吴七哦了一声，坐马车乘快艇，上了花差号，把东西都送了，周贻瑾见他无精打采的，问怎么回事，吴七想了想，便将方才的遭遇说了，说完带着哭腔道：“前面这件事，我知道自己错了。可后面这顿骂，我连自己错哪里都不晓得。周师爷，您倒是教教我。能知道昊官心思的，也只有您了。”
周贻瑾笑了笑，道：“这两件事情，其实是一件事情，就是昊官的身份变了，你的身份也跟着变了，但你却都没把握好，还没有适应这种位势的骤然提升。”
“前面一件，我明白的，”吴七道：“我从宜和三少爷的小厮，变成十三行大当家跟前的实权管事，我还没把以前的玩心收住，所以出了岔子，可后面一件，怎么和前面一样了？”
周贻瑾道：“昊官如今是昊官，不是宜和三少了啊。到了他这个位置，时间精力何等宝贵，别说出手帮人解决事情，就算是要让他‘听听’请求本身，也是一件很‘值钱’的事情啊。只要是值钱的东西，就不该轻易许人，不然习以为常之后，值钱的东西反而要变得轻贱了。”
吴七毕竟还是聪明通透的人：“啊！我懂了！”
是的，吴承鉴如今连叶大林想跟他说句话都不得其门而入呢，何况一个夜香仔？
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昌仔想起自己竟然没完成三姑娘的嘱咐，几乎是哭着回了叶家，觉得好不容易等来一个机会，自己却把事情给办砸了，一时间仓皇不已，到了迎阳苑，趴在房外台阶上。
叶有鱼见了他的脸色，就猜事情没办好，不让他说话，先把旁人都支开了，昌仔这才啜泣着把这一路去吴家的情况说了，他虽然口吃，但好在记心好，结结巴巴地把吴承鉴的每一句话几乎都复述了出来，说完哭道：“三…姑娘，我…坏了…您…事，你…打我，骂我吧。呜呜…”
叶有鱼将吴承鉴的言语，咀嚼了半晌，越咀嚼越觉得有味道——这些年来，她有多少回就是这样琢磨着吴承鉴的言行，而领悟了许多东西的，当下道：“别哭了，不是你的错，错的是我…唉！我心里还是以秋交之前的三少为对谈对象，却也不想想，今日的他已经不是当日的他了。是我把事情料错了。”
昌仔道：“那…那…”
叶有鱼道：“放心，昊官虽然拿捏了我一下，但还是有心的，不然你根本见不着他，更别说还说了那么长的话。不过你在不知不觉中，已经把我的真实底子漏了七七八八了。”
昌仔啊了一声。
叶有鱼道：“这也不怪你，永定河逼捐那般凶险的局面，他都能够翻盘，如果对你还不能手到擒来，那才是奇了。”
她口里说着昌仔，心里却想着自己：“莫说是昌仔，便是我的段位，自然也是不如他的。”
昌仔道：“那…那…怎么办？”
叶有鱼道：“太阳环呢？”
昌仔哎哟叫了出来，这才想起太阳环都没带回来，一时更是惶恐——其实他年纪虽小，却本不是没交代的人，实在是因为遇上了吴承鉴，三言两语就把他的心境打乱了。
叶有鱼道：“没带回来也好。我写一封信，你这就再去吴家，以讨要东西为理由，苦苦哀求也好，撒泼胡赖也好，死缠烂打也好，一定要再见到吴七。但还是那句话，见到吴七之前，不许泄露想讨的是太阳环，也不能轻易泄露我的身份。见到了吴七，就把信交给他，要他转交给昊官，然后你就等回音，如果一时没等到，你蹲门房也好，守墙角也好，没等到消息别回来。”
第九十二章家风门风
昌仔的好处，是见难能进，点头答应：“好！”
叶有鱼便又写了一封信，交给了昌仔，然后小声说：“昌仔，你刚刚吃瘪回来，吴家那边一定不待见你，这时候再度上门，对你对我都不是好时机，可我们俩等不得，你好好帮我办成这件事，三姑娘我会感念你的。”
昌仔人是顶聪明的，一下子就明白：这事没办好，马氏那边只怕就要发作，而自己不但要回去倒夜香，日子只怕还会比之前更难捱，因此鼓起勇气，拿了书信就往吴家跑。
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那边又有人去禀了马氏，马氏冷笑：“这多半是在吴家吃瘪了，不然不需要去第二次。”
叶好彩喜动眉梢：“我这就去数落那个小贱人！”
马氏骂道：“给我定住！且再等等。哼，谋定后的的第一回都搞不定，第二次再上门，能有什么好结果？咱们且等他们兜不住了，再去看笑话不迟。”
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昌仔到了吴宅，已经是黄昏了。
这西关大宅里，就没有不透风的墙，今天吴七让叶家一个倒夜香的小厮闯了空门，还见到了昊官，这事在吴家宅子里早就传为笑柄了，所以吴达成也知道了昌仔的身份，见到了他，正眼也不瞧。而那些给吴七跑腿的小厮，也没一个愿意给他通报——七哥正气着呢，谁敢这时候去触霉头？
昌仔想起叶有鱼说“苦苦哀求也好、撒泼胡赖也好，死缠烂打也好”，一咬牙，想了个馊主意，在巷口寻到一个修锅的，摸出自己省吃俭用攒下了的十个铜钱做抵押，问他借了一口破烂铁盆，然后拿着铁盆，又跑到吴宅墙边，猛地敲打了起来。
这大晚上的，周围一片寂静，忽然听一个尖锐的男童声音，用顺德儿歌的腔调，大声唱道：“宜和行吴家个吴七，赖咗我啲嘢啊晤归还（赖了我的东西不肯还），宜和行吴家个吴七，赖咗我啲嘢啊晤归还！”就在门口大嚷大叫起来。
他是结巴，结巴说话不利索，唱歌仔却能唱出来。只是全不押韵，十分难听。
吴达成大怒，喝令昌仔住口住手，昌仔不肯，从大门开始，绕着围墙一路又敲又唱，这一下惹了不知道多少人来看热闹，吴家冲出几个小厮仆役，围住了昌仔就是一顿拳打脚踢，昌仔死命抱紧了，拿着铁盆砸地，一路高唱不休：“宜和行吴家个吴七，赖咗我啲嘢啊晤归还！”
吴宅虽然不小，但毕竟不是深宫大内，昌仔的敲盆高唱绕了小半圈围墙，恰好吴老爷子晚饭后散步消食，走到前院，听到嚷嚷就问：“怎么回事？”
有个小厮忙上前说：“有个小疯子在胡说八道。”
吴国英道：“什么小疯子，你当我耳聋吗？我听的明白，是说吴七赖了他东西！”
最近吴家势头急剧看涨，吴国英欣慰之余，也有些担心，也是怕一些当权的下人，如吴六、吴七、吴达成等人，骤然得势之后会变质，仗着吴家的势在外头胡作非为——多少富贵人家都是这样埋下败家因由，所以对这等事情十分上心，就让人：“把那人叫来。”
昌仔便被拖了进来。
吴二两扶着吴国英在院子里坐下，吴国英看看这孩子抱着个破铁盆，被人揍得鼻青脸肿，不由得勃然大怒道：“谁打他的！谁打他的！我们吴家是官府、是强盗还是土匪？你们是仗了谁的势！敢把人打成这样！”
对吴二两道：“回头告诉家嫂，把今天在门前打人的找出来，有一个算一个，全部严惩不贷！”
吴二两应下了。众下人吓得够呛，却连求饶都不敢。
吴国英这才望向昌仔，说道：“我是吴国英，你是哪来的小厮，你为什么在我家门前，吵吵嚷嚷？”
昌仔结结巴巴说：“吴…老爷，好，吴七，七哥…他赖了…我，东、东东东西。”
吴国英心想这孩子竟然还是个结巴，怪不得要唱歌，又问：“赖了你什么东西？”
昌仔道：“不不…不能说！”其实叶有鱼也没想到昌仔第二次来还能见到吴国英，昌仔心眼实又还不知能否变通，所以干脆就死守着不说。
吴达成在旁边：“老爷，这小兔崽子是叶家的夜香仔，老爷别听他胡说八道了”
昌仔叫道：“不不不是！我…没有！”
吴国英道：“叶家的？”他关注的重点却不是“夜香”两字。吴国英出身也不高，所以并没有因为昌仔出身卑贱就看不起人。
昌仔只是大叫：“我来，办事，落下，东，东西，吴七，不不不不还我！”
吴达成道：“说的什么胡话，吴七是什么人，还能赖你一个夜香仔的东西？”
双方各执一词，吴国英没空听他们对扯，就道：“把吴七叫来！”对老爷子来说这是最简单的办法。
吴七听说的事惊动了老爷子，早在小门旁等着了，只是不敢出来，闻言窜了出来，跪下道：“老爷，我没。”
“有，有！”昌仔叫道：“环…那个，环！”
吴七这才忽然想起太阳环还没还给他呢。
吴国英道：“到底有没有？”
吴七道：“有是有，可现在东西在昊官那里。”
吴国英眉头一皱，赈灾事件翻盘后，吴承鉴这个儿子在他心里的可靠程度直线上升，现在几乎都要超过吴承钧了，最近家里遇到什么事情，他宁可自己威信受损，也不肯让人对吴承鉴的权威生疑，再说吴承鉴也不可能吞没一个小厮的东西，便说道：“那究竟是什么东西？”
吴七愁眉苦脸了，只得道：“老爷，我在你耳边说两句吧？”
吴国英便猜这里头有文章，点了点头，吴七窜到他耳边低声说：“老爷，这是的叶家三姑娘派来的小厮，他说的环就是太阳环。”
吴国英啊了一声，脑袋几乎转不过弯来。
吴七又低声说：“昊官什么打算我也不知道，但可能是和那位三姑娘互相拿捏着呢，您看这事？”
吴国英就知道此事看起来荒唐无聊，其实里头可能掺杂了吴叶两家的恩恩怨怨，甚至可能涉及到吴承鉴叶有鱼的儿女情长，既然如此，还真不见得是吴七的错，也怪不得这个结巴小厮不肯把话说明白，而吴七又要和自己耳语。
他当即决定不掺和此事，扶着吴二两站起来说：“把他带到房里去，把话说清楚。不要弄得人家吵吵嚷嚷了。”
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吴七将昌仔带到房内，冷笑道：“好啊，你真有本事，落了我两次脸，今晚还差点让我吴七挨了家法。”
昌仔结结巴巴说：“七哥…对不，起，但，我，没，办法。”
吴七怒道：“说吧，你想做什么！”
昌仔掏出那封已经褶皱了的信：“三，姑娘，的，信。请，给，昊昊昊官。”
吴七收下道：“好，我收下了，你可以走了。至于那太阳环，等什么时候昊官开了口，我们自然会送回去。”
昌仔道：“看信，后，昊官，回音。我走。”
吴七道：“都说了让你回去等消息！真要我派人把你轰出去么？”
昌仔道：“没回音，不走。”说着整个人就躺在耳房正中间了。
这也是叶有鱼把他这个人用对了，换了个别的仆役，若看事情困难也许就退却了。昌仔却觉得自己没退路了，所以没脸没皮的事情都做得出来。
吴七愣住了，如果这事没捅给吴国英知道，他早让人把昌仔扔出去了，但因为吴国英知道这事了，所以他竟不好用强，没奈何只好去了左院。
吴承鉴正在吃晚饭——他近来的作息有点向吴承钧看齐，吃饭睡觉都不准点了——正在听夏晴说吴七的囧事，一边吃一边笑，吴七进来的时候，秋纹都掩嘴看他，吴七大感没脸，还是把信交给了吴承鉴。
吴承鉴放下饭碗，随手打开了信扫了一眼，哦了一声，脸上有了微妙的变化。
夏晴道：“这又是外面哪来的狐狸精？”
吴承鉴笑着不答，夏晴就道：“我看看信！”一手抢了过来，只见这信没头没尾地就写了九个字：“三哥哥，有鱼但求一晤。”
夏晴呸了一声，骂道：“这外头的狐狸精，越来越不要脸了，闹出这么大的阵仗，原来只是要见你一面。哼，说是只见一面，见面之后，一定又有许多下贱手段。”
吴承鉴问吴七：“人呢？”
“还在耳房呢！”吴七恼怒道：“躺在地上，说等不到回音不起来。”
吴承鉴笑道：“这个小厮，虽然是个结巴，却很有叶家的无赖风范嘛。”
几个大丫鬟一听都笑了起来。
吴承鉴道：“去告诉他吧，神仙洲夜宴之后，我大概有一顿饭的功夫，到时候白鹅潭见——如果她能出来的话。”
又对房内三个丫鬟说：“今晚这件事不许漏出去。和商务有关。”
夏晴扁了扁嘴，春蕊瞪了她一眼，夏晴才嘟哝：“知道啦。”
自从惠州丢茶事件之后，吴家的门户——尤其是左院，春蕊看得甚严。
第九十三章酬功宴
昌仔回了叶宅，已经是半夜三更，半个叶宅的人都还没睡，连侧门都还给他留着。
昌仔也不知道这一次事情办的算好还是算砸，只是硬着头皮，到了迎阳苑，把事情始末说了，叶有鱼听到最后，心才放了下来，道：“现在就去告诉忠叔，说事情成了。告诉忠叔时间地点，让忠叔去对接其余的事情。”
昌仔要走，叶有鱼道：“回来。”看看他脸上的伤痕，衣服上的破损，身份有别她也不好太靠近，只是叹着说：“昌仔，这次…辛苦你了。”
昌仔道：“三姑娘说什么话，只要算是没误了事，昌仔便被打断腿也是值了。”
“又胡说八道了！去吧，去吧。”
昌仔便出了迎阳苑，求见了叶忠，把叶有鱼的话说了，叶忠上下看了他两眼，道：“做的不错。从今天开始，你领三等月例吧。”手里摸出一锭二两重的散碎银子来：“赏你了。”
这二两杂色白银，换了吴承鉴连作赏钱都嫌掉价，但在昌仔，却是他一辈子都没接触到的巨款！
昌仔赶紧收了，贴肉藏好。回到自己住的那间排屋，同住的几个小厮都用一种羡慕嫉妒恨的眼神看着他，随即昌仔看到地上一堆破布，捡起来对着月色一看，却是自己新领的衣衫被弄得破烂不堪，一扫眼，原本在这屋里地位最卑贱的他，这时却让同屋的几个小厮都吓得缩身。
昌仔喝道：“谁！动，的的的，手！”
他毕竟是刚刚在吴承鉴、吴国英眼皮底下走过一遭的人，得过叶有鱼的耳提面命，又算是和吴七对上了两个回合，眼界气势不知不觉就长了，虽然在吴承鉴那边丢盔弃甲，但对手换了最下层的这些小厮，哪还把这些人放在眼里？
这一喝，没人敢答，昌仔竟然没再逼问，只道：“好，我…去问，忠爷，再领，一件。”这句话说的可就颇有水平，若是吴承鉴叶有鱼在此，也要为他喝一声彩。
他说完作势要出门，却已经有一个小厮吓得连爬带滚过来，抱住了昌仔的腿叫道：“昌哥，昌哥，别去！是我猪油蒙了心！傍晚时听说你办砸了事情…是我不好，是我不好！”
这小厮说着就打起了自己的脸。昌仔冷冷看着，虽然自己没动手，心头却有一阵更大的快意涌了上来。
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叶忠这边打发了昌仔，便去了书房，马氏也在一边坐着，脸色阴晴不定，叶大林问：“怎么样了？”
叶忠道：“事情的第一步办成了。昊官已经答应见面，接下来就看三姑娘能否说动昊官了。”
马氏在旁边阴阳怪气地说：“搞出这么大的动静，我还以为已经把吴家搞定了呢，原来也只是能见一面，哼，最后能不能成还不晓得，却已经把我们叶家的脸都丢尽了。”
叶大林却不为这两句话所动：“没什么，不管用什么手段，事情能办成就行。”
更丢脸的事情他都做过，何况这次是个小厮出面，回头如果有必要，把这个小厮推出去顶锅灭谣挽面子就好——眼下最重要的，还是怎么让吴承鉴放过叶家。
在这当口，轻重缓急他还是拎得清的，所以又对马氏说：“这段时间不要去招惹有鱼，她要什么，尽量都给她，这事关系到我们叶家的兴衰，你可别在这时候给我惹幺蛾子。”
马氏虽然不忿，然而想想也知道得以大局为重，真把事情全弄砸了，叶家完蛋，自己还不得跟着倒霉？扭过脸去，心道：“且等这件事情过去，再想办法拿你这个小蹄子开刀！”
她还就不信了，就算帮老子办成了两件事，还能让叶大林从此宠叶有鱼一辈子不成？只要她一日还在内宅，就终有一天要死在自己的手掌心！
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叶忠这边便派人去了吴家，来回两趟，敲定了见面的时间地点——吴叶是老同盟，消息渠道通着呢，之前叶家这边见不着一个面、得不着一句话，是因为吴家故意关门，现在愿意相见，各种事情自然办得顺溜极了。
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转眼已是初冬，放在北方或许已经有雪花飘落，富贵人家要开始安排赏雪，矫揉造作的小姐太太们要去搜集初雪饮茶配药，更北边的边疆将士则要开始面对这新的一轮冰满地雪满天。
北方贫贱者富贵者各有苦乐，广州城这边却是满城宣欢。
广东的初冬好啊，这时候还根本不到冷的时候，很多人都还穿着短袖呢，长年湿气极重，而只有这时天地一片干爽，如同北方就是个好秋天。
这个晚上，天才微暗，白鹅潭的灯已经一盏接一盏地亮了起来。花差号难得地开过来，靠近了神仙洲。
唱礼迎接之声，响彻水面。
今晚神仙洲没有杂客——宜和行昊官包场了！
这次吴氏翻盘，所有没难为过吴家的，昊官统统有情，那些给过善意帮过忙的，全部盛情款待，据说南海县最讲义气的老周还将坐首席——这可是让人大跌眼镜了。
便有人去为刘三爷不值，不料刘三爷却说：“跟红顶白容易，雪中送炭难得！周捕头，这样的朋友，我刘三到时候都要交上一交！昊官不让他坐首席，我都要扶他上去！”
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叶宅这边，叶有鱼等也准备好了出门，徐氏临出门把她拉到一边说：“女儿，女儿，这次你去见…见那个昊官，到底是怎么想的？”
换了三个月前，吴承鉴在她心里也只是一个听说过的纨绔，但翻盘夜之后，所有人对这位新的宜和行昊官的印象全变了，叶宅这边尤其如是，徐氏是近距离看见叶大林和马氏是如何担心吴承鉴报复叶家的。
在徐氏那里，叶大林和马氏夫妇已经是极厉害、极可怕的人了，而吴承鉴竟能让这两人怕成这样，徐氏心里也跟着对这个宜和行当家生出了畏惧感，想到叶有鱼今晚要去见对方，心里就忐忑不安。
“娘亲，你放心吧，”叶有鱼说：“三哥哥他是个好人。”
“你说这话，只让我更不放心了。”徐氏道：“西关街上尽是生意，十三行里哪有好人？何况他这样一个翻云覆雨的厉害角色，你竟然当他是好人来对待…那是要吃亏的啊！”
“我让娘亲放心，娘就尽管放心。”叶有鱼说：“我比你了解他…我比很多人都了解他。”
“那你这次去，是要…”
“是要救我们母女两出苦海，如果可能，也保住叶家。”叶有鱼摸了摸自己的胸口，叶大林的那一记窝心脚，养了两个月，算是大体养好了：“毕竟他是我的亲生父亲…他们夫妇俩的薄情寡恩我记得，这口气我要出。但我再怎么也是叶家的人，这血脉牵绊、生养之恩，也否认不掉的。”
徐氏道：“你真的有把握？”
叶有鱼心里其实并没有十足把握，只是不能真的这样说，这样说了徐氏如何能心安呢？于是她道：“娘，你要相信我。”
而她心里也再说：“我也要相信他。”
叶忠早安排好了人，护送了叶有鱼去了白鹅潭。
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昌仔也来了神仙洲，不过没上去，只是呆在码头——他要等呢。看得眼花缭乱。
背后一艘小船的舱里，叶忠道：“怎么，想去耍耍？”
昌仔道：“总有，天，我我我，会，进去的！”
叶忠哈哈大笑：“好小子，你有前途！”
两人一明一暗，在码头眼看着进去一拨又一拨的客人，叶忠算算客人到了有六七成了，花差号那边的灯亮了起来，隐隐看见有一行人走了下来。
两排的龟奴丫头就跑了过去迎接，昌仔说：“那是，是是是，昊官，他们，吗？”
叶忠道：“应该是了。今晚他是主人，所以不从这里上神仙洲。”
吴承鉴那一行人进去之后，神仙洲里头就爆出了一声又一声、一阵又一阵的呼喊：“昊官！”“昊官！”“昊官！”“昊官！”
再没有多余的词句与修饰，就是这两个字重复了不知多少遍。
昌仔听得艳羡极了，知道一定是吴承鉴一进门，就是满场的欢呼热捧，不由得道：“这时时时，吴七，一一一定，也跟，在在，身边吧。那也，也也也，真是，风光。”
叶忠哈哈一笑：“你这羡慕的对象，羡慕对了。好好干，你有机会的。”然而作为西关老八将的他，不知看过多少粤海富豪的生死沉浮，却是早对这些灯红酒绿没兴趣了，人躲在暗处，抽根旱烟，笑看这些风云人物的起伏，于他才是最为安生。
他将舱窗揭开一条线，看看附近另外一艘船，一个铁塔般的男人同样坐在暗处，丝毫不理会近在咫尺的喧哗热闹——那是原本也有资格进去风光、却选择在这里寂寞的铁头军疤，叶忠从窗口望过去，点头赞了一声：“也是一条真好汉！”
第九十四章金钗传承
“昊官！”“昊官！”“昊官！”“昊官！”
那一阵欢声呼喊之后，神仙洲慢慢静了下来，丝竹管弦之声开始飘了出来，客人还在继续赶来，后面的人里头，慢慢就都是重量级人物了。
洪门的刘三爷，北江水路的段先同，吴家的十五叔公，佛山的陈少爷，南海县的蒋刑书…一个接一个地赶到。
穿隆赐爷和吴七都赶到码头，轮番把人迎了进去。
吴七如今的风头，可比翻盘夜之前天差地别了，那些个龟奴见到他都叫“七哥”，个别卑下的甚至叫起了“七爷”。
来迎佛山陈的时候，吴七刚好经过附近，昌仔也叫了一声七哥，吴七转头看到了他，哼地瞪了他一眼，把佛山陈迎了进去。
吴承鉴在门口等着，见面就牵了他手，笑道：“今晚来的这么迟，可是不应该！待会要罚多你三杯酒。”
佛山陈笑道：“我能来就不错了，最近我爹看得紧，我是翻墙溜出来的，从佛山几十里水路赶来捧你的场，不迟到算不错了。”