“季大人果然聪明。”
杀鸡取卵，这无异于自毁长城。这老狗，这老狗！
手不可抑制地颤抖着。“首辅大人可知此举的后果。”
“后果？反正‘贼开花’的把戏比比皆是，这次不过是换成几家巨富罢了，又能出什么事，还是说季尚书有更好的法子为皇上分忧？”
说完郑首辅得意一笑，叫来刑部尚书便离开大殿。
“完了！完了！”头发散乱，孙渭嚎啕大哭。
“这可是转机啊，大人。”户部官员纷纷劝慰。
“你们懂什么，懂什么！这回老夫必死，户部必死！老夫要回去交代后事！”
推开众人，孙渭仰面狂笑地跑出大殿。见此，百官皆称孙渭疯了，只有他明白孙渭清楚的很。
大魏开国至今已有百年，由最初的实物为赋，到如今统一以银为税，这便是商贾的胜利。在复杂的帝国税赋血脉中，商贾看似弱者，实际上却掌控者实物与银的交换，尤其是巨富商户。
商贾者以通货为本，以鬻奇为末
全国这二十一家巨富之所以为巨，不在于钱资家产之盛，而在于通货范围之广。
关于这点，只读农本商贱孔孟之道的朝臣们怎会懂？欲将五绝之说斩草除根的今上又岂会用？
陛下啊陛下，如今您该防的不是五绝门人，而是那个将绝天下的老匹夫啊！
想到这他心急如焚，健步如飞地跑向乾清门。
“今日皇上谁也不见。”
“请福公公再通传声。”
“别为难咱家了季大人，皇上正烦着呢。”
“烦着？”他抓住了重点，“内廷有事？”
“哎，可不是，皇长子生病要娘，皇上又不准柳嫔娘娘去看他，现在娘娘正在乾清宫外跪着，求皇上准她母子一见呢。”
说来真是可怜，这位娘娘是两年多前皇帝南下江都时带回来的美人。不仅长得倾国倾城，更重要的是肚子争气一举得男。虽然也有人说柳嫔在江南时嫁过人，皇帝陛下是替人养儿子。可下过江南的太监们都说，皇长子诞于柳嫔侍驾后的第十三个月，若不是哪吒再世，那便是皇上的嫡亲儿子无疑。
只是半年多前，不知柳嫔是怎么得罪了皇上，不但圣宠不再，就连哺育亲子的资格也被剥夺了。
“说来季大人也曾随驾到江都吧。”见季君则沉默颔首，福公公滚了滚眼珠，一副听人是非的模样，“那个中详情，大人可知一二啊。”
柳嫔入宫也算他一手促成，他怎会不知。
原先他是想在后宫放下一粒棋子，却不想这招棋反而害了他。
皇上的宠幸与疏远是同一个理由——余氏家训，江湖秘宝，关于这点柳嫔一直三缄其口。开始时他以为这是柳嫔固宠的手段，可后来才发现可能她根本就不知道。
这个余氏女可能是假的，皇上这样想，便让他秘密去查。但出人意料的是，柳嫔的经历无懈可击，若不是有高人刻意粉饰，就是她的的确确是余氏女。他无可奈何地回禀，却发现帝王的疑心已转移到自己身上。
而这仅是生出君臣嫌隙的第一步，真正导致如今局面的，是他关于治理涝灾的谏言。
臣请陛下准灾民入直隶，在城下建灾民坊，这样一来各地便会效仿京师，灾民非但不会变成动乱的流民，反而会感激陛下的浩荡隆恩。
卿之提议，好像曾有先例。
帝问道，不及他开口，郑首辅便不怀好意地开口。
回禀陛下，此乃敏怀太子之政。
就这一句，这一句话成就了宗室一派的鼎盛，也加速了清流官员的失宠。
想郑铭在官场庸庸碌碌几十年，即便入阁成为首辅靠得也不是他自己的本事，而是赶上皇帝与他季君则制气的当口。原本他是很放心这个平庸首辅的，可这人怎么突然开了天眼，看穿了圣上的心结？
他开始警觉，于是投石问路，举荐郑首辅的外甥徐有图为新任督漕。表面看来是他主动示好，其实他是想借刀杀人，借流民之乱剪除郑首辅在户部的势力。可没想到圣上非但未怪罪徐有图，反而将前任户部尚书下狱。郑首辅也趁机投桃报李，将身为清流领袖的孙渭推上了火山口，然后加柴烹之。
如今想来，这一切若非郑首辅二次长脑，就是有人在幕后指点。
只是这人是谁，又为何会出那种抽抄巨富的烂点子。
思及此季君则眼一凛，转身朝午门走去。
晚上的雨容易延续到白天，而白天的风则容易吹进夜里。
其时已到二更，唤作以往首辅家早已关好宅门，只是今夜不同以往，正门非但开到现在，而且首辅大人还亲自送客。
季君则坐在轿中静静地看着，只见那位贵客一袭蓝衫，身材颀长却不瘦弱，举手投足有着时下文人所未有的肆意之风。
这样的气质他平生仅见，且绝不会认错。
他眯起眼，只见那人拜别了首辅正要上轿，忽而偏首看来。四目相接的瞬间，他看见那人的眼中透着玩味，而后似笑非笑地向他走来。
“果然是你。”季君则怒道。
站在明暗交接之处，那人轻笑。“怎么，季大人猜到了？”
“全国二十一家巨富，曾在蜀中行商的共八户，其他几家都在此次查抄之列，偏偏少了金陵上官府。”他看到圣旨就已猜到三分。
“季大人此言差矣。”上官意嘴角轻扬，“上官府不再查抄之列并非投机，而是因为我听从了一个朋友的建议，早在一年多前就收回了蜀中的生意。”
“既然如此，你又何到投靠郑铭？”
“投靠？季大人莫要推己及人，我上官意还没那么窝囊。”他睥睨视下，目有讽意。
“你！”季君则恨恨点头，“你当真要助纣为虐？”
“孰为商纣，孰为周武？难道当初大人挟阿匡来勒索上官府，就是正义？还是不惜焚毁师门来换得先帝青睐，就是大德？什么天下什么百姓，季君则你睁大眼看清自己。这条路你走得太久，早已忘记了本性。”
黑瞳淡瞟，了然得让人心惊。“看样子季大人并不服气，好啊你说，在下洗耳恭听。”
他是有话想说，可那句忘记了本性如一支红箭正中靶心，让他无从辩起。末了，只道出一句：“阿匡，是我对他不起。”
嘴角抿出一个嘲讽的弧度。“晚了。”上官冷哼。
季君则抬起眼，眸底的歉疚一扫而光。“你当真要与本官作对？”
“也要看你有没有这个本事。”看着他，上官轻狂且懒地扬眉，话音清冷犹如将凝的寒冰，“我上官意行事向来从心而已，若讨厌一人，便会赶尽杀绝置他于死地。季大人，原本你很幸运。这些年我心情颇好，本打算容你再逍遥一阵。可你偏不安分，害得她不肯与我去金陵，于是。”
黑漆漆的乌瞳里不见光，他徐徐勾起唇角，在霜风初起的秋夜里笑出了春意。“我决定先干掉你。”
“莫名其妙。”季君则叱道，而后摔下轿帘，“回府！”
干掉他？就凭一个郑首辅，就敢放出大话说要干掉他？
上官意你未免也太天真了点。
轿中季君则冷冷笑着，却不知此后上官缓步走到对街，对等了他许久的无须男子道：“福公公。”
接过他递来的银票和一个小瓶，福公公打开瓶塞闻了闻，只是伤药。
“刚才那是季大人吧。”瞟了一眼还未走远的官轿，福公公问道。
上官虽欲言又止，但表情很能说明问题。
“好好，咱家不为难公子，哎，怪不得今天早上提到柳嫔娘娘跪在乾清宫，季大人便痛苦离开，原来是去为娘娘求伤药啊。其实大人何必转到手让公子交给咱家，外官和宫妃交往已是公开的秘密，季大人他…”
“公公。”上官急忙打断他。
“咱家明白，明白，这瓶伤药不过是一位故人托咱家送给柳嫔娘娘的，上官公子放心，咱家不会多嘴。”
“一位故人？”昔日的柳无双，而今的柳嫔娘娘拈着瓷瓶轻问。
“是，娘娘，福公公是这么说的。”
太监帮忙传递东西，这在内廷是稀松平常的小事，小宫女并不以为意。
“下去吧。”柳嫔仪态慵懒地挥了挥手，待四下无人，这才小心打开。
扑鼻而来的药香让她热泪盈眶。“回仙丸…”
这并不是能让人得道成仙的灵药，而是江湖人的疗伤圣品。自被废去武功以来，她只能仰人鼻息，想见一次亲子也得靠别人怜悯。
若…若能恢复功力。
她颤抖地倾倒瓷瓶，却见一张卷得很细的纸条与药丸一同滚出。
打开纸条，上书六字：吕雉抑或钩弋。
是做挟幼子以令诸侯，还是任无情帝王宰割？
一语道破天机，下场只有这两个。
混合着药丸，她将那张纸条咽下，美目里掠过狠意。
宫殿斜映夕阳，秋光冷冷地洒在一尊瓷器上。宝象托瓶，取意平安。
大魏江山，“太平有象”。
第九章九十九面旗
江湖，美人与黄旗。
这是如今充斥下县的三样东西。
自江湖诞生以来，美人就是与之相依相伴，并成就无数传奇与悲剧的人物之一。
余秭归是个美人，又不是美人。
说她是美人是因为生来决定，一个第一江湖美男子的爹（虽然是自封的），加上一个江湖第一美人的娘（即便是只河东狮），纵使是个歪瓜裂枣也歪不到哪边去。况且单就样貌而言，她不似时下女子的弱柳扶风之姿，却是明月晴云之貌。她身材修长而健美，眼眉细长犹如半月，微微一挑便似丹凤飞飞，十分勾人。
说她不是美人则是因为后天选择，想她平生胸无大志，但求苟且偷安。也因此自八岁以来，她便学会隐藏。眼神放空点，丹凤便成死鸡。面色僵硬些，明月也成下弦。
俗话说美人三分样貌七分气质，她终年一套泛白的道袍，如云秀发只用暗淡木簪粗粗一定，再加上毫无光彩可言的平板表情，如此要成美人也难。
只是这样的她，为何还有人看上。非但看上，还以一种见血的方式被狠狠订下。
她下意识地摸着耳上那方血色碧玺。
这个男人真可怕，无时无刻不在腐蚀她的心智，以至于那日下手她竟忘记抵抗。
不好，真的很不好。
心想着，眼中闪过一丝恼怒，只是一点亮色便让眼眉生动起来。
“啧，哪来的美人儿，真让大爷心痒啊。”
美人？她与这两字向来缘浅。
左闪，右避，怎么身前的阴影还在。
抬起头，只见一西北大汉不伦不类地散着衣襟，明明一脸匪气偏要学祁阳公子的不羁样。再看那难掩淫色的醉眼，原来他口中的美人是她啊。
难道是她功力大退，连这种人都骗不过了？
正迷惑着，就觉酒气逼来。她眯眼刚要动作，就闻酒气一滞，那人轰然倒地。抬起的头愈发仰起，只见这仗义出手之人虽高硕如山，却相貌老实，全不像江湖中人。
“大山。”
巨大的身形缓缓移动，露出冷峻孤傲的身后人。
月眸微地瞪圆。“公子姓卫？”
她急问，却见颇似某人的俊目露出一抹轻视，仿佛她是随处可见的那种花痴。
“余姑娘，阿鸾已经到了，哎，濯风公子。”
萧匡挤开众人，却见她正遇卫濯风，想到舅舅临行前的威胁，他便不由一颤，故作亲热地拽住余秭归的衣袖，款款深情道：“不是说好了去酒楼一叙，怎的耽误在这里。”
见状，卫濯风眼中蔑意更盛，他瞧也不瞧便冷然转身。“大山，我们走。”
“他就是濯风公子？”盯着那道冷傲背影，余秭归轻问。
萧匡点点头，惊讶于她的上心。
“濯风，长风，原来如此啊。”
上官说有缘故果真不错，怪不得这些天九师兄一直闷在家里，近亲情怯么。
“南祁阳，北濯风，秭归你桃花真旺，四公子中的两个在室男都被你碰上了。”雅间里，从鸾调笑道，“阿匡你装什么脸红，来，喝酒喝酒，今日咱们不醉无归。”
“你自制点，别吓到余姑娘了。”萧匡使了个眼色。
要是将未来舅母带坏，小心被舅舅的台风尾扫到。
“哼，上官又不在，就算在了又怎样，秭归难道怕他么？”从鸾不怀好意地挑拨着，“那种自大男，就该被人好好治治，秭归啊秭归，千万不要让本座失望啊。”
见她月眸微眯，似有薄怒，从鸾决意再添一把柴，让上官千防万防也防不过通晓江湖、阅遍美男、又存心崎岖他情路的南山老。
“话说卫濯风此人江湖少有的四好男人，好家世，好功夫，好品性，好样貌。”她当着余秭归，有意无意地夸赞道。
“哦？”
竟然上钩了！
哼哼，上官怪就只怪你平时太狂，人缘太差，俗话说有仇不报非君子，见机不踩是蠢人。于是乎，她搜罗起六十四室中关于卫濯风的不二秘闻，滔滔不绝地开讲。
“卫濯风，世缨卫家三公子，也是此代中的翘楚人物。卫家为开国功臣，每个公子都配有一近卫守护。此次朝廷发出九十九面黄旗，持黄旗者方能入长荣官园争夺武林盟主之位，单卫家便占两席。”
“两席？”
“嗯，一面给的是濯风公子之近卫——高大山。此人忠心不二，一套震山拳更是排进江湖前廿，只是比起他主子还要逊色许多。据本院第六室室主记载，濯风公子曾单手拦住走火入魔的高大山，由此可见卫濯风在年轻一代的江湖人中算得上是拔尖人物。阿匡，我一直想知道，若你和他全力相向，胜者为何？”从鸾不改山老本色，好奇道。
“若在两年前，兴许我能赢他，可禁刃令之后，就说不准了。”扒了扒散乱的卷发，萧匡再饮一杯酒。
“说的也是，阿匡是一手银龙剑，而濯风则是一尾长风鞭。”
“长风鞭？”秭归蓦地睁大眼。
“嗯，据说此鞭乃卫家二公子，濯风公子胞兄的遗物。原本濯风公子也是练剑，在卫二公子去后才改为长鞭。”
“看来濯风公子与胞兄感情甚笃。”秭归喃喃。
“并非如此。”从鸾否道，“原先我也是这样认为，直到六室传来消息，说濯风公子非但从不祭奠胞兄，更毁去二公子的牌位。与其说感情甚笃，不如说是积怨已深。”
积怨已深？
记得她刚入师门不久，九师兄买了一包臭豆干回来。见她爱吃，九师兄难得露笑，并说了至今以来最长的一句话。
我三弟也爱吃，每回家人嫌这是下作之食，只有他陪我。
这是积怨已深的兄弟之举么，她不信。
“清官难断家务事，个中缘由何足为外人道，来来，喝酒，秭归啊自从黄鹤楼一别你我可是多月未见。”
推杯换盏，从鸾虽笑着，目光却始终黏着在默然喝酒的萧匡身上。
“话说上官为钓着你这条美人鱼，下了多少好饵，好容易如愿以偿，怎么舍得抛下你独自离开。”
原是无意一问，却见秭归耳上饰物。
“赤血碧玺！”
见她惊讶，秭归下意识抚上耳垂。
“秭归你怎么这么容易就被他套牢，你呀你。”从鸾恨铁不成钢地灌了口酒，“这碧玺传说为海外之物，本是一对，雄为琅，雌为珰，戴上就脱不掉，你真是太轻敌了！”