潮生已经学会警惕，不动声色的。
伍妈妈嘿地笑了一声：“你有这个手艺，我知道。你刚来时给你换衣裳就知道了，捏针的人手生得不一样。可那会儿我不能直接把你塞上房里去。”
“行啦，不用想那么多没用的。”伍妈妈喝了一口茶，噗噗地往外吐茶渣子：“有人托我，能照应的就照应你一下。要不然老娘又不开善堂，当初就不会给你垫钱买药。告诉你，这钱我还记着账呢，二分利，你将来总得还我。”
潮生的心怦怦地跳起来：“是…是谁托您照应我？”
伍妈妈不理会她，挥了挥手：“那人我惹不起，你也惹不起——我估摸那人也就是顺口一说，大概早把你忘了。行了，眼前有个机会，你就去吧。说不定将来你是有造化的，到时候别忘了还钱就成。”
第十八章 缝补
是谁托伍妈妈照应她呢？
潮生想破了脑袋也想不出来。她认识的人不多，有能力和伍妈妈说照应她的就更少了。
潮生把自己认识的人想了个遍，连原来的陈妃现在的安妃娘娘都猜估过了。不过应该不是她，以她的地位，若是她想照应潮生，何必要把她发到浣衣巷来呢？大可以直接给她一个别处的好差。
潮生收拾下了自己的东西——不过本来也没什么可收拾的。几件衣服，两双袜子，一双鞋，一些小零碎。她把护手的油膏都留给了满儿——不浣衣，油膏就不那么必须了。
满儿舍不得她，替她抱着那个薄薄的小包袱送她，刚走到院门口，就被伍妈妈大声给唤了回去。
满儿不敢不去，依依不舍把小包袱递到她手里，小声说：“你…你自己多当心。”
潮生点了点头。
有时候，得到一份好差事，往往并不会从此踏上坦途。
潮生早就有心理准备了。
在烟霞宫时，她给陈妃梳一次头，就惹来了青镜的一番报复。
这回也是一样，她一进上房，就有人来施下马威，扔给她一件破成了褛的衣裳叫她补。
不管在什么地方，欺生都普遍存在的。
而潮生以前觉得自己练得不错的针线，在这里还真是不怎么够使的。
她以前学的时候，没打实用上去学。不管是在宫外，还是进了宫之后，都是奔着好看去的，在细绢上描出画样来，做的是精致活计。这里却不是——干的是缝补裁裱，半上午过去，潮生就觉得眼睛发酸，手指头也磨得生疼。
别人差不多都顶针木托之类，独她没有。
还得受冷言冷语：“嘿，中看不中用啊…”
“趁早哪来的回哪儿去吧，以为这碗饭这么好吃哪。”
潮生拿布把手指缠了一下，咬牙继续干。
晚上睡的地方靠边，窗子合不拢缝，虽然已经是初春，可是夜里的寒意犹重。潮生把自己裹得紧紧的，头朝里蜷。
人的命，也许真是硬。越是贫贱困苦里，就越是坚韧，就象野草一样，越经风霜，越是挺拔苍绿。
熬过一开始这几个月，潮生渐渐适应了新差事和新生活。
她这个位置，惦记的人可不少，从去年秋天时就有缺了，可是库房的，浣衣的，前前后后多少双眼睛盯着，最后却让潮生这么个因罪被贬的小丫头给占了去。旁人怎么能服气？
潮生甚至还遇到过一回，有人拿烫斗差点烫伤她的手的事。
是有意？是偶然？
那一下真挨上了，手废不废不知道，但是一时半会儿做不了活是肯定的。那这么一来，只怕还要调一个人进来补缺。
潮生平日里话越来越少了，看起来很木讷，除了做活，吃饭，就是睡觉。但实际上，她的神经却天天绷得紧紧的，一有人经过身旁，她觉得自己全身的汗毛都象天线一样“唰”一声竖了起来。
以前岁暮跟她讲，在宫里，要眼观六路，耳听八方。可是怎么练出这本事来，她没教。
现在潮生知道，这个不用人来教，经历自然就把一切都教会了。
绝不轻信旁人说的话，绝不将任何弱点把柄交到别人手里。
因为你不知道什么时候，就有人在背后捅你一刀。
她只是，很挂采珠。
不知道她怎么一直没有再来。
是忙？找不到机会？
还是…她会不会是病了？还是出了什么事情？
一开始潮生觉得，是不是自己换了差事采珠找不到自己，可她嘱咐过满儿，满儿也一直替她留心。
采珠的确一次都没有来过。
潮生若能生出翅膀飞出浣衣巷，早就去找她了。
她还托出去的人，如果能问着烟霞宫的消息，就替她问一声，若是捎句话。
但是总是遇不着机会。
女人们做累了针线，也会说说闲话。皇后娘娘千秋，贵妃娘娘生辰，宫中新添了两位公主，宫中逢着喜庆之事，她们有时候也会加一道肉菜，虽然肥腻稀烂，可是她们吃得都很香。而且，这种时候她们总是有得谈论。
即使是最低下的宫婢，也总觉得自己是有几分姿色的，欠缺的只是运气和机会。要是有一天得见龙颜，说不定就被皇上看中，一步登天了云云。浣衣巷这里每天来来去去的人，看起来都灰头土脸的，衣裳除了老绿就是灰青，上房的这几位和外面那些人比起来，的确算是皮白肉嫩，标致得多了。
可是这个标致是相对的。要是和浣衣巷外头的人比…咳…
潮生只觉得好笑，说得皇帝象个荤素不忌没见过世面的色情狂一样，只要逮着个女人就发春。
别说她见过的陈妃，贤妃，贵妃那些主子，就说烟霞宫里有体面的宫女，岁暮温柔敦厚，望梅灵巧，画梁清秀，青镜娇美…那是什么品貌，还能在妃子皇上面前伺候露脸，也没见皇帝狂性大发全给收了啊？
不，青镜的确是被皇帝宠幸了，还有了才人的名号。
一走神，针狠狠戳在手指头上。
潮生急忙撤针，把手指放进嘴里吮吮。
以前看电视什么的，似乎古代人一扎了手就要吮，其实并不是口水包消毒包止疼包治百病，只不过手上这血渍，擦哪儿呢？这会儿可没有那么方便的面巾纸抽纸什么的，要是抹在帕子衣裳上头，那可难洗得很，吮了去一举两得——潮生觉得吮过之后，血的确止住了。
就是嘴里一股咸腥味儿半天不散。
一件衣裳递到她跟前：“这个明儿要，好生的补了。”
潮生答应了一声，把衣裳展开来看。
是件好衣裳，淡青色的长衫，料子握在手里质软而温厚，不象丝绸那样轻薄，也不象麻葛那样粗涩。
只是好好的衣裳，袖子勾破了长长一道口子。看样子当时被勾住之后，衣裳的主人大概性子急，用力拉撕，才撕成了这样，破口处有碎碎的线茬。
补是当然可以补的，但是一般情况下，补完了上头难免会留下补痕，或多或少，总是难以避免的，仔细看一定看得出来。
潮生想了想，先将衣裳放在一旁，仔细的挑起线来。
刚才被针扎到的指尖还隐隐作痛，潮生挑了深绿的丝线，对着光比了比，又放在衣裳上头衬衬色，点了点头。
既然难免留痕，只能想办法遮掩了。
第十九章 触手可及
她刚拈好线，冷不防后头有人忽然伸过手来用力一扯，手里的线一下子被夺走，虎口处还被割得火辣辣的，血珠慢慢渗了出来。
潮生吓了一跳，回头看见冯燕恶狠狠站在她身后。
“我才刚转个身儿，你就把我分好的线偷了用！”冯燕瞪她一眼：“你也不看看你那两下把式，配不配用这样的线。”
冯燕的脾气在这屋里算是不怎么好的一个，可是潮生刚才取线的时候，并没人告诉她那线是冯燕挑好的。
得，不显山不露水，又被人阴了一把。
潮生低头不吭声，冯燕又刻薄她两句，才怒冲冲地走了。
潮生已经被她训出经验来了，而且她这一低头的本事也着实练得纯熟，应付这种小麻烦不在话下。
可现在的问题是，屋里已经没有绿线了。
她想了想，把那件袍子先收起来，去库房问了一声。管库的张氏可不是好说话的，鼻子不是鼻子脸不是脸的把潮生给堵了回来。
潮生捧着袍子发了一会儿呆，又在线箱里找出了团灰线。
对她还算和气的英娘凑过头来看了看，有些不解：“你这是绣什么？”
“竹子。”
“竹子…是绿的呀。”英娘小声说：“这个活儿急着交么？要不我去左巷给你找点线去。”
“是啊，”潮生顺手抹了抹线脚，细细的看了一眼：“不要紧，就这么绣吧。”
左巷也未必找得来线——再说她也等不了那么长时间了。
竹子当然是绿的。
可是这衣裳原来就是浅青的，又已经洗得旧了，淡泊恰如雨后空山。
看得出是件好衣裳，质料好，手工也好。只是恐怕已经有好几年了，缝线襟领处都磨得微微有些发白。
空山新雨后，云雾迷朦。雾中的翠竹也可以是浅灰色的颜色。
潮生记得以前上大学时，去同学的老家，那是南部山区，竹林茂密得象是北方的树林一样。
…
她微微恍了下神，随即低下头去，继续绣补那道口子。
这补衣裳不比在主子面前伺候，不会那么容易惹祸上身。再说，真要是很要紧的、来头很大的人物，那衣裳也不会落到她手里来，自有那手巧的心高的揽过去。内房针线上的这些人，不管自己关起门来怎么样，对外还是要体面的。补坏了一件衣裳，一班子人全坏了名声，受罚肯定也不会单罚她一个。潮生知道左巷里有人将衣裳洗坏了，那一院子人全都挨罚。
补完的衣裳先交给刘姑姑过目。她是内房这一班人的头儿，一张脸冷冰冰的，为人也极为严苛。
刘姑姑皱着眉头，潮生心里有些惴惴。
虽然这补的不能说是天衣无缝，可是看起来也算是雅致。
果然刘姑姑问：“怎么不用绿线？”
潮生只能说：“屋里正好没有了，去库里又没领到。”
刘姑姑眯了一下眼睛，把袍子对着光看看，勉强地点头：“就这样吧。还好这位主不那么挑剔…下次再缺什么东西，就过来问我，不要自作主张。”
潮生有些惊喜地抬起头来，这算是，初步肯定？
是的，她当然知道。她要不到线，并不是库房真没有这线了，张氏不过是欺负她新来没资历。
刘姑姑这话，是表示接纳她了吧？
不管怎么说，以后总不会有人再明目张胆为难她。
潮生顺口问：“姑姑，不知这衣服的主人是哪一位？”
刘姑姑看了她一眼：“这是东内的。”
哦…
潮生点了点头。
东内住的都是还未成年未婚娶的皇子们。当今皇帝儿子不少，东内住着好几位呢。
不过看这袍子的大小，是哪一位的？
潮生听岁暮说过，皇后和贵妃的儿子年岁都不算太大，这衣裳看着已经是大人的身量，不是孩童的。
当然，除开他们，东内还是有其他皇子的。只是那几个人出身不高，有的是宫人所生…
这衣裳…
晚间临睡前，潮生从枕头下掏出一个布帕包来。
那里面包的，是跟着她从烟霞宫一起来到浣衣巷的唯一的东西，那块帕子。
这帕子和衣裳的质料，好象是一样的。
潮生把帕子掏出来。
当时来到浣衣巷，她身上什么也没了，衣裳也因为杖刑都破了，还沾了血，已经不能再穿。帕子却还在，洗净晾干之后满儿拿来还给了她。
似乎她同从前的联系，只剩这块帕子了。
今天补衣裳时忙乱，没有多想。现在拿出帕子来一比，质料，颜色，都一样。不过帕子没有衣裳显得那么旧。
这帕子，也是东内的吗？
有可能。过去烟霞宫的位置与东内也就隔了一条宫巷，这帕子可能就是东内里头某一位的…
潮生把帕子重新掖好，躺了下来。她睡的位置还是靠窗边，不过天气已经不冷了，月光从窗缝里悄悄钻进来，象是在地下撒了一道银带。
天气冷的时候屋里生着炭盆儿，烟气呛着眼睛难受。可是天气一热起来，屋子里闷热，手上脸上都易出汗，手滑得针都捏不稳了。春秋天的时候是最舒服的，可惜京城这里的气候就是这样，非冷即热，春秋季节太过短暂，似乎脱了棉衣就可以换上单衣了，夹衣根本派不上用场。
四月底的时候，采珠终于来了。
看到她的时候，潮生只觉得一直悬着的心终于落回肚子里去了，扶着门框光会笑，说不出话来。
采珠瘦了一些，左右看了看，朝她招招手。
“我刚才去了右巷，问过人才知道你在这儿。”采珠小声说：“在这儿怎么样？看着气色是比那时候好些了。”采珠伸手扭了一下她的脸：“有点肉了。”