这间屋子很窄，也没有窗户，昏黑一片。唯一的，微弱的一线光，还是从门缝透进来的。
这是哪儿？
潮生忽然想起有一次听人说起，宫中有刑室，专门讯问惩处犯了错的宫人和宦官…
她打个哆嗦。
身上的衣裳湿乎乎的，不知道是汗湿的，还是刚才忙乱中溅了水。
大概还不到四更。
潮生努力让自己镇定下来。
今天…
不，现在应该说是昨天了。
她得把事情一件一件的理清楚想明白。如果有人问她话，她总不能摸不着头脑乱说一气。
昨天白天陈妃还好好的，并没有什么不适。早上梳洗是岁暮服侍的，早膳她也没有近身伺候——
然后，一天里来了两回客人，贤妃贺氏来探望过，贵妃朱氏也来过。
再然后呢？
岁暮让她去小厨房吩咐一声，说皇上会来。
接着皇帝来了，陈妃和皇帝一起用了晚膳，那会儿应该还不到亥时…
陈妃的小产来得那么突然，事先毫无预兆。
潮生觉得身上发冷，她环抱着手臂。
陈妃是中了暗算吧？
一定是的。
可是，她并没有做错什么事啊，为什么把她关在这儿？
她把今天自己做过的事情又想了一遍。
没有，她确定没有。
可是，为什么要把她关到这里来？到底陈妃是出了什么事？其他人呢？岁暮呢？
潮生又累又怕，眼睛渐渐习惯了屋里的黑暗，可以看见屋里空荡荡的，什么也没有。她靠在墙角落里，模模糊糊打了个盹。恍惚间被人拖了出去，说她犯了死罪，即刻就要处斩。雪亮亮的大刀劈头砍下来，她骇得惊叫：“不关我的事！”手脚挣动着惊醒过来。
一睁眼还是在那间黑屋子里，并没有人来杀她。可是潮生还来不及松口气，门上一响，有人开了锁推开了门。
外面的光一下子射在眼里，潮生抬手遮着脸，听到有人说：“拖出来。”
有人大步进来，一人一边将她从地上拉了起来拖出门去，一直将她带进这院子里的另一间屋里。
潮生急促的喘气，抬起头来打量这间屋子。屋里比外面燥热，一股刺鼻的气味儿呛得她咳嗽起来。
屋中设了一张桌，桌后面坐着一个人。那人形容清瘦，脸色黄晦，眼睛细长。潮生只看了他一眼，就觉得打从心底不舒服。
“知道为什么把你带到这儿来吗？”
他的声音听起来又冷又滑，象是一条蛇在咝咝的吐信子。
潮生嘴里发干发苦，说话的声音发哑：“我不知道。”
那人翻了翻手里的册子，阴恻恻的声音说：“你知道这是什么地方？”
潮生摇头说：“我不知道…”
“这儿是刑室！”那人将手里的册子一摔，潮生应声打个了哆嗦。
“我问你的话，你要老实回答。若有欺瞒…”他嘿嘿冷笑两声，并没说下去。
虽然他没说若有欺瞒会怎么样，可是潮生已经自动脑补出了无数惨厉酷刑。
那人问的，差不多就是潮生事先想过的。陈妃娘娘从早上起身后，做了什么，吃了什么，都有谁进过屋子，还着重问了贤妃和贵妃来烟霞宫探望的事，最后说到准备晚膳的事。
“晚膳是谁做的？”
虽然他的语气还是同刚才一样，可是潮生却本能的感觉到，这人问这话的时候，手指搓着纸页，身子微微朝前探了一些，仿佛很着紧这个问题的答案。
她定了定神：“是刘二姑做的，以往也都是她做。”
“都做了什么？”
潮生认真回想了一下昨天的晚膳：“因为皇上要来，所以比往常做的丰盛。素三鲜，八宝什锦…还有娘娘点名要的酸白蒸。”她知道这是紧要关头，说得一丝不错。
那人追问一句：“酸白蒸？”
潮生解释：“娘娘有了身孕之后很喜欢这个，拿豆腐蒸的，酸酸的开胃。”
问题一定出在晚膳上头。
潮生可以肯定。
可是厨房里那么多双眼睛看着，怎么在晚膳中动手脚？
厨娘刘二姑是个受贪小便宜的人，手艺也很好，在宫里的年数比潮生的岁数还大。她该比谁都清楚明哲保身的道理。
那是上菜的时候？
不，上菜的时候潮生也跟着，就那么短短一段路，她差不多眼都没眨过。
不会是在路上。
那…会是端进屋之后吗？
屋里有皇帝，陈妃，岁暮，青镜，还有内侍监总管来公公和一个小宦官。
下手的人，会在他们其中吗？
那人反复问了几遍，潮生都对答无误。那人挥了一下手，又有人来把潮生带了出去。
太阳光明晃晃的，耀得她睁不开眼。
以往从来没觉得阳光是这样宝贵而温暖。
潮生又被带回原来那地方关了起来。她渴得厉害，喉咙都要冒烟了。可是午时前后，有人递了一个瓦罐进来，还有一块粗饼给她，她却又不敢吃了。
在这里，什么都不可信。
过去的影视、小说里也没少看这样的情节，要紧的证人在喝了一口水之后就毒发身亡。
她望着水罐，干咽了几下，只觉得嗓子眼火辣辣快要烧起来了。
能喝吗？
第十三章 浣衣
潮生最后还是喝了水。
她这么微不足道，真有人想杀她，即使她不喝水，也有可能中别的算计。
就算陈妃那样，日防夜防，胆战心惊，可是旁人要算计她，终究是会得手的——而且是当着皇帝的面算计成了。
皇帝那么雷霆震怒，不光是为了陈妃，大概还因为自己被人扫了脸吧。
不偏不倚不早不晚的，就在他去烟霞宫的时候，陈妃就出了事。
潮生就着水，把粗饼吃下去。手上沾了一些饼渣，她搓了下手，从怀里摸出帕子来。
这不是她自己的帕子，是那块捡来的。
潮生怔了一下。
之前…她还拿着帕子发呆，后来岁暮喊她，她就直接把这个揣进了怀里。
潮生还是没用这个擦手。
其他人怎么样了呢？岁暮，青镜…还有陈妃，她们现在在哪里呢？
后来没人再来问她，潮生忐忑难安地又等过了一天一夜。那么长的时间，她只吃了一个饼，可是居然一点都没觉得饿。
到第三天上，终于有人来打开了门。
潮生扶着墙慢慢站起来——她有感觉，事情到这里，该有个结果了。
只是，不知道是好是坏。
“出来。”
她扶着墙慢慢走出门，深吸一口气，让自己镇定下来。
门外站的那人就是曾经问她话的中年宦官，那张脸象山羊一样。
那人看了她一眼，用那种宦官特有的，阴恻恻的腔调说了句：“杖四十，发配浣衣巷。”
潮生呆呆地看着他。
那人旁边有人说了句：“曹公公，这小丫头才十一二，四十杖别给打死了。”
姓曹的那人翻了下白眼：“这是来公公派人传的话，你有话去跟来公公禀告去。”
那人忙陪笑：“您别这么说。”转过脸来就变了副凶相：“没听见么？拖下去。”
潮生不知哪儿来的勇气，往前走了一步：“敢问公公…陈妃娘娘怎么样了？”
她本来不抱希望，那姓曹的人转身正要走，看了她一眼，停下脚步，朝旁的人抬抬下巴。那人会意，拱了拱手，一脸假笑地说：“现在已经没什么陈妃娘娘啦，皇上怜惜娘娘，已经加封娘娘为安妃了。”
是么？潮生只觉得心头一片迷惘。
曹公公带人刚走，旁边孔武有力的宦官把她架起来按在条凳上，两根刑杖都有茶杯口粗，暗红暗红的颜色。一个人在旁边数着数，两个人持着杖一下一下的打下来。
第一下打到身上时，潮生还听到了嘭的一声响，五脏六腑都被这一声巨响震得翻了个。然后才觉得疼，象火烧的一样，疼得她吸不进气。还不等这一波疼痛过去，第二下又落了下来。
潮生咬着牙忍痛，听那人数到“十七、十八”的时候，已经意识错觉。剩下的那几十杖是什么时候打完的，她不知道。自己是怎么到的浣衣巷，她也不知道。
再醒过来的时候，她就已经趴在浣衣巷的草铺上了。
这间屋子，就象曾经关她的那屋子一样窄，阳光从破损的窗纸洞里透进来，形成许多道光柱，许多细小的尘埃就在那光柱里飘浮。
潮生动了一下，只觉得浑身上下没有不痛的地方，象是被重重碾碎又拼起来似的。
身上痛，头痛，喉咙也痛，痛得象是有无数的刀尖在剜刺。
她呻吟了一声，痛得冷汗眼泪一起淌下来。
外面有人走动的声音，门被推开来。
“咦？醒了。”
那人走了过来，潮生头也抬不起来，只能微微转过头，看见那人穿着一件早就洗得没了颜色的粗布裙子。
“先喝口水，我去给你端药去。”那女人粗声粗气地说：“你还真命大，烧得那样厉害，都觉得你挺不过去了，谁知道你还又好了。要我说，这人哪，没有受不了的罪，贱命一条阎王都不要。”
潮生不知道她是谁，那人给她喂了半碗水。她说话粗，动作却还仔细，半碗水喂完，也没有洒出来。
等给她药吃的时候，那女人又说了：“我姓伍，这里的人都喊我伍妈妈。你吃药花了我四两八钱银子，身上擦的棒疮膏是一两二钱，这钱得从你以后的月俸里扣了还我。”
六七两银子，在以前看不算多…可是潮生现在一文钱也没有。
想也知道，她是被发配来的，怎么可能还让她把自己的行李细软带来？
她攒的零钱，银耳环，银簪子，还有陈妃赏她的金簪…
伍妈妈看她一眼，嘿地笑了一声：“哭什么？哭可治不好病。赶紧的养好了起来干活儿。你可不能这么容易就死了，不然我的药钱找谁要去？”
潮生躺在那里，想自己擦一把眼泪都抬不起手来。
她只能朝伍妈妈轻轻点了一下头。
后来有人来替她换药，是个比她大不了多少的小宫女，头发乱蓬蓬的，一双手干而粗，结着茧，还有红肿的裂口。
潮生问她的名字，她说她叫满儿。她看起来不怎么会说话，潮生问什么，她就嗯，是的应对。不过换药的时候，她小声问：“很疼吗？”
“是啊，疼得很。”
“那，我轻些。”她动作果然比刚才更轻了。
“伍妈妈把你放这屋是为你好…你现在不能睡床。”她临去时回头说了句：“这稻草又干又软，我听见伍妈妈和宋妈妈说，这样对你的伤好。”
潮生一能动弹，就立刻起来了。
浣衣巷可不养闲人，别人更没那个义务白白养活伺候她。
潮生不是没洗过衣服，可是当洗衣成为专业本职工作的时候，她才能体会到为什么淙衣巷通常是处罚罪人的地方。
这里从早到晚没有别的事，就是洗啊洗。现在她知道满儿手上的茧子红肿和裂口都哪里来的了。这天还没冷，到了冬天天寒水冻又该怎么办，潮生还不敢去想。大件儿的被褥帐幔枕罩毡毯，小件儿的衣裳裙子裤子，每天每天，都能看见堆积如山的脏衣等着要洗。
吃的也当然不象在烟霞宫那样，冷一顿热一顿，饥一顿饱一顿。潮生身上刚养出来的一点肉又没有了。
这里象是另一个世界。