她之所以记得清楚，是因为少康二年，江州府也闹过一次瘟疫。当时少帝心急如焚，她爱莫能助，便只能帮着查阅资料，后来看到鹿城解疫的方子，觉得不错，便让太医们拿去看了，有一位姓安的太医，就在鹿城这方子的基础上做了些改动，写了张更高明的解药，八百里加急送去江州，及时地解了疫情。
安太医因为解疫有功，被擢拔当了太医院的副院使，她也得到了少帝私下里的感激，此事印象深刻，以至于她至今仍能够清晰地想起那方子里的内容。
若是按照历史的进程，恐怕没有十天半个月，北府的太医们是想不出解方的，十天半个月的时间说长不长，但在疫情的紧要关头，却能夺去数百上千人的性命。
颜筝觉得，自己既然记得方子，就不该坐视不理，百姓的性命也同样珍贵，她做不到明明可以施以援手，却麻木不仁地无动于衷，这就不是她了。但要怎样将手里的方子交给韩王，并且不让自己置身于险境，最好还能尽可能地得到好处，却成了她的苦恼。
直接递给韩王，这法子行不通。紫骑的云大人是知道她身世的，她没有学过医，该如何解释手中这方子的来历？一个弄不好，恐怕还会将自己往更深的深渊里带，那男人心狠手辣，杀人不眨眼的，她惜命，可不敢再拿自己项上人头去冒险。
而如今，林大人的出现，给了她一个新的选择。
她从怀中取出一封信件，语气恳切地对着碧落请求，“碧落，你能不能帮我一个忙？”
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028 刁难
028.
蔺雪臣拿着信笺在屋子里来回踱步，脸上的神色由惊转喜，他学过几天药理，虽不算精通，但却也能看出他手中握着的是一份有价值的药方，且极有可能是此次鹿城瘟疫的对症之方，他急忙唤过小厮，“季风，领我去一趟医正院。”
从竹雅阁到医正院有些距离，他边快步走着，边又问道，“你可曾看清是何人送了这信笺过来？”
蔺雪臣初来乍到，对韩王府的地形还不甚熟悉，进出皆要人领路，他从蔺家带过来的侍女被留在了荔城令府，所以韩王指了这个叫季风的小厮做他长随。季风虽长得瘦小一些，但做事勤快，生得又十分机智灵敏，不过半月间，蔺雪臣就已经十分信赖他，竹雅阁上下的事务皆交给他打理。
那叫季风的小厮想了半天，却还是摇了摇头，“这些日子四季园那边的美姬也不知道是怎么回事，三天两头地往竹雅阁送东西，吃的喝的用的堆了一大垒，我也没有注意到这信笺是谁又是在什么时候塞进来的。”
他顿了顿，“不过我想，应该就是四季园的那些姑娘送过来的，否则，若是换了其他人来，守门的仲伯总该有印象的。”
那些女人的心思，如同明镜一般，几乎路人皆知，季风和仲伯都觉得这样不好，有碍林大人的名誉倒是其次，就怕韩王不喜，牵累了林大人的前程。他们既已经被拨入了竹雅阁，将来的荣辱便就与林大人系在了一起，若是林大人在韩王府地位稳固，他们的身价也会水涨船高。
所以，闹出了冒姬和凉姬争宠之事后，他和仲伯便都不肯再放那些四季园的姑娘们进来，但人能挡回去，那些亲手缝的荷包香囊，人家就冲着院门口一放，还真不好退还，又不能随意处置，仲伯无法，只得全都收进屋里去。
这信是谁送的不知道，但多半便是这么得来的。
蔺雪臣颇觉惊讶，但到底没有再说什么，只加快了脚步去到医正院，赶紧将手中方子交给了唐太医。
唐太医细细读完方子，脸上现出振奋的神色来，急忙召集了几个医正围聚一起，交头接耳地讨论了一会，他朗声笑着对蔺雪臣作了一揖，“林大人的奇方真是绝妙，恰能对症这回的瘟疫，鹿城百姓有救了，我唐某人替他们先谢过林大人！”
他举着手中的方子抖了抖，语气激动地说道，“我立刻去回禀王爷，然后快马赶去鹿城，有了这方子，鹿城可安矣！”
事关千百人的生死，他将话说完，便急匆匆地转身离开。
蔺雪臣望着身边这几个神情难掩激动之色的医正，心里提着的一口气也终于松了下来，他垂头望向手中那杏潢色的信封，上面寥寥一行“林大人亲启”，笔法圆润浑厚，透着一股雍容大气，一时便有些晃神，半晌，他将信封整整齐齐地叠好收入怀中，砖转头对着季风说道，“回去吧。”
没有几日，厨房的李婆子闲聊时告诉颜筝，说她娘家兄弟派人带了消息出来，鹿城解禁了，阖家都很平安，他们所在的那个村子，只有两个年纪老迈的婆婆没有熬过来，其他人都安然无恙。
亲人能劫后余生，李婆子感慨万千，她拍着胸脯老泪纵横，“那么大一场瘟疫，原以为会死伤过千人的，多亏韩王英武，解疫的汤药来得及时，最后只有数十位年老病弱者躲不过这一劫，比起七谭村那回，这损失却足可忽略不计，已经是万分幸运了。我老子娘死得早，家里只有这么一个兄弟，幸得韩王庇佑平安无事，否则，我真是……”
史载上伤亡惨重的鹿城瘟疫，最后能有这样一个结局，颜筝心里也觉得好过多了，她心情愉悦，脸上的笑容便格外明媚灿烂，“李婆婆为人厚道，满天神佛都看在眼里呢，老天保佑，您的娘家人自然会吉人天相，一世平安。”
她眸光一转，又笑着说道，“我听说，大灾之后总有瘟疫，但每场瘟疫却都有不同的症状，解方夜自然不同，这回荔城能够那么快就平安无事，想来都是唐太医的功劳吧，我只知道他医术高明，没有想到他竟有妙手回春的本事呢。”
李婆子笑着摇了摇头，“筝筝姑娘这回可猜错了，唐太医确实有妙手回春之能，但这回的功臣却是新来的林大人，若不是林大人献了药方，等医正院研制出解药来，也不知道要什么时候，哪里能那样顺利？”
她压低声音，悄悄说道，“林大人来了没多久，就立了这样大的功劳，大伙都说，他以后前程无量。不只四季园里的姑娘都对他生了心思，北地有名有姓的官家也都想把女儿嫁给他呢。”
颜筝陪着李婆子一块暧昧地笑着，心里却暗自有些得意，那位蔺公子果然邀功心切，将功劳都揽在了自己身上，只要他还有这样的野心，就一定会顺着她留下的线索找到她。到时，是明码标价的交易，还是顺水推舟的做戏，便端看那位蔺公子是个怎样的人了。
她已经布下了美人局，接下来需要做的就只是等待而已。
李婆子刚走，碧落便神情紧张地进了来，她满脸犹疑，脸上写满了担忧和思虑，“筝筝，蕊花夫人身边的侍女刚才来寻我，说是想买咱们做的胭脂，还指定了要能闻到梨花香味。可梨花是白色的，怎么能够做成胭脂？蕊花夫人会不会是因为月乔得宠韩王冷落了她，所以故意来为难咱们？”
苏月乔姿色不过中上，初见韩王便能得他青睐，已经很出乎人意料，四季园中的姐妹都认为，这只不过是韩王吃惯了鲍参翅肚，偶尔看到清粥小菜觉得新鲜，所以一时沉迷罢了，等过一阵尝过了味道，定会回转过来的。可谁料到，这一过就有半月余，韩王仍旧夜夜与苏月乔宿在一块，两个人日渐情浓恩爱，倒将韩王府后院的众多美姬成了摆设。
四季园的人碍于苏月乔，不敢得罪了冬院，倒还罢了，司徒侧妃虽然没有发话，可周嬷嬷对待冬院的脸色却一日比一日差，到现在，难道连蕊花夫人也沉不住气，要将闺怨撒在无辜的人身上了吗？
对于这位蕊花夫人的性情，颜筝没有听说过很多，只知道身段迷人，以舞姿赢得韩王宠爱多年，是韩王府中地位仅次于司徒侧妃的女人，不论蕊花夫人这回是冲着什么来的，既然人家已经明白地提出想要梨花味道的胭脂，她和碧落，便必须应下，甚至连没有办法找借口推辞，否则……
能在司徒侧妃这样厉害的女人手下得宠数年，蕊花夫人显然也不会是省油的灯。
颜筝轻轻抚着碧落的手臂，“她只要有梨花香味的胭脂，没有说非要用梨花来制，碧落，你先别急，我有个法子。”
029 诱计
029.
颜筝沉吟着说道，“我从前有个心灵手巧的侍女，能酿出清澈若水的梅酒，做出玫瑰味的山药糕，她曾跟我说过，取梅之味溶于清酒，取玫瑰之香糅入山药，便能制成。”
她托腮凝思，语气低沉而柔缓，“我想，世间诸事万变不离其宗，如今正值五月，芍药海棠开得正艳，取这些颜色夺目的花朵汁液染色，再蒸出梨花蜜香滴入胭脂中，等凝结成饼，便该就成了。”
碧落细细一想，觉得这法子甚是可行，便忙说道，“韩王府的后山有一座林子，看起来无人管理，那附近杂七杂八地养着许多野生的花草，上回我去搜寻槐花瓣时，路过那里，看见有紫藤、琼花、木香和鸢尾，似也栽种着几颗芍药和野海棠，等会我便就去看看，若有，摘一些回来便是。”
“只是……”她想了想，又说道，“蕊花夫人摆明了是在为难咱们，碍于她的身份，咱们只能接下这差事。但，你我是四季园的美姬，并不是韩王府的奴婢，做胭脂蜜膏也只是闲暇时的消遣，让给姐妹们则是出于情分，我怕蕊花夫人开了先河，以后咱们要想抽身，就难了。”
说到底，她和颜筝做些胭脂来卖，只是想要补贴一下生活，并不是当真要做胭脂贩子。蕊花夫人提了要求，她们不敢拒绝，怕惹来麻烦，可若是当真有求必应，开了先河，那下回只要地位比她们高的人过来求问，难道每一回都该应下不成？那也太费神了。
颜筝轻轻笑了起来，“你说得很是，蕊花夫人的要求有些太过苛刻，咱们又不是外头铺子里专门做胭脂的大师傅，不过随手做着玩的，哪能那样轻易就做得出连外头都没得卖的胭脂来？做得不好，也是应当的。”
她转头对着碧落说道，“稍会若有空闲，你去前头春院串个门，将这件事透出去，只说咱们为难得很，想问问姐妹们有没有什么好法子，知晓的人越多，蕊花夫人便难越拿这理由来为难你我。”
春院洛姬为人高调，夏秋两院的美姬都以她马首是瞻，这几天，她不知因何际会，竟得了司徒侧妃的青眼，每日都要去明净堂坐上三五刻钟。司徒侧妃和蕊花夫人向来有些不对付，洛姬若是知晓此事，定然不会错过这样一个奉承司徒侧妃的机会。本来蕊花夫人是想要借机为难冬院，但祸水东引，便会成为司徒侧妃和蕊花夫人之争。
蕊花夫人心术不正，颜筝才不会因为给她带来麻烦而感到抱歉，借此一事，她也想让那些准备寻衅冬院的人知晓，她与碧落虽然与人无争，但却并不代表她们柔弱可欺，若有谁非要打破她们平静的生活，那势必也要付出相应的代价。
碧落过不多久回来，笑着对颜筝说，“果然洛姬听说了这事，就十分气愤，倒好像受为难的不是我们，而是她了。我还反过来劝她，只说慢慢琢磨调试，许能想出个新鲜的法子来。”
她举了举手中的提篮，“筝筝，我想着，虽然咱们有心拖延，但却也不能表现地太明显了，我这就去一趟后山处的林子，捡着好看的花儿都摘一些来。”
颜筝心里一动，急忙问道，“你说的后山，是不是靠着上回那座废院不远？”
碧落想了想，点头说道，“确实算不得太远，怎么？”
颜筝目光微黯，想到她的重生虽然救下了不少鹿城的百姓，可终究还是害死了飞将军。弹指一挥间，离那日火海吞噬已经过了足有十日，飞将军的头七早就过了，虽说王府后院严禁私祭，可她甚至连一杯水酒都不曾敬他，也不知道他冤屈而死的亡魂有没有得到超度……
她望着自己还绑着木板的右脚，低低地叹了口气，“没事，我只是随口问问。对了，碧落，屋子里的纸墨都不够了，你回来时若是遇着了李婆子或者朱婆子，能不能帮我买一些来？我最近总觉得心里不安，想抄几本佛经静静心。”
碧落笑着说好，叮嘱了冬杏几句，便就去了。
到了傍晚，她果真满载而归，盛得满满一竹篓的各色花朵，还带回来了厚厚一叠纸墨，她笑着说道，“回来时，遇见了周嬷嬷，她对着我时看起来客气了许多，听说我要买写纸墨，便立时叫库房的婆子取了些来，只收了我五百文，就给了这么多。”
时下，纸墨笔砚价贵，五百文能买来这许多上好的云笺，确实算不得贵。
等用过晚膳，夜幕早已黑沉，颜筝轻轻打开半扇折窗，让屋外高悬的月色漏进来几许银光，对着跳跃的烛火，她轻轻叹了口气，低声呢喃，“我不杀伯仁伯仁却因我而死，飞将军，若非我的闯入，你怎会英年早逝？而我，也只能写几篇经书寄给你，但愿你安息长眠，来生再做一条英雄好汉。”
她微微闭上双目，精心祈祷片刻后，才提笔在纸笺上写道，“稽首本然清净地，无尽佛藏大慈尊……”
夜上三更，浓浓的歉意和愧疚化成《地藏经》与《大悲咒》里的一字一句，颜筝停下最后一笔，手指轻轻抚触着尚未干涸的墨迹，低声说道，“现下我泥菩萨过河自身难保，便只能先这样，等以后若有机会回到皇城，我再给你塑金身奉香火吧。”
她困倦已极，按了按有些发疼的额头，尚还未曾合下窗棱，便就合身躺下，不多时，便就睡了过去。
暗夜里，一道紫色的身影化作流星落在冬院，他隔着窗棱望向已入梦境的少女，轻轻撇了撇嘴，伸手取过案上厚厚一叠经书，不过翻了几页，便就嗤笑起来，“这世间哪里有什么神佛？若是当真有，善男信女的许愿那么多，满天神佛怎么能忙得过来？更何况，罪孽深重的恶人活得好好的，善良可亲的人却在九重炼狱受苦，这样的神佛，信来又有什么用？”
他一用力，便想要将这些经书撕碎，但临到头来，却还是停住了这念头，他回头又望了眼床榻上睡得香甜的那女子，摇了摇头说道，“也罢，瞧着这字写得不错，就先留着吧。”
他轻轻将窗棱合上，纵身一跃上了屋檐，正待离开，身后却有一道沙哑压抑的嗓音响起。
罗北辰满脸沉郁地叫住了他，“主上！”
满身风尘地从鹿城星夜赶回，谁料到还未曾回书院，主上却先绕行来到这里，原以为主上心细如发，又发现了这位颜筝姑娘身上的不妥，谁料到他大费周章，竟只给人家关了窗……
白月光下，闪亮的黄金面具遮住了元湛脸上的表情，他挑了挑眉从怀中取出两张杏潢色的纸笺向罗北辰飞射而去，语气不知道何时又恢复了向来的漫不经心，“这药方是这回鹿城解疫的大功臣，三表哥说有人将这方子偷偷放在了他屋里，想来该是四季园哪位美姬所赐，你再瞧下面的经书，笔法字体是不是出自同一人之手？”
罗北辰面上闪过惊讶，“没错，是同一人之手，莫不成……”
元湛双眼微眯，“今年从江南过来的这群女人中，其他人的底细都很干净，只有那丫头的身世……有些离奇，我派去皇城打听的人还没有回来，不知道当年到底是什么理由，堂堂安烈侯府的小姐会流落江湖，被人牙子辗转贩卖。不过，她行迹的确很是可疑，我便多留了一个心眼。”
他顿了顿，“明日一早，将这两张纸笺都交给三表哥，他知道该怎么做。”
030 道谢
030.
四季园有一座临水的凉亭名唤兰芝，靠着夏秋两院而建，离冬院也并不甚远，只隔了一座桃林。
已当五月，桃花早已谢了，浓绿的枝头结出杏仁大的小果，迎风摇曳，分外盎然。偶有枯落的桃叶飘零，一阵小风卷过，落入蜿蜒不息的小河，沿着清水顺流而下，流向不知名的远方。
朱漆木刻的兰芝亭内，紫金铜鼎袅袅飘着白烟，颜筝将昨夜录写的经文小心翼翼地放在铜鼎里燃烬，等炉内的灰烬转凉，便倒入帕中，将身子靠在栏杆上，伸手将丝帕一滑，里面的灰烬便若落雪一般洋洋洒洒而下，顺着河水而下，没过多久，就消失在她视野里。
碧落扶着她，悄声问道，“今儿难不成是什么特别的日子？”
一大清早，颜筝就求着她要来一趟兰芝亭，她扶着腿脚不便的颜筝跳着来到这处风景宜人的好地方，还万分艰难地带上了铜鼎纸笺，她原以为是要做什么焚香作赋的风雅之事，谁料到来此之后，颜筝只顾着烧字，却半句话都不曾开口。
她不傻，心里隐约猜到了些什么。
碧落在陈州府的大户人家做过活，晓得不论什么门第，都很忌讳下人在园子里私祭烧纸，若是被人发现抓个现行，规矩严苛些的人家便足够杖毙之刑，便是她这个“从犯”，也难逃罪责的。四季园人来人往，那些美姬又多是得理不饶人的，不论司徒侧妃还是蕊花夫人都正愁没有地方寻冬院的麻烦，她本该阻止颜筝的。
可这三月来，她与颜筝朝夕相处，共同患难过后的感情一日千里，便觉得冥冥之中好像有前世今生的宿缘，将她们两个的命运连结在了一起，不知道为什么，她心里总有一个声音在指引着她，让她无条件地站在颜筝身后，做她的左肩右臂，做她的先锋和后盾。所以那些劝告的话到了嘴边，却只剩充满关切的这一句。
颜筝转过头来，冲着碧落感激地一笑，目光里却隐隐透露着几分懊悔和惋惜，“碧落，你猜到了？没有错，我有位……朋友，他……也可以说是因我而死，我晓得府里不准私祭，所以写了几篇经书，想求神佛保佑他能早日轮回，重新投胎做人。”
她轻轻一顿，嘴角微微翘了起来，“不过你放心，我烧的是经书，不是纸钱，就算有人看到了也不碍的。”
碧落没有多问，转换话题说道，“你腿脚不方便，出来一趟不容易，今日天色正晴，风光大好，不如就在这亭子里多歇一会吧？前头林大人又立了大功，越发炙手可热了，夏秋两院的姐妹每日一大早就到竹雅阁碰运气，这儿没有人来。”
她拾起铜鼎，“你先在这里坐着，我将这些东西搬回去，免得要有人来，问起不好回话。”
颜筝笑着抬了抬手，又忙叫住碧落，一副爱娇地模样，甜糯糯地求道，“如此美景，要是能有一碟玫瑰豆沙馅的蒸饺就好了，碧落，能不能顺便给我去厨房李婆子那要一份来？”
她从前吃惯了精致华丽的点心，到了永德十三年后，初时也曾有些不惯。但所有的生活习惯都会随着环境的不同而发生改变，在经过了这两三月的“苦行”之后，她已经完全适应了简单清静的生活，有一碟玫瑰豆沙馅的蒸饺当零嘴，便能给这份初夏最宁谧美好的风景佐食，觉得人生何其美好。
碧落噗嗤一声笑了出来，她拿食指点了点颜筝眉心，“百文钱一盘，还吃上瘾了？好，你叫我声姐姐，我便去给你拿。”
颜筝便抓着碧落手臂不停地蹭，“好姐姐，求你了！”
她越这样蹭着，不知怎得，心情就越发好了起来，忍不住伸手往碧落胳膊肘下挠去，“好姐姐，求你了！”
从前的她身份贵重，不论人前人后都要保持着天之贵女的矜持与骄傲，未来皇储妃所当具备的雍容仪态，令她除了在母亲安雅公主身边时，才可以有片刻的轻松。可自安雅公主去后，她便再也没有了卸下心防的一刻。而这会，时光静好，她暂时了却了飞将军这段心事后，竟忽然生出了几分少女的顽皮心性来。
碧落怕痒得很，被挠到了敏感处，整个人都蜷缩起来，她一边咯咯笑着，一边竭力挡开颜筝的手臂，口中不断说着，“行了行了，别闹了！筝筝，别闹了！我这就去给你取玫瑰豆沙馅蒸饺来，你等着，你等着啊。”
她逃也似地跑开，身后只余一串颜筝银铃般的笑声。
颜筝得逞了一次，笑得欢畅，因为太过用力，便觉得腹部有些疼，她一手按了下去，手肘恰碰到了廊柱，又偏偏不巧，鼻梁正对着栏杆撞了上去，震得她生疼，有一股酸意从鼻腔涌上，酸得她眼泪不由自主地流了下来，等鼻腔处的酸意略略平息，她便抬手要拿袖子去擦眼角的泪滴。
这时，忽得一方月白色的丝帕递了过来，一个温和柔软的声音响起，“用这个擦。”
颜筝蓦然一惊，忙抬起头来，只见身前立着个高大挺拔的男子，他身穿一身青色绸衫，生得十分英俊温和，恰似一块温润的美玉，在莹莹朱漆亭下，散发着柔和曼妙的光华，墨发青丝被羊脂美玉做的簪子紧紧绾住，美好地如同水墨中的人物。
他浅浅笑着，举着帕子的手抬了抬，柔声对她说道，“拿着。”
颜筝心里顿时警铃大作，这里是安顿江南甄选而来的美姬处，虽然并非封闭的园子，四通八达与韩王府的后院各处通连，但王府里的男子都晓得这里是什么地方，为了避忌，除非必要，否则不会有男子轻易会经过的。便有，也绝无人胆敢这样大胆地与韩王的女人搭讪。
所以，这男人来者不善。
她此时脑中第一反应，就是想要离开这里，可她右脚还绑着木板，身边又没有拐杖，实在有些不利于行，单靠一人之力，恐怕没有办法胜任。可若是继续坐在这里……对方既然有备而来，她显然没有任何办法躲开这种“搭讪”。
这样想着，颜筝倒将心里的慌乱去掉了几分，她抬起头来，直视青衣男子，“男女授受不亲，还请公子将帕子收好，小女受之不起。”
她面容肃然，说话不卑不亢，言语间自有一股不怒而威的雍容气度，哪怕是顶着这样一张美艳的脸，也令人不由自主生出“可远观而不可亵玩焉”的不能亲近之感来，冷淡地像是一尊佛。
青衣男子眼眸微垂，敛下眸间一片汹涌的好感，他嘴角微微翘起，脸颊处漾出两朵深深的酒窝，“啊，是我唐突了。”
他退后两步，轻轻作了个揖，认真地介绍起自己来，“在下姓林，林雪臣，现下在韩王身边当差，就居在前面不远处的竹雅阁。雪臣今日前来，不是无意路过，而是专程来向筝筝姑娘道谢的。姑娘妙手襄助，解救了鹿城万千百姓，这份无量功德，雪臣先替鹿城百姓谢过姑娘，等雪臣回禀过韩王，再给姑娘请赐封赏。”
颜筝微微有些惊讶，不由自主脱口而出，“蔺……林雪臣？”
蔺雪臣的大名，她前世曾听说过的。
祖父常说，延州蔺家的三爷蔺雪臣有经天纬地之才，只可惜身子不好，一直不得入仕，等到景仁年间，好不容易有个游方道士治好了他的陈年旧疾，但彼时他已经年过三十，错过了人生中最美好最年富力强的那段时光。后来，江山代有才人出，蔺三爷那点才华不被景帝所看中，他满身才华便无处施展，只好以淘弄古玩为乐，纨绔后半生。
有一年，祖父过寿，她曾远远地望见过蔺三爷一回，那是个干瘪瘦弱的中年人，满身华服，身上却带着一股死气，没有半点祖父口中所说的英姿，当时她还很是失落了一阵子，尔后又觉得许是祖父夸大了说辞。
但此时，她有幸看到年轻时英姿勃发的蔺雪臣时，心里却不由暗叹了一声，“祖父诚不欺我也!”
031 争端
031.
颜筝还是头一次与陌生的男子相隔如此之近，但一听到眼前迎风而立的青衣男子便是蔺雪臣后，身上的紧绷感却神奇地消失了。她心下暗自惊叹时光的神奇，若干年前有过一面之缘的干瘪老头，在双十年华时，也曾有过这样的迷人风姿，而她，竟奇迹般地见到了，这当真是一件匪夷所思之事。她感慨万千，不由便盯着蔺雪臣多看了两眼。
其实，若论姿容，蔺雪臣也许算不得十分出众，但他身上有一股温润清雅的气质，如高山之竹，又似山涧之泉，令人有如沐春风之感，与他相处，哪怕是初次相遇，也不会觉得很拘束，他的温和是一种魔力，让人在不知不觉中就对他亲近起来。
蔺雪臣见颜筝直勾勾地望着他，脸颊不由晕起一抹红霞，他抬头右手放在唇前，轻轻咳了咳，低声唤道，“筝筝姑娘！”
今晨乍起，罗北辰就拿着两张字迹仿佛的纸笺来寻他，并没有交代太多，只说韩王让他看着办。
他心思灵慧，一点就通，自然明白韩王元湛是什么意思。
四季园的颜筝姑娘将解疫的药方，随着那些爱慕他的女子所送的物件一道送进来，那样珍贵的东西，她完全可以直接请陈给韩王献出方子，治疫用功，她将得到韩王的赏识与宠爱，凭着这份功勋，或许韩王还会替她请封一个侧妃，将来花团锦簇，前程似锦。
可是她没有这样做，这便说明她志不在韩王。
她没有将方子交给司徒侧妃，也没有将方子交给罗北辰，却独独给了他蔺雪臣。这便意味着，就算她心里存的不是与其他美姬一样的想法，就算她未必是看上了他想要谋求一年之后的姻缘，至少，她对自己有好感，觉得他是可以被信任的。他甚至还有一种感觉，觉得她以匿名的方式将这救命的药方给他，是想要给他建功立勋的机会。
而韩王，似乎也看透了这一点，所以才让罗北辰送来这两张纸笺。
韩王的意思很明显，就是让蔺雪臣顺势而为，将计就计，投其所好，接近到她身边，了解她的为人，摸透她的底细。
蔺雪臣既已破釜沉舟来到北地，便等于将自己的身家性命全部押给了韩王，韩王虽然是他的表弟，可却也是他的主上，韩王之命，对于他而言，是没有任何借口必须要执行的铁律，容不得半点违逆推脱，所以，打听到她此刻正在兰芝亭中赏景，他便毫不迟疑地来了。
他心里知道，这次相遇，绝不仅仅只是任务，也藏着他的私心。
不知道是从什么时候起，也许是在从江南来北地的途中，也许是在荔城令府的夜宴之上，也许是鹤翠堂初次的正面相视，也许是看到药方上端正从容的字迹，也许是方才双眼对望的一瞬，不知道是什么时候，他对眼前这个行动窘迫眼中还挂着泪滴的女孩动了心。
而此刻，心上的女子正以探究而炽烈的眸光目不转睛地望着他，他一下子慌乱起来，就好似藏了经年的心事被人轻而易举地看破，将他心底深处那份浅淡却又浓烈的好感，赤.裸.裸.地捧在了她面前。
他只好以轻咳来掩饰自己的尴尬和羞涩。
颜筝回过神来，也觉得自己有些放肆了，不由便脸上一烫，将脸别开说道，“能替鹿城百姓尽到一份绵力，是小女之幸，区区一份药方而已，不足挂齿，蔺……林大人过礼了，小女当不起的。”
她没有否认那方子是她送到竹雅阁的，因为她的本意便是想借此来接近这位蔺大人，而现在，如她所愿，他找上门来要谢她，这便是一个很好的开始。她想过了，初次见面就谈交易有些唐突，等到彼此之间的尴尬和紧张消除一些，她再想法子循序渐进，水到渠成。等到一年之期满时，她一定要让他心甘情愿地求娶她为妻。
这时，不远处传来细碎的脚步声，有女子清脆悦耳的笑声响起，听起来并不只是一人。
颜筝的眉头便轻蹙起来，虽然她将蔺雪臣视为猎物，一心想着要将前世闺中所学都用到他身上，将他这段钢炼成绕指柔，可这件事须当徐徐图之，不是现在，也不能让任何人发现她有这样的心思，否则……
四季园的那些美姬知晓了，司徒侧妃也定然会知晓，紫骑那些人神通广大，又怎么能瞒得过去呢？那位云大人虎视眈眈地盯着她，她不能行差踏错一步的，若是她的心思被那人窥破，以他的狡猾，一定会猜到她的打算，也许位高权重的云大人并不一定会为难她，可倘若他要为难呢？她一心一意要回到皇城，必须要回到皇城，冒不起一点险。
这样想着，她忙扶着廊柱站了起来，神色紧张地对蔺雪臣说道，“林大人，好似有人过来了，小女腿脚不便，能不能请您暂时回避？若是被人瞧见了，对您……不好的……”
蔺雪臣晓得颜筝心中的顾虑，便忙说道，“筝筝姑娘莫慌，你先坐下，雪臣这就离开。”
他又作了一揖，便转身朝着树后躲去，不一会儿就不见了影踪。
颜筝轻轻舒了口气，便看到洛姬在几位美姬的簇拥中来到亭前。
洛姬神色倨傲，语气里带着藐视一切的傲然，“颜姬，原来是你在这里，你腿脚不便，不在屋子里养伤，跑到这里来做什么？云姬怎么不在？司徒侧妃分明吩咐过，要让云姬好好照顾你的，她躲懒，下回我去拜见侧妃时，一定要替你好好说说，让侧妃给你讨个公道。”
碧落姓云，因她性子随和，擅于与人交往，大伙都亲切地叫她碧落，便是到了韩王府，那些婆子侍婢们见了她，也都只唤她名字。颜筝原本倒是不大与人亲近，但因为碧落喜欢叫她“筝筝”，和旁人提起她时，也都是“筝筝”“筝筝”地唤，所以时日久了，四季园内众人，也都习惯了叫她“筝筝姑娘”。
只有洛姬自恃身份，似是不屑与碧落颜筝为伍，每当遇到时，总是居高临下地叫她们颜姬云姬。
洛姬是临州府人，说话的声音软糯尖细，带着天然的转音，颜筝每次听她说“颜姬”，总是会听成“阉鸡”。