也许因为注意力被转移，也许是已经破了临界点，总之君临跑过全程3/4的时候，她觉得脚步反倒没那么重了，呼吸也顺畅了不少。响彻整个操场的加油声一直没有断过，接近终点的君临看到阳光下左桐的笑容不断放大。
终于体育老师天籁般的报时声响起，君临及格了。
苏浅只比君临快了一步，她一过终点线就回头对君临气若游丝地道：“你厉害，他居然真的站在这里给你加油。我听见一班女生都在抗议了。”因为有些团体体育项目，比如足球之类需要以对抗形势训练，所以一班二班的体育课是排在一起的，男女分开教学。刚才一班女生八百米补测的时候，左桐没有带领球队给她们加油，对比之下遭到了强烈不满。
直到二班所有女生跑过终点线，左桐才解散球队。君临向左桐走去，一边对苏浅笑道：“你看吧，我的方法无往不利，今天我们班只有两个女生不及格。”
苏浅笑道：“下次让高三的叶岑跟左桐一起站在终点，估计那两个就能及格了。”左桐和叶岑在高中部简直是南慕容、北乔峰一样的存在，不分伯仲。
“他？还是算了吧，这样的大神我可请不动。”一顿，君临道：“我想买几瓶水给球队。”
“算我一份。走，去小卖部。”跑完八百米大家都体力透支了，所以体育老师干脆宣布自由活动。
结果两个女生各拎了十瓶矿泉水回来。
君临站到上次遇袭的球门旁，向左桐挥手。正好这时下课铃声响了，球队成员也都围拢过来。君临对左桐道：“多亏你们，我和苏浅终于及格了。涌泉之恩，滴水相报，大家喝点水。”
“你语文是体育老师教的吧。”虽然知道君临是故意这样说的，炎辰接过矿泉水瓶仍不忘调侃君临一句。
左桐灌下一大口，觉得特别解渴。“别理他，他语文才是体育老师教的。”
“没人性。”炎辰自认为给了左桐一句中肯的评语。
那边苏浅给二班女生带的水也发完了，便走过来与君临一道笑成一团。
走回教室的时候，苏浅道：“我们班男生刚跟我抗议了，说怎么不给他们送水。不过咱班女生都统一战线，反问他们懂不懂什么叫无功不受禄。”
“其实不是我们小气。咱们俩才多大力气，但凡他们男生出一两个人过来帮忙当送水工，咱们也不至于厚此薄彼啊。”
“就是，凭什么。”
“要不这样吧，咱们好事做到底，把大家带的瓶子收上来，叫上两个男生帮忙，统一去走廊灌水得了。”
苏浅转念一想，道：“也好。”她主要不想传出关于君临和左桐什么不好的话来。
君临和苏浅并不知道，她们二人今日的无心之举，给两个班级的同学，尤其是男生留下了很好的印象。收瓶子灌水也就此成了二班的一项传统，此为后话。
不知道从什么时候开始成了约定俗成，物理提高班结束之后，君临都会跟左桐一道去书店讨论功课。确切地说，左桐成了她一对一的私人数学家教。
炎父一开始看在眼里，还想通过炎辰婉转提醒左桐，不要荒废学业。但后来看炎辰工作很认真，空闲之余只是跟君临一道学习，也就放心了。在炎父看来，以左桐的家庭条件，他是不能走错一步的，不说出人头地，但起码他得尽快成长起来，好背得动家里这样大的包袱。
随着期中考试的迫近，课业越来越重，不少老师开始占用自习的时间，甚至自习课结束还要拖堂。君临跟君晓棠又不同班，时间不同步造成君临常常搭不上车，回家一晚晚饭就吃不好，君临前两年刚刚养回来的胃病又有复发的趋势。所以最近她都不敢喝咖啡，干脆点牛奶。
“当心，牛奶很烫。”左桐放下杯子，从书包里掏出三本参考书，道：“这几本书的程度是不断加深的，目录我做过标记的地方，你看看自己有没有不会的内容，如果有就往后翻解析和例题。”左桐发现君临的自学能力很强，她的数学基础可能初中开始就没有打好，这种情况下一味攻克难题对她没有实质上的帮助，相反从最基础的东西入手却有助于完善她的知识结构。
“谢谢。”一顿，君临道：“我想过了，虽然以前我从未想过走竞赛这条路，但现在想试试看。”这意味着投入大量的时间和精力，面对必然要遭受的挫折，以及接受最终徒劳无功的打击。毕竟能在竞赛中脱颖而出的人只是凤毛麟角，君临决定以平常心对待，不要抱太高期望。
“我知道你不会放弃。”
“何以见得？”
“你今天提高班课间休息的时候看的是数学辅导书。”所以他才特意精选了这三本书来给她看。左桐发现君临跟自己一样，是非常会享受学习乐趣的人，每次她想通了一个问题，或者有所收获的时候，左桐都能从她的表情或小动作里看出来。比如她会在解决了一道难题之后，把草稿纸折成纸鹤。然后再把纸鹤压扁当做书签夹在书里，偶尔需要回顾的时候会把那只可怜的鸟拆开来，过后再折回去让它复活。一来二去，连左桐都看得会折了。
七点半，左桐准时下班。两人各自回家方向相反，左桐却每次都骑车带君临到公车站。
“期中考试以后就是年级复选了，紧张吗？”
君临摇头：“要走竞赛保送这条路太难了，我想我最终还是要去走高考的独木桥的。”与其说保送是提前给学生吃一颗定心丸，不如说是各个高校对资优学生的提前争夺战。顶尖学府抢去的绝非等闲，就是二中这样的中学，整个高三目前也就保送了一个叶岑。当然，到了高一下半学期，提前录取的人就会不断增多，可最终占的比例也很小。君临觉得靠竞赛成绩保送这件事太飘渺了，她的主要精力还是会放在日常学习上。
君临看向左桐：“你就不一样了。数理化对你来说都游刃有余，我听说化学老师还亲自找你谈话，说服你参加化学竞赛。”
“我只是普通人，精力有限。相比之下我更喜欢数学和物理，就只能放弃化学了。”左桐曾经自问，在三选二的时候唯独放弃化学，是不是也有君临参加物理竞赛的因素在？不过这话他当然不会说。
“车来了。我走了，再见。”
“路上小心。再见。”左桐目送公车驶离才蹬车离去。
辩论赛
图书馆。三楼。
苏浅讶异地抬头，轻声道：“我也有？多谢。”面前是两个棱角分明的火腿鸡蛋三明治，两杯酸奶，她和君临一人一份。
左桐坐下，接过君临递给他的试卷，读了一遍打问号的题目，取出草稿纸开始解题，写完了却不给她看，而是轻声道：“先吃东西。”
“哦。”君临拆开透明塑料纸，啃起了三明治。临近期中考试，左桐不再去书店帮忙。君临记不清到底从哪天开始，只记得那天她坐在图书馆自习，左桐坐到了她对面，以后的几天便天天如此。头几天君临跟苏浅一起出去买点心，总会给左桐也带一份，今天君临思想太集中，忘了时间，没想到左桐给她和苏浅买了吃的。
左桐现在也知道君临胃不好，每天四点半必定要吃东西，否则不到六点就会胃疼。他见君临把三明治吃了，便将试卷还了过去：“我今天有点事先回家了，你也不要留太晚。”何玲最近换了工作，不在商场了，改做家政服务，上门时间偶尔要根据主人家的临时安排进行调整。今天她换到了傍晚，左桐得早点回去给左铭准备晚饭。
“嗯。再见。”
等左桐走出自习室，苏浅小声道：“他今天是专程为你来的吧，才待了不到半小时就走。连我也跟着沾光。”说罢扬了扬手中的酸奶杯。
“他很细心。”
“咱们去阳台吧，有事跟你说。”
“好。”
太阳西沉，飞鸟归巢。一阵风过，银杏落金子一般织就一片绚烂。
“你知道吗？一班都传开了，说你喜欢左桐，主动追求他。”
“我是挺喜欢他的。”君临平静地道。她从苏浅的表情中看出了担忧的意思。
苏浅见君临一脸坦然，知道她说的喜欢不是那种喜欢，轻轻叹了口气：“我觉得他喜欢你。不过你得小心，一班的班主任是个老古董，左桐又是所有老师的爱徒，数理竞赛种子选手，我怕老师们会施加压力。”
君临皱了皱眉，问道：“一班的人是怎么传的？”
“说你倒追左桐别有用心，为了找个学习好的帮你，纯粹是利用他。”
君临笑道：“没准我还真是。”
苏浅没好气地道：“你别不当一回事，我估计期中考试之后就会有老师找你们谈话。我是过来人，初中那会儿经历过。”苏浅和沈辉成绩都不错，苏浅的爸妈又特别开明，老师也就只能睁一眼闭一眼算了。可君临和左桐之间不一样，他们两人现阶段最多算互相有好感，平时走得近些，却根本没有到公开恋爱的程度，舆论的矛头却都指向君临，这本身就不正常。再说，左桐身上寄托了太多的希望，他们又都面对高考的压力，苏浅不希望君临承受她本不需要承受的。
尽管苏浅说自己是过来人的时候，表情老气横秋的，君临还是收起了玩笑的神色，轻声道：“谢谢你跟我说这些。”二中对这样的事一直采取的是高压政策。苏浅和沈辉两人不同校也都小心翼翼。君临几乎可以预料，一旦老师真的找她谈话，接下去就会通知家长，蒋梦会有什么样的反应。
待两个女孩儿的脚步声听不见了，莫子航才掐了烟，对叶岑笑道：“这次你遇到角了。”两人站在回廊另一侧吸烟，君临和苏浅方才的视角看不到他们。
夕阳沉落的光辉勾勒出叶岑利落的侧面线条，将他笑意中的玩世不恭淡漠到阴影里。叶岑掐灭烟头，没有说话。
期中考试结束后，君临并没有松一口气的感觉，物理竞赛班就要再次进行选拔，期中考试的成绩也要陆续公布。
小道消息称本节语文课要讲解期中考试试卷，果然语文老师捧着一摞卷子踏进了教室。“下面我们先发这次作文的范文。”
卷子从头排传下来，苏浅接到手中第一反应是字迹非常熟悉，再看名字，居然是君临，整篇作文只象征性地扣了一分，不由道：“君临，你太厉害了！”
君临自己也颇为意外，她只是抛弃议论文的八股模式，换了个比较新颖的写法，其实论点并不突出。
下课后，许多平时不怎么跟君临有交集的同学主动过来问她该怎么写作文，尤其是班里两个偏科数理化很厉害的女生抓着她提了许多问题。
君临想了想，只有一句话回复：“多看课外书。”
“这也太笼统了，那么多功课，哪有功夫看闲书。”
另一个女生见半天问不出所以然来，便有些急了：“她不愿意说就不说呗，何必糊弄我们呢。她理科成绩也不差。又不是左桐那样的天才，怎么可能有那么多精力兼顾，还有时间做课外阅读。别是诓我们的吧。算了，不问了，咱们走。”
苏浅嗤之以鼻地对君临道：“别往心里去，这根本就是以小人之心度君子之腹。把阅读兴趣当成考试工具，把文学爱好当做课外阅读的人，是不会理解读书的乐趣的。”刚才那个出言不逊的女生叫钱维丽。她其实学习成绩非常好，却从来不肯把自己的笔记借给同学，但嘴上不会直接拒绝，只一味搪塞。校长老强调要培养竞争意识，如果所谓竞争意识都这么狭隘的话，苏浅宁可企盼永远不可能到来的世界大同。
“你知道的，写作并没有什么所谓学习方法，所以我不知道该怎么说。”写作是长期积累的过程，不是靠背几篇范文，学几个成语，一朝一夕就能成就的事。学好数理化需要悟性和灵气，文字的领域也需要。
君临此刻一无所察，这张全年级人手一份的作文卷子，除了让同学误会她藏私以外，还给她惹下了别的隐患。
比作文成绩更出乎意料的是，君临的数学突飞猛进，一下子从班里的中游进入前五名。英语、语文、物理三门功课都是全班第一，化学和政治也不差。总分全班第三，全年级第七。
午休的时候，君临和苏浅一起去洗碗，在大厅里看到了红榜。
苏浅只瞧了一眼，便道：“这下终于放心了。左桐还是遥遥领先的榜首。而你顺利杀入年级前十。估计就算谣言再离谱，学校也只会冷处理。”左桐的数理化都是满分，一般人根本无法撼动他的江湖地位。
“上午去洗手间，我也听见议论了。好像这次的成绩坐实了我利用左桐当私人家教的罪名。”自从一班传出流言后，君临跟左桐都没有刻意回避跟对方交往。只是考试周不上课，两人又不同班，接触少了，本以为流言会平息下去，没想到却愈演愈烈。
苏浅道：“别理她们。不被人妒是庸才，如果没人议论，做人得失败到什么份上啊。”苏浅这次考得也不错，对物理竞赛心态也比较放松，跟沈辉又雨过天晴，因而心情很轻松。
君临笑道：“为了你这句话，放学后请你去必胜客下午茶。”一顿，她接着道：“我去一下语文老师办公室。”
苏浅雀跃道：“好啊，我最喜欢他家的雪域蛋糕。”随即作谄媚状：“要我陪你去吗？”
“不用。老师说有事，我也不知道什么事。”
“那好，你去吧。”
君临进了语文教研组，一眼就看见窗边立了一道颀长的身影——叶岑。
语文老师笑容可掬地招呼君临过去：“是这样，全市要举行高中辩论赛。我们教研组通过讨论觉得高二、高三的同学课业太重，所以由高一出两个辩手，再加上叶岑。你的议论文写得很好，叶岑又推荐了你，所以我就把名单报上去了。比赛的流程和细则，一会儿等刘真来了，由叶岑向你们细说。”
君临心中一跳，问道：“是八班的刘真吗？”上次贴年级白榜，君临特意留意了她的班级。
“是啊。她是八班的语文课代表，是苗老师推荐的。”考虑到刘真其他科目的成绩都处在中下游，有老师对她参赛提出异议，但因为刘真本人对这项比赛很积极，加上苗老师力荐，最后语文教研组还是通过了由她参赛的决定。
君临知道苗老师是八班的语文老师，排除同名同姓的微小可能，多半是她错不了。君临当即道：“老师，我还要参加物理竞赛班，恐怕力有不逮。”这虽然是一个锻炼的机会，但君临目前只想集中精力主攻物理。更重要的是她想回避刘真。
语文老师立刻道：“我明白，物理竞赛要是拿到名次，就会跟叶岑一样被保送。相比之下，辩论赛的影响力就差多了，除了荣誉之外对升学并没有实质上的帮助。但是，话说回来，我们学习知识并不是为了升学，还是不要本末倒置才好。再说了，你是女孩子，参加辩论赛这种带有表演性质的比赛才更容易出风头，物理竞赛却很难出成绩。”语文老师说这些话显然是憋着一口气在的，如今学校重理轻文的风气也未免太盛了些。
语文老师的话虽然听起来功利性很强，但君临也必须承认她说的大部分符合实际情况。既然老师的意思已经相当明确，君临无法再推脱，便道：“好吧。我尽力而为。”
刘真进来的时候，君临心里一沉。果然是她。
语文老师看他们三个臭皮匠已经顺利会师，便把权利下放给了叶岑，让他负责讲解比赛细则，制定训练的时间安排等。
君临跟着叶岑走到了流园的枫树林边。午后阳光正好，照着一潭清溪，数枚流丹。
再一次面对叶岑，君临并没有久违的亲切感，相反，她心存一丝戒备。他们除了那次算不上愉快的泼茶事件后根本没有半点交集，叶岑根本不清楚她的口才和思辨能力，就向老师推荐她参加辩论赛，这让君临不解。
叶岑道：“比赛细则你们自己看一下就可以。去年的比赛我参加过一次，我们可以先把去年的题目当成日常训练，感受一下比赛的节奏。”
刘真道：“要不今天放学后就开始吧？比赛在两个月后，算起来时间也不多了。”
君临道：“今天我已经有约了，明天我要上物理竞赛班，后天可以吗？”好不容易熬过期中考试，她今天想放松一下。再说，这场比赛有赶鸭子上架的意味，君临本能地并不热衷。更重要的是，虽然君临不确定刘真是否已经认出了自己，但她很清楚自己还没有做好面对刘真的准备。
“可以。”叶岑答应得很爽快。既然已经开局，何必急于一时。
苏浅答应君临的邀约，除了想念雪域蛋糕，主要还是有话跟君临说。
两个女孩儿点了单，苏浅道：“我去一班问过，好像流言就是从秋游以后才传出来的。”初中时跟苏浅关系不错的一个女孩就在一班。
君临见她欲言又止，直截了当道：“你怀疑君晓棠？”
苏浅点头：“不止是她。”那天欧阳丹对君临的敌意也很明显。
君临思虑片刻道：“我知道君晓棠为什么这么做。”一顿，她直视苏浅的眼睛轻声叹息道：“因为她才真正姓君。”
“什么意思？”苏浅不确定自己是否正确理解了君临的话，有些惊疑不定。
“她是我姐姐，但没有血缘关系。我妈嫁给了她爸，我改了姓。”
苏浅倒也佩服君临能把这几句话交代得如此言简意赅，语调十分平静轻缓。她听完后惊讶地说不出话来，良久才道：“谢谢你告诉我。”苏浅明白这代表一种信任，她自然不会辜负。
“估计这事瞒不了多久。”且不说刘真这颗地雷会不会炸，单单君临跟君晓棠同校这一点，她们俩的关系就不是双方都想低调就能不被扒出来的。君临之所以配合君晓棠隐瞒，不过是抱着息事宁人的态度。
这时候蛋糕和饮料上来了，苏浅道：“先吃东西吧。吃饱无大事。”
君临笑道：“苏姑娘这么豁达，最近果然春风得意。”苏浅因为沈辉生出的情绪起伏，君临都看在眼中。这就是苏浅所说的受制于人吧。君临不想也不能陷入这种情绪，尤其当她还无法掌握自己命运的时候。
噩梦
物理竞赛班下课后，君临转头对左桐道：“你等我一下，我回教室放东西。”
“好。”
校园里不能骑车，左桐推着车跟君临一起走在银杏树下。金色的落叶铺满了通往校门口的大道，让君临想起前程似锦这个词来。
“真不巧，这次初赛就抽到二班。”
“足球联赛？我一定去看。”
“本来还指望你给我加油。”炎辰知道抽签结果的时候就说左桐手气背得不能再背了。左桐没领会，炎辰就详解开了：“如果君临给你加油，我会鄙视她。如果她给二班加油，我会鄙视你。”
左桐将炎辰的鄙视论转述了一遍，君临听了笑问：“比赛具体哪天？”
“下周四。”
“我尽量来吧。辩论赛莫名其妙落到我头上，也不知道会被怎么折磨。”
“有那么可怕吗？”
其实竞赛本身没什么可怕的，相反，如果组员不是那两个人，君临也许还会跃跃欲试。或者假使刘真不在，单单一个叶岑，君临也不会有被套上枷锁的感觉。她也希望自己只是杞人忧天。
君临不愿继续这个话题，便道：“听听这个。”边说边将MP3递给左桐。
左桐听了片刻，摘下耳机。
“嗯。这首歌是Sting唱的，叫《Shape of My Heart》，《这个杀手不太冷》里面的片尾曲。”那天中午看过《星球大战》以后，君临就上网下载了这首歌。
“是一部电影？喜欢？”
君临点头：“这种片子学校是不会放的。”在教育工作者的眼中，这部电影也许只剩下暴力和不伦之恋。
“为什么？”
“你看了就知道。”
到了书店，君临坐到老位置上安静地学习，耳机反反复复地播放着《Shape of My Heart》。
等左桐忙完一阵子，才坐到她对面：“要不要对答案？”之前的竞赛班进行了复选，左桐觉得有几道题虽然谈不上非常难，但有好几个陷阱。
君临摇摇头。她做了充分的准备，反倒不急于求得结果。
“我没有别的意思，只是看你这次准备得很认真，所以…”也许急于想知道结果的人是他自己。每次竞赛班上课，左桐一抬头就能看见前排的君临，让他觉得很安心。
“我明白。”
“关于那些传言，你不要放在心上。我们都清楚事实根本不是那样。”
君临微笑着点头：“对不起，让你成为八卦人物。”某种程度上，确实是君临连累了左桐。不过只要学校不干涉介入，君临根本不会把这些指指点点看在眼里。不管怎么说，跟蒋梦嫁给君和的时候的比起来，这种流言的杀伤力简直不值一提。君和的前丈母娘当着所有来参加婚礼客人的面，掌刮新娘蒋梦，指着鼻子骂蒋梦是小三，克死了君和的前妻，还咒骂君临是拖油瓶，将来也是个狐狸精。君临至今还记得同为花童的君晓棠当时看她恨之入骨的眼神。
左桐摇头表示不在意。他从书包里掏出一个扁扁的纸盒：“不要太感动。这是我跟炎辰为比拼演技去卫生室拿的。”其实他倒希望谣传是真的。
君临接过一看，是治胃病的中成药：“你们俩装病弄来的？谢谢。”她平时吃的就是这种药。
一阵短暂的沉默过后，左桐站起来道：“我去忙了。”
左桐下班后，君临站在自行车旁等着他开锁，忽道：“后轮没气了，这里有打气的地方吗？”
左桐捏了捏车胎：“还真是。这里是高档商区，恐怕找不到。没关系，我先送你去车站，回家路上就有修车的地方。”
“好。”
于是两人步行去公车站。君临觉得时间由于静谧流逝得格外沉缓，但也幸亏一路上左桐什么都没有说。
第二天一早，君临刚进教室，放下书包就被传达有人找，抬头看见刘真站在教室门口。
“叶学长让我来提醒你，别忘了下午的训练。下午放学后在流园的枫树林碰头，然后一起去找空教室。” 刘真早上进校门的时候正好看见叶岑走在前面，鼓足了勇气主动上前打的招呼。
“谢谢。我知道了。”