把脉看看病情吧。”
王氏本能的感受到一种危险——她也说不清楚是为什么，却有一种极为不好的预感，想要婉言推辞却实在寻不出什么理由，上首的太夫人却好似听出了她们言语之中的锋芒，笑着嗔道：“好好一个七品孺人，一照面就要给人把脉看病的，你这痴迷的劲头，简直可以选进宫里做女医了。”
太夫人是五姑太太的嫡母，她这么说语气柔和带笑，倒像是在嗔怪调皮不懂事的小女儿，但五姑母却听出她话中的不悦和讥讽。
七品孺人！
五姑母的脸颊抽搐了一下，眼中闪现难堪怨恨的光芒。
她的夫家姓夏，乃是御药局一位尚药副御，却因为不受皇宫贵人们的青睐，连进宫诊脉的机会也没有，只能碌碌无为混日子，受人排挤嘲笑之下，索性埋头专研药典，成了个地道的书呆子。
五姑母虽说是庶出，却也是侯府千金，议亲的时候原本是可以选一家新科举人或是官宦人家的次子，却被太夫人吹了枕边风，被许嫁给这位仕途平平的夏太医。
而王氏跟她也有冤仇——原本张氏夫人在时，送去夏府的三节六礼都是极为丰厚的，也是张氏体恤这个小姑子家底不厚，暗中照应的缘故。但自从王氏掌了家，送来的节礼全部是些寻常不值钱的物件，五姑太太气了个倒岔，从此对王氏也是怀恨在心。
至于什么选进宫做女医，更加不是什么好话——自永乐元年以来，内廷数次甄选医婆入宫伺候后妃，但选中的就很难再出宫，因此中选的要么是家道中落生计无着之女，要么是医药之家的寡妇。
五姑太太原本就不是什么心胸宽大之人，因为丈夫的仕途、娘家的冷淡早就积蓄了一肚子邪火，看着眼前太夫人和王氏一身锦绣辉煌，自己却连整套的上等头面都险些凑不齐，顿时恨得咬紧了牙，冷笑道：“母亲夸赞，女儿实在是承受不起——我家老爷医术一般得很，连自己家亲眷得了急病都不愿找他，我这个为人妻的就更不会有什么岐黄妙手了，母亲和二嫂信不过我也是应该。”
这话说的很不客气，直接说的就是上次广仁广瑜被假山砸伤的事——当时侯府满世界寻觅良医，却偏偏放着自家姑爷夏太医不闻不问，好似没这个人一般。
王氏脸上闪过一道尴尬之色，拢在袖中的双手绞紧了帕子——当时沈源也曾想要去请夏太医，却被她阻止了——在王氏看来，夏太医这种庸医连宫门都进不去，堂上根本是门可罗雀，去找他只是延误孩子的病情。
她勉强露出笑容，“五妹妹实在是多心了，我们当时是急昏了头，正好我娘家送来一个——”
话音未落，却听侧边的丫鬟们发出一声惊叫——随之而来的，却是重物摔落的声音，连同一只瓷瓶倒下摔成粉碎！
“不好啦，如瑶小姐昏过去了！”
第一百四十九章 饿晕
不知哪个小丫鬟喊了一声，伴随着瓷器落地碎裂的清脆响声，满室里顿时陷入了死寂！
太夫人和王氏被吓了一大跳，回头看时，却见如瑶倒在地上一动不动，一旁满地都是碎瓷片和散落的花瓣。
她坐的圆凳压在身上，乌黑长发披散着遮住脸，整个人好似昏死过去。
“这、这是怎么了，快去请大夫…”
太夫人最是惜命，瞬间就想到，该不会是这丫头染了什么春瘟吧！她这下可真是急了！
五姑太太一看这场面却没什么惧怕，大约真是得了夏太医的真传，她快走两步上前，在丫鬟们的服侍下扶起如瑶，两指搭了她的脉搏，闭目凝神一阵，再睁开时，却是神色古怪。
“如瑶侄女倒是没染上什么时疫。”
她慢吞吞的说道，看向太夫人和王氏的眼光显得分外诡异，嘴角的笑意也让两人心头一颤，“她是饿晕过去了。”
这一句简洁明了，却是让所有人都震惊当场。
在场的丫鬟仆妇都吓得呆若木鸡，简直不敢相信自己的耳朵！
这是堂堂济宁侯府，煊赫勋贵的朱门望族，竟然会有千金小姐因为极度饥饿而晕倒的事发生？！
这是何等惊人的丑闻奇谈！
满室寂静之中，只听得五姑太太的嗓音哽咽着哭喊道，“怎么会这样！！我苦命的侄女，你怎么饿成这样了啊…你醒醒啊，这是要让姑母心疼死吗？”
她随即抬起头，急声命令道：“快去端碗稀粥来！”
丫鬟们都愣着，碧荷和青漪哭得满面是泪，忙不迭点头要去，结果忙中出错。青漪脚下一软也跌了一交。
“真是没用！”
五姑太太骂了一句，却瞥见这丫头也是面有菜色体态瘦弱，于是缓和了语气。对着一旁王氏的陪房姚妈妈冷哼了一声，“这些小丫头都不中用。倒是你这位妈妈看着富态有福气，劳驾你跑一趟厨房吧。”
姚妈妈讷讷答应着却不就走，看着王氏眼色，王氏此时已经清醒过来，沉声道：“妈妈还不快去？！”
于是姚妈妈迈动着肥短双腿疾步而去，不经意间却被如珍拉住了，如珍低声说了几句就让她离开——由于众人都围着昏倒的如瑶。倒是没人注意这个无关紧要的细节。
五姑太太阴阳怪气道：“我难得回一趟娘家，倒是见识了这么些怪事，正牌的小姐饿得面黄肌瘦，这起子黑心的贱人倒是吃得满面红光！”
王氏面色一僵。显得格外阴沉，看着五姑太太和她怀里的如瑶，眼中闪过冷厉光芒，却是强撑着辩解道：“我们府上怎么可能会有这种事，兴许是五妹妹你弄错了。”
“你的意思是我把脉都把不准了？”
五姑太太自觉拿住了这嫡母和二嫂极大的把柄。气势如虹冷笑一声道：“可怜这孩子没了亲娘，亲爹也是个不晓事的，在后宅之中不知受了多少磋磨！”
王氏听了这话心中惊怒交加，正要争辩却听上首太夫人咳嗽了两句，随即垂手侍立听她吩咐。
太夫人慢腾腾的咳嗽了两句。看向如瑶和五姑太太的目光却是犀利如电，“世上病症繁多，就算是华佗再世，也不能打包票说自己绝对不会错诊。”
这话说得倒是有几分道理，五姑太太一时不知该怎么反驳，却听太夫人语重心长道：“小五，你说风就是雨的急性子什么时候能改改？真要把自己娘家闹得鸡犬不宁吗？”
她的眼睛周围满布细纹，却偏偏有一种雍容端华之态，望定了五姑太太，目光中的震慑和警告却让她背上起了一阵冷汗。
“我…”
五姑太太出嫁前是尝过太夫人狠辣手段的——那时候太夫人刚进门还没生下七姑太太，她虽然是庶出却是家中唯一的女儿，颇受老侯爷的喜爱，性子不免骄纵了几分，对眼前这个填房继室未免有些不恭敬，谁知却被按上了几个确凿的错处，连她姨娘带她都被行了家法罚跪祠堂。
眼前太夫人又露出峥嵘之态，五姑太太不禁有点胆寒，此时却听旁边有人哇的一声哭出了声——
“小姐！！”
却是碧荷再也忍不住悲愤，抱住昏迷的如瑶低声啜泣。
“把她给我拖出去！”
太夫人沉喝一声道，宛如晴空霹雳让在场众人吓得身子一颤。
“太夫人容奴婢禀上一声，便是立刻粉身碎骨也甘愿。”
却见青漪拉了碧荷跪下，朝着太夫人和五姑太太咚咚磕了三个头，顿时额头鲜血直冒。
青漪此时是真情本色演出，嗓音哀婉又口齿伶俐，一一叙说了她们这一院受尽厨房和针线等处的排揎慢待，说道激愤之处更是添油加醋几分。
她的嗓音已经哭得嘶哑，“因为我们用小茶炉热了下饭菜，那起子龌蹉小人却是变本加厉，拿些馊的臭的来给我们吃，我们本就是卑贱下人，强忍着混了个半饥半饱，如瑶小姐却是金玉冰洁之身，实在不愿吃下这些秽物——她已经四五天不进米粒了！”
太夫人越听脸色越是阴沉，炯然目光停留在青漪和碧荷身上，这两个丫头也是胆大，居然顶着她目光的压力说完了。
既然已经张扬开来，那便只能好好算账了！
太夫人面色阴沉已极，满腔怒火无处发泄，砰的一声将挂在襟前的十八子手串丢在地上——那是用极为名贵的凤眼菩提串起的，此时猛烈摔打之下丝线端开，咕噜噜滚了一地。
王氏的脸色发白——这菩提手串正是她孝敬太夫人的，此时被摔成这样，就好似她的脸面也随之摔得四分五裂了！
她连忙请罪，“这都是媳妇管家不严，没有详加监督这些下人…”
“哼，原本说你能干贤惠，如今连这种事都闹出来了，真是丢人现眼！”
太夫人狠狠瞪了她一眼，语气也变得尖刻犀利起来，“你倒是说说，这些奴才你是怎么管的，一个个竟然眼大心空，飞扬跋扈得连家中主子都敢欺凌——我们沈家好好的门风都被你败坏了！”
第一百五十章 对质
此时一碗热腾腾的稀粥已经送来了，青漪碧荷扶起如瑶小心喂她，一旁五姑太太指点着吩咐道：“别喂太快了，大半碗就行——她胃里空空身子还虚，不能多吃。”
随着热粥灌了下去，如瑶的脸上出现了一层微薄血色，人也幽幽转醒。
五姑母上前一步抱住她，又探了脉搏和呼吸，这才松了一口气，“没什么大碍，这就是饿的，喝碗粥吃点宣软的馒头皮就行。”
这话哪是安慰，简直是火上浇油——堂堂侯府小姐，先前竟然喝碗粥都难以办到，太夫人的目光好似淬了毒一般射向王氏，后者脸色苍白却目光幽静，仍然没有失去冷静。
先前是不敢移动病人，如今早有丫鬟们把如瑶抬到矮榻上让她躺平，太夫人慈爱的看着她，叹气道：“苦了这孩子了，去把我的燕窝粥给瑶姐儿送去，今后每日一盏，直到她恢复为止。”
王氏站在纷乱的人群背后，脸色铁青，而姚妈妈递上粥碗后，整个人都气喘吁吁的站在旁边，看这情形却踮起脚尖，拉了下她的衣袖，凑在她耳边低声说了些什么。
王氏脸上的阴沉渐渐散开，一丝笑容竟然浮上眉间——那一瞬间闪过的冰冷和得意，却是让一旁坐着看戏的五姑母吓了一跳。
她上前一步，笑吟吟的拦住了太夫人道：“母亲，我看您还是让瑶姐儿好好回去休息吧，什么燕窝粥之类的倒也不必，没的折了她的福分，只需着下人看牢她用三餐便是。”
“胡说！你真是好狠的心肠，对侄女如此不慈——我这是做了什么孽啊，居然修来这样的儿媳妇！”
太夫人一摔衣袖，痛心疾首之下咳嗽连连。
顶着众人的目光。王氏依然不惧，跪地请罪道：“母亲，儿媳惹您生气。真是万死莫赎，但唯独这不慈之名。我实在不敢领受——我、我真是清白的！”
她说到这里，也激动落泪了，一旁的姚妈妈也跟着跪下，顿时磕头如捣蒜，嘶声道：“太夫人您明鉴，可别冤枉了我家夫人，她可是一片菩萨心肠。什么时候都是掏出一片心宽仁待人…”
她膝行几步上前到了太夫人跟前，哭告道：“老奴刚才去厨房，已经问遍那里的厨师杂役，顿顿都是按时给她们唐乐院送去的。七个盘子八个碟子的每日不重样，哪里会像她们说的这样呢！”
一旁的碧荷忍耐不住，尖声道：“大厨房上下都是听二夫人和你的，就算你让他们说盐是甜的也都会齐声答应，这种舔腚溜须的货色。说什么都不可信！”
她还要再骂，一旁的青漪拉住了她的衣袖。
只见太夫人脸色阴沉看不出什么喜怒，只是沉声道：“我倒是没想到，这个家里居然这么没规矩了。”
这话既是骂姚妈妈更是骂碧荷，仔细一品却又似在说王夫人一手遮天。整个厨房都对她惟命是从。
王夫人长跪在地，脸上露出一丝苦笑，自嘲道：“看来，我这个黑心婶娘是做定了！”
一旁的如灿早就忍耐不住，哭叫一声正要冲过去，却见眼前倩影一闪，竟然是如珍提起裙裾疾走两步，跪在嫡母身旁，无比坚决对着太夫人道：“祖母明鉴，母亲绝对不是这等狠毒之人！若您要责罚母亲，如珍愿以身代之！”
“你…”
太夫人原以为如珍对王氏只是面上情，素来庶女跟嫡母都是有三两心结的，冷不防看见她冲出来求情，一时不知该如何斥退她。
“如珍，我的好孩子！”
王氏一把搂住如珍，母女两个抱头而泣，整个场面倒像是太夫人在欺凌儿媳和孙女一般。
如珍哭了几声，轻轻替王氏掠起散乱鬓发，对着太夫人道：“孙女斗胆建议——既然两边说辞不一，那就请如瑶妹妹房里的人都出来对质吧——真的假不了，假的真不了！”