“惊扰了你。实在对不住…”
萧越也不是笨人，略一思索明白了她的意思，转身要走，突然又停住脚步。
“庄子那边，你不用担心。那两个丫鬟已经没事了。”
“我听晟堂兄说过了，多谢公子的援手之恩。”
如瑶虽然确定眼前之人并无恶意，相反还古道热肠自愿前去救援弱女，但他终究是王氏婶娘的外甥，因此仍然略存戒心，态度虽然有礼温和，神色却带着平静生疏。
萧越点了点头。欲言又止，终于还是说了，“所谓财帛动人心，你自己要当心养病，尽量少出门给长辈请安，实在不得已。也要尽量避开如珍。”
如瑶一愣，眼中闪过感动之色——她看如珍之前跟他相处颇见亲近，他却肯为了她的安危这般直言相告。
“公子，你若真是有心，就该规劝你那好姨母…”
一旁的碧荷气不过插嘴道。
“住口。你真是太放肆了！”
如瑶终于动怒喝斥了她，回过头来却朝着萧越裣衽福了一福，“萧公子，婢女无礼，我在这替她赔个不是。”
她不顾萧越的阻止，又福了身，“公子高义，救了我的丫鬟，也保住了先母的遗物，如瑶铭感五内，实在不知该如何说谢。”
她目光清澈诚恳，再无方才的戒备警惕，反而更添内疚，“方才是我以小人之心度君子之腹，误会了公子，本就该好好赔罪。”
夜风吹过，卷起她月白的长衣，裙边的幽兰暗绣也在月华下熠熠生辉，映着她的面容宛如白瓷一般秀丽端庄。
萧越眨了眨眼，突然发现自己犯了个极为荒谬的错误：他不该凭着第一眼的印象，就认为如珍是个清雅出尘，沉稳内秀的女子——实际上，真正符合这八个字的人，是如瑶才对！
他心中暗叹，此时却是别有酸涩滋味，朝着如瑶略一点头，留下一句保重，就匆匆离去了。
月光隐入云层之中，树梢的叶片飒飒作响，如瑶望着他的背影，若有所思的沉默了。
“姑娘，这个人可靠吗？他毕竟是…”
碧荷心直口快，问了出声，如瑶从沉默中醒来，断然点头道：“他应该是个诚实可信的君子。”
碧荷有些不服，嘟囔道：“没想到二夫人的亲戚，竟然也有好人。”
她眼珠一转，又问：“那我们还要挖出来换个地方再埋吗？”
如瑶摇了摇头，“他以诚信对我，我不该对恩人横加猜疑。”
“要是被挖走了怎么办？”
碧荷不放心的看了一眼，却见如瑶转身而去，不由得急急跟上，两人身后的柳树下泥土湿润长满杂草，看起来与寻常没什么不同。
天色渐明，日光照亮了花园之中的池塘粼波，假山上的白石也显得透亮，两道儒服身影出现在花园里，口中吟咏背诵，彼此之间互相问答。
“广仁世弟，你这一篇策论开篇就是不凡，只是略有小瑕…”
广仁专心致志听着对方剖题，心中却感佩不已：原本他少年中举，饱受师长亲朋的赞誉，虽然没有因此而得意自满，终究还是对自己颇有些期许，但这几日与这位薛语世兄同学切磋，却终于让他明白了天外有天、人外有人的道理。
经史子集，此人无一不通，随便什么冷僻的典故都能信手拈来，对历年考官喜好的八股文章也是谙熟得头头是道，更兼为人温雅风趣，和煦可亲，与他对谈真是受益匪浅。
广仁这才明白为何父亲对此人如此推崇，不禁笑着问道：“所谓洞房花烛夜，金榜提名时，薛世兄家中可定了亲事。”
薛语略一踌躇，叹道：“原本倒是收了一家的庚帖，可惜，造化弄人，那女子…”
第二百二十九章 好逑
见他黯然神色，广仁自动猜测，替他补完了下句，“真是红颜薄命，让人唏嘘。人世如此无常，世兄还是看开些吧。”
他话锋一转，又继续道：“世兄长我五岁，如今年纪也不小了，这次下场十有八九能够高中，可曾考虑过自己的终身大事？”
论理，这些是该父母长辈操心的，但薛语父母双亡，也没有什么太近的亲族，因此这一问并不算出格。
“所谓窈窕淑女君子好逑，世兄可曾有中意的人选？”
薛语闻言苦笑后叹息，“为兄痴长你几岁，却是出身清贫又一事无成，在京城又全无根基…”
“所谓英雄不问出身，又有诗云：朝为田舍郎，暮登天子堂。世兄何必如此过谦？”
广仁沉吟半晌，才将父母托付的问题说了出来，“我家中也有几位姐妹，都是爱好诗文的，平日里也略同翰墨丹青。”
少年人有些调皮的朝着薛语眨了眨眼，其中意思立刻让薛语诧异，随即摇头不已，“怎敢高攀侯府千金，不妥，这实在不妥！”
“若是能得你这位东床快婿，父亲一定大为快慰，再不用对着我吹胡子瞪眼了。”
广仁半是玩笑半认真的露出一个嫉妒的表情，薛语被他逗得笑出了声，虽然没有回答，却也不见拒绝之色。
广仁一看有门，含笑继续道：“我有五位姐妹，如瑶擅琴，如思擅长书法，如珍妹妹喜欢的是棋弈，更做得一手好针线，至于我同胞妹子如灿嘛，她喜欢的是…收集画卷。”
他这话说得有些亏心，前几人可算是才艺拔萃，唯有他亲妹子如灿却是素来娇惯。虽然喜欢丹青绘画，却都不能坚持苦练，只是日常喜欢收集些赏心悦目的。
薛语微微而笑，整个人宛如晨曦般隽永明华。眼中的光芒却是深邃幽然——
“琴乃古之君子，相如与文君一首凤求凰，可算是夫妇和鸣，岁月静好，不知是否有幸认识如瑶姑娘？”
薛语吃了一惊——隔房的如瑶在他印象中极为单薄，似乎是个沉默寡言的少女，甚至有些病弱不足，没想到薛语竟然真要与她结识？
薛语看到了他脸上的惊讶，含笑道：“乍听这里有琴友，不免有些技痒。倒是我唐突了。”
“这倒也不是，我家不是那种腐儒的家风，要想见一面倒也并非难事。”
广仁凑近他，低声道：“你刚来我家，有些事可能还不太了解——本来这家中的爵位是归我伯父袭的。这样算来如瑶算是府里女孩中身份最贵重的，但伯父行止有些…不得圣上喜欢，礼部迟迟没有回应，如今我弟弟广晟意外成了侯爷，大伯父受了刺激越发颓唐，那院子里天天在闹，只怕也顾不上如瑶妹妹了。”
因为涉及长辈和家中秘辛。因此他语多保留，但薛语是何等人物，立刻听明白了——大老爷沈熙看样子是没了希望，破罐子破摔了，成日就醇酒美人干脆享受人生去了，什么儿女亲事。干脆丢在一边不管了。
广仁也是生性仁厚，不愿意说大房的是非，但这话的意思也很明显了：大房目前不仅失势，而且亲爹极不靠谱，若是真有意与如瑶结秦晋之好。只怕对薛语的前途有害无益。
薛语不仅失笑，“见都没见过，你就替我考虑选个好泰山了，我只是想以琴会友，还并不敢有此绮思呢。”
“那倒是无妨，我现在就去请来如瑶妹妹，我们在前面亭台赏景论琴，又轩敞又风雅，岂不是人间乐事？”
薛语暗暗赞叹广仁设想周到：他作为兄长在场，就避免了私会之嫌，又在四面见光的水边小亭里，完全不会有流言蜚语传出。
广仁说着就离开了，薛语一人坐在亭中，独自品尝小厮斟来的香茗，临水看石，晨风轻拂，实在是别有一番惬意。
他眯起眼，似乎极为放松，心中却是思绪飞快：东厂和锦衣卫的竞争，这个月就要有个结果，谁能抢先查清案情，谁就将是皇帝最信赖的心腹。
而皇帝最关心的，就是这只红笺提到的神秘木盒。
世上存在这只木盒，里面藏着建文帝的讯息，这个消息是他故意让红笺招供出来，让皇帝得以知晓。
这是个香饵，能吊着皇帝的胃口，赋予他更大的权力去查案，而他本人，也对这个诱饵志在必得。
父亲在赴死前曾经跟他提过这个木盒——能让朱棣死无葬身之地！但那欲言又止的神情，却让人明显感觉到其中大有隐情。
这个木盒，由张家保存着，归为了张夫人的嫁妆，却被如郡抢先一步拿到手…
如郡，他心中默默念着伊人的闺名，心头一阵迷惘——并非是痛恨，也不是爱恋，而是一种隐秘的钝痛。
他与她，终究是无法相爱相守，而是彼此猜忌，渐行渐远。
他心头郁结，只觉得日光透过水波反射出粼粼金光，双眼有些刺痛，薛语黯然闭目，鼻端漂浮的茶香，此时也失去了况味。
远处传来人声笑语，似乎有多人的脚步声走近，他缓缓睁眼，一眼瞥见迎面而来的一男三女，顿时身上一震！
只见广仁当先而来，身后跟随的是一名妙龄少女，着浅蔷色遍地缠枝纹绸袄，下边暗银刺绣月华裙，纤腰盈盈，沉静而婉约——她身后跟着的两女丫鬟打扮，正捧着一具焦尾古琴，其中一人竟然是…如郡！
薛语睁大了眼，死死盯住了她的倩影，目光专注仿佛贪婪，却是又欣喜又震惊：她不是在庄子上吗，怎么突然回了侯府？
“这人眼光直勾勾的，好吓人…”
碧荷在小声嘀咕着，“他该不会对小姐有什么非分之想吧？”
小古车嘴角微微扯动——她倒是心知肚明，景语直勾勾盯着的人应该是自己，而不是如瑶。
乍然撞见，她也是颇为惊奇，不过想起之前广仁说的“考前寄住在侯府的年轻举人”，她眉头深蹙，感觉分外棘手。
景语竟然也住到了侯府，他究竟想做什么？
第二百三十章 前尘
景语目光灼灼，牢牢盯住了小古每一个神情，见她皱眉，心中不知怎的，更添了几分苦涩，却终于回过神来，彼此见礼认识。
薛语为人温文儒雅，谈吐又是风趣诙谐，倒是很快就跟如瑶相谈甚欢，两人就琴道九音的“奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳“谈得热络。薛语邀请如瑶弹奏一曲。如瑶大方答应了。
琴声响起，却是《十面埋伏》的铮铮之音，激昂宛如金石错裂，沙场鏖战。随即琴音转为悲怆决绝，顿时显示出英雄末路，败亡惨烈的意境，薛语原本还在惊叹她的技巧娴熟，此时却是心中恍惚，不禁面色变得惨白。
小古在旁静静听着，看到他神色有异，心中暗忖：他大概是，想起景伯父临走前的情形了…景清也是精通琴艺之人，只怕临走那天不能明说，只能以琴声明志，也是跟爱子最后的诀别了。
她心中刺痛又酸涩：那一场诀别，只怕当时的景语年少不谙世事，根本不知道这是最后一面了，这对他来说，简直是一生最大的痛楚！
一曲终了，薛语半天才回过神来，神色有些空茫，却还是恪守礼仪大加赞誉，却总是透着心不在焉的味道，在如瑶身后侍立的碧荷撇了撇嘴，悄声跟小古做了个口型：“一看就是口是心非！”
小古却也有些茫然，被她扯了一下才回过神来，此时薛语凝视着她们主仆，目光却是穿透如瑶停留在小古身上，“抱歉，琴音入心，倒是让我想起了一些往事…”
如瑶见他眼眸带着水光，神色尚未平静，心中暗暗称奇：之前觉得他为人处世圆融而和蔼可亲，此时此刻却是带着真性情了。显然是触景生情。又想起之前他说父母双亡，不由的生起了同病相怜的感受，与他对谈也少了几分持重生疏，更觉得这是难得的知己。
薛语似乎与她相谈融洽。目光却始终牢牢停留在小古身上，碧荷此时也感觉到了，心中暗暗奇怪。
时间过得很快，转眼已是一个多时辰了，广仁看看日头，觉得也到复习的时候了，于是就岔开话题，建议两人继续回去写一篇策论互相点评，薛语答应了，起身时却是嗤啦一声。半幅衣袖被柱子上的铜钉撕开了。
“这可怎么好？”
他皱眉不已，广仁正要说回去让仆妇缝补，话到嘴边却是明白了他的意思：与如瑶相会本是光明正大，此时却是撕裂了衣服回去，只怕要惹来闲言碎语。对彼此都不好。
景语突然起身向如瑶作揖，“能否请姑娘借我一位巧手的丫鬟片刻？”
如瑶正要答应，却见他似乎是随手指了一人，正是小古，“就是这位吧。”
如瑶目光闪动，心中怀疑，却没发现什么蹊跷。只得点了点头，转身离去，急着回去温习功课的广仁也跟着走了，凉亭里只剩下小古与景语两人。
“你为何要想方设法住在侯府？”
小古率先开口问道。
“所谓解铃还须系铃人，这个盒子是由张夫人保管的，她们这边必定知道些什么。”
景语说完。目光幽邃看着她，反问道：“你的伤还没好透，为什么急着回来？”
没等小古开口，他露出一丝冷然笑意，“你是担心那盒子被我劫走吧？”
小古皱眉。却是倔强的抿唇，“东西已经在我手上，我何必担心？”
“是吗？”
景语端详着她的神情，突然笑道：“就算盒子在你手上，但你无法打开锁孔，又有什么用呢？”
他的嗓音清朗，却带着莫名的魔魅，“张夫人的手上，必定有钥匙之类的物件，这个东西，很有可能在如瑶姑娘手上。”
“所以你才刻意接近她？！”
小古怒目瞪着他，“你离她远点！”
“你这是吃醋了吗？”
景语突然问出了这一句，小古一阵羞愤，正要反驳同吃，却见他双眸认真的看着自己，好似在急切等待这个答案。
“你是在为我吃醋吗？”
他再次问道，炯炯目光凝视着她，好似非要一个答案不可。
“我只是希望你不要再殃及无辜！”
小古心中刺痛加剧，却仍是冷冷说道。
“为了你的报复，你的血仇，已经有这么多人被你拖下水了，如瑶姑娘为人不错，在这个家里孤苦无依，你别把脑筋动到她身上！”
景语目光一黯，闪过痛楚之色，随即又恢复了平静莫测，“她手中有钥匙，怀璧其罪的道理你不会不懂。”
“就算打开了那盒子，又能怎样呢？建文帝在的时候就输给了自己的叔叔，现在都是生死不知，就凭他的一个木盒又能做成什么呢？”
“这些也是我想知道的，如郡，别以为这事与你无关，你父亲跟这个木盒，只怕也有些牵连。”
景语的话让小古心头一紧， “你说什么？！”
她回过头来揪住了他的袖子，“把话说清楚！”
“我先前在大理寺发现了你父亲私下跟朱棣来往，还送去入城的情报，但我但是就觉得蹊跷，你父亲跟我爹是多年密友，而我相信我爹，不会轻易看错人。”
“我又通过东厂，查到了另一些秘密资料。”
“东厂？！”
景语看到小古奇怪的目光，微微一笑道：“我如今是东缉事厂的军师，这点特权还是有的。”
“那是朝廷新的鹰犬衙门吧，想不到你居然这么手眼通天！”
小古很是吃惊，却见景语看着她，别有含义的说道：“我去做东厂军师没什么值得奇怪的，不止东厂，连锦衣卫那边，弄不好有我们都认识的老熟人呢！”
小古正要追问，却听景语已经轻描淡写的揭过了这个话题，回到了胡闰身上，“你父亲当年，原本是被朱棣当做功臣厚待的，所以在你记忆中，你们府上是在永乐二年才被抄家的，那些真正站在建文帝一边的，早在永乐元年就全部被杀被流放了。”
小古默默点头，没有反驳——她当时年纪还小，后来懂事了算算日子，确实是如景语所说。
第二百三十一章 情敌
“你爹给朱棣暗送情报，后来果然受到了回报和重用，但不知为何，短短的一年过后，朱棣突然暴怒，以建文帝党羽的名义将你爹凌迟后悬尸示众，这般怒不可遏的劲头，只怕个中内情别有蹊跷。”
小古惊愕，心中思量后却也觉得景语分析精准，但她心中的谜团却越发浓厚——她的生身之父，到底是忠是奸呢？胡闰到底是犯了什么罪，才引动朱棣的雷霆怒火？
“我设法找到了你家的一个老仆，他被卖到了崖州，他回忆说，你爹当时在书房跟人密谈，确实也提到了那只木盒。
又是这只神秘的木盒！
小古只觉得如坠云雾，却也无暇去多想，只是沉声问道：“你说这么多，无非是想让我把盒子拿出来。”
她直视景语，声音低沉而坚定，“也许你说的都对，我爹确实也跟这木盒有关，但是…我不能再让你把整个金兰会拖进危险之中！”
景语的脸色变得严峻，他的目光凝视着她，温柔渐渐变为冷峻，“你拿着盒子，是想奇货可居，去跟朝廷交易？”
两人彼此默契，十有八九都能猜到对方的心思。
“也许吧，但我不太信任朝廷，也不想冒险，因此不会贸然行事，而你，却太狠，太急切了。”
小古毫无惧怕的对视着他，看着他因为沉痛而暗沉的眸子，突然心中痛切，低声道：“阿语，你醒醒吧…为何要这么魔障，为何要急切的报仇？”
“因为我已经忍得太久了。”
景语低声说道，那一刻的凛然杀意，让小古脊背生寒。
“你不肯给我盒子也罢，有钥匙在手，我仍然占据主动。”
他的目光恢复了淡然。却让她更加不安——那份平静背后，似乎是雪山崩塌般的惊悚。
“你匆匆赶回，身上却别无长物，那东西藏在谁那里。只有两个人选。”
小古心头一紧，只听他继续道：“要么是新任的济宁侯，要么，就是这位如瑶姑娘。”
他的目光恢复了那种森然幽黑，话中有话道：“你若是把东西交给济宁侯，必定要后悔莫及。”
“你这话是什么意思！”
小古又惊又怒，心中咯噔一沉，隐约有些不好的联想，“难道你想对少爷下手！”
她瞪圆了的杏眸里满是猜疑警惕的光芒，景语心头一阵难受。酸意上涌，他禁不住冷笑道：“别把你家少爷想得太好了，他并非善类，你还是小心为妙。”