离她曾经的生活，离曾经的烟霞宫，离那些红香软玉锦绣富贵那么遥远。她只能零星得到一点消息，陈妃小产了，但是她得到了补偿，成了安妃。其他人呢？潮生不知道其他人都怎么样了。从她自己的遭遇看，烟霞宫里其他人一定也过得不会太好，也挨打了吗？受罚了吗？可是那些人都在哪儿呢？从事发到现在，她既没见着人，也得不到她们的消息。
伍妈妈管着她们这十来个人，她脾气急，火一上来揪头发推搡是常有的事。可是潮生也觉得自己运气很好了。隔壁院子管事女人时常把她那院的人整治得一身是伤，还不许喊出声来。
第十四章 秋凉
如果潮生没有经历过烟霞宫的那段日子，没有莫名其妙被打了，被贬到这里来，而是一进宫就到了浣衣巷，可能她会比较知足常乐。
毕竟这里活儿虽然重，也没有人催着你非干到三更半夜不可。饭虽然粗砺，可是也能填饱肚子。住的地方虽然破旧简陋，可是有片瓦遮头，有五尺长的空能够容身，最低生活保障都有了。她进宫前，想的就是要填饱肚子，要活下去。
应该说，浣衣巷符合她刚进宫时的想法。
可是偏偏她有过了烟霞宫的那段经历。
她知道这世上，即使是宫女，活法也不止这一种。
人总是向往更好的生活，这不是什么劣根性，这是本性。
不是象现在一样，从早到晚的洗衣，手指被泡得发肿，等天再冷一些就会溃烂。不是象现在一样，吃的都是粗饼和黍饭，里面的谷壳碎糠刮得喉咙刺痛。不是象现在一样，睡的席子早已经撕开了边，一不小心就会被边上的席篾子扎破划破。
不是象现在一样的生活。
可是现在的她，看不到一点儿改变的希望。
她只能做些小小的事情，比如想办法找些油脂来擦手，让手不坏得那么快，那么狠。浣衣巷里不缺旧布碎渣，她把席子的边儿用旧布缝起来，这样就不会划伤自己。不但帮自己缝了，还帮满儿的席子也缝上了。
“潮生姐，你手真巧。”满儿摸摸席边儿，又躺上去蹭了蹭：“这下好了，睡觉也不用拘着怕着了。这针脚啊，我看比上房的姐姐们缝得还强呢。”
潮生和她摆摆手：“哪有，我做的也不行。”
满儿拉了潮生一把，两人一起躺了下来。
潮生有些好奇：“满儿你进宫多久了？”
满儿想了想：“十年了吧？”
十年？她现在也不过刚十一二岁啊。
“我小时候就装在木盆里扔在御河桥头边，伍妈妈出宫办事看见了木盆，把我捡了回来，我就是在宫里长大的。我从来没出过宫门，也不知道宫外什么样。潮生姐你呢？你家是哪儿的？”
潮生微微诧异。
她觉得自己境遇已经算是糟糕，好好的穿越到一个孤女身上，进了宫之后又遇到飞来横祸。可是起码自己还有前世十几二十年的幸福快活。
就算不论上辈子那些，比起满儿来，起码她还多了在宫外的见识，在烟霞宫的经历，她知道那些华美锦绣是什么模样，吃过美味的菜肴糕点，甚至曾经得到过一枝金簪。
而满儿连宫门外是什么样子都不知道——或者说，她恐怕连浣衣巷外面的这座皇宫是什么样，也不知道。
“我…我家就住在京城，在靠西北的柳家巷。”
满儿兴致勃勃：“你家中还有什么人？家里大不大？什么样子的？”
“嗯，家里只有我和叔叔两人…叔子不大，是旧房子了，好在还不漏风漏雨。院子里有株杏树，靠着院墙…”潮生对那间小院子的印象并不深。没有亲人，房子就只能算是房子，不能称为家。
那个从来穿过来就没有见过面的叔叔，不知是去哪里了？听街坊说，平时这个人话不多，看起来是个老实忠厚的人。他抛下家中侄女一去不回，是不是遇到了什么意外？若是等他回来了看到家中已经空无一人，不知道会怎么想？
满儿枕着手臂，憧憬地说：“那一定很好…”
伍妈妈手下就她们两个年纪相近，满儿同别人基本不搭话，但是从潮生来了，大概是觉得两人岁数差不多的缘故，自然就做了伴。不但住在一起，干活时她们俩也总是搭伴儿。
满儿侧过头来，小声说：“潮生姐，你手这么巧，干洗衣裳的活儿可惜了。前院儿有专干熨烫缝补的，活儿比这边轻，风吹不着雨打不着的。要不咱们求求伍妈妈，让你到前院儿去？”
潮生心里一动，随即在心里笑话自己。
满儿不明白，她还能不明白？谁不知道轻活儿好干？真那么容易轮上，那岂不是人人抢着去干了？能做那差事的人，要么得有点儿关系，要么得有好手艺，再要么就得有资历。她这么点针线活算不上什么，关系资历更不用提——她一个受罚来这儿人，还肖想上等差事，岂不让人笑掉了牙？
她现在矛盾得很，一方面在告诉自己，要知足。冒出头未必是好事——在烟霞宫的时候她不就冒了头么？结果先被青镜找碴，又因为陈妃小产的事情落到了这个地步。可是心底又有一股不甘愿——
凭什么？凭什么她要承受这一切？她为什么不能过得好一点？
就象白天指着鼻子骂她们“一副贱相，八辈子翻不了身”的那个女人，当时潮生手紧紧握着拳，觉得全身的血都要涌到脸上来了。
她为什么要被人如此欺辱？
满儿却对这一切已经习以为常了，她不知道人还有另外的活法。就算知道，她也没有亲自体会、经历过。她对幸福的憧憬是很现实的——哪天不用干活，还能美美的吃上一顿有肉菜的饱饭，就已经是很快活了。
可是潮生向往的不是这样。
在这个时代，以她的身份，她能向往的也就是岁暮向她描绘的：出宫去谋个自由身，嫁个老实本份的人，你体贴我，我照应你，不求什么大富大贵，只要温饱康乐足矣。
可是这个理想，目前来看就象空中楼阁一样，只是个美好的奢望。
进了十月，天气一天冷似一天，潮生只觉得手插进水盆里，一会儿就没了知觉。而且这时候的衣裳都已经十分厚重，不象夏天的衣裳那样轻薄，洗起来加倍费力。虽然说冬季换衣裳没有夏天那样勤，可是活儿反而更苦更重。连着刮了几天的风，浣衣巷病了不少的人，人手不足，许多宫房只能自己差人送取衣裳。伍妈妈一个人忙得团团转，这天一大早就把潮生叫了过去帮忙。
日子一长，潮生其实也很佩服伍妈妈。虽然她脾气急躁，可是并不有意作践人。看着很粗枝大叶，可是哪个宫房送来哪几件衣裳，颜色料子花样件数记得纹丝不错，绝不会弄出张冠李戴分错送错的事情来。
可她再能干，手下两员大将一宋一田接连病倒，她一个人也没有三头六臂，忙活不开。
第十五章 消息
潮生比其他人拔尖的是：她识字，会记数记账，还认识衣料。
前两样本事是她上辈子就会，穿越时的自带技能。衣料却是岁暮后来教给她的，虽然时间不长，可是常见的，该知道，基本上是都知道。
潮生帮着伍妈妈清理收点，忙得头都抬不起来。门外面有人说了句：“我们烟霞宫的衣裳可好了？”
潮生猛地一下抬起头来，正和进门的那人碰个对脸儿。
“采珠。”
她一眼认出了对方，可是采珠却迟疑了一下，才恍然：“潮生？你，你还活着啊？你怎么在这儿？”
不用潮生回答，她已经明白过来了。
“我知道了…”她左右看看，拉着潮生往里走了两步避开人：“我还一直以为你死了…陈，不，安妃娘娘的已经不住烟霞宫了，原来伺候的人也都不知道去哪儿了，”她眼圈儿微微发红：“我还以为你，那个了，真想不到还能再见着你。你怎么瘦了这么多？我差点儿没认出来。”
“其他人都去哪儿了，你也不知道吗？含薰呢？”
采珠摇了摇头：“不知道，从那天之后就都没有再见过。含薰姐姐也不知去哪儿了。那事儿是个大忌讳，宫里没人再提，我也不敢向人打听你们的消息，一直空悬着心…你这手…手怎么变成这样儿了？这里很苦吧？”
潮生和伍妈妈打听过，贬到浣衣巷来的只有她一个。原来伺候陈妃的其他人去都哪儿了？
“还行…你怎么一个人来了？”
采珠说：“不是，我和香露一起来的。你也知道，香露的妹妹也在宫里，她偷个空去找妹妹说几句。”
潮生记得，香露也是伺候徐才人的。
“那事儿…到底是怎么说的？”
采珠惊讶地看着她：“你不知道？”
潮生摇了摇头：“我从到了这儿，就没和外头的人说过话。只知道陈妃娘娘升了份位…”
采珠压低声音说：“这事儿宫里头也没人敢议论。我只听说娘娘是被不好的熏香冲了才滑了胎的，旁的我也不知道了…不过也有人说，是别的娘娘算计了她，我偷偷听到我们主子和郑美人说，下手的只怕就是那天去过烟霞宫的那两位娘娘。”
潮生怔了一下，转过身把一个打好的包袱拿出来：“你瞧瞧是不是这几件。”
采珠也怕误事，不敢和她多说，匆匆的抛下一句：“知道你没事儿我就放心了，我得空儿再来找你。”
送走了采珠，潮生有些迷糊。
陈妃被熏香冲了？
不是那天的晚膳被人做了手脚吗？在刑房的时候，那个曹公公话里的意思，还有他的神情…潮生那时候确定自己没猜错。可是现在她又不确定了。
也许最后查出来的真的是熏香？
陈妃自从有了身孕，熏香这种东西的消耗是大大减少，几乎是不用。就是皇帝临来的那天，潮生记得白天屋里也没有熏过什么香。至于晚上熏没熏…潮生不能确定。
如果是熏香，那曹公公拼命追问晚膳做什么？
下手的人是谁呢？
不管是熏香还是晚膳，问题肯定出在其中之一上头。
一定有人做了手脚。
这人是谁？
虽然见到了采珠，可是潮生还是不知道含薰和其他人的消息。
当时她们三个一起进宫，住在一间屋里，互相照应着，一起吃一起住，一起学规矩，一起挨罚。后来还一起分到烟霞宫。虽然伺候的是不同主子，可她们三个还是很要好。
含薰现在，还活着吧？
潮生坚信这一点。
她一定还活着。可能也象自己一样，被打发到其他地方当差去了。潮生被卷进这件事情里，可以说即使不是主要责任，也沾上了边，得负连带责任。反正不管你有错没错，你伺候的主子出了事，这就是天大的错。可是含薰并不怎么受重视。同样的，不受重视也就代表着出了事儿也没多少人关注你。
她打起精神来卖力干活儿，伍妈妈看来还算满意，但依旧粗声粗气的，也不给好脸儿。
“手脚麻利点儿，你这扭扭捏捏的当大小姐啊？这上头你都记着什么了？”
潮生把册子摊开：“取过的衣裳都勾过了，这下头是还没来取的，就在第二个架子上。”
伍妈妈点点头：“这上头的字儿是你写的？”
潮生应了声：“是我写的。”
伍妈妈识字不多，平时记东西也是马马虎虎，图个不错数就行。
“行了，你去吃饭吧。记得别去东边屋里，那屋里几个都得了风寒了。你们要混跑混钻的也过了病气，看我不收拾你们！”
话虽然不大好听，但是潮生也明白伍妈妈这其实是好意。
满儿给潮生留了饭，有点儿凉了。她摸摸碗边，说：“你先别吃，等我一下。”她出去片刻又回来，手里拎着大热水壶，往碗里倒了些热水。
潮生明白她的意思，等了一下，将碗里的水滤出来，碗里的饭已经被热水浸热浸软了，吃起来是比干咽冷饭要舒服。
“你吃了吗？”
“早就吃过了。”满儿从床头翻出一个小盒子，里面是些她们找来的擦脸擦手的油。因为这个不多，所以两个人都省着用。
满儿抹了一点点擦在手背上匀开，使劲儿揉搓，要将手搓暖搓热，潮生匆匆把饭扒完，收拾了碗筷。
天已经黑了下来，这个季节昼短夜长，她们没事一般不会点灯，说一会儿话就早早的上床睡觉。
往常累了一天，一沾枕就能睡着。
可是今天潮生却翻来覆去的，怎么都踏实不下来。
她没想到今天会遇到采珠。
采珠虽然没给她带来什么消息，可是却让她心里本来硬压下去的事情，又都象沸腾的开水一样翻涌上来。满儿早就睡熟了，沉沉的打着酣。屋外面起了风，窗棂被风刮得哐哐的轻响。
潮生睁着眼睛，看着眼前的一片黑暗。
现在虽然黑，可是天总是会亮的。
可是她的前路，什么时候会亮起来呢？
第十六章 梳头
潮生从来没有觉得哪个冬天，象这个冬天一样冷。
她的手也变得粗了——
说到这个，潮生倒想起来。虽然她刚穿越来就在饿肚子，可是她的手看起来却象是没做过什么活的。
不是说穷人的孩子早当家么？她的手却不象是做惯了各种活计的手。没什么茧子，也没有皴裂冻伤。
可是现在却都有了。
潮生全是咬着牙才硬撑下来的。
身旁的人都过着一样的日子，做着一样的活计。没道理别人能受得了这罪，她就受不了。
不管好坏，人都要活着。
采珠中间又来了一次，她还是没打听到什么消息，可是她给潮生带了一包酥糖，一把木梳，几根头绳，一小盒子搽手搽脸的油膏来。因为怕让人看见，所以缠得紧紧的扎在裙子下头：“这个油膏是香露给我的，这个酥糖你要是饿的时候冲了喝，也能充饥。我知道这里过得苦…你留着…”她说不下去，还掏出一小袋散钱来：“这个我攒的，给你…”
“别，东西我留下，钱不用了。”
采珠不说话，抹了把脸，丢下钱袋就跑了。
潮生抓起钱袋去追她，到了门口，远远看见采珠已经转出了巷子。
手里的钱袋被采珠一直捂在怀里，暖烘烘的。
潮生觉得眼前一阵模糊，急忙用袖子把眼泪揩去。
以前她们三个人在一起的时候，她和含薰更要好一些，采珠性子直，有时候说话不讨人喜欢。
这些东西不知道她攒了多久，费了多大力气。
潮生也做过小宫女，知道所有的东西都是紧紧巴巴的，一样一样也都要算着用。
潮生把钱袋藏在炕头。那里有不知道是谁挖的一个洞。
说实话，潮生的确过得很窘迫。她被打得晕死过去丢到浣衣巷来，除了身上一身儿衣服，就别无长物了。