唔，如果怀里那块手帕算得上一件行李，那她还算有一件行李。
其他的东西她都没有，梳头洗脸的家什，换洗的衣服鞋袜…更不要说现在入了冬，她也没有厚衣裳。先是满儿匀给她些，可是满儿自己也是缺东少西的。后来换季时人人都得了一身儿厚衣裳，一身儿夹衣裳，伍妈妈找了两件不知是谁的旧衣裳给她，鞋子是她自己找了碎布纳鞋底帮鞋面儿的凑和的。
潮生把钱袋郑重的藏起来。
这个它不打算去用。
梳子是桃木的，也是把旧梳子。
潮生把自己干黄了许多的头发细细梳好，用头绳扎起来。屋里没有镜子，她对着水盆照了照。
水面上映出来的那张人脸，显得既熟悉，又陌生。
她摸了摸自己的脸，确定这不是一场恶梦——一切都是真实的。
就算…这是一场恶梦。
可是，也不算差到了底。
起码还有人真心想着她，关心着她。在她如此困顿的时候给她送来这么些东西。
油膏她和满儿一起用的，靠这个，撑过冬天最冷的那段日子。尽管如此，两个人的脸、手和脚还是都冻伤了。最让潮生难以相信的是——满儿的屁|股也起了冻疮！
潮生觉得这个…她见过冻脸的，冻耳朵的，冻手的，冻脚的，冻膝盖的都有，可是冻屁|股的…咳，这还是头一次知道！
她问满儿缘由，满儿一脸通红不肯说。
潮生疑惑不解，后来有天无意中摸着满儿的棉裤——咦？手感不太对。
棉裤靠屁|股那块儿…棉絮呢？
她一再追问，满儿才吞吞吐吐地说了。
原来她看好些来浣衣巷的宫女们，都显得苗条好看。她觉得这条棉裤穿在身上，再系上裙子，显得太肿太难看了，于是自己偷偷把屁|股那块儿的棉絮都给掏掉了…
潮生的脸顿时成了一个“囧”字。
既好笑，又心酸。
于是在找了她们找了辣椒水擦手泡脚的时候，潮生还问满儿，要不要用辣椒水抹抹屁|股。满儿一脸惊恐捂着屁|股跳开了老远，连连摇头：“不要！”那样子活象潮生不是要用辣椒水帮她治冻疮，而是要拿刀子剜她的屁|股似的。
“那…好吧。”
潮生把盆放好，把自己生了冻疮的脚伸进盆里，被刺激得“啊啊啊啊”叫出来，浑身发抖。
没办法，水烫是一方面。
单纯只有冻疮的话倒是没太有感觉，可问题是不光有冻疮啊。
手上刚才破了的口子遇上了辣椒水，简直没把她痛晕过去！
可是痛也得忍着。而且，冻麻的疮疙瘩被热辣的水一激，那种痒啊…
真是，咳，形容不上来，谁试谁知道。
过年的时候，浣衣巷可没说不用干活，只是把活儿把后挪一挪而已。
这里也有了些过年的气氛，用红纸剪的窗花，门上贴了“福”字和春联。伍姑姑给她们每人一朵红色小绒花，宫里头人人都会有一份儿额外的赏钱，她们也有，只不过数目很少。
潮生想，也许这算是皇帝给大家发压岁钱？
满儿笑嘻嘻地凑过来：“潮生姐，你帮我梳个头吧？梳得好看点。”
潮生笑着应了一声：“好，你坐下。”
满儿兴奋地在小凳子上坐好。潮生将她的头发打散，细细的梳顺，给她挽了一个留香髻。
这个发式是青镜教她的。据说是前朝一位妃子，生得极纤秀袅娜，梳了这种斜髻，上面簪花，从人身旁走过，不知是花香还是人香，幽幽的悄然袭来，久久不散。因她十分得宠。所以这种发髻人人争相效仿，被后来人称为留香髻。
潮生替她挽好头发，将新得的绒花替她别上，笑着说：“你瞧瞧行不行？”
伍妈妈推门进来，一眼瞧见了，十分惊讶：“哟，这是谁啊？我都认不出来了。”
满儿忙站起身来，有些忸怩的摸摸鬓发，喊了一声：“伍妈妈，找我们有事儿？”
“你这脑袋几时这么体面起来了。”伍妈妈扳过她肩膀，仔细看一眼，问潮生说：“这是你梳的？”
潮生握着梳子，点头应了一声。
“不错。没看出来你还有这手艺。来来，过年了给我也梳个新头，换换气象。”
伍妈妈说着还真的坐了下来，潮生一时没敢动手。
“梳啊！”伍妈妈转头白她一眼：“放心吧，扯疼了我也不打你。”
潮生一笑：“好，那妈妈想梳个什么样的？过年了，梳个富贵临门吧？”
“好好，”伍妈妈说：“这个口采好，就梳这个富贵临门，来年开门见财，多多益善。”
第十七章 新年
也许，梳个吉祥的发髻，真给新年开了个好头。
潮生不但给满儿和伍妈妈梳了，甚至这院里的其他人也纷纷过来凑热闹：“来来来，给我也梳一个。”
也许是过年的喜气，让人们暂时都放松下来。平时的尖酸刻薄，争执辱骂，在这样的好日子里谁都不会去提起。
潮生也笑嘻嘻的，看不出正坐在她身前的这个女人还揪过她的耳朵，差点揪出血来。
她一上午别的没做，净梳头了。什么元宝髻，金凤髻，梅花髻…梳得她手都软了，胳膊酸得抬不起来。
过年吃了一顿煮年糕——其实潮生上辈子是北方人，更习惯吃饺子。可是在这里就不用挑剔了，煮年糕也很好吃，这应该就算她们的年夜饭了。年糕糯糯的，带着一丝甜味儿。
这丝甜味儿显得多么奢侈，多么虚幻。
潮生已经是第二次被甜味儿感动了。
好象这味道可以让她麻木的舌尖再回忆起往昔的幸福来。
过年很好，可以穿得暖和，吃得很饱，不用把手伸进冰寒彻骨的水里去洗衣裳——其实井水从地下刚打出来时是不冷的，手伸进水里觉得温温的。
可是外面很冷，有的时候刮着让人睁不开眼的大风。沾了水的手很快就象是要冻僵了一样，可你也总不能一直把手伸在水里不拿出来，那样会冻坏。虽然你自己没觉得冷，可是那寒劲儿已经侵进骨头里了。
浣衣巷没有年纪很大的人，潮生没敢问为什么。
这个院子里年纪最大的是伍妈妈，她资历最老，看起来也的确很老，鬓发里有星星点点的白，脸上也有皱纹。可是听满儿说，伍妈妈还不到四十。满儿印象里，这儿也从来没有过五十以上的人。
不过潮生想，她大概明白原因。
如果继续这么劳作下去，大概不会活得太久。
再说，这里不但生存条件恶劣，重要的，没有希望。
每一天都在重复前一天，睁开眼闭上眼都是一样的日子。
生了病，太医是请不来的，药渣可能弄到一点，但是贵的要命。
所以潮生现在回想，自己在四十杖下面捡了条命，实在是运气太好了。
伍妈妈那时候倘若不给她弄药，她恐怕骨头渣子都不剩了，早被扔到岁暮说过的那个地方去。
对，那地方叫宫人斜。
等众人围着火炉子说够了话，吃完了花生和烤芋头就散了。潮生和满儿留下来打扫——她们俩最小。
不管在哪儿，新人总是要被使唤的。
伍妈妈不知从哪儿弄了酒。其实她平时也会喝一些，不过今天显然是喝多了。
她坐在那儿，脸红红的，要不是熟悉她的人，真看不出她其实已经喝醉了。
满儿和潮生把她扶上床，伍妈妈并没有睡意，她坐在那儿，忽然嘿嘿的笑了，然后又呜呜的哭。
潮生有些不知所措，她没照顾过喝醉的人。满儿却象是已经见惯了，打了水来帮伍妈妈擦脸洗手洗脚，扶她躺下。她做这些熟练又自然。
潮生想起她等于是伍妈妈养大的。
也许她小时候，伍妈妈也这样照料她。现在她长大了，就反过来了。
伍妈妈嘴里念叨着：“浣衣女怎么了…浣衣女就下贱吗？你害我…你们都害我…”
满儿放下帐子，回过头来跟潮生解释：“伍妈妈她喝多了好念叨这个，不过她也不大喝醉的。”
潮生点点头，她理解。
这种看不到头的，没有一点儿乐趣的日子，会把人压垮逼疯的。
人总得有点寄托。
伍妈妈就会时不时喝两盅。
而满儿憧憬外面的一切。她觉得她总会出去的。看着上房里熨烫绣补的那些华美的衣裳，她眼里的光彩简直可以称得上梦幻。
“说不定有一天，我也能穿上那样的衣裳呢。”
而潮生，她牵挂着过去。
远处传来鞭炮声，本来应该热闹的声音，在孤清的浣衣巷里听起来，显得那么虚幻和苍凉。
潮生把被子卷紧了一些，沉沉地睡去。
第二天一早，采珠就来了。
她穿着新衣，一脸笑容。
“潮生。”她紧紧拉着她的手，小声说：“你猜猜我昨天见着谁了？”
潮生心猛一跳：“谁？”
“青镜！”采珠话一出口，就紧张地左右看了一眼，怕自己声音太高了：“不，现在不能叫她青镜了，她现在是李才人。”
“李才人？”
潮生觉得自己可能还没有睡醒，耳朵里嗡嗡的。
“是啊，李才人。昨天我们主子带我去福熙宫去给贤妃主子送东西，我看见了，没错就是她，别人喊她李才人。她穿得很好，打扮得也好。我没敢上去说话。可我肯定就是她。”
终于有了烟霞宫旧人的消息，可是却让潮生更加不明白了。
青镜…李才人…
采珠从袖里掏出个小包塞给她：“这个给你。”
“你别每次都给我东西…”
“我那儿吃穿都有，这些是多的。”采珠小声说：“我没跟她说上话，不过你放心，既然她活着，还活得那么好，那含薰和其他人，应该也活着的，只不过不知道她们在哪儿。”采珠拉过她的手重重握了一下：“说不定含薰也成了一位贵人啦，下次再见到，咱们都认不出她来了。”
虽然这话里夸大的成分居多，可两个人都从中得到了许多宽慰。
采珠又和她说了几句话，她总是不能多待。
潮生只来得及和她说：“你要当心，别干什么不该干的事儿，别惹了祸。”
采珠回头摆摆手，快步跑了。
而潮生则一直浑浑噩噩的，被她刚才带来的消息所震撼。
青镜成了一位才人？
那天晚上，她也在陈妃的屋里头伺候的。
在门外头的潮生牵连到了这个地步，可是在屋里的青镜却…
那其他的人呢？
含薰呢？岁暮呢？她们会在哪儿？
她们变成了什么样？
潮生急切着盼着采珠再一次到来，她也许会带来更多的消息。
让潮生明白当初到底发生了什么事。
还有，让她能找到自己未来的道路。
但是一直到冬天渐渐过去，冰销雪融，柳树也发出蒙蒙绿的细芽，采珠都没有再来。
而潮生的生活，终于有了一点变化。
对旁人来说，是小变化，但对潮生来说，这变化极大。
伍妈妈把她叫了去，告诉她，她要调进上房去干织补了。
是的，织补。
虽然也是苦差，从早到晚做，有人做得眼睛硬生生熬瞎。可是和洗衣相比，织补起码有片瓦遮头，夏天不必顶着大毒日头，冬天不必冒着严寒把手伸进水里。
这样的好机会，凭什么掉在自己头上？
论亲疏，满儿和伍妈妈才更亲，她们的关系有些时候象母女一样。