苏月乔见碧落和颜筝的笑容里都带着真情实意，她忽然很庆幸当初的选择。
若不是情非得已，谁愿意整日与人算计来算计去的？她心计再深沉，也总有想要敞开心扉与人真诚交往的心愿，能有两个不需要防备的朋友，她觉得整个人都轻松不少。
她说话之前，不需要反复咀嚼，生怕让人抓住了话柄或是被曲解了语意。
她听人说话，也不需要细细思量，千回百转地去体会别人话中的弦外之意。
许是因为卸下了心防，又许是因为满屋子的燥热都被冰块的清凉驱逐开去，三个人有说有笑，互相交换着分开之后的趣闻轶事，谈得十分尽兴，不知不觉，时光飞逝，竟然就到了傍晚。
聚仙阁便有丫头来催，“王爷令人备下了酒菜，就等苏夫人回去呢。”
侍妾承宠之后，为了与其他人区别，便就要改称夫人了，所以苏月乔现在是苏夫人。
一刻不见，就要派人来催，可见“韩王”和苏月乔现在正是火热的时候，碧落和颜筝听了，不由相互对视一笑。
苏月乔脸色微红，娇嗔地瞪了她们两眼，便带着丫头们离开了。
颜筝和碧落见天色不早，便也叫冬杏传了晚膳，说说笑笑用完后，又说了会闲话，然后两人便各自回了屋。
渐渐华灯夜上，渐渐暑气消散，偶尔卷起小阵小风，伴着角落里一小块冰带来的凉意，六月的天，竟从未有过地舒畅。
颜筝又如昨日那般将传音布置好，还在屋子里洒上一层薄薄的香粉，便安然入睡了。
但一整夜，枕头下的小杯都不曾发出警报。
晨起时，颜筝对着地面发愣，淡淡的香粉上完好无损，并没有看到任何脚印，那个人昨夜不曾来。
她蹙着眉头想了一阵，只觉得云大人的心思真是诡异极了。
右脚踝倒还罢了，唐太医说过，骨已正好，只需要养好筋络便成，可她颈上的伤疤未落，显然还需要继续上药的，那人既夜里偷入她的闺房，要做那田螺姑娘，何不好人做到底？只来了两夜，却又不来了……
她一时猜不透那人心思，便也懒得再去猜，起身洗漱过后，见碧落还在睡着，便一个人走到庭院里吹风。
没过一会，冬杏过来回禀，“明净堂的周嬷嬷来了，说是侧妃有事要吩咐您！”
047 保重
047.
周嬷嬷是来传话的。
司徒侧妃这几日身子有些不好，请了韩王府里的老人查了日子，说是六月初一韩王寿宴那日，侧妃夜里行路不查，惊了花神，须得要癸亥年辛酉月出生的女子，亲去佛堂持诵半月，否则恐有血光之灾。
这满园佳丽中，倒有几个是癸亥年生人，但只有颜筝是辛酉月的生辰。
周嬷嬷这回笑得客气，“侧妃是不信这个的，但咱们做底下人的，宁可信其有不可信其无。”
她让小丫头将个精致的小匣子放到几上，她打开来，里面是几支做工细巧的簪钗珠环，并一些金锞子银坠子之类的小玩意。
她把匣子往颜筝面前推，一边笑着说道，“侧妃心里过意不去，命老奴包了这些给姑娘，说是不能白委屈了姑娘。”
话说到这个地步，等于是恩威并施，非要逼得颜筝应下不可。
颜筝目光一动，脑海中转过无数念头，她敛了敛神色，状似为难地问道，“不知道是去哪处佛堂？”
周嬷嬷闻言，一向平静无波的脸上便带了几分松快，她安慰得说道，“韩城香火最旺的是西山的广莲寺，那的主持明经大师德高望重，是一代名僧，不过广莲寺规矩深严，不留女客过夜。”
她微顿，“广莲寺的后山倒是有座女庙，叫显慈庵，庵主妙莲师太说是明经大师的同门，一心修佛，不迎外客，日常供给香火，皆由广莲寺供养，这回也是侧妃亲自发话，妙莲师太才肯让凡尘俗世的人进庵。”
颜筝听罢。心中犹如打鼓，一阵激跃。
高门大宅内的争斗伎俩，她是自小耳濡目染着长大的，所以什么惊了花神需要祈福挡灾的说辞，她半个字都不信。
这只不过是司徒侧妃要遣开她的一个借口罢了，听起来还特冠冕堂皇，能糊弄不少涉世未深的无知少女。
但她不是无知少女，很清醒地知道，司徒侧妃作这套戏，极有可能是因为蕊花夫人的事。
司徒侧妃怕只处判一人。难以服众，便随意寻个借口将她打发出去，说是去佛堂持诵半月。但倘若韩王府不派人来接，她老死在那什么显慈庵，恐怕也不无可能。
但却又给她那些珠翠首饰……
颜筝心里骤然一抖，猛然想到了另外一个可能。
司徒侧妃的同母兄弟安庆侯府的五爷司徒锦，这两日便要到了。
而她分明记得。这个司徒锦与她如今这具身体——她的姑姑颜真之间有些说不清道不明，他们两个自小青梅竹马地长大，彼此之间的感情甚是亲密，安庆侯府和安烈侯府也曾有意要让他们结亲。
在她记忆里，也能随处找到司徒锦的影子，少年相知。多是些单纯美好的回忆。
颜筝想，司徒侧妃可以当自己是个素不相识的陌生人，不管不顾不理会。连个解释都不屑于给，但她却害怕司徒锦认出自己后，会做出什么冲动举止，来令韩王府不快。
想通了这节，她心里便再没有任何一丝犹豫担心。
她一个无足轻重的美姬。明净堂不会派很多侍卫嬷嬷跟从，何况听周嬷嬷所说。妙莲师太喜好清静，显慈庵也很少收留外客，那么也定是不能容忍一大堆婆子丫头跟着她的。
而这，便是她的机会。
颜筝垂了垂眼眸，带着些低落和无奈说道，“既是要为侧妃祈福，我又怎会推脱？侧妃掌理王府，身子金贵，绝不能有何闪失，癸亥年辛酉月出生的人，既只有我一个，那筝筝自是责无旁贷的。”
她接着问道，“不知是何时出发，我该准备些什么？”
周嬷嬷说道，“为侧妃持诵的事，定然是越早越好，二门上已经套好了车，等会我便让冬杏送你过去。”
她顿了顿，“庵堂清静，也不必妆扮，姑娘只管捡着素净的衣裳带两身便好，妙莲师太瞧在侧妃面上，只准跟过去一个小丫头，我想了想，我底下的盏儿为人细致勤快，又安静，就让她跟过去。姑娘可觉得还好？”
颜筝不晓得盏儿是哪个，但只跟过去一个丫头，这却正中了她下怀。
她想了想，状似为难地咬了咬唇，但终于还是点了点头，“我都听嬷嬷的。”
她拄着木拐亲自送别周嬷嬷，临到门口时，还偷偷塞了块小银锭过去，压低声音恳求道，“只盼等到了半月，嬷嬷千万要记得在侧妃面前多提两句，等我回来，另有重谢。”
周嬷嬷毫不客气地收了银锭，脸上的表情又恢复了一惯波澜不惊的神色，她浅笑着拍了拍颜筝的手，“你放心，侧妃做事，从不出疏漏，她一言九鼎，既说了是半月，那半月之后，老奴亲自在冬院迎姑娘归府。”
在颜筝殷切的目光里，她转过身去，嘴角浮现出一抹冷淡的笑意。
明净堂里，司徒侧妃头上斜斜歪在美人榻上，脸上不见任何表情，她对着周嬷嬷问道，“她说什么了没有？”
周嬷嬷躬身回答，“我瞧她虽万般不愿的样子，但倒不曾哭闹撒泼，识时务地应下了。”
她顿了顿，从袖口里摸出一锭银钱，“到了门口时，她塞了这东西给我，说是让我过了半月莫忘了再您面前多提提她，看起来，她心里也清楚地很，如今在这韩王府里，她的命都攥在侧妃您的手上。”
司徒侧妃目光微闪，对着那银锭子叹了口气，“既是她给你的，你就收起来吧。”
她扶着额头轻轻按下去，一边语气低沉地说道，“同是天涯沦落人，我和她，谁也没有比谁更好过一些。若不是接到前头的信，说明日阿锦就能到了，我又何至于编个理由将她打发出去？”
对于故人，她虽然并不愿意相对。但却也不愿意赶尽杀绝，只要彼此相安无事便好。
周嬷嬷笑着称是，目光里却有一闪而过的寒光。
她忙遮掩情绪，上前接过司徒侧妃的手，亲自替侧妃按起了太阳穴，一边将话题岔开，“五爷虽然记在了夫人名下，但他心里一直都知道，他和侧妃才是一母同胞的嫡亲姐弟，如今他出息了。便请了皇上的旨意亲自来探望您，这等姐弟情深，姨娘在天有灵。也能含笑九泉了。”
司徒侧妃听到司徒锦的名字，脸上这才温和起来，她笑着点了点头，“阿锦自小就聪慧，虽然他从来都不说。可我自己的亲兄弟怎么会不晓得？他心里比谁都清楚呢。”
她目光柔和，带着几分思念和怜爱，“他如今是大夏朝最年轻的状元郎，将来前途无量，虽是姨娘肚子里爬出来的，可却一直都记在夫人的名下。这样的才华出身，便是公主也配得起的，所以我才要支走她……”
明净堂里主仆诉衷情。冬院的颜筝却在紧锣密鼓地收拾去显慈庵的行囊。
她按照周嬷嬷的吩咐只带了两身素净而干练的衣裳，却想着倘若这回上天庇佑，她有机会逃出生天，那从北地到皇城，这一路之上总要用到不少银钱。能多带一些在身上，行路也能舒坦一些。
是以。她偷偷绞碎了一支金钗缝在夹领之中，又将那些极容易携带的金珠银珠到处缝着藏好，以备不时之需。
包袱刚打完，便见房门被一把推开，碧落颓丧着脸进来，像是要哭起来一般，“筝筝，冬杏说司徒侧妃让你去庵堂为她持诵？还说你收拾好东西就要出门，这是真的吗？”
她拉着颜筝的袖子，“不行，筝筝，我听府里的老人说，从前司徒侧妃也曾打发过一名美姬去庵堂为她祈福，那位美姬后来就没有回来过，司徒侧妃居心叵测，我们不能坐以待毙，不行，我现在跟你一起去找月乔，求韩王做主！”
似是韩王府常有这样的先例，被打发出去的女人，极少有能再回来的。
譬如蕊花夫人，只不过是挪去庄子上避暑养病，但府里的人却都认准了，蕊花夫人这辈子恐怕都没有机会再回韩王府。
碧落心里一直都知道，韩王府留不住颜筝，她最亲密的朋友迟早有一天会离开这里，假若颜筝能够离开这里回去皇城，她一定打心眼里感到高兴，可不是这样的，也不该是这样的。
她很害怕，颜筝如同传言中的其他美姬一般，离开这里后，就死在了外头。
颜筝心里一酸，她想过要将自己的打算告诉碧落的，但不能。
她不是不相信碧落的口风，她是害怕碧落因她而受到牵连，倘若碧落一无所知，那么有苏月乔照看着，韩王府的人不会对碧落怎么样。
可若是碧落知情不报，那就要担上罪过，若是韩王执意要罚，连苏月乔都保不住她。
所以，她便装作什么都没有的样子，笑着安抚碧落，“傻瓜司徒侧妃身子不好，需要个癸亥年辛酉月出生的人替她持经诵佛祈福，我恰好便是这个人，怎么能不去？就算是闹到了韩王面前，也仍然还是一样的结果。”
她轻拍着碧落肩膀，“再说，我又不曾犯下什么错误，也没有错漏让人抓住，司徒侧妃怎会无缘无故地要害我？她难道不怕菩萨怪罪折她的寿吗？”
碧落听了，面上总算略好过了一些，她想了想点头说道，“话虽然这样说，但是……我只是怕……”
颜筝心内五味陈杂，她顿了顿说道，“不用怕，不过半个月的修行，我能忍得，也很快就会过去。顶多到了时日，司徒侧妃若忘记了我，你去请月乔在韩王面前提一句罢了。”
碧落仍在犹疑，冬杏已经进来，“明净堂的盏儿来请姑娘了，说是二门上的管事已经在催。”
颜筝冲着冬杏点了点头，“我晓得了，就来。”
她转身用力地拥住碧落，将头深深埋在碧落颈间，半晌说道，“我会好好保重，你也要好好照顾自己，等我……等我回来的那天！”
048 机缘
048.
韩王府的马车精致华贵，连门帘上都缀以珠片。
此时刚过辰时，朝阳初升，天际漏出金潢色的光芒，在马车的颠簸间，透过车帘的缝隙投射到这些珠片上，映衬地满车金光。
颜筝不时掀开车窗的帘幕看向外头，宽阔的街道，熙攘的人群，繁华的景象。
盏儿脸上便不由露出几分得意，她笑着问道，“姑娘从前没有见过这样热闹的地方吧？”
她骄傲起来，“这样的街巷在韩城比比皆是，不值当什么，若是姑娘去过正安门前的东西大街，那才是北府最繁华的地方呢。”
颜筝转脸看了盏儿一眼，见她约莫十四五岁的年纪，生得清秀，眉眼之间却透露出几分精利狠辣，便暗暗留了心。
她脸上一副赞叹惊诧的样子，“我也听府里的嬷嬷们提起过东西大街，可惜没有机会亲临。”
盏儿眼波一渺，“姑娘别急，每年七月初七，王爷会带着府里众位夫人姑娘去迎客来饮宴，迎客来是韩城最大的客栈，正好立于东西大街的中心，到时姑娘站在栏上，便可将盛世繁华美景尽收眼底。”
她数了数，“等姑娘在显慈庵持诵半月回来，恰好便是七月初七呢。”
说这话的时候，盏儿的眼底泄出寒光。
颜筝晓得，盏儿是将她当成了初次进城的土包子，但是她并不介意。
她一直掀车帘，虽然也是为了看看传说中韩城的熙攘繁华，但却也是想要记住途经的路线，不管怎么样，她对北地几乎一无所知，能记住一点地形总也是好的。
马车行了约莫能有一个时辰。终于停在一座寺山前。
盏儿请了颜筝下车，“这里是广莲山的正门，姑娘虽拜的是显慈庵，但显慈庵和广莲寺同气连枝，既来了，则须当要先拜过广莲寺的菩萨，这不仅是心诚，也是礼数。”
这要求倒是常理，并不算过分。
但颜筝望着沿着山势一路而上的台阶犯了难，她虽托云大人那瓶灵药的福。暗地里觉得右脚踝的伤好得差不离了，但到底新伤刚愈，如今为了掩人耳目。脚踝上仍旧还绑着木片的。
这一眼望不见尽头的山阶，她来不及细数，但想来百余阶是有的，这让她一个受了脚伤，靠单腿跳行的去走。未免有些太难为人了。
她有些为难地望着盏儿，“盏儿姑娘，这样高的台阶，我的腿恐怕……”
这话其实也是试探。
皇城的护国寺前也有这样一条高耸而蜿蜒陡峭的石阶甬道，那是虔诚的信徒们朝拜神佛的必经之路。
但，护国寺的后山却也有宽阔的车道。供给皇室中人以及有权势的贵族直通山门。
护国寺如此，广莲寺又如何能够免俗？
颜筝相信，也一定有直通寺庙的捷径。否则，若是当真跳行走到山巅，她的右脚未好，左脚倒先废了，坏了双脚不能行走的人。又谈何借机逃脱北地？
盏儿却摊了摊手说道，“所谓心诚则灵。侧妃身子有恙，才请姑娘来这里持诵祈福的，倘若姑娘的心不诚，又怎能令菩萨显灵？”
她的语气不容置疑，摆明了就是要颜筝从这石阶亲自走上去。
颜筝刚待再说，却见盏儿将她包袱从马车上取了下来，然后竟让韩王府的马车离开。
盏儿唇边绽出一抹淡淡微笑，将包袱递给颜筝，“不是我这小小奴婢非要为难姑娘，只是姑娘既出来了，总也要为侧妃尽了心意，否则若是侧妃老是不好，岂不就是姑娘耽误她的？”
她先向前走了两步，然后顿住回头，“姑娘，还不走吗？”
颜筝心中有些气闷，但韩王府的马车已然走了，她便再据理力争，也似乎没有什么用处，便只得跟在盏儿身后，一步步挪行。
猛然，她望见不远处行来一部装饰华丽的马车，看车帘的式样古朴，朱褐色的绸缎上面绣着金光灿灿的万字形，该是北地哪户权贵家的老夫人座驾，心里不由一动。
总之，她绝不肯在逃离开前就弄伤自己的脚。
盏儿走了好几步台阶，回头见颜筝仍在原地发呆，不由便是一喝，“姑娘，想什么呢？再这样磨磨蹭蹭下去，等到了山门，见了广莲寺的主持，再去到显慈庵，这就要过午时了。”
她语气里带着严厉，“妙莲师太过了午时就去静坐，一直要到第二日晨起，姑娘若错过了今日，就得在广莲寺的后山餐风露宿一夜，不是我吓姑娘，北地的山林中多的是猛虎野兽，谁晓得会不会从林子里钻出一匹野狼来。”
颜筝瞥见那朱褐色的车帘近了些，便勉强向上跳了一步，抬起头委屈地对盏儿说道，“盏儿姑娘，我这腿脚不便的，走快不得，你等等我。”
她将话说完，待要再跳步而上，谁料到脚下一滑，却往后栽去。
“吁——”朱褐色车帘的马车停住，有个丫头模样的女子探出脑袋来，“发生了何事？”
那赶车的早已经跳下车，将颜筝扶了起来，就到车前回禀，“有个腿脚不便的信女上山，不小心摔了下来，差一点就碰到了马车，幸得无事，还请老夫人宽心。”
盏儿脸都绿了，她认出那马车是韩城令府上的，听那车夫所言，车里坐的便该是韩城令钱护的母亲钱老夫人。
钱护是韩王麾下颇受宠信的属官，钱老夫人德高望重，便是韩王也十分敬重的，今日颜筝闯了这祸，若是钱老夫人细问开去，知晓她们是韩王府出来的，这事情怕是要不妙。
临来时，司徒侧妃可没有吩咐过，要刻意为难这位颜姑娘，倒是周嬷嬷另有吩咐。
盏儿想，周嬷嬷是司徒侧妃的乳娘，周嬷嬷的吩咐。其实便是侧妃的吩咐，是以，才想着在山门前就开始折磨颜筝，等到她筋疲力尽，再寻个时机处置了她，也不怕她有任何反抗的机会。
但话虽如此，钱老夫人若是晓得了她刻意为难一个坏了脚的人走这山阶，恐怕便会对司徒侧妃有所误会。
钱老夫人在韩王面前很有说话的份量，她不轻不重说上几句，足够影响司徒侧妃在韩王心里的地位。
自从那个苏月乔来了之后。侧妃已经足够委屈了，若是再让韩王对她产生误会，恐怕连明净堂的地位都会有所影响。
这样想着。盏儿便不敢怠慢，连忙跑到马车跟前行起礼来，“给钱老夫人请安，奴婢是韩王府明净堂司徒侧妃身边的丫头，我们侧妃病了。府里的颜姑娘自请到广莲寺后山的显慈庵持经诵佛为侧妃祈福。”
她满脸为难地说道，“谁料到不巧，韩王府的马车送到此处时，断了半根辕木，走不得山路，奴婢便只好请了颜姑娘下车。左右不见有旁的车来，又怕过了时辰进不得显慈庵，便只好行路上去。”
她一边说着。一边拿眼瞅着颜筝，眼神里带着深浓的警告。
颜筝的目的达成，也懒得多说些什么，便小声附和着盏儿说了声“是”。
朱褐色的车帘被撩开，露出一张慈祥宽和的妇人面容。她笑着朝颜筝打量了两眼，点了点头说道。“既是韩王府的姑娘，腿脚又受了伤，怎么可以徒步上去？若是姑娘不嫌弃，就上老婆子的车坐吧，我也正要往广莲寺去。”
她身边那个小丫头便跳下马车，要上前来扶颜筝。
颜筝扶着木拐福了一身，“多谢老夫人慈悲。”
又低声谢过了那小丫头，也不虚客套地在小丫头的帮助下上了马车。
那小丫头回头对着盏儿抱歉地笑了笑，“老夫人的马车上挤不下了，这位姐姐若是不弃，与后面那车嬷嬷们挤一挤吧。”
尽管盏儿心里很不大乐意，但事已至此，难道她还能拒绝不成？