丹威认出这个声音，不由惊讶，他开口应了一句：“竟然是你。”
马车中的人笑了笑，又道：“想必你身后的，就是梅谷散人的高徒了吧？那位姑娘，便是殷怡晴殷姑娘吧？”
听他报出家门，梅子七笑着上前一步，抱拳道：“在下正是梅谷弟子，不是先生有何指教？”
“呵呵，也无他事，只是来打个招呼。”车中之人语调轻松，如此道，“殷姑娘这一路可好？”
殷怡晴微沉了脸色，便在这短短的时间之内，她将过往种种一一想过，心中的骇意不禁又深了几分。昔年，孟觉生以千叶金莲为饵，传信玄凰教，借其之手杀尽贤益山庄之人。而今，那孩子身中之毒，唯有千叶金莲可解，她为此再次招惹了玄凰教。方才丹威的反应，显然与此人关系匪浅。世上能与玄凰教往来的人寥寥无几，想来这其中有着千丝万缕的联系。一切恩怨，始于千叶金莲，亦终于千叶金莲。其间种种也太过巧合，引人深思。或许正如梅子七所言，她这一程是陷进了一场布好的局。
为了这一局，此人用了八年的时间。这是何等缜密心思、何等深沉的城府、何等可怕的耐心——能有如此能耐，想必此人就是孟觉生口中的“那位大人”。
殷怡晴虽虑到此处，终究不敢确定，她犹豫片刻，终究还是问道：“你是谁？”
车中之人含笑回答：“我是何人不重要，重要的是，姑娘如今安然无恙。”
殷怡晴蹙着眉，不知如何应对。一旁的闵袖锋走上了几步，挡在了殷怡晴的身前。
车中之人见状，接道：“不必如此紧张。姑娘全身而退，自是吉人天相。我为人最是想得开，不过简单一句话——得饶人处且饶人。”
他的话弦外有音，殷怡晴自然明白，她沉默着，只是不言语。一旁的梅子七却笑应道：“先生说得对，凡事留一线，日后好相见嘛！”
车中之人朗声而笑，道：“这位小兄弟果然明事理，不愧是梅谷散人的弟子。既然大家都没事了，我也不打扰诸位赶路，就此告辞了。”
言罢，马车旁的阿祥和阿瑞打马转身，走得爽快。
殷怡晴眼见他们离开，蓦然想到了什么，出声喊道：“请留步！”
马车缓缓停下，阿祥和阿瑞转过了身来，两人的脸色皆是冷冽，不见喜怒。车中之人含笑开口，应道：“姑娘还有什么指教？”
殷怡晴道：“那孩子身上的毒，是你所为？”
车中之人依旧笑答：“这么说也没错。”
“若毒是你下的，那薛大人满门之死，也与你脱不了干系吧？”殷怡晴微微愠怒，道，“孟觉生口中的你，绝非奸恶之辈。你报复我也罢，为何将无辜之人牵扯进来？”
“姑娘怎知他们是无辜的？”车中之人反问道。
殷怡晴被噎住了话，一时失语。
“如果我没记错的话，姑娘曾去过云蔚渚吧？”车中之人笑道，“传闻云蔚渚上有一本名册，记录着昔年外戚之乱的叛贼余孽……”
他正要往下说，梅子七却上前一步，道：“先生不必再说，就此打住吧。”
车中之人似是愣了愣，而后笑道：“当真要打住？”
梅子七一笑，点头道：“当真。世间之事，何苦都要争个是非黑白？我等此行只为救人，旁事无需再提，先生慢走。”
车中之人抚掌而笑，道：“好。看来有机会时，真该往梅谷走一趟才是。哈哈……”
话到此处，车马起行，不多时便淡出了众人的视线。
梅子七松了口气，刚要言语，却听殷怡晴低声开口，道：“多谢。”
梅子七回头，冲她笑了笑，也不多话，转身去屋里接那孩子去了。
殷怡晴经这一场，心神愈发颓靡，只是蹙眉深思。叶蘅知道，方才那车中之人的话，对她震骇不小。她最是嫉恶如仇，若那人真能说出薛大人一家非死不可的理由，只怕她难免犹豫纠结。幸得梅子七出言阻止，方才免了这一出。
他思到此处，将殷怡晴拥紧几分，轻拍着她的背，低声道：“没事。”
殷怡晴抬眸，切切看着他，默然点了点头。
闵袖锋看着他二人，冷声道：“回谷之后，给我好好反省。”他冲殷怡晴说完这话，又抬眸望向了叶蘅，“还有你，从今以后，给我把人看紧了！”言罢，他便拂袖走开。
殷怡晴听了，自然不依，正要追上去呛声，却被叶蘅拉回了怀里。殷怡晴心中不满，却由他拉了回去。诸多言语，变作了低低抱怨。叶蘅正劝慰之际，丹威背着手，似是漫不经心地踱了过来。待到他二人身旁，丹威开了口，道：“姑娘好本事，竟惹上了那个人啊……可怜我玄凰圣教，竟做了棋子。”他说着，望向了叶蘅，“这次算你命大。以后可看紧了。”他撂下此话，又慢慢踱了回去。
殷怡晴不满更甚，却碍着叶蘅的牵制不能发作，她紧蹙着眉头，低声道：“我一定会查出那人是谁，好好讨回这笔帐！”
叶蘅闻言，轻轻一叹。
果真是要看紧了才行啊……
尾声
正月时节，尘嚣之外，小小山镇，亦被新春的欢悦笼罩。今日正是上元佳节，家家户户忙着扎花灯、做元宵，和乐融融。
薛棠一大早就起了身，去后山砍竹子做花灯骨架用。忙活了半日，就见妻子王鹃儿挽着娃娃来接他。孩子见了爹爹，欢笑着跑了过去。薛棠也跟着笑起来，他刚要放下柴刀，就听一声闷响，柴刀的刀刃竟与刀柄脱开，直直插入了地面，离他的脚背只差分毫。薛棠和那小娃娃都懵了，僵着动作看着刀刃。
王鹃儿正走上来，看这情景，先时惊慌，待确认无事，她眉头一拧，嗔道：“哎哟，我怎么嫁了你这么个不省心的，砍个竹子还能把柴刀弄坏了！真是老天保佑没砍到脚哇！不然我看你怎么办！”
薛棠听得妻子抱怨，讪讪笑了起来。他看了看刀刃，又看了看孩子，索性把刀柄也丢下了。他一把抱起孩子，欢闹了起来。王鹃儿见状，无奈地摇了摇头，自行过去将砍好的竹子整理妥当，又寻了麻绳扎起，拎在了手中。
“好啦，别闹了。”王鹃儿走到薛棠身边，道，“咱们赶紧下山吧，我爹那边还等着这竹子做花灯呢。”
薛棠答应一声，腾出手来接过她手里的竹子，举步往山下去。一家三口一边走一边说笑，走了片刻，薛棠却顿了步子，望着一处发呆。王鹃儿顺着他的目光一望，就见树木之后隐着一间屋舍。冬日时节，景色萧条，更添几分孤寂。她轻叹一声，走上几步，站到了丈夫身旁。
薛棠见她近前，叹道：“这都过了大半年了，阿蘅他……”
王鹃儿听他这么说，却不接话，只道：“瞧瞧，才几日没来，又变作这副样子了。都怪前日那场雪。今明两天是没空了，要不我们后天来收拾？”
薛棠闻言，展眉点头：“好。”
夫妻二人相视一笑，正要下山去，忽听“吱呀”一声，那屋子的房门缓缓推开，款款地走出两个人来。这二人不是别人，正是叶蘅和殷怡晴。
薛棠和王鹃儿都怔住了，两人瞪大了眼睛再三确认，好一会儿之后，薛棠欢叫了一声，把孩子往王鹃儿怀里一塞，迈步跑了过去。
“阿蘅！”他欢呼一声，一把拉住了眼前之人。
叶蘅早已察觉来人，也未惊讶，笑着招呼道：“棠哥。”
薛棠高兴坏了，上上下下地打量着他，道：“你这些日子都去哪儿了？怎么也不报个信？几时回来的？也不告诉一声？”
他问得又急又快，叶蘅也不知从何答起，正无奈之际，王鹃儿抱着孩子过来，蹙眉嗔道：“你这不省心的！差点把孩子摔了知不知道！”
薛棠一惊，忙停了话语，转身看视孩子。王鹃儿自然是唬他的，她含笑看向了叶蘅，又将目光一转，移到了殷怡晴身上。待看到殷怡晴隆起的腹部，她笑弯了眼，道：“梅姑娘，你也来啦。”
殷怡晴注意到她的目光，低头一笑，道：“嫂子。我们正要去找你们呢，可巧遇上了。”
“可不是。刚还说起你们呢。”王鹃儿上前，揽起殷怡晴的手，“咱们今儿都在镇上过元宵，你们也一起来，好好热闹热闹。”
叶蘅与殷怡晴自无异议，随薛棠夫妇下山去。四人一路说着闲话，听王鹃儿一声声的“梅姑娘”，殷怡晴抿着笑，开口道：“嫂子，其实我不姓梅，我姓殷，名字唤作怡晴。”她见王鹃儿讶异，又接道，“我并非有意欺瞒，只是身在江湖，若以真名示人，只怕招惹些不必要的麻烦。”
王鹃儿听到此处，略想了想，转而望向了叶蘅：“哟，这么一说，你的名字不会也是假的吧？”
叶蘅略有愧色，道：“名字是真的，不过我也有事瞒着你们。”
话到此处，叶蘅与殷怡晴相视一笑。讳莫如深，兴许已无必要。往昔之事，已成过去，若一意对亲近之人隐瞒，未免辜负了真情。两人将往事徐徐道来，从那忠臣蒙冤的惨剧，到甘为杀手的沉沦。梅谷、玄凰教、千叶金莲、净火地狱……诸多遭遇再无避讳，重重曲折皆作平常。待将往事说罢，又谈及这半年多来的种种，薛棠和王鹃儿听在耳中，不免唏嘘。
四人边说边行，待下了山，就见满街张灯结彩，一派喜庆。镇上的居民里有人认出了叶蘅来，一时也不免惊讶。但到底久别重逢，渐有人围了上来，谈笑招呼。
眼见如此，薛棠笑了出来，开口道：“阿蘅啊，老实说，你说的那些江湖事吧，咱们也不太懂。不过，现在都没事了，对吧？”
这番话说得简单，却偏偏再正确不过。叶蘅含笑，点了点头，也无他话。
“这就行了。”王鹃儿接了一句，随即向着围上来的乡亲们解释了起来。那些沉重往事到了她口中愈发轻巧，不过是：原来他真是个落难的公子哥，这姑娘是旧相识，特来找他的。当初他不告而别，其实是去姑娘家提亲去了，如今回来见见故交。
这话一出，无人不信，乡亲们纷纷上前道起喜来。叶蘅与殷怡晴少不得一一谢过。好不容易招呼完众人，两人便被薛棠和王鹃儿拉去了亲戚家中。众人有准备汤圆的、有扎花灯的、有铺陈摆设的，更有欢笑嬉闹的孩子、絮絮闲聊的老者。谈笑之间，夜色渐暗下来，晚饭才吃了没多少，孩子们便吵嚷着要去放花灯。大人们拗不过，况又是节中，便都也纵容。一时间，花灯灿灿，焰火烁烁，好不热闹。
叶蘅挽着殷怡晴，看着满街的灯火，唇边的笑意久久停留。殷怡晴望着他，笑问道：“这样就心满意足了？”
听她这句话，叶蘅含笑反问：“不好么？”
殷怡晴没接话，只笑道：“从南疆回来之后，伤势刚好些，就说要去一个要紧地方。我还当是哪里……不过也是，一场兄弟，到底有个交待。如今既见过你想见的人，挨下来就该见见我想见的人了吧？”
叶蘅知道她话中所指，笑容微微一敛，只是沉默。
殷怡晴见他如此，继续道：“我听闻当今圣上一直想为忠臣平反，为示诚心，那些府邸家产皆都留存，以待后人。叶将军一生忠义，却遭人陷害，蒙冤至今。你虽手刃了仇敌，却终究未能在天下人之前将冤情昭雪。如今天下太平、政通人和，正是激浊扬清之时。况且又有先前名册之事，朝廷正是用人之际。南陵王明永靖与我师尊是至交，你随我去见他，再由他引荐面圣，可好？”
话到此处，叶蘅的眉宇间已有了戚色，他垂眸，久久未曾作答。
殷怡晴猜出他的心思，道：“你入玄凰教也是情势所迫，想必圣上也能体谅。至于你杀的那些人……”她话到此处，略为停顿，再开口时，声音却低微了下来，“一场净火地狱，也该偿清了罢……”
叶蘅闻言，抬眸望着她，正不知如何言语之际，薛棠夫妇走了过来。王鹃儿一脸揶揄地看着他们，笑道：“哎哟，瞧瞧你们两，这可有一辈子的时间能腻歪在一起呢，这会儿就别悄悄躲在一边了！”
薛棠一听，也应合道：“就是就是。今天是元宵，好歹应个节，放个灯嘛！”他说着，举起了手里的东西来，笑道，“看看，前些日子我看城里有人放天灯，说是把愿望写在上头，天神见了，必应验的。我也学着做了几个，可巧你们来了，正好一起放！对了，阿蘅，你会写字对吧，跟我去把愿望写了呗！”
叶蘅笑着点了点头。薛棠随即取了笔墨来，让叶蘅写愿签。良辰佳节，愿望也不过是“合家安康”“万事如意”“风调雨顺”这般的吉利话。待一切妥当，众人自去放灯，不在话下。
天灯冉冉升空，晕亮夜宇。熠熠灯火，牵动温柔回忆。叶蘅眺着夜空，轻声开了口，问殷怡晴道：“你的那些愿签……为何白白空着？”
听得此话，殷怡晴微微一怔，讶然道：“你怎知道？”
“凑巧看到。”叶蘅浅浅一笑，道，“求了那么些，却什么都不写，多可惜。”
殷怡晴垂眸，笑意中微有落寞，“又不信神佛，怕是写了也没用。”
叶蘅记得，以前她曾问过他，是否相信这世上有神佛。如今她话中的“不信”，所指是谁？……他略微思忖，终究不再追问，反倒提起另一件事来：“那年你撕掉的签子，写了什么？”
殷怡晴没料到他会问起此事，一时间尴尬起来，“哎？你今天是怎么了？尽问些没要紧的事……”
“不能说？”叶蘅问道。
殷怡晴想了想，蹙了眉头，似乎有些苦恼，“倒也不是不能说……我那张签子上写了点私心，后来见你写了‘国泰民安’，一时惭愧，方才撕了。本来告诉你也无妨，只是这会儿却不是时候。”
“为何？”
殷怡晴笑了起来，无奈道：“现在告诉你，你必不信。”
“你尚未说，怎知我不信？”叶蘅不明就里，道。
殷怡晴见他这般，只好妥协。她笑叹一声，道：“愿君早离泥淖，复归光荣。”
寂静沉默，恰如预料。殷怡晴又叹一声，也不再言语。但这沉默，却未如她所想的那般长久。一声轻笑，如释重负，叶蘅的声音带着未散的笑意，应道：“我信。”说罢，他伸手轻轻揽上她的肩膀，拥她入怀。
天空之上，明灯携了世间种种心愿愈飞愈远。晰晰光芒，渐而幽微，恰似邈远星辰……
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