“谢谢表小姐，谢谢表小姐！”
胜男活了快三十岁，这是第一次给人下跪，而且是在如此屈辱的情况下，她心里突然有种很凄凉的感觉。
“小贵子，你还愣着干什么。快把表小姐送回家！”
杨掌柜让伙计们扶起三个捕快，目光接触到犹自得意洋洋的小伙计时，禁不住大声呵斥道。
“哦，知道了，掌柜的！”
小贵子这才发觉自己有点得意忘形，忙答应一声去做事。
“李捕头，真是麻烦您了，”杨掌柜见李正义脸色依然很难看，愧疚地说：“您看本来也不是什么大事，还惊扰了您。三位兄弟也受委屈了，我们表小姐年轻不懂事，又被家里宠坏了，行事难免有些冲动，还望兄弟们不要见怪！等那天您方便，小妇人做东，咱们去喝两杯？！”
“嘿嘿，杨掌柜真是太客气了，”李正义两腮的肌肉忍不住的抖着，从牙缝里挤出几句话：“方姑娘出身名门，侠义心肠，惩罚几个不受规矩的捕快也是帮我们县城除害。孙传德、侯刚、李胜男，你们三个身为堂堂朝廷青衣捕快，胆敢光天化日之下，当街勒索商户，又私自武力欺压百姓，你们眼里可有朝廷的法令？！如此目无法纪、肆意妄为，即使方姑娘饶了你们，本捕头也决不能姑息：每人杖十，罚俸半年。”
李正义站在街中央，大声的说道：“各位商家、老板，如果还有谁被捕快勒索，尽可向本捕快投诉，本捕头一定帮大家主持公道！”
“呵呵，没有没有！”
“就是，哪有勒索呀！”
围观的几个商人和伙计，纷纷摇头否认，并用复杂的光看向杨掌柜。
唉。完了！杨掌柜暗自扶额，她明白这次算是和县衙的捕快们结下了怨仇。李捕头哪里是惩罚捕快呀，而是打给她和自家老爷看的。
杨掌柜和方姑娘不同，经商七八年，常年在街面上混，比谁都知道这些捕快们是什么德行。人常说小人难缠，而捕快们则是小人中的小人。
今天表小姐让他们既丢了面子，又损了里子，别看他们现在跪在地上像个奴才一样，一旦让他们得了机会，便会往死了整杨家。
花无百日红，谁能保证杨家能在梅水永远顺风顺水？！
“那就好，”李正义点点头，指着孙传德三个人，冲着跟来的捕快们挥挥手：“带走！”
说完，向杨掌柜拱拱手，便转身回县衙。
“李捕头慢走！”
杨掌柜淡淡的说道，看来她要赶紧回府，和姑娘商量商量，看怎么补救。或许在方姑娘这种大人物眼里，这些捕快不过是些小角色，但杨掌柜见得世面比较多，她可不敢轻易小瞧这些人。
阎王好过，小鬼难缠。再说朝廷有明令，不准官员经商，淑女坊是杨夫人的铺子，但别人可不这么想。银钱事小，老爷的名声事大。
“哦，李捕头还说什么了吗？”
杨知县沉思了片刻，缓缓的问着身旁的管事。
“其他的就没有多说，”管事躬着身，小心的回话：“刚才小的进后衙的时候，听到前边守门的兄弟说，李捕头一进衙门，就叫人当着所有的捕快，把他们三个重责十杖，而且严令谁也不准勒索商户，再犯者杖二十！”
“是这样！”
杨知县也深深的吐了一口气，自家娘子为了贴补家用，曾经把陪嫁的一百亩良田变卖，让贴身丫头开了几个铺子。之前他忙着赶考，也没有怎么在意，如今被表妹大张旗鼓的嚷了出去，这个铺子也就不能要了。
“行，你下去吧！”
管事低头施礼，悄声的退了下去。
“大人，李捕头带到！”
贴身的随从小声的禀告。
“恩，请他过来吧！”
杨知县踱着步，心里似乎在琢磨着什么。
“卑职见过县尊大人！”
李正义抱拳向杨知县行礼问安。
“李捕头，本县听说治安费是捕快们一项重要的收入，你怎么说！”
“回大人，水至清则无鱼，”李正义见杨知县如此直接，他也没有绕弯子，“按令，每位捕快一年的伙食银子只有二两四钱，每个月合二钱，根本就不能养活一个正常的家庭。与其让他们为了钱财逼良为盗、勒索百姓，还不如让更加富足的商户来养活捕快。”
“呵呵，你就不怕鱼太能吃，把水草都啃光咯？！”
正文 第九章 杨掌柜探病
“回大人，不会的。”李正义谈起这方面，颇为自得的说道：“我们收取的治安费，完全是根据商家的规模、经营状况以及行业特性统一制定的。基本上可以说什么样的店家，交多少治安银子都是在他们能承受的范围之内。而且，有了统一标准，也避免了某些贪心捕快随意敲诈商户，那样才是真正啃光水草的不智之举。”
“哦，这里面还有什么说头？”
杨知县一听他这话，也来了兴致。他刚刚把县城完全收到自己的手里，自己的势力还没有安插完毕，暂时不想和底层的捕快们发生冲突。
再说，这些都是不入流的角色，衙门的很多事，也离不了他们，只要别做得太过分，他也不是那么难说话的上司。
“回大人，其实也没有什么，”李正义规矩的站在杨知县身侧，把祖父制定的规定一条条地跟他讲解了一遍，“人们常说，士农工商。商户是最末等的一群人，但却是最有钱的人。他们不事生产，专靠低进高出赚取银两，可以说不费多大的力气，便能得到丰厚的利润。”
“太祖有令：‘上加意重本抑末，下令农民之家许穿紬纱绢布，商贾之家只许穿布。’可是现如今，农户们辛苦一年的收成还不如商人一次买卖赚取的银两多，他们连糊口都成问题，哪里有钱穿绸缎？更不用说帮衙门养捕快。”
“商人则就不同了，他们手中有钱，但因地位低就很怕世道不平、匪人作乱。而县城的治安，需要捕快们维护。大人请想，如果捕快们饭都吃不饱，哪有力气、哪里有能力去抵抗匪患？！再说，捕快也是个危险的行业，就咱们历城县来说，每年都有捕快因公殉职或者受伤，可朝廷、府衙给的抚恤银子有限，根本就不能解决他们的身后事。有了顾虑，捕快们面对强敌时便不敢全力拘捕。那么县城的治安也就得不到保障，商户们的损失更大。”
“所以，让商户们拿出很少的一部分钱供养捕快，解决捕快们的后顾之忧，让他们勇于拼命、敢于拼命。如此一来，商户们得到他们想要的安定，而捕快的生活也有了保证。这对双方都是有好处的。如果大人不信的话，您可以派人私下询问县城的任意商人，听听他们是否对治安费有怨言！”
李正义噼里啪啦的说了一大通，今天的事情太憋屈了，他忍了半天，总算全都发泄出来。
“哦，这么说商户们还要感谢你们白收他们的银子？”杨知县听了李正义的话，暗自惊讶，没想到一个粗鄙的捕快，居然能想出这么精巧的办法。但是，他作为一县父母，也是商户的父母，不可能明晃晃的说支持捕快们的行动，他反问道：“难道没有商户的供养，捕快们就不尽心办差？”
“回大人，卑职说句诛心的话，按本朝律令：差役属贱业，一人当差祸及三代子孙，如果不是为了口中食身上衣，哪个良民自甘堕落入贱业？卑职不是替自己辩解，如果没有丰厚的报酬。当日剿灭山匪的时候，就凭十几个捕快根本就不可能。”
“这…”
杨知县虽然不能认同李捕头的话，但是他制定的这些规定，还是有几分道理。
“还有，县尊大人来赴任前，肯定也路过一些城镇，您对比下，咱们的梅水和其他县镇的治安哪个更好。咱们县城的百姓，可有拦轿喊冤痛诉某某差役诬良为盗、榨取民财、为祸乡里？”
李正义见杨知县的神情，似乎有些松动，为了保住兄弟们的收入，他继续说道：“您来的时日尚短，还未曾遇到。卑职建议您可以去府衙查档，时间久了不敢说，近五十年内，梅水镇从来没有这样的冤案、要案。”
杨知县依然沉默，手指轻轻扣着桌面。
“大人，卑职这么说，不是想替捕快争功，只是觉得有了治安费，捕快们办差更尽心。当然，这也只是卑职的一点儿小见识，卑职是个粗人，不懂什么大道理，话语中有什么不敬之处，还望大人海涵！”
李正义把最后一句话说完，深深的吐了一口气，静静的等着知县的发落。
“呵呵，粗人？”杨知县突然笑了起来。他满含深意的看着李正义：“听了李捕头的话，本县总算明白，李家为何能世世代代在县衙当捕头，果然有自己的一番道理！”
“哪里，这也是历任县尊大人的厚爱，以及下头兄弟们的谦让！”
李正义以为自己说了许多“大不敬”的话，杨知县肯定要发落自己一番。没想到，他一开口便是这句话，忙拱手直说“不敢”。
“恩恩，本县初涉地方政务，对很多具体的事情了解不深，”杨知县收起笑容，缓缓的说道：“不过，商户也是本县治下的百姓，我不能太过偏心。这样吧，这件事我会好好考虑的，李捕头也回家好好想想，看看有没有更好的办法——既不损伤百姓的利益，又能保障捕快的生活。”
“…是，卑职遵命！”
李正义暗自“切”了一声，脸上仍是恭敬的遵从大人的吩咐。
次日，苏氏抹着眼泪给胜男熬骨头汤。
“小五怎么样了？”
李正义也阴着脸，女儿自从挨了打。被抬回家后，便一句话也不说，趴在被子上无声的流眼泪。看得他也心里酸酸的，这还是女儿第一次挨打，挨得如此不值。
“唉，还是不肯说话！”苏氏端着小碗，里面盛满了刚出锅的汤，“咱们小五怎么说也是个女儿家，你怎么就下得了手？大爷，你太狠心了！”
“我这不也是没有办法吗，”李正义用手抹抹脸。“这次招惹的可是知县，如果我不先开口，等被知县找寻起来，可不是打十杖这么简单的。”
“那，那咱不当这个差了，行吗，”苏氏把小碗儿放在桌子上，哀切的求着李正义：“大爷，小五今年都十五了，咱们就让孩子赶紧找个婆家嫁了吧，呜呜，看着孩子嫩胳膊嫩退的，却被打得皮开肉绽，我、我这个当娘心疼！”
“胡说！”李正义轻轻拍了下桌子，压低声音对老婆说道：“小五吃了多少苦才走到这一步，怎么能轻易就放弃呢？！唉，我知道你心疼孩子，难道我就不是小五的亲爹，我就不心疼？！我给你说，小不忍则乱大谋，再有十年，哦、不再有七八年，小五再坚持七八年，把捕头的位子顺利接下，咱们一定让小五风风光光的嫁人！”
“呜呜，小五的命怎么就这么苦呀？”
苏氏也知道自己说的话，根本就不可能实现，只好用帕子捂着脸呜呜的大哭起来。
“好啦，赶紧去给小五送汤吧，行杖的都是自家兄弟，他们手下有数，不会伤筋动骨！”
李正义见老婆哭得凄惨，他却没有什么话能安慰，便转移话题说道。
“唔，知道了！”
苏氏忙擦擦眼泪，端起小碗去了胜男的卧室。
李正义说得没错，行杖的是同班的伙计。并没有下死手。十杖刑责，落在胜男屁股上的也就只有两三杖。但这不是重点，重点是胜男的自尊严重受挫。
一直以来，她虽然总是说服自己，要融入明朝，要遵从明朝的规则生存，好好的过完剩下的几十年。过去的六年，她一度认为自己做到了。可是一个下跪、十杖刑责，把她的自以为通通打碎。
虽然她总是标榜，穿越女没有什么不同和特别的，但内心还是有种优越感，已经对整个时代的不认同感。李家、县衙还有形形色色的人和物，对她而言都是过客，而她就像一个旁观者，用看戏的心态不负责任的生活着。
当街一跪，仿若被人狠狠的抽了两个耳光，原来她没有什么特别的，她就一小人物，遇到阶级高于自己的人，下跪、谦卑那是理所当然的。
口头承认自己卑微，和心里认同卑微，那是截然不同的两种感觉。挨了打终于想明白的胜男，一直不肯正视现实，正视自己的心，这才无声的抗议着。
“小五，来，喝点骨头汤，”苏氏温柔的坐在炕沿，轻轻的拍着女儿的背：“你爹说，你的伤势不重，没有伤到骨头，但还是多补补吧！”
“…”胜男依然把头埋在被子里，一声不吭。
“小五，娘知道你委屈，”苏氏又啜泣起来，“就算是再委屈，再生气，也不能和自个儿的身子过不去呀，小五…”
胜男听了她的话，眼泪流得更凶，呜咽着不说话。
这时，窗外的婆子小声的回报：
“大*奶，外头一位姓杨的太太求见，说是知道了五姐儿生了病，特意来看望五姐儿的！”
“姓杨的太太？咱们家没有姓杨的亲戚、朋友呀，你等会儿，我去看看！”苏氏吩咐了一声，然后又对胜男劝慰道：“孩子，娘出去一会儿，把人打发了就来看你。”
说着便擦擦眼泪，又抿了抿鬓角，整整衣裙迎了出去。
门外，杨掌柜和一个小丫鬟从马车上下来，小丫头手里拎着不少东西，而杨掌柜则面沉如水，不知在思考什么。
正文 第十章 大姐又来了
“主人，别难过了！”
馒头难得老实的趴在床上。胖乎乎的小爪子轻轻拍着胜男的背。
“馒头，我是不是有点太自以为是啦？”
沉默了良久，胜男终于暗哑的问道。
“没有呀，主人还是原来的主人嘛！”
馒头见主人终于肯说话，忙呲着牙讨好的笑道：“你不是说，这个世界生存不容易，咱们要好好生活吗？”
“是呀，和前世比起来，这个世道的确很难！”胜男落寞的说道，她一直以为自己已经很努力的在适应了，为什么当面对现实的时候，心里会如此的难受。
“其实我们的日子已经很好了呀，上次去王家庙，我还碰到吃不饱饭的小萝莉呢！”
受胜男的影响，馒头有时也会说一些新鲜词。
“吃不饱饭？！”胜男抬起头，仔细的端详着自己的双手，白皙的小手只有握刀的手心有茧子，其他的地方还是水水嫩嫩的。
再联想到王老实家的小妞妞，才三四的孩子，天天拎着硕大的竹篮子给爹娘送饭送水，胜男有些明了的说道：“对呀。比起那些辛苦了一年却连顿饱饭都吃不上的农民，自己已经非常幸福了，干嘛这么不知足呢。下跪就下跪呗，就当、就当自己当了一会演员，演了一出戏？！”
想到这里，胜男精神好了许多，她把绿葫芦交给馒头：“来，馒头，帮我擦擦伤口！”
“好！”
馒头灵活的把搭在胜男身上的薄被子掀开，然后打开葫芦塞，把生命水倒在她血肉模糊的PP上。
“…杨掌柜太客气了，”窗外传来苏氏的声音，听脚步声，似乎正陪着客人向自己的房间走来，“我家五姐儿的伤势不重，您看您还要亲自过来，让我们怎么担得起呀！”
“哪里哪里，我们初到贵县，但经常听人提起李捕头执法铁面无私，对百姓更是爱护有加，像这样好的捕头，秋荷甚是钦佩，所以这才不请自来。冒昧之处，还望李太太原谅。”杨掌柜还是平淡的声音，让人无法探知她的想法。
“杨掌柜越说越客气，像您这样的贵客，我们请还请不来呢。”苏氏的话语也没有多少热络，自家的女儿此刻还在床上趴着呢，她没有对主事者横眉冷眼，就已经很给客人面子了。要想让她说出多么亲热的话，她可没有这么宽的心胸。
“唉，说起来这次的事情也是小事，”杨掌柜轻轻叹了口气，很无奈的说道：“都是我们没有把家里安顿好，连累了李捕快。秋荷一听说李捕快是个女儿，真是又懊悔又心疼，便急忙回禀了我家太太，按照太太的命令，带些伤药给李捕快！”
这话倒也是实话，只是杨掌柜漏了一条——她更没有想到，这位李捕快竟然是李捕头的女儿。听到这个消息，她才对李捕头和李家有了浓厚的兴趣，连忙找了本地的伙计询问。
李家在梅水镇是一个传奇，小伙计嘴皮子也利索，愣是把李家的故事说成了家族奋斗史。几个经典的桥段听下来，杨掌柜更觉得这个李捕头不简单，一个家族能在鱼龙混杂的衙门里。屹立百年不倒，除了先辈们积攒的宝贵经验，当家人的能力也是至关重要。
再加上能把自己的女儿送进衙门，不惜断送女儿的幸福，也要保住家族的传承，更说明这个人不可轻易得罪：对自己的女儿都这么狠，那对敌人还有可能手软吗？
所以，像李捕头这样的人，要么不要得罪，万一得罪了，便彻底打死，否则后患无穷。
“…谢谢杨太太的关心，”苏氏听到她主动提起女儿的伤，哽咽了一下，然后推开房门：“小五儿，杨掌柜来看你了！”
话音刚落，苏氏她们便来到屋里。
“李捕快，伤势好些了吗？”
杨掌柜随意的打量了一下屋子，恩，房间不大收拾得整整齐齐，室内除了床、衣柜和梳妆台，没有其他的家具。窗台上放着一只青花瓷瓶，瓷瓶里插了几朵花，是室内唯一女性化的装饰。而女孩子家常用的胭脂水粉、绢花珠钗，却一概没有。
“好多了，”胜男费力的支撑起半个身子，淡淡的说道：“一点小伤，还劳烦杨掌柜亲自探病，胜男惶恐！”
“哎。躺下躺下！”杨掌柜忙几步来到炕边，把作势要起来待客的胜男拦住，帮她趴好后这才坐在床边，愧疚的拿帕子掩着嘴角：“唉，秋荷知道，以我的身份过来有些不合适，但我一听说李捕快是个姑娘，心里便更着急，真担心因为我们这点子破事，让李姑娘受苦！”
“呵呵，胜男不是不讲理的人，这件事和杨掌柜无关！”
胜男苦笑两声，她比谁都知道自己为何挨打。
“姑娘真是好气量！”杨掌柜眼中精光一闪，便笑着说道：“说起来，秋荷很是佩服李姑娘，自从来到梅水后，便听周围的邻居讲过你的很多故事。呵呵，都说李姑娘年龄小，却巾帼不让须眉，是咱们大明朝的花木兰呢。秋荷觉得李姑娘肯定是个直爽的人，便想和你好好聊聊。”
胜男听她这么说，若有所思的看着她的眼睛，然后转头对苏氏说：“娘。您去给杨掌柜和这位姐姐去煮茶吧！”
“嗳，好好，我这就去！”苏氏见女儿终于肯说话了，忙和杨掌柜打个招呼，去厨房吩咐厨娘准备茶点。
“杨掌柜，我的确是个直爽的人，”胜男见小丫头也退出了卧室，便挣扎着扬起上身，直直的看向杨掌柜：“我也知道，如果我不是李捕头的女儿，您也不会拨冗来我这里。呵呵，估计当时您都没有留意人群中的我，对吧！”
被胜男一语点破来意，杨掌柜并没有恼羞，更没有生气，反而笑得更加灿烂：“痛快，我喜欢！”
杨掌柜向炕里挪了挪，靠近胜男说道：“其实，你说的也不全对。秋荷说句得罪的话，李捕头虽然在梅水有一定的势力，但我家老爷是一县的父母，所以我并不怕你父亲。我来，是为了我们姑娘的铺子！”
“哦，怎么说？”
胜男并不否认杨掌柜的话，因为她说的是实话。
“很简单，朝廷有令，在职官员不得经商！”
杨掌柜也没有绕弯子，直接说出底牌。
“怎么，难道你要和我合作？”
胜男笑了笑，其实她已经猜到杨掌柜的来意，但还需要确定。