虽晓得洛姬并非故意如此，但心里总有些不大舒服的感觉，这回又听她无事端端地将碧落扯了进来，颜筝脸上便不由现出愠色。
她听洛姬言下之意，大有责怪她坐了兰芝亭，并要将她赶走的意思，冷哼了一声说道，“整日闷在屋子里，身上都快要长蘑菇了，所以我求着碧落带我出来吹吹风晒晒太阳，我瞧着这亭子甚好，四处又无人，便就坐了，碧落怕我饿，去厨房给我去要些点心，想来很快就要回来了。”
她语气一转，“怎么，这亭子莫不是洛姬你的私物？是不是我误闯了？真是不好意思，我不晓得，若是早知道这兰芝亭只有洛姬能来，我一定不会踏足这里半步的。”
兰芝亭自然不是只有洛姬能来，同为四季园的美姬，在没有承受韩王宠爱之前，洛姬并不比别人更加高贵。
洛姬约莫还是头一次碰到有人与她针锋相对，尽管同为韩王侍妾，但她是临州府尹的嫡亲侄女，身份与其他人是不同的。便是苏月乔在时，也不敢和她发生正面冲突，其他的美姬无不是众星捧月般簇拥着她，以她马首是瞻。更何况，这些日子，她在周嬷嬷身上下了重本，买通了周嬷嬷搭上了司徒侧妃这条路，她和明净堂走得近，在四季园中的威信更是前所未有得高。
她听惯了奉承和吹捧，一下子遇到颜筝两三句夹枪带棒的话，便倍觉怒意，“颜姬，你胡说什么？”
洛姬身侧的几名美姬也都连声附和，“筝筝，你说话也太难听了，若是传了出去，别人还当洛姬是何等嚣张跋扈，竟能将兰芝亭据为己有，你这不是陷她于不利吗？同在四季园里住着，又都是从江南四府来的，说起来都是姐妹，你这样居心，实在也有些太狠毒了些吧？”
颜筝眉头一挑，一双清澈的眼眸便冷冷地望向说话之人，她嘴角噙着一抹冷冽笑意，“若论狠毒，我敢说，整个四季园中，恐怕都没有人能比得过你去，你说，我说得对不对，冒姬！”
032 报应
032.
这四季园中，冒姬凉姬和萍姬属意蔺雪臣，这是人尽皆知的事。
上回萍姬因着槐花香膏的气味怡人，得了蔺雪臣一回青眼，她引以为傲，便颇有些洋洋自得，却没有想到过后不久便遭人算计，发了满脸的痘子，好些日子都褪不下来。萍姬拿着那小半罐槐花香膏沫来冬院闹了一回，恰逢唐太医复诊，指出那香膏里被人动了手脚，萍姬这才消停了下来。
光天化日，有人将不干净的东西混入了槐花香膏中，伤了萍姬的脸，这不是一件小事。对四季园的美姬而言，美色是她们赖以生存的工具，是想要蒙受恩宠唯一的武器，脸面伤了，便等于断了她们的后路。换而言之，今日那人在香膏中放的只是让人破相的脏东西，可焉知明日她不会因为同样的理由在吃食里下害人性命的毒药？
一时间，四季园内人心惶惶。
周嬷嬷得知此事，便也信誓旦旦要找出这个背后使绊子的小人，一番洗劫般的搜院，终于在凉姬的屋子里找到了几瓶来历可疑的药粉，经由医正验过，证实都是些见不得人的阴损东西，其中就有混入萍姬香膏中的下马仙，幸得那东西是涂在了脸上，若是经由口入了腹，轻者腹痛呕吐，重则呼吸麻痹而死。
凉姬家里原是开生药铺子的，这么多美姬中唯独她最懂得药理，证据确凿，她无可抵赖。
司徒侧妃一句“同室操戈毒害姐妹者，罚三十大板”，凉姬就被拖着去了戒律堂，听说才受了十个大板，就没气了，离乡之魂，无所依靠，死后连个棺木都无，只是一卷薄席，就被扔到了韩城外的山林里，连个念想的人都没有。
听碧落提起这件事的时候，颜筝只觉得有些冷，可她对害人者并无太多同情，只觉得凉姬因妒忌害人，最后却丢了自己的小命，虽有些可惜，但到底也算是咎由自取。可没两日，她便又从厨房李婆子那听说，原来周嬷嬷原本并未在凉姬的屋子里找到什么，是冒姬偷偷去跟周嬷嬷的人指认了凉姬藏东西的地方，才搜出了那几瓶药粉的。
颜筝想到凉姬被抓走那天，咬牙切齿咒骂冒姬的话，又想到她说那些东西不是她的时，痛苦而绝望的表情，心里便生出许多怀疑，她暗想，也许凉姬真的是被冤枉的。这种想法，一直到夏院的洒扫丫头夏荷来冬院串门时，才得到了肯定。
当时，颜筝借故与夏荷闲聊，套出萍姬脸上发痘的前日，冒姬曾去过一趟夏院，从萍姬那出来后，又径直去了一趟秋院凉姬处。
颜筝自小生在硝烟无声的公府后宅，见惯了女人之间的相互算计，当时她心里就已经肯定，这出借刀杀人的剧码，无疑出自冒姬之手。冒姬一次拜访，轻而易举地害了凉姬的性命，也伤了萍姬的脸面，在同样爱慕着蔺雪臣的三人间，她是唯一毫发无损的那个人，没有了竞争对手，从此之后，她便也是胜算最大的那个。
凉姬已死，无可挽回，颜筝虽然觉得凉姬冤屈，但这桩阴私，她是不肯轻易抖落出来的。棒打出头鸟，凉姬和洛姬交好，无凭无据的，光依着夏荷的说辞，就指认冒姬害人，恐怕不能令人信服。若是闹大了，反而会令她立于危境，所以，她心里虽为凉姬感到抱歉，但对这样的腌?事，却也只能选择睁一只眼闭一只眼。
但，此一时彼一时。
现下，她无缘无故被洛姬驱赶，冒姬言辞犀利，句句诛心，极尽挑拨离间之能事，倘若在这样的境况下，她忍让退避，不为自己作任何辩解，那么从此之后，恐怕“狠毒”这个词，就要死死地背在她身上了。没错，她想要在韩王府过低调安静的生活，但这并不意味着，她必须事事退让忍耐。
更何况像洛姬和冒姬这样的人，欺软怕硬惯了，柿子挑软的捏，若是她看起来软弱可欺，她们则会越发嚣张，可如果她强硬起来，她们拿她无可奈何，在她身上处处碰钉子，那么时日久了，自然也就不敢再招惹她了。
同是四季园不曾受过恩宠的美姬，不管在娘家时曾如何地受宠显赫，但今时今日，她们的身份地位都是一样，今日这样的事，洛姬无礼在前，冒姬心中有鬼，她笃定她们不敢对司徒侧妃多说什么。顶多，也就是以后要多提防她们暗地里使绊子罢了。但她可不是萍姬，她是在夏朝帝宫生活了足有五年的少帝皇后，女人之间的阴私伎俩，她晓得的恐怕比她们还要多。
洛姬和冒姬之流，根本就不足为惧。
果然，冒姬听了颜筝的话，神色一下子就慌乱起来，她结结巴巴地说道，“你胡说什么？”
她心虚得很，便不敢看颜筝，只将身子往洛姬身后躲，一边却还不忘记继续煽风点火，“洛姬，你瞧，筝筝她胡说八道，竟然说我狠毒，我整日茹素，心中向佛，连蚂蚁都不敢踩死一只的，她竟说我狠毒！我与你整日在一块的，她说我狠毒，岂不是也正是说你狠毒？洛姬，这口气，我咽不下去。”
洛姬虽是江南水乡女子，但却十分暴躁易怒，她的情绪很容易受到旁人的影响，冒姬只不过稍加撩拨，果然洛姬便就愤怒起来，她怒目圆睁，步步紧逼着颜筝，厉声说道，“颜姬，不要以为你住在冬院，就能沾上苏月乔的光，我洛姬自出生起，就没有谁胆敢给我气受，你要惹我之前，还请好好掂量一下自己的份量。”
她这些日子讨好司徒侧妃，好不容易打听到了许多韩王的喜好兴趣，暗地里鼓足了劲，打算在六月初一韩王生辰宴那日，将浑身上下的劲道都使出来，一举擒获韩王的心。
她晓得，韩王如今只是一时被苏月乔迷惑，但时日久了，总也是要抬起头看看她们这些江南来的美姬的。她叔父是临州府尹，也算得一方大员，就算是冲着叔父和家族的面子，韩王也不敢当真无视她，她受恩宠，不过是迟早的事。
但像颜筝和碧落这样被人牙子辗转贩卖的身份，连凉姬冒姬都不如，除了美貌之外，她们还有什么机会？而美貌……
洛姬不由冷笑一声，“颜姬，你若再敢这样与我作对，想想你身上脸上脖子上的伤。”
冒姬有了洛姬撑腰，胆子终于大了一些，她目光阴测测地在颜筝脸上扫过，带着几分鄙夷和不屑，“不错，原本你是我们之中最有希望得到韩王宠爱的女人，你生了张让男人一看就会念念不忘的脸。可是，没有想到吧，韩王竟然不喜欢你这样长相的，你如今肤色这样粗糙，脖子上脸上又都结了伤疤，看起来脏兮兮的，不论多好的香膏和蜜粉也救不回来。你说，这样的你，还有什么资格和我们斗？”
她嗤笑一声，“叫我说啊，真该跟司徒侧妃谏言，请她立时将你送去幸春园，反正以你现在这样的姿容，根本就没有必要占着四季园的一间屋子，还每月白白受着二两银的月例，浪费韩王府这许多的粮食。”
颜筝却轻轻笑了起来，“没错，我这样的容色恐怕这辈子都不会得到韩王亲睐，可那又怎么样？至少我行事光明磊落，没有做什么见不得人的事。不像有些人，口蜜腹剑，背后伤人，也不晓得夜里睡觉的时候会不会做噩梦，半夜醒来时会不会在枕边看见熟人。”
她微微一顿，又转眸笑着说道，“对了，若是你们当真有这个本事，让司徒侧妃立时送我去幸春园，我倒求之不得，感激不尽呢。”
冒姬满脸菜色，双手已然抓住颜筝的肩膀，“光天化日，你说什么鬼神之言，也不怕犯了王府的忌讳，司徒侧妃早就说过，若是听到有人在府里妖言惑众，一定会严惩不贷的，姐妹们，帮我一起押住她去见周嬷嬷。”
颜筝隐隐约约看到不远处树后有一角青色的衣料飘荡，心里一稳，不见丝毫慌张，她冷哼一声，转头对着洛姬说道，“幸春园里清静，总比与居心叵测的毒妇呆在一处要强，姐妹一场，我便提醒你一句，有些人哪，当面时对你各种奉承，背地里却恨不得你死，这样的人，你可千万要当心，否则，说不定哪天喝了一杯水，吃了一口饭，就能要你的命。”
冒姬被她激得忍无可忍，便直接抡开手臂，恶狠狠地将手掌往颜筝脸上招呼去。
“啪”得一声，颜筝只觉得耳边扫过凌厉的指风，但不出意外地，脸上却并没有感觉到疼痛。
而冒姬却不知怎地捧着右手哀嚎着在地上打滚，洛姬和其他几个美姬围在她身侧，慌乱成一团，人群里传来冒姬撕心裂肺地哭嚎，“好痛！好痛！我的手臂断了，我的手臂一定断掉了！洛姬，救我！”
颜筝冷冷一笑，厉声说道，“你看，亏心事做多了，就会有这样的报应，方才你们那么多人围着我，我可是一根手指头都没有动过冒姬，可见天道昭昭，害了人虽然能躲过一时，可不能躲过一世。被你害死了的冤魂，不能入地安息，可是一直都会跟着你呢！”
冒姬早就痛得说不出话来，洛姬一时犹疑，心里也有些害怕，却还是强自撑着瞪了瞪颜筝，然后指挥着那些美姬们扶着冒姬仓皇离去。
颜筝低声叹了口气，对着那片影影绰绰的衣角轻声说道，“多谢！”
033 惩罚
033.
话音刚落，碧落手中提着食盒急匆匆跑来，她见颜筝毫发无损，这才松了口气，“筝筝，我在前头遇见了洛姬她们，那些人见着我态度十分凶恶，就跟凶神恶煞似的，我瞧她们是从兰芝亭下来的，心里便很着急，你还好吧？她们有没有欺负你？”
颜筝往树丛后望了一眼，见那角青色的布片已经不见，便晓得这回蔺雪臣是真的离开了，她脸上便淡淡一笑，转头扶着碧落的手臂起身，带着几分轻松地说道，“冒姬要打我，但不晓得是不是她亏心事做太多，那巴掌还没有扫到我脸上，她就嚷嚷着手断了，我借机便拿凉姬的事刺了她几句，那些人得了没趣，就只好走了，我没有吃亏。”
她眉心一蹙，却又说道，“不过洛姬为人争勇好胜，恐怕不会就此罢休，此地不宜久留，碧落，咱们还是拿着玫瑰豆沙馅的蒸饺回冬院去吃，在自个的屋子里呆着，洛姬若是要带着人强闯，那便是她的不对，周嬷嬷那边也说不过去。”
洛姬虽然嚣张跋扈，但也不是什么事都做得的，就算司徒侧妃纵着她，可也一定不会容忍她强闯私院闹事。
颜筝笃定洛姬顶多也就是在冬院门外叫骂一阵，她不敢真的伤人砸门，但她和碧落若是继续留在这里，却不好说了，她行动不便，身后就是湍急的河流，磕伤绊伤甚至落水了，只要没有人证物证，洛姬完全可以以一句意外推脱，对方人多势众，她和碧落孤木难支，最怕会被倒打一耙，将冒姬手掌受伤之事也诬赖在她身上。
她终是忍不住叹了口气，目光里带着几分抱歉地对碧落说道，“原以为经过那么多事，我该能完全做到宠辱不惊，洛姬要驱赶我离开，我离开便是，又何必要和她呛声？冒姬说话难听，我只当听不见便是，反正也没有打算要献媚于谁，留着坏名声不反而能让我消停安生吗？是我一时没有忍住，却恐怕要连累你了。”
关上冬院的大门，洛姬不敢强闯，可若是一旦出去，那难听的话必然少不了的，颜筝本就腿脚不便，不出门也就罢了，她是立志要离开的人，原不必在乎这些。可碧落不同，碧落性子随和，人缘特别好，哪怕是春院这些自恃高傲的美姬也愿意与她相交，若是因为自己的缘故，令那些人和碧落生分了，总是一桩憾事。
颜筝心里如同明镜一般，她晓得自己虽然必要离开，可碧落，却极有可能要在韩王府久留。
她也想带着碧落离开，可是她知道，这样的可能几乎为零，她自己尚且要通过姻缘来换取离开的机会，便是当真如她所想，蔺雪臣愿意娶她为妻，然后她趁着在别庄待嫁的机会，逃脱离开，可北地去往皇城路途遥远，一路上道难且阻，她一个单身瘦弱还貌美的女子，想要回到皇城，不晓得要费多少的心机，她自顾尚且不暇，根本没有能力将碧落也带走的。
自古女人多的地方，就都是战场，就是幸春园这样的所在，也逃不过各种算计手段取。而孤木难以成林，碧落若是和这些美姬断了交情，以后要活得舒服一些，便就难了，最怕那些爱记仇的，三不五时下几个绊子，防不胜防。
这样想着，颜筝便开始后悔方才的一时冲动，她当时只是忽然想起了凉姬的枉死，又觉得若是示弱，恐怕以后都要受到欺负刁难，才想着也要强势一回的，她自己倒是不怕，但却忘记了这样做会令碧落的处境尴尬，是她没有想地周到妥帖。
她目光微凝，便带着几分担忧和歉意，“碧落……”
碧落噗嗤一笑，“筝筝，你想太多了。你惹急了洛姬，她自然不肯轻易就算了，接下来几日里，处处想着法子要为难你我，那是一定的。可四季园的姐妹们，虽平素事事都以洛姬马首是瞻，但却也不尽然都是些不分是非之人。凉姬枉死，她们人人自危，唇亡齿寒，大家心里都很戚戚然的，在你我之前，也早就有人怀疑过冒姬。”
洛姬心里恐怕也有些怀疑，但她为人刚愎自用，是不肯承认自己信错了人，再说，像她那样的人，将别人的性命看作早芥，她自己就是那等不将人命看在眼里的女人，又怎么会为了凉姬而离弃一直都对她惟命是从的冒姬呢？
碧落沉沉摇了摇头，“不过就是这几日不出门多躲着一些，谈何连累不连累的？自从上了韩王府的大车，咱们的命运每天都有变数，谁知道明天会发生什么事？会焉知洛姬将来就一定能得宠荣华？四季园其他的姐妹们都发愁着自己未知的命运，便是一时跟着洛姬愤喷几句，过几天也总会淡掉的，与我丝毫没有干系，你又何苦操这个心？”
她扶住颜筝，“快走吧，若再磨蹭，当真引来了洛姬，瞧你怎么办。”
她两个急急忙忙地回到冬院，令冬杏将门户紧闭，嘱咐了若是洛姬过来便说她们不在，无论如何都不许开门，便提着豆沙蒸饺进了屋。等了许久，不见人来拍门，便又有些按捺不住，叫冬杏去打探了一回。
冬杏回来说，冒姬的手腕断了，似乎伤及筋骨，有些不太好，洛姬扬言要去找司徒侧妃求个公道。
颜筝和碧落的心便又紧了一回。
碧落还好，颜筝自上回高烧时做了那个梦后，对这具身体的往事已经知晓了不离十。她虽然不晓得司徒侧妃当时是出于怎样的心思才会出卖她的，可哪怕司徒侧妃是出于无奈，也对她造成了不可弥补的伤害，从前再深的友情，也没有办法承受背叛所带来的苦痛，从本质上来说，她和司徒侧妃之间的关系，早就已经不如陌生人了。
就算她可以不介意这具身体从前的遭遇，难道司徒侧妃也能不介意吗？做了亏心事的人，哪怕时过境迁，也从来都不会晓得需要去反应当时犯下的错误，他们不忏悔，不愧疚，只会耿耿于怀知道他们过去的人，从不想弥补自己的错误，却一定会想法设法抹去犯错的痕迹，甚至是人。
颜筝听说洛姬要去找司徒侧妃，就害怕司徒侧妃会借着这件事来对付自己，毕竟，冒姬的手腕折断了，当时在场的都是洛姬的人，她们指鹿为马，谁又能反驳她们呢？便是蔺雪臣，也不能的，他是男子，没有正当理由来到四季园，还躲在树木之后，这若是叫人知晓了，会将他苦心经营的努力一朝废弃。
她心里有些慌乱，便格外仔细地留意外头的动静，可一直到天色暗了，门外却一直都静悄悄的。
到了晚间，冬杏进来回禀，“冒姬口出狂言，忤逆犯上，被司徒侧妃罚去北院紧闭，洛姬因犯了口戒，侧妃责令她在春院闭门思过三日，还罚了两个月的月钱。”
034 歌舞
034.
颜筝很是惊讶，原以为明净堂这次会挟机打压她的，但似乎并没有。
冒姬拖着受伤的手腕被罚北院，那里清冷颓败，相当于韩王府的永巷，听说经年不曾打理，砖瓦松散，门窗都关不严实，更有蛇虫鼠蚁筑窝，环境堪称恶劣，并不适宜养伤，也绝不会有人伺候照料。冒姬此去，这只手算是废掉了，这样的她，莫说竹雅阁蔺雪臣不可能再看得上她，便是韩王府二门上套车的小厮，也未必肯娶她做正妻。
冒姬机关算尽，最后却只得一场镜花水月。
洛姬的责罚轻些，在春院闭门思过，三日的时光转瞬即逝，好吃好喝地供着，也没有禁止其他的姐妹去陪她解闷，这惩罚仿似隔靴搔痒，并不算什么。而两个月的月例，对洛姬来说，更是九牛一毛的小事，不过二两银，还不够她平素打赏婆子丫头的。司徒侧妃约莫顾虑着临州洛氏，与其说这是处置，不如说是警告。
但，对于洛姬和四季园其他的美姬而言，这却是一个强烈的信号，虽然一时揣摩不出明净堂此举的用意，但很显然，司徒侧妃并不怎么喜欢后院女人的争斗，尤其厌恶有人将这些腌?事闹到她跟前去。
如此一来，那些还想着要为冒姬打抱不平的，也都偃旗息鼓，偶尔在路上遇到了冬院的人，竟要比从前更客气上几分。
事情朝着未曾预料的方向发展，令颜筝一时有些摸不清头脑，但等了两日，见那日的风声并未引起任何一点涟漪，她提起的心倒也慢慢地平静下来。
她想，她和司徒侧妃如今地位悬殊，若司徒侧妃想要置她于死地，并不见得有多难，不管是出于什么样的理由和考量，可既然这次司徒侧妃并未趁机出手，那她一时半会是不会有事的了，又何必弄得自己紧张兮兮的。更何况，倘若司徒侧妃真要害她，又岂是她紧张一回就能够避免的？
既来之，则安之，祖父曾教过她，在未查摸清楚对手的心意之前，以不变方能应万变。
又过了两日，周嬷嬷来四季园传话，“六月初一是王爷的寿诞，王爷有令，前些鹿城才刚受过瘟灾，就不大肆庆祝了，今年只请一场家宴便可。侧妃的意思，王爷体恤治下百姓，不愿铺张，是王爷的仁德，但咱们却也不能太怠慢了。既然是家宴，能入席的都不是外人，侧妃便想请诸位姑娘各自准备，到时候不拘歌舞，但求能搏王爷一笑。”
她面容冷淡，眼神里却带着几分意味深长，“侧妃的一番好意，不晓得姑娘们领会了没有？”
自这群美姬来至韩王府，至今已有一月，但韩王自从鹤翠堂初见苏月乔后，就再没有召见过其他的美姬。苏月乔连冬院都不曾回，直接入住了韩王的聚仙阁，这是从来都不曾有过的先例，韩王十二岁起就从各府甄选美人，如今长到快十九岁上，这七年来，只除了苏月乔一个，再没有别人能够住进聚仙阁。
司徒听雪是御封的侧妃，按例每月逢二日，韩王便该到她那儿去，韩王倒也没有含糊，到了司徒侧妃的日子，也会循例宿在明净堂。蕊花夫人一直都盛宠不衰，每月也能得两夜恩宠。但除此之外的其他人，却是想见一面韩王都难，更别说这些四季园的美姬了，匆匆一月，她们连韩王的影子都没有摸着。
而司徒侧妃的提议，却不仅给了她们一次觐见韩王的机会，倘若歌舞出众，能给韩王留下印象，还有可能会脱颖而出，成为第二个苏月乔。
听说六月初一韩王的生辰家宴上，竹雅阁林大人会出席，紫骑的统领和队长也会出席，还有几位韩王十分信任的得力属下也会赴宴，便是不能得到韩王的瞩目，能让那些参筵的男子留下个印象，也是好的。
众美姬欣喜若狂，连因为闭门思过而觉得丢了脸面的洛姬，也一洗沉闷脸色，露出了欢颜。
从江南四府一共来了十二名美姬，林姬在半道上就不见了踪影，凉姬前些日子没了，冒姬又被罚去了北院，如今便只剩下了九人。除去苏月乔外，冬院颜姬右腿上还绑着木板，这筵席未必能去，剩下的那些，不论是出身还是容色，甚至是身段，没有一个人能及得上她的。这次家宴，是她极好的机会。
碧落瞥见洛姬像只斗志昂扬的小公鸡，不由撇了撇嘴，她悄声对着颜筝说道，“我总觉得司徒侧妃不像是那样好心的人，单单一个苏月乔，就几乎霸占了韩王，若是再来几个洛月乔何月乔的，恐怕连她的初二十二都保不住。”
凉姬是司徒侧妃下的令打杀的，冒姬亦是司徒侧妃下的令禁闭的，若是司徒侧妃真的贤惠大度，本也不必做得那样狠厉。
颜筝轻轻摊了摊手，“我一点都摸不透司徒侧妃在想什么，所以我不去猜她的心思，反正这宴我也不必去赴。倒是你……”
她扶着碧落的手臂，“司徒侧妃既然吩咐了下来，那不拘什么，总也要作些准备，否则到时候人人都有，就你什么都无，恐也要受责罚的。你好好想想，到时候是弹琴还是赋诗，选个不怎么出挑的，免得真被韩王惦念上了。”
碧落也学她摊手，“我出身商贾，幼时家中虽也称得上富足，可抚琴吟诗这样的风雅事，却是不会的。至于别的，说得难听一些，正经的人家谁乐意教女孩儿唱曲作舞？会这些的，多半是青楼粉尘里打滚的姐儿，或者是家里打算送给有权势的老爷们的女孩儿。”
她为难地叹了口气，“筝筝，这样一想，我好似什么都不会，不若到时也生一场重病，躲了那筵席得好。”
颜筝点了点头，这倒也不失为一个办法，只是司徒侧妃那样精利的人，装病一道怕是行不通的，而且若起病太急，恰在六月初一那日病了，看起来也有些太过刻意，她想了想，笑着说道，“离六月初一没剩下几天了，最好这两日就起病。我幼时为了要让爹爹来看我，好几次故意将自己淋湿，穿着湿漉漉的衣裳捂一夜，第二日起来一准就能病了，只要及时喝药，三五日总能好的。”
她拍了拍碧落的肩膀，“你放心，这方面我有经验，一定保证不伤到你身子的根本，却能躲过这次生辰宴。”
碧落也笑了起来，“我刚想说，喝巴豆闹肚子太伤身子，将自己摔出个什么好歹又太疼，你这法子好，我底子好，发几日寒热算不得什么，总不会像你上回那样高热不退那样吓人。”
她不知想到了什么，忽然噗嗤一声笑了起来，“筝筝，我觉得真好笑，这世上哪有我们这样的人？旁人想尽法子要买涂了脸色能白皙的香膏，偏你我却要用黛粉将脸色抹黑。旁人都在费尽心思地想着如何讨好韩王，咱们却在思量怎样生病既不伤身子又能躲过韩王的宴席。这样的事，虽然是我心之所愿，可若不是你，我一定不会这样做出来的！”
颜筝听闻，脸上的笑容却纵然一窒，她眼眸蓦得垂下，半晌幽幽问道，“碧落，若是我要离开了，你会怎么办？”
035 生辰
035.
碧落眼睫微垂，眸底似见淡淡苦涩，颜筝迟早会离开这里的，这一点她其实早有觉悟。
而与此同时，她也深深知晓，韩王府这样门禁森严的所在，颜筝要摆脱这里，肯定极其不易，她几乎没可能跟着一起离开。聪慧如她，多少也能猜到一些颜筝接近竹雅阁林大人的想法，只是对方不曾开口对她说，她便也没有问。有时候，那些早有答案的问题，原不必开口问的，她也不想问，难道问了就能改变什么吗？
她的命运已经注定了，而颜筝的却大有转寰，不论是作为并肩作战的伙伴，还是真心以待的朋友，她都希望颜筝可以得偿所愿。
但此刻，颜筝却如此直截了当地问了出来，她的表情那样认真，彷佛面对的是一件攸关生死的大事。
碧落一时沉默，过了良久，忽然笑了开来，她眨了眨眼，“那我就在这里安静地等着，总有一天你会回来接我！”
颜筝心中彷佛有一阵暖风涌过，不知道怎么了，她只觉得鼻尖酸酸的，有一种想要落泪的冲动，她俯身搂住碧落肩膀，声音里带着三分哽咽，“碧落，你真好。”
她没有许下承诺，因为承诺有时比纸还薄。
况且，就算她能够顺利离开北地去到皇城，她面对的仍旧是崎岖不平的险途，在没有尘埃落定之前，她不敢轻易地以为，自己就一定会是那个笑到最后之人。现在的她，连自己的命运尚且不能掌握，又谈何碧落的？但心底有这样一个全心全意等待着她的人，有这样一份无私而无畏的友情，她不论走到哪里，都不会让自己置身险境。
对，因为她要活着，要活得很好，要活到有能力去北地接回碧落的那一天。
既然已经决定要“生病”，当夜碧落便开始折腾起来，她裹着湿透了的里衣睡了一夜，本以为定然能够如愿以偿地大病一场，谁料到，第二日晨起，她却依旧满面红光、精神抖擞，连半分憔悴的模样都不见。
她有些讷讷地问道，“是不是天气热了，这水不够凉，所以不管用？”
是夜，她便偷偷取了井水，又将自己从头到脚浇了个遍，然后拖着湿漉漉的头发和衣裳入了榻，心里想着这一回下了这样一剂猛药，她不信还不感染风寒。结果到了第二日，她十分沮丧地发现，自己身强力健，没有一丝一毫的不适。
一连折腾了数日，碧落的身子依旧好端端的，能吃能睡能跑能跳。
颜筝也很纳闷，她幼时百试百灵的一招，放到碧落身上却是毫无成效，这虽然与如今的天气有关，但恐怕更要归功于碧落身体的底子好。但除了这招，她再也想不出什么别的既安全又不会惹人注意的法子了。
她无奈地摊了摊手，“或许这是老天爷不准你自残身体，既如此，还是别再折腾自个了。不过就是个筵席罢了，唱曲作舞你不会，不如便就简单些，绣个荷包香囊扇套当做贺礼呈上去便是了，也不必做得太精致，韩王府里有北地最好的绣娘，韩王不会缺那些的，不过是交个差应个景罢了。”
周嬷嬷知道碧落的出身，也晓得她没有什么拿得出手的才艺，只除了那点微末的女红，也实在不会其他什么。到时候费点银子去求一求，周嬷嬷想来也是能够体谅的。
碧落想了想，觉得颜筝说得有理，事已至此，也只好这样打算。其实往细了去想，不过是一场家宴罢了，她到时候打扮地平庸一些，也不在人前出任何风头，韩王看上她的机会不大，她没有必要为了躲避那一点点的可能，而做更多令自己伤及根本的事，那没有必要，也不值得。
既然已经决定要赴宴，她便凝神去想充作贺礼的荷包该裁什么样的形状，该绣什么样的图案，出挑不得，但也不能太过寒酸，还要显得喜庆，这都是难题，并不容易把握好的。
颜筝不懂针线，帮不了碧落什么忙，只能每日与她坐到一处，给她打打下手，陪着聊聊天。
日子过得很快，一晃便就到了六月初一。
刚过了申时，周嬷嬷亲自来请，碧落低声嘱咐了颜筝几句，就出了门。
她一身酱紫色裙衫，坠以疏帘映月金头面，脸上淡淡抹了一层黛粉，遮住她姣好的容颜，但却并不显得刻意，在四季园出席夜宴的众多美姬之中，她的打扮中规中矩，不算跳脱，但也并不素淡，算得上无功无过。
她亲手做的荷包，经由周嬷嬷递交上去，周嬷嬷晓得她的处境，也很通情达理，并没有要求她再表演什么歌舞，所以她今夜只需要隐藏在众多美姬之间，安静地用筵便好，不需要到人前露脸，这让她倍觉安心。只要不显于人前，就等于杜绝了被任何人看中的机会，她只要安安静静地坐到筵席结束就好。
颜筝听见院外的人声渐渐淡了，便晓得周嬷嬷领着四季园的姐妹们都走得远了。
时至六月，北地的天气越发热了，这会天色未暮，天际的残阳还散发着炙热的光芒，她将窗户合上，挡住那猛烈的光线，过了一会，又觉得屋子里闷热地慌。若是在皇城，这个时候她早就让奴婢在屋子里各处摆上了冰块消暑，可今时不同往日，韩王府里只有韩王和司徒侧妃才有用冰的资格，她们这些名分未定的小侍妾，哪里能够得那样金贵的东西？
好不容易熬到日落，但空气里的沉闷与热气却一丝都不曾消减，颜筝实在呆不住了，便扶着墙单脚跳着到了院里，却见冬杏正急匆匆地要离开，她急忙叫住了冬杏，“你这是要去哪？”
冬杏笑着回答，“今儿是王爷的生辰，前堂开了筵席，宴请王爷麾下亲近的几名家臣，王爷体恤我们下人，特地让大厨房多准备了几道加餐，要与我们同乐呢。我和夏荷春柳秋榕都正要过去呢，筝筝姑娘有什么吩咐吗？”
她忙又补充说道，“对了，今晚上小厨房也不开火，周嬷嬷那边交代了，说等晚一些，会派人送吃食过来，不过李婆婆怕您饿，所以先给您做了一碟玫瑰馅的蒸饺，我给您放在正屋桌上了。”
颜筝看冬杏一脸兴奋的模样，便将想说的话吞了下去，笑着冲她摆了摆手，“我无事，你过去吧，好容易今夜吃席，要玩得开心一些，我这里你不必担心。”
她原想着请冬杏陪着她去园子里的兰芝亭坐一会的，那处临水，又有一大片的树木遮阴，远比在冬院里要凉快地多，可冬杏那样急匆匆地要走，她又怎忍心打扰了人家的兴致？毕竟，王府的下人们平素都各司其职，鲜少有这样欢聚一堂的机会，今日托了韩王生辰的福，能有这样一次席面，她若是不让人去，等到下次，又不知道是什么时候了。
她看着冬杏去了，又在院落里坐了一会，实在觉得有些憋闷，便回屋里取了副木拐，试了试手，觉得用着不是很累，便一步步略有些迟缓地踱步出了门，一路便往兰芝亭而去。
兰芝亭临水而建，颜筝靠在木栏上，伸手就能舀到清凉的河水，消去她掌心的热度，清凉的水绕着她纤细的手指，有一丝沁凉舒爽透过她的指尖直抵心扉，这感觉惬意极了。她心情愉悦，不由便起了玩心，在这黄昏四下无人的园内，一个人百无聊赖地扑打着碧波水面，挽起一朵又一朵剔透的水花，晚来清风徐徐吹过，拂在她不曾妆扮过的脸上，激起一阵心颤。
她闭上眼，恣意地享受这难得的平和与静谧。
有多久没有这样轻松的心情了？